Ketika mereka tiba di kediaman Li Hongyou di pegunungan yang luas, Li Luo melihat Serigala Surgawi Berekor Enam untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Tidak, lebih tepatnya disebut Serigala Surgawi Berekor Delapan.

Serigala Surgawi Berekor Delapan, yang sekarang sebesar gunung, saat ini sedang terlibat pertempuran melawan Naga Merah. Badai energi dahsyat mengamuk di daerah itu, menghancurkan bukit-bukit di dekatnya. Makhluk-makhluk raksasa itu terkunci dalam pertempuran brutal, dan raungan mereka mengguncang langit. Hutan-hutan di sekitar mereka hancur akibat kerusakan yang ditimbulkan.

Li Luo berdiri di puncak gunung, menyaksikan pertarungan itu. Dia dapat merasakan bahwa kedua pihak berada di sekitar Tahap Adipati Kedelapan dan seimbang. Naga Merah memiliki tubuh yang tangguh, sisiknya seperti besi. Serigala Surgawi juga tidak kalah hebat; cakar dan taringnya seperti persenjataan ilahi, mampu merobek batu dan gunung dengan mudah. Selain itu, sebagian tubuhnya ditutupi sisik naga, semakin memperkuat pertahanannya. Bahkan saat menghadapi anggota sejati Ras Naga, Serigala Surgawi Berekor Delapan tidak berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Bahkan, semakin lama mereka bertarung, semakin sengit pertarungan itu.

Meskipun begitu, mereka sebenarnya tidak berusaha saling membunuh—ini hanyalah latihan tanding. Setelah pertempuran yang panjang dan intens, Naga Merah tidak mampu mengalahkan Serigala Surgawi. Ia mengeluarkan raungan rendah dan berlari menjauh. Serigala Surgawi Berekor Delapan kemudian mengeluarkan lolongan yang mengguncang pegunungan di dekatnya.

Tepat ketika ia merasakan kepuasan kemenangan, ia memperhatikan sesuatu. Matanya menyapu area tersebut, berhenti di gunung tempat Li Luo dan Li Hongyou berdiri. Saat tatapannya tertuju pada Li Luo, ia dipenuhi dengan keheranan. Terakhir kali mereka bertemu, Li Luo telah menempatkan Segel Ikatan Kehidupan di atasnya, jadi ada hubungan khusus di antara mereka.

Kejutan itu hanya berlangsung sesaat. Tubuh Serigala Surgawi Berekor Delapan meringkuk, lalu ia menerkam di udara. Pada saat yang sama, tubuhnya yang raksasa mulai menyusut dengan cepat, dan tingginya hanya beberapa puluh kaki saat mencapai Li Luo dan Li Hongyou.

Serigala Langit Berekor Delapan menundukkan kepalanya yang angkuh dan berkata, “Tuan.” Ia berbicara dalam bahasa manusia, dan Li Luo terkejut melihatnya begitu formal. Ini bukan karena Segel Ikatan Kehidupan, tetapi karena Serigala Langit Berekor Delapan dapat dengan jelas merasakan kekuatan mengerikan yang dipancarkan Li Luo. Ia tahu bahwa dalam rentang waktu singkat enam atau tujuh tahun, ia telah mencapai alam yang tak terbayangkan dan mereka tidak lagi berada pada level yang sama.

Di Gua Umbra, Serigala Surgawi Berekor Delapan hanya memiliki tiga ekor. Li Luo saat itu selemah semut, dan hanya dengan satu sapuan cakarnya saja sudah cukup untuk menghancurkannya. Satu-satunya alasan mengapa itu tidak terjadi adalah karena segel Pang Qianyuan, yang telah menjadikan serigala itu sebagai kartu truf dan pelindung Li Luo. Pada saat itu, Serigala Surgawi mempertahankan harga dirinya sebagai seorang ahli, tidak pernah tunduk kepada Li Luo. Ia merasa bahwa Li Luo tidak berhak menjadi tuannya.

Namun, sekarang situasinya berbeda. Li Luo telah mengalami metamorfosis total, berubah menjadi ahli puncak sejati. Meskipun serigala itu telah maju dengan kecepatan yang mengejutkan, jarak antara dirinya dan Li Luo telah melebar hingga tingkat yang mustahil. Pada saat inilah Serigala Surgawi Berekor Delapan memahami bahwa memiliki tuan seperti ini adalah berkah terbesar yang mungkin bisa ia temui.

“Saudara Serigala, kau tidak perlu bersikap seperti ini. Kita sudah saling kenal sejak lama, dan kau telah menyelamatkanku dari bahaya berkali-kali. Aku selalu menganggapmu sebagai teman,” kata Li Luo sambil menyeringai.

Ekor Serigala Langit Berekor Delapan sedikit bergoyang karena terharu. Meskipun begitu, ia mengulangi, “Tuan.”

Li Luo hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

Li Hongyou kemudian menimpali. “Binatang spiritual secara alami menghormati yang kuat, karena satu-satunya hal yang mereka hargai adalah kekuatan. Kekuatanmu telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan bagi Serigala Langit, jadi di dalam hatinya, kau adalah tuannya.”

Li Luo menatap mata Serigala Langit yang penuh harapan sebelum terdiam, tidak lagi menolak perasaannya. “Karena kau telah menaruh kepercayaanmu padaku dan memanggilku tuanmu, aku akan memastikan kau mencapai Tahap Raja apa pun yang terjadi.”

Ketika Serigala Langit Berekor Delapan mendengar janji ini, ia mengeluarkan lolongan gembira. Dengan kekuatan dan latar belakang Li Luo, janjinya sama berharganya dengan emas. Mencapai Tahap Raja hanyalah masalah waktu. Jika berita ini menyebar ke Ras Serigala Surgawi, bahwa memanggil Li Luo “tuan” telah membawa kesempatan untuk menjadi Raja, bahkan para penguasa suku pun akan berbondong-bondong untuk melakukan hal yang sama. Sambil

tetap tersenyum, Li Luo menoleh ke Li Hongyou dan bertanya, “Senior Hongyou, apakah Anda memiliki informasi yang lebih rinci tentang Ritual Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga?”

Li Hongyou berbalik dan berjalan menuju paviliun batu di puncak gunung. Li Luo mengikutinya. Pemandangan dari sana sangat indah, menghadap ke lautan dan pegunungan yang luas. Ketika pertama kali tiba di Ras Naga, dia menghabiskan banyak hari duduk di sana, merenung dengan tenang.

Li Hongyou perlahan menyeduh teh dan menuangkannya ke dalam cangkir untuk mereka sebelum berkata, “Ritual Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga sebenarnya adalah versi yang lebih canggih dari Festival Sepuluh Ribu Naga. Apakah kalian masih ingat ketika Leluhur Agung Zhen Fu menyarankan untuk mengirimku ke Suku Naga Giok Apoteker? Dia mengatakan itu untuk tujuan menyelenggarakan Festival Sepuluh Ribu Naga.

“Tidak ada yang menyangka bahwa seluruh dunia akan berubah dan Ras Naga harus menghadapi serangan dari Yang Lain hanya beberapa tahun setelah aku tiba. Akibatnya, diputuskan bahwa Festival Sepuluh Ribu Naga, yang diadakan setiap tiga ratus tahun, akan ditingkatkan ke level berikutnya. Dengan demikian, kita akan menyelenggarakan Ritual Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga, untuk memperkuat seluruh ras dalam menghadapi ancaman yang akan datang.”

“Lapisan kedua dari ritual darah tidak akan terlalu berguna bagi seseorang di alammu. Darah Leluhur hanya muncul di lapisan ketiga. Jika kau bisa mendapatkannya, fondasimu akan sangat diperkuat dan peluangmu untuk menembus Tahap Kaisar Surgawi akan meningkat. Inilah alasan mengapa Kepala Suku Zhen Linshuang mencoba mencegahmu untuk berpartisipasi. Dia tidak ingin orang lain berbagi Darah Leluhur, karena dia melihatnya sebagai kesempatannya untuk mencapai tahap selanjutnya juga.”

Li Luo dengan tenang bertanya, “Tidak seperti Leluhur Agung Zhen Fu, Zhen Linshuang benar-benar berpandangan sempit. Jika aku mendapatkan kesempatan Ras Naga, aku akan berhutang budi kepada seluruh ras. Jika mereka menghadapi bahaya di masa depan, aku akan dengan senang hati turun tangan untuk membantu.”

Li Hongyou tersenyum. “Itulah alasan mengapa Leluhur Agung Zhen Fu berjuang keras untuk memberimu tempat. Meskipun dia memiliki pengaruh besar di dalam ras, dia tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan semua keputusan. Ini terutama karena Zhen Linshuang didukung oleh Kaisar Langit yang bahkan lebih kuno. Dia jauh lebih unggul dari Zhen Fu dalam hal senioritas dan kekuatan. Itulah mengapa Zhen Linshuang rela mengambil risiko membuat Zhen Fu marah untuk menghentikanmu.

” “Namun, sekarang setelah kau meminum secangkir Anggur Naga, kau adalah teman resmi Ras Naga. Karena itu, tidak ada lagi alasan baginya untuk menghentikanmu. Meskipun begitu, ini tidak berarti kau dijamin akan mendapatkan Darah Leluhur.”

Li Luo mengerutkan kening sambil bertanya, “Mengapa?”

“Karena kau harus memenuhi satu syarat lagi untuk mendapatkannya. Kau akan membutuhkan bantuan Pendeta Naga yang memimpin Upacara Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga untuk memadatkannya untukmu.” Tanpa dia, kau tidak akan bisa mendapatkan darah itu,” jelas Li Hongyou.

“Pendeta Naga?” Li Luo tampak sedikit bingung. Siapakah Pendeta ini? Bagaimana dia bisa mengenal orang ini?

Melihat ekspresi bingung Li Luo, senyum nakal terukir di wajah Li Hongyou yang biasanya dingin. “Kebetulan, orang yang duduk di depanmu adalah salah satu Pendeta Naga yang memimpin Upacara Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga.”

Li Luo terdiam sejenak sebelum tersenyum bahagia, hampir tak kuasa menahan diri untuk mencubit pipinya dan menyebutnya harta paling berharganya.

Li Hongyou tertawa dan melanjutkan, “Mungkin ini bukan kebetulan. Ketika Leluhur Agung Zhen Fu mengirimku ke Suku Naga Giok Apoteker, mungkin itu untuk mempersiapkan kita menghadapi hari ini.”

Kemudian dia menjelaskan, “Akan ada tiga Pendeta Naga yang mengawasi Upacara Darah Leluhur Sepuluh Ribu Naga. Meskipun begitu, akulah yang paling kurang berpengalaman. Dua lainnya pasti akan membantu Zhen Linshuang, jadi dia akan memiliki keuntungan.”

“Hanya mendapatkan sebagian darah saja sudah cukup. Aku tidak membutuhkan semuanya,” jawab Li Luo. Dia tidak terlalu khawatir tentang itu, karena dia tidak sesombong Kepala Suku, dan tidak mau memberi orang lain kesempatan untuk berpartisipasi.

Li Hongyou mengangguk dan tersenyum. “Kalau begitu, semuanya tidak akan sesulit itu. Namun, jika kau bertemu Zhen Linshuang di lapisan ketiga, kau harus mengerahkan seluruh kekuatanmu. Kepala Suku adalah individu yang sangat kuat dan tegas, dan dia hanya akan menahan diri jika kau mengalahkannya.” Setelah hidup bersama Ras Naga selama bertahun-tahun, Li Hongyou telah berinteraksi dengan Zhen Linshuang berkali-kali dan dengan demikian memahami kepribadiannya.

“Selain itu, beberapa ahli puncak dari Ras Naga juga akan berpartisipasi, jadi sebagian Darah Leluhur akan dibagikan kepada mereka. Meskipun begitu, mereka tidak akan benar-benar bersaing melawan Kepala Suku dan malah akan menargetkanmu. Karena itu, kau juga harus waspada terhadap mereka,” tambah Li Hongyou.

Ketika Li Luo mendengar ini, dia mengambil teh harum yang diseduh oleh Li Hongyou, menyesap dua kali, dan mengangguk. Di kedalaman Alam Naga, di hamparan laut yang sangat luas, terdapat istana berwarna ungu keemasan yang bersinar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan. Air tiba-tiba mulai naik dan seekor naga raksasa muncul dari laut. Itu adalah Naga Surgawi ungu keemasan raksasa yang memancarkan aura perkasa.

Naga itu turun ke istana, berubah menjadi seorang wanita tinggi dan menarik perhatian. Itu adalah Zhen Linshuang. Mata ungu keemasannya yang cantik dan berwibawa tertuju pada individu yang berdiri di depan istana—Ao Yan. “Kepala Suku.” Ao Yan membungkuk hormat. Salamnya tidak mendapat balasan. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat bahwa wanita itu mengerutkan kening. Dia tersenyum meminta maaf dan menuruni tangga hingga berada cukup jauh dari istana.

Kepala Suku ini sombong dan tirani, dan gagasan bahwa garis keturunan seseorang memungkinkan mereka untuk berkuasa mutlak tertanam kuat di hatinya. Ao Yan berasal dari garis keturunan terendah, suku Naga Hitam, dan meskipun ia berhasil merangkak naik hingga mencapai posisinya saat ini, ia mengerti bahwa ia akan selamanya menjadi Naga Hitam rendahan di mata Zhen Linshuang. Istana ini adalah wilayah pribadinya, dan ia tidak suka jika orang lain masuk.

“Kepala Suku, mohon maafkan saya. Saya lalai,” kata Ao Yan meminta maaf.

Pada saat ini, ekspresinya menjadi tenang, tidak lagi peduli dengan apa yang dipikirkan Ao Yan. Naga Langit adalah kaisar dari Ras Naga, dan dua Kaisar Langit termasuk dalam garis keturunan mereka.

“Jangan khawatir… Garis keturunan Naga Langit Li Luo sangat murni dan kuno. Sungguh tak terduga. Akan sangat bagus jika dia adalah anggota suku saya. Saya akan dapat kawin dengannya dan melahirkan keturunan Naga Langit yang paling sempurna,” kata Zhen Linshuang. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Sayang sekali dia hanya di sini untuk Darah Leluhur. Kita harus sedikit menekannya selama ritual darah.”

Ao Yan mengangguk setuju dengan kata-katanya.

Zhen Linshuang menoleh kepadanya dan berkata, “Kudengar kau telah mengejar Li Hongyou.”

Ao Yan mengangguk dengan sedikit malu.

“Apakah kau mengincar garis keturunan Naga Giok Apotekernya dalam upaya untuk mengubah garis keturunanmu sendiri? Tetua Agung, kau memang orang yang sangat ambisius,” kata Zhen Linshuang sambil menyeringai.

Wajah Ao Yan memerah dan dia tersenyum sinis.

Meskipun mereka hampir tidak berbicara, Zhen Linshuang melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia pergi.

Ao Yan dengan hormat membungkuk lagi dan pergi. Setelah meninggalkan wilayah laut, dia berhenti di puncak gunung. Ekspresi hormatnya berubah menjadi ganas, amarah mendidih di kedalaman matanya. Setiap kali dia berinteraksi dengan Zhen Linshuang, dia dapat dengan jelas merasakan ejekan dan penghinaan dalam kata-katanya. Dia tidak pernah berubah meskipun telah mengenalnya selama bertahun-tahun. Ia telah susah payah merangkak sampai ke puncak, namun ia tidak mampu mengubah pendapat wanita itu tentang garis keturunan Naga Hitam.

Ao Yan mengangkat kepalanya dan menghembuskan napas dalam-dalam, napasnya mengandung aura kehancuran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com