Bab 877: Segalanya Berubah, Manusia Tetap Sama

Seluruh sekte dipenuhi kesibukan. Suasana dipenuhi percakapan saat Patriark Aliran Roh dan para ahli kuat lainnya menggunakan teknik sihir pelempar gunung dan penguras laut untuk memperbaiki kerusakan pada empat pegunungan yang membentuk markas besar.

Divisi Aliran Pil menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menyelamatkan Dire Skybanyan, dan juga membuat semua murid bekerja tanpa henti untuk meracik pil obat.

Divisi Aliran Mendalam bekerja keras memperbaiki formasi mantra yang melindungi sekte, serta berbagai benda magis yang rusak akibat pertempuran.

Divisi Aliran Roh dan Darah memimpin pertempuran sebenarnya, dan karena itu, banyak dari mereka pergi bermeditasi untuk memulihkan diri. Mereka yang mampu membantu pekerjaan perbaikan sekte itu sendiri.

Ketika Bai Xiaochun menemukan Song Junwan, dia sibuk mengurus urusan Puncak Tengah. Meskipun dia sangat ingin menghabiskan waktu berdua dengannya, dan membicarakan berbagai hal yang berkaitan dengan hati, tugasnya saat ini lebih penting.

Karena status Bai Xiaochun saat ini di sekte, begitu dia muncul, para murid menatapnya dengan penuh semangat dan kekaguman. Bahkan, cara mereka berjabat tangan sebagai salam formal menyebabkan pekerjaan perbaikan melambat.

Bai Xiaochun menikmati sensasi yang luar biasa itu, dan bersiap untuk pergi ketika dia menyadari bahwa dia benar-benar harus memberikan beberapa kata penyemangat. Namun, sebelum dia sempat membuka mulutnya, Song Junwan menatapnya tajam dan mengusirnya.

Dia menggosok hidungnya dengan canggung sambil berjalan pergi. Meskipun dia cenderung menentang Song Junwan, hanya dengan melihatnya saja membuatnya teringat kembali dengan rasa bersalah atas apa yang terjadi di Wildlands dengan Nyonya Debu Merah. Kemungkinan apa yang bisa terjadi jika Song Junwan dan Hou Xiaomei mengetahuinya membuat hatinya gemetar ketakutan. Sejauh

menyangkut Hou Xiaomei, Bai Xiaochun telah mengetahui dari Li Qinghou bahwa dia dan Ghostfang telah dibawa pergi oleh Dewa Langit lebih dari setengah tahun yang lalu, untuk bertugas sebagai penjaga khusus di Pulau Heavenspan.

Rupanya, Pulau Heavenspan kadang-kadang merekrut penjaga khusus untuk bertugas di pulau itu.

Bagi sekte-sekte di wilayah Sungai Heavenspan, setiap kultivator yang terpilih untuk posisi seperti itu diberkahi dengan keberuntungan. Lebih jauh lagi, tidak semua orang yang awalnya direkrut akan berakhir mengabdi di pulau itu. Banyak dari mereka akan dikirim kembali setelah waktu yang singkat. Meskipun demikian, orang-orang tersebut akan mengalami peningkatan basis kultivasi yang signifikan. Adapun mereka yang tetap mengabdi, mereka akhirnya mendapatkan status yang sangat tinggi, dan akan diperlakukan dengan sangat sopan bahkan oleh sekte-sekte di tepi sungai.

Bai Xiaochun merasa gelisah tentang semuanya, meskipun dia tidak yakin mengapa. Pertama, berdasarkan perhitungannya, dia cukup yakin bahwa Hou Xiaomei telah dibawa pergi kira-kira pada waktu yang sama dengan pertempuran dramatis yang terjadi di Wildlands.

“Atau apakah aku hanya terlalu memikirkannya?” Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan bahwa hal terbaik adalah menggunakan ini sebagai alasan untuk pergi menemui Hou Xiaomei.

Bahkan saat dia merenungkan hal-hal ini, dia kebetulan melihat Shangguan Tianyou.

Dia berdiri di tepi tebing, wajahnya dipenuhi kesedihan dan kenangan, matanya agak kosong saat dia menatap ke kejauhan. Entah mengapa, dia tampak lebih tua dan lebih dewasa.

Bai Xiaochun sedikit terkejut melihat ekspresi seperti ini di wajah Shangguan Tianyou. Setelah berpikir sejenak, dia berjalan mendekat, lalu mengikuti arah pandangan Shangguan Tianyou sampai dia melihat apa yang tampak seperti sebuah pondok kayu di hutan di bawah tebing.

Di sebelah pondok kayu itu… ada gundukan kuburan.

Shangguan Tianyou memegang erat selembar kain biru di tangannya. Tangannya mengepal begitu erat seolah takkan pernah melepaskan kain itu, bahkan jika ia mati. Dan di sana ia berdiri, bergumam sendiri sambil memandang makam yang jauh.

Bai Xiaochun memandang makam itu dengan penuh pertimbangan, dan tiba-tiba menyadari bahwa ada seorang teman lama yang belum ia temui setelah kembali ke sekte. Ia bergidik.

“Itu makam Xinqi,” kata Shangguan Tianyou pelan, suaranya serak dan bernada pahit. Tak ada jejak kecemburuan dan kebenciannya yang dulu terhadap Bai Xiaochun. Hal-hal seperti itu telah lenyap seiring berjalannya waktu, bersamaan dengan sifatnya yang gegabah.

“Kakak Zhou….” Bai Xiaochun menarik napas. Ia teringat kembali pada Zhou Xinqi, yang pernah menjadi murid Li Qinghou, Kakak Zhou yang terkenal dari Puncak Awan Harum…. Ia teringat bagaimana ia langsung memanfaatkan kesempatan untuk membantunya memburu Iblis Pencuri Ayam di masa lalu… dan bagaimana ia mengolok-oloknya dengan memanggilnya ‘Keponakan Sekte Xinqi’.

Itu adalah kenangan yang tak akan pernah bisa Bai Xiaochun hapus. Napasnya tiba-tiba tersengal-sengal, dan dia mulai gemetar. Tidak ada yang akan membuat hatinya lebih terbebani daripada kepergian seorang teman sebaya.

Dia akan menjadi bagian abadi dari ingatannya, namun, semua yang pernah dia katakan dan lakukan kini telah hilang selamanya….

Ketika Shangguan Tianyou melihat bagaimana reaksi Bai Xiaochun, kesedihan di matanya semakin intens. Shangguan Tianyou tidak yakin kapan itu terjadi, tetapi dia telah jatuh cinta pada Zhou Xinqi, dan begitu pula sebaliknya. Namun, bahkan setelah dia meninggal, dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya dengan lantang.

Sepuluh tahun yang lalu, Zhou Xinqi sedang menjalankan misi untuk sekte ketika ia bertemu dengan beberapa kultivator dari Pengadilan Sungai Polaritas. Perkelahian pecah, dan ia terbunuh. Meskipun Shangguan Tianyou telah membalaskan dendamnya, ia tidak pernah sama lagi setelah itu.

Ia menjadi lebih pendiam, dan kurang impulsif. Ia bekerja keras dalam kultivasinya, dan perlahan tapi pasti menjadi kultivator terkuat di generasinya di Sekte Penentang Sungai.

Namun, wajah Zhou Xinqi selalu ada di hatinya. Kain biru yang dipegangnya sekarang adalah hadiah darinya, dan sesuatu yang akan ia simpan selamanya.

Bai Xiaochun berdiri di sana dengan tenang, memandang makam Zhou Xinqi. Setelah beberapa saat berlalu, ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam….

Shangguan Tianyou menutup matanya. Setelah beberapa waktu berlalu, ia membukanya kembali, dan menatap Bai Xiaochun.

“Terima kasih, Bai Xiaochun….” Setelah itu, dia berbalik dan pergi, tampak sangat muram….

Bai Xiaochun memperhatikannya pergi, lalu berdiri di sana lama sekali menatap makam Zhou Xinqi, hatinya terasa berat. Dia tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana rupa Zhou Xinqi bertahun-tahun yang lalu.

Tiba-tiba dia menyadari dari mana rambut putih di kepala Li Qinghou berasal; kematian salah satu murid kesayangannya.

“Mengapa…? Mengapa kultivasi harus selalu tentang bertarung dan membunuh…?” Itu adalah pertanyaan yang sama yang dia tanyakan pada dirinya sendiri sejak dia memasuki dunia kultivasi.

Setelah semua yang telah dia lihat dan alami, seharusnya dia sudah menemukan jawabannya. Tapi… dia belum menemukannya.

Akhirnya, dia pergi, memikirkan betapa banyak hal yang masih belum dia mengerti. Meskipun sekte telah meraih kemenangan besar, kemenangan itu datang dengan banyak air mata. Saat berjalan, dia mengirimkan indra ilahinya untuk memeriksa rumah yang telah lama dia tinggalkan.

Salah satu orang pertama yang ia perhatikan adalah Beihan Lie….

Di lokasi terpencil di sekte itu terdapat sebuah pemakaman besar, di dalamnya terkubur jiwa-jiwa heroik yang tak terhitung jumlahnya yang gugur dalam pertempuran…. Di situlah Beihan Lie berdiri, di depan batu nisan yang ia ukir sendiri.

Tidak ada nama di batu nisan itu. Hanya ada ukiran…. Seekor anjing hitam besar.

Beihan Lie memegang botol minuman keras di tangannya. Perjalanan waktu terlihat jelas di wajahnya. Rambut di pelipisnya memutih, dan ia tampak jauh lebih tua. Aroma alkohol menyelimutinya saat ia memandang kuburan itu, berbagai emosi terpancar di wajahnya.

Anjing hitam besar itu telah mati menyelamatkan nyawanya.

Hati Bai Xiaochun sekali lagi dipenuhi dengan emosi yang kompleks. Dia tiba-tiba menyadari bahwa banyak hal telah terjadi yang tidak dia ketahui. Meskipun fakta bahwa anjing hitam itu telah mati memenuhi hatinya dengan kesedihan, dia memutuskan untuk tidak mengganggu Beihan Lie. Sebaliknya, dia mengirimkan indra ilahinya menyapu kuburan-kuburan lain yang tak terhitung jumlahnya di daerah itu.

Beberapa nama familiar, yang lain tidak, tetapi semuanya membuatnya gemetar.

Kira-kira pada saat inilah saudara laki-laki Gongsun Wan’er, Gongsun Yun, kebetulan menemukan Bai Xiaochun. Gongsun Yun tampak lebih tua dari sebelumnya. Dia telah mencapai Formasi Inti, tetapi hanya tahap awal. Saat ini, dia bukan lagi orang terkenal seperti dulu selama pertempuran pilihan antara tepi utara dan selatan Sekte Aliran Roh.

Baik Beihan Lie maupun Ghostfang telah lama meninggalkannya. Namun, dia tidak pernah kehilangan martabatnya, atau harga dirinya karena adik perempuannya.

Meskipun saudara perempuannya menjadi sangat dingin dan jauh setelah kembali dari Jurang Pedang Jatuh, dan tampak sangat berbeda, kenyataan bahwa dia akhirnya dibawa ke Sekte Polaritas Dao Langit Berbintang membuktikan betapa luar biasanya dia. Sayangnya, dia akhirnya diteleportasi ke Tanah Liar, ke tempat yang tidak diketahui. Itu merupakan pukulan berat bagi Gongsun Yun, dan sumber kecemasan yang terus-menerus.

Gongsun Yun gemetar karena gugup, namun dia menguatkan diri, menggenggam tangannya, dan berkata, “P-Patriark Bai… Anda kembali, Tuan. Song Que dan Guru Peramal juga. Um… apakah Anda punya kabar tentang saudara perempuan saya?”

Bai Xiaochun berdiri di sana dengan tenang, emosi yang kompleks berkelebat di matanya saat dia menatap Gongsun Yun. Setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya.

“Wan’er meninggal dalam pertempuran di Tembok Besar… Dia mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan seorang teman….”

Gongsun Yun berdiri kaku di sana untuk waktu yang lama, air mata menggenang di matanya sebelum mengalir di pipinya. Meskipun ia sudah lama menduga bahwa inilah yang terjadi, ia masih menyimpan harapan. Tapi tidak lagi. Sambil menggenggam tangannya, ia berjalan pergi, air mata mengalir di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com