AGM 0011 – Ujian

Salju Musim Gugur turun perlahan, selangkah demi selangkah, dari tribun, sementara rambut hitamnya yang lebat berayun-ayun tertiup angin. Wajah cantik itu memancarkan aura pesona yang tak tertahankan yang mampu menggugah hati banyak orang.

Wajah yang begitu mempesona, ketika dipadukan dengan bakat yang mengguncang dunia….“Kecantikan yang tak tertandingi memang.” Hati banyak orang di kerumunan berpikir.

“Konon, bahkan sebelum Salju Musim Gugur memadatkan Jiwa Astralnya, dia sudah menjadi seorang jenius yang telah menembus ke tingkat ke-7 Alam Pemurnian Tubuh. Sekarang, bayangkan dia bisa memadatkan Jiwa Astral dari konstelasi dari Lapisan Surgawi ke-3 pada percobaan pertamanya… Jenius tingkat puncak seperti itu akan membawa kejayaan bagi Kota Harmoni Langit. Jika aku cukup beruntung untuk menikahinya, aku bisa mati tanpa penyesalan.”

Mereka hanya bisa mendesah getir, tanpa sadar membandingkan diri mereka dengan pihak yang dirumorkan, Ye WuQue, yang sedang mencari pertunangan dengan Autumn Snow. Mungkin, hanya dengan status dan bakat orang-orang seperti Ye WuQue, mereka bisa dibandingkan dengan Autumn Snow. Si dungu dari Klan Qin, Qin Wentian, jelas tidak tahu seberapa tinggi langit atau seberapa tebal bumi. Orang-orang tak tahu malu seperti itu memang pantas dipermalukan. Namun, kali ini Klan Qin benar-benar membawa pasukan mereka. Siapa yang tahu apa yang mereka rencanakan.

Setelah beberapa saat, Autumn Snow telah tiba di tengah lapangan latihan, dan dengan sengaja berdiri di sana. Seolah-olah semua kemegahan hari ini terfokus padanya seorang. Saat ini, di lapangan latihan, sudah ada lebih dari 30 orang.

Mata berbagai perwakilan, menyala seperti obor yang terbakar, hanya terfokus pada Autumn Snow. Adapun peserta ujian lainnya, seolah-olah para perwakilan tidak terlalu tertarik pada mereka sama sekali. Bagaimanapun, Autumn Snow adalah alasan utama mereka berada di sini.

Satu-satunya pengecualian adalah Mustang. Matanya berbinar-binar tanpa henti saat dia berbicara, “Apakah masih ada yang ingin berpartisipasi?”

“Seharusnya hanya itu,” jawab Talon ringan. Dia harus membuat Autumn Snow mendaftar di Akademi Kerajaan dengan segala cara.

Namun, saat ini, bayangan sesosok muncul dari kerumunan, menuju ke tempat latihan. Melihat wajah orang ini, kerumunan terdiam karena terkejut.

“Apa-apaan ini? Qin Wentian?” Banyak orang di kerumunan mulai bergumam pelan. Tak disangka Qin Wentian benar-benar datang. Mungkinkah dia tidak tahu persyaratan untuk mengikuti ujian?

Bai Qingsong jelas tidak mengantisipasi kedatangan Qin Wentian. Dia melirik Qin Wentian dengan dingin, sambil mengalihkan pandangannya ke Qin Chuan, sebelum berpikir dalam hati, “Klan Qin mengirim orang-orang mereka untuk menyelamatkan Qin Wentian di tengah malam, tetapi mengapa Qin Chuan mengizinkan Qin Wentian muncul hari ini? Tapi tidak masalah. Karena dia ada di sini, acara hari ini seharusnya lebih menguntungkan bagi Klan Bai kita.” Sepertinya Autumn Snow belum berbicara kepada Bai Qingsong tentang kejadian malam itu.

Setelah melihat Qin Wentian, mata Mustang bersinar terang sambil menyipit, dipenuhi tawa. Pada saat kritis, dia bisa saja menyerah pada pendaftaran Autumn Snow. Tetapi terlepas dari biayanya, dia harus membuat Qin Wentian masuk ke Akademi Bintang Kaisar!

Mustang tanpa sadar melirik Talon, hanya untuk melihat wajahnya dipenuhi rasa jijik. Setelah itu, hampir seketika, Mustang merasa seolah-olah bunga bermekaran di hatinya. Dia membayangkan skenario di mana Qin Wentian akhirnya melepaskan Jiwa Astralnya, dan betapa mempesonanya ekspresi di wajah Talon.

Di atas lapangan latihan, Autumn Snow menghadap Qin Wentian secara langsung, dan saat tatapan mereka bertemu, Autumn Snow dengan dingin berkata, “Qin Wentian, kau tidak memiliki kualifikasi untuk berdiri di panggung ini — turunlah dari sini.”

Satu-satunya balasan Qin Wentian adalah menatap Autumn Snow, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, sebelum memalingkan kepalanya tanpa bermaksud menjawabnya.

Melihat reaksi Qin Wentian, Autumn Snow tanpa sadar mengerutkan alisnya, seolah tidak puas dengan sesuatu, sebelum kembali berkata, “Qin Wentian, aku tahu kau merasa tidak adil di hatimu, namun, antara kau dan aku, ada jurang yang sangat dalam yang tidak akan pernah bisa kau lewati. Mustahil bagi kita untuk bersama. Bahkan jika hatimu masih menyimpan sedikit rasa tidak rela, kau harus berhenti bicara omong kosong. Tempat latihan ini bukan tempat yang tepat untukmu. Lebih baik kau pergi sekarang.”

“Kau benar-benar terlalu percaya diri.” Qin Wentian menjawab dengan tenang, sambil berdiri di samping, tanpa berniat untuk berbicara lebih lanjut dengan Autumn Snow. Wanita ini—ia baru berusia 16 tahun—mengira kemampuan liciknya sudah berada di level yang begitu tinggi. Qin Wentian merasa kasihan pada dirinya di masa lalu, menghabiskan seluruh waktu dan usahanya, dengan tulus memperlakukannya sebagai kerabatnya. Semuanya hanyalah ilusi, ia menari mengikuti intriknya, hanya ada di sana untuk menjadi batu loncatannya, alat yang bisa ia gunakan.

“Keponakanku yang baik, Wentian.”

Di tribun, suara Bai Qingsong terdengar. Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke arah suara itu, hanya untuk melihat Bai Qingsong tersenyum sambil berkata, “Keponakanku yang baik, Wentian, putriku Autumn Snow, memiliki hati yang mulia. Dia mengasihanimu karena tidak bisa berkultivasi, dan selama beberapa tahun terakhir, telah mengerahkan seluruh upayanya untuk mengajar dan membimbingmu, berharap agar kau akhirnya bisa berkultivasi lagi. Meskipun usahanya sia-sia, upaya keras yang telah dia lakukan tidak bisa diabaikan, namun kau tetaplah seperti binatang buas berwujud manusia.”

“Autumn Snow membimbingku? Binatang buas berwujud manusia?” Ekspresi Qin Wentian berubah dingin, dan saat dia melihat tindakan Bai Qingsong yang berpura-pura saleh itu, dia tidak bisa menahan rasa dingin yang jahat merayap ke dalam hatinya. Sungguh tak disangka orang yang pernah sangat dia hormati, ternyata adalah seorang munafik yang begitu hina.

“Meskipun kau telah bertunangan dengan Autumn Snow, namun kau hanyalah bertunangan dan belum menikah. Kau ingin mencemarkan nama baik putriku tercinta, Autumn Snow, dan bahkan mengincar putri bungsuku, Bai Qing… Aku benar-benar kecewa dan terluka. Tetapi mengingat hubungan kita di masa lalu, aku tidak akan menyalahkanmu sedikit pun, aku hanya berharap setelah hari ini, kau tidak akan muncul lagi di hadapanku.”

Suara Bai Qingsong tenang, namun Qin Wentian telah melihat sifat aslinya. Jika Bai Qingsong ingin membatalkan pertunangan, dia bisa saja melakukannya. Namun, ia begitu tercela, dan menggunakan cara yang licik… Ini seperti saat di masa lalu ketika ia membutuhkan bantuan — ketika ia tidak punya pilihan selain menjilat Klan Qin. Pria ini, setelah mencapai tujuannya, akan mengubur semua hubungan masa lalu tanpa ampun, dan berubah wajah dalam sekejap.

Setelah mendengar kata-kata yang diucapkan Bai Qingsong, banyak orang di kerumunan mulai memandang Qin Wentian dengan jijik. Sebagian besar suara di kerumunan mulai meninggi dengan marah, dan tanpa henti, dengan kejam mengutuk Qin Wentian.

“Diam!” Talon berteriak pelan dengan acuh tak acuh, menyebabkan kerumunan menjadi tenang. Melihat Qin Wentian, Talon melanjutkan dengan dingin, “Tidak ada apa-apa jika kau tidak mampu berkultivasi. Bayangkan kau adalah orang dengan karakter seburuk itu… meskipun Ketua Klan Bai tidak akan menyimpan dendam, ini bukan tempat di mana kau bisa begitu kurang ajar. Pergi sana!”

“Adik Junior…” Di sisi Talon, seorang pria paruh baya dengan pembawaan elegan, melirik Talon. Namun, Talon dengan cepat menyela, “Senior, orang ini lahir dengan meridian yang cacat. Tidak mungkin dia bisa berkultivasi. Dialah yang bertunangan dengan Autumn Snow, oleh karena itu pasti sulit baginya untuk menanggung itu selama tiga tahun.”

Setelah mendengar perkataan Talon, pria berpakaian elegan itu langsung mengerti. Talon berusaha mendapatkan simpati Autumn Snow—berharap dapat membentuk kesan baik untuk membantu Akademi Kerajaan mereka dalam penerimaan Autumn Snow.

Ekspresi Qin Wentian semakin dingin. Akademi Kerajaan adalah salah satu akademi paling bergengsi di Ibu Kota Kerajaan, namun mereka bertindak seperti itu hanya demi secercah harapan bahwa Autumn Snow akan bergabung dengan mereka. Sungguh mengecewakan.

“Saya naik ke panggung karena keempat akademi besar sedang mengadakan latihan penerimaan, apakah saya melakukan kesalahan? Tetua, Anda termasuk generasi senior, yang juga berasal dari Akademi Kerajaan yang bergengsi. Bahkan jika Anda menyukai Autumn Snow, Anda seharusnya tidak begitu buta dan bodoh—menghina dan menolak saya tanpa memeriksa kualifikasi saya terlebih dahulu. Sungguh menyedihkan, jika beginilah cara Akademi Kerajaan yang terhormat biasanya bertindak.”

“Kurang ajar!” teriak Talon dengan marah. “Saya sendiri telah memeriksa meridian Anda sebelumnya. Apakah Anda mengatakan bahwa saya melakukan kesalahan?”

“Jika kakak bersikeras demikian, Wentian tidak punya apa-apa untuk dikatakan.” Qin Wentian menegakkan punggungnya, berdiri di sana dengan bermartabat dan mengesankan.

“Kata-kata adik kecil ini memang ada benarnya. Talon, bukankah menurutmu perilakumu agak terlalu memalukan?” Mustang tak kuasa menahan kegembiraan di hatinya ketika melihat konflik yang muncul antara Qin Wentian dan Talon.

Talon melirik Mustang dengan dingin, lalu menjawab, “Untuk berpikir bahwa Kakak Mustang sebenarnya berniat melindungi orang ini. Jika memang begitu, tentu saja aku akan menghormati Kakak Mustang. Namun, jangan salahkan aku jika aku tidak menahan diri ketika kekurangan kualifikasinya terungkap nanti dalam ujian.”

“Mari kita mulai ujiannya.”

Saat perwakilan dari empat akademi besar berbicara, dengan sangat cepat, dua cermin batu didirikan di atas panggung pelatihan. Kedua cermin ini tampak sangat misterius. Pada setiap cermin, dari atas ke bawah, terdapat 9 bola cahaya gelap. Meskipun penampilannya serupa, efek dari masing-masing cermin ini sangat berbeda. Cermin di sebelah kiri tampak memancarkan jejak samar Energi Yuan Langit dan Bumi, sementara cermin di sebelah kanan memancarkan jejak samar fluktuasi Qi Astral.

“Babak pertama ujian adalah untuk menentukan tingkat bakat kalian dalam merasakan Qi Yuan dari Langit dan Bumi, serta merasakan Qi Astral dari rasi bintang. Kita akan mulai dengan memeriksa kalian masing-masing secara individual.”

Setelah itu, seseorang bergumam, “Jenis cermin batu ini dikenal sebagai Cermin Pengamat Yuan dan Cermin Pengamat Astral. Salah satu keunggulannya adalah untuk menguji tingkat bakat.”

Setiap orang dari Provinsi Sembilan Langit setidaknya memiliki bakat tingkat 1 bintang dalam merasakan Yuan Qi dari Langit dan Bumi serta Astral Qi dari Konstelasi. Dengan demikian, mereka pasti mampu menyalakan bola cahaya terendah dari kedua cermin batu. Dan selama seseorang memiliki bakat tingkat 1 bintang, itu sudah cukup bagi orang tersebut untuk berkultivasi sebagai Kultivator Bela Diri, menyerap Yuan Qi dari Langit dan Bumi. Namun, jika seseorang ingin menjadi Kultivator Bela Diri Bintang, bakatnya harus berada pada tingkat tiga bintang, dan menyalakan setidaknya tiga bola cahaya dari Cermin Pengamatan Astral, sebelum mereka dapat melakukannya.

Oleh karena itu, mudah bagi orang-orang dari Provinsi Sembilan Langit untuk berkultivasi sebagai Kultivator Bela Diri. Tetapi, untuk menjadi Kultivator Bela Diri Bintang? Itu sangat sulit.

Adapun alasan di baliknya, banyak orang berspekulasi bahwa sejak lahirnya umat manusia, dunia sudah jenuh dengan Yuan Qi Langit dan Bumi, sehingga secara alami jauh lebih mudah untuk menyerap Yuan Qi untuk tujuan kultivasi. Sebagai perbandingan, Qi Astral dari rasi bintang hanya ada jauh di luar langit, di galaksi Sungai Astral, di sembilan lapisan Surga. Akan jauh lebih sulit bagi kultivator untuk dapat merasakan Qi untuk diserap, untuk tujuan kultivasi.

Tentu saja, terlepas dari seberapa besar afinitas terhadap Yuan Qi Langit dan Bumi, serta Qi Astral dari Konstelasi, seseorang dapat meningkatkan kemampuan sensorik dan afinitasnya melalui praktik Houtian seperti meditasi. Semakin besar afinitas Anda, semakin tinggi tingkat bakat Anda. Di Provinsi Sembilan Langit, sebagian besar orang yang memiliki afinitas kuat dengan Konstelasi Astral akan menunda pemadatan Jiwa Astral mereka karena mereka berharap untuk meningkatkan kemampuan sensorik mereka hingga puncaknya dengan bantuan meditasi, sebelum mencoba membentuk hubungan bawaan dengan Konstelasi Astral dari lapisan surgawi yang lebih tinggi.

Pada saat ini, sudah ada seseorang yang berjalan menuju cermin batu di sebelah kiri, dan meletakkan telapak tangannya di alur yang dirancang khusus berbentuk “凹”. Setelah beberapa saat, dari bawah ke atas, bola-bola itu bersinar terang, seketika menerangi tiga bola cahaya yang gelap.

“Peringkat bakat untuk Yuan Qi Langit dan Bumi, Bintang 3”

Setelah itu, orang yang sama berjalan ke cermin batu di sebelah kanan, ke depan Cermin Pengamatan Astral, dan meletakkan telapak tangannya di alur lagi. Namun, kali ini, hanya dua dari bola cahaya gelap yang menyala, menyebabkan perwakilan dari empat akademi besar menggelengkan kepala mereka. Gagal.

“Kau bisa kembali sekarang.” Pemuda yang berdiri di atas panggung itu ditolak oleh para perwakilan. Ia tak bisa menahan rasa tidak senang di hatinya, dan kesedihan tampak jelas di wajahnya. Babak pertama ujian telah berakhir begitu saja baginya.

Orang kedua memiliki peringkat bintang 4 untuk Yuan Qi Langit dan Bumi, dan peringkat bintang 2 untuk Qi Astral dari rasi bintang. Meskipun ini menandakan bahwa ia akan dengan mudah dapat berkultivasi sebagai Kultivator Bela Diri, itu mungkin batas kemampuannya. Keinginan untuk melangkah ke jajaran Kultivator Bela Diri Bintang sangat tidak mungkin baginya, dan karena itu, ia juga ditolak oleh para perwakilan.

Dengan cepat, empat orang lagi tersingkir dari ujian, menyebabkan suasana menjadi tegang. Tingkat kelulusan untuk babak pertama ujian sangat rendah… Keempat akademi besar itu memang benar-benar layak atas nama dan prestisenya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com