Bab 125: Si Binatang Pemburu Malam Tua….

Kemampuan ilahi yang Bai Xiaochun namai Sihir Agung Pengendali Manusia berubah menjadi semacam permainan bagi para binatang buas. Mereka sering kali mendapati diri mereka melayang ke udara secara misterius, hanya untuk jatuh beberapa saat kemudian.

Kadang-kadang, mereka bahkan berdiri dengan dua kaki. Para binatang buas tidak takut dengan apa yang terjadi, dan malah menganggapnya cukup lucu. Bahkan sampai pada titik di mana beberapa binatang buas yang lebih kecil akan berlari ke arah Bai Xiaochun begitu mereka melihatnya, berharap untuk bersenang-senang memainkan permainan baru itu.

Beberapa binatang buas yang lebih besar seperti harimau terbang terkadang melihat Bai Xiaochun mengacungkan jarinya ke arah mereka dan bergumam sendiri. Tak lama kemudian, dia akan menghela napas dan pergi dengan wajah sedih. Binatang buas seperti itu bingung tentang apa sebenarnya yang dilakukan Bai Xiaochun.

Sebulan kemudian, dia memutuskan untuk sementara waktu meninggalkan pekerjaannya dengan Sihir Agung Pengendali Manusia.

“Aku pasti bisa membuat sihir ini bekerja,” pikirnya. “Ketika berhasil, itu akan mengguncang langit dan bumi. Namun, aku perlu melakukannya perlahan. Setelah aku sedikit lebih kuat, aku bisa mengembangkannya hingga sempurna!” Dia sebenarnya tidak ingin menyerah, tetapi setelah sebulan tanpa kemajuan sedikit pun, dia harus mengakui bahwa sudah waktunya untuk melanjutkan. Dia hendak mulai mengolah Kerajaan Rawa Air lagi ketika tiba-tiba dia teringat sayap roh yang dimilikinya.

“Ketika nenek tua memberiku Mutiara Protomagnetik dan sayap roh ini, dia mengatakan sesuatu tentang Tolak Gravitasi Gaib….” Dengan mata berbinar, dia mengeluarkan sayap itu untuk memeriksanya. Setelah beberapa hari mempelajarinya, dia menyadari bahwa dia sekali lagi berurusan dengan sesuatu yang harus menunggu sampai masa depan.

Akhirnya, dia mengubur ambisinya dan mulai mengolah Kerajaan Rawa Air.

Waktu berlalu, dan tak lama kemudian Bai Xiaochun telah berada di tepi utara selama dua tahun. Adapun Benih Kelahiran Binatang, itu telah tumbuh menjadi Bunga Kelahiran Binatang setinggi tiga meter, meskipun belum mekar. Menurut perhitungan Bai Xiaochun, tidak akan lama lagi sebelum bunga itu mekar.

Adapun Kerajaan Rawa Airnya, dia terus mengolahnya, dan itu tumbuh semakin mengesankan. Setiap kali dia melepaskannya, terdengar suara gemuruh, dan muncul kekuatan aneh yang tidak berasal dari dunia sekitarnya.

Pada titik ini, dia telah menghabiskan waktu mengamati lebih dari sembilan ratus hewan di Konservatorium Hewan Buas. Dia mengenal mereka seperti telapak tangannya sendiri, namun, roh esensi hidupnya masih belum terbentuk.

“Jangan bilang pengamatanku tidak cukup? Aku mungkin harus pergi mengamati beberapa binatang buas yang lebih kuat lagi.” Dia memikirkan hal itu untuk beberapa saat, dan akhirnya, melihat ke arah Jurang Binatang Purba. Setelah ragu sejenak, dia memutuskan bahwa pergi ke sana terlalu berbahaya. Dengan itu, matanya mulai bersinar, dan dia menoleh untuk melihat empat puncak gunung di tepi utara.

“Masing-masing dari empat puncak gunung memiliki penjaga binatang spiritual!”

Di puncak setiap gunung terdapat binatang buas yang sangat kuat yang ditugaskan untuk melindungi gunung itu. Meskipun tidak ada satupun yang dapat dibandingkan dengan naga tinta Tanduk Surga, mereka semua luar biasa dengan caranya masing-masing.

Setiap beberapa hari, mereka akan muncul di tempat terbuka, entah terbang di langit, atau meraung sekuat tenaga hingga mengguncang seluruh area. Ketika itu terjadi, sejumlah besar murid akan melihat dengan kagum dan iri.

Selama waktunya di tepi utara, Bai Xiaochun telah memperhatikan fenomena ini. Itu terutama berlaku untuk phoenix tujuh warna dari Puncak Irispetal, yang meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya.

Setelah mengambil keputusan, ia bergegas keluar dari Konservatorium Binatang. Akhirnya, ia berada di jalan yang melewati platform ujian. Ini bukan pertama kalinya ia melihat patung binatang raksasa di bawahnya. Setiap kali ia melihatnya, ia merasakan perasaan yang sangat aneh, yang sama seperti yang dialami banyak murid lain yang mempelajari patung itu.

Pengamatannya di masa lalu tidak membuahkan hasil, jadi akhirnya, ia mengabaikannya. Saat berjalan melewatinya kali ini, ia sempat melirik sejenak sebelum menoleh dan memfokuskan pandangannya ke Puncak Irispetal.

Bahkan saat ia bersiap untuk bergegas ke arah itu, jantungnya berdebar kencang, seolah-olah sesuatu yang berbahaya akan terjadi. Sayap Protomagnetik muncul di belakangnya, dan ia melesat maju beberapa puluh meter.

Bahkan saat ia bergerak, sebuah bayangan hitam melesat melewati tempat ia berdiri tadi, dan suara benturan yang mengerikan terdengar, seperti dua baris gigi tajam yang saling berbenturan.

Volume suara yang mengejutkan itu menyebabkan sekitarnya bergetar; Sulit membayangkan seberapa besar kekuatan di baliknya, atau kebencian yang bisa menyebabkan gigi menutup rapat seperti itu.

Bayangan hitam itu ternyata adalah seekor anjing hitam besar, tingginya sekitar tiga meter. Bentuknya seperti banteng muda, meskipun agak kurus, dengan bulu acak-acakan yang membuatnya tampak seperti anjing liar.

Saat ini ia sedang menatap Bai Xiaochun dengan ekspresi ganas di wajahnya. Air liur menetes dari taringnya yang tajam, dan matanya bersinar merah, seolah-olah gila.

Bai Xiaochun sangat terkejut hingga keringat mengucur di dahinya. Namun, begitu ia melihat anjing hitam besar itu, ia langsung mengenalinya.

“Hei, bukankah kau Binatang Pemburu Malam milik Beihan Lie? Kau–” Sebelum dia selesai berbicara, anjing hitam itu gemetar lalu berlari menjauh. Rupanya, jika tidak menyerang dengan tepat pada pukulan pertama, ia akan mundur dengan segala cara.

Bai Xiaochun sedikit terkejut. Tentu saja, dia tidak sendirian di daerah itu. Ada murid-murid tepi utara lainnya di sekitar, dan mereka langsung mengenali anjing itu. Terdengar suara terkejut, dan tak lama kemudian orang-orang mulai membicarakan masalah itu di antara mereka sendiri.

“Itu Binatang Pemburu Malam milik Kakak Beihan. Kasihan sekali anjing kecil itu. Kakak Beihan menolak untuk merawatnya sekarang, dan tidak ada orang lain yang berani mendekatinya. Bahkan para tetua pun merasa kasihan padanya….” “

Ya, benar. Sejak hari itu, Binatang Pemburu Malam kadang-kadang terlihat berkeliaran di sekitar tepi utara. Suatu kali aku melihatnya berdiri di atas bukit, menatap ke malam hari. Tampaknya sedih.”

“Sayang sekali. Rupanya ia mencoba menyergap Bai Xiaochun….”

Bai Xiaochun berkedip. Setelah mendengar beberapa hal yang dikatakan orang-orang, dia merasa tidak enak. Menatap ke arah anjing itu melarikan diri, dia memutuskan untuk menyelidiki mengapa anjing itu ingin menyerangnya.

“Apa lagi yang bisa kulakukan dalam situasi itu?” pikirnya sambil menghela napas. “Aku sudah bilang pada Beihan Lie bahwa dia harus menyerah. Aku bahkan mengatakan padanya bahwa aku sendiri takut akan seranganku.” Menghela napas lagi, dia berbalik dan menuju Puncak Irispetal.

Sebagai murid Prestise, dia memiliki akses yang hampir tak terbatas ke berbagai lokasi di sekte, bahkan di tepi utara. Setelah dengan hati-hati mendaki ke puncak Irispetal, dia mendekati gua di puncak, tetapi tidak masuk. Sebaliknya, dia duduk bersila di atas batu besar di dekatnya, lalu menunggu dengan tenang.

Penantian itu berlangsung selama tiga hari. Akhirnya, sebuah teriakan tajam terdengar di langit fajar, menembus awan saat cahaya tujuh warna mulai bersinar dari dalam gua. Kemudian, seekor phoenix tujuh warna terbang keluar, merentangkan sayapnya lebar-lebar saat melayang anggun ke udara. Ketika sinar matahari mengenai tubuhnya, pantulan tujuh warna yang dipancarkannya sangat menyilaukan. Bai Xiaochun terguncang saat menyadari tingkat kekuatan mengerikan yang terkandung dalam phoenix itu. Bahkan dengan Kulit Perak Abadi miliknya yang luar biasa, ia jauh dari tandingan makhluk itu.

Sambil mengamati, ia mengingat gambar phoenix itu, mengukirnya di hatinya. Ia mengamatinya selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, kemudian phoenix itu berputar kembali ke guanya, sama sekali mengabaikannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menutup matanya dan mengingat kembali gambar phoenix tujuh warna itu, lalu terus menunggu. Lima hari lagi berlalu, dan saat fajar, phoenix itu muncul kembali.

Waktu berlalu. Bai Xiaochun tinggal di Puncak Irispetal selama beberapa bulan untuk mengamati phoenix, hanya sesekali kembali ke Konservatorium Hewan untuk menangani berbagai urusan sebelum bergegas kembali.

Para murid Puncak Irispetal segera mengetahui hal itu, dan sedikit bingung. Kebanyakan orang tidak terlalu memperhatikannya, tetapi ada beberapa murid Sekte Dalam yang mulai berspekulasi tentang apa yang sedang dilakukannya.

Satu bulan lagi berlalu, dan Bai Xiaochun merasa pengamatannya terhadap phoenix telah selesai. Selanjutnya, dia menuju Puncak Matahari Terbenam.

Penjaga hewan spiritual Puncak Matahari Terbenam adalah gagak hitam bermata tiga. Panjangnya enam meter, dikelilingi oleh kegelapan berputar yang mendistorsi udara. Ia tidak sering keluar; Bai Xiaochun hanya melihatnya dua kali dalam sebulan penuh.

Setiap kali ia terbang keluar, kilat akan menyambar di daerah tersebut. Gagak itu selalu muncul dalam kegelapan malam, tidak pernah di siang hari.

Karena itu, Bai Xiaochun terbiasa tetap fokus di malam hari. Tiga bulan berlalu, dan dia melihat gagak itu lima kali. Setiap kali muncul, dia akan memperhatikan dengan saksama, dan sepenuhnya mencurahkan dirinya untuk mengamati. Perlahan-lahan, dia merasa seolah-olah roh esensi hidupnya menunjukkan tanda-tanda kemunculan.

Penjaga binatang spiritual Puncak Archway bukanlah makhluk terbang, melainkan kadal raksasa. Ia bergerak perlahan, tetapi memancarkan energi yang luar biasa. Jauh lebih mudah bagi Bai Xiaochun untuk mengamatinya; setiap kali ia keluar dari guanya, ia akan bertengger di batu besar tertinggi di puncak Puncak Archway, di mana ia akan menatap ke kejauhan.

Bai Xiaochun menghabiskan beberapa bulan di sana, dan mampu mengamatinya dengan jauh lebih detail daripada phoenix tujuh warna dan gagak bermata tiga.

Penjaga binatang spiritual Puncak Ghostfang cukup aneh. Hampir tidak pantas menyebutnya binatang spiritual. Itu adalah hantu gunung. Ia tampak seperti gabungan dari banyak binatang buas lainnya, yang terbentuk bersama seperti gunung. Setelah sadar, ia menyebut dirinya hantu gunung.

Bentuknya humanoid, dengan bulu hitam panjang dan mata seperti manusia yang terletak di bawah mulutnya yang seperti serigala. Ia juga memiliki dua tanduk melengkung di bagian atas kepalanya. Tubuh bagian bawahnya bersisik seperti ular, dan ia memiliki kepala harimau di dadanya. Ekor panjang membentang di belakangnya.

Ia membawa trisula tulang yang mengerikan di tangannya ke mana pun ia pergi, dan setiap kali ia keluar ke tempat terbuka, awan terbentuk di langit, menutupi matahari dan bulan. Dalam kegelapan yang dihasilkan, matanya akan bersinar dengan cahaya misterius.

Hanya dengan melihatnya saja, Bai Xiaochun gemetar ketakutan. Dia bisa merasakan bahwa makhluk itu menyadari keberadaannya, tetapi karena berada begitu jauh di atasnya, makhluk itu bahkan tidak repot-repot memperhatikannya. Setiap kali muncul di puncak gunung, ia akan mendongakkan kepalanya dan mengeluarkan lolongan tanpa suara.

Lolongan itu akan menyebabkan banyak batu di Puncak Taring Hantu bergetar, dan batu-batu itu hanya akan diam ketika hantu gunung itu kembali ke guanya.

Waktu berlalu, dan Bai Xiaochun bolak-balik antara gunung-gunung untuk melakukan pengamatannya. Perlahan-lahan, ia semakin merasa bahwa roh esensi hidupnya sedang terbentuk. Namun, ia semakin merasakan bahwa ia telah mencapai suatu batasan yang belum dapat ditembus.

Para murid di tepi utara secara bertahap menyadari bahwa ia sedang mengamati penjaga binatang spiritual. Sebagian besar tidak mengerti mengapa, tetapi Xu Song, Beihan Lie, dan beberapa murid Sekte Dalam lainnya cukup yakin apa yang sedang terjadi, dan itu membuat jantung mereka berdebar kencang.

“Dia sedang mengolah Kerajaan Rawa Air!” Cukup banyak murid Sekte Dalam yang sampai pada kesimpulan itu. Lagipula, mengkultivasi Kerajaan Rawa Air melibatkan pengamatan jangka panjang terhadap banyak binatang buas.

“Kerajaan Rawa Air adalah sihir rahasia yang setara dengan Hantu Menghantui Malam… Namun, hasilnya berbeda untuk setiap orang yang mengkultivasinya. Beberapa dapat melepaskan kekuatan luar biasa, yang lain sangat lemah.”

“Fakta bahwa Bai Xiaochun mengamati binatang-binatang buas itu menyiratkan bahwa roh esensi hidupnya belum lahir….”

“Aku ingin tahu seperti apa roh esensi hidupnya nanti…?”

Diskusi berkecamuk di antara murid-murid Sekte Dalam, dan Bai Xiaochun melanjutkan pengamatannya. Proses itu berlangsung selama setahun.

Selama waktu itu, orang lain selain murid-murid Sekte Dalam mulai memperhatikan apa yang terjadi. Para penguasa puncak dari empat gunung, pemimpin sekte, dan bahkan Li Qinghou semuanya diam-diam mengamati kemajuan Bai Xiaochun dengan Kerajaan Rawa Air.

Mereka semua terkejut. Secara umum, mengamati binatang buas di Konservatorium Binatang Buas seharusnya sudah cukup untuk membentuk roh esensi hidup Kerajaan Rawa Air. Tetapi itu tampaknya tidak cukup bagi Bai Xiaochun. Dia kemudian mengamati para penjaga binatang spiritual dari empat puncak gunung. Namun… itu pun belum cukup.

“Roh esensi kehidupan Bai Xiaochun tampaknya sangat sulit dibentuk!”

“Roh esensi kehidupan berbeda-beda dari orang ke orang. Mereka terbentuk berdasarkan dunia tersembunyi yang ada di dalam setiap orang, dan menciptakan roh ilusi yang misterius dan tak terduga….”

“Roh esensi kehidupan Bai Xiaochun akan berupa apa…?”

Semua orang menyaksikan Bai Xiaochun menyelesaikan pengamatannya terhadap keempat penjaga binatang spiritual. Setelah itu, ia berjalan dengan susah payah menyusuri tepi utara, memikirkan bahwa tidak ada lagi yang bisa diamatinya. Ia memiliki firasat kuat bahwa ia hanya selangkah lagi untuk menembus penghalang dan melahirkan roh esensi kehidupan Kerajaan Rawa Air.

Namun, satu langkah itu terasa sangat jauh.

Bai Xiaochun bingung, dan tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Saat berjalan menyusuri tepi utara, ia melewati platform percobaan, dan tanpa sadar melirik patung di bawah platform.

Ia telah melewati lokasi ini berkali-kali, dan setiap kali ia melakukannya, ia merasa ada sesuatu yang aneh tentang patung itu. Kali ini, ia berhenti di tempat dan melihat ke arah patung itu. Kemudian, sebuah getaran menjalari tubuhnya, dan matanya bersinar dengan rasa tidak percaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com