Bab 554: Racun yang Tak Tersembuhkan!

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Mayat Manusia Buas tanpa kepala tergeletak di tepi sungai. Darah hijau kental mengalir deras dari luka di lehernya. Sisa tubuhnya dipenuhi bekas luka yang mengerikan. Link berjalan mendekat dan melihat rambut putih keabu-abuan tumbuh dari bekas luka seperti semacam jamur berbentuk filamen.

Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa meskipun tubuhnya benar-benar kehilangan kepala, bagian tubuhnya yang lain masih hidup. Gerakan anggota tubuhnya dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa ia masih mempertahankan sebagian vitalitasnya.

Saat ia mendekati tubuh itu, rasa familiar yang pernah dirasakan Link sebelumnya semakin kuat, tetapi ia masih tidak dapat memahami artinya. Tepat saat itu, Link mendengar langkah kaki di belakangnya. Ada orang lain yang mendekati tempat kejadian. Itu adalah tentara bayaran dari Perusahaan Bumi Merah. Mereka mungkin telah dikirim untuk menangani mayat itu.

Link dengan cepat mengeluarkan botol kristal dan mengambil sedikit darah hijau gelap. Kemudian, ia mengucapkan mantra Tak Terlihat, mantra Levitasi, dan mantra Berjalan di Kekosongan secara beruntun saat ia mundur dari tempat kejadian. Tanpa mengeluarkan suara, tubuh Link lenyap sepenuhnya ke udara.

Setelah menjadi tak terlihat, ia berjalan-jalan di rerumputan tinggi dan muncul dari sudut lain, seolah-olah ia baru saja selesai buang air.

Salah satu tentara bayaran menuju ke tempat karavan mendirikan kemah. Ia mengumumkan dengan suara lantang, “Tuan-tuan, ada perubahan rencana. Mungkin tidak aman di sini malam ini, jadi pemimpin karavan telah menyarankan kalian semua untuk tetap berdekatan.”

Para pedagang saling memandang, agak khawatir. Ini terdengar tidak baik. Mereka yang datang dengan kereta kuda sendiri memasangkan kuda mereka ke gerobak saat mereka menuju ke tempat peristirahatan Perusahaan Tanah Merah. Mereka yang tidak memiliki kereta hanya berjalan di samping kuda mereka. Tak lama kemudian, ke-300 orang berkumpul, membentuk perkemahan sementara di mana kuda dan ternak lainnya membentuk lingkaran luar di sekitar para pedagang.

Link juga mengikuti rombongan ke tempat istirahat. Setelah beberapa langkah, seorang pria dengan kumis beruban muncul di sampingnya. Itu adalah ayah Shallie, Olan.

Dia menggeram ke arah Link, “Sebaiknya kau jaga jarak dari putriku, berandal!”

Link menjawab dengan senyum geli, “Kurasa bukan aku yang pertama kali mendatanginya.”

Olan kehilangan kata-kata. Beberapa detik kemudian, dia berkata, “Putriku tidak cocok untukmu. Dia masih terlalu muda, terlalu polos. Aku hanya punya satu anak perempuan. Aku tidak ingin dia terluka.” Link bertanya sambil tersenyum

, “Apakah aku benar-benar terlihat seperti pemalas yang merayu gadis-gadis muda dengan kata-kata manis, hanya untuk menyakiti mereka pada akhirnya?”

Olan menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak membicarakan karaktermu. Aku membicarakan kemampuan pedangmu. Kemampuan pedang adalah seni pembunuhan. Bagi siapa pun yang mempraktikkannya, pilihannya adalah membunuh atau dibunuh.”

Link kemudian bertanya, “Dan bagaimana jika dia memiliki bakat untuk itu?”

Olan tertawa getir. “Kita semua hanyalah orang biasa. Seberapa banyak yang kau harapkan untuk mengajarinya? Bahkan jika putriku mampu membuat namanya terkenal dengan pedang, akankah dia mampu menandingi seorang master sejati? Aku lebih suka dia tidak belajar ilmu pedang sama sekali jika itu berarti membahayakan dirinya. Dia tidak akan terlibat dalam dunia berdarah itu di mana semua jenis master Legendaris berkeliaran. Dia akan menjalani hidupnya sebagai orang biasa. Tentu, mungkin terdengar membosankan, tetapi setidaknya itu akan menjadi kehidupan yang damai.”

Ini adalah logika kebanyakan orang biasa. Kedengarannya masuk akal. Link tidak menyangka suatu hari nanti dia akan mendengar hal seperti itu dari seorang pedagang biasa. Dia mengangkat alisnya ke arah Olan.

Olan menghela napas. “Anak muda, ada dua jenis pahlawan di dunia ini: mereka abadi, atau mereka hidup sangat, sangat singkat. Yang terakhir jumlahnya ribuan. Aku tidak ingin putriku menjadi semacam pahlawan.”

Itu benar. Pahlawan terkenal karena umur mereka yang pendek.

Link akhirnya diyakinkan oleh Olan. Dia memutuskan untuk tidak mengajari Shallie banyak hal. Paling-paling, dia hanya akan memberinya beberapa petunjuk. Dia hanya akan menempatkan Shallie pada jalan menuju kehancuran diri jika dia terus mengajarinya.

Akhirnya dia berkata, “Kau pegang janjiku. Aku tidak akan mengajarinya apa pun lagi.”

“Terima kasih, anak muda.” Olan memberi hormat kepada Link, yang biasanya menunjukkan didikan kerajaan.

Melihat tatapan terkejut yang Link berikan padanya, Olan menjelaskan kepadanya, “Ayahku pernah menjadi seorang ksatria. Ketika aku masih muda, aku selalu berpikir dia adalah yang terkuat yang pernah ada. Dia meninggal dalam pertempuran. Mereka tidak pernah menemukan jasadnya.”

Olan kemudian berjalan melewatinya. Shallie mengikuti di belakang ayahnya, tampak kesal dengan percakapan yang dia lakukan dengan Link.

Link mengangkat bahunya, menunjukkan bahwa dia tidak punya pilihan lain. Air mata menggenang di mata Shallie. Dia pergi dengan mendengus kesal.

Tak lama kemudian, para pedagang berkumpul. Di bawah arahan para tentara bayaran, sebuah perkemahan sementara dengan perlindungan yang memadai akhirnya didirikan. Di dalam lingkaran yang dibentuk oleh kereta kuda dan ternak, para pedagang mulai menyalakan api dan menggelar selimut mereka.

Sampai saat ini, semuanya cukup damai.

Link menemukan sudut yang tenang di perkemahan. Dia memetik beberapa helai rumput dan menyebarkannya di tanah dekat api unggun. Kemudian dia menggelar selimut wol yang dibawanya di atas tumpukan rumput.

Langit telah menjadi sangat gelap. Link berbaring di atas selimutnya dan menutup matanya. Dari luar, tampaknya dia mulai tertidur. Namun kenyataannya, dia sedang membaca buku sihirnya.

Ini adalah bagian dari program latihannya. Dia tidak boleh bersantai di saat yang kritis seperti ini.

Setelah membaca selama setengah jam, Link mendengar langkah kaki menuju ke arahnya. Dia memutuskan untuk tidak membuka matanya. Sebagian besar perhatiannya masih tertuju pada buku sihir yang sedang dibacanya. Namun, dia mengalihkan sebagian kecil perhatiannya ke sosok yang mendekat.

Itu adalah salah satu tentara bayaran yang disewa oleh Red Earth Firm. Dari langkah kaki tersebut, Link dapat mengidentifikasi siapa pemiliknya. Tentara bayaran itu bernama Arda. Dia adalah salah satu dari tiga penanggung jawab tentara bayaran serta seorang Prajurit Level 4.

Langkah kakinya akhirnya berhenti di samping Link. Kemudian terdengar suara Arda. “Hei, kudengar kau cukup mahir menggunakan pedang.”

“Sedikit.” Link mengangguk. Matanya masih tertutup.

Arda bertanya dengan sabar, “Apakah kau juga melihat Manusia Buas barusan?”

Link mengangguk lagi.

Arda menjelaskan, “Sebenarnya ada dua dari mereka barusan. Salah satunya terbunuh oleh kita. Namun, yang lainnya berhasil lolos. Kami menduga mereka adalah pengintai, dan mungkin mereka akan menyerang kita malam ini. Ternyata, darah mereka cukup beracun. Pemimpin kita, Milo, dan beberapa orang terbaik kita diracuni oleh darah Manusia Buas itu. Kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan untuk menjaga tempat ini malam ini.”

Arda mungkin berasumsi bahwa Link memiliki banyak pengalaman bertahan hidup di alam liar, mengingat fakta bahwa dia baru saja melintasi dataran sendirian sebelum bergabung dengan kafilah. Karena para tentara bayaran sekarang kekurangan tenaga, Arda tentu saja mencari Link untuk meminta bantuannya. Tentu saja, Link bukan satu-satunya yang diminta Arda. Mereka yang tampak kompeten secara fisik juga telah direkrutnya untuk berjaga malam ini.

Kebetulan, Link sendiri juga penasaran dengan dua Manusia Buas misterius itu. Dia mengangguk pada Arda dan berkata, “Baiklah kalau begitu, apa yang kau rencanakan untukku?”

Arda tidak menyangka Link akan menyetujui permintaannya semudah itu, karena ia memperhatikan bahwa Link sangat pendiam sepanjang perjalanan mereka. Merasa lega dengan jawaban Link, “Begini. Kita agak kekurangan orang di sisi timur. Jika kau tidak keberatan, bisakah kau mengambil giliran pertama di sana?”

“Tidak masalah.” Link menggulung selimut wolnya dan menuju ke tempat yang ditunjukkan Arda.

Sepanjang jalan, ia mengamati sekitarnya. Ia memperhatikan ekspresi muram di wajah para tentara bayaran. Di tengah kerumunan, ia dapat melihat saudara-saudara mereka yang telah diracuni.

Tiga dari mereka telah diracuni. Tentara bayaran yang matanya buta sebelah sudah dibersihkan darah di wajahnya, tetapi masih ada rona kehijauan yang sama di wajah pria itu seperti yang Link lihat pada para Manusia Buas. Tubuhnya gemetar tak terkendali sementara mulutnya menggumamkan kata-kata yang tidak jelas. Di sampingnya terbaring para tentara bayaran yang telah membunuh para Manusia Buas. Salah satunya adalah pemimpin para tentara bayaran, Milo.

Kondisi Milo tampak jauh lebih baik daripada dua lainnya. Wajahnya tidak sehijau dua lainnya. Dia bahkan bisa bergerak, tetapi dari cara dia bergerak, Link dapat melihat bahwa kondisinya masih parah. Milo mungkin hanya mampu menggunakan setengah dari kekuatannya saat ini, tetapi kondisinya hanya akan memburuk jika tidak diobati. Jika

kedua Manusia Buas itu benar-benar pengintai, ada kemungkinan besar kita akan disergap malam ini. Aku tidak bisa berbuat apa-apa sekarang. Aku hanya harus menunggu dan melihat apa yang terjadi, pikir Link.

Saat ini, ia perlu melakukan penelitian tentang racun yang mengalir di pembuluh darah para Manusia Buas.

Link memperhatikan bahwa tempat yang ditugaskan kepadanya adalah ruang kosong yang telah dibersihkan di antara barang-barang dagangan, yang melindunginya dari angin malam. Ia adalah satu-satunya yang berjaga di sana malam ini. Tidak seorang pun akan dapat melihat apa yang sedang Link lakukan di sana. Itu adalah lokasi yang ideal baginya.

Link membentangkan selimutnya di ruang kosong itu dan duduk di atasnya. Dengan satu telinga waspada terhadap suara-suara dari perkemahan, Link mengeluarkan botol darah yang telah ia kumpulkan sebelumnya dan mulai bereksperimen dengan racun yang terkandung di dalamnya.

Menurut prinsip alkimia, setiap jenis racun memiliki atribut tertentu yang pada gilirannya memiliki agen penetralisir yang sesuai. Beberapa racun memiliki banyak atribut, tetapi dengan prosedur alkimia yang tepat, Link seharusnya dapat mengidentifikasi jenis toksisitas dalam darah Manusia Buas.

Tentu saja, memahami sifat racun itu sendiri tidak sama dengan benar-benar menemukan obatnya.

Alasan mengapa beberapa jenis racun sulit disembuhkan adalah karena racun tersebut mengandung banyak sifat yang saling terkait dengan cara yang rumit. Akibatnya, penawar untuk jenis racun ini biasanya sulit ditemukan. Bahkan ada beberapa yang tetap tidak dapat disembuhkan untuk waktu yang lama.

Hal ini dapat diibaratkan dengan rumus matematika. Sekilas, rumus itu mungkin tampak seperti susunan angka dan huruf yang tidak berbahaya. Namun, akhirnya, dengan rasa frustrasi, Anda menyadari bahwa sama sekali tidak ada cara untuk menyelesaikannya, meskipun Anda mengetahui arti setiap angka dan huruf tersebut.

Saat itu, tidak ada yang memperhatikannya. Link memulai eksperimennya. Sepuluh menit kemudian, dia akhirnya berhenti.

Racun itu sangat berbahaya. Sifat-sifatnya jelas terlihat. Kelima elemen, yang terdiri dari emas, kayu, air, api, dan tanah, saling berinteraksi sesuai urutan tertentu. Namun, cara pembuatannya cukup menarik perhatian Link. Dia telah mencoba 20 metode detoksifikasi yang berbeda, tetapi tidak satu pun yang berpengaruh pada racun ini.

Ini adalah pertama kalinya dia menemukan racun seperti itu sejak dia menguasai alkimia. Link berhadapan dengan seorang peracun yang sangat terampil dan tidak memiliki simpati sedikit pun terhadap korbannya.

Link sedikit mengerutkan kening. Benarkah racun ini tidak dapat disembuhkan? Orang macam apa yang akan membuat racun sejahat ini?

Tanpa obat yang terlihat, mereka yang diracuni pasti akan mengalami kematian yang lambat dan menyakitkan. Link mengangkat kepalanya dari tempat persembunyiannya dan memandang ketiga tentara bayaran yang diracuni dengan iba.

Sebelumnya, pemimpin tentara bayaran itu masih bisa bergerak. Tetapi racun itu telah menyebar jauh ke dalam tubuhnya. Dia sekarang tampak lebih lemah dari sebelumnya.

Dia sepertinya merasakan bahwa waktunya telah habis. Para tentara bayaran yang merawatnya kini menunduk di atas tubuhnya saat ia menggumamkan sesuatu kepada mereka. Link mendengarkan apa yang dikatakannya. Pria itu sudah mengatur kematiannya.

Tidak ada rasa takut atau kesedihan dalam suara pemimpin tentara bayaran itu. Suaranya terdengar tenang dan tanpa emosi, seperti yang diharapkan dari seseorang yang terus-menerus berhadapan dengan kematian dalam pekerjaannya.

Link semakin bersimpati pada penderitaan pria itu. Sayang sekali kehilangan tentara bayaran yang begitu hebat. Seandainya saja ia diberkahi dengan Kekuatan Sinar Matahari… Dengan bakatnya, ia bahkan mungkin bisa melampaui Level-8, pikirnya.

Saat ia meratapi kondisi Milo, tiba-tiba terdengar napas berat dari perkemahan, diikuti oleh suara erangan aneh. Link dengan cepat menemukan dari mana suara itu berasal. Suara itu berasal dari tentara bayaran yang paling parah diracuni.

Ia menghirup udara dalam-dalam. Terdengar suara mendesis dari tenggorokannya. Bagian putih matanya hilang, dan digantikan oleh kegelapan total. Bercak-bercak putih jamur berbentuk filamen mulai tumbuh di wajahnya.

Itu adalah gejala yang sama yang Link lihat pada Manusia Buas yang telah diracuni!

IndoWebNovel – indowebnovel.com