Bab 172: Pertemuan Agung Sang Alkemis

Menatap kotak giok putih di depannya dengan saksama, kegembiraan terpancar di wajah Xiao Yan. Tangannya sedikit gemetar saat ia mengulurkan tangan, berniat memegang botol giok kecil itu.

Melihat tindakan Xiao Yan, kilatan mengejek melintas di mata Gu Te yang duduk di seberangnya.

Tepat saat Xiao Yan menyentuh botol giok kecil itu, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Ia merasakan dingin yang menusuk tulang di bagian tangannya yang bersentuhan. Dalam sekejap mata, telapak tangannya tertutup lapisan es tipis. Selain itu, es dengan cepat menyebar ke lengan Xiao Yan. Perubahan

yang tak terduga itu menyebabkan ekspresi Xiao Yan sedikit berubah. Sebuah ide terlintas di benaknya dan untaian Dou Qi berwarna ungu di tubuhnya dengan cepat melewati beberapa Jalur Qi dan akhirnya mengalir ke lengannya. Seketika, nyala api berwarna ungu samar muncul dari lengan Xiao Yan dan sempat berbenturan dengan udara dingin sebelum perlahan-lahan mencairkannya.

Lengannya sedikit bergetar dan menghilangkan noda air di atasnya. Tangan Xiao Yan diselimuti api berwarna ungu pucat saat dia sekali lagi meraih botol giok kecil itu. Kali ini, dia mengangkatnya tanpa perubahan ekspresi.

Di sampingnya, Gu Te memperhatikan Api Ungu yang membakar dan membumbung di tangan Xiao Yan. Ekspresi terkejut terlintas di wajahnya saat dia tanpa sadar berseru, “‘Api Surgawi’? Tidak…” Setelah merasakan kekuatan Api Ungu, Gu Te menggelengkan kepalanya sedikit. Dia menatap tajam pemuda di depannya dan berkata pelan dalam hatinya, “Sungguh pria yang hebat. Aku sebenarnya salah. Pria ini bukan orang biasa.”

Mengabaikan tatapan Gu Te, Xiao Yan fokus mempelajari botol giok kecil di tangannya yang terus-menerus mengeluarkan udara dingin. Dia dengan hati-hati membuka tutup botol dan memperlihatkan setengah botol berisi cairan putih krem. Di atas cairan itu, samar-samar terlihat beberapa benda seperti es. Xiao Yan perlahan menghirup udara dingin dari botol itu. Seketika, tubuhnya bergetar hebat. Dou Qi Api Ungu di tubuhnya beredar sesaat sebelum memaksa aliran udara dingin keluar dari kepalanya.

Xiao Yan mengulurkan tangannya dan menyentuh bagian atas kepalanya. Dia terkejut menemukan lapisan tipis kristal es telah terbentuk di atasnya. Dia segera mengecap bibirnya. ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ ini memang harta karun unik yang langka. Tidak heran seseorang harus memilikinya untuk membantu saat menelan ‘Api Surgawi’. Dari alur pikirannya, Xiao Yan juga samar-samar merasakan betapa menakutkannya kekuatan ‘Api Surgawi’… itu sebenarnya membutuhkan beberapa jenis benda unik yang bekerja bersama untuk meningkatkan tingkat keberhasilannya sedikit…

Xiao Yan dengan hati-hati mempelajari ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ untuk waktu yang lama. Baru setelah Yao Lao memastikannya dalam hatinya, Xiao Yan buru-buru meletakkannya kembali ke dalam kotak giok putih.

“Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan. Pergilah jika kau tidak memiliki apa pun lagi…” Dengan sedih melihat ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ disimpan oleh Xiao Yan di cincin penyimpanannya, wajah Gu Te berkedut saat dia melambaikan tangannya untuk mengusirnya.

Setelah mendapatkan apa yang paling dibutuhkannya, Xiao Yan menghela napas lega. Dia menangkupkan kedua tangannya dan mengacungkannya ke arah Gu Te. Sambil tersenyum, dia berkata, “Guru Besar, terima kasih atas bantuan Anda. Jika saya memiliki kesempatan di masa depan, saya pasti akan datang ke sini untuk bertukar dengan Anda.”

“Hmm hmm. Temui aku ketika kau bisa mengambil beberapa bahan. Kalau tidak, aku yang dulu tidak akan menemui siapa pun.” Sambil mendecakkan mulutnya, Gu Te berkata dengan kasar.

“Tentu saja. Jika aku tidak bisa mengambil sesuatu, aku tidak akan berani datang dan mengganggumu.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk sebelum melirik ke sekeliling ruangan. Ia bertanya secara acak, “Guru Besar Gu Te. Apakah Anda kebetulan memiliki inti monster tingkat tiga? Jika Anda punya…”

“Inti monster tingkat tiga?” Sambil memutar matanya, Gu Te sengaja berkata dengan nada meremehkan, “Apakah kau pikir aku akan menyimpan sesuatu dengan tingkatan itu?”

“…” Melihat Gu Te yang tidak senang, Xiao Yan terdiam.

“Nak, kau butuh inti monster? Aku tidak punya yang tingkat tiga, tapi aku punya satu inti monster tingkat lima dalam koleksiku. Apakah kau menginginkannya? Hehe, yang kau butuhkan hanyalah mengeluarkan sebotol lagi, tidak, setengah botol ‘Esensi Kelahiran Singa Amethyst’ dan aku akan menukarnya denganmu!” Gu Te menggosok-gosok tangannya. Wajahnya tiba-tiba menjadi kurang bermusuhan dan senyumnya seperti serigala licik.

“Haha… Guru Besar Gu Te benar-benar suka bercanda. Botol Esensi Amethyst itu benar-benar satu-satunya yang kumiliki. Aku tidak akan bisa mengeluarkannya lagi.” Xiao Yan tersenyum sinis dan menggelengkan kepalanya. Meskipun inti monster peringkat lima itu berharga, itu adalah sesuatu yang bisa didapatkan jika seseorang memiliki kekuatan. Namun, ‘Esensi Kelahiran Singa Amethyst’ adalah barang langka yang bergantung pada keberuntungan dan tidak mudah didapatkan. Terlebih lagi, bahkan jika Xiao Yan mendapatkan inti monster peringkat lima, dia tidak akan membutuhkannya dan hanya akan menimbulkan rasa iri jika dia menyimpannya.

“Karena Grandmaster Gu Te tidak memiliki inti monster peringkat tiga, maka aku akan mampir ke rumah lelang. Heh, selamat tinggal.” Sambil tersenyum pada Gu Te, Xiao Yan perlahan memutar tubuhnya, membuka pintu dan berjalan keluar di bawah tatapan tidak senang Gu Te.

“Bajingan kecil, aku tidak percaya padamu…” Gu Te duduk di kursi dan sedikit bingung sambil mengerutkan kening, “Xiao Yan? Sepertinya aku pernah mendengar nama ini di suatu tempat. Di mana…” Di

tengah ruangan, lelaki tua berpakaian lusuh itu menggaruk rambutnya sambil berpikir keras.

Suara langkah kaki membuat Ao Tuo menoleh saat melihat Xiao Yan, yang wajahnya penuh senyum. Ia tak kuasa bertanya dengan suara terkejut, “Apakah kau sudah mendapatkannya?”

“Heh. Ya.”

Mengangguk sambil tersenyum, Xiao Yan menangkupkan kedua tangannya dan mengucapkan terima kasih, “Jika bukan karena bantuan Grandmaster Ao Tuo hari ini, aku khawatir aku benar-benar harus berkeliling dunia mencari ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ ini.”

“Ini bukan apa-apa. Benda-benda ini hanya akan menjadi hiasan jika diletakkan di tangan orang tua itu. Dengan kemampuannya, dia tidak akan bisa menggunakannya. Dengan memberi mereka kesempatan untuk sampai ke tangan seseorang yang membutuhkannya, itu bisa dianggap sebagai perbuatan baik yang telah kulakukan.” Ao Tuo tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Tatapannya menyapu pemuda di depannya dan tak kuasa menahan rasa takjub di dalam hatinya. Setelah mengenal Gu Te selama bertahun-tahun, ia tentu tahu bahwa lelaki tua itu tidak akan menyerah tanpa imbalan. Awalnya, ia tidak terlalu berharap ketika membawa Xiao Yan ke sana. Lagipula, barang langka dan unik macam apa yang bisa didapatkan oleh seorang alkemis yang baru mencapai tingkat dua?

Namun, pemuda yang tersenyum di depannya telah memberitahunya secara pribadi bahwa barang itu telah diamankan. Hal ini membuat Ao Tuo sangat penasaran. Ia ingin tahu barang seperti apa yang mampu menggerakkan monster pelit itu.

Meskipun rasa ingin tahunya agak kuat, Ao Tuo tidak menanyakannya. Ia bukanlah seorang pemula yang baru saja meninggalkan rumahnya. Setelah berkecimpung selama bertahun-tahun, ia tentu tahu beberapa aturan pertukaran. Oleh karena itu, meskipun hatinya sangat ingin tahu, ia dengan bijak memilih untuk menghindari pertanyaan ini.

Karena Ao Tuo tidak bertanya, Xiao Yan tentu saja tidak akan menjawab. Dengan cara ini, keduanya saling memahami saat mereka mengobrol sambil tersenyum ketika berjalan keluar dari bangunan yang berantakan dan aneh ini.

“Kau masih membutuhkan inti monster peringkat tiga?” Setelah meninggalkan ruangan, Ao Tuo mendengar informasi yang tanpa sengaja diungkapkan Xiao Yan. Dia memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan.

“Ya.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk sebelum berkata pelan, “Aku akan meninggalkan Kota Batu Hitam hari ini dan menuju perbatasan timur Kekaisaran. Karena itu aku perlu mempersiapkan semua yang kubutuhkan di sini.”

“Menuju perbatasan kekaisaran?” Mendengar ini, Ao Tuo terdiam sejenak. Dia cepat tersenyum dan mengangguk sambil mengungkapkan pikirannya, “Kenapa tidak kita lakukan saja. Kau akan menemaniku dulu ke Asosiasi Alkemis untuk menunggu. Adapun inti monster peringkat tiga itu, aku akan mengirim seseorang untuk membantumu mendapatkannya dari pengurus rumah lelang. Dengan cara ini, kau bisa menghemat waktu yang seharusnya kau butuhkan untuk pergi ke rumah lelang.”

Mendengar kata-kata itu, Xiao Yan merasa ingin menerimanya. Ia tidak berpura-pura sebaliknya saat mengangguk sambil tersenyum. “Kalau begitu, aku akan merepotkan Grandmaster Ao Tuo.”

“Heh, karena kau sudah terdaftar di Asosiasi Alkemis Kota Batu Hitam kami, kau bisa dianggap sebagai salah satu dari kami. Masalah kecil ini bukan apa-apa…” Ao Tuo menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

Kata-kata Ao Tuo jelas mengandung sedikit upaya untuk menjilat Xiao Yan. Mengenai hal ini, Xiao Yan hanya ragu sejenak sebelum mengangguk. Di Kekaisaran Jia Ma, Asosiasi Alkemis tidak diragukan lagi adalah organisasi besar yang tidak akan kalah dari Sekte Awan Berkabut. Bergabung dengan mereka tidak akan merugikannya sedikit pun. Terlebih lagi, jika dia perlu memurnikan obat di masa depan, dia akan membutuhkan beberapa hal langka dan aneh. Ketika saat itu tiba, sistem pertukaran Asosiasi Alkemis sangat mudah diakses. Karena itu, Xiao Yan tidak terlalu menolak masalah ini.

Tentu saja, alasan utama Xiao Yan setuju tanpa terlalu ragu adalah karena tidak banyak batasan di Asosiasi Alkemis. Pada hari-hari biasa, semua orang mengerjakan urusan mereka sendiri dan tidak saling mengganggu. Pada kesempatan ketika Asosiasi Alkemis membutuhkan bantuan, mereka mungkin menyebarkan undangan untuk meminta bantuan beberapa alkemis. Bantuan yang diberikan tentu saja tidak gratis. Setelah selesai dengan benar, Asosiasi akan memberikan kompensasi yang cukup besar.

Segera setelah mereka berdua kembali ke Asosiasi Alkemis, Ao Tuo memberi perintah kepada seseorang untuk membantu Xiao Yan membeli inti monster peringkat tiga sebelum mengajak Xiao Yan ke ruang tamu untuk menunggu dengan tenang di sana.

Di ruang tamu yang luas, Ao Tuo membawa secangkir teh dan meletakkannya di depan Xiao Yan. Dia berpikir sejenak sebelum tiba-tiba bertanya, “Xiao Yan, berapa lama kamu berencana menghabiskan perjalananmu ke perbatasan kekaisaran?”

“Mungkin sekitar setengah tahun.”

“Setengah tahun…” Sambil mengetuk meja dengan lembut, Ao Tuo tersenyum dan berkata, “Setengah tahun kemudian, maukah kau pergi ke ibu kota Kekaisaran Jia Ma?”

“Ibu kota?” Mendengar ini, Xiao Yan terdiam sejenak. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengangguk. Dalam hatinya, dia berkata dengan dingin, “Tentu saja aku akan pergi. Sekte Awan Berkabut berada tepat di luar ibu kota. Bagaimana mungkin aku tidak pergi?”

“Heh.” Mendengar kata-kata Xiao Yan, senyum di wajah Ao Tuo menjadi sedikit lebih jelas. Tatapan yang diberikannya kepada Xiao Yan juga lebih lembut.

“Guru Besar Ao Tuo… ada apa?” Melihat sikap Ao Tuo, Xiao Yan merasa tidak wajar saat bertanya.

“Memang ada apa.”

Mengangguk sambil tersenyum, Ao Tuo dengan lembut berkata, “Setengah tahun kemudian, Pertemuan Agung Alkemis yang akan datang akan diadakan di ibu kota. Kurasa jika kau punya waktu luang saat itu, kau bisa ikut serta. Itu akan sangat bermanfaat bagimu.”

“Pertemuan Agung Alkemis?” Mendengar itu, wajah Xiao Yan jelas terlihat bingung.

“Selama Pertemuan Agung Alkemis, tidak hanya akan ada banyak alkemis dari Kekaisaran Jia Ma yang berpartisipasi, tetapi juga beberapa alkemis dari kekaisaran lain di benua Dou Qi yang akan datang dan bergabung. Ini adalah acara besar dalam dunia Alkemis Kekaisaran Jia Ma. Sayang sekali jika melewatkannya.”

“Oh?”

“Jika kamu ingin bergabung saat itu tiba, kamu bisa datang ke Markas Besar Asosiasi Alkemis di ibu kota untuk menemui Frank atau aku. Saat itu, kami semua akan berada di sana.” Melihat ketertarikan di wajah Xiao Yan, Ao Tuo berkata sambil tersenyum.

“Haha, baiklah. Jika aku senggang saat itu, aku pasti akan pergi dan melihatnya.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk; bisa dianggap bahwa dia menerima undangan Ao Tuo.

Melihat Xiao Yan mengangguk setuju, Ao Tuo tersenyum dan mengangguk juga. Kemudian dia memberi tahu Xiao Yan beberapa hal penting mengenai Pertemuan Agung Alkemis yang perlu diperhatikan oleh Xiao Yan.

Saat mereka berdua mengobrol, orang yang pergi ke rumah lelang untuk membeli Inti Monster tingkat tiga juga bergegas kembali. Ia dengan hormat menyerahkannya kepada Xiao Yan.

Nilai Inti Monster tingkat tiga tidak kurang dari dua ratus ribu. Namun, uang ini ditolak oleh Ao Tuo yang tersenyum. Dengan kekayaan dari Asosiasi Alkemis, menghabiskan sedikit uang ini benar-benar seperti setetes air di lautan.

Ketika dihadapkan dengan Inti Monster tingkat tiga yang diperolehnya secara cuma-cuma, Xiao Yan hanya bisa menerimanya tanpa daya. Mereka berdua mengobrol sebentar lagi sebelum Xiao Yan akhirnya berdiri dan mengucapkan selamat tinggal. Hari ini, ia akan meninggalkan Kota Batu Hitam.

Dengan senyum, Ao Tuo mengantar Xiao Yan keluar dari Asosiasi Alkemis. Ia memperhatikan punggung Xiao Yan yang perlahan menghilang sebelum tersenyum dan berbisik, “Xiao Yan, aku akan menunggumu di Pertemuan Agung Alkemis. Kuharap kau bisa menunjukkan bakatmu di sana…”