Aliansi perlindungan Qi Naga Emas akhirnya telah diputuskan.

Meskipun aliansi ini dipenuhi konflik internal dan ketidakpercayaan, struktur organisasinya telah dikonfirmasi dengan berat hati. Dari keempat regu, Zhao Ziyang dan Gu Ying adalah yang terkuat—pada Tingkat Perubahan Kedua dari Tingkat Resonansi Evolusi. Dua pemimpin regu lainnya berada pada Tingkat Perubahan Pertama, yang juga merupakan level yang cukup baik.

Itu adalah susunan yang cukup mengesankan untuk menjelajahi area ini.

Itulah mengapa dalam dua hari pertama, semuanya berjalan lancar. Selain beberapa regu yang gegabah yang bersikeras menghalangi jalan mereka, tidak ada hal besar yang terjadi. Regu-regu itu akhirnya menjadi sedikit uang tambahan untuk melengkapi emas dao dari Qi Naga Emas.

Zhao Ziyang, Gu Ying, dan pelindung mereka lainnya juga merasa puas. Qi Naga Emas Lu Qing’er bahkan lebih menguntungkan daripada yang mereka harapkan. Meskipun penghasilannya dibagi, itu jauh lebih banyak daripada yang akan mereka peroleh sendiri.

Itu semakin memotivasi mereka semua.

Tetapi masa-masa indah itu tidak bisa berlangsung lama. Kabar tentang Qi Naga Emas mulai menyebar, dan banyak tim yang putus asa dan tidak memiliki apa-apa mulai berkumpul di lokasi mereka, membentuk kelompok mereka sendiri.

Tim-tim yang lebih kuat maju lebih langsung untuk bernegosiasi, meminta untuk diizinkan bergabung dengan aliansi perlindungan dan mendapatkan bagian dari keuntungan.

Dalam negosiasi ini, pasukan Li Luo tetap diam. Zhao Ziyang dan Gu Ying-lah yang memiliki keberatan terkuat. Jika mereka bergabung dengan tim-tim yang lebih kuat ini, bagaimana mereka bisa puas mempertahankan beberapa pasukan asli setelah mereka merasakan keuntungan itu?

Penolakan terang-terangan mereka membuat tim-tim itu marah dan hanya mempersulit jalan mereka. Bahkan lebih banyak tim mulai menentang mereka, dan aliansi perlindungan menderita karenanya.

Akhirnya, Zhao Ziyang memutuskan bahwa yang paling bijaksana bagi mereka semua adalah untuk tetap tenang. Mereka tidak lagi bergerak maju dengan berani, tetapi menjauh dari rute utama untuk menghindari kelompok penyerang terbesar.

…

“Dengan kecepatan kita, dan di rute kita saat ini, kita akan mencapai Waduk dalam lima hari.”

Kelompok Li Luo berada di sebuah jurang. Mereka telah mendirikan kemah di tepi sungai yang dalam dan dingin karena air lelehan salju. Mereka telah membuat api unggun, nyala apinya yang riang menghangatkan suasana dan memenuhi udara dengan aroma kayu ek yang menyenangkan.

“Lima hari, ya…”

Anggota aliansi lainnya mengangguk perlahan. Lima hari adalah durasi yang dapat ditanggung.

Gu Ying merawat beberapa bekas luka yang menyakitkan di pergelangan tangannya, yang masih mengeluarkan darah melalui perban. Kelelahannya terlihat jelas di wajahnya, pipi dan alisnya kendur karena kelelahan. Beberapa hari terakhir telah menjadi pertempuran intensitas tinggi, satu demi satu tanpa jeda.

Li Luo tersenyum padanya. “Biarkan aku membantumu mengobatinya. Kita semua adalah pengembara di jalan yang sama.”

Gu Ying menatapnya dengan waspada sejenak, tetapi kemudian mengalah, melepaskan perban dan mengulurkan lengannya. “Terima kasih.”

Li Luo menggelengkan kepalanya dengan riang. “Jika boleh saya sampaikan pendapat saya yang sederhana, saya rasa kalian sedikit terlalu posesif terhadap Qi Naga Emas,” katanya sambil memanggil kekuatan penyembuhannya dan mulai mengobatinya. “Seperti sekumpulan naga di tumpukan emas. Apa salahnya membiarkan tim yang lebih kuat bergabung? Berdiri terpisah dari yang lain seperti mencoba menebang semua pohon di seluruh hutan. Mengapa tidak mengikuti arus?”

“Kau benar-benar fleksibel, ya?” Zhao Ziyang menjawab dengan tajam.

Seharusnya Li Luo yang merasa terganggu. Lagipula, semua orang itu ada di sini untuk Qi Naga Emas Lu Qing’er. Tapi sekarang dialah yang merasa tenang, sementara mereka—para pengawalnya—berkorban untuk tujuan tersebut.

Meskipun mereka melakukan ini untuk keuntungan mereka sendiri, ada sesuatu yang tidak beres.

“Kuharap kita bisa segera sampai ke Waduk. Kelompok kecil kita bisa dibubarkan setelah itu. Kuharap semua orang mendapatkan artefak berharga yang mereka inginkan dan berhasil dalam pertempuran memperebutkan surat-surat itu,” lanjut Li Luo dengan riang, menolak membiarkan sikap negatif Zhao Ziyang mencemari percakapan.

Ini adalah pikiran yang membangkitkan semangat. Begitu sampai di Waduk, emas dao mereka akan berguna. Lagipula, pertempuran memperebutkan Surat-surat Gunung Naga Emas adalah segalanya. Dalam pertempuran itu, Qi Naga Emas tidak akan berarti apa-apa.

Mereka menikmati ikan bakar mereka dan merenungkan hal ini dengan gembira.

Sebuah siulan peringatan tiba-tiba dari pos pengintai mereka memecah keheningan yang damai.

“Ada seseorang di sini.”

Li Luo, Zhao Ziyang, dan Gu Ying saling memandang dengan saksama. Mereka segera memadamkan api mereka, lalu mereka berbalik ke arah siulan itu.

Mereka dengan cepat bergerak melewati medan yang ringan dan bersemak-semak dan dengan sangat cepat mencapai orang yang meniup peluit itu. Dia memberi isyarat kepada mereka dan menunjuk ke tempat tiga sosok mendekat.

“Hanya satu regu?”

Pasukan Li Luo menoleh dengan terkejut. Karena mereka telah menerobos banyak pasukan lain, jumlah pasukan individu yang mencoba melawan mereka telah berkurang.

“Li Luo, mereka tampak familiar,” bisik Lu Qing’er di sampingnya.

Li Luo mengangguk. Dari kekuatan resonansi pasukan itu, dia juga mengenali mereka. “Ning Zhao, Zhu Xuan, dan Lin Suo?”

“Kau kenal mereka?” tanya Zhao Ziyang sambil mengerutkan kening.

Pasukan ini cukup kuat. Bahkan ada satu di antara mereka yang mungkin setara dengannya.

“Itu pasukan lain dari Kerajaan Xia,” kata Li Luo dengan senyum penuh teka-teki.

Zhao Ziyang dan Gu Ying saling memandang dengan cemas. Aliansi ini semakin rumit. Mereka telah diperlakukan seperti kuda yang ditunggangi, setidaknya terhibur oleh kenyataan bahwa Lu Qing’er dan kedua temannya seharusnya berada di bawah kendali mereka. Mereka selalu bisa membela diri jika diperlukan.

Tapi sekarang pasukan elit dari Kerajaan Xia telah tiba. Dinamika kekuasaan sedang bergeser.

Ini bukan kabar baik bagi mereka.

Saat mereka ragu-ragu, pasukan itu sudah tiba. Memang, itu adalah Ning Zhao, Zhu Xuan, dan Lin Suo.

Ada tatapan saling pandang di kedua sisi. Zhu Xuan melangkah maju. “Ini yang kau maksud ketika kau berjanji kepada Presiden Yu bahwa kau akan menjaga Qing’er?” dia meludah tak percaya ke arah Li Luo.

“Terjebak di antara kekuatan yang lebih besar, tanpa kehendakmu sendiri?”

“Ah, kata-kata yang keras,” kata Li Luo, tanpa terganggu. “Aku lebih suka menganggapnya sebagai kemenangan bersama.”

“Kau salah,” bentak Zhu Xuan. “Qing’er, aku minta maaf karena datang terlambat. Pasti tidak pantas bagimu.

” “Katakan saja padaku.” “Kau bisa ikut dengan kami. Sesulit apa pun keadaannya, kami bisa membawamu pergi.”

Zhao Ziyang dan Gu Ying mengerutkan kening mendengar itu, lalu mengalihkan tangan mereka ke senjata.

Orang ini berani merebut Qi Naga Emas tepat di depan mereka?

Lu Qing’er mengamati ekspresi Li Luo dengan saksama, lalu menggelengkan kepalanya. “Ini hanya perjalanan pelatihan. Tidak perlu terlalu serius. Pemandangan di sini cukup indah.”

Zhu Xuan terkejut.

Zhao Ziyang dan yang lainnya menghela napas lega.

Ning Zhao juga angkat bicara. “Qing’er,” katanya khawatir, “jika kau tidak ingin pergi, kami menghormati keputusanmu. Tapi demi keselamatanmu, kami harus menemanimu. Jika terjadi sesuatu padamu, apa yang akan kami katakan kepada Presiden?”

“Menemani?” Zhao Ziyang mengulangi. “Apakah kalian meminta izin kami?”

Satu regu tambahan berarti bagian keuntungan dari Qi Naga Emas akan lebih kecil.

Zhu Xuan membalas tatapan tidak ramahnya. “Kami semua dari Kerajaan Xia.” “Apakah menurutmu kami membutuhkan izinmu?”

“Oh, benarkah?” Mata Zhao Ziyang berbinar, dan kekuatan merah menyalanya mulai memancar.

“Resonansi lava?”

Zhu Xuan memperhatikan dengan waspada. Kekuatan resonansi apinya sendiri berkobar, dan suhu meningkat.

Tiba-tiba, mereka berada di ambang pertarungan.

Li Luo tiba-tiba melangkah di antara mereka. “Ayo, semuanya. Tidak perlu permusuhan seperti ini. Ada musuh lain yang mengintai di sekitar sini. Jika kita bertarung, hanya mereka yang menang.”

Kedua belah pihak sedikit mengalah. Zhu Xuan menyeringai pada Li Luo. Sepertinya Li Luo berada dalam posisi sulit.Terjepit di antara kekuatan-kekuatan yang kuat. Jelas, dia mencoba memohon agar mereka datang menyelamatkannya. Benar kan?

Namun, terlalu banyak pasukan kuat yang mengincar mereka dengan tajam, dan Zhu Xuan memilih diam. Dia memimpin Ning Zhao dan Lin Suo ke sisi Lu Qing’er.

Setelah perdamaian sementara terjalin, mereka semua bergerak lebih dalam ke hutan atas kesepakatan diam-diam.

Li Luo berada di belakang formasi, mengamati Zhu Xuan dan Lin Suo yang tampak biasa saja dengan cermat.

Meskipun mereka semua berasal dari Kerajaan Xia, bukan berarti mereka adalah penyelamat. Mereka bahkan mungkin lebih berbahaya daripada Zhao Ziyang…

“Yu Lang, kau tidak pernah memberi tahu kami bahwa ada tim kuat lain dari Kerajaan Xia,” Gu Ying dan Zhao Ziyang mendesis saat mereka mendekatinya.

“Aku tidak ingin membagi keuntungan lebih lanjut,” kata Zhao Ziyang.

Li Luo mengangkat bahu tanpa daya. “Aku juga tidak mau, tetapi kalian sudah melihat sendiri… Mereka adalah kekuatan utama, kita hanya cadangan. Jika kita tidak menyetujui apa yang mereka katakan, akan ada masalah bagi kita ketika kita kembali. Maaf aku tidak bisa membiarkan kalian bertarung secara terbuka seperti itu.”

Zhao Ziyang mengerutkan kening. “Jadi kau akan membiarkan mereka tinggal? Itu pilihanmu?” Li Luo menunjukkan ekspresi bingungnya dan menghela napas dalam-dalam.

“Mereka jauh lebih kuat dari pasukanku, dan mereka akan mengabaikan apa pun yang kukatakan. Jadi… jika kau ingin melakukan sesuatu, jangan bilang itu atas namaku. Aku tidak tahu apa-apa.”

Dia membiarkan pernyataan terakhirnya menggantung di udara lalu mempercepat langkahnya.

Zhao Ziyang dan Gu Ying saling memandang dan tersenyum puas secara identik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com