Bab 1042: Bersaing untuk Lubang Cacing

Xiao Yan dan Lin Yan sedang berjalan menuju kota ketika sebuah tembok kota megah, yang membawa aura firasat buruk, muncul di depan mereka. Manusia datang dan pergi di bawah gerbang kota yang menjulang tinggi. Seluruh tempat itu dipenuhi dengan suasana yang ramai.

Mereka berdua dengan lancar memasuki kota. Mereka melihat jalan yang luas dan toko-toko serta bangunan yang tak berujung di kedua sisi jalan. Massa hitam kepala manusia dan kebisingan yang mereka ciptakan di jalanan berubah menjadi gelombang suara besar yang menyebar, menggelegar hingga ke awan.

“Kota Tianhuang benar-benar megah. Bahkan mungkin dapat dibandingkan dengan beberapa kota paling makmur di Wilayah Sudut Hitam.” Xiao Yan tanpa sadar mendecakkan lidahnya dan memuji sambil memandang kota yang perkasa dan lalu lintas manusia.

“Ini adalah Wilayah Tengah Dataran Tengah, wilayah pusat seluruh benua. Meskipun Wilayah Sudut Hitam juga cukup kuat, bagaimana mungkin dibandingkan dengan tempat ini?” Lin Yan tertawa. Ia segera mengenali rute mereka dan membawa Xiao Yan ke lokasi rumah keluarga Liu. Ia pernah tinggal di tempat ini untuk beberapa waktu. Oleh karena itu, ia cukup mengenal Kota Tianhuang.

Xiao Yan mengikuti Lin Yan dari belakang. Mereka berjalan menyusuri beberapa jalan panjang dan berbelok beberapa kali sebelum sebuah rumah besar yang sangat luas muncul di depan mata mereka.

Rumah besar ini sangat luas. Terlebih lagi, ada beberapa penjaga bersenjata di luar rumah besar itu. Tatapan waspada mereka menyapu sekeliling mereka.

Xiao Yan terkejut ketika melihat pertahanan ketat rumah besar itu. Ia berkata dengan heran, “Apakah perlu begitu banyak penjaga di siang bolong?”

Lin Yan juga terkejut. Sesaat kemudian, dia mengerutkan kening dan berkata pelan, “Sepertinya ada yang salah. Klan Liu tidak pernah menempatkan begitu banyak penjaga di masa lalu. Tunggu sebentar…” Begitu Lin Yan mengatakan ini, matanya melayang sebelum dia menghentikan seorang pria yang berjalan terburu-buru. Dia menangkupkan kedua tangannya dan tersenyum sambil bertanya, “Teman, bolehkah saya tahu apa yang terjadi di Kota Tianhuang ini? Mengapa klan Liu bertindak seperti ini?”

Orang yang dihentikan Lin Yan meliriknya dengan ragu sebelum bertanya. “Apakah Anda datang dari tempat lain? Saat ini, klan Liu dan klan Cheng sedang memperebutkan hak pengelolaan Lubang Cacing. Kedua klan telah memimpin cukup banyak orang ke area terbuka di tengah kota. Semua orang di kota telah berlarian untuk menyaksikan pertunjukan itu.”

Lin Yan kembali mengerutkan alisnya ketika mendengar ini. Dia menangkupkan tangannya ke orang di depannya sebelum berbalik dan berjalan ke sisi Xiao Yan. Dengan suara lembut, dia berbisik, “Maaf, aku ingat seharusnya giliran klan Liu yang memiliki hak pengelolaan Lubang Cacing tahun ini. Mengapa terjadi perkelahian?”

Xiao Yan juga mendengar apa yang dikatakan orang itu sebelumnya. Dia langsung menyeringai dan berkata, “Bukankah kita akan tahu jika kita pergi ke tengah kota dan melihat-lihat?”

Lin Yan mengangguk. Dia langsung tertawa, “Sepertinya Liu Qing tidak mudah menjadi kepala klan. Ikuti aku, pertarungan seperti ini jarang terjadi…”

Setelah mengatakan ini, Lin Yan berbalik dan memimpin jalan. Dia dengan cepat berjalan ke tengah kota. Xiao Yan juga tersenyum dan mengikuti di belakangnya.

Di tengah kota Tianhuang terdapat area yang sangat luas yang terbuat dari batu hijau. Sebuah platform batu terletak di tengah lapangan terbuka. Di atasnya terdapat Lubang Cacing hitam pekat yang sangat besar yang berputar perlahan. Riak spasial yang mengejutkan menyebar darinya.

Saat ini, area di sekitar lapangan terbuka dipenuhi oleh lautan manusia yang padat. Suara dari sana seperti suara iblis, menyebabkan gendang telinga terasa sakit. Sejumlah besar mata yang penasaran mengamati tengah lapangan terbuka. Ada dua kelompok orang yang saling berhadapan di tempat itu.

“Chen Yao, Lubang Cacing seharusnya dikelola oleh klan Liu-ku tahun ini. Apa maksudmu dengan tindakanmu hari ini?”

Pria yang memimpin kelompok di sisi kiri adalah seorang pria bertubuh tegap. Ia mengerutkan kening dan terpancar aura kekuasaan bahkan tanpa amarah. Wajah seperti ini agak familiar. Jika diperhatikan dengan saksama, akan disadari bahwa orang itu tidak mungkin orang lain selain Liu Qing.

Liu Qing saat ini tidak lagi memiliki semangat yang dimilikinya dulu. Semangat itu digantikan oleh ketenangan. Bagaimanapun, klan Liu membutuhkan kepala klan yang berkualitas, bukan seorang anak muda yang impulsif.

Ada dua pria tua berambut putih di belakang Liu Qing. Kedua orang ini berdiri sembarangan, tetapi mereka memiliki aura agung yang bergetar pelan. Akibatnya, tidak ada yang berani meremehkan mereka. Selain itu, ada sosok yang montok dan cantik berdiri di sampingnya. Wanita ini mengenakan pakaian merah. Wajahnya seperti bunga persik dan penuh daya tarik. Setiap pria yang melihatnya akan merasa tertarik. Wajah ini juga familiar. Dia memiliki nama yang memikat, Liu Fei. Dulu, dia memiliki sedikit konflik dengan Xiao Yan di Akademi Dalam.

Namun, setelah beberapa tahun, Liu Fei saat ini tampak lebih memikat. Dia seperti buah persik matang yang menyebabkan mata banyak pria tanpa sadar tertuju padanya.

“Hee hee, Liu Qing, kalau kita bicara soal ini, kau satu generasi lebih muda dariku. Kau seharusnya tidak berbicara dengan cara yang tidak sopan seperti itu kepada seorang senior.”

Ada sekelompok besar orang serupa dengan tatapan garang di seberang kelompok Liu Qing. Pemimpin mereka adalah seorang pria paruh baya. Matanya melirik Liu Qing dengan cara yang menyeramkan sebelum dia tertawa aneh.

Wajah Liu Qing menunjukkan senyum dingin ketika mendengar ini. Ia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika sebuah suara tua terdengar di lapangan terbuka.

“Ini adalah perintah terbaru dari Lembah Api yang Membara.”

Banyak sekali tatapan yang langsung tertuju ketika mendengar suara itu. Yang mereka lihat hanyalah seorang lelaki tua berjubah merah tua berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. Ada cukup banyak bintik-bintik merah di wajah tuanya.

“Tetua Chi Huo dari Lembah Api yang Membara?”

Lapangan terbuka itu dipenuhi seruan ketika orang-orang melihat lelaki tua ini. Ekspresi Liu Qing dan dua lelaki tua di belakangnya sedikit berubah. Segera, mereka menangkupkan tangan dan berkata dengan sopan, “Sebenarnya ini Tetua Chi Huo. Bolehkah saya tahu apa alasan perintah baru ini? Menurut aturan masa lalu, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menyerahkan hak pengelolaan Lubang Cacing.”

“Kepala Lembah telah memberi perintah. Dia membutuhkan beberapa alkemis tingkat tinggi untuk pergi ke Lembah Api yang Membara untuk membantunya memurnikan pil obat. Namun, dia belum menemukan orang yang cocok sampai sekarang. Karena itu, dia mengeluarkan perintah ini. Klan mana pun yang dapat menemukan alkemis tingkat tinggi akan mendapatkan hak pengelolaan Lubang Cacing. Ini akan berlaku selama tiga tahun.” Pria tua yang dipanggil Tetua Chi Huo berbicara dengan suara lemah.

“Klan Cheng telah menemukan alkemis tingkat 6 yang telah diakui oleh Menara Pil. Jika klan Liu Anda juga dapat menemukan satu dan mengundangnya untuk mengikuti saya ke Lembah Api yang Membara, Lubang Cacing ini akan diserahkan kepada Anda. Selain itu, haknya akan diperpanjang dari satu tahun menjadi tiga tahun.” Tetua Chi Huo menunjuk ke arah klan Cheng. Ada seorang pria tua berjubah alkemis berwarna ungu, yang berdiri dengan tangan di belakangnya.

“Alkemis tingkat 6?” Ekspresi Liu Qing berubah ketika mendengar ini. Klan Liu mereka memang memiliki seorang alkemis. Namun, yang terbaik hanyalah alkemis tingkat 5. Mereka tidak pernah memiliki alkemis tingkat 6. Lagipula, seorang alkemis di tingkat itu akan mendapatkan perlakuan baik dari faksi seperti Lembah Api yang Membara. Siapa yang akan datang ke klan mereka, yang tidak besar maupun kecil?

“Tetua Chi Huo, masalah ini terjadi terlalu tiba-tiba. Bisakah Anda memberi klan Liu kami beberapa hari? Kami pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menemukan alkemis tingkat 6.” Ekspresi Liu Qing berubah dengan cepat sebelum dia berbicara seperti itu.

Tetua Chi Huo menggelengkan kepalanya. Nada suaranya monoton seperti biasanya. “Ini adalah perintah yang diberikan langsung oleh Kepala Lembah. Siapa yang berani menunda? Lupakan klan Liu Anda, bahkan saya yang dulu pun tidak memiliki kemampuan itu. Jika klan Liu Anda gagal mengundang alkemis tingkat 6 hari ini, Anda akan menyerahkan hak pengelolaan Lubang Cacing kepada klan Cheng.”

Ekspresi Liu Qing sangat buruk ketika mendengar Tetua Chi Huo tidak menghormati mereka sedikit pun. Dia mengepalkan tangannya. Di mana dia bisa menemukan seorang alkemis tingkat 6 dalam sehari? Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa seorang alkemis tingkat 6 itu biasa saja? Seorang alkemis di tingkat seperti itu adalah kekuatan yang hampir berada di puncak bahkan di dalam Menara Pil.

“Orang tua ini, yang tidak akan mati, pasti telah disuap oleh klan Cheng!” Liu Fei menggertakkan giginya di belakang Liu Qing sambil berbicara dengan sangat tidak senang.

“Diam!” Ekspresi Liu Qing berubah muram. Ketika mendengarnya, Liu Fei hanya bisa menghentakkan kakinya sambil merasa diperlakukan tidak adil. Dia berhenti berbicara setelah itu.

“Apa yang harus kita lakukan, Tetua?” Liu Qing menoleh, menatap kedua orang tua di belakangnya, dan menghela napas.

Kedua lelaki tua itu hanya bisa tertawa getir ketika mendengar ini. Mereka berkata, “Kami juga samar-samar mendengar informasi tentang Lembah Api yang sedang mencari seorang alkemis tingkat tinggi. Namun, kami tidak terlalu memperhatikannya. Tanpa diduga… Fei-er mungkin benar. Seseorang pasti telah memberi tahu klan Cheng sebelumnya. Aku juga pernah mendengar tentang alkemis tingkat 6 ini. Dikabarkan bahwa dia adalah alkemis peringkat tinggi yang telah mencapai tingkat 6 sejak lama. Kemungkinan sangat sulit untuk menemukan seseorang yang berada di tingkat lebih tinggi di Kota Tianhuang.”

Hati Liu Qing mencekam ketika mendengar mereka berdua berbicara seperti itu. Tinju tangannya mengepal erat hingga mengeluarkan suara retakan. Lubang Cacing terlalu penting bagi klan Liu. Ini adalah sumber pendapatan yang sangat besar bagi mereka. Hanya dengan pendapatan ini sebagai fondasi, klan Liu mereka akan mampu mempekerjakan lebih banyak orang yang cakap untuk mengembangkan faksi mereka. Namun, jika itu direbut oleh klan Cheng, tingkat perkembangan mereka akan melambat atau bahkan berhenti.

“Ke ke, keponakan Liu, kau seharusnya tidak terus-menerus marah. Serahkan saja hak pengelolaan Lubang Cacing dengan tenang. Jika aku senang di masa depan, aku mungkin akan membagikan sedikit keuntungan untuk dinikmati klan Liu.” Pria paruh baya bernama Cheng Yao tanpa sadar tertawa aneh ketika melihat perubahan ekspresi Liu Qing.

Wajah Liu Qing memerah ketika mendengar ejekan pelan dari pihak lain. Namun, saat ini ia adalah kepala klan Liu. Setiap tindakannya harus mempertimbangkan seluruh klan. Ia segera menekan amarah di hatinya dan menggertakkan giginya dengan sangat enggan. Setelah itu, ia berbicara dengan suara berat dan gelap, “Cheng Yao, kau bisa menganggap dirimu kejam! Ayo pergi!”

Setelah mengatakan itu, Liu Qing hanya bisa melambaikan tangannya dengan wajah pucat sebelum berbalik dan pergi.

“Hee hee, Liu Qing, ini tidak seperti dirimu. Apa kau akan menyerah begitu saja?” Sesosok tiba-tiba berlari dari luar lapangan terbuka dan menertawakan Liu Qing saat ia baru saja membalikkan badannya.

“Lin Yan?”

Liu Qing terkejut ketika melihat orang yang datang. Ia segera menghela napas sambil berkata dengan senyum pahit, “Lupakan saja. Ayo pergi. Kau bukan alkemis tingkat 6 dan tidak bisa membantuku.”

Mendengar ini, Lin Yan terkekeh aneh. Ia berkata, “Aku mungkin tidak bisa membantumu, tetapi seseorang bisa membantumu.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia menoleh dan berteriak ke langit, “Berapa lama kau berniat tinggal di sana?”

Liu Qing, Liu Fei, dan yang lainnya terkejut melihat tindakan Lin Yan. Mereka segera mengangkat kepala, hanya untuk melihat seorang pemuda berjalan di udara, menuju ke arah mereka. Seketika itu, pemuda itu mendarat dengan lembut di tanah.

“Berjalan di udara, seorang elit Dou Zong?”

Hati kelompok Liu Qing terasa dingin melihat pemandangan ini. Ia baru saja akan menangkupkan tangannya dan mengucapkan beberapa kata sopan ketika tawa yang familiar, yang tak bisa ia lupakan, tiba-tiba terdengar. Tawa itu membuat tubuhnya tiba-tiba kaku.

“Liu Qing, sudah beberapa tahun sejak terakhir kita bertemu. Apa kabar?”