Bab 380: Aku Lapar

Teriakan Bai Xiaochun tidak mendapat respons dari dalam aula. Guru Dewa-Peramal dan yang lainnya saling bertukar pandangan canggung. Adapun Bai Xiaochun, dia sangat tidak senang. Bagaimanapun, dia adalah sandera politik penting, status yang menurutnya seharusnya disertai setidaknya sedikit rasa hormat.

“Benar kan, teman-teman?!” katanya, menatap marah ke arah Zhang si Gemuk dan yang lainnya. “Ayolah, aku sandera politik penting!”

Zhang si Gemuk berdeham dan melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Ah, sudahlah. Kurasa sandera ini harus bertahan saja. Baiklah, teman-teman, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Sambil menghela napas, dia menatap Guru Dewa-Peramal.

“Um,” Guru Dewa-Peramal memulai dengan hati-hati, “baiklah… mungkin kita harus memeriksa dulu sebelum mengambil keputusan apa pun.” Xu Baocai dan Zhang si Gemuk tampaknya setuju dengannya. Chen Manyao tidak mengatakan apa pun, dan Gongsun Wan’er hanya berdiri di sana dengan sedikit senyum di wajahnya. Adapun Song Que, dia tampak sama muramnya seperti biasa, dan tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk melihat Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun melihat sekeliling, dan merasakan sakit kepala mulai menyerang. Dia sudah mulai menyesal membawa semua orang ini bersamanya. Namun, dia tidak bisa mengubah situasi sekarang. Karena itu, dia memutuskan untuk melakukan seperti yang disarankan oleh Guru Dewa-Peramal, dan mulai berjalan menyusuri jalan di kota.

Saat berjalan, dia perlahan melupakan perlakuan buruk yang diterimanya sebelumnya. Tak lama kemudian, dia mulai terengah-engah dan mengeluarkan seruan kaget. Dia bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu; yang lain juga sama terkejutnya dengan hal-hal yang mereka lihat.

Bagaimanapun, mereka berada di sumber seluruh Sungai Heavenspan timur, dan kota ini memiliki populasi yang sangat besar. Sebagian besar penduduk kota adalah murid Sekte Polaritas Dao Langit Berbintang, tetapi yang lain berasal dari berbagai keluarga dan klan yang telah tinggal di kota itu selama beberapa generasi.

Salah satu hal teraneh yang disadari Bai Xiaochun adalah dia belum melihat satu pun orang gemuk di kota itu sejauh ini. Semua orang kurus sampai-sampai terlihat seperti tulang belaka. Beberapa dari mereka bahkan tampak hanya tinggal kulit dan tulang. Selain itu, semua orang selalu tampak terburu-buru, seolah-olah mereka tidak ingin membuang waktu sedikit pun. Hal aneh lainnya adalah tidak satu pun dari mereka mengungkapkan sedikit pun tingkat kultivasi mereka. Bai Xiaochun adalah kultivator Inti Emas, jadi dia mampu menemukan beberapa petunjuk di sana-sini. Namun, sebagian besar kultivator lain akan melihat orang-orang yang tampak tidak lebih dari manusia biasa.

Menekan rasa ingin tahunya tentang hal itu, Bai Xiaochun fokus pada semua barang yang dijual di kota itu. Hampir semua hal bisa dibeli, mulai dari harta spiritual hingga barang-barang magis hingga buku-buku kuno. Ada juga berbagai macam pil obat.

Tersedia makanan spiritual, beberapa di antaranya terbuat dari bahan-bahan berharga dari langit dan bumi. Makanan spiritual lainnya adalah daging dari berbagai jenis binatang buas. Harga makanan spiritual itu sangat mahal, namun yang mengejutkan Bai Xiaochun dan teman-temannya, orang-orang tetap membelinya, meskipun selalu tampak dengan sedikit keengganan.

Bai Xiaochun belum pernah melihat kota yang begitu ramai sebelumnya, begitu pula teman-temannya. Karena itu, mereka meluangkan waktu untuk berjalan-jalan di kota, perlahan-lahan menikmati semua pemandangan dan suara.

Seiring waktu berlalu, mereka yakin akan satu hal… harga di kota itu benar-benar di luar dugaan. Untungnya, Bai Xiaochun telah diberi sejumlah besar batu spiritual di Sekte Penentang Sungai, tetapi bahkan dengan apa yang dimilikinya, hanya dengan perhitungan cepat ia sampai pada kesimpulan bahwa ia tidak memiliki cukup uang untuk membeli barang-barang yang benar-benar diinginkannya.

Setelah beberapa jam menjelajahi kota, seluruh kelompok menyadari hal mengejutkan lainnya: entah mengapa, mereka semua sangat lapar!

Kejadian ini membuat mata mereka terbelalak. Lagipula, begitu para kultivator mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, mereka tidak perlu mengonsumsi makanan fisik. Sebaliknya, mereka hanya mengandalkan energi spiritual.

Namun saat ini… rasa lapar yang mendalam telah muncul di dalam diri mereka semua.

“Apa yang terjadi…? Aku… aku lapar!” Bai Xiaochun mengusap perutnya lalu menatap Chen Manyao dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Chen Manyao juga jelas terkejut. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan selembar kertas giok yang biasa dia gunakan untuk mengirim pesan kepada seseorang. Setelah beberapa saat, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Melihat sekeliling ke arah teman-temannya, dia ragu-ragu, lalu berkata, “Apakah ada di antara kalian yang menyadari… bahwa basis kultivasi kalian telah meningkat?”

Semua orang segera memeriksa basis kultivasi mereka, dan memang benar, seperti yang dikatakan Chen Manyao. Mereka belum mengalami kemajuan besar, tetapi buktinya ada; mereka hanya begitu terpesona oleh kota yang ramai sehingga mereka tidak menyadarinya.

Chen Manyao melanjutkan penjelasannya, “Mengingat betapa dekatnya kita dengan Lautan Langit, energi spiritualnya sangat kuat, dan setelah memasuki tubuh kita, ia mengacaukan kelima organ yin kita. Meskipun hal itu menyebabkan basis kultivasi kita berkembang lebih cepat, hal itu juga sangat menguras energi kita…. Itulah mengapa kita merasa lapar. Pada dasarnya… pengurasan energi sangat parah sehingga kita tidak dapat mempertahankan kultivasi kita tanpa makan makanan biasa.”

Bahkan saat Chen Manyao menjelaskan situasinya, perut Bai Xiaochun mulai berbunyi keras.

Saat dia selesai berbicara, wajahnya berubah muram. Selain kematian, hal yang paling dia takuti dalam hidup adalah kelaparan. Di Puncak Awan Harum, ketika dia mulai berlatih Teknik Hidup Abadi, dia hampir mati kelaparan. Setelah mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, dia tidak pernah merasakan rasa lapar, tetapi sekarang, rasa lapar itu muncul lagi.

Chen Manyao tersenyum getir dan berkata, “Lagipula, aku baru saja bertanya kepada… seorang temanku, dan diberitahu bahwa semua orang di kota harus makan banyak sekali makanan setiap hari untuk mengisi kembali energi mereka. Selain itu, makanan itu harus berupa makanan spiritual.”

Zhang si Gemuk Besar sudah mulai merasa sangat gugup. Sama seperti Bai Xiaochun, dia takut akan kelaparan seolah-olah itu adalah bayangan kematian. “Jadi… jadi itu berarti kita harus makan terus-menerus?”

“Begitu kau menjadi murid berjubah kuning dan masuk ke distrik pelangi, maka aura di sana akan membantu penyerapan energi spiritualmu, dan masalahnya akan teratasi dengan sendirinya.” Alis Chen Manyao juga berkerut karena sensasi lapar yang dirasakannya.

Gongsun Wan’er mengusap perutnya, menjilat bibirnya, lalu terkekeh. “Baiklah kalau begitu, kurasa aku akan pergi mencari makan. Sampai jumpa nanti.”

Dengan itu, dia melambaikan tangan kepada mereka dan menghilang ke dalam kerumunan.

“Patriark Muda, apa yang harus kita lakukan…?” tanya Guru Dewa-Peramal, sambil menatap Bai Xiaochun. “Aku juga lapar….”

Xu Baocai bereaksi sama, dan bahkan Song Que yang berwajah muram akhirnya menoleh dan menatap Bai Xiaochun dengan penuh harap.

Sambil mengusap tasnya dengan cemas, Bai Xiaochun menggertakkan giginya dan berkata, “Kita tahan saja dulu. Kita perlu mencari tempat menginap dulu, baru kita bisa memikirkan cara mencari makan.”

Yang lain setuju bahwa itu ide yang bagus. Mereka semua mengeluarkan beberapa pil obat untuk sementara meredakan rasa lapar mereka, lalu mulai mencari tempat menginap di kota.

Tak lama kemudian, mereka menemukan lokasi di mana murid Sekte Polaritas Dao Langit Berbintang bisa mendapatkan gua abadi, dan saat itulah Bai Xiaochun mengetahui bahwa semua gua abadi disewakan, bukan dijual. Setelah melihat harga sewanya, Bai Xiaochun takjub.

“Ini… ini terlalu mahal!”

Kultivator yang bertanggung jawab adalah seorang murid berjubah oranye, dan yang dia lakukan hanyalah menatap Bai Xiaochun dengan dingin, bahkan menolak untuk berkata sepatah kata pun.

Segera terlihat dari harga yang luar biasa mahal itu bahwa hanya orang-orang yang sangat kaya yang mampu menyewa gua abadi di sini. Orang biasa harus puas dengan tempat tinggal roh. Tentu saja, harga tempat tinggal roh juga sangat tinggi.

Karena pilihan yang tersedia terbatas, Bai Xiaochun dan teman-temannya setuju untuk menyewa tempat tinggal roh termurah yang bisa mereka temukan. Pada saat mereka mendapatkan kunci slip giok dan menemukan tempat tinggal roh di kota, hari mulai gelap.

Tempat itu terletak di distrik timur kota, dan sangat sederhana dan kasar. Sebenarnya, tempat itu mengingatkan Bai Xiaochun pada tempat tinggalnya di desa saat masih muda. Lebih parahnya lagi, menyewanya selama setengah tahun menghabiskan setengah dari batu spiritual yang diberikan sekte kepadanya.

Satu hari telah terbuang sia-sia, dan mereka semua semakin lapar. Saat itu, perut mereka semua berbunyi keras. Sambil menghela napas, Bai Xiaochun melemparkan kantong batu spiritual kepada Guru Peramal dan menyuruhnya mencari makanan.

Guru Peramal dengan gembira menangkap kantong itu dan bergegas keluar, lalu segera kembali dengan banyak makanan spiritual yang kemudian dibagikan secara merata. Setelah makan, semua orang duduk diam sambil makan, tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Adapun Bai Xiaochun, dia tidak bisa berhenti memikirkan betapa dia merindukan Sekte Penentang Sungai.

Malam berlalu dengan sunyi. Keesokan harinya saat fajar… Bai Xiaochun terbangun oleh suara perutnya yang berbunyi. Melihat sekeliling, ia menyadari bahwa mereka tampak lebih kurus daripada hari sebelumnya.

“Sial! Kejahatan apa ini? Bagaimana kita harus menghadapi ini?!” Situasinya mengerikan; ia sangat lapar hingga hampir tidak bisa melihat dengan jelas. Setelah menghasilkan lebih banyak batu spiritual, ia meminta Guru Dewa-Peramal untuk pergi lagi membeli makanan spiritual.

Dan begitulah hari pertama berlalu. Kemudian hari kedua berlalu, dan ketiga, dan keempat….

Selama waktu itu, semua orang dari kelompok itu pergi menjelajahi kota, tetapi akan kembali dengan wajah cemberut dan duduk bersila tanpa bergerak, tidak ingin membuang energi.

Meskipun berusaha menghemat energi, mereka semua, termasuk Bai Xiaochun, mulai menjadi jauh lebih kurus. Itu terutama berlaku untuk Xu Baocai, yang sudah terlihat seperti tulang dan kulit.

Namun, semua itu sebenarnya tidak menakutkan. Yang paling membuat mereka takut adalah kantung penyimpanan mereka hampir kehabisan batu spiritual, kemungkinan besar dalam dua hari…. Bahkan kantung penyimpanan pribadi Bai Xiaochun hampir sembilan puluh persen kosong dari batu spiritual.

“Kita harus memikirkan rencana!” katanya dengan penuh semangat, menatap sekeliling dengan ekspresi serius di wajahnya. “Terus begini tidak akan berhasil. Kalian adalah pelindung Dao-ku! Pergilah dan cari uang!”

Hampir segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Song Que berdiri, tatapan tekad terpancar di matanya, serta sedikit kegilaan. Bai Xiaochun menatapnya dengan rasa ingin tahu, dan baru saja akan bertanya apa yang akan dia lakukan ketika Song Que tiba-tiba berkata, “Aku sudah muak dengan ini!!”

“Cukup, dengar aku, Bai Xiaochun? Pelindung Dao? Lupakan saja, aku menyerah! Song Que bisa menyelesaikan masalahnya sendiri. Mulai sekarang, kau urus sendiri! Semuanya bergantung pada poin prestasi, kan? Mungkin aku bukan tandinganmu di Sekte Aliran Darah, atau di Sekte Penentang Sungai, tapi di Sekte Polaritas Dao Langit Berbintang ini, aku akan menjadi murid berjubah kuning atas prestasiku sendiri, dan dipromosikan ke distrik pelangi!”

Mata Bai Xiaochun melebar marah, dan dia baru saja akan membalas, ketika tiba-tiba Guru Dewa-Peramal berdiri….

—

Penerjemah: Deathblade. Konsultan bahasa Mandarin: ASI alias Beerblade. Editor: GNE. Meme: Logan. Arsip meme: Tocsin. Pelindung Transenden: Tetua Daois N, BLE, ttre208. Glosarium AWE. Kaos bertema Xianxia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com