Bab 1158: Melewati Rintangan

Swoosh swoosh swoosh!

Xuan Kong Zi di atas panggung tinggi mengangguk sambil memperhatikan sosok-sosok manusia memasuki Alam Fantasi seperti belalang yang sedang bermigrasi. Kedua tangannya dimasukkan ke dalam lengan bajunya saat ia berkata dengan lemah, “Pengumpulan Pil kali ini menjadi sedikit menarik. Tak disangka, bahkan beberapa orang tua terkenal juga datang…”

“Tiga Ribu Api yang Membara jauh berbeda dengan Api Surgawi biasa. Ini cukup menggoda bagi orang-orang ini. Tentu saja, mereka ingin datang dan ikut bersenang-senang.” Pria tua berkulit gelap di samping Xuan Kong Zi mengangkat alisnya. Matanya yang tajam seperti kilat menyapu sosok-sosok manusia yang bergegas memasuki rintangan Alam Fantasi saat ia berkomentar.

“Gelombang di belakang mendorong mereka yang di depan. Beberapa anggota dari generasi muda tidak lebih lemah dari mereka. Bahkan jika mereka ikut serta, kemungkinan besar mereka hanya akan berakhir dengan wajah pucat pasi…” Wanita cantik berbalut cheongsam di sampingnya tersenyum sambil menambahkan pemikirannya.

Xuan Kong Zi menyeringai dan mengangguk. Dia mengelus janggutnya dan berkata, “Generasi muda kali ini memiliki sejumlah orang yang luar biasa. Namun, hal yang paling membuatku penasaran adalah sejauh mana Xiao Yan akan mencapai…”

“Xiao Yan? Murid Yao Chen?” Pria tua berkulit gelap itu terkejut. Matanya langsung melirik wanita cantik di sampingnya.

“Yao Chen…”

Wanita cantik itu sedikit terkejut. Ia telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun. Selain urusan penting seperti menyegel Tiga Ribu Api yang Membara, ia biasanya tidak akan menunjukkan dirinya. Bisa dikatakan bahwa dialah yang paling tidak menonjol di antara tiga kepala raksasa Menara Pil. Bahkan beberapa orang yang baru memasuki Menara Pil untuk waktu yang singkat mungkin tidak menyadari keberadaannya. Banyak orang berpikir bahwa tidak pernah ada kepala raksasa wanita dalam sejarah Menara Pil. Namun, hanya mereka yang berpengalaman yang menyadari bahwa kepala raksasa wanita pertama Menara Pil telah muncul sebelum Cao Ying. Namun, ia jauh lebih tua dari Cao Ying…

Wanita cantik yang misterius ini pernah dianggap sebagai orang yang benar-benar terkenal di seluruh benua Dou Qi. Namanya sama sekali tidak kalah dengan dua kepala raksasa lainnya.

Meskipun dia telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun dan tidak terlibat dalam urusan apa pun, matanya menunjukkan kilatan yang tak terduga ketika dia mendengar nama yang jauh itu yang sulit dia lupakan…

“Berdasarkan apa yang dikatakan Xiao Yan, Yao Chen saat ini berada di tangan Balai Jiwa. Setelah Pengumpulan Pil selesai, mungkin kita bisa membantu orang tua ini jika memungkinkan. Bagaimanapun, apa pun yang terjadi, dia telah melakukan kebaikan besar bagi Menara Pil kita saat itu…” Xuan Kong Zi perlahan memberi tahu mereka.

Wajah wanita cantik itu sedikit berubah setelah mendengar apa yang telah terjadi. Mentalitasnya yang tenang dan stabil mulai bergejolak. Wajahnya muram saat dia berkata, “Siapa yang menyuruh orang tua itu untuk bersikap hebat saat itu? Dia tahu bahwa Aula Jiwa telah mengincarnya, namun dia masih berani berkeliaran. Dia pantas mendapatkan nasib seperti ini…”

“Kau mungkin berbicara dengan begitu mudah, tetapi siapa yang tidak tahu bahwa kaulah yang paling khawatir tentang orang tua itu. Kau diam-diam telah mengirim cukup banyak orang untuk menyelidiki Yao Chen selama bertahun-tahun ini. Kita berdua tahu…” Xuan Kong Zi menghela napas.

“Siapa peduli jika dia sudah mati!”

Alis wanita cantik itu menjadi tegak, membuatnya tampak perkasa bahkan tanpa marah. Namun, kata-kata ini tampaknya tidak memiliki dasar ketika sampai di telinga Xuan Kong Zi dan orang lain. Namun, mereka berdua jelas memahami karakter keras kepalanya. Mereka hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya.

Banyak Tetua dari Menara Pil saling memandang setelah pertengkaran ketiga orang itu. Mereka semua dengan bijak memilih untuk bertindak seolah-olah tidak mendengar apa pun.

“Biarkan aku bertemu dengan pemuda ini setelah Pengumpulan Pil selesai. Aku mendengar bahwa anggota Aula Jiwa juga berencana untuk menangkapnya. Apa pun yang terjadi… dia juga muridnya…”

Wanita cantik itu tenang setelah keheningan Xuan Kong Zi dan teman mereka. Matanya meredup saat dia berbicara dengan ekspresi rumit di matanya.

Xuan Kong Zi dan pria berkulit gelap itu saling berhadapan setelah mendengar kata-katanya. Mereka mengangguk, tetapi tidak menambahkan apa pun lagi.

Xiao Yan jelas merasakan lencana tingkatan di dadanya memancarkan riak aneh saat tubuhnya menyerbu ke ruang terdistorsi abu-abu gelap. Di bawah riak yang menyebar ini, gaya hisap muncul dari ruang terdistorsi ketika tubuhnya menyentuhnya, menyedot Xiao Yan ke dalamnya.

Gaya hisap tiba-tiba ini menyebabkan mata Xiao Yan silau. Saat berikutnya dia mendapatkan kembali penglihatannya, dia menemukan bahwa dia sudah berdiri di ruang misterius abu-abu gelap.

Ruangan ini diselimuti uap tebal berwarna abu-abu gelap. Mata telanjang tidak mampu melihat sejauh setengah meter ke segala arah. Terlebih lagi, sedikit distorsi akan muncul ketika pandangan melewati beberapa area. Jelas, tempat ini seharusnya merupakan rintangan Alam Fantasi.

Kaki Xiao Yan tetap menapak di uap abu-abu gelap itu. Dia tidak bergerak sembarangan. Sebaliknya, dia terus berdiri dengan tenang di sana. Matanya sedikit terpejam saat Kekuatan Spiritualnya yang agung perlahan menyebar seperti gelombang air…

Uap abu-abu pekat itu jelas menekan jiwa seseorang. Ini adalah sesuatu yang pernah Xiao Yan dengar dari Ye Zhong sebelumnya. Karena itu, dia tidak terlalu terkejut. Penekanan semacam ini juga memiliki batas. Dengan kekuatan jiwanya saat ini, dia dengan mudah dapat memperhatikan situasi di sekitarnya meskipun terhalang oleh uap tersebut. Namun, jarak yang dapat dicapai Kekuatan Spiritualnya telah sangat berkurang.

Penyebaran Kekuatan Spiritual Xiao Yan memungkinkannya untuk merasakan riak yang terbentuk oleh uap abu-abu pekat di sekitarnya. Seharusnya ada pesaing baru yang terus berdatangan.

“Ini agak mirip dengan gelombang energi di Pegunungan Mata Surgawi… namun, itu terbentuk secara alami sementara tempat ini adalah labirin yang diciptakan dengan menggunakan kekuatan manusia untuk mendistorsi ruang. Metode menjebak seseorang ini bahkan lebih merepotkan untuk dihadapi…” Xiao Yan menunjukkan ekspresi merenung. Tempat ini pasti dibentuk oleh para ahli dari Menara Pil. Mereka mungkin menggunakan kekuatan yang sangat besar untuk mendistorsi ruang. Ruang yang terdistorsi itu sangat luas. Jika seseorang menerobos masuk secara acak, ia pasti akan kehilangan arah atau bahkan terjebak di sini.

Betapapun rumitnya rintangan Alam Fantasi ini, bagaimanapun juga itu adalah sesuatu yang buatan manusia. Jika seseorang ingin berhasil keluar dari area ini, ia harus dengan jelas mengidentifikasi jejak distorsi spasial di dalamnya. Selama seseorang mengikuti jalur yang dibentuk oleh ruang yang terdistorsi, ia akan dapat berhasil keluar dari Alam Fantasi ini.

Tentu saja, ini mungkin mudah dijelaskan, tetapi sebenarnya cukup sulit dilakukan. Di bawah uap aneh yang meresap ini, penglihatan dan Kekuatan Spiritual seseorang benar-benar tertekan. Akan sulit bagi seorang alkemis biasa untuk mengidentifikasi jejak spasial yang rumit dalam situasi ini, di mana seseorang pada dasarnya buta. Untungnya, Xiao Yan bukanlah termasuk kategori biasa. Dengan kekuatan jiwanya saat ini, bahkan beberapa alkemis tingkat tinggi level 7 pun tidak dapat menandinginya. Meskipun jiwanya ditekan karena uap berwarna abu-abu, itu tidak cukup untuk menghentikan seseorang dari menghadapi rintangan Alam Fantasi ini…

Swoosh swoosh.

Xiao Yan tersenyum tipis saat mendengar gelombang angin terbelah di kejauhan. Dengan mengandalkan Persepsi Spiritualnya, dia mengamati cukup banyak alkemis yang secara acak bergerak dan akhirnya terjebak di ruang yang terdistorsi, tidak dapat membebaskan diri…

Xiao Yan diam-diam menyebarkan Kekuatan Spiritualnya. Dia meletakkan kedua tangannya di belakangnya saat kakinya perlahan melangkah di ruang kosong. Dia dengan santai mengikuti jalur yang telah dijelajahi Kekuatan Spiritualnya dan perlahan berjalan maju.

Ruang yang terdistorsi ini ternyata sangat luas. Ditambah dengan banyaknya lipatan spasial di dalamnya, tempat ini tampak seperti labirin. Jika seseorang lengah, ia akan menerobos masuk ke dalam lipatan spasial yang terdistorsi dan akhirnya kehilangan kesempatan untuk melanjutkan ujian.

Ruang itu luas dan tak berujung. Namun, Xiao Yan tidak merasa cemas karenanya. Langkah kakinya terus berlanjut dengan mantap. Ia telah menyaksikan banyak pesaing menerobos masuk ke dalam lipatan spasial karena kecerobohan sesaat mereka. Oleh karena itu, ia secara alami mengerti bahwa jika ia ceroboh di tempat seperti ini, nasib yang akan menantinya pasti akan menyedihkan, yaitu tersingkir dari kompetisi.

Xiao Yan juga bertemu cukup banyak ahli sejati di sepanjang perjalanan. Hal yang mengejutkan hatinya adalah sebagian besar dari orang-orang ini telah mendeteksi Persepsi Spiritualnya. Namun, mereka tidak datang untuk mengobrol dengannya. Sebaliknya, mereka semua dengan hati-hati menjauh…

Xiao Yan tidak terkejut bahwa orang-orang ini mundur. Namun, dia merasa sangat terdiam di dalam hatinya. Sebagian besar alkemis yang berpartisipasi dalam Pengumpulan Pil benar-benar memiliki kekuatan yang besar. Dengan melihat situasinya, setidaknya dia bisa mengatakan bahwa cukup banyak orang tidak terhenti oleh rintangan Alam Fantasi ini.

Kaki Xiao Yan perlahan melangkah maju di ruang yang dipenuhi uap abu-abu gelap. Jika dia menghitung waktu, dia seharusnya sudah berada di ruang ini selama sekitar satu jam. Selain itu, dia bisa merasakan distorsi spasial dengan Persepsi Spiritualnya menjadi lebih rumit. Kadang-kadang, dia akan berputar-putar untuk menghindari lipatan spasial yang menghalangi jalannya…

“Tud!”

Langkah kaki Xiao Yan perlahan melangkah melewati kabut abu-abu pekat. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di hatinya. Ia mengangkat dadanya dan melihat ke dalam kabut yang agak jauh. Ia bisa melihat gelombang riak tiba-tiba muncul di tempat itu. Seketika, sesosok tua perlahan berjalan mendekat. Hati Xiao Yan tiba-tiba bergetar ketika melihat wajah sosok tua itu.

“Guru?”

Mata Xiao Yan terkejut saat melihat pria tua yang tersenyum di depannya. Wajah yang familiar itu adalah Yao Lao, yang telah ditangkap oleh Aula Jiwa!

Yao Lao berdiri agak jauh dari Xiao Yan dan tersenyum. Setelah itu, ia memberi isyarat kepada Xiao Yan dengan tangannya.

Kaki Xiao Yan hampir tanpa sadar melangkah maju saat ia melihat wajah yang ramah dan familiar itu.

Rasa bahaya tiba-tiba muncul di hati Xiao Yan saat dia melangkah maju. Kakinya pun terhenti. Setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam, dan hatinya kembali jernih…

“Itu sosok ilusi… wilayah terdalam dari rintangan Alam Fantasi ini mampu membentuk ilusi berdasarkan apa yang dipikirkan seseorang di dalam hatinya!”

Xiao Yan mengerutkan kening. Dia menatap sosok tua itu. Beberapa saat kemudian, dia menghela napas pelan. Dengan lambaian lengan bajunya, angin berhembus keluar dan menyebarkan sosok tua itu. Lipatan ruang tersembunyi di belakang sosok itu terungkap. Uap hitam aneh samar-samar meresap ke dalam lipatan ruang ini.

“Rintangan Alam Fantasi ini memang berisiko…”

Mata Xiao Yan terfokus pada uap hitam aneh itu. Dia mengerti bahwa kemunculan sosok ilusi itu pasti terkait dengan hal ini.

Kewaspadaan di hati Xiao Yan kembali muncul saat dia menggelengkan kepalanya. Dia bisa merasakan bahwa tempat ini tidak jauh dari pintu keluar Alam Fantasi…

Kekuatan Spiritualnya menyebar dan sekali lagi menemukan jejak ruang di depannya. Dia menggerakkan kakinya dan perlahan berjalan ke kejauhan.

Xiao Yan melihat cukup banyak ilusi orang-orang yang pernah ia pikirkan selama perjalanannya: Xun Er, Cai Lin, Xiao Zhan, Yun Yun, dan lain-lain. Mereka semua adalah orang-orang yang sangat ia ingat. Namun, dengan pelajaran yang ia dapatkan dari pengalaman sebelumnya, Xiao Yan tidak lagi merasa linglung sedikit pun karena kemunculan sosok-sosok ilusi ini kali ini. Betapa pun jelasnya sosok-sosok ilusi itu, ia hanya merasa sedikit nostalgia saat melihatnya sebelum mengibaskan lengan bajunya, berbalik, dan melanjutkan perjalanan…

Banyak ilusi muncul di sepanjang jalan. Namun, hal itu tidak membuat Xiao Yan melambat. Mengikuti langkah kakinya yang mantap, kabut tebal berwarna abu-abu gelap yang menyelimuti di depannya tiba-tiba menjadi lebih tipis sekitar setengah jam kemudian. Seketika, sebuah lubang hitam terdistorsi berukuran sepuluh kaki muncul di dekatnya…

Ini adalah terowongan spasial yang menuju ke Alam Pil!