Di sudut barat daya Perguruan Tinggi Astral Sage,

sebuah bangunan spiral bata merah menonjol di antara rerumputan hijau yang rimbun. Tempat itu asing bagi sebagian besar siswa, karena hanya mentor Violet Vibrance yang memiliki sumber daya berlebih yang dapat menyewa tempat tersebut.

Mentor Chi Chan membawa Li Luo dan yang lainnya ke salah satu ruang kultivasi.

Mendorong pintu batu yang berat itu, sebuah arena kristal putih berkilauan menyambut mata mereka. Ruangan yang sejuk itu berkilauan dengan pesona keemasan, dan sebuah platform batu yang luas di tengah ruangan bermandikan sorotan cahaya mereka.

Gelombang energi alam duniawi menerpa mereka sepenuhnya sejak pintu dibuka.

Bagi para Duke seperti Chi Chan dan Yu Hongxi, itu seperti angin sejuk dan menyegarkan yang menerpa wajah mereka. Bagi Li Luo, itu lebih mirip tornado. Dia merasa seperti telah dicelupkan ke dalam salah satu guci anggur tanah liat seukuran bak mandi, dan dia telah meminum setiap tetesnya. Dia hampir tidak bisa berdiri tegak.

Mentor Chi Chan sudah menduganya, jadi dia mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Dia juga mengirimkan gelombang kekuatan resonansi untuk memperkuatnya, mengguncangnya keluar dari keadaan mengantuknya.

“Wow, ini sangat dahsyat,” gumam Li Luo pada dirinya sendiri. Ini bahkan lebih kuat dari yang pernah dia alami dari Pohon Kekuatan Resonansi.

“Apakah ini kristal amber darah naga?” tanya Yu Hongxi dengan penuh apresiasi saat dia melangkah masuk ke ruangan yang berkilauan itu. “Perguruan Tinggi Bijak Astral benar-benar luar biasa. Kristal ini sangat mahal. Seluruh ruangan ini dibangun darinya, dan ia memanfaatkan harmoni darah naga dalam desain yang menginspirasi. Bahkan para Adipati pun akan mendapatkan banyak manfaat dari berlatih di sini.”

Chi Chan tersenyum. “Sangat rendah hati, Presiden Yu… Seolah-olah Perguruan Tinggi Bijak Astral dapat dibandingkan dengan kekayaan Bank Naga Emas.”

“Kekayaan yang dibangun melalui penghematan dan menabung seumur hidup,” jawab Yu Hongxi. “Tidak ada kemewahan yang mencolok seperti Perguruan Tinggi Bijak Astral.”

“Jika Presiden Yu menganggap ini terlalu mencolok, saya akan dengan senang hati mengantar Anda ke tempat parkir kereta kuda Keluarga Luolan,” kata Li Luo.

“Oh, tidak, terima kasih.” Yu Hongxi menyeringai. “Kau tidak punya cukup tempat untuk memarkir semua kereta kudaku.”

Li Luo mengerutkan kening. Sial, dia kejam! Turunlah dari kudamu yang tinggi dan sangat mahal itu! Kau pikir uang saja bisa membuatmu bahagia?

Li Luo menghela napas. Sebenarnya, uang akan membuatnya sangat bahagia. Jika dia punya cukup uang, resonansi cahaya airnya sudah mencapai tingkat delapan… Dan mungkin dia akan memiliki resonansi kayu-bumi tingkat tujuh untuk melengkapinya. Uang memang bisa membuatnya sangat bahagia.

Uang yang tidak dia miliki.

Sementara Li Luo merenungkan masalah keuangannya, Yu Hongxi menoleh ke Cao Sheng, yang berdiri di pintu. “Mentor Cao Sheng,Keselamatan kita ada di tanganmu.”

Mentor Cao Sheng melambaikan tangan dengan antusias padanya. “Jangan khawatir, Presiden Yu. Saya tidak akan membiarkan siapa pun membuat masalah untuk Anda. Lagipula, sekolah ini tempat yang cukup aman. Saya ragu akan terjadi sesuatu.” ”

Selalu lebih baik untuk berhati-hati. Jika tidak ada hal lain,” katanya, sambil menoleh ke Li Luo, “mari kita mulai.”

Efisiensi bisnis alaminya telah muncul kembali.

Li Luo dengan senang hati menurutinya.

Dengan jentikan lembut dari pergelangan tangan Chi Chan, pintu batu yang berat itu tertutup dengan gemuruh.

Cao Sheng menatap pintu yang tertutup, lalu duduk di luarnya. Dia menggosok pipinya yang berkerut dan menyeringai seperti anak kecil. Dia sudah lama tidak berbicara seintim ini dengan Yu Hongxi. Namun, dia tahu bahwa itu bukan salahnya—dialah yang tidak berani berbicara dengannya.

Dalam hal ini, dia benar-benar pengecut.

Dulu, dia bahkan tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk mengaku. Dia tahu bahwa jawabannya akan berupa penolakan yang jelas—dia telah mengatakan kepadanya bahwa dia menyukai Li Taixuan.

Setelah itu, dia meninggalkan Bank Naga Emas dan masuk ke Perguruan Tinggi Bijak Astral. Meskipun mereka masih bekerja di dekat Kota Xia, dia tidak pernah pergi mencarinya. Dia adalah wanita yang angkuh dan mungkin tidak akan mentolerir perhatiannya. Dia hampir memutuskan kontak dengannya.

Cao Sheng tahu bahwa dia pengecut.

Dalam hatinya, Yu Hongxi sempurna, dan dia bahkan tidak berani memiliki pikiran yang tidak pantas sedikit pun tentangnya.

Tetapi tragisnya, perasaan seseorang tidak dapat dikendalikan. Dia tidak bisa tidak menyukainya—reaksi yang dapat dimengerti bagi setiap pria yang bersemangat terhadap wanita yang luar biasa seperti Yu Hongxi. Cao Sheng menghela napas dalam-dalam. Dia menutup matanya dan membiarkan kenangan memenuhi benaknya.

Dia pernah menjadi seorang anak laki-laki muda, melarikan diri ke Kota Xia setelah keluarganya jatuh miskin. Dia tidak memiliki apa pun selain kemeja lusuh di punggungnya dan perut yang keroncongan.

Dia pingsan di dekat tembok kota, pasrah mati kelaparan ketika seseorang melemparkan roti hangat dan segar ke wajahnya. Aroma ragi yang menggoda telah membangkitkan jiwanya, dan dia melahapnya dengan cepat, menggigit camilan yang montok dan panas mengepul itu. Roti itu menekan lidahnya, membakarnya, dan entah bagaimana dia menikmati sensasi itu.

Setelah menjilat remah terakhir hingga bersih, dia akhirnya mendongak menatap penyelamatnya.

Seorang gadis muda berpakaian merah, secantik dan seanggun dirinya, menatapnya dengan angkuh.

“Dasar kurang ajar, kerjakan pekerjaan berat untukku jika kau ingin makan.” Gadis itu berbalik tanpa menunggu jawabannya.

Dia berdiri terpaku di tempatnya selama beberapa detik, lalu merangkak dengan tergesa-gesa mengikutinya.

Kemudian, dia menunjukkan bakatnya dan mengukir reputasinya sendiri di Kerajaan Xia sebagai salah satu elit teratas. Tapi semua itu berkat Yu Hongxi.

Dia berbaring dan tersenyum mengingat kenangan itu.

Selama bertahun-tahun ini, dia tidak pernah berani muncul di hadapannya, takut akan merepotkan. Tetapi hidupnya telah menjadi miliknya, dibeli dengan harga roti kukus bertahun-tahun yang lalu. Dia tidak pernah meminta apa pun darinya sejak saat itu, seolah-olah dia lupa bahwa dia memiliki kehidupan seorang Adipati yang siap sedia jika dia mau.

Akhirnya, sekarang dia memintanya sesuatu.

Meskipun hanya berjaga di pintu, dia merasa harus melakukan yang terbaik.

Menepuk lututnya, dia menatap langit malam, lalu menoleh ke kanan. “Begini, Jin Tua, bagaimana kalau istirahat malam ini? Untukku?”

Sebuah sosok bergerak dalam kegelapan, lalu selubung hitam tersingkap untuk memperlihatkan seseorang.

Melangkah keluar ke bawah sinar bulan tak lain adalah Shen Jinxiao.

“Aku tidak menyangka rekan-rekanku yang paling liar, Mentor Cao Sheng sendiri, sedang bertugas sebagai pengawal,” kata Shen Jinxiao sambil tersenyum miring.

“Menjadi pengawal adalah suatu kehormatan,” jawab Cao Sheng. “Jika dia memintaku melakukan kerja paksa, aku tetap akan melakukannya dengan senang hati.”

“Kisah yang mengharukan, namun menyedihkan.” Shen Jinxiao mencibir. “Dan sangat aneh. Kau adalah mentor Violet Vibrance di Astral Sage College, salah satu dari sedikit Adipati elit di Kerajaan Xia. Statusmu setara dengan Presiden Yu, dan kau sepenuhnya pantas mengejarnya. Tidak perlu duduk di sini berkhayal.”

“Berkhayal adalah semua panas yang bisa kutahan dalam kekuatan kecantikannya,” jawab Cao Sheng.

“Obsesimu,” Shen Jinxiao memperhatikan.

Cao Sheng mengangguk. “Dan obsesimu? Li Luo? Atau Jiang Qing’e?” Shen Jinxiao tersenyum tanpa berkata-kata.

“Mentor Shen Jinxiao, aku tidak ingin bertengkar denganmu. Jangan membuat masalah di sini malam ini. Aku bisa mengabaikan pertengkaranmu dengan Li Luo dan Chi Chan, tetapi malam ini, kau berhadapan denganku. Aku tidak akan menunjukkan kesopanan,” kata Cao Sheng dengan janji yang tenang. Di balik rambutnya yang acak-acakan, matanya jernih dan penuh kekuatan.

Bebas dari pikiran sentimentalnya tentang Yu Hongxi, Mentor Cao Sheng mengerahkan seluruh kekuatan yang telah ia peroleh sebagai seorang Adipati selama bertahun-tahun.

Shen Jinxiao melambaikan tangan dengan malas.

“Aku di sini bukan untuk bertarung denganmu.”

“Eh? Kalau begitu kau hanya di sini untuk mengawasiku menjaga pintu?” Cao Sheng mengerutkan kening.

Shen Jinxiao tertawa, lalu duduk di tangga batu di samping Cao Sheng.

Cao Sheng mengerutkan kening, tetapi tidak ada alasan yang baik untuk mengusir Shen Jinxiao, meskipun ia terlalu dekat. “Mentor Shen Jinxiao, aku selalu merasa bahwa kemarahanmu terhadap Li Luo tidak beralasan.

“Apa yang ingin kau capai?”

Shen Jinxiao tetap diam, menatap bulan yang terang.

Di dalamnya, ia hampir bisa melihat siluet Jiang Qing’e.

Namun matanya tidak tertuju pada wajah imajiner wanita itu. Ia menatap organ-organ di dalam tubuhnya, dan ia menjilat bibirnya. Aku menginginkan jantungnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com