Bab 118: Melarikan Diri dari Hidup dan Mati

Di luar pintu batu, lebih dari sepuluh sosok perlahan muncul, menghalangi pintu masuk.

Sosok lain berjalan masuk dari belakang mereka. Di bawah cahaya Batu Bulan, wajah sosok itu akhirnya terungkap dan dapat diidentifikasi sebagai pemimpin muda dari Kompi Tentara Bayaran Kepala Serigala, Mu Li.

Ketika pandangannya pertama kali menyapu tumpukan emas berkilauan di sudut-sudut, keserakahan terlihat di matanya. Dia menjilat bibirnya sebelum mengalihkan pandangannya ke dua kotak batu yang dibuka oleh Xiao Yan, dia tersenyum dan berkata, “Maaf mengganggu kalian berdua.”

Xiao Yan perlahan mengencangkan cengkeramannya pada kunci di tangannya. Wajahnya sedikit muram saat dia melirik Tabib Peri yang mengerutkan kening di sampingnya dan berkata dingin kepada Mu Li, “Kau mengikuti kami?” ”

Itu tidak bisa dianggap sebagai mengikuti. Beberapa hari yang lalu, saya menerima informasi bahwa Tabib Peri telah menemukan gua harta karun. Karena saya tidak tahu lokasi pastinya…” Mu Li mengangkat bahunya dan berkata.

“Bagaimana kau mendapatkan informasi ini? Aku hanya memberi tahu asistenku, Li Fei, tentang ini. Kau… kau menyuapnya?” Kecurigaan melintas di wajah Tabib Peri, tetapi dengan cepat digantikan oleh kemarahan.

“Ke ke, wanita itu cukup bodoh. Hanya dengan beberapa kata manis, dia dengan patuh menceritakan semuanya padaku.” Mu Li tersenyum, tidak menyangkal spekulasi Tabib Peri.

“Dasar bajingan!” Dengan alis terangkat, Tabib Peri berteriak.

“Maaf, tetapi barang-barang ini terlalu penting bagi Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala kami. Begitu kami memilikinya, kami akan dengan mudah dapat menyerap semua faksi di Kota Qingshan. Ketika saat itu tiba, kami akan memiliki kemampuan untuk berkembang melampaui kota ini. Visi kami melampaui kota kecil ini.” Mu Li berkata tanpa emosi.

“Serahkan barang-barang itu padaku. Tabib Peri, kau seharusnya sangat memahami perasaanku padamu. Selama kau bersedia menjadi milikku, aku pasti tidak akan memperlakukanmu dengan buruk ketika aku akhirnya mengambil alih Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala.” Mu Li menatap Tabib Peri dengan tatapan penuh emosi sambil berbicara dengan nada yang semakin lembut.

“Menjadi milikmu? Berbicara denganmu sekarang saja membuatku jijik!” Suara Tabib Peri terdengar kejam saat bibir merahnya yang lembap terbuka untuk mengejeknya. Tampaknya tindakan Mu Li menyuap orang-orang di sekitarnya telah memicu kemarahannya.

Rasa dingin melintas di mata Mu Li saat dia tersenyum dan berkata lembut, “Tidak masalah. Aku akan memaksamu untuk tetap di sisiku.” Setelah mengucapkan kata-kata ini, Mu Li mengalihkan pandangannya ke Xiao Yan yang diam di sampingnya dan tertawa, “Aku sudah menyuruhmu bergabung dengan Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala, tetapi kau menolak untuk mendengarku. Sekarang, sudah terlambat bahkan jika kau ingin bergabung.”

“Perusahaan tentara bayaran tanpa Da Dou Shi pun bisa begitu sombong?” Xiao Yan menggosok hidungnya dan menggelengkan kepalanya dengan provokatif.

“Setidaknya akan mudah membunuhmu.” Mu Li memperlihatkan senyum yang penuh dengan niat membunuh.

“Serahkan barang-barang itu. Aku akan membiarkanmu mati utuh.” Mu Li menatap dingin Xiao Yan dengan tangan bersilang di dada.

Xiao Yan mengerutkan bibir. Tatapannya mengamati lencana di dada sepuluh tentara bayaran yang menghalangi jalan keluar, dan sekilas melihat kekuatan mereka. Tentara bayaran ini semuanya memiliki kekuatan Dou Zhe bintang empat atau lima, sementara Mu Li adalah Dou Zhe bintang enam.

Setelah mempertimbangkan susunan lawan dalam hatinya, hati Xiao Yan mencekam. Dalam kondisinya saat ini, ia paling banter hanya mampu menghadapi Dou Zhe bintang empat. Jika ia melepaskan pedang berat hitam dari punggungnya, ia seharusnya mampu bertahan melawan Dou Zhe bintang enam.

Namun, saat ini ada lebih dari sepuluh tentara bayaran yang sangat kuat di dekat pintu batu. Dalam keadaan normal, jika mereka menyerangnya secara berkelompok, Xiao Yan kemungkinan besar akan terbunuh dengan kekuatannya saat ini.

“Guru?” Xiao Yan berteriak memanggil Yao Lao dalam hatinya tetapi tidak mendapat jawaban. Dia hanya bisa tersenyum getir. Sepertinya mustahil untuk meminta Yao Lao membantunya keluar dari masalah ini.

Mu Li memeluk lengannya dan berdiri di tengah pintu batu. Wajahnya yang tampak jahat menatap wajah Xiao Yan yang berubah dengan cepat dan terasa seperti kucing yang bermain dengan tikus.

“Meskipun kau memiliki potensi besar, itu belum dikembangkan. Ah, jujur saja, aku khawatir kau akan membalas dendam di masa depan. Untuk menghindari kekhawatiran akan kemungkinan seperti itu, aku harus membunuhmu di sini dan sekarang!”

Sambil mengetuk-ngetuk jarinya di tangannya, Mu Li berbicara sambil tersenyum. Sejak kecil, ayahnya telah memperingatkannya, jika memungkinkan, untuk membunuh siapa pun yang telah dia sakiti dan tidak memberi pihak lain kesempatan untuk kembali membalas dendam.

Xiao Yan menatap Mu Li yang penuh senyum dan matanya menyipit. Selama bertahun-tahun ini, dialah yang selalu menindas orang lain, tetapi dia belum pernah menyaksikan serangan kelompok semacam ini dengan niat membunuh.

“Kau benar. Jika aku punya kesempatan untuk pergi, aku pasti akan membuat masalah bagi Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala.” Sudut bibirnya terangkat dingin saat Xiao Yan berbicara.

“Sungguh mengagumkan kau mampu bersikap tegar dalam situasi seperti ini. Tapi kau hanya memperkuat niatku untuk membunuhmu.” Mu Li tersenyum sambil memancarkan niat membunuh di matanya.

Xiao Yan mengangkat kelopak matanya, memperlihatkan niat membunuh yang serupa di matanya.

Tepat ketika Xiao Yan sedang mempertimbangkan cara untuk melarikan diri, tangannya yang berada di belakangnya tiba-tiba bergerak saat sesuatu didorong ke atasnya.

Sambil menyipitkan mata, Xiao Yan mengepalkan tangannya tanpa ada yang menyadari, sementara sudut matanya secara acak melirik Tabib Peri yang berdiri tepat di sampingnya.

“Ini obat penenang yang tadi.” Bibir merah Tabib Peri bergerak sedikit, mengeluarkan suara samar ke telinga Xiao Yan.

Sambil sedikit mencondongkan kepalanya, Xiao Yan mengamati dinding ruangan. Ketika ia melihat tiga Batu Bulan yang memancarkan cahaya samar, sebuah ide muncul di hati Xiao Yan.

“Tetaplah dekat denganku.” Xiao Yan memberi instruksi dengan ekspresi serius.

“Ah,” Tabib Peri mengangguk patuh. Saat ini, semua harapannya untuk melarikan diri telah diletakkan pada Xiao Yan.

“Lakukan! Bunuh anak laki-laki itu! Ingat jangan sampai melukai Tabib Peri. Dia wanitaku.” Melihat keduanya, Mu Li dengan tegang melambaikan tangannya dan memberi perintah.

“Ya!” Setelah mendengar perintah Mu Li, lima dari sepuluh tentara bayaran di belakangnya langsung melangkah maju dan dengan ekspresi ganas menyerang keduanya.

Melihat pintu batu masih terkunci rapat meskipun kehilangan lima orang untuk menyerang, Xiao Yan mengerutkan kening. Tentara bayaran yang berhati-hati ini membuatnya pusing.

“Bang!”

Setelah melirik para tentara bayaran yang menyerangnya, Xiao Yan mengulurkan telapak tangannya. Kekuatan yang besar melemparkan kantung obat penenang ke udara, yang kemudian meledak. Bubuk yang berhamburan langsung menutupi seluruh ruangan.

“Tahan napas. Mereka yang di pintu tidak boleh bergerak. Aku ingin pintu diblokir. Ma Si, serang mereka!” Melihat bubuk obat yang berhamburan, wajah Mu Li berubah saat dia dengan cepat memberi perintah.

Perintah Mu Li menyebabkan keributan di antara para tentara bayaran dengan cepat mereda. Kelima tentara bayaran di ruangan itu mengeluarkan senjata dari pinggang mereka dan menyerang Xiao Yan dan Tabib Peri dengan tatapan tajam.

Sambil mencengkeram Tabib Peri dengan satu tangan, Xiao Yan mundur lebih jauh ke dalam ruangan. Dia kemudian tiba-tiba melengkungkan tangannya, segera menyedot Batu Bulan di dinding ke arahnya. Batu Bulan terlepas dari dinding dan terbang ke tangan Xiao Yan.

Xiao Yan memutar tangannya dan Batu Bulan disimpan ke dalam cincin. Setelah kehilangan salah satu sumber cahayanya, seluruh ruangan menjadi lebih gelap.

Setelah menyimpan salah satu Batu Bulan, wajah Xiao Yan menjadi serius saat ia mengalihkan pandangannya. Tangan kanannya menyedot dua Batu Bulan yang tersisa, yang juga dengan cepat disimpan ke dalam cincin penyimpanan.

Ketika Batu Bulan terakhir disimpan ke dalam cincin penyimpanan, seluruh ruangan menjadi gelap gulita.

Pada saat kegelapan menyelimuti, Xiao Yan menarik lengan Tabib Peri, berputar, dan melesat ke arah pintu keluar yang diingatnya dari ingatannya.

“Jangan panik! Keluarkan percikan api kalian. Mereka yang berada di pintu, jangan bergerak dan mereka yang berada di dalam ruangan jangan mendekat. Ingat, bunuh siapa pun yang berani mendekati pintu.”

Kegelapan yang tiba-tiba itu membuat wajah Mu Li menjadi gelap. Namun, ia sangat cerdas dan mengambil keputusan yang tepat dalam hitungan detik.

Dengan adanya pemimpin di sekitar, Pasukan Tentara Bayaran Kepala Serigala pun menjadi tenang. Para tentara bayaran yang membawa percikan api dengan cepat memadamkannya. Namun, tepat ketika mereka hendak menyalakannya, angin kencang menerpa para tentara bayaran tersebut. Kemudian diikuti oleh telapak tangan yang membawa kekuatan dahsyat yang menghantam dada mereka dengan keras. Seketika, beberapa tentara bayaran yang tidak dapat bereaksi tepat waktu mengeluarkan teriakan tertahan dan jatuh tersungkur ke tanah.

“Dia datang! Dia ada di Gerbang Batu! Cepat, hentikan dia!” Para tentara bayaran yang diserang menahan rasa sakit mereka dan berteriak.

Mendengar teriakan bawahannya, wajah Mu Li kembali gelap. Dia mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa dan secara kebetulan berakhir di tepi Gerbang Batu, sepenuhnya menghalangi satu-satunya jalan keluar.

“Bang!”

Sebuah kekuatan dahsyat dan ganas melesat dari depan mereka. Seandainya beberapa Dou Zhe bintang lima di Gerbang Batu tidak bereaksi tepat waktu, mereka akan terlempar ke samping. Meskipun itu tidak terjadi, beberapa sosok ini terpaksa terhuyung mundur beberapa langkah.

Selama beberapa sosok itu goyah, dua angin kencang diam-diam keluar dari celah di antara mereka. Pada saat sosok-sosok itu pulih, sudah terlambat untuk menghentikan kedua angin itu dan mereka hanya bisa berteriak kepada Mu Li yang berdiri di belakang: “Pemimpin Kompi Muda! Mereka menuju ke arahmu!”

Mu Li menyipitkan matanya dan merentangkan kedua kakinya, menghalangi terowongan sempit itu dengan tubuhnya. Dia menggenggam tangannya erat-erat dan Dou Qi hijau muda perlahan mengalir. Di bawah pengaruh Dou Qi, tangannya mulai berubah warna menjadi seperti kayu.

“Aku ingin melihat bagaimana kau sebagai Dou Zhe bintang dua mendorongku mundur dalam konfrontasi langsung.” Dengan tawa dingin, Mu Li mengeluarkan Mutiara Bercahaya Malam dan melemparkannya ke depan. Cahaya redup itu hanya memiliki radius sekitar dua atau tiga kaki tetapi lebih dari cukup di terowongan sempit ini.

Tidak lama setelah dia melemparkan Mutiara Bercahaya Malam ke depan, dua sosok melangkahinya dengan kecepatan tinggi. Dengan cahaya dari mutiara itu, Mu Li dapat melihat bayangan samar niat membunuh di wajah Xiao Yan.

“Mundur!” Melihat Xiao Yan bergegas ke arahnya seperti ngengat ke api, Mu Li tertawa dengan suara dingin. Tinju kayunya yang dikelilingi cahaya hijau, dengan kejam dan ganas menyerang Xiao Yan sambil membawa kekuatan agresif.

“Teknik Xuan Dou Rendah: Kekuatan Kayu!”

Dou Qi yang menuju ke arahnya menyebabkan wajah Xiao Yan bergetar. Dia mengangkat matanya dan dapat dengan jelas melihat tatapan jahat di mata Mu Li.

“Sialan.”

Xiao Yan mengumpat dalam hatinya sambil menarik napas. Tangannya kemudian meraih pedang hitam besar di punggungnya dan mengangkatnya sambil berteriak. Memutar pergelangan tangannya, dia menyimpan pedang itu ke dalam cincin penyimpanan.

Dengan menghilangnya pedang besar itu, kecepatan Xiao Yan meledak dalam sekejap mata. Dou Qi yang bergerak lambat di dalam dirinya tiba-tiba mengalir deras melalui pembuluh darahnya seperti air pasang.

Ini adalah pertama kalinya Dou Qi Xiao Yan meledak setelah ditekan. Dia mengepalkan tinjunya dan banyak pembuluh darah mulai bergetar. Kekuatan yang menakutkan dengan cepat terkumpul.

Merasakan gelombang Dou Qi di tubuhnya, dorongan kuat untuk bertarung muncul di wajah Xiao Yan yang halus dan tampan. Matanya melirik dingin ke arah Mu Li, yang berada dalam jangkauannya. Dou Qi di dalam dirinya mulai mengikuti Jalur Qi yang telah ditentukan oleh Teknik Dou dan mulai berputar tanpa terkendali.

“Ledakan Oktan!”

Sebuah teriakan bergema di dalam hatinya hampir membuat lengan baju Xiao Yan menegang. Kain yang semula lembut telah berubah menjadi sesuatu yang sekeras logam.

Ruang kosong di bawah lengan baju itu berisi kekuatan yang sangat kuat saat Xiao Yan menarik tinjunya ke belakang sebelum melemparkannya ke depan dengan kekuatan eksplosif.

“Bang!”

Kedua kepalan tangan bertemu di bawah gua sempit dan suara teredam seperti guntur bergema di seluruh terowongan untuk waktu yang lama.

Melihat bahwa Xiao Yan memiliki kekuatan yang setara dengannya, wajah Mu Li berubah. Dia tidak menyangka kekuatan Xiao Yan telah meningkat beberapa tingkat dalam sekejap mata.

“Aku telah menghentikannya. Cepat, bunuh dia dengan segala cara!” Raungan dingin dan jahat bergetar dari tenggorokan Mu Li. Kekuatan yang saat ini ditunjukkan Xiao Yan telah membuat pemimpin Perusahaan muda yang sangat licik ini menjadi cemas. Bahkan di usia yang begitu muda, orang ini mampu bertarung setara dengannya, seorang Dou Zhe bintang enam. Sulit untuk membayangkan betapa kuatnya dia dalam beberapa tahun ke depan. Jika Xiao Yan dibiarkan lolos, Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala berpotensi menghadapi kemungkinan kehancuran.

Hanya memikirkan pembalasan dendam dengan kekuatan yang luar biasa itu membuat niat membunuh Mu Li melonjak.

Mendengar teriakan Mu Li, sudut mulut Xiao Yan terangkat mengejek. Dia menggerakkan bibirnya, “Meledak!”

“Bang!”

Ledakan teredam lainnya terdengar. Namun, ledakan ini berasal dari dalam tubuh Mu Li.

“Spoot!”

Kekuatan tiba-tiba yang meledak di tubuhnya menyebabkan wajah Li Mu memucat seketika. Seluruh tubuhnya bergetar sebelum akhirnya batuk mengeluarkan seteguk darah.

“Pergi!” Setelah menjatuhkan Mu Li, Xiao Yan dengan paksa menahan keinginan untuk membunuhnya. Dia segera menarik Tabib Peri dan tanpa menoleh ke belakang, menyerbu menuju tebing berbahaya di luar.

Segera setelah Xiao Yan melarikan diri, lebih dari sepuluh tentara bayaran menyerbu dari dalam ruangan batu. Melihat wajah pucat Mu Li tergeletak di tanah, kengerian memenuhi wajah mereka. Pemimpin kompi muda bintang enam Dou Zhe ternyata dikalahkan oleh pemuda itu? Kenyataan mengerikan di hadapan mereka membuat mereka terkejut sesaat.

“Bodoh, apa yang kalian tatap di sana? Pergi dan kejar dia. Kita harus membunuh anak itu. Setelah kita pergi, lepaskan sinyal kita dan suruh mereka yang bersembunyi di luar untuk membunuhnya!” Melihat wajah kosong bawahannya, Mu Li sekali lagi batuk darah sambil berteriak marah.

“Ya!” Teriakan Mu Li membuat para tentara bayaran tersadar dari keterkejutan mereka dan segera menjawab. Setelah itu, mereka menuju pintu keluar dan buru-buru mengejar Xiao Yan dan Tabib Peri.

Dengan susah payah, Mu Li menarik dirinya dan bersandar pada dinding batu sambil menghela napas panjang. Tatapan jahat muncul di matanya. Mengepalkan tinjunya erat-erat dan memukul batu, dia berkata dengan suara berat, “Bajingan kecil. Lebih baik kau jangan sampai aku menangkapmu. Kalau tidak, aku akan membuatmu menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Xiao Yan tanpa ekspresi menarik Tabib Peri bersamanya sambil terus berlari menuju pintu keluar. Tinju yang disembunyikannya di lengan bajunya berlumuran darah segar. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan kekuatan tersembunyi dalam ‘Ledakan Oktan’ melawan lawan setelah mempelajarinya. Hasilnya melebihi ekspektasinya. Namun, konfrontasi langsungnya dengan Mu Li juga sedikit melukainya.

“Mengingat pikiran licik Mu Li, dia pasti telah menempatkan lebih banyak tentara bayaran Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala di puncak tebing.” Dengan napas tersengal-sengal, Tabib Peri mengingatkan.

“Hanya dengan mendaki tebing kita memiliki kesempatan untuk tersesat di hutan dan melarikan diri! Kalau tidak, kematian menanti kita.” Xiao Yan menjawab dengan muram.

“Setelah kita keluar dari terowongan, jangan memanjat tebing. Jika mereka memotong tali kita, kita akan jatuh dan mati.”

“Apakah kau punya rencana lain untuk melarikan diri jika kita tidak memanjat? Atau kau bermaksud menunggu yang lain keluar dan membunuh kita?” Xiao Yan mengerutkan kening dan berkata tanpa menghentikan langkahnya.

Tabib Peri menggigit bibir merahnya seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu. Kemudian dia membuka mulutnya dan berkata, “Aku bisa membawamu pergi bersamaku.”

Jantung Xiao Yan berdebar kencang dan dia menjadi diam.

“Jangan terlalu plin-plan. Aku tidak akan menyakitimu setelah kau membantuku.” Melihat keraguan Xiao Yan, Tabib Peri dapat menebak apa yang dipikirkan pria yang selalu berhati-hati ini dan hanya bisa memarahinya tanpa daya.

Perlahan menghela napas, Xiao Yan sedikit mengangguk.

Melihat persetujuan Xiao Yan, Tabib Peri mengeluarkan seruling bambu pendek dari saku dadanya dan meletakkannya di mulutnya. Ketika dia meniupnya dengan ringan, suara yang agak aneh keluar dari seruling bambu itu, melewati terowongan dan berputar ke arah langit.

“Apa yang kau lakukan?” Melihat pintu keluar kecil di depan yang memancarkan cahaya redup, Xiao Yan tak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya.

“Aku memanggil rekanku.” Sambil melambaikan seruling bambu di tangannya, Tabib Peri tersenyum: “Seekor Elang Biru Peringkat Pertama.”

“Seekor Binatang Ajaib yang terbang?” Mendengar kata-katanya, Xiao Yan merasa sedikit curiga. Ketika melihat Tabib Peri mengangguk, kegembiraan terpancar di wajahnya. Mereka selamat.

“Sayangnya, masih ada satu kotak batu lagi yang belum dibuka.” Tabib Peri mengikuti Xiao Yan dengan saksama sambil berkata dengan menyesal.

“Lupakan saja. Jangan terlalu serakah. Jika kita punya kesempatan di masa depan, kita akan mengambilnya kembali.” Ekspresi dingin muncul di wajahnya. “Ha ha, awalnya aku khawatir dengan hari-hari pelatihan berat di depan. Tak disangka, orang-orang ini telah memberikan hiburan. Baiklah, Kompi Tentara Bayaran Kepala Serigala, selama waktu yang akan kuhabiskan di Pegunungan Binatang Ajaib, aku akan bermain dengan kalian.” Saat ia berlari menyusuri terowongan, cahaya dari pintu keluar semakin terang. Sesaat kemudian, lingkungan sekitar mereka tiba-tiba menjadi terang; bulan perak yang terang dan bintang-bintang yang tersebar muncul di pandangan mereka.

Setelah sampai di pintu keluar, Xiao Yan dengan cepat menarik Tabib Peri dan bersandar di dinding batu. Tatapannya diam-diam mengamati puncak tebing dan menemukan banyak sosok di sana membawa obor dan berpatroli di area tersebut.

“Benar-benar ada sesuatu yang menunggu kita di sini.” Xiao Yan melampiaskan amarahnya sebelum menempelkan telinganya ke tanah. Segera ia berkata dengan muram: “Para pengejar kita akan datang. Di mana Binatang Ajaib terbangmu itu?”

Mata Tabib Peri mengamati langit malam. Sekali lagi, ia meletakkan seruling bambu di mulutnya. Suara aneh itu diam-diam menyebar di langit.

“Jeritan!”

Tidak lama setelah suara siulan dilepaskan, jeritan tajam terdengar di langit malam.

Dengan bantuan cahaya bulan, Xiao Yan dapat melihat bayangan samar seekor elang tua besar dengan tubuh berwarna biru pekat di dekat bagian terdalam gunung di depannya. Elang itu terbang cepat dan dalam sekejap, melayang naik dari tepi bawah tebing.

“Ayo pergi.” Melihat kedatangan Elang Biru, Tabib Peri menghela napas dan melambaikan tangan kepada Xiao Yan.

Setelah Xiao Yan mengangguk, dia berbalik dan melihat beberapa sosok di dalam gua. Dengan tawa dingin, tangannya memeluk pinggang ramping Tabib Peri dan melompat, mendarat di punggung Elang Biru yang besar.

“Xiao Lan, ayo cepat!” Begitu mereka berada di atas tubuh elang, Tabib Kecil itu segera mendesak.

Mendengar suara Tabib Peri, Elang Biru segera mengepakkan sayapnya. Hembusan angin kencang berlalu dengan bunyi ‘gedebuk’. Setelah itu, bersama dengan dua orang di punggungnya, elang itu terbang ke langit.

“Tembak jatuh!” Menatap duo yang berhasil menaiki elang biru, lebih dari sepuluh tentara bayaran yang muncul di pintu masuk gua dengan tergesa-gesa berteriak kepada rekan-rekan mereka di atas tebing.

“Xiu, Xiu Xiu!”

TL: Suara anak panah……

Mendengar teriakan dari bawah, puncak tebing sempat kebingungan, tetapi tak lama kemudian hujan anak panah tiba-tiba melayang di langit, dengan tergesa-gesa mengincar elang biru.

Saat menatap hujan anak panah, Xiao Yan sedikit khawatir, tetapi tepat saat dia hendak menangkisnya, elang biru di bawahnya tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan angin hijau muda bertiup, segera menyebabkan gelombang pertama anak panah jatuh ke kedalaman di bawah tebing.

Saat Tabib Peri berjongkok, angin kencang menyebabkan rambut panjangnya berantakan. Dengan tangan seputih bunga lili dengan lembut membelai tubuh elang biru, dia tersenyum pada Xiao Yan dan berkata, “Kita sekarang aman.”

“Fiuh…” Sambil mendesah berat, Xiao Yan dengan lemah duduk di atas tubuh elang biru. Menatap ke bawah ke arah hutan yang dengan cepat menjauh, ia merasakan merinding di sekujur tubuhnya; ini adalah pertama kalinya ia terbang setinggi ini.

Xiao Yan menyeka keringat dingin di dahinya saat ia merasakan seluruh tubuhnya lemas, pertempuran sengit sebelumnya telah membuatnya sangat lelah.

Duduk di atas elang biru, Xiao Yan menatap ke bawah ke arah gua, menatap tajam Mu Li yang saat ini sedang ditopang oleh tentara bayaran lain di pintu masuk gua.

Tatapan mereka bertemu di langit malam, masing-masing tersenyum sinis, tidak berusaha menyembunyikan niat membunuh yang mereka miliki satu sama lain.

Saat elang biru perlahan terbang pergi, Xiao Yan menarik tatapan mautnya dan menoleh ke arah Tabib Peri, ia bertanya, “Ke mana kau berencana pergi?”

Saat jari-jarinya merapikan beberapa helai rambut halus di dahinya, angin yang bertiup langsung ke arahnya menyebabkan pakaian Tabib Peri itu menonjolkan bentuk tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuh indah yang sebelumnya tersembunyi.

“Aku akan kembali ke kelompok pengumpul obat.” Kata Tabib Peri dengan angkuh.

“Kau masih akan kembali? Mu Li itu mungkin juga akan kembali.” Mendengar kata-katanya, Xiao Yan bertanya, agak takjub.

“*Tertawa kecil*, begitu aku kembali ke kelompok pengumpul obat, dia tidak akan berani melakukan apa pun padaku.” Tabib Peri tersenyum ringan sambil berkata. Dengan reputasi yang dimilikinya di Kota Qingshan, Mu Li tidak akan berani mendekatinya kecuali dia ingin menimbulkan kemarahan para tentara bayaran di kota itu.

“Lagipula, begitu kita kembali ke Kota Qingshan, dia akan semakin tidak berani melakukan apa pun. Kekuatan Rumah Seribu Obat tidak lebih lemah dari Tentara Bayaran Kepala Serigala. Selain itu, para pemimpin dari dua kelompok tentara bayaran besar lainnya juga berhutang budi padaku.”

“Kalau memang begitu, lakukan saja sesukamu.” Xiao mengangguk ringan, ia tahu betapa populernya Tabib Peri dari tatapan para tentara bayaran yang biasa mereka berikan kepada Tabib Peri. Karena itu, ia tidak terlalu khawatir tentang keselamatannya.

“Bagaimana denganmu?” Sambil menoleh, Tabib Peri tersenyum dan bertanya.

“Aku? Heh heh, aku tidak akan kembali. Aku tidak sepopuler dirimu dan jika Mu Li ingin membunuhku, tidak akan ada yang bisa menghentikannya. Lagipula, mengingat kekuatan yang telah kutunjukkan, anak itu pasti akan mencoba segala cara untuk membunuhku. Karena itu, aku tidak bisa kembali ke kota kecil Qingshan.” Xiao Yan terkekeh sambil mencengkeram erat bulu elang biru.

“Kau ingin pergi?” Mendengar kata-kata itu, Tabib Peri bertanya dengan agak ragu.

“Pergi? Hei hei, aku tidak akan pernah melakukan hal seperti lari dengan ekor di antara kakiku. Dalam waktu dekat aku akan berlatih di Pegunungan Binatang Ajaib untuk beberapa waktu, setelah itu…… aku akan mencari Tentara Bayaran Kepala Serigala untuk perlahan-lahan melunasi hutangku.” Xiao Yan menyeringai jahat sambil menyatakan.

“Komandan Tentara Bayaran Kepala Serigala adalah Dou Shi bintang dua; jika kau berencana untuk membalas dendam, kau harus berhati-hati.” Tabib Peri terdiam sejenak sebelum diam-diam memperingatkan Xiao Yan.

“Tenang, bukan berarti aku belum pernah melihat Dou Shi biasa sebelumnya.” Dengan santai menggerakkan tangannya ke sana kemari, Xiao Yan tertawa acuh tak acuh. Saat itu, bahkan seorang Da Dou Shi seperti Jia Lie Bi pun klannya dihancurkan oleh Xiao Yan.

Melihat kepercayaan diri Xiao Yan, Tabib Peri hanya bisa mengangguk, tanpa mengatakan apa pun lagi. Menoleh, dia mengarahkan Elang Biru untuk terbang menuju pegunungan.

Di punggung elang, saat suasana perlahan menjadi hening, keduanya perlahan merenungkan pengalaman menegangkan mereka yang nyaris mati.

“Hei hei, dasar bocah nakal, lumayan. Mampu lolos dari situasi berbahaya itu dengan biaya seminimal mungkin, sudah agak melebihi ekspektasiku.”

Tepat ketika Xiao Yan menutup matanya untuk memulihkan Qi, tawa puas Yao Lao tiba-tiba terdengar di benaknya.

Setelah mendengar Yao Lao akhirnya berbicara, Xiao Yan mengerutkan kening sebelum menggerutu kepada Yao Lao dalam hatinya, “Kukira kau sudah menghilang.”

“Ha ha, bocah nakal, kau begitu picik. Jika aku tidak membiarkanmu mengalami bahaya seperti ini secara langsung, bagaimana potensimu bisa meledak?” Yao Lao tertawa terbahak-bahak sambil melanjutkan, “Lagipula, bagaimana rasanya melepaskan diri dari batasan?”

“Lumayan.” Xiao Yan menggosok hidungnya sambil berkata dengan sombong.

“Hei hei, apakah kau ingin balas dendam?” Tawa Yao Lao seperti tawa rubah tua yang licik, penuh dengan godaan.

“Kapan kau pernah melihatku diintimidasi tanpa perlawanan? Karena bajingan itu ingin aku mati, bagaimana aku bisa membiarkannya lolos?” Meskipun Xiao Yan tersenyum kecil, ada kilatan dingin di matanya.

“Kau sudah mendengar apa yang dikatakan nona kecil, komandan Pasukan Bayaran Kepala Serigala adalah Dou Shi bintang dua.” Yao Lao tertawa sebelum melanjutkan, “Jadi jika kau ingin balas dendam, kau perlu naik ke Dou Shi secepat mungkin!”

“Tentu saja, selama waktu ini aku akan berlatih secara diam-diam di Pegunungan Binatang Ajaib. Tidak peduli metode latihan berat apa pun yang digunakan guru, aku akan mengatasinya semua.” Xiao Yan mengangkat bahu.

“Ha ha, bagus. Karena kau memiliki tekad seperti ini, aku akan menggunakan metode tercepat tanpa konsekuensi negatif untuk menjadikanmu Dou Shi!” Yao Lao langsung senang ketika mendengar kata-kata Xiao Yan. Kebencian memang obat terbaik untuk memajukan kemajuan seseorang. Setelah berputar-putar di langit beberapa saat, elang itu akhirnya melipat sayapnya setelah mendarat di puncak bukit.

“Area Kelompok Pengumpul Obat berada di bawah kita dan karena kau tidak akan kembali, aku akan menempatkanmu di sini. Tunggu sampai besok sebelum kau pergi sendiri, tidak apa-apa?” Sambil menatap api unggun di bawah, Tabib Peri berkata sambil menoleh dan tersenyum tipis pada Xiao Yan.

“Baik.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Ia mengepalkan kedua tinjunya dan mengangkatnya ke arah Tabib Peri, lalu dengan senyum cerah, ia menjawab, “Kalau begitu mari kita berpisah di sini. Saat kita bertemu lagi, mungkin sudah lama kita tidak bertemu.”

“Ya.” Dagu putih salju Tabib Peri mengangguk ringan sambil sedikit ragu sebelum akhirnya mengambil sebuah kantung kecil berisi obat dan memberikannya kepada Xiao Yan, “Meskipun khasiat bubuk obat ini tidak terlalu besar, ini seharusnya cukup untuk perlindunganmu.”

Menerima kantung yang masih menyimpan sedikit kehangatan dari tubuhnya, Xiao Yan merasa agak terharu. Sejujurnya, Tabib Peri dan dirinya hanyalah orang asing yang bertemu secara kebetulan; Belum lagi dia juga tanpa malu-malu mengambil setengah dari harta karun yang seharusnya hanya miliknya. Meskipun dia menyelamatkannya saat mereka melarikan diri, dalam situasi seperti itu, pria mana pun akan melakukan hal yang sama.

Xiao Yan menggosok hidungnya dan tersenyum sebelum mengangguk. Dia melambaikan tangan ke arah Tabib Peri lalu berbalik dan berjalan menuju hutan gelap, “Sampai jumpa lagi. Saat kita bertemu lagi, aku akan menghancurkan kelompok tentara bayaran sialan itu untuk kita berdua.”

“Hehe, aku akan menunggu..” Dengan kedipan mata yang menawan, Tabib Peri tertawa terbahak-bahak.

Dia memperhatikan sosok pemuda itu perlahan menghilang ke dalam kegelapan sebelum menoleh ke arah perkemahan, mengucapkan dengan suara lembut namun dingin, “Mu Li, tunggu saja. Dendam seorang wanita lebih menakutkan daripada yang bisa kau bayangkan.”

TL: Kemarahannya tak mengenal batas dan kebenciannya akan berlangsung selamanya, yang tersisa hanyalah pikiran yang terus menghantui, mempertanyakan apa itu belas kasihan.

Dengan seringai dingin, Tabib Peri sekali lagi melompat ke Elang Biru sebelum perlahan berputar ke bawah dan akhirnya menghilang ke dalam kegelapan malam. Saat dia perlahan menghilang, sinar fajar pertama menyebar dari cakrawala, menyinari tenda putih.

Ketika Tabib Peri terbangun dari tidurnya, dia mendengar keributan di luar tendanya disertai dengan suara yang menjijikkan dan familiar. Niat jahat muncul di senyumnya yang merah muda dan mungil, dan dengan lesu ia turun dari tempat tidur, mengganti pakaiannya sebelum perlahan berjalan keluar dari tenda.

Di luar tenda, tujuh atau delapan tentara bayaran saat ini sedang menjaga ketat pintu masuk. Pada saat ini, para tentara bayaran ini menghalangi seorang pemuda untuk masuk dengan wajah muram, tetapi ketika mereka melihat Tabib Peri keluar, mereka bergegas menyambutnya.

“*Tertawa kecil*, Tuan Muda Mu Li, mengapa Anda mencoba menerobos masuk ke tenda saya sepagi ini?” Sambil tersenyum kecil kepada beberapa tentara bayaran, Tabib Peri memiringkan kepalanya untuk tersenyum pada Mu Li yang tampak agak tidak nyaman.

“Haha, tidak apa-apa, hanya saja sudah larut dan saya pikir saya akan mampir untuk memanggil Tabib Peri agar kami dapat melanjutkan perjalanan.” Pandangan Mu Li menyapu area di belakang Tabib Peri dan tidak menemukan apa pun, ia mengerutkan alisnya sebelum tersenyum sambil berkata.

Dengan ringan mengangguk, Tabib Peri melambaikan tangan untuk membubarkan beberapa tentara bayaran. Ia melangkah dua langkah ke depan dan tersenyum sambil memandang Mu Li, “Tuan Muda Mu Li, belalang sembah mengintai jangkrik tanpa menyadari burung oriole di belakangnya, menjadi burung oriole adalah strategi yang hebat.”

“Sayang sekali belalang sembah terlalu licik.” Mu Li tersenyum, ekspresinya dingin. Sekali lagi ia mengarahkan pandangannya ke tenda di belakang Tabib Peri sambil berkata dengan tenang, “Aku tahu sejak kau kembali ke sini, aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu, tetapi targetku bukanlah kau. Serahkan Xiao Yan dan aku tidak akan mempersulitmu lagi.”

“Dia pergi.” Tabib Peri merentangkan tangannya dan tersenyum sambil berkata.

“Pergi?” Mata Mu Li berpaling dan ekspresinya menjadi semakin buruk.

“Kau tidak mungkin berpikir dia akan dengan bodohnya kembali ke perkemahan, kan?” Dengan seringai, Tabib Peri menatap para tentara bayaran di sekitarnya yang sudah bangun. Para tentara bayaran ini adalah pelindungnya; selama mereka ada di sini, Mu Li tidak akan berani menyerangnya.

“Dasar bajingan!” Mu Li mengumpat, menarik napas dalam-dalam, ia mengutuk, “Sejak ia memasuki Pegunungan Binatang Ajaib, ia akan menemui akhir yang lebih cepat!”

Tabib Peri mengabaikan kutukannya sementara sudut-sudut mulutnya yang kecil dan kemerahan sedikit terangkat, matanya yang indah penuh dengan ejekan.

“Nona Tabib Peri, kita hampir selesai mengumpulkan bahan-bahan obat, apakah kita akan kembali?” Seorang anggota kelompok pengumpul obat dari Rumah Seribu Obat dengan cepat berjalan mendekat sebelum dengan hormat melapor kepada Tabib Peri.

“Baiklah, mari kita berangkat.” Tabib Peri tersenyum sambil menundukkan kepalanya, menyapu pandangan matanya yang indah ke seluruh perkemahan. Tiba-tiba ia berkata dengan nada lembut, “Semuanya, karena Tentara Bayaran Kepala Serigala mengalami sedikit masalah, saya ingin mengundang semua orang untuk membantu mengambil alih pekerjaan mereka sebagai pengawal pribadi saya, apakah ini memungkinkan?”

Setelah mendengar kata-kata Tabib Peri, para tentara bayaran, yang awalnya terkejut, tiba-tiba melemparkan barang-barang di tangan mereka dan bergegas menuju Tabib Peri dengan gembira.

Mu Li menatap Tabib Peri yang dengan gembira mengatur pasukan tentara bayaran, sudut-sudut mulutnya sedikit berkedut; dia tahu bahwa ini adalah cara Tabib Peri untuk berjaga-jaga terhadapnya.

Setelah mengatur pengawal pribadinya, Tabib Peri menoleh untuk melihat Mu Li yang belum bergerak dari posisi semula. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tuan Muda Mu Li, ketika Xiao Yan pergi, dia meminta saya untuk membantunya menyampaikan pesan kepada Anda.”

“Selama dia menyerahkan semua yang dia peroleh di gua, saya bisa melupakan fakta bahwa dia melukai saya.” Mu Li mencibir dan berkata.

“Haha, Tuan Muda Mu Li, Anda salah. Yang Xiao Yan ingin saya sampaikan kepada Anda adalah bahwa… dia akan kembali…” Dengan senyum lembut, Tabib Peri berkata pelan.

Kulit di sekitar mata Mu Li menegang saat dia menghela napas panjang, niat membunuh terlihat jelas di dahinya. Baru setelah beberapa saat kemudian dia mengangguk dingin, “Bagus, selama dia bisa bertahan hidup di Pegunungan Binatang Ajaib, saya akan menunggu pembalasannya!”

Setelah selesai berbicara, Mu Li mengayunkan lengan bajunya dengan marah sebelum membawa beberapa anak buahnya untuk meninggalkan tempat itu.

Saat ia menatap Mu Li yang pergi, ekspresi senyum di wajah menawan Tabib Peri itu perlahan berubah, dan rasa dingin yang familiar melintas di mata indahnya. Ia menggunakan jarinya untuk menyapu rambut hitam halus di dahinya sebelum tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat puncak gunung yang tinggi di belakangnya.

Saat sinar fajar menyinari puncak gunung, sosok pemuda yang berdiri tegak tampak terlihat.

Xiao Yan berdiri di puncak gunung sambil menatap tentara bayaran yang pergi, memutar kepalanya perlahan dari sisi ke sisi. Ia mengepalkan tinjunya dengan kuat dan mencibir, “Bajingan, tunggu saja aku. Tuan muda ini akan mengingat semua yang terjadi tadi malam dan ketika kita bertemu lagi, aku akan memastikan untuk membalasmu dua kali lipat!”

Menghirup dalam-dalam udara pagi yang segar dan sejuk, Xiao Yan tiba-tiba berbalik dan, membawa pedang besar berwarna hitam, berjalan menuju hutan lebat tanpa menoleh ke belakang. Dia tahu bahwa kesulitan sesungguhnya baru saja dimulai!

————————

Di udara hutan yang segar dan bersih, Xiao Yan berbaring tengkurap sambil bersembunyi di rerumputan; dedaunan kering di atas tubuhnya memungkinkannya untuk bersembunyi dengan aman. Dengan susah payah menahan napasnya hingga batas terendah, napasnya seolah menghilang sepenuhnya. Tubuhnya sekaku batu sementara matanya menembus rerumputan dan menatap tanpa berkedip pada serigala merah raksasa yang perlahan berjalan ke arahnya.

Hari ini sudah hari kedua sejak Xiao Yan berpisah dari Tabib Peri. Selama dua hari ini, dia terus melakukan perjalanan menuju pusat Pegunungan Binatang Ajaib. Menurut kecepatannya, dia seharusnya sekarang berada di bagian tengah Pegunungan Binatang Ajaib.

Selama dua hari ini, Xiao Yan menghadapi lebih dari sepuluh serangan dari Binatang Ajaib, di mana ia meraih dua kemenangan. Adapun sisanya, ia harus melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya. Namun, meskipun ia berlari berkali-kali, pertempuran hidup dan mati dengan Binatang Ajaib membantu Xiao Yan memancarkan rasa haus darah yang sesungguhnya…

Dua hari terakhir ini, Xiao Yan terus berusaha mencari lokasi pelatihan yang diminta Yao Lao tetapi belum menemukan lokasi yang sesuai. Karena itu, ia hanya bisa terus bergerak dan menghadapi bahaya dari serangan Binatang Ajaib sambil terus berhati-hati dalam upaya bertahan hidupnya.

Serigala merah raksasa di depan Xiao Yan adalah Serigala Api tingkat satu yang sudah dewasa. Kekuatannya sebanding dengan Dou Zhe bintang enam manusia. Dalam banyak perkelahian dengan Binatang Ajaib sebelumnya, ia pernah bertemu Serigala Api, tetapi karena keterbatasan yang ditimbulkan oleh pedang berat di punggungnya, ia akhirnya melarikan diri.

Dengan satu jari menyentuh tanah dengan ringan, Xiao Yan menatap serigala merah raksasa yang sudah berada dalam jangkauan tangannya. Tubuhnya tiba-tiba sedikit melengkung, mempertahankan posisinya untuk beberapa saat. Kemudian, seperti busur yang ditarik, ia melesat keluar dari rerumputan seperti kilat, menyebabkan dedaunan kering beterbangan dan memenuhi udara sebelum perlahan melayang kembali ke bawah.

Tubuh Xiao Yan melewati dedaunan yang berjatuhan untuk sampai di punggung serigala raksasa itu. Dengan mengepalkan tinjunya erat-erat, dengan energi Qi yang dahsyat, tinjunya menghantam punggung serigala raksasa itu dengan keras.

“Ledakan Oktan!”

Saat gema teriakan batin itu memudar, energi Qi yang besar menyebabkan serigala raksasa itu merintih saat tubuhnya tersapu tanpa ampun sejauh lebih dari sepuluh meter di tanah sebelum akhirnya menabrak batang pohon. Keempat anggota tubuhnya kaku saat mencoba melawan sebelum akhirnya, dengan enggan menyerah dalam kekalahan.

Dengan telapak kakinya menapak berat di tanah, Xiao Yan menghela napas panjang. Setelah lama berada dalam posisi merangkak, lengan dan kakinya sedikit mati rasa. Memutar kepalanya, dia dengan cepat berjalan maju dan menarik belati kecil dari pinggangnya, lalu membelah kepala serigala raksasa itu. Tiba-tiba, sebuah kristal merah kecil muncul di hadapannya.

“Oh, Inti Sihir?”

Xiao Yan menatap kristal merah itu dengan linglung. Tak lama kemudian, dia dengan gembira mengambilnya, sama sekali tidak peduli dengan darah dan kotoran. Membersihkannya dengan pakaiannya, ini adalah Batu Sihir pertama yang dia dapatkan dalam dua hari.

Setelah mengambil Batu Sihir itu, Xiao Yan melemparkan mayat serigala itu ke samping. Dia mengangkat kepalanya untuk mencoba mencari arah sebelum berlari menuju suara air yang samar.

Dengan lincah melewati lapisan demi lapisan ranting di hutan, Xiao Yan bergerak cepat untuk waktu singkat sebelum pandangannya tiba-tiba melebar di depannya. Suara gemuruh dari air terjun menyebabkan kegembiraan liar memenuhi wajahnya.

Saat melewati pohon raksasa terakhir, Xiao Yan tak kuasa menahan napas melihat pemandangan di hadapannya.

Di hadapan Xiao Yan, sebuah air terjun besar yang tampak seperti dilapisi lapisan perak mengalir deras dari puncak gunung yang tinggi. Air itu menghantam batu besar, menyebabkan uap memenuhi udara…

Di kedua sisi air terjun terdapat beberapa dinding gunung yang curam. Di dinding gunung, setiap gua alami membuat Xiao Yan sangat gembira; selama ia menumpuk beberapa batu di pintu masuk gua, ia dapat menahan Binatang Ajaib, dan tidak perlu lagi khawatir akan menemukan ular berbisa ganas di sisinya saat bangun dari latihannya.

“Akhirnya menemukan tempat latihan terbaik…,” gumam Xiao Yan sebelum merentangkan tangannya lebar-lebar dan menghirup dalam-dalam udara yang dipenuhi uap air.

Sambil mengusap hidungnya, telapak tangan Xiao Yan bergerak dan dua gulungan muncul di tangannya. Kedua gulungan ini diperoleh Xiao Yan di dalam gua, dan karena keadaan berbahaya yang dialaminya selama dua hari terakhir, dia tidak punya waktu untuk mempelajarinya secara detail. Sekarang setelah dia menemukan tempat yang aman, dia akhirnya bisa tenang dan mulai mempelajari gulungan-gulungan itu.