Bab 191: Kisah Harimau Tegak (Bagian 3)

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Penyihir yang mengenakan jubah kulit beruang es berjalan keluar dari hutan di bawah pengawasan Harimau Angin. Tudung jubah menutupi sebagian besar kepala Penyihir, menyembunyikan wajahnya. Saat dia berjalan, sedikit jubah Penyihir garnet di bawah jubah luar terlihat, dan di tangannya, Penyihir itu memegang tongkat sihir yang dibuat dengan sangat indah.

Awalnya, Harimau Angin melihat sosok itu tetapi masih tidak dapat mengenali identitas Penyihir misterius itu. Namun, Prajurit yang terluka parah di sampingnya jauh lebih cepat dalam hal ini.

“Itu tongkat Starcatcher!” teriaknya. “Dan kau mengenakan jubah Penyihir Pengendali Api! Kau Link!”

Prajurit ini adalah anggota inti dari Sindikat, jadi dia familiar dengan senjata dan perlengkapan tokoh-tokoh terkuat di benua itu. Selain itu, Link adalah orang yang telah sepenuhnya memusnahkan cabang Hutan Girvent dari Sindikat dan seorang diri membunuh iblis Tarviss, jadi wajar saja jika Sindikat sangat memperhatikan setiap berita dan informasi tentang dirinya.

Tidak heran kemudian, saat Link muncul, Prajurit dapat dengan mudah mengetahui identitas Link hanya dengan beberapa detail yang terungkap.

Link berencana untuk tetap anonim di depan orang-orang ini, tetapi saat mendengar kata-kata Prajurit, ia terdiam sejenak dan memutuskan untuk menurunkan tudung jubah luarnya. Saat ia melakukannya, elemen api yang berputar di sekitar Pengendali Api tiba-tiba terungkap dalam semua kemegahannya. Elemen-elemen ini mengalir di sekitar tubuh Link dan kemudian berkumpul di atas kepalanya, membentuk mahkota api yang terlihat.

Jubah kulit beruang putih salju, aura api merah terang, mahkota api yang megah, dan fluktuasi energi Mana yang intens di sekitar tubuh Link semuanya bergabung untuk membentuk sosok yang mencolok yang kekuatan dan bakatnya sangat jelas bahkan bagi pengamat yang paling tidak berpengalaman sekalipun.

Sama seperti di Bumi, penampilan luar yang mengintimidasi sangat berguna di dunia Firuman juga. Dengan aura yang dipancarkan Link saat itu, sisa-sisa pembangkangan terakhir di mata Prajurit itu kini lenyap dan digantikan dengan tatapan takut dan kagum.

Tepat di depan matanya berdiri orang yang telah menghancurkan iblis Level-8 Tarviss dengan tangan api magis. Meskipun Prajurit itu sendiri adalah anggota elit Sindikat dan dihormati serta ditakuti oleh ribuan orang, dia tetap tidak berani melontarkan hinaan kepada sosok yang begitu perkasa.

“Kau seharusnya tidak berada di sini!” hanya itu yang bisa dia ucapkan. “Mengapa kau di sini? Bukankah seharusnya kau berada di Hutan Belantara Ferde?”

Jaringan intelijen Sindikat tampaknya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, meskipun mereka masih belum cukup baik untuk mengalahkan seseorang seperti Link.

Bahkan Harimau Angin pun tercengang! Ia telah melihat Penyihir yang telah mengalahkan iblis Tarviss malam itu, namun pria ini masih melampaui semua harapannya. Tak pernah terbayangkan dalam mimpinya bahwa seseorang dapat memojokkan Andre dan memaksanya melarikan diri hanya dalam beberapa serangan!

Itu benar-benar mengesankan!

Link mendekati Prajurit itu hingga jaraknya sekitar 20 kaki. Kemudian ia menundukkan kepalanya dan menatap Prajurit itu.

Armor di tubuhnya sebagian besar hangus oleh Tangan Api sebelumnya. Ada luka bakar di sekujur tubuhnya, meskipun beberapa jejak Aura Pertempuran masih tersisa. Meskipun demikian, sekarang terlalu lemah untuk menimbulkan ancaman bagi Link.

Kemudian ia memeriksa armor itu dengan saksama dan menemukan bahwa warnanya hitam pekat dengan lambang terukir di dada. Itu adalah ukiran belati dengan enam tetes darah yang menetes darinya—lambang Sindikat. Enam tetes darah itu menandakan level dan posisi Prajurit ini dalam organisasi tersebut.

“Sindikat, ya?” tanya Link.

Prajurit itu tidak menjawab.

“Perisai Bayangan?” tambah Link.

Sebelumnya dalam permainan, Morpheus telah menyalakan Api Suci. Karena MI3 yang kuat, Kerajaan Norton di Utara sebagian besar masih tidak terpengaruh oleh kebangkitan Sindikat. Tetapi di Selatan, seluruh wilayah kini telah jatuh ke dalam cengkeraman organisasi jahat ini.

Hal ini disebabkan oleh penekanan pada perdagangan dan perniagaan oleh enam kerajaan selatan, yang berarti kekuatan militer mereka lemah. Selain itu, ini hanyalah enam kerajaan kecil yang tidak dapat mengumpulkan cukup kekuatan dan sumber daya sendiri untuk melawan organisasi yang begitu luas seperti Sindikat. Dengan demikian, kerajaan-kerajaan selatan menjadi lahan subur bagi Sindikat untuk tumbuh dalam kekuatan dan pengaruh—sedemikian rupa sehingga mereka dikatakan ada di mana-mana di sini.

Sementara itu, Perisai Bayangan adalah cabang elit Sindikat yang terdiri dari Prajurit yang menggunakan perisai.

“Bagaimana kau tahu tentang Perisai Bayangan?” tanya Prajurit itu dengan rasa takut di matanya. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya diketahui oleh seorang Penyihir dari Utara!

“Oh, tadi aku tidak yakin,” kata Link sambil tersenyum, “tapi sekarang kau telah memastikannya.”

Prajurit itu terdiam. Teknik interogasi semacam ini adalah salah satu hal pertama yang dipelajarinya sebagai anggota inti Sindikat. Betapa memalukannya membocorkan rahasia organisasi secara tidak sengaja dengan jatuh ke dalam jebakan yang tampaknya tidak berbahaya ini!

Setelah masalah itu dikonfirmasi, Link melihat notifikasi menyala di antarmuka. Dia melihatnya dan menyadari bahwa itu adalah pesan misi yang telah selesai. Dia sekarang telah mendapatkan 100 Omni Points dan Soul Stamp. Link tidak menunjukkan reaksi yang terlihat terhadap berita ini dan berbalik kembali ke arah Prajurit.

“Aku tidak ingin bertarung lagi hari ini,” katanya kepada Prajurit. “Tapi aku juga tidak akan membiarkanmu pergi. Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Prajurit itu menghela napas lega mendengar ucapan Link. Dia tahu bahwa tidak akan ada kesempatan baginya untuk mengalahkan Penyihir ini dan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri hidup-hidup. Jika dia terus melawannya, itu hanya akan membawa lebih banyak penderitaan dan rasa sakit pada dirinya sendiri. Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah bunuh diri.

Prajurit itu kemudian melepas baju besinya dan segera menusukkan belati tepat ke jantungnya sendiri. Dengan satu gerakan tegas, belati itu menembus kulit dan dagingnya dan mengenai jantungnya. Prajurit itu kemudian jatuh ke tanah, mati di tangan sendiri.

Harimau Angin mengamati pemandangan itu dengan mata berbinar, hatinya dipenuhi kekaguman dan rasa hormat kepada Sang Penyihir.

Ia mengucapkan beberapa kata dan Sang Prajurit dengan patuh bunuh diri tanpa protes, pikir harimau itu. Betapa menakutkannya pria itu!

Setelah memastikan bahwa Sang Prajurit telah mati, Link kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Harimau Angin.

“Apakah kau punya nama?” tanya Link.

“Ya,” jawab harimau itu dengan bangga. “Namaku Dorias.”

“Begitu,” jawab Link singkat. Ia mengelilingi Dorias yang lemah dan terluka parah dan menemukan bahwa ia tidak dalam bahaya maut.

“Aku benar-benar ingin tahu,” kata Link lagi, “apa yang kau pikirkan berkeliaran di hutan yang begitu dekat dengan kota besar. Tidakkah kau tahu betapa tak terbatasnya keserakahan manusia dan bahaya apa yang akan ditimbulkannya padamu?”

“Oh, tapi Tuan,” ratap harimau itu setelah menghela napas panjang, “Anda tidak tahu rasa sakit patah hati!”

Sambil berbicara, harimau itu menyeret dirinya ke tepi sungai dan terduduk lemas. Tidak ada jejak keganasan yang terlihat di matanya, hanya kerinduan akan kenangan.

“Ceritakan padaku,” kata Link, rasa ingin tahunya kini terpicu.

Mata Dorias berkonsentrasi saat ia mencoba mengingat peristiwa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu. Ia berbaring di sana dengan tenang untuk beberapa saat sebelum akhirnya menceritakan kisahnya.

“Tahukah kau bahwa seluruh wilayah ini adalah hutan lebat 200 tahun yang lalu?” harimau itu memulai. “Saat itu, aku adalah raja hutan ini. Kami, Harimau Angin, jumlahnya sedikit dan tersebar jauh. Setiap malam bulan purnama di musim semi, kami semua akan berkumpul bersama dan berpesta dengan hewan-hewan kecil, bercakap-cakap dan bermain bersama, membentuk ikatan yang erat di antara jenis kami dan akhirnya memilih pasangan untuk tahun itu.”

Saat harimau itu mencapai titik ini dalam ceritanya, kepalanya tertunduk sedih dan terkulai lemas di bahunya.

“Saat itu, aku memiliki pasangan kawin yang telah bersamaku selama lebih dari satu dekade,” kata Dorias. “Namanya Ora, dan dia adalah ratuku. Dia memiliki bulu tebal dan lembut berwarna hijau murni dan sosok yang ramping. Aku selalu terpukau oleh matanya yang lembut, dan bahkan setelah bertahun-tahun, aku masih dapat mengingat dengan jelas gelombang kenikmatan yang kurasakan saat aku kawin dengannya. Aku yang terkuat dari jenisku sendiri, dan aku selalu bisa mempertahankannya selama satu menit penuh. Satu menit penuh! Bisakah kau percaya itu? Aku tahu semua saudaraku hanya bisa mempertahankannya selama setengah detik! Namun sekarang semuanya telah hilang… ratuku, anak-anakku, rumahku—semuanya telah terkubur oleh waktu dan menjadi bagian dari masa lalu yang tak terjangkau sekarang.”

Kemudian, Harimau Angin itu berbalik menghadap Link dengan wajah yang terdistorsi oleh kesedihan dan rasa sakit.

“Penyihir Manusia,” katanya kepada Link, “kau tak akan pernah mengerti kedalaman keputusasaanku. Aku tak punya tempat tujuan sekarang. Mengapa kau tidak membawaku kembali ke Menara Azura? Meskipun di sana bisa sangat membosankan, setidaknya tidak ada yang akan menggangguku.”

Nah, sekarang setelah harimau itu menceritakan kisahnya; Link mulai memahami motif di balik perilakunya yang tampak aneh sebelumnya. Dia menatap kabut hitam tebal yang mengelilingi harimau itu, lalu dia meraih tongkat sihirnya dan mengarahkannya ke Dorias.

“Pengusiran!” dia mengucapkan mantra.

Pengusiran Mantra

Tingkat 5

Efek Mantra: Mantra pengusir tingkat tinggi yang dapat mengusir sihir yang sangat kuat dari target.

Ini adalah mantra yang baru-baru ini dikuasai Link di waktu luangnya. Mantra ini berasal dari buku catatan yang ditulis oleh Penyihir Agung Grenci di mana dia mencatat pelajaran berharga yang telah dia pelajari dan pengalamannya yang berharga bersama dengan Keterampilan Sihir Tertingginya. Tentu saja, Link menganggap mantra itu menarik, jadi dia meluangkan waktu untuk menguasainya.

Setelah mantra diucapkan, sebuah bola cahaya seukuran kepalan tangan yang memancarkan warna-warna pelangi terbentuk di ujung tongkat Link dan terbang langsung menuju Harimau Angin Dorias. Bola cahaya itu menari-nari di sekitar harimau tersebut untuk beberapa saat, menghujaninya dengan cahaya yang gemilang. Di mana pun cahaya itu mengenai tubuh harimau yang terluka, sisa-sisa energi gelap dan elemen gelap yang tersisa di dalamnya terdorong keluar dan tersebar ke udara.

Setelah mantra selesai, tubuh Dorias benar-benar dibersihkan dan dimurnikan, dan tidak ada sehelai pun elemen gelap yang tersisa. Ia menggerakkan tubuhnya dengan ragu-ragu dan mulai berdiri. Kemudian ia mulai berjalan berputar-putar. Awalnya, langkahnya goyah dan tidak stabil, tetapi segera ia mendapatkan kembali keseimbangannya dan kembali mempercepat langkahnya. Bahkan luka-luka di tubuhnya hampir sembuh sekarang, dan pendarahan telah berhenti sepenuhnya. Ia pulih dengan kecepatan yang menakjubkan!

Harus dinyatakan bahwa salah satu alasan pemulihannya yang cepat adalah tekad kuat Harimau Angin untuk hidup. Kemudian ia berhenti dan menoleh ke arah Link.

“Tuan,” katanya, “apakah Anda datang ke selatan untuk melenyapkan para buronan itu?”

“Tidak,” jawab Link sambil menggelengkan kepalanya. “Aku punya rencana lain.” Meskipun begitu, pertanyaan Dorias telah mengingatkannya bahwa masih ada beberapa tahanan yang kuat dan, kemungkinan besar, jahat yang masih berkeliaran. Dia harus melakukan sesuatu tentang itu.

Adapun binatang ajaib ini, awalnya ia bermaksud untuk menjadikannya hewan perang dan menggunakan Stempel Jiwa untuk mengendalikannya dan menjaganya tetap di tempatnya. Tetapi sekarang setelah mendengar kisah binatang itu, Link mulai berempati dengan Dorias, sedemikian rupa sehingga ia merasa tidak nyaman menggunakan Stempel Jiwa padanya.

Alasannya sederhana, bukan karena simpati, dan ia juga tidak bermaksud membiarkan binatang ini bebas. Ia hanya merasa bahwa untuk makhluk yang begitu jujur dan cerdas, tidak perlu menggunakan Stempel Jiwa atau mantra lain untuk mendapatkan kesetiaannya. Sebaliknya, beberapa trik psikologis sederhana sudah cukup.

Link bergerak seolah hendak pergi, tetapi kemudian menoleh di saat terakhir.

“Dunia manusia penuh dengan kekejaman dan keserakahan,” katanya kepada harimau itu. “Terlalu berbahaya bagi makhluk ajaib sepertimu. Kau harus melarikan diri dan pergi sejauh mungkin dari sini dan jangan kembali. Juga, jangan melakukan kejahatan lagi.”

Setelah itu, Link menarik tudungnya dan langsung berbalik lalu pergi.

Dorias terkejut dengan tindakan Link. Ini sama sekali tidak seperti yang ia harapkan. Penyihir ini telah menyelamatkan hidupnya dan mengusir unsur-unsur gelap dari tubuhnya, namun ia meninggalkannya begitu saja sebelum ia sempat mengucapkan terima kasih?

“Hei, tunggu!” teriak Dorias. “Apakah kau mengejekku?” Bagaimanapun, Dorias adalah Harimau Angin yang perkasa! Ia tidak akan pernah lari dari kewajibannya untuk membalas budi!

Link mengabaikannya dan terus berjalan. Ia segera memasuki hutan dan terus menuju ke Selatan. Setelah sekitar setengah mil, ia mendengar suara gemerisik cahaya dan langkah kaki cepat mengikutinya. Tak lama kemudian, suara keras harimau itu muncul dari keheningan hutan.

“Hei! Penyihir Manusia!” teriak Harimau Angin. “Kau mau ke mana?”

“Mengapa itu menjadi urusanmu?” tanya Link, menyembunyikan senyumnya.

“Tentu saja itu menjadi urusanku!” jawab harimau itu. “Kau menyelamatkan hidupku! Aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja! Ini bukan cara aku, Harimau Angin Dorias yang terhormat, seharusnya bersikap!”

Link tersenyum diam-diam tetapi tetap tidak terpengaruh oleh kata-katanya.

“Jangan khawatir,” katanya. “Itu bukan masalah besar.”

“Bagimu itu bukan masalah besar, tapi bagiku itu masalah hidup dan mati!” jawab harimau itu. “Lagipula… aku tidak punya tempat lain untuk pergi. Dan sekarang Sindikat telah menetapkan harga untuk kepalaku, tidak aman bagiku untuk bergerak sendirian. Mengapa kau tidak membiarkanku pergi ke Hutan Girvent dan bersembunyi di sana? Aku tidak akan menyakiti siapa pun, aku janji!”

Meskipun Dorias terkadang terlalu jujur dan naif, ia tetap sangat menyadari situasi sulit yang dihadapinya saat ini. Ia sadar bahwa dunia adalah tempat yang berbahaya bagi makhluk ajaib. Saat ini, pasti ada banyak pengejar lain yang ingin menangkapnya. Jika ia tetap menjadi harimau sendirian, tidak ada harapan baginya untuk bertahan hidup!

Jika ingin hidup, ia harus menemukan sekutu yang kuat. Jelas, Penyihir di depannya adalah orang yang cukup kuat untuk menyelamatkannya. Lebih jauh lagi, ia telah menyelamatkan hidupnya, namun tidak menuntut imbalan apa pun darinya. Dorias yakin bahwa ini adalah tipe orang yang bisa dipercaya!

Link tahu Dorias kini berada di tangannya.

“Bagaimana kalau kita bekerja sama?” usul Link. “Aku akan melindungimu dan memberimu tempat berlindung, dan kau akan menjadi Prajuritku. Setelah kita kembali ke Utara, aku akan membiarkanmu tinggal di perkebunanku. Aku akan memerintahkan orang-orangku untuk menyiapkan makanan yang sesuai dengan seleramu, merawat bulumu, memotong kukumu, membersihkan gigimu, dan sebagainya. Jika kau mau, aku bahkan bisa mengirim orang-orangku untuk mencarikanmu beberapa istri. Apakah kau suka?”

“Kedengarannya tidak terlalu buruk!” jawab Dorias, matanya bersinar terang. Dia bahkan tidak pernah bermimpi mendapatkan perlakuan mewah seperti itu! Ck. Dia bahkan mungkin mendapatkan beberapa istri dan akan memiliki orang-orang yang melayaninya sepanjang waktu. Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat air liurnya menetes!

“Baiklah kalau begitu,” kata Link. “Jika demikian, berlututlah sekarang dan biarkan aku menunggangi punggungmu ke Kota Opal di Selatan.”

“Baiklah; kau tidak terlalu berat, kok.” Dorias kemudian dengan agak enggan membiarkan Link menaiki punggungnya. Dia hanya akan mengizinkan ini untuk seseorang seperti Link. Seandainya orang lain mengajukan permintaan seperti ini kepadanya, dia akan melahap mereka dalam sekali gigitan, bahkan jika mereka telah menyelamatkan nyawanya!

Kecepatan Harimau Angin memang secepat yang dikabarkan. Awalnya, Dorias berlari pelan karena tubuhnya masih lemah akibat serangan-serangan itu. Tetapi kemudian, Link menggunakan Penyembuhan Elemen pada Dorias, sehingga kecepatannya meningkat sangat cepat saat tubuhnya pulih. Mereka membutuhkan waktu kurang dari dua jam untuk menempuh jarak sekitar seratus mil, dan sekarang mereka berada di gerbang Kota Opal.

“Di kota itu ada markas Aliansi Penyihir Selatan,” kata Dorias. “Di sana penuh dengan Penyihir; aku tidak bisa mendekatinya.”

“Baiklah, tunggu aku di sini,” kata Link. “Aku akan berada di kota untuk sementara waktu.”

Link kemudian melompat turun dari punggung harimau dan memasuki gerbang kota.Jiwa perseptifnya kini telah mendeteksi kekacauan energi gelap yang kusut di dalam kota bahkan dari sini.

“Pasti ada iblis dari jurang maut di kota ini!” pikir Link. Bagus. Itu berarti Celine tidak jauh dari sini.

…

Dalam Pertemuan Aliansi Penyihir Selatan.

Tepat pada saat Link memasuki kota, sebuah tim investigasi baru saja meninggalkan Kastil Penyihir dan memasuki Kota Opal. Tim tersebut terdiri dari 30 orang dan dipimpin oleh Master Penyihir Hanlott. Di antara anggota tim tersebut adalah salah satu murid Hanlott, Wavier.

“Iblis adalah entitas jahat yang harus dimusnahkan,” kata Hanlott sebelum keberangkatan mereka. “Siapa pun yang menghalangi jalan kita dalam misi ini akan dianggap sebagai musuh kita, entah itu Sindikat atau siapa pun!”

“Musnahkan iblis!” seru anggota tim.

Wavier juga ikut meneriakkan kata-kata itu bersama rekan-rekannya, meskipun tanpa sadar ia menggenggam Tongkat Merlinnya erat-erat. Bayangan wanita yang telah mencuri hatinya muncul di benaknya.

Maafkan aku, pikir Wavier sambil menggertakkan giginya. Ini adalah tugasku; “Inilah yang harus kulakukan.”

Hanlott tidak memperhatikan tingkah aneh muridnya. Ia hanya bisa merasakan semangat tinggi dan antusiasme penuh yang ditunjukkan oleh para Penyihir dalam timnya dan sangat puas karenanya.

“Ayo pergi!!” teriak Hanlott. Itu adalah perintah terakhirnya sebelum mereka meninggalkan Kastil Penyihir dan menuju Kota Opal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com