Bab 0635: Tangan Hitam

Semangat Li Luo berulang kali hancur berkeping-keping di kedalaman air laut yang gelap. Naga hitam raksasa itu terus-menerus menanamkan rasa takut padanya, mengacaukan pikirannya. Tampaknya tidak ada cara untuk mengalahkan binatang buas ini yang terus menghancurkan setiap lapisan pertahanan mental Li Luo, memberinya rasa sakit yang membuatnya babak belur di sekujur tubuhnya.

Tanpa disadari, Li Luo kehilangan jejak waktu dan berapa kali kondisi mentalnya telah hancur berkeping-keping. Namun dia tidak pernah menyerah. Ketekunan yang dipadukan dengan perlindungan Teratai Nirwana Emas memungkinkannya untuk selalu mempertahankan kejernihan di dalam hatinya.

Mentor Chi Chan terus perlahan menyesap teh hangatnya di tepi danau. Beberapa hari telah berlalu, dan dia telah menghabiskan setiap menit mengawasi muridnya. Situasinya tampaknya buntu seperti yang dia duga.

Seni Adipati memiliki konsep bawaan yang ganas yang akan sulit dipahami oleh seseorang di level Li Luo. Bahkan jika dia percaya diri, dia tetap harus menghadapi bahaya yang signifikan.

Ini adalah pertarungan kemauan, yang tidak bisa ia campuri atau bantu.

Hanya ketika Li Luo mampu beradaptasi dengan rasa takut hingga ia mampu menanggungnya sepenuhnya, barulah ia dapat mempelajari Seni Adipati. Memang, memiliki ketahanan mental yang cukup merupakan faktor yang jauh lebih penting daripada bakat. Hal ini dapat dilihat pada kasus Jing Taixu dari Perguruan Tinggi Bijak yang Tercerahkan. Pria itu memiliki resonansi tingkat sembilan, tetapi tidak mampu mengolah Kitab Suci Bijak yang Tercerahkan. Sementara itu, Lan Lan memiliki resonansi yang jauh lebih rendah darinya, namun ia mampu menggunakan kekuatan mengerikan dari kitab suci tersebut.

Mentor Chi Chan terus mengamati Li Luo yang sedang duduk dari sudut matanya. Salah satu dari tiga kelopak teratai kini layu dan cahayanya telah memudar sejak Li Luo mulai. Jelas bahwa energi Teratai Nirwana Emas dengan cepat terkuras saat melindungi pikiran Li Luo.

Ini juga berarti bahwa sepertiga dari kesempatan Li Luo telah habis. Mentor Chi Chan berencana untuk membangunkan Li Luo dari meditasinya setelah ketiga kelopak tersebut layu. Dalam arti tertentu, itu juga berarti upaya Li Luo untuk mengkultivasi Seni Adipati telah gagal.

Namun, tidak ada pilihan lain karena tanpa perlindungan Teratai Nirwana Emas, Li Luo hanya akan menempatkan dirinya dalam situasi yang sulit dan berisiko. Konsep dalam seni tersebut dapat melukainya dengan parah, dan mengingat waktu Pertemuan Keluarga Luolan, semua usahanya akan sia-sia.

“Sepertinya mencoba untuk berhasil mengkultivasi Seni Adipati di Tingkat Istana Iblis agak terlalu berlebihan.” Mentor Chi Chan menghela napas ringan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap Li Luo akan memanfaatkan dua kesempatan terakhirnya dengan baik.

……

Di istana Bupati.

Sang Bupati berdiri di paviliun yang terletak di tengah danau kecil, mengenakan jubah ular piton emas, dengan santai memberi makan ikan-ikan. Banyak ikan cantik berebut di depannya untuk mendapatkan gigitan umpan lezat yang dilemparkan ke dalam air. Wajahnya yang bermartabat tidak menunjukkan sedikit pun emosi, hanya memasukkan tangannya kembali ke dalam lengan bajunya setelah selesai.

“Menurut perkiraanku, Cawan Suci Tulang Naga seharusnya sudah sampai ke tangan Pang Qianyuan,” katanya akhirnya.

“Tidak ada yang bisa memprediksi bahwa Perguruan Tinggi Bijak Astral akan berhasil meraih kemenangan keseluruhan selama Pertemuan Cawan Suci. Dua anak nakal dari Keluarga Luolan itu suka ikut campur dan merepotkan,” lanjut Bupati tanpa emosi. Berita tentang Pertemuan Cawan Suci telah menyebar ke seluruh Kerajaan Xia sejak lama, sehingga semua orang tahu bahwa Li Luo dan Jiang Qing’e adalah kontributor kunci kemenangan mereka. Tanpa mereka berdua, hasil Perguruan Tinggi Bijak Astral akan sulit dibayangkan.

Hasil yang tak terduga ini di luar dugaan Bupati. Lagipula, dia bahkan diam-diam telah memberi tahu Gong Shenjun, peserta terkuat mereka, untuk menahan diri dan menyabotase proses tersebut. Namun, Cawan Suci Tulang Naga tetap berakhir di tangan Perguruan Tinggi Bijak Astral, membuatnya marah.

Dia tahu bahwa itu bukan kesalahan Gong Shenjun. Agar tidak membongkar diri mereka sendiri, dia tidak dapat mengambil tindakan terang-terangan dan karenanya terbatas dalam metodenya.

Sementara itu, di belakang Bupati, di dalam paviliun batu itu sendiri, sesosok terlihat menggeliat di dalam bayangan, dan sebuah suara serak terdengar. “Cawan Suci Tulang Naga yang jatuh ke tangan Pang Qianyuan memang merupakan perkembangan yang merepotkan. Jika dia menggunakannya untuk mengalihkan perhatian Raja Ichythia, dia akan dapat melepaskan diri dari belenggunya dan muncul kembali di Kerajaan Xia. Pada saat itu, seluruh kerajaan akan berada di bawah pengaruh dan penindasannya. Tahun-tahun yang telah kau habiskan untuk bekerja keras akan menjadi sia-sia seperti selembar tisu tipis di hadapan kekuatan seorang Raja. Pang Qianyuan adalah orang kepercayaan dekat Kaisar tua, dan dia tampaknya tidak menyukai gagasan bahwa kaulah yang bertanggung jawab atas kerajaan. Dia mengatakan bahwa kau terlalu ambisius! Jika dia memberikan dukungannya kepada Kaisar Kecil… hehehe. Dalam hal itu, kau mungkin harus dengan patuh menyerahkan kendali kekuasaan kepada bocah itu!”

Bupati mendengus dingin. “Mungkinkah orang seperti itu benar-benar penguasa Kerajaan Xia? Hmph. Dia hanyalah anjing Pang Qianyuan, yang menuruti setiap keinginan dan kesukaannya! Yang sebenarnya adalah Pang Qianyuan mengendalikan seluruh Kerajaan Xia!” suara itu melanjutkan.

“Tahapan Raja…” Kerinduan yang mendalam muncul di mata Bupati. Ini adalah tahapan yang sangat ingin ia masuki. Jika ia bisa melangkah ke ranah ini, seluruh Kerajaan Xia akan mencapai puncak kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya! Semua kerajaan dan kekaisaran di sekitarnya pasti akan menyerah di hadapannya.

Nada bicara Bupati berubah saat ia bertanya, “Apakah orang di Keluarga Luolan akan mengizinkan saya menjadi Raja?”

“Dengan bantuan kami, tidak akan ada masalah,” jawab bayangan itu dengan tenang.

Kemudian Bupati bertanya dengan muram, “Dari mana Li Taixuan dan Tan Tailan berasal? Anda tampaknya sedikit takut pada mereka… Kalau tidak, mengapa Anda memaksa saya untuk membuat pertunjukan besar seperti ini, hanya untuk memaksa mereka ke Medan Perang Bangsawan?”

“Hmph. Menurutku, duo itu tidak lebih lemah dari Pang Qianyuan. Selama mereka tetap berada di Kerajaan Xia, mereka akan menjadi bahaya tersembunyi bagi rencana besar kita,” jelas bayangan itu.

Tatapan Bupati berkilat. “Mereka hanyalah Adipati. Meskipun mereka luar biasa, bagaimana mungkin mereka bisa dibandingkan dengan Pang Qianyuan?”

Bayangan itu terkekeh tetapi tidak menjawab secara langsung. “Karena mereka dengan baik hati telah berhasil memasuki Medan Perang Bangsawan, tidak perlu lagi khawatir tentang campur tangan mereka. Pertemuan Keluarga Luolan akan tiba dalam waktu setengah bulan. Dapat dikatakan bahwa rencana besarmu akhirnya membuahkan hasil. Selama kau mampu mendapatkan benda di dalam Keluarga Luolan, aku akan memastikan kau dapat mencicipi nektar Tahap Raja!”

“Sayang sekali aku tidak dapat bertindak langsung. Melakukannya pasti akan membuat Perguruan Tinggi Bijak Astral dan Bank Naga Emas waspada. Jika tidak, semuanya akan jauh lebih mudah,” keluh Bupati. “Bagaimanapun, itu tidak masalah. Persiapan yang telah kita lakukan selama bertahun-tahun akan cukup. Kedua bocah dari Keluarga Luolan hanyalah beberapa buah melon bandel tambahan yang akan kita hancurkan. Jiang Qing’e dari Keluarga Luolan benar-benar jenius—bahkan Shenjun pun terpikat padanya. Aku mengira anakku sendiri cukup luar biasa untuk berubah pikiran dan bergabung dengan istana kita, tetapi perempuan itu bahkan tidak pernah tertarik padanya.” Bupati menyeringai sambil menggelengkan kepalanya.

“Akan ideal jika kita bisa menyelamatkan nyawanya yang kecil ketika Keluarga Luolan dihancurkan. Dengan bakat dan potensinya, akan memungkinkan untuk melahirkan garis keturunan yang lebih kuat dalam keluargaku.” Sambil berbicara, ia mengangkat kepalanya dan menatap langit, merentangkan kedua tangannya.

“Akhirnya tiba saatnya untuk menuai benih yang telah kutabur selama bertahun-tahun. Keluarga Gong akan benar-benar naik tahta sebagai Kaisar yang tak tertandingi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com