Bab 1019: Dunia Ilusi

Su Ping tidak berhenti; dia terus bergerak menjauh.

Suara-suara itu perlahan memudar ke kejauhan, hingga tak terdengar lagi. Su Ping tidak tahu kapan Manajer Tan akan membawanya pergi; dia pasti merasakan bahwa pikirannya yang masih terpendam telah terpicu. Pikirannya akan terbebas jika dia membawanya keluar dari Lautan Ilusi.

Ada yang salah dengan perjalanan ini. Apakah para Loulan tidak melakukan pengintaian? Kudengar AI terbaik Federasi telah memantau Lautan Ilusi; ia mengirimkan alarm jika terjadi sesuatu yang salah…

Mata Su Ping berkilat. Dia memperhatikan bahwa warna kabutnya aneh; agak gelap, seolah terkontaminasi tinta.

Saat itulah ilusi pohon dan lelaki tua itu muncul kembali. Lelaki tua itu melambaikan tangan kepada Su Ping.

“Teman mudaku, Gelombang Kekotoran akan datang. Kemarilah.”

Joanna muncul di samping lelaki tua itu sebelum Su Ping menjawab. Dia menatapnya dengan tenang, dengan kecemasan di matanya.

Ekspresi Su Ping sedikit berubah, lalu berjalan pergi tanpa berkata apa-apa.

“Teman mudaku, apakah kau benar-benar tidak mau mempercayai kami?” teriak tetua itu di belakang Su Ping.

Su Ping tidak menoleh. Tapi kemudian sebuah singgasana megah muncul di depannya, tempat duduk kerangka yang mengagumkan. Kerangka itu memandang Su Ping dengan bangga. “Aku tidak ingin muncul, tapi kau terlalu keras kepala. Tidak bisakah kau membedakan mana yang benar dan mana yang salah?”

Pupil mata Su Ping menyempit. Dia terlalu akrab dengan kerangka dan singgasana itu; itu adalah penguasa mengerikan yang dia temui dalam perjalanan pertamanya ke Alam Kekacauan Mayat Hidup, tepat setelah dia memperoleh sistem tersebut. Kristal berdarah yang dia suruh Kerangka Kecil konsumsi dicuri dari penguasa itu.

“Percayalah pada kami. Kami tidak akan menyakitimu,” kata seorang pemuda saat dia muncul di sebelah raja kerangka; dia memiliki penampilan yang kurang mengerikan dan lebih familiar. Itu tidak lain adalah mentor muda yang telah mengajar Su Ping di Institut Jalan Surga Dewa Archean.

“Jika kau tidak mempercayai mereka, tidak bisakah kau mempercayai Institut Jalan Surga? Kau pasti sudah mati jika kami ingin membunuhmu!” kata sebuah suara yang cukup mengintimidasi, dan ilusi megah muncul di belakang punggung pemuda itu, tak kalah menakutkan dari penguasa kerangka yang mengerikan.

Ekspresi Su Ping berubah. Ilusi yang dilihatnya di tempat kultivasi seharusnya tidak ada di sana, namun terasa begitu nyata. Aura mereka membuatnya merinding, seolah-olah dia menghadapi mereka di kehidupan nyata.

Mengapa ada begitu banyak orang di dalam pikiranku? Aku hanya bertemu mereka sekali. Seharusnya mereka mengirim orang tuaku atau adikku, atau bahkan hewan peliharaanku jika mereka ingin menipuku… ? Ekspresi Su Ping berubah. Dia tidak mengatakan apa pun, hanya memilih untuk mengambil jalan lain.

Raja tengkorak dan sosok-sosok samar di belakangnya mengeluarkan suara dingin saat Su Ping berbalik. Beberapa terdengar sangat kecewa, sementara yang lain menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Itu penerus yang paling luar biasa? Ha!”

“Kita telah menunggu selama miliaran tahun. Tak disangka kita melihatnya sebagai secercah harapan. Sungguh mengecewakan!”

Su Ping tidak menoleh ke belakang; dia terus bergerak maju.

Kabut tebal di sekitarnya tiba-tiba menerjang seperti gelombang pasang, seolah didorong oleh sesuatu.

Su Ping tidak siap; dia mencoba melawan, tetapi kabut itu menghantamnya seperti tembok. Pengalaman itu mencekik, seolah-olah dia jatuh ke laut dalam—dia tidak bisa melihat apa pun kecuali kegelapan di sekitarnya.

Su Ping mendengar jeritan dan raungan yang terdengar seperti tangisan makhluk tertentu dari kedalaman kabut.

Dia berjuang untuk membersihkan kabut di sekitarnya, tetapi semakin banyak kabut yang berkumpul. Sesekali dia melihat beberapa bayangan mengerikan dan menakutkan lewat.

Terdengar derit serak mirip dengan suara serangga yang mendekat dari belakangnya.

Su Ping memadatkan pedang dengan kekuatan mentalnya dan menebas ke arah mereka. Dia sepertinya mengenai sesuatu saat teriakan meledak. Makhluk itu tampak marah; kabut kembali membubung dan bayangan raksasa menerjangnya.

Su Ping melihat mulut menakutkan mendorong kabut dan mencoba menelannya hidup-hidup.

Dia buru-buru memadatkan pedang mental lain dan menebas mulut itu.

Mulut itu bereaksi cepat, menghancurkan pedang mental itu berkeping-keping.

Tubuh Su Ping hampir menabrak mulut itu, tetapi kemudian pergelangan tangannya terasa dingin. Sebuah tangan dingin dan lembut meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke samping, menyelamatkannya dari mulut ganas itu. Dia kemudian merasakan tubuhnya ditarik ke satu arah oleh pemilik tangan itu.

Apakah ini Manajer Tan? Su Ping merasa linglung, karena dia bisa merasakan bahwa tangan itu milik seorang wanita.

Keduanya bergerak dengan kecepatan sangat tinggi; kabut tebal menerpa wajahnya saat mereka bergerak. Su Ping tidak tahu mengapa Manajer Tan ada di sana, dan dia juga tidak dapat memastikan identitasnya. Namun, dia memang telah menyelamatkannya dari monster itu, jadi dia tidak mungkin memiliki niat jahat.

Kabut itu menekan dari belakang. Su Ping bisa mendengar jeritan monster saat ia ditarik dengan cepat ke depan. Jeritan itu segera menghilang; Su Ping merasa dirinya bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Tak lama kemudian, penyelamatnya perlahan berhenti.

Kabut yang berputar-putar itu perlahan melambat. Su Ping segera berterima kasih padanya dan bertanya dengan ragu, “Apakah Anda Manajer Tan?”

Kabut di depan Su Ping perlahan menghilang setelah beberapa saat berlalu, memperlihatkan sosok wanita cantik berambut pirang. Dia tak lain adalah Joanna.

Su Ping terkejut sejenak, tetapi kemudian merasa agak merinding.

Sebuah suara hangat terdengar dari suatu tempat di dekat punggung Joanna. “Kau tidak perlu takut.”

Kabut tebal menghilang, menampakkan sosok-sosok yang selama ini tersembunyi. Mereka semua adalah dewa berambut pirang. Yang di tengah adalah seorang wanita raksasa yang mengenakan jubah mewah, dengan ekor yang begitu panjang hingga menyerupai ekor phoenix; dewa-dewa lain di sebelahnya sekecil tangannya. Su Ping bahkan dapat melihat setiap kerutan di wajah wanita tua itu dengan jelas.

Para dewa di sebelah wanita tua itu berbisik-bisik.

“Apakah dia penerus takhta?”

“Dia sangat lemah. Tidak mungkin, kan?”

“Kelemahannya saat ini tidak relevan. Jangan lupakan dia.”

Su Ping terombang-ambing antara terkejut dan curiga. Apakah dia berhalusinasi, ataukah itu nyata?

Su Ping menatap Joanna dan tak kuasa bertanya, “Siapa kau sebenarnya?”

Joanna menatapnya dengan lembut. Su Ping belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya sebelumnya. Apakah itu semacam keinginan yang terpendam di hatinya? Tetapi sensasi ketika pergelangan tangannya digenggam terasa sangat nyata.

Apakah ilusi dari tempat itu begitu nyata sehingga tidak dapat dibedakan dari kenyataan?

Namun, dia yakin Joanna ada di tokonya; mustahil dia ada di sana.

Dengan pemikiran itu, semua yang dilihatnya adalah ilusi.

Meskipun demikian, Su Ping tidak mengerti mengapa Joanna bisa menyentuhnya; satu-satunya penjelasan adalah indranya juga telah diblokir oleh ilusi.

Beberapa ilusi dapat menyebabkan rasa sakit atau bahkan kematian. Jika otak mati dalam ilusi, ia juga akan mati dalam kenyataan; otak akan mengira dirinya mati dan akan menghentikan semua fungsi tubuh.

Jika ini ilusi, bagaimana dengan semua orang yang tidak kukenal ini? Mengapa mereka ada di alam bawah sadarku? Apakah pertempuran antara Penelan Hitam dan pemuda misterius itu nyata atau tidak?

Su Ping menjadi curiga terhadap semua yang telah terjadi.

Lelaki tua itu menatap Su Ping dengan lembut dan berkata, “Nak, jangan takut, tempat ini aman. Roh-roh itu tidak akan berani mendekat. Kau boleh kembali ketika gelombang mereda; kami akan menangkap beberapa roh untuk kau serap. Yang perlu kau lakukan hanyalah berkultivasi di sini.”

Su Ping mengamati dengan dingin, tetap diam.

Wanita tua itu cukup nyata, namun ia menganggapnya sebagai ilusi; ia tidak mempercayai apa pun yang dikatakannya.

Apakah ini kengerian Lautan Ilusi? Tak heran jika para Celestial pun berpikir dua kali sebelum memasuki tempat ini. Mata Su Ping berbinar.

Federasi memiliki populasi yang sangat besar sehingga tak terhitung banyaknya orang yang akan dijatuhi hukuman mati di setiap tata surya. Jika orang-orang itu dikirim sebagai pengintai, mereka akan mampu menjelajahi area yang belum diketahui. Selain itu, Federasi memiliki pasukan dan banyak ilmuwan; sungguh membingungkan mengetahui bahwa Lautan Ilusi tetap tak tertaklukkan.

Berkonsentrasi. Tidak ada yang nyata.

Su Ping menjadi tenang dan kecemasannya menghilang. Ia perlahan memusatkan perhatiannya.

Beberapa dewa muncul di tengah kabut setelah beberapa saat, membawa dua roh.

Su Ping perlahan membuka matanya. Ia menarik napas dalam-dalam dan memikirkan banyak hal sambil memandang dewa-dewa yang tampak hidup dan Joanna yang berdiri di hadapannya.

Apa yang nyata dan apa yang palsu?

Hal-hal palsu itu menghasilkan perasaan nyata.

Namun, hal-hal tertentu yang nyata sama tidak berwujudnya dengan pantulan bulan di air.

Ilusi… Ilusi…

Apakah semua hal ini bagian dari imajinasiku?

Ia terdiam saat melihat tubuh kedua roh itu. Jika ilusi sama nyatanya dengan kenyataan itu sendiri dan dapat memunculkan perasaan nyata, maka… Apakah itu ilusi?

Apa perbedaan antara ilusi dan kenyataan?

Apakah kenyataan adalah tempat bagi keberadaan sejati?

Lalu, apakah keberadaan tersebut merupakan perasaan subjektif, atau fakta objektif di alam semesta?

Jika itu adalah perasaan subjektif, semua yang dilihatnya adalah nyata!

Jika itu adalah fakta objektif di alam semesta, apakah alam semesta itu nyata? Bagaimana ia dapat memastikan bahwa alam semesta itu nyata? Berdasarkan perasaan subjektifnya, atau imajinasinya?

Su Ping menundukkan kepala dan menatap kedua tubuh itu untuk waktu yang lama.

Para dewa di sekitarnya menatapnya dalam diam.

Beberapa saat kemudian.

Beberapa saat kemudian…

Su Ping tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Dia terus bertanya pada dirinya sendiri, secara bertahap menemukan konsep baru yang menakjubkan.

Ilusi juga nyata. Realitas dan ilusi adalah sama.

Pantulan di air tampak seperti ilusi, tetapi sebenarnya ada di dunia nyata. Itu hanya ‘pemandangan’, bukan objek itu sendiri…

Jika ada dunia lain di luar realitas, itu pasti dunia ilusi!

Pantulan dunia…

Su Ping tiba-tiba mengerti sesuatu: dia menyadari bagaimana memadatkan dunia kecil kedua!

Dunia ilusi!

Dunia yang didasarkan pada ilusi!

Boom!

Pikirannya terguncang tepat ketika pencerahan itu datang; dia kemudian merasa tubuhnya memanas. Perasaan itu cukup tidak nyata, seolah-olah ada selaput yang menutupi kulitnya. Dia merasakan perubahan fisik itu, tetapi sesuatu sepertinya menghentikannya.

Semuanya palsu. Semuanya nyata…

Dalam transisi yang halus dan bertahap, matanya menjadi lebih jernih dan tajam. Dia menatap kedua tubuh di tanah, lalu mengulurkan tangannya; sebuah pusaran yang tampak seperti lubang hitam muncul di telapak tangannya, yang menyerap tubuh-tubuh roh itu dan mengubahnya menjadi sejumlah besar energi. Dia bisa merasakan secara samar bagaimana indra-indranya benar-benar ditingkatkan.

Sekalipun semua ini ilusi, lalu kenapa? Aku juga bisa bangkit kembali jika mati dalam ilusi!

Jika tubuhku bisa tertipu untuk bunuh diri dalam ilusi, ia juga bisa tertipu untuk hidup abadi!

Namun, fungsi tubuhku memang membutuhkan energi nyata. Energi ilusi dapat menipu pikiranku, tetapi tidak dapat meningkatkan tubuhku di dunia nyata. Aku tidak bisa mendapatkan energi nyata dari tempat ilusi ini… Jadi dari mana energi itu berasal? Alam semesta? Atau mungkin Lautan Ilusi ini?

Saat dalam keadaan trans, Su Ping merasa bahwa ia mendekati kebenaran inti dari Lautan Ilusi.

Mungkin Lautan Ilusi ada di mana-mana di alam semesta, kecuali bahwa ia tidak dapat dirasakan melalui metode normal.

Itu seperti manusia yang tidak dapat menangkap oksigen sampai peralatan yang sesuai ditemukan, tetapi manusia sendiri telah hidup dari oksigen sejak zaman primitif.

Hanya karena sesuatu tidak dapat dilihat atau dideteksi bukan berarti itu tidak ada!

Apakah kekuatan itu adalah energi nyata yang tersembunyi di Lautan Ilusi? Mata Su Ping berbinar.

Dia tidak bisa memastikan spekulasinya tanpa meninggalkan tempat itu.

Dia menatap para dewa di hadapannya dan bertanya, “Apakah masih ada roh lain?”

Lelaki tua itu tersenyum lebar dan dengan cepat mengangguk. “Ya, tentu saja. Kau, tangkap beberapa lagi. Tidak masalah jika mereka besar!”

“Baik,” kata beberapa dewa yang tersembunyi dengan baik dan pergi.

Aura mereka melampaui Tingkat Ascendant; Su Ping merasa bahwa mereka mirip dengan gurunya, atau bahkan lebih kuat.

“Di mana jalan keluarnya? Kau pasti tahu, kan?” Su Ping bertanya sambil tersenyum, seolah tidak lagi takut akan apa pun.

Wanita tua itu berkata sambil tersenyum, “Tentu saja. Jika kau ingin pergi, kami dapat mengantarmu kapan saja. Sungguh berbahaya bagimu untuk datang ke tempat ini dengan levelmu saat ini. Untungnya kita masih berada di daerah perbatasan dan orang-orang itu tidak menyadari keberadaanmu. Kalau tidak…”

“Orang-orang itu?”

Meskipun dia tahu wanita itu adalah ilusi, Su Ping masih dengan senang hati mengobrol dengannya.

“Sebaiknya kau tidak tahu nama mereka, atau kau akan ketahuan oleh mereka. Kau akan menarik perhatian mereka bahkan hanya dengan membaca nama mereka…” kata lelaki tua itu dengan suara rendah.

Su Ping terkekeh, memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut. Menurut pemahamannya, semua hal itu ada di alam bawah sadarnya, tetapi dia tidak tahu mengapa wanita tak dikenal dan dewa-dewa aneh itu ada di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com