Bab 48: Dunia Luas yang Besar

Sehari kemudian, ketika batu spiritual pertama habis sepenuhnya, Feng Yan menyimpan perahu angin, dan mereka bertiga berdiri di puncak gunung di bawah langit senja, menyaksikan matahari perlahan terbenam di cakrawala. Tak lama kemudian, kegelapan menyelimuti daratan.

Di kaki gunung, hutan lebat bergema dengan raungan hewan dan binatang buas. Udara sangat lembap.

“Setelah kita melewati hutan ini, kita bisa beristirahat,” kata Feng Yan dengan tenang. “Bagaimana menurut kalian berdua?” Dia menatap Du Lingfei dan Bai Xiaochun.

“Gelap,” kata Bai Xiaochun. “Hutan itu mungkin memiliki beberapa binatang buas berbahaya di dalamnya; mengapa kita tidak terbang di atasnya saja dengan perahu angin?”

“Istirahatlah sendiri, jika kalian mau,” kata Du Lingfei dengan dengusan dingin. “Itu hanya beberapa pohon.” Tanpa menyembunyikan rasa jijiknya terhadap ketakutan Bai Xiaochun akan kematian, dia bergerak cepat, langsung menuju hutan.

Kilasan cemoohan muncul di mata Feng Yan, tetapi dia tetap tersenyum dan kemudian melesat menuruni gunung.

Bai Xiaochun mengerutkan kening saat melihat mereka berdua pergi. Akhirnya dia menghela napas, dan mengikuti mereka menuruni gunung menuju hutan, lebih waspada dari sebelumnya.

Kelembapan meningkat saat mereka memasuki hutan, dan bahkan ada beberapa tempat yang berupa rawa atau lahan gambut. Hewan-hewan muncul sesekali, tetapi mereka bertiga adalah kultivator Pengembunan Qi. Mereka sama sekali tidak memperlambat langkah mereka saat melanjutkan perjalanan, secara bertahap menempa jalan mereka semakin dalam ke dalam hutan.

Waktu berlalu. Akhirnya, malam semakin gelap. Saat bulan terbit, mereka sudah berada sekitar setengah jalan menuju sisi lain. Sejauh ini mereka belum bertemu dengan binatang buas. Perjalanan berjalan sangat lancar. Bai Xiaochun berada di posisi belakang, dan bahkan suara atau gerakan sekecil apa pun akan membuatnya melompat ketakutan. Cemoohan Du Lingfei semakin kuat.

“Awas!” Bai Xiaochun tiba-tiba berseru, berhenti di tempat dengan ekspresi sangat gelisah di wajahnya.

Du Lingfei tertawa dingin, dan baru saja akan mengatakan sesuatu yang sarkastik ketika tiba-tiba, angin kencang menerpa mereka, disertai bau yang menyengat. Wajah Du Lingfei meringis, dan dia melihat ke dalam hutan untuk melihat banyak mata menatap balik.

Mata-mata itu berwarna merah terang, dan hampir pada saat yang bersamaan dia melihatnya, terdengar suara kepakan sayap. Banyak kelelawar muncul, masing-masing seukuran telapak tangan, terbang ke arah mereka.

“Kelelawar berkepala dua!” seru Feng Yan. “Racun mereka mengeringkan darah dan menutup tenggorokan! Mereka berpencar dan bertemu di puncak gunung di seberang hutan.” Wajahnya meringis, Feng Yan langsung bergerak, melaju dengan kecepatan tinggi.

Pupil mata Du Lingfei menyempit, dan dia melambaikan tangannya di depannya, melemparkan jimat kertas. Saat terbakar, cahaya biru menyebar, melindunginya dengan perisai dan juga meningkatkan kecepatannya. Dia memilih arah lain dan melesat pergi. Melihat ke belakang saat pergi, dia terkejut mendapati Bai Xiaochun telah lama menghilang.

Bai Xiaochun mulai melarikan diri begitu angin bertiup kencang. Tentu saja, Bai Xiaochun sangat berhati-hati dan tanggap, dan sangat peka terhadap bahaya.

Bahkan saat dia melarikan diri, kelelawar mendekat, menyebabkan suara dengung memenuhi udara. Mereka dengan cepat terpecah menjadi tiga kelompok, yang mulai mengejar ketiga murid itu.

Senyum dingin muncul di wajah Feng Yan saat dia melesat melewati hutan, dan dia dengan cepat menyimpan dupa yang baru saja dipegangnya. Dupa itulah yang menarik kelelawar, dan juga alasan dia memilih untuk melewati hutan ini dalam perjalanan menuju misi mereka. Dia merasakan bahwa ini kemungkinan besar merupakan lokasi yang dihuni oleh kelelawar berkepala dua.

“Yang terlemah di antara mereka berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Bai Xiaochun, jangan salahkan aku kalau ada yang ingin kau mati.” Tertawa dingin, dia menepuk tas penyimpanannya untuk mengeluarkan sebatang kayu. Setelah meniupkan napas ke tongkat itu, api hitam menyala yang menyebabkan kelelawar-kelelawar itu menjerit melengking. Rupanya, mereka membenci api itu, dan langsung bubar.

Feng Yan tersenyum lalu melanjutkan perjalanannya, merasa jauh lebih tenang.

Adapun Bai Xiaochun, dia berlari kencang menembus hutan dikejar oleh banyak kelelawar. Namun, kelelawar-kelelawar itu tidak bisa menandingi kecepatannya, dan tak lama kemudian, jarak antara mereka berdua cukup jauh. Sesekali, seberkas cahaya pedang akan menyambar, dan seekor kelelawar akan menjerit dan jatuh dari udara.

Bai Xiaochun berlari, dan setelah cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar, dia menoleh ke belakang dan mengerutkan kening.

“Sungguh aneh semua kelelawar itu tiba-tiba muncul,” pikirnya. Dia berjalan mundur sedikit dan menemukan salah satu kelelawar yang telah dia bunuh dengan pedang terbang, dan setelah memeriksanya dengan cermat, matanya berbinar.

“Ini bukan kelelawar berkepala dua biasa, ini kelelawar berurat ungu! Mereka sama berbisanya, tetapi mereka berbeda dari kelelawar berkepala dua biasa karena taring mereka adalah bahan utama untuk obat spiritual tingkat 2, Dupa Pembakar Darah!

“Di sekte, kau bisa menjual taring seperti ini seharga lima puluh poin jasa per buah.” Bai Xiaochun langsung gembira. Tidak banyak orang yang akan menyadari bahwa kelelawar ini sebenarnya terdaftar dalam jilid kelima makhluk spiritual.

Merasa sangat bersemangat, dia mulai mengumpulkan mayat kelelawar. Tidak butuh waktu lama sebelum dia memiliki sepuluh kelelawar, dari mana dia mulai mengekstrak taringnya.

“Kelelawar-kelelawar ini ternyata tidak sekuat itu….” katanya sambil terkekeh. Tak lama kemudian, sebuah perisai muncul di sekelilingnya, dan dia mulai mencari di hutan. Segera setelah itu, sekelompok kelelawar berurat ungu terbang ke arahnya.

Dia dengan cepat melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya, mengirimkan pedang terbang yang melesat ke arah kelelawar-kelelawar itu. Kecepatannya luar biasa, dan sebelum mereka sempat mendekat, jeritan menyedihkan memenuhi udara, dan banyak kelelawar mulai berjatuhan ke tanah. Beberapa yang berhasil melewati pedang itu menabrak perisainya dan terlempar jauh.

Bai Xiaochun mengumpulkan kelelawar-kelelawar yang mati. Menyadari bahwa dia sebenarnya tidak dalam bahaya, dia merasa lebih tenang dari sebelumnya. Dengan dada membusung, dia melanjutkan pencarian di hutan.

Dengan cara itulah dia terus berjalan, mengumpulkan semakin banyak taring….

Empat jam kemudian, Feng Yan keluar dari hutan menuju tempat pertemuan yang telah ditentukan di puncak gunung. Di sana, dia duduk bersila, sedikit tersenyum di wajahnya sambil menunggu.

Dua jam lagi berlalu, dan Du Lingfei melesat keluar dari pepohonan, tampak sangat lusuh. Saat ia berlari mendaki gunung, ia menoleh ke belakang dengan cemas ke arah hutan yang gelap. Akhirnya, ia sampai di tempat Feng Yan, dan menyadari bahwa Bai Xiaochun tidak terlihat di mana pun.

“Bai Xiaochun belum keluar juga?” tanyanya.

Feng Yan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Aku berharap yang terbaik untuk Adik Bai. Sayangnya, kelelawar berkepala dua paling aktif di malam hari. Jika kita kembali mencarinya, kita akan berada dalam bahaya besar.” Agar terlihat lebih realistis, ia tidak beristirahat, tetapi malah menjulurkan lehernya dengan cemas ke arah hutan, seolah-olah sedang menunggu Bai Xiaochun muncul.

Du Lingfei tetap diam. Meskipun ia membenci Bai Xiaochun, ia tidak membencinya sampai ingin dia mati. Lagipula, mereka adalah sesama anggota sekte yang sama. Akhirnya, ia duduk bersila dan menatap hutan, menghela napas.

Waktu berlalu, dan tak lama kemudian hampir fajar.

Setelah menunggu sepanjang malam tanpa melihat Bai Xiaochun, Du Lingfei merasa sangat gelisah.

Feng Yan berdiri. Setelah begadang sepanjang malam, matanya merah dan ia menatap hutan dengan sedih. “Jika dia belum muncul sampai sekarang, aku khawatir itu berarti Bai Xiaochun… telah mengalami musibah. Ini semua salahku. Jika aku tidak menyarankan untuk melewati hutan, Adik Bai tidak akan… ai.”

“Kakak Feng, jangan salahkan dirimu sendiri,” kata Du Lingfei. “Siapa sangka ada kelelawar berkepala dua di tempat ini? Mungkin Bai Xiaochun belum mati. Lagipula, jika dia sudah mati, sebagai sesama murid, kita harus pergi mengambil jenazahnya!” Dia tidak yakin persisnya emosi apa yang dia rasakan, yang merupakan sensasi yang sangat aneh. Meskipun Bai Xiaochun membuatnya kesal, dia entah bagaimana merasa terganggu. Lagipula, tidak ada dendam yang mendalam di antara mereka berdua.

Feng Yan menghela napas dan mengangguk serius. “Kau benar, Adik Du. Apa pun yang terjadi, kita tidak bisa menyerah padanya.”

Dengan itu, mereka berdua bersiap untuk kembali menuruni gunung untuk memulai pencarian.

Namun, hanya beberapa saat kemudian mereka melihat Bai Xiaochun berjalan keluar dari balik pepohonan, menguap. Begitu dia keluar dari hutan, dia meregangkan tubuhnya dengan malas.

Mata Du Lingfei membelalak, dan Feng Yan hampir tidak percaya apa yang dilihatnya saat Bai Xiaochun dengan santai mulai berjalan menaiki jalan setapak di gunung.

Ia tampak seperti baru bangun tidur nyenyak. Ia terlihat bersemangat dan energik, berbeda dengan Feng Yan dan Du Lingfei yang tampak lelah setelah semalaman tidak beristirahat.

Tak lama kemudian, Bai Xiaochun sampai di puncak gunung. Saat melihat Feng Yan dan Du Lingfei, ia bergegas menghampiri dan berseru, “Selamat pagi! Kakak Feng, Kakak Du, hutan itu sangat menakutkan! Aku hampir kehilangan nyawaku.”

Bai Xiaochun benar-benar beristirahat dengan nyenyak malam itu. Setelah membersihkan seluruh hutan dari kelelawar, ia tidak hanya mendapatkan keuntungan besar, tetapi juga menemukan gua kelelawar, tempat ia tidur nyenyak sepanjang malam.

Ekspresi tidak sedap terlihat di wajah Du Lingfei saat ia menatap Bai Xiaochun. Sambil mendengus dingin, ia teringat kembali perasaan rumit yang dirasakannya, dan tiba-tiba merasa semakin kesal dengan Bai Xiaochun.

Kilatan dingin melintas di mata Feng Yan, meskipun ekspresinya tampak gembira. “Adik Bai! Aku sangat senang melihatmu selamat. Kami mengkhawatirkanmu sepanjang malam.”

Bai Xiaochun terkekeh, dan meskipun ekspresinya tampak normal, jauh di dalam matanya, kilatan dingin berkedip.

Tak lama kemudian, mereka bertiga melanjutkan perjalanan, duduk di kapal. Mempertimbangkan apa yang baru saja terjadi, Bai Xiaochun menyarankan agar mereka terbang dengan kapal di malam hari dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki di siang hari. Dengan cara yang jarang terjadi, Du Lingfei setuju, dan untuk Feng Yan, setelah berpikir sejenak, dia mengangguk.

Demikianlah, mereka melanjutkan perjalanan menyusuri Sungai Heavenspan menuju Lower Reaches.

Sebulan berlalu.

Ini adalah perjalanan terjauh yang pernah dilakukan Bai Xiaochun sepanjang hidupnya. Dia melihat banyak gunung dan hutan, tempat-tempat di mana tidak ada tanda-tanda permukiman manusia sama sekali, dan semuanya seperti padang belantara yang luas.

Pada suatu titik dalam perjalanan mereka, tanah mulai bergetar, dan Bai Xiaochun melihat ke arah pegunungan yang jauh untuk melihat sesuatu yang benar-benar menakjubkan. Itu adalah raksasa besar yang ditutupi bulu tebal, yang menyebabkan tanah bergetar setiap kali ia melangkah.

Pemandangan raksasa itu membuat Bai Xiaochun terengah-engah.

Suatu malam ketika mereka terbang, kilat menyambar di kejauhan, dan Bai Xiaochun melihat… seekor burung raksasa yang sebesar Puncak Awan Harum. Saat ia melesat di udara, kilat yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di tubuhnya. Melihat makhluk seperti itu terbang di tengah malam saja sudah benar-benar menakjubkan.

Hal yang paling berkesan yang dilihat Bai Xiaochun adalah pada siang hari ketika ia melihat seekor binatang buas di tepi selatan sungai. Binatang itu memiliki empat kaki pendek, dan kepala sebesar gunung. Tiba-tiba, seekor buaya emas raksasa sepanjang 30.000 meter muncul dari dalam Sungai Langit dan melahap makhluk pertama itu. Saat buaya itu kembali menyelam ke dalam air, ia melirik Bai Xiaochun dan yang lainnya dengan dingin.

Tatapan itu membuat pikiran mereka kacau, dan darah mengalir dari sudut mulut mereka. Rasa sakit yang menusuk menusuk mata mereka, dan butuh waktu lama bagi mereka untuk pulih.

Bai Xiaochun menggigil lalu bergumam, “Mengerikan. Suasana di luar sangat menakutkan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com