Bab 212: Sungguh Sia-sia Bakat yang Disia-siakan

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Padang Belantara Ferde menjadi sangat berlumpur karena hujan terus-menerus beberapa hari terakhir.

Sebuah kereta dari Akademi Sihir Tinggi East Cove melaju dengan tidak stabil di jalan berlumpur. Meskipun mendapat tambahan stabilitas dari mantra penyeimbang elemen angin, itu tidak cukup untuk sepenuhnya mengimbangi turbulensi perjalanan. Di sepanjang jalan, banyak Penyihir yang secara fisik lebih lemah atau mengalami mabuk perjalanan muntah karena ketidaknyamanan. Ini berlanjut selama dua hari penuh sebelum tujuan mereka akhirnya terlihat. Semua orang menghela napas lega.

Master Grenci dan Master Ferdinand duduk di kereta pertama. Di antara enam anggota dewan, mereka berdua adalah yang termuda, dengan Master Grenci berusia 58 tahun, dan Master Ferdinand berusia 54 tahun. Mereka dianggap sebagai anak ajaib di era mereka dan telah mencapai status Master cukup awal dalam hidup. Meskipun demikian, perjalanan ini terbukti menyakitkan bagi mereka juga.

Sambil memandang kamp yang tandus dari jendela kereta, Grenci menghela napas, “Aku merasa raja seharusnya tidak memberikan wilayah ini kepada Link. Gelar saja sudah cukup! Seorang jenius seperti dia seharusnya tetap di akademi dan mencurahkan seluruh energinya untuk penelitian sihir.”

Ferdinand memiliki karakter yang lebih riang dan umumnya lebih berpikiran terbuka. Dia tertawa, “Sebenarnya aku tidak keberatan. Aku hanya kagum betapa banyaknya batu di tanah ini.”

“Aku mengerti perasaanmu.” Grenci menatap tanah tandus tempat bahkan gulma pun tidak dapat berakar dan sekali lagi mengeluh, “Ini akan menjadi kali pertama dan terakhirku menginjakkan kaki di tanah ini.”

Jika dia harus melakukan perjalanan lain ke sini, dia mungkin tidak akan selamat dari perjalanan yang bergejolak.

Ferdinand tersenyum dan berkata, “Kakek, kita akan segera memasuki kamp. Tolong hati-hati dengan ucapanmu saat kita bertemu Link. Jangan meremehkannya saat dia sedang bersemangat.”

Grenci sangat kesal karena perjalanan yang tidak nyaman dan langsung membalas, “Kenapa aku tidak boleh mengatakan apa-apa? Aku tidak hanya akan mengomentari tanah tandus ini, tetapi aku juga akan membujuknya untuk kembali ke akademi. Akan sia-sia bakatnya jika tetap tinggal di tempat mengerikan ini.”

“Baiklah, baiklah, lakukan saja apa yang menurutmu pantas.” Ferdinand tahu persis betapa keras kepala temannya dan membiarkannya menenangkan diri.

Roda kereta mengeluarkan suara berderak saat bergesekan dengan kerikil. Di bawah irama yang monoton, kereta memasuki Punggungan Hangus.

Jalan-jalan di Punggungan Hangus telah diperbaiki dan diratakan atas perintah Link. Karena itu, perjalanan menjadi jauh lebih nyaman. Saat kereta memasuki area tersebut, banyak penonton berkumpul untuk menyambut pasukan Penyihir. Di antara mereka, Link, yang mengenakan Jubah Pengendali Api, tampak menonjol.

Rylai dan Eliard berdiri di sampingnya, sementara Jacker, Lucy, Gildern, Carrido, dan anggota kelompok tentara bayaran lainnya berdiri tertib di belakang.

Kusir menghentikan kereta dan para Penyihir berjalan lemah keluar dari kereta.

Sebelum turun, Grenci berbisik, “Lihat, dia masih bergaul dengan tentara bayaran yang vulgar itu. Ini… Betapa tidak beradabnya!”

Ferdinand terdiam. Meskipun dia tahu bahwa Grenci adalah orang yang baik dan penyayang, Grenci tidak bisa mengendalikan ucapannya. Dia sering mengucapkan kata-kata yang menyakitkan tanpa terlebih dahulu memprosesnya dalam pikirannya.

Ini mungkin dianggap sebagai sikap langsung dan tulus oleh sebagian orang, tetapi juga menyinggung bagi orang lain.

Setelah turun dari kereta, Grenci berusaha menahan perasaan negatifnya tentang negeri ini dan memaksakan senyum di wajahnya. Sebagai anggota terkuat dari dewan enam orang, Grenci memimpin pasukan dan berjalan menuju Link. Kemudian ia memasang ekspresi enggan dan berkata, “Link, tempat ini terlalu tandus. Aku juga mendengar bahwa cuacanya sangat buruk. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun wilayah yang layak dari tanah tandus ini?”

Ia masih belum bisa menahan diri, meskipun sudah banyak melunak.

Link tersenyum meminta maaf dan membungkuk. “Perjalanan yang berat, Guru Ferdinand, dan Guru Grenci. Aku sudah mulai membangun jalan yang akan menghubungkan ke King’s Lane. Tanggal penyelesaian paling lambat tahun depan. Ayo, aku sudah menyiapkan tempat untuk kalian berdua beristirahat.”

Pasti pengalaman yang mengerikan bagi kedua guru tua itu untuk menempuh jalan yang bergelombang. Karena itu, Link berpikir bahwa wajar jika mereka memberikan komentar negatif di awal. Kemudian ia berbalik, memberi isyarat kepada para Penyihir untuk mengikutinya ke rumah-rumah kayu yang mereka bangun dengan tergesa-gesa beberapa hari ini.

Di sepanjang jalan, Ferdinand berjalan ke arah Link dan bertanya, “Dekan telah menyebutkan bahwa kau ingin mengubah iklim menggunakan Menara Penyihir. Apakah kau sudah menemukan alternatifnya?”

Link menggelengkan kepalanya karena ia tidak diizinkan untuk membicarakan tentang Penguasa Badai. Kemudian ia berpura-pura tidak memiliki solusi dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Namun, cuaca beberapa hari ini sangat menakjubkan. Bahkan kemarin ada hujan musim semi! Kurasa cuaca buruk di sini telah dibesar-besarkan oleh orang lain. Sebenarnya tidak seburuk yang orang kira.”

“Oh, itu kabar baik.” Ferdinand toh tidak begitu memahami situasinya dan memutuskan untuk mempercayai Link saja.

Tak lama kemudian, mereka tiba di rumah-rumah kayu. Rumah-rumah kayu itu memiliki eksterior yang sangat sederhana. Meskipun semuanya serba baru, kondisi tempat tinggalnya masih jauh berbeda dari Menara Penyihir yang biasa dihuni para Penyihir.

Link tahu betul hal ini dan merasa semakin menyesal. “Akomodasinya tidak terlalu sesuai standar. Namun, saya sudah memasang lingkaran sihir penstabil suhu di setiap kamar. Saya juga akan memastikan kamar tetap bersih. Saya harap semua orang tidak keberatan.”

Grenci merasa lebih buruk setelah melihat rumah kayu yang kumuh itu. Namun, ia tahu bahwa ini bukanlah perjalanan yang santai dan hanya menoleransi kondisi tempat tinggal yang tidak memuaskan.

Ferdinand, seperti biasanya, hanya tertawa, “Ini sudah luar biasa. Saya puas.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, para Penyihir di sekitarnya tidak dapat menyuarakan pendapat mereka meskipun memiliki keraguan tentang rumah-rumah kayu tersebut. Lebih jauh lagi, mereka tidak mungkin mengubah kondisi tempat tinggal mereka.

Semua orang kemudian memasuki ruangan untuk beristirahat karena mereka sangat lelah setelah perjalanan yang melelahkan.

Tuan Grenci dan Tuan Ferdinand ditempatkan di sebuah rumah kayu terpisah. Ini mungkin bangunan terbaik di seluruh perkemahan. Bangunan itu memiliki dua lantai dan luasnya 210 kaki persegi. Bangunan itu memiliki dua kamar tidur, ruang tamu, dan bahkan balkon di lantai dua.

Sebelum memasuki rumah kayu itu, Grenci dipenuhi rasa tidak puas. Namun, begitu melangkah masuk, ia merasakan aroma hangat dan menenangkan yang tercium di hidungnya. Ia langsung merasa segar kembali, dan kelelahan di tubuhnya hilang seketika.

Kemudian ia melihat desain interior rumah kayu itu. Lantainya terbuat dari ubin kayu, ada meja kayu kecil dengan beberapa kursi di sekitarnya, dan rak buku kecil. Semuanya baru dan dibuat dengan sangat teliti. Ruangan itu juga sangat bersih seperti yang dijanjikan, mengusung konsep desain minimalis yang menenangkan indra.

Grenci adalah orang yang lugas. Ia memandang ruangan itu dengan puas, dan senyum akhirnya muncul di wajahnya. “Ini cukup bagus. Sepertinya Link telah berusaha keras.”

Ferdinand mengangguk. Ia telah menemukan lingkaran sihir penstabil suhu dan sedang mengamatinya. Kemudian ia memuji, “Lingkaran sihir ini adalah karya seorang jenius! Lihat ini; sepertinya ini adalah struktur Sorlen yang dapat mengontrol suhu ruangan dengan sangat tepat. Aku yakin ini adalah ide Link.”

Grenci melangkah maju dengan rasa ingin tahu. Setelah setengah menit, perasaan iba kembali menyelimutinya. “Seperti yang kukatakan, Link seharusnya berhenti mengembangkan lahan tandus ini dan fokus pada penelitian sihirnya. Sungguh sia-sia bakatnya.”

“Baiklah, baiklah, Pak Tua. Kau sudah mengulanginya berkali-kali. Mari kita istirahat. Kita masih harus menemukan titik geografis untuk lokasi Menara Penyihir besok.”

“Benar.”

Setelah kelompok Penyihir itu beristirahat, Link menyambut tamu tak terduga lainnya. Orang ini tak lain adalah kepala Perusahaan Dagang Daun Hijau, Warter.

“Mengapa Anda datang ke sini secara pribadi? Seharusnya saya sudah mengirimkan peralatan sihir itu bulan ini melalui Carrido. Benar kan?” Link bingung dan bertanya dengan heran.

Warter tertawa terbahak-bahak. Perusahaan dagangnya telah membuat kemajuan besar selama periode ini, dan dia tampak jauh lebih segar dan rapi. Dia tersenyum dan berkata, “Saya dengar Anda sedang bersiap untuk mengerahkan semua kemampuan Anda dalam pengembangan wilayah Anda?”

Link tertawa, “Anda benar-benar berpengetahuan luas, bukan? Itu benar. Pelabuhan saya hampir selesai.”

Penyelesaian pelabuhan berarti perdagangan laut dapat dimulai. Perdagangan laut seratus kali lebih efisien daripada jalur perdagangan darat. Link kemudian dapat mengimpor sejumlah besar sumber daya untuk pengembangan Hutan Belantara Ferde melalui laut dan juga mengekspor barang-barangnya melalui cara yang sama. Semuanya sesuai dengan perhitungannya.

Warter kemudian berkata, “Saya telah bertemu banyak bangsawan selama periode ini yang melakukan perdagangan. Mereka semua sangat tertarik dengan apa yang Anda lakukan. Ini adalah daftar spesialisasi di masing-masing wilayah mereka. Lihat apakah mereka memiliki sesuatu yang Anda butuhkan.”

Link mengambil daftar itu dan melihat nama setidaknya 40 bangsawan. Beberapa di antaranya berasal dari Kerajaan Norton, sementara yang lain dari negara bagian Selatan. Di bawah nama mereka, tertera bahan dan harga yang mereka tawarkan. Misalnya, Duke Beverly di Utara Kota Hot Springs dapat menawarkan pasokan kayu beech merah selama lebih dari dua puluh tahun. Duke Garland dari Barat Hutan Girvent dapat menyediakan granit. Banyak bangsawan lain bersedia menyediakan makanan dan air, bahkan beberapa bersedia menjual budak sebagai pekerja.

Link dengan cermat meneliti daftar itu dan menemukan banyak barang yang dibutuhkannya. Dia tidak bisa tidak terkesan dengan kepekaan Warter terhadap peluang.

Dia kemudian menyerahkan daftar ini kepada sekretarisnya dan berkata, “Warter, ini sangat membantu. Namun, saya sibuk dengan pembangunan Menara Penyihir saya dan mungkin tidak dapat mengurus ini secara pribadi. Silakan hubungi Lucy untuk membahas detail lebih lanjut.”

“Tidak masalah sama sekali.”

“Oh, satu hal lagi,” Link tiba-tiba teringat masalah penting dan berseru. Wilayahnya membutuhkan warga. Dalam radius seratus mil dari perkemahannya, penduduk asli Hutan Belantara Ferde hanya berjumlah 2000 orang. Ini adalah jumlah tenaga kerja yang terlalu sedikit.

“Silakan lanjutkan,” kata Warter segera. Dia punya firasat bahwa ini akan menjadi sesuatu yang besar.

“Wilayah saya membutuhkan lebih banyak tenaga kerja dan populasi yang lebih besar. Namun, kondisi tanahnya terlalu buruk untuk menarik siapa pun datang atas kemauan mereka sendiri…”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Warter telah memahami situasinya dan melanjutkan, “Anda perlu membeli budak?”

“Benar, banyak sekali. Apakah Anda punya koneksi?” Link tersenyum dan bertanya. Warter memang seorang pebisnis yang cerdik. Dia tepat memilih untuk bekerja sama dengannya.

“Apakah Anda punya persyaratan untuk para budak ini?”

“Lebih disukai yang muda dan kuat.”

“Bagaimana dengan ras dan jenis kelamin?”

“Ras manusia akan menjadi yang terbaik. Sedangkan untuk jenis kelamin, lebih disukai setengah dari masing-masing… Tidak, sedikit lebih banyak laki-laki daripada perempuan. Saya membutuhkan tenaga kerja untuk pengembangan wilayah saya. Saya membutuhkan laki-laki untuk melakukan pekerjaan fisik.” Alasan lain yang tidak disebutkan Link adalah bahwa dia berharap untuk merekrut beberapa tentara dari para budak ini.

Warter terdiam sejenak sebelum berkata, “Tidak banyak budak di Kerajaan Norton. Bahkan jika ada, mereka semua adalah Dark Elf, yang mungkin tidak Anda inginkan. Namun, Aliansi Perdagangan Bebas Selatan memiliki banyak dari mereka. Sering terjadi gesekan antar negara dan dengan demikian mengakibatkan banyak tawanan perang yang biasanya dijadikan budak. Para bangsawan mungkin bersedia menukarkan mereka dengan uang. Saya akan menghubungi Anda lagi.”

“Terima kasih banyak.”

Warter adalah orang yang sangat efisien. Dia segera pergi setelah semuanya selesai untuk menemui Lucy guna bernegosiasi.

Link kemudian sendirian di ruang kerjanya, merencanakan masa depan.

Dia harus membangun Menara Penyihirnya, mengembangkan wilayahnya, dan memperluas populasi wilayahnya. Koin emas yang dibutuhkan pasti akan sangat banyak. Dia harus menemukan lebih banyak cara untuk meningkatkan pendapatannya.

Mungkin sudah saatnya untuk mengeluarkan tanah anti-sihir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com