Suhu turun seiring malam semakin gelap, dan kabut mengembun menjadi kabut putih tipis di sekeliling mereka.

Api unggun menyala besar di tengah, dan di sekitarnya mereka telah mendirikan beberapa tenda sederhana.

Li Luo duduk di dekat api, mengawasi sekitarnya. Baik Zhao Ziyang maupun Gu Ying tidak ada di sekitar, meskipun keempat rekan tim mereka ada di sini, baik untuk perlindungan mereka maupun sebagai penjaga.

Li Luo meregangkan tubuhnya dengan malas, menarik napas dalam-dalam. Aroma yang familiar melekat pada udara malam yang lembap, dan dia menoleh untuk melihat Lu Qing’er mendekat. Dia duduk di sampingnya.

Dia baru saja kembali dari mandi di mata air pegunungan, dan rambut hijaunya yang basah tergerai, mengering perlahan saat dia mengulurkannya ke arah api.

“Belum mau istirahat?” tanya Li Luo riang.

“Apakah kau merencanakan sesuatu lagi?” bisiknya, mengabaikan kesopanannya.

Li Luo memastikan semua orang berada di luar jangkauan pendengaran sebelum menjawab, “Merencanakan? Siapa? Dan melawan siapa? Kau?”

“Jangan mempermainkanku,” katanya dengan tatapan tajam. “Katakan terus terang: apakah kau mengkhianati Zhu Xuan dan yang lainnya?”

Senyum Li Luo menunjukkan bahwa dia terkesan. Lu Qing’er selalu cerdas. Tindakannya dalam dua hari terakhir sudah cukup baginya untuk menyatukan kepingan-kepingan teka-teki.

“Biarkan anjing-anjing itu saling menggigit. Itu tidak masalah bagi kita,” katanya lembut.

“Jangan berpikir bahwa Zhu Xuan dan timnya ada di sini untuk melindungi kita. Kemungkinan besar mereka hanya datang karena mendengar bahwa kau memiliki Qi Naga Emas. Percayalah, hanya aku yang setia padamu. Qin Zhulu setengah barbar, jadi dia hanya setengah setia. Semua yang kulakukan adalah untukmu.”

Li Luo menatap matanya dalam-dalam. Lu Qing’er tersenyum, menopang dagunya di tangannya. “Sangat menawan.

” “Baiklah, aku percaya padamu. Apa pun yang kau putuskan, aku akan mendukungmu sepenuhnya.” “Meskipun Ning Zhao atau Zhu Xuan membuatmu kesulitan saat kita kembali nanti, aku akan membantumu berbicara dengan ibuku.”

Li Luo mengacungkan jempolnya. “Aku suka cara bicaramu yang sangat rasional.”

Qin Zhulu muncul dari balik pepohonan, memegang tombaknya yang berat dengan longgar. Tubuhnya dipenuhi keringat dan serpihan kayu. Rupanya, dia telah melampiaskan frustrasinya pada tumbuh-tumbuhan setempat lagi. Sambil

mendengus tidak setuju kepada Li Luo, dia meletakkan tombaknya di bahu dan menghilang ke dalam tenda.

Li Luo tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

Dia tidak tahu bagaimana menghadapi pria kekanak-kanakan yang menggeram seperti anak kecil yang tidak diizinkan bermain di luar.

Dia berbicara singkat dengan Lu Qing’er, lalu memperhatikan saat dia kembali ke tenda juga.

Li Luo melihat lebih jauh ke malam hari, ke tempat tim Zhu Xuan berjaga. Zhao Ziyang dan Gu Ying mungkin sedang memimpin orang-orang ke arah mereka…

Malam ini tampaknya akan menegangkan.Tapi itu bukan urusannya. Dia hanya anak baik yang menunggu di dekat tenda.

…

Dalam kabut tipis,

Zhu Xuan bertengger tinggi di batang pohon, punggungnya bersandar dengan tangan bersilang dan ekspresi tanpa emosi. Sedikit di depannya adalah Ning Zhao, duduk nyaman di cabang tebal dengan kakinya menjuntai. Dia memantulkan percikan resonansi petir kecil di antara tangannya, bersenandung setiap kali kembali ke pisau kunainya.

Keduanya tidak berbicara, hanya mengamati hutan dengan suasana penuh harap.

Angin dingin bertiup melalui hutan.

Zhu Xuan menoleh dan mengamati bayangan gelap di antara pepohonan. “Mengendap-endap dengan mencurigakan… Aku tahu kalian kotor.”

Dua orang keluar dari kegelapan. Zhao Ziyang dan Gu Ying.

“Zhu Xuan, pasukanmu datang terlambat. Tentu saja kau harus bermain sesuai aturan kami. Tunggu beberapa hari, buktikan dirimu,” kata Zhao Ziyang dengan dingin.

“Kami tidak berencana melakukan apa pun padamu, sampai kau melampaui batas dan mengambil keuntungan kami. Jadi sekarang kami juga tidak akan bersikap baik.”

“Tidak tahu malu,” ejek Zhu Xuan. “Apakah kau benar-benar berpikir Qi Naga Emas hanya milikmu sendiri?”

“Tanpa perlindungan kami selama ini, menurutmu mereka bisa mempertahankan Qi Naga Emas? Kami hanya menuntut imbalan yang memang hak kami.” Gu Ying terkekeh. “Dan jangan berpura-pura begitu mulia,” tantangnya. “Bukankah kalian di sini karena alasan serakah yang sama? Kau pikir kami akan percaya kalian orang suci?”

Zhu Xuan menolak mengakuinya. “Qi Naga Emas ada pada Qing’er. Dia berasal dari Kerajaan Xia, sama seperti kami. Kami jelas seratus kali lebih dekat daripada kalian.”

“Yang membuat eksploitasi kalian semakin tidak berperasaan,” kata Gu Ying dengan jahat.

Zhao Ziyang melangkah maju, kekuatan resonansi merahnya memanaskan ruang di sekitar lengannya. “Cukup bicara. Zhu Xuan, aku memberimu pilihan. Apakah kau akan pergi? Atau kami akan memaksamu pergi?”

Jawaban Zhu Xuan adalah mengeluarkan tongkat kuningan merah menyala yang dipenuhi kekuatan.

“Aku selalu ingin tahu apakah lava kalian atau resonansi apiku yang lebih kuat.”

Ning Zhao mengikuti arahannya, kunai perak berderak dan berdengung karena listrik.

“Zhu Xuan, sepertinya keserakahan telah membuatmu bodoh,” kata Gu Ying sambil menggelengkan kepalanya. “Kau pikir pasukan sepertimu bisa berharap untuk bersaing?”

Dia melambaikan tangannya.

Dari balik bayangan, lebih banyak orang muncul, menatap tim Zhu Xuan.

Zhao Ziyang memimpin aliansi empat pasukan. Meskipun mereka meninggalkan beberapa orang untuk mengawasi Li Luo dan yang lainnya, mereka masih memiliki keunggulan yang luar biasa dalam hal jumlah.

Zhu Xuan memperhatikan mereka muncul dengan ketidakpedulian yang nyata. Tentu saja, dia sudah menduganya.

“Oh, Zhao Ziyang,”Apakah kau benar-benar berpikir kami akan tetap di sini tanpa persiapan apa pun dari pihak kami sendiri? Kau bukan satu-satunya orang pintar di dunia ini,” katanya dengan lembut.

Mata Zhao Ziyang dan Gu Ying menyipit penuh curiga.

Tongkat kuningan merah Zhu Xuan diangkat tinggi ke udara, dan dia mengirimkan kolom api yang menerangi langit malam.

Tak lama kemudian, mereka mendengar suara desiran angin yang familiar yang menandakan kedatangan lebih banyak orang.

Beberapa saat kemudian, kilatan kekuatan resonansi terlihat di antara pepohonan.

Setidaknya selusin orang.

Zhao Ziyang dan Gu Ying menegang. “Sepertinya kalian sudah siap!”

Zhu Xuan tertawa. “Aku sudah tahu kalian tidak akan menerima kami dengan sukarela. Untungnya, aku menemukan orang lain yang mau. Kalian telah membuat banyak musuh di sepanjang perjalanan kalian ke sini… sedangkan aku telah membuat banyak teman.

” “Zhao Ziyang, karena kau tidak mau berbagi seteguk anggur pun, aku harus mengambil seluruh kendi itu. Aku bahkan tidak akan meninggalkanmu ampasnya.”

“Kata-kata yang berani.” “Tunjukkan padaku, jangan hanya bercerita!” Teriak Zhao Ziyang, kekuatan merah menyalanya meledak saat ia melesat ke arah Zhu Xuan, lengannya bersinar dengan kekuatan mematikan.

Tongkat perunggu Zhu Xuan sendiri membara merah karena kekuatan resonansi apinya, menciptakan gelombang panasnya sendiri saat mendistorsi udara di sekitarnya. Ia menghadapi serangan Zhao Ziyang secara langsung.

Sial!

Itu adalah bentrokan kolosal yang menandai dimulainya konflik yang lebih besar antara para petarung dari kedua kelompok.

Kedamaian malam itu hancur dalam sekejap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com