Keheningan yang berkepanjangan setelah pertempuran perlahan terpecah oleh kicauan jangkrik, dan hutan secara bertahap kembali ke ritme alaminya.

Li Luo berdiri bertengger di puncak pohonnya, seorang penjaga diam dengan kedua telapak tangannya bertumpu pada pedangnya.

Aurora warna-warni berkelebat dan menari di lembah di belakangnya.

Itu tidak cukup untuk menggoda keserakahan siapa pun.

Meskipun awan kumulonimbus anima adalah hadiah besar, tidak ada cara realistis bagi mereka untuk mendapatkannya, dan itu tidak sebanding dengan mengorbankan seluruh sekolah hanya untuk ini.

Perguruan Tinggi Bijak Astral telah memainkan kartu yang ampuh, yang setara dengan yang terbaik dalam permainan ini. Perguruan tinggi bijak biasa tidak dapat bersaing.

Malam semakin gelap, menyelimuti pegunungan dengan warna biru tengah malam.

Dalam kegelapan, hanya lembah yang terus bersinar dan bercahaya seperti permata di malam hari.

Qin Zhulu duduk dalam posisi lotus di jalur kiri, matanya terpejam saat ia memulihkan diri. Yang lain berbicara dengan suara rendah.

Lu Qing’er duduk bersama Si Qiuying. Kedua gadis itu sebelumnya tidak dekat, tetapi pertempuran ini telah membantu mereka menjalin ikatan. Sembari menghabiskan waktu luang, mereka sering mengobrol satu sama lain.

Bahkan saat mengobrol, mata Lu Qing’er sesekali melirik ke puncak pohon besar, tempat Li Luo berdiri.

Ada tatapan lembut di matanya. Li Luo telah melawan ketiga komandan sendirian, dan meskipun pertempuran telah usai, dia tidak beristirahat, melainkan berjaga-jaga terhadap serigala lapar yang masih berkeliaran.

Si Qiuying merasakan bahwa Lu Qing’er tidak sepenuhnya fokus pada percakapan. “Qing’er, apakah kau… dekat dengan Li Luo?” tanyanya, langsung merasakan apa yang ada di pikirannya.

“Aku sudah mengenal Li Luo selama bertahun-tahun. Kami teman sekolah sejak Akademi Angin Selatan. Tentu saja kami berteman,” jawab Lu Qing’er.

Si Qiuying tidak percaya dengan persahabatannya. “Apakah kau… kau tahu?” Dia ragu-ragu.

“Menyukai dia?”

Lu Qing’er terdiam, lalu tersenyum dan berkedip. “Kenapa? Tidak boleh?” Jika Yu Hongxi yang bertanya, dia tidak akan pernah mengakuinya, karena tahu ibunya tidak akan pernah setuju.

Si Qiuying terkejut. Lu Qing’er adalah salah satu gadis paling terkenal di One Star Hall. Dia kelas atas dalam segala aspek—status, penampilan, dan bakat. Banyak pria dari One Star Hall mencoba mendekatinya, dan bahkan para senior dari aula lain mengawasi dan mencari kabar tentangnya.

Tetapi selama setahun terakhir, tidak ada yang berhasil mendekati Lu Qing’er. Dia telah mengembangkan reputasi sebagai gunung es—cantik tetapi dingin. Baru sekarang Si Qiuying mengetahui bahwa ternyata ada api di dalam gunung es itu.

“Tapi-tapi Li Luo sudah bertunangan,” Si Qiuying tiba-tiba berkata.

Lu Qing’er mengangguk.”Aku tahu.”

“Menurutmu, apakah Senior Jiang benar-benar menyukai Li Luo?” tanya Si Qiuying dengan tajam. “Menyukainya secara romantis, maksudku.” Ia sedikit terkejut dengan perkembangan ini. Ia memiliki hubungan baik dengan Jiang Qing’e, dan ia sangat mengagumi Jiang Qing’e. Dalam benaknya, Jiang Qing’e adalah gadis terbaik yang bisa ia dapatkan. Bakatnya melampaui semua bakat mereka, dan bahkan seorang bangsawan seperti dirinya merasa rendah diri dibandingkan dengannya.

Inilah alasan mengapa ia sangat kesal ketika Li Luo pertama kali muncul, dan mengapa ia pergi menemuinya di pinggiran kota untuk membuat masalah bagi si lugu Tianshu itu.

Salah satu kenangan paling memalukannya.

Tetapi apakah Jiang Qing’e dan Li Luo terlibat secara romantis adalah pertanyaan yang sebenarnya tidak ia ketahui jawabannya. Meskipun Li Luo sangat hebat, sulit membayangkan Jiang Qing’e tergila-gila pada seorang pria.

Namun, ia merasa perlu membela Jiang Qing’e. “Hubungan Li Luo dan Senior Jiang tidak bisa diragukan. Li Luo adalah orang terpenting di hatinya.”

“Aku tidak meragukannya,” Lu Qing’er setuju dengan lembut. “Mereka menghabiskan masa kecil bersama. Meskipun mereka bukan saudara kandung, pasti mereka lebih dekat daripada kebanyakan saudara kandung.”

Si Qiuying merasa agak aneh menyebut mereka sebagai saudara kandung.

Namun, dia juga tidak tahu sifat sebenarnya dari hubungan di antara keduanya. Lagipula, banyak yang mengira pertunangan itu hanya formalitas, dan mereka berasumsi bahwa Jiang Qing’e keberatan. Dia adalah salah satu dari orang-orang itu. Tetapi kemudian, mereka menyadari bahwa keduanya memang sangat dekat. Apa pun yang

mereka miliki, itu cukup untuk membuktikan bahwa pertunangan itu lebih dari sekadar formalitas.

Tapi apakah itu benar-benar romantis? Terkadang sulit untuk mengatakannya.

“Pertunangan itu tidak adil bagi Li Luo dan Senior Jiang,” kata Lu Qing’er dengan tenang. “Aku juga sudah memberi tahu Senior Jiang tentang ini.”

Mulut Si Qiuying ternganga. “K-kau berbicara dengan Senior Jiang tentang itu?” dia mengulangi dengan bodoh.

“Kau melakukan apa?! Lu Qing’er selalu terlihat tenang dan terkendali. Kenapa dia melakukan sesuatu yang gegabah seperti itu? Kita sedang membicarakan Jiang Qing’e, demi Tuhan. Beberapa orang menjalani seluruh masa sekolah mereka tanpa berani menyapanya.”

“Jika pertunangan itu kejam bagi mereka berdua, kenapa aku tidak mengatakan apa-apa?” tanya Lu Qing’er dengan santai.

Si Qiuying mengusap dahinya. Dia memiliki rasa hormat yang baru terhadap keberanian Lu Qing’er. Dia mungkin satu-satunya di Perguruan Tinggi Bijak Astral yang berani menantang Jiang Qing’e.

“Nah… apa kata Senior Jiang?” tanyanya, dipenuhi rasa ingin tahu.

Bagaimana Jiang Qing’e yang hebat akan menanggapi tantangan seperti itu?

Lu Qing’er tidak menjawab. Ia teringat hari ketika Jiang Qing’e memberinya balasan yang berani dan tajam, dan ia masih tersipu mengingatnya.

Pada saat yang sama, ia harus mengagumi Jiang Qing’e karena menjadi saingan yang kuat.

Meskipun begitu, ia, Lu Qing’er, tidak akan mundur hanya karena saingannya kuat.

Kesalahan harus diperbaiki. Lu Qing’er kembali menatap pohon itu, dan matanya mengeras. “Li Luo, aku pasti akan menyelamatkanmu dari pertunangan tanpa cinta itu.”

Biru tengah malam berganti menjadi langit fajar dengan warna merah muda dan oranye, dan hari hampir tiba.

Ketika sinar pagi pertama menembus awan tebal, cahaya balasan dari bawah kembali ke langit, dan aroma yang memikat memenuhi udara.

Li Luo adalah orang pertama yang membuka matanya dari tempatnya bertengger di puncak pohon. Ia tetap waspada seperti biasa.

Semua orang tahu bahwa waktu penyelesaian embun anima telah tiba. Ini adalah waktu bahaya maksimal.

Setelah beristirahat dengan cukup, Qin Zhulu, Bai Doudou, Wang Hejiu, dan yang lainnya sama-sama waspada.

Untungnya, tidak ada yang menyerang mereka sejak akhir pertempuran terakhir.

Beberapa menit kemudian,

cahaya berwarna pelangi di belakang mereka memudar.

Bai Mengmeng berlari ke arah mereka, melambaikan tangannya dengan gembira ke arah Li Luo, wajah kecilnya yang imut berseri-seri karena senang.

Dia berhasil mengumpulkan seluruh awan kumulonimbus anima.

Li Luo juga tersenyum cerah, ketegangan di pundaknya pun hilang. Awan kumulonimbus anima pertama mereka dalam kompetisi tingkat Aula.

26 tetes embun anima.

Mereka membutuhkan 99 tetes untuk dapat mengirim satu orang ke Pulau Tulang Naga.

Mereka harus terus mencari.

Li Luo memberi isyarat, dan Qin Zhulu serta yang lainnya kembali mendekat ke lembah.

Li Luo bergabung terakhir, dan dia menangkupkan tinjunya ke masing-masing dari empat arah lalu mengeluarkan teriakan melengking.

Pertempuran pertama mereka untuk mempertahankan awan kumulonimbus anima berjalan dengan baik, tetapi mereka semua tahu bahwa ini hanyalah permulaan.

Seiring berjalannya kompetisi, semakin banyak pertarungan sengit yang terus terjadi.

Semua itu untuk memperebutkan bros pohon resonansi emas yang diberikan kepada siswa terkuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com