Bab 82: Para Terpilih dari Tepi Selatan

Selama seribu tahun terakhir, tepi selatan selalu dikalahkan oleh tepi utara. Dalam semua pertempuran Para Terpilih Sekte Luar yang telah diadakan, mayoritas dari sepuluh besar terakhir adalah murid-murid dari tepi utara. Tepi selatan tidak pernah mampu mencapai dominasi, apalagi merebut posisi pertama, yang selalu diraih oleh tepi utara.

Salah satu alasannya adalah tepi utara memiliki empat puncak gunung, sedangkan tepi selatan hanya memiliki tiga. Lebih dari seribu tahun yang lalu, keadaannya berbeda. Baik dalam hal peningkatan spiritual maupun pembuatan obat, murid-murid dari tepi selatan telah menjadi pilar sekte, dan tidak ada yang pernah berani menantang mereka. Adapun para kultivator pedang dari Puncak Puncak Hijau, mereka memberikan reputasi puncak gunung mereka sebagai yang terkuat di seluruh Sekte Aliran Roh.

Tetapi sekarang, karena berbagai alasan, semuanya telah berubah, dan tepi utara adalah yang paling dominan. Mereka terus menerus meraih kemenangan dalam pertempuran Para Terpilih, dan dengan demikian, memperoleh sumber daya kultivasi yang sangat besar, yang memastikan bahwa kemampuan bertempur mereka terus meningkat. Selain itu, praktik kultivasi mereka agak berbeda dari tepi selatan, sangat berbeda sehingga banyak klan kultivator luar memandang tepi utara sebagai kekuatan dominan di dalam Sekte Aliran Roh, dan pemimpinnya yang efektif.

Di Sekte Aliran Roh, tepi selatan menggunakan sihir untuk mengendalikan benda mati, sementara tepi utara mengendalikan binatang hidup!

Misalnya, setelah bergabung dengan sekte, Bai Xiaochun telah mempelajari Seni Pengendalian Kuali Qi Ungu. Sebaliknya, seni pengantar untuk murid tepi utara adalah Seni Pengendalian Gajah Langit!

Selama pertempuran Para Terpilih yang diadakan selama seribu tahun terakhir, tepi selatan telah menderita kekalahan berulang kali. Itu terutama berlaku untuk pertempuran yang terjadi tiga puluh tahun sebelumnya, di mana hanya satu murid dari tepi selatan yang berhasil masuk sepuluh besar. Tentu saja, itu membuat marah para tetua dan penguasa puncak dari tiga puncak gunung di tepi selatan. Setelah itu, mereka secara pribadi pergi mencari murid-murid berbakat baru, dan begitulah Shangguan Tianyou dan Para Terpilih teratas lainnya bergabung dengan sekte tersebut.

Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi adalah kartu andalan dari tepi selatan. Mereka adalah murid dari para penguasa puncak, dan telah dilatih dengan cermat hingga basis kultivasi mereka mencapai puncak tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Dalam hal kemampuan bertempur, mereka sudah mampu mengalahkan banyak murid Sekte Dalam.

Shangguan Tianyou adalah yang paling mengesankan di antara mereka semua, mahir dalam sihir kekosongan, dan secara umum diakui sebagai Yang Terpilih nomor satu di tepi selatan.

Lu Tianlei mahir dalam Dao petir, dan luar biasa dalam bidangnya sendiri. Sihir petirnya sangat mengejutkan, dan bahkan Gurunya, Xu Meixiang, terus-menerus memujinya, hampir menjaminnya tempat di sepuluh besar.

Kemudian ada Zhou Xinqi, yang menunjukkan keterampilan luar biasa dalam Dao pengobatan. Tentu saja, sebagai murid pribadi Li Qinghou, dia juga memiliki teknik sihir yang menakjubkan.

Ketika Bai Xiaochun mengetahui situasi keseluruhan dari Xu Baocai, dia tidak bisa tidak merasa marah atas cara despotik yang dilakukan oleh penduduk tepi utara.

Dipenuhi emosi, dia bersumpah pada dirinya sendiri: “Tunggu saja sampai aku mencapai Pendirian Fondasi. Aku pasti akan menurunkan level murid Sekte Luar tepi utara itu!”

Mengenai pertandingan kualifikasi tepi selatan, dan pertempuran Terpilih selanjutnya, dia sama sekali tidak tertarik.

Bagi Bai Xiaochun, bertarung dan membunuh bukanlah gayanya. Dia adalah murid Prestise, dan Adik Junior dari pemimpin sekte. Ia berada di tingkat senioritas yang lebih tinggi, dan merasa tidak pantas baginya untuk bersaing dengan anggota generasi junior.

“Lagipula, apa yang akan terjadi jika aku tidak menang?” pikirnya sambil batuk kering. “Bukankah itu akan sangat mempermalukan Kakak Pemimpin Sekte? Lupakan saja. Aku pasti tidak akan ikut serta.” Ketika ia memikirkan betapa banyak pengorbanan yang telah ia lakukan hanya untuk Kakak Pemimpin Sekte, ia memutuskan bahwa ia mungkin harus pergi membakar dupa untuk Gurunya dan sedikit mengeluh tentang situasi tersebut.

**

Hidupnya menyenangkan. Bai Xiaochun tidak terlalu memikirkan pertempuran Para Terpilih. Sebaliknya, ia mengunjungi Zhang si Gemuk sesering mungkin. Setiap kali Zhang si Gemuk mencoba peningkatan spiritual, Bai Xiaochun akan menggunakan wajan kura-kuranya untuk mengubahnya menjadi sukses, yang membawa Zhang si Gemuk ke alam kegembiraan baru.

Pada titik tertentu, Zhang si Gemuk mulai curiga ada sesuatu yang terjadi, tetapi sangat bahagia sehingga ia hanya menikmati perasaan sukses tersebut. Akhirnya, dia terbiasa dengan situasi tersebut, dan yakin bahwa dia benar-benar seorang peningkat semangat yang jenius.

Mengingat tingkat kepercayaan diri yang luar biasa yang sedang dibangunnya, sihir peningkatan semangat dan kekuatan tekadnya juga mulai tumbuh jauh lebih kuat.

Waktu berlalu. Sebulan kemudian, hanya tiga hari lagi sampai babak kualifikasi dimulai. Pada saat itulah Bai Xiaochun menerima pemberitahuan dari sekte yang memberitahunya bahwa kehadiran di babak kualifikasi wajib bagi semua murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Tidak ada pengecualian.

Setelah memindai slip giok itu, Bai Xiaochun menguap. Mengira pasti ada kesalahan dalam pesan tersebut, dia melanjutkan pembuatan pilnya.

Tiga hari kemudian saat fajar, lonceng memenuhi tepi selatan, dan Bai Xiaochun berjalan keluar ke sekte untuk melihat murid Sekte Luar yang tak terhitung jumlahnya bergegas dengan ekspresi sangat serius. Semangatnya meningkat, ia bergabung dengan kerumunan orang yang bergerak.

Tak lama kemudian, ia mencapai sebuah lembah di balik tiga puncak gunung. Itu adalah tempat yang sangat luas, berlantai giok putih, di tengahnya terdapat alun-alun terbuka yang besar, dengan empat pilar yang mengagumkan di sudut-sudutnya yang diukir dengan naga melingkar.

Di antara setiap pilar terdapat patung lain yang menggambarkan binatang buas, tampak sangat hidup. Sifat ganas dari semuanya membuat seluruh lembah bergejolak dengan aura suram dan penuh kekerasan.

Di salah satu dinding lembah terdapat balkon, di mana banyak anggota sekte yang terkemuka dapat terlihat. Li Qinghou ada di sana, bersama dengan Xu Meixiang dan penguasa puncak dari gunung ketiga. Bahkan Pemimpin Sekte Zheng Yuandong pun hadir.

Pertandingan kualifikasi untuk tepi utara dan selatan tidak diadakan bersamaan. Tepi selatan dimulai terlebih dahulu, diikuti oleh tepi utara. Itu untuk memastikan bahwa pemimpin sekte tidak menunjukkan keberpihakan pada salah satu sisi sungai. Setelah mengamati pertandingan kualifikasi sisi selatan, dia akan pergi ke sisi utara untuk menonton pertandingan mereka.

Li Qinghou dan para pemimpin puncak lainnya duduk di dekat Zheng Yuandong, mengobrol dengan ramah.

Di belakang mereka ada para tetua dari tiga puncak gunung, termasuk Tetua Zhou. Beberapa duduk tenang dengan mata tertutup, yang lain bercakap-cakap dengan suara pelan. Beberapa mengamati para murid yang berdatangan ke lembah.

Bai Xiaochun berjalan dengan malas sampai dia berada di lembah itu sendiri. Melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia belum pernah ke sini sebelumnya. Karena penasaran dengan patung-patung itu, dia berjalan mendekat untuk memeriksa salah satunya lebih dekat.

Saat dia mendekati patung itu, dia memperhatikan bahwa bahkan ada bulu di permukaannya, yang bergelombang tertiup angin. “Makhluk-makhluk ini hampir terlihat hidup. Sangat menarik.”

Pada saat itulah suara-suara tiba-tiba terdengar dari antara penonton.

“Tetua Zhou sedang dalam perjalanan!”

“Kakak Zhou sudah berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi sejak beberapa waktu lalu. Dia pasti akan masuk sepuluh besar. Bahkan, mengingat statusnya, dia kemungkinan besar akan masuk tiga besar!”

Seberkas sutra biru terbang muncul di kejauhan, di mana Zhou Xinqi terlihat. Ia pertama-tama menyatukan kedua tangannya dan membungkuk ke arah balkon, lalu mendarat di samping, di mana ia menutup matanya dan duduk dengan tenang. Sebenarnya, ia merasa gugup; setelah bertahun-tahun berlatih, babak kualifikasi akhirnya tiba, dan ia harus tampil dengan baik.

Di balkon, Li Qinghou memberinya senyum tipis tanda persetujuan.

Sambil tersenyum, Zheng Yuandong berkata, “Qinghou, Zhou Xinqi tidak hanya luar biasa dalam hal tanaman dan tumbuh-tumbuhan, dia juga memiliki beberapa teknik sihir yang mengejutkan. Aku merasa dia akan membawa kejayaan bagi tepi selatan.”

“Tidak perlu pujian seperti itu, pemimpin sekte,” jawab Li Qinghou dengan rendah hati. “Muridku masih perlu ditempa lebih lanjut. Namun, kepribadiannya adalah tipe yang jarang terlihat di antara teman-temannya. Dia benar-benar memiliki potensi yang luar biasa.”

Sebagian besar orang di kerumunan memandang Zhou Xinqi dengan iri, tetapi Bai Xiaochun berdeham dan menatapnya dengan ekspresi yang mirip dengan Li Qinghou. Sambil menyilangkan tangannya di belakang punggung, dia menatapnya dengan pujian dan persetujuan.

Sebelum orang-orang selesai berbicara tentang Zhou Xinqi, keributan kecil lainnya terjadi di antara kerumunan. Orang-orang menoleh ke atas saat gemuruh guntur bergema. Sebuah kilat menyambar di atas kepala, di atasnya bertengger seorang pemuda yang mengenakan jubah hijau panjang dan ekspresi angkuh.

Kilat yang tak terhitung jumlahnya menyebar di belakangnya, dan guntur bergemuruh di sekitarnya. Dia tampak bahkan lebih mengesankan daripada Zhou Xinqi, dan ketika dia mendarat di alun-alun, area seluas tiga puluh meter di sekitarnya berubah menjadi danau petir yang menari-nari.

Percikan listrik bahkan menyambar bolak-balik di kulitnya.

“Itu Lu Tianlei dari Puncak Kuali Ungu! Kakak Lu memiliki meridian petir yang langka. Dia telah bermeditasi secara terpencil hampir sepanjang waktu sejak bergabung dengan sekte. Sekarang dia akhirnya melakukan debutnya yang luar biasa!”

“Lu Tianlei luar biasa. Dia mengkultivasi semacam teknik yang memberinya kendali atas petir!” Saat percakapan berlanjut, Lu Tianlei dengan bangga mengatupkan tangannya memberi salam ke arah balkon. Kemudian tatapannya menyapu kerumunan. Di antara semua murid Sekte Luar yang berkumpul di sana, hanya Zhou Xinqi yang dianggapnya sebagai lawan yang layak. Yang lain bahkan tidak layak untuk dilihat.

Di atas balkon, Xu Meixiang tersenyum, matanya berbinar puas. “Pemimpin Sekte, apa pendapat Anda tentang Sihir Pengendalian Petir Dao Ekstrem yang dikultivasi murid saya?”

Zheng Yuandong tersenyum dan melihat Lu Tianlei lebih dekat. “Dia sudah mengendalikan dua jenis petir, dan dia baru berada di tingkat kedelapan Pengentalan Qi. Dengan kemampuan seperti itu, dia pasti salah satu yang terbaik di antara para murid di bawah Pendirian Fondasi.”

Pemimpin puncak Puncak Green Crest, lelaki tua kurus yang tampak setajam pedang, tiba-tiba mendongak sambil tersenyum.

Wajah Zheng Yuandong berkedut, dan dia juga menoleh ke arah yang sama. Para tetua lainnya melakukan hal yang sama.

Seberkas cahaya pedang… membelah awan, bergemuruh dengan momentum yang luar biasa. Awan bergemuruh saat sebuah pedang hijau kuno muncul, seberkas cahaya yang memotong segala sesuatu di jalannya, menembus udara saat melesat ke tanah.

Pedang itu tampak purba, ditempa dari perunggu, lapuk dimakan usia dan benar-benar luar biasa.

Seorang pemuda yang sangat tampan berdiri di atas pedang itu, mengenakan jubah murid Sekte Luar. Rambut hitamnya berkibar tertiup angin, dan dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya. Lapisan cahaya keemasan samar berkedip di sekelilingnya, dan di belakangnya terlihat gambar-gambar banyak bunga teratai hijau.

Selain bunga teratai, ada seekor ikan sepanjang sembilan meter dengan kepala naga, yang berputar-putar, mengirimkan air hujan yang jatuh ke mana-mana di sekitarnya.

Bahkan sebelum pemuda itu tiba, air hujan sudah memercik ke alun-alun. Banyak murid mendongak dengan kagum, terengah-engah melihat pemandangan yang luar biasa.

“Itu Kakak Tertua Shangguan!”

“Yang Terpilih nomor satu di Sekte Luar di tepi selatan. Shangguan Tianyou!”

“Menurut desas-desus, dia memiliki tubuh roh pedang yang kuat, dan merupakan reinkarnasi dari seorang kultivator pedang yang maha kuasa. Entah mengapa, langit merasa bersalah, dan menghujaninya dengan berkah yang tak terhitung jumlahnya. Ketika dia berusia tiga tahun, dia sedang berjalan di jalan dan kebetulan menemukan pedang kuno; ketika dia berusia tujuh tahun, seekor bayi Binatang Awan Merah jatuh dari langit dan langsung menerimanya sebagai tuannya; ketika dia berusia tiga belas tahun, dia memperoleh perisai cahaya emas. Itulah sebabnya namanya Tianyou!” [1]

Zhou Xinqi melihat dengan ekspresi serius.

Adapun Lu Tianlei, dia mendongak, kilat menari-nari di matanya, percikan api berkobar di sekitarnya. Dari tatapan matanya, dia sangat ingin bertarung.

Saat sinar hijau mendekat, Shangguan Tianyou menggenggam tangannya ke arah balkon dan berseru, “Aku, Shangguan Tianyou, menyampaikan salam kepada pemimpin sekte, Guruku, kedua penguasa puncak, dan semua tetua.”

Saat dia melayang turun menuju alun-alun, dia melihat sekeliling ke semua murid dan mengangguk.

Tatapan ramah dan anggukan bersahabatnya menyebabkan banyak murid berjabat tangan memberi salam. Banyak murid perempuan mengedipkan mata malu-malu.

Pemimpin Sekte Zheng Yuandong tertawa terbahak-bahak dan menatap pemimpin puncak Puncak Green Crest. “Luar biasa. Sungguh luar biasa!” katanya. “Hanya di tingkat kedelapan Kondensasi Qi, dia sudah bisa mengubah qi pedang menjadi teratai. Terlepas dari apakah Shangguan Tianyou ini benar-benar reinkarnasi dari kultivator mahakuasa, dia pasti memiliki tubuh roh pedang. Mencapai apa yang telah dia lakukan sebelum Pendirian Fondasi benar-benar langka!

“Harus kukatakan bahwa aku terkejut dengan penampilan tepi selatan sejauh ini!”

Li Qinghou dan para penguasa puncak lainnya tersenyum, dan para tetua lainnya terkekeh. Mereka semua jelas ingin membalas dendam pada tepi utara.

Zheng Yuandong hendak melanjutkan pembicaraannya ketika tiba-tiba ia melihat ke bawah ke alun-alun dan melihat Bai Xiaochun berdiri di sana di samping patung, tangan terlipat di belakang punggungnya, tampak seperti anggota generasi senior.

Sambil terkekeh kering, ia berkata, “Bai Xiaochun ini… benar-benar suka berlagak.”

1. Pengingat singkat bahwa “Tianyou” secara harfiah berarti “bantuan dari langit”

IndoWebNovel – indowebnovel.com