Bab 111: Bergabung dengan Tim

Malam berlalu dengan tenang. Ketika langit mulai terang keesokan paginya, Xiao Yan yang tertidur membuka matanya tepat waktu. Selama periode hidup di alam liar ini, ia berhasil menyetel jam internalnya dengan akurat.

Setelah tidur nyenyak semalaman, kelelahan yang berasal dari dalam tubuhnya telah sepenuhnya hilang dan digantikan oleh semangat yang besar.

Dari tempat tidurnya, ia duduk dan menyilangkan kakinya, mengambil posisi latihan sebelum sekali lagi menutup matanya. Jam-jam pagi adalah waktu terbaik untuk melatih Dou Qi-nya. Selain itu, latihan Dou Qi seperti mendayung perahu melawan arus. Jika seseorang tidak maju, ia akan tertinggal; hanya dengan ketekunan seseorang dapat benar-benar berhasil.

Mengikuti napas Xiao Yan yang semakin teratur, udara tenang di sekitarnya tiba-tiba bertindak seperti gelombang saat mulai berayun, memancarkan aliran Dou Qi yang terus menerus.

Setelah latihan intensif sehari sebelumnya, kulit Xiao Yan seperti spons. Selama bagian kulitnya bersentuhan dengan Dou Qi di sekitarnya, pori-porinya yang banyak akan segera terbuka dan dengan rakus menelan aliran Dou Qi yang terus menerus.

Sementara pori-porinya dengan rakus menelan Dou Qi, sebagian besar Dou Qi di sekitar Xiao Yan tersedot ke dalam tubuhnya melalui napasnya. Kemudian, Dou Qi tersebut melewati beberapa jalur Qi khusus yang telah ditentukan sebelumnya oleh metode Qi. Selanjutnya, Dou Qi tersebut dimurnikan dan perlahan-lahan disimpan oleh Xiao Yan menjadi siklon kecil yang selalu melayang di dalam dirinya.

Latihan Dou Qi berlanjut selama lebih dari satu jam. Baru ketika ruangan sepenuhnya diterangi oleh sinar matahari yang masuk melalui jendela, Xiao Yan akhirnya berhenti dan mengubah posisinya. Seteguk napas yang sedikit berbau busuk perlahan dikeluarkan.

Mata hitam Xiao Yan perlahan terbuka dan cahaya kuning pucat berkedip di dalamnya sebelum kemudian menghilang ke bagian terdalam matanya.

“Dengan kecepatan ini, aku mungkin bisa menjadi Dou Zhe bintang lima dalam waktu setengah tahun. Tanpa diduga, latihan keras ini sangat efektif.” Xiao Yan meregangkan tubuhnya dengan malas dan setelah mendengar suara tulang retak dari dalam tubuhnya, senyum muncul di wajah Xiao Yan.

“Hari ini, aku akan memasuki Pegunungan Binatang Ajaib.”

Setelah melompat dari tempat tidur, Xiao Yan sejenak membasuh wajahnya di kamarnya sebelum berjalan kembali ke samping tempat tidur dan menatap tak berdaya pada pedang besar berwarna hitam yang aneh itu.

Sedikit menekuk kakinya, Xiao Yan menarik napas dalam-dalam. Lengannya sedikit menekuk dan seperti cakar elang, dengan kuat mencengkeram gagang pedang. Kakinya menghentakkan kakinya dengan berat ke tanah sambil berseru dengan suara rendah, “Bangkit!”

Dengan Dou Qi Xiao Yan yang berputar di sekelilingnya, kekuatan lengannya cukup untuk menebang pohon besar. Namun, ketika kekuatan semacam itu digunakan pada pedang besar itu, itu hampir tidak cukup untuk mengangkatnya perlahan dari tanah.

Xiao Yan membungkuk ke depan; wajahnya sudah memerah dan napasnya tersengal-sengal. Dengan jeritan rendah lainnya, pedang besar itu akhirnya dilemparkan ke punggungnya, seketika menyebabkan tubuhnya ambruk ke tanah. Untungnya, Xiao Yan sudah siap. Dia mengertakkan giginya dan sesaat kemudian, tubuhnya perlahan tegak.

“Sial, ini terlalu menakutkan…” Xiao Yan berkata getir sambil menyeka keringat dingin dari dahinya.

Setelah menepuk-nepuk telapak tangannya pada pedang hitam besar itu, Xiao Yan sekali lagi melangkah dan keluar dari kamarnya. Setelah beradaptasi selama beberapa hari, dia tidak lagi menyebabkan tanah bergetar setiap kali dia melangkah sambil membawa pedang besar di punggungnya.

Di dalam Pegunungan Binatang Ajaib, binatang-binatang ajaib berkeliaran, memenuhi tempat itu dengan bahaya. Berjalan sendirian di dalamnya akan dengan mudah menarik serangan dari binatang-binatang ajaib ini. Oleh karena itu, selain mereka yang sangat kuat, sebagian besar tentara bayaran membentuk kelompok sebelum memasuki Pegunungan Binatang Ajaib.

Dengan kekuatan Xiao Yan saat ini, paling banter ia hanya mampu menghadapi Binatang Sihir tingkat satu. Oleh karena itu, ia tidak mampu menjelajahi Pegunungan Binatang Sihir sendirian.

Tentu saja, ini hanya berlaku jika Yao Lao tidak ikut campur untuk membantunya.

Namun, Yao Lao telah mengatakan pada hari pertama latihan kerasnya bahwa selama periode pelatihan ini, kecuali jika nyawa Xiao Yan benar-benar terancam, ia tidak akan ikut campur untuk menyelesaikan masalah apa pun. Dengan kata lain, di hari-hari mendatang, bahkan jika Xiao Yan memiliki Yao Lao sebagai kartu truf, ia tidak dapat menggunakannya sembarangan. Semua masalah yang dihadapinya harus diselesaikan sendiri terlebih dahulu.

Meskipun Xiao Yan frustrasi dengan hal ini, ia hanya bisa menerimanya tanpa daya. Ia tahu bahwa tindakan Yao Lao berasal dari rasa takut Xiao Yan kehilangan kewaspadaan dan kesadaran akan bahaya di bawah perlindungan Yao Lao.

Seekor elang kecil yang selalu bersembunyi di bawah bayang-bayang sayap ibunya tidak akan pernah belajar apa artinya benar-benar bebas. Hanya melalui bahaya potensi seseorang akan meledak dan terbang ke langit.

Yao Lao tidak ingin Xiao Yan menjadi elang kecil yang hanya tahu cara bersembunyi di balik punggung orang lain. Karena itu, dia harus membuat Xiao Yan memahami posisinya saat ini.

Setelah berjalan sampai ujung jalan, Xiao Yan tiba di pintu keluar lain dari kota. Pintu keluar ini menuju Pegunungan Binatang Ajaib.

Di pintu keluar kota, ada banyak tentara bayaran yang berkumpul. Terdengar suara-suara yang berteriak satu demi satu, terus menerus memanggil para tentara bayaran solo yang ingin memasuki Pegunungan Binatang Ajaib.

Para tentara bayaran di kota kecil itu terbagi menjadi tiga kategori. Kategori pertama adalah kelompok tentara bayaran dengan aturan ketat. Hanya ada tiga kelompok seperti itu di Kota Qingshan dan masing-masing memiliki sekitar seratus anggota. Sebagian besar anggotanya memiliki kekuatan setidaknya setara dengan Dou Zhe dan pemimpin dari ketiga kelompok tersebut adalah Dou Shi yang kuat. Dapat dikatakan bahwa kelompok-kelompok ini termasuk di antara kekuatan terkuat di Kota Qingshan.

Kategori kedua terdiri dari tim tentara bayaran yang dibentuk pada menit terakhir. Tim-tim semacam ini akan dibubarkan setelah menyelesaikan misi. Kepercayaan mereka satu sama lain serta kemampuan mereka untuk bekerja sama tidak dapat dibandingkan dengan kelompok tentara bayaran formal.

Jenis tentara bayaran ketiga terdiri dari tentara bayaran solo. Orang-orang ini sering memiliki beberapa kartu truf tersembunyi.

Para tentara bayaran yang saat ini berteriak di pintu masuk kota kecil itu termasuk dalam jenis kedua.

Berdiri di salah satu sudut, Xiao Yan tidak langsung bergabung dengan tim tentara bayaran mana pun. Sebaliknya, dia diam-diam mengamati kelompok mana yang lebih profesional. Lagipula, di Pegunungan Binatang Ajaib, kelalaian sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian mereka.

Tepat ketika Xiao Yan sedang mencari tim yang memuaskan, keributan terjadi di pintu masuk kota kecil itu. Teriakan gembira bergema, “’Rumah Seribu Obat’ berencana memasuki Pegunungan Ajaib untuk mengumpulkan ramuan obat. Mereka akan ditemani oleh Tabib Peri. Hanya ada lima puluh slot. Bagi mereka yang memiliki Dou Zhe bintang dua ke atas, harap bergegas!”

Teriakan keras itu membuat pintu masuk kota kecil yang tadinya ramai menjadi sunyi. Sesaat kemudian, semua orang saling berhadapan. Para tentara bayaran yang merasa memenuhi persyaratan segera bergegas menuju pria paruh baya dari ‘Rumah Seribu Obat’.

Dengan tatapan kosong menatap para tentara bayaran yang tiba-tiba mengamuk, Xiao Yan mengedipkan matanya. Setelah beberapa saat hening, dia juga bergegas maju dan bergabung dengan kerumunan.

Dengan begitu banyak orang memasuki pegunungan Binatang Ajaib sebagai sebuah kelompok, Binatang Ajaib biasa pasti tidak akan berani menyerang mereka begitu saja, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Selama dia bisa menemukan tempat latihan yang terpencil dan aman selama perjalanan, dia bisa dengan mudah dan tenang meninggalkan tim.

Apa yang dia dengar dari asisten toko di ‘Rumah Seribu Obat’ kemarin memang benar. Nama Tabib Peri lebih efektif daripada apa pun di Kota Qingshan. Lima puluh slot telah menyebabkan orang-orang berebut untuk mendapatkannya. Namun, Xiao Yan berhasil menggunakan tubuh kecilnya untuk menyelinap melalui celah-celah kerumunan dan sampai ke depan.

“Masih ada satu posisi lagi!” Pria paruh baya itu tersenyum kepada kerumunan yang berdesakan sambil melambaikan gulungan keterampilan kambing di tangannya.

“Aku!” kata seorang pemuda dengan suara agak lembut. Ia sedikit terengah-engah saat berjalan menuju pria paruh baya itu.

“Hah?” Melihat pemuda di depannya yang baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, pria paruh baya itu terdiam. Ia segera tersenyum dan berkata, “Anak kecil, kriteria kami adalah bintang dua! Dou Zhe!” Pria paruh baya itu menekankan empat kata terakhir. Jelas, ia tidak percaya bahwa pemuda remaja ini telah memenuhi persyaratan ini.

“Dari mana anak ini berasal? Membuat masalah padahal janggutnya belum tumbuh.”

“Minggir, bocah kecil. Jangan buang-buang waktu kami.”

Melihat tempat terakhir direbut oleh seorang pemuda, para tentara bayaran di sekitarnya segera memarahi.

Xiao Yan mengabaikan omelan itu dan melangkah dua langkah ke depan. Ia berdiri sejajar dengan pohon yang tebalnya dua lengan. Tinjunya tiba-tiba mengepal dan Dou Qi kuning pucat membentuk lapisan di atasnya seperti tirai cahaya. Kemudian, dengan teriakan rendah, Xiao Yan tanpa ampun menghantamkan tinjunya ke batang pohon, melepaskan kekuatan dahsyat di tangannya.

“Ka Cha.”

Mengikuti suara yang jelas itu, pohon yang tebal dan kuat itu tumbang ke tanah di depan mata semua orang, mengangkat debu dari tanah.

“Apakah ini cukup?”

Sambil bertepuk tangan, Xiao Yan bertanya kepada pria paruh baya yang terkejut itu.

“Keke, anak kecil, kau memang memiliki bakat yang luar biasa. Mampu mencapai Dou Zhe bintang dua di usiamu, sungguh jenius.” Mengangguk kagum, pria paruh baya itu berbicara kepada Xiao Yan sambil tersenyum, “Baiklah, tempat terakhir ini milikmu. Bayarannya lima ratus koin emas dan tugasmu adalah mengawal tim pengumpul obat ‘Rumah Seribu Obat’. Aku akan membayarmu setengahnya terlebih dahulu. Setengahnya lagi akan dibayar saat kita kembali.”

“Baiklah.” Xiao Yan tersenyum sambil mengangguk. Dia tidak tertarik pada imbalan lima ratus koin emas itu. Yang dia butuhkan adalah agar tim membantunya menemukan tempat yang aman untuk berlatih.

Setelah melihat bahwa tempat terakhir diambil oleh anak kecil yang tidak dikenal ini, para tentara bayaran di sekitarnya segera mulai bubar. Namun, saat mereka pergi, mereka tidak lupa untuk melirik Xiao Yan dengan rasa ingin tahu.

Bakat luar biasa yang dibutuhkan untuk menjadi Dou Zhe bintang dua di usia tujuh belas atau delapan belas tahun adalah sesuatu yang jarang terlihat di Kota Qingshan!