Di salah satu aula Keluarga Luolan,

Li Luo dan Jiang Qing’e bergegas masuk dan melihat seorang pria paruh baya duduk dengan nyaman. Ia berotot, rambutnya panjang dan dikepang rapi. Ia mengenakan kemeja sederhana, dan wajahnya yang tegas tampak tenang, matanya bersinar. Ia mengingatkan kita pada seekor singa yang agung, memancarkan kekuatan bahkan saat duduk dengan tenang.

Seorang Jenderal Biduk Langit yang perkasa.

Pria paruh baya ini adalah satu-satunya ahli Jenderal Biduk Langit yang masih setia kepada Keluarga Luolan, kepada Li Luo, dan kepada Jiang Qing’e. Salah satu dari tiga leluhur, Yuan Qing.

Yuan Qing mendongak saat mereka masuk, dan matanya melembut ketika melihat Li Luo. Di wajah mudanya, ia melihat bayangan dua orang yang sangat ia hormati.

“Yuan Qing memberi salam kepada Tuan Muda,” katanya, bangkit dari tempat duduknya dan menangkupkan tinjunya ke arah Li Luo sambil sedikit membungkuk.

Li Luo sangat terkejut dengan rasa hormat yang begitu besar yang ditunjukkan kepadanya. “Paman Yuan, Anda adalah sesepuh Keluarga Luolan, jadi tidak perlu bersikap formal,” katanya terburu-buru. “Tubuh mudaku tidak mampu menanggung beban rasa hormat seperti itu.”

Wajah Yuan Qing yang keriput berkerut membentuk senyum. “Ah, Tuan Muda telah banyak berubah selama bertahun-tahun kita berpisah.”

Dia menoleh ke Jiang Qing’e sambil tersenyum. “Begitu pula Nona Muda. Bahkan ketika berada jauh di luar negeri, nama Anda sering terdengar di telinga saya.”

Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya dengan rendah hati. “Rumor menyebar lebih cepat daripada angin, yang membuktikan bahwa rumor itu bahkan lebih tidak berdasar.”

“Sejujurnya, saya seharusnya tidak menghabiskan waktu yang begitu lama jauh dari rumah,” kata Yuan Qing meminta maaf. “Kalau tidak, anjing Pei Hao itu tidak akan begitu berani.”

Ada kemarahan yang membara di matanya ketika dia menyebut nama Pei Hao.

“Paman Yuan, saya dengar Anda diserang dalam perjalanan pulang?” tanya Li Luo dengan prihatin.

Yuan Qing mengangguk dengan muram. “Mo Cheng juga terlibat. Iblis tua itu berhati sehitam namanya. Jika bukan karena kedua pemimpin klan yang memberinya semua sumber daya kultivasi yang dibutuhkannya, dia tidak akan pernah mencapai pangkat Jenderal Biduk Langit. Sekarang setelah mereka menghilang, rasa terima kasihnya pun lenyap. Membantu Pei Hao untuk menjatuhkan Klan Luolan? Menjijikkan!” Mo Cheng adalah leluhur

yang paling mendukung Pei Hao.

Li Luo dan Jiang Qing’e saling bertukar pandang. Mereka dapat merasakan niat membunuhnya.

“Mereka tidak melukaiku dalam penyergapan itu, tetapi kurasa aku bukanlah target mereka sejak awal. Itu adalah muridku. Mereka membuatku sibuk, mengisolasinya dan meracuninya dengan sesuatu yang aneh.”

Yuan Qing menoleh ke arah seorang gadis muda berambut pendek. Wajahnya yang cantik tampak pucat saat ia duduk lesu di kursi. Kabut hitam mengepul dari kulitnya yang seputih pualam sesekali, sebelum kembali masuk seperti cacing. Ia batuk lemah, dan Yuan Qing segera bangkit dan menghampirinya. Gadis itu menatapnya, wajahnya pucat. “Guru, Guru, jangan khawatirkan aku.”

Li Luo dan Jiang Qing’e juga mendekat dengan hati-hati.

“Ini muridku, Guo Ling,” kata Yuan Qing lembut kepada keduanya.

“Hormatku… hormatku kepada Tuan Muda dan Nyonya Muda,” kata Guo Ling dengan suara lemah. Li Luo melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa ia tidak perlu repot-repot bersikap sopan. “Racun. Sungguh metode favorit Pei Hao. Bukan pertama kalinya ia memilihnya.”

Peracunan terakhirnya telah menimbulkan malapetaka di Vila Suncreek, mengirimkan orang-orang yang diracuni dan berharap mereka akan mati dan merusak reputasi vila tersebut.

“Bajingan kotor itu! Aku akan menggantungnya terbalik dan mematahkan setiap tulangnya mulai dari kepalanya!” Yuan Qing mengumpat, kekuatan resonansinya berdenyut di sekelilingnya saat ia hampir kehilangan kendali.

“Pei Hao telah menyatakan syaratnya,” kata Lei Zhang dengan suara rendah. “Selama Yuan Qing bersumpah untuk meninggalkan Keluarga Luolan dan Kota Xia, dia akan menyediakan penawarnya.”

“Tidak semua orang pengecut seperti dia.” Yuan Qing mencibir dingin.

Li Luo dan Jiang Qing’e saling bertukar pandang. Pei Hao memang tahu bagaimana memilih momen yang tepat. Hanya tersisa setengah bulan hingga Pertemuan Cawan Suci. Keduanya akan berada di luar Kota Xia pada saat itu. Setelah mereka pergi, Keluarga Luolan akan membutuhkan seseorang untuk menjaga markas. Ox Biaobiao adalah pilihan ideal, tetapi dia sibuk membuat pasta ajaib untuk Li Luo, dan sebaiknya tidak membagi perhatiannya. Selain itu, dia tidak bisa meninggalkan markas, yang membuat segalanya menjadi tidak nyaman.

Yuan Qing adalah jawaban terbaik berikutnya, dan dia juga cukup kuat sehingga Li Luo dan Jiang Qing’e akan senang pergi dengan tenang.

Pei Hao pasti menduga hal yang sama, dan karena itu dia mencoba menggagalkan rencana mereka untuk membawa Yuan Qing kembali.

“Bajingan tak tahu terima kasih itu memang ular berbisa. Atau mungkin ular piton, karena aku sepertinya merasakannya di leherku setiap detik,” gerutu Li Luo.

“Paman Yuan, jangan khawatir. Biarkan aku mencoba mengatasi racun di tubuh Guo Ling. Aku pernah berhasil mengatasi racun Pei Hao sebelumnya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, pemahamannya tentang racun semakin mendalam melalui penyembuhan kaisar kecil. Dengan cara tertentu, dia telah menjadi ahli penawar racun. Tentu saja, itu berkat resonansi air dan kayunya, yang memiliki sifat anti-racun.

Yuan Qing menatapnya dengan heran. “Tuan Muda,”Bisakah kau menetralisir racun?”

“Aku punya sedikit pengalaman,” jawab Li Luo dengan rendah hati.

Yuan Qing menoleh ke Jiang Qing’e, yang mengangguk meyakinkan. Keraguannya sirna. “Kalau begitu, kumohon, lakukan yang terbaik, Tuan Muda.”

“Bawa dia ke kamar tidur,” perintah Li Luo, dan para pelayan bergegas menuruti perintahnya.

“Tuan Muda,” kata Guo Ling lemah ketika mereka berdua sendirian di kamar tidur, “Tolong…” Dia memberi isyarat agar Li Luo mendekat.

“Jika racunnya tidak dapat dihilangkan, beri tahu saya dan saya akan bunuh diri agar mereka tidak dapat menggunakan saya untuk mengancam tuan saya. Saya tahu bahwa dia tidak akan mengkhianati Keluarga Luolan.”

Li Luo tersentuh oleh kata-katanya, lalu dia tersenyum menenangkannya.

“Jangan khawatir. Aku akan membantumu.”

…

Di sebuah ruangan di tempat lain di Kota Xia.

Pei Hao bersandar di ambang jendela bata, menikmati pemandangan sore hari. Matahari yang terik menerangi jalanan di bawah, sementara para pejalan kaki bergegas bolak-balik di jalan-jalan yang teduh.

Dia kembali ke kamar, memberi waktu sejenak agar matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan. Dia berjalan ke meja dan mengambil cangkir tehnya, lalu duduk berhadapan dengan seorang pria tua berjubah hitam. Itu adalah leluhur Keluarga Luolan lainnya, Mo Cheng.

“Kau menaruh Ulat Neraka pada gadis itu? Sungguh sia-sia racun langka itu,” keluh Mo Cheng. “Racun itu sangat mahal dan eksotis. Kau bahkan bisa menggunakannya pada Yuan Qing sendiri. Itu akan melumpuhkannya.”

Pei Hao terkekeh pelan. “Kau pikir Yuan Qing pantas dijadikan target?”

“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana mungkin anak itu lebih pantas dijadikan target daripada Yuan Qing?” tanya Mo Cheng, bingung.

Pei Hao tersenyum misterius.

“Targetku sejak awal bukanlah Yuan Qing atau muridnya.”

“Bukankah rencananya adalah mengancam Yuan Qing agar meninggalkan Keluarga Luolan dengan meracuni muridnya?”

Pei Hao menyesap tehnya. “Yuan Qing memang merepotkan, tapi tidak perlu ditakuti. Kekuatannya sudah lama masuk dalam perhitungan kita.”

“Tapi Li Luo…”

“Dia suka menetralisir racun, bukan? Biarkan dia mencoba yang ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com