Bab 518: Kelahiran Prajurit Sinar Matahari

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Saat itu pukul empat pagi, dan cahaya pagi di luar masih redup.

Allen telah bangun setengah jam lebih awal. Dia tidur di ranjang lebar bersama Prajurit lainnya. Dia melihat sekelilingnya dan menyadari bahwa yang lain juga telah bangun.

Dengan sebuah misi dan tekanan pertemuan tatap muka dengan sang penguasa yang menggantung di atas mereka, tidak ada seorang pun yang berhasil tidur sama sekali.

Pintu terbuka dengan keras. Marsekal Jacker berdiri di ambang pintu. Dia membentak, “Semua bangun, kita akan segera berangkat!”

Begitu dia selesai, terjadi keributan seketika di ruangan itu. Semua orang bangun dari tempat tidur bersamaan. Mereka semua berpakaian rapi dan siap menerima perintah, termasuk Allen.

“Bagus!” Jacker memandang para prajuritnya dengan ekspresi puas. “Sekarang, keluarlah ke halaman dan berdiri dalam empat kelompok!”

Dalam waktu tidak lebih dari lima detik, seratus orang dari mereka tiba di halaman dan berdiri dalam empat barisan rapi. Selain suara langkah kaki mereka, para Prajurit tidak mengeluarkan suara apa pun saat mereka berdiri di tempat.

Ketika Jacker sampai di halaman, dia melambaikan tangan kepada mereka. “Ayo pergi!”

Langit fajar masih gelap, dan mereka hampir tidak bisa melihat tanda-tanda kehidupan manusia di jalanan. Dengan langkah lembut dan tergesa-gesa, pasukan Prajurit menuju Menara Penyihir yang menjulang di kejauhan.

Bahkan setelah mengalami perluasan, Punggungan Hangus masih tidak lebih dari 500 kaki persegi. Iringan Prajurit berhasil mencapai salah satu pintu di sisi Menara Penyihir.

Jacker mengetuk pintu, yang menguap menjadi titik-titik cahaya.

“Ikuti aku.” Jacker memberi isyarat kepada pasukannya, yang semuanya menuruti perintahnya.

Di balik pintu terdapat jalan setapak yang lebar. Di kedua sisi jalan setapak berdiri dua baris lampu sihir, yang menerangi sekitarnya. Dinding di sekitar jalan setapak tersusun rapi, materialnya menyejukkan mata dan indah seperti giok. Para Prajurit memandang sekeliling mereka dengan kagum dan hormat saat mereka berjalan di sepanjang jalan setapak.

Allen pun bereaksi sama seperti yang lain. Ia juga merasakan bahwa jalan setapak itu akan berbelok sekali setelah berjalan dalam jarak tertentu. Ketika mereka berbelok untuk ketiga kalinya di jalan setapak itu, Allen menghitung total jarak yang telah mereka tempuh dan sampai pada sebuah kesimpulan. Kita telah menanjak di jalan setapak berbentuk persegi.

Setelah berjalan beberapa menit lagi, Allen semakin bingung. Menara Penyihir seharusnya hanya selebar sekitar sepuluh hektar dan setinggi seratus kaki, pikirnya. Tapi kita telah berjalan di jalan ini lebih dari beberapa ribu kaki, dan masih belum ada ujungnya.

Para Prajurit lainnya juga tampak bingung, karena mereka mulai merasa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Namun, Jacker tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia tetap tenang menghadapi perjalanan yang tampaknya tak berujung itu. Para Prajurit tidak punya pilihan selain menyimpan kebingungan mereka sendiri dan dengan patuh berbaris di belakang Jacker.

Begitu saja, kelompok Prajurit itu berbaris menanjak sejauh 20 mil di sepanjang jalan setapak yang diterangi cahaya. Beberapa Prajurit sudah berkeringat deras dan terengah-engah.

Allen merasa bahwa ia tidak tahan lagi dengan tenaga yang dikeluarkan. Entah mengapa, ia merasa tubuhnya agak lebih berat dari biasanya. Kakinya terasa berat di tanah setiap langkahnya, seolah-olah terbuat dari timah. Allen akan baik-baik saja berjalan sejauh 20 mil melewati pegunungan tanpa merasakan tekanan pada paru-parunya. Namun, jalan yang mereka lalui saat ini tampaknya bukan jalur pendakian gunung biasa.

Beberapa Prajurit sudah ambruk ke tanah, melanjutkan sisa perjalanan mereka dengan merangkak. Ini benar-benar melelahkan.

“Marsekal, apakah kita sudah sampai?” salah satu Prajurit berseru.

Marsekal Jacker masih tampak tidak gentar. Jawabannya sama seperti sebelumnya. “Kita hampir sampai. Bertahanlah sebentar.”

Para Prajurit tidak punya pilihan lain selain menggertakkan gigi dan terus berjuang.

Mereka melanjutkan perjalanan sejauh sepuluh mil lagi. Jalan setapak itu tampak hampir tak berujung. Karena benar-benar kelelahan, sebagian besar Prajurit telah menyerah berjalan dengan dua kaki dan sekarang merangkak dengan keempat anggota tubuhnya.

Jika bukan karena mereka diberi makanan yang baik dan pelatihan yang cukup setiap hari, para Prajurit ini pasti sudah tergeletak tak bergerak di tanah sejak lama.

Keringat menetes dari Allen seperti hujan. Dia adalah yang termuda di kelompoknya. Meskipun yang lain berusia sekitar 20 tahun, dia telah mencapai kekuatan Level-4, menjadikannya salah satu Prajurit terkuat di skuadronnya. Dia juga sangat kuat. Hanya sedikit di antara rekan-rekannya yang dapat menyainginya dalam hal kekuatan. Dia sangat berbakat dalam seni bertarung. Bagaimana lagi dia bisa membunuh lebih dari 20 Prajurit Mayat Hidup di Hutan Girvent tanpa luka sedikit pun?

Pada titik ini, dari seratus Prajurit di skuadronnya, dialah satu-satunya yang masih berdiri. Namun, dia sekarang menggertakkan giginya saat mengambil setiap langkah dengan susah payah.

Aku harus tetap berdiri. Aku yang terkuat di sini, aku harus terus maju! teriak pikiran Allen.

Saat mereka melanjutkan perjalanan di jalan setapak, beberapa Prajurit sudah tertinggal di belakang Allen. Para Prajurit ini sekarang tergeletak di tanah tanpa bergerak, menghirup udara dalam-dalam seperti ikan yang kehabisan air. Tubuh mereka hampir sepenuhnya menyerah, dan pikiran mereka sudah melayang-layang antara sadar dan tidak sadar.

Cahaya putih menyelimuti tubuh mereka. Sesaat kemudian, mereka menghilang sepenuhnya.

Para Prajurit lainnya tidak menyadari menghilangnya rekan-rekan mereka. Mereka terlalu fokus untuk terus maju sehingga tidak mempedulikan orang lain.

Tampaknya jalan di depan mereka masih belum berakhir. Satu per satu, para Prajurit mulai meninggalkan kelompok, jumlah mereka terus berkurang.

Keringat mengalir dari dahi Allen, mengaburkan pandangannya. Namun, dia tidak menyeka keringat itu. Tangannya terkulai berat di sampingnya, dan dia terlalu lelah untuk mengangkatnya ke wajahnya. Allen hanya bisa mengedipkan mata untuk menghilangkan keringat yang menetes di wajahnya saat dia dengan teguh melanjutkan perjalanannya. Paru

-parunya terasa terbakar. Jantungnya berdetak seperti tamborin, yang mengirimkan gelombang kejut ke setiap pembuluh darah di tubuhnya. Kakinya sudah mati rasa karena pendakian sejak beberapa waktu lalu. Kakinya bergesekan dengan sendi pinggulnya dengan setiap langkah yang diambilnya.

Namun, dia tetap melanjutkan. Alih-alih merangkak di tanah atau bersandar di dinding di kedua sisi jalan setapak, dia dengan teguh menjaga langkahnya tetap seimbang dengan langkah Marshal Jacker di depannya.

Setelah terasa seperti selamanya, Marshal Jacker akhirnya berhenti. Keringat kini berkilauan di dahinya, dan ia juga sedikit terengah-engah. Ia menoleh ke arah Allen dengan senyum lelah. “Kau cukup kuat, ya?”

Setelah berjalan begitu lama, pemuda itu hampir pingsan. Namun, kakinya terus melangkah secara naluriah, dan ia mungkin akan berjalan sampai mati jika Jacker membiarkannya. Ini memang seorang Prajurit dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Allen tersenyum lemah padanya. Kemudian ia membungkuk untuk menopang dirinya dengan lututnya, sambil menghirup udara dalam-dalam.

Pada saat itu, lingkungan sekitar mereka berubah. Mereka kini berada di aula yang luas, tempat para Prajurit lainnya berbaring di atas platform persegi.

Setelah mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, ia mengangkat lengan untuk menyeka keringat di dahinya. Kemudian ia melihat seorang Penyihir berambut hitam di sisi jauh aula besar itu. Meskipun ia tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, sosok itu memancarkan aura yang sangat menekan, seolah-olah dialah pusat alam semesta itu sendiri.

Itu pasti Penguasa Ferde. Jantung Allen berdebar kencang karena kegembiraan. Tanpa peringatan, ia merasakan tubuhnya diangkat ke udara, lalu mendarat di salah satu platform batu.

Sebuah suara jernih bergema di aula besar. “Para prajurit, apakah kalian melihat botol di samping platform kalian?”

Allen berbalik dan melihat sebuah palung di samping platformnya. Sebuah botol kristal dengan gabus di atasnya diletakkan di palung itu.

Suara itu berbicara lagi. “Ini adalah Benih Sinar Matahari. Benih ini akan merestrukturisasi dan memperkuat tubuh kalian setelah kalian meminumnya. Kalian semua akan diberkahi dengan Kekuatan Sinar Matahari.”

Mata Allen membelalak takjub mendengar ini. Beberapa Prajurit yang lebih tidak sabar telah membuka botol mereka dan meminum isinya dalam sekali teguk.

Allen sedikit lebih berhati-hati daripada yang lain. Dia ragu sejenak. Anggota tubuhnya masih pegal karena perjalanannya, dia takut pegangannya tidak cukup kuat dan dia mungkin secara tidak sengaja menumpahkan Benih Sinar Matahari dari botolnya.

Setelah ragu selama setengah menit, Allen akhirnya memutuskan untuk mengambil botol kristal itu. Dia membukanya dan menuangkan cairan biru muda yang harum itu ke dalam mulutnya.

Begitu cairan itu meluncur ke tenggorokannya, Allen merasakan kobaran api yang mengamuk di tenggorokannya dan masuk ke perutnya. Dari sana, panas menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya.

Awalnya, Allen hanya merasakan suhu tubuhnya meningkat. Tak lama kemudian, dia merasakan rasa sakit yang tajam menusuk daging, tulang, dan pembuluh darah seperti pisau.

Kini terdengar jeritan kesakitan di sekitarnya. Beberapa Prajurit meraung kesakitan yang luar biasa. Seseorang terjatuh dari platform batu mereka ke tanah, di mana ia berguling-guling seolah mencoba memadamkan api tak terlihat di sekitarnya. Curiga bahwa mereka semua telah diracuni, beberapa orang lainnya dengan marah menggumamkan kutukan ke udara.

Meskipun ia masih bisa menahan rasa sakit, Allen pun merasakan kecurigaan yang meningkat dalam dirinya. Mungkinkah itu benar-benar racun?

Pada saat itu, suara itu bergema sekali lagi di aula besar.

“Para prajurit, kekuatan tidak datang begitu saja. Yang kuat tidak begitu saja turun dari langit. Hanya melalui api baja dapat ditempa; hanya melalui pertempuran dan pertumpahan darah yang tak terhitung jumlahnya semangat seorang prajurit dapat dipupuk.”

Sebuah pencerahan menghampiri Allen. Benar, seseorang harus mengalami rasa sakit yang hebat untuk menjadi kuat. Bagaimana kita semua dapat mencapai kekuatan yang lebih besar jika kita semua jatuh di bawah beban cobaan ini sekarang?

Tekad memenuhi hatinya sekali lagi. Ia menggertakkan giginya dan berbaring di platform, membiarkan pisau tak terlihat itu mengiris tubuhnya.

Hanya satu pikiran yang muncul di benaknya. Tuan kita tidak akan berbohong kepada kita. Aku akan menjadikan kekuatan ini milikku… Aku akan berhasil, aku harus berhasil…

Waktu berlalu. Setelah terasa seperti waktu yang sangat lama, Allen merasa rasa sakit di tubuhnya telah benar-benar hilang. Ia kini merasa lebih ringan dan lebih nyaman.

Sebuah kekuatan misterius kini bersemayam di dalam tubuhnya. Kekuatan ini seberapi-api, mendominasi, dan penuh gairah seperti matahari siang. Ketika Allen pertama kali merasakan kehadirannya, ia juga merasakan bahwa semua rasa sakit di tubuhnya telah lenyap. Kekuatan baru ini dengan cepat menyebar di dalam dirinya, sekaligus menyegarkan tubuhnya yang lelah.

“Apakah ini Kekuatan Sinar Matahari? Ini benar-benar dahsyat!” Kegembiraan meluap dari hati Allen. Di sekitarnya, ia dapat mendengar teriakan kegembiraan dan kejutan dari para Prajurit lainnya. Mereka pun telah menerima kekuatan besar ini.

Kekuatan di dalam tubuh mereka tumbuh dari dada dan kemudian ke keempat anggota tubuh. Akhirnya, jaringan sirkulasi kekuatan telah terbentuk di dalam tubuh mereka.

Kekuatan di dalam diri mereka terus meluas saat bersirkulasi melalui tubuh mereka. Setengah jam kemudian, Allen dapat merasakan bahwa laju pertumbuhan kekuatan mulai melambat dan stabil.

Namun, Allen merasa bahwa dia sekarang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Dia juga dapat merasakan bahwa kekuatan barunya tampak tak habis-habisnya dan dia tidak perlu khawatir akan kehabisannya.

Suara jernih terdengar lagi di aula besar. “Selamat! Sebagian besar dari kalian mampu melewati pengalaman ini dan menerima Kekuatan Sinar Matahari sebagai hadiah. Mulai sekarang, kalian adalah Prajurit Sinar Matahari Ferde.”

Di udara, rune berbentuk matahari emas muncul dan melayang perlahan ke pergelangan tangan setiap Prajurit yang telah berhasil memperoleh Kekuatan Sinar Matahari.

Terdengar suara mendesis, dan Allen merasakan sakit yang tajam di pergelangan tangannya. Panik, dia mengangkat lengan bajunya dan melihat bahwa sebuah rune emas terukir di pergelangan tangannya. Desain rune itu rumit, tetapi dia mampu melihat bentuk pedang di atasnya. Pedang itu dikelilingi oleh sejumlah bintang emas.

Allen menghitung enam bintang pada rune tersebut. Dia menoleh ke Prajurit di sampingnya dan melihat bahwa rune di pergelangan tangannya memiliki empat bintang. Dari semua Prajurit di aula besar, hanya Allen yang memiliki enam bintang di sekitar rune-nya.

Saat itu, Allen menyadari bahwa penglihatannya telah meningkat pesat. Dia mampu melihat titik-titik cahaya kecil di pergelangan tangan seorang Prajurit yang berdiri sepuluh kaki jauhnya.

Suara itu berbicara lagi. “Allen, kau memiliki kemauan yang luar biasa dan telah menanggung rasa sakit paling besar dibandingkan siapa pun. Sebagai hadiahmu, aku telah menganugerahkan kepadamu Kekuatan Sinar Matahari terkuat di antara pasukanmu.”

Sebuah pedang emas pucat melayang di udara ke arahnya. Di bawah tatapan iri para Prajurit lainnya, Allen menerima pedang itu dengan kedua tangannya.

Dia melihat bahwa cahaya yang memantul dari pedang itu sejernih aliran sungai, rune di atasnya elegan seperti lukisan karya seorang maestro. Ia menggenggam gagang pedang, dan pedang itu seketika beresonansi dengan Kekuatan Sinar Matahari di tubuhnya. Cahaya keemasan memancar dari pedang itu. Di atasnya muncul deretan kata-kata emas yang berbunyi, “Semoga sinar matahari menerangi dunia.”

Dada Allen membusung penuh kebanggaan. Ia bangkit dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Semua orang memandanginya dengan kagum dan iri. Dengan pedang di tangannya, Allen tidak perlu takut. Ia dapat merasakan bahwa Penguasa Ferde juga memandanginya, matanya dipenuhi dengan semangat.

Aku, Allen, akan menjadi Prajurit terkuat di Ferde! Allen bersumpah dengan teguh pada dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com