Persaingan antara Duze Honglian dan Jiang Qing’e telah dimulai bahkan sebelum mereka masuk ke Perguruan Tinggi Bijak Astral.

Keduanya adalah murid pribadi dari kepala keluarga masing-masing, dan seusia. Akibatnya, mereka selalu dibandingkan satu sama lain.

Tetapi Jiang Qing’e selalu keluar sebagai pemenang dalam setiap aspek.

Bagi seseorang yang sombong seperti Duze Honglian, itu sangat menyakitkan. Bertahun-tahun akumulasi telah menjadikannya titik lemah pada egonya, dan dalam pikirannya, Jiang Qing’e adalah saingan terbesarnya.

Terlebih lagi, keluarga mereka sedang berkonflik, dan ada banyak titik gesekan di antara keluarga mereka, yang semakin memperburuk hubungan mereka.

Tidak ada yang berubah ketika mereka memasuki Perguruan Tinggi Bijak Astral. Duze Honglian menyatakan perang terhadap Jiang Qing’e pada hari pertama, tetapi suka atau tidak suka, jurang pemisah antara keduanya tidak pernah berhenti melebar.

Itu mungkin hal yang paling menghancurkan bagi Duze Honglian.

Dia terlalu sombong untuk menyerah dalam pertarungan melawan Jiang Qing’e, tetapi sekarang, dihadapkan pada kehancurannya sendiri yang akan segera terjadi akibat korupsi, kesombongannya akhirnya retak.

Ia memohon kepada saingan terbesarnya untuk menyelamatkannya.

Ia telah mengerahkan seluruh keberaniannya, dan kini rasa malu di dalam dirinya membakar sekuat luka di punggungnya. Ia menutup mata dan memalingkan wajahnya.

Jiang Qing’e tidak menunjukkan emosi apa pun atas pengakuan kekalahan Duze Honglian. Ia sendiri tidak pernah menganggap Duze Honglian sebagai saingan—persaingan selalu sepihak. Pandangannya selalu lebih tinggi.

“Korupsi itu terlalu dalam. Aku tidak yakin apakah aku bisa menghapusnya,” kata Jiang Qing’e lembut. Duze Honglian menegang karena menantang. Ia mencoba menepis gadis itu, tidak ingin terus memohon kepada saingannya.

“Tapi…

Aku akan mencoba. Jika tidak, kau akan menjadi boneka kegilaan. Diperkuat olehnya, kau akan menjadi ancaman besar bagi kami.”

Duze Honglian kembali terpuruk dalam keputusasaan.

“Kedua regu kalian harus tetap tersenyum di depan Cermin Senyum Jahat. Dan periksa diri kalian dari ujung kepala hingga ujung kaki untuk mencari jejak senyum. Kemudian kami akan menempatkan kalian di bawah pengawasan.” “Kalian tidak akan diizinkan berkeliaran, tidak sampai semua kecurigaan telah dibersihkan,” kata Jiang Qing’e kepada yang lain, termasuk Ye Qiuding.

Kedua regu itu tampak agak tidak senang mendengarnya. Jiang Qing’e sedang memenjarakan mereka.

“Ini bukan masalah pribadi. Tapi kalian telah melakukan kontak langsung dengan Kelas Bencana Surgawi, dan Duze Honglian sangat korup. Kami tidak tahu seberapa bersih kalian. Ini adalah tindakan yang diperlukan dan tidak ada yang kebal terhadapnya. Patuhi, atau tunduklah.”

Jiang Qing’e yang garang adalah pemandangan yang langka, dan kedua regu itu dengan cepat menurut.

Mereka berdiri di depan Cermin Senyum Jahat dan tersenyum. Semua orang merasa lega ketika tidak ada satu pun dari mereka yang kehilangan kendali.

Semua orang kecuali Li Luo dan Jiang Qing’e, yang saling bertukar pandangan khawatir.

Uji cermin sering mengungkapkan korupsi yang dangkal. Yang berarti mereka mungkin terlalu korup untuk tersandung pada ujian ini.

Namun, itu hanya tebakan. Mereka tidak bisa melarang mereka memasuki tempat yang dimurnikan hanya berdasarkan tebakan pesimistis itu. Ditambah lagi, jika mereka dibiarkan di luar, iblis yang menyeringai akan mengendalikan mereka lebih cepat lagi.

Mereka diizinkan masuk.

“Qiu Bai, Tian Tian, atur pengawal dan pastikan mereka dijaga ketat,” kata Jiang Qing’e dengan suara rendah.

Mereka mengangguk dan melangkah maju.

“Apakah kau masih bisa berjalan?” tanya Jiang Qing’e kepada Duze Honglian yang lemah.

Dia dengan marah menepis tangan Jiang Qing’e dan mulai melangkah maju, tetapi dia tersandung setelah dua langkah, tubuhnya lemas.

Tangan Jiang Qing’e menjangkau di bawah lututnya yang lemas, mengangkatnya ke dalam pelukannya seperti bayi.

Wow.

Itu pemandangan yang ajaib, penantang yang paling sombong, Duze Honglian, si api berduri, sekarang dengan lembut dipeluk oleh putri emas.

Drastis. Sensasional.

Bahkan Duze Honglian pun bingung. “Jiang Qing’e,” dia terbatuk-batuk, “turunkan aku sekarang juga!”

“Kau pikir kita punya waktu untuk disia-siakan? Iblis yang menyeringai itu akan segera datang. Ketika ia memicu benih korupsi di dalam dirimu, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu,” bentak Jiang Qing’e padanya.

Tidak ada orang lain yang dipercaya Jiang Qing’e untuk membawa Duze Honglian, apalagi saat korupsi sudah begitu dalam. Hanya dia, dengan daya tahan alaminya terhadap korupsi.

Dia bergerak tanpa berkata-kata, membawa Duze Honglian ke sebuah ruangan batu di menara, di mana dia membaringkan Duze Honglian di atas ranjang granit.

“Berbaring tengkurap.”

Duze Honglian menurut, dan kemudian dia mendengar suara robekan saat Jiang Qing’e merobek pakaiannya untuk memperlihatkan punggungnya.

Senyum jahat itu masih ada.

Jiang Qing’e memperhatikannya sejenak, lalu mengeluarkan sebotol bubuk pemurnian, yang dimaksudkan untuk mengaktifkan kembali menara pemurnian.

Dia menaburkan bubuk itu pada senyum jahat tersebut.

Phish!

Asap hitam menyembur keluar seperti air yang disiramkan ke minyak yang mendidih.

Reaksi itu sangat keras, dan Duze Honglian menegang karena kesakitan, urat-urat di tangannya menonjol saat jari-jarinya mencakar batu. Dia berjuang untuk mengendalikan rasa sakit itu.

Hanya kebanggaan yang keras kepala yang menghentikannya untuk berteriak, dan dia menggertakkan giginya.

“Raungan!”

Wajah yang menyeringai itu mengeluarkan suara gemericik, dan mulutnya terbuka lebih lebar. Kemudian ia memuntahkan kembali debu pemurnian.

Namun sekarang debu itu benar-benar hitam, kekuatan pemurniannya telah habis sepenuhnya.

Tawa mengejek mereka.

“Debu pemurnian tidak berguna. Ia akan menghabiskan dagingku dan menggunakannya untuk meniadakannya,” kata Duze Honglian lemah.

“Artinya wajah itu sudah menyatu dengan dagingmu. Aku harus mengalahkannya dulu dan memutuskan ikatan dengan tubuhmu sebelum bisa diusir. Kalau tidak, aku akan membunuhmu dalam prosesnya.”

“Bagaimana mungkin kau bisa mengusir tanda Kelas Bencana Surgawi? Pasti itu bahkan di luar resonansi cahaya tingkat sembilanmu?”

“Memang. Jadi aku butuh asisten.” Jiang Qing’e menoleh ke pintu. “Masuk.”

Sesosok masuk, dan Duze Honglian mengangkat kepalanya untuk melihat bahwa itu adalah Li Luo.

Jika dia punya kekuatan, dia pasti sudah berteriak. Atau mungkin membakarnya hingga menjadi abu. Bagaimana mungkin dia masuk begitu saja saat dia setengah telanjang di tempat tidur?!

Wajahnya memerah.

“Jiang Qing’e, kau hanya bersenang-senang, kan?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com