Bab 177: Orang Tua Misterius

Tangan Xiao Yan sedikit gemetar saat memegang potongan peta yang terfragmentasi, yang tampak seolah akan hancur menjadi debu hanya dengan sentuhan. Ada kegembiraan yang tak tertahan yang tak bisa disembunyikan di matanya. Dia tidak menyangka akan menemukan salah satu potongan terfragmentasi misterius dalam keadaan yang begitu kebetulan.

Xiao Yan tidak mengerti arti di balik rute-rute tersebut saat melihat rute-rute misterius pada potongan peta yang menguning ini. Namun, garis besar rute-rute ini samar-samar terasa familiar. Ini karena dia pernah melihat jenis potongan peta misterius ini ketika dia dan Tabib Peri sedang mencari harta karun di sebuah gua di Pegunungan Binatang Ajaib…

Fragmen peta misterius ini dapat menuntun seseorang untuk menemukan ‘Api Teratai Iblis Pemurni’ legendaris yang berada di peringkat ketiga dalam peringkat ‘Api Surgawi’. Bahkan Yao Lao juga memberikan penilaian yang sangat tinggi untuk jenis ‘Api Surgawi’ ini. Ketika Yao Lao berbicara tentang ‘Api Teratai Iblis Pemurni’, Xiao Yan tidak kesulitan merasakan kekaguman dalam suaranya.

Dengan pujian berulang kali dari Yao Lao, yang pernah berada di puncak benua Dou Qi, terlihat betapa kuatnya ‘Api Teratai Iblis Pemurni’. Menggunakan frasa ‘Penghancur segalanya’ untuk menggambarkannya bukanlah berlebihan.

“Ck ck, sungguh beruntung. Bisa menemukan potongan peta secara acak di tempat seperti ini. Sepertinya kau dan ‘Api Teratai Iblis Pemurni’ ditakdirkan untuk bertemu.” Yao Lao berkata dengan terkejut dan tak percaya yang terlihat jelas di hati Xiao Yan. Jelas, dia tidak menyangka Xiao Yan bisa menemukan dua potongan peta dalam waktu satu tahun yang singkat.

Xiao Yan tersenyum. Senyumnya sedikit gelisah. Dengan hati-hati memegang potongan peta misterius itu, dia dengan paksa menekan dorongan untuk mengeluarkan potongan peta lainnya di cincin penyimpanannya untuk dibandingkan. Menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan gejolak di hatinya yang disebabkan oleh perolehan yang sangat tak terduga ini.

Saat itu, lelaki tua di dalam toko akhirnya menyelesaikan pekerjaan yang sedang ia kerjakan. Namun, ia masih tidak mengangkat kepalanya. Sebuah suara tua bergema di seluruh ruangan.

“Anda di sini untuk membeli peta Gurun Tager, bukan?”

Mendengar pertanyaan lelaki tua itu, Xiao Yan berbalik dan perlahan berjalan ke depan meja kasir. Ia tersenyum dan mengangguk sambil bertanya dengan sopan, “Pak Tua, bisakah Anda memberi saya peta gurun yang paling akurat dan detail?”

“Peta-peta ada di meja. Ambil sendiri.” Lelaki tua itu tidak berniat berdiri atau memperkenalkan diri. Ia menjawab tanpa minat, membuatnya tampak bukan seperti seorang pebisnis.

Melihat sikap unik lelaki tua itu, Xiao Yan sedikit terkejut. Namun, saat ini ia membutuhkan bantuan lelaki tua itu sehingga ia hanya bisa mengangguk tak berdaya. Ia dengan ceroboh memilih selembar peta yang tampak cukup detail dari meja. Setelah itu, ia dengan hati-hati membuka lembaran peta tua di tangannya dan bertanya pelan, “Pak Tua, saya ingin tahu apakah Anda masih memiliki lembaran peta seperti ini di sini?”

Mendengar pertanyaan Xiao Yan, tangan lelaki tua yang awalnya fokus membuat peta berhenti tanpa disadari. Garis yang dibuat dengan teliti tampak sedikit bengkok. Lelaki tua itu mengerutkan kening lalu mengangkat kepalanya. Setelah mengamati tangan Xiao Yan, perasaan yang tak dapat dijelaskan terlintas di matanya yang keruh.

Melihat wajah tua yang terangkat, Xiao Yan tidak bisa tidak sedikit pun terkejut. Dari pipi kiri hingga sudut matanya terdapat bekas luka yang menakutkan. Meskipun tatapan lelaki tua itu tenang, bekas luka ini menambah sedikit kesan garang padanya.

“Anda… pernahkah Anda melihat potongan peta seperti ini sebelumnya?” Tatapan lelaki tua itu menyapu lencana yang menunjukkan identitasnya sebagai seorang alkemis di dada Xiao Yan. Suara tuanya terdengar sedikit takjub.

Mendengar ini, Xiao Yan menyipitkan matanya. Dia tersenyum, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Kurasa aku pernah melihat potongan peta seperti ini di rumah lelang. Saat itu, aku menawarnya secara acak tetapi akhirnya menyerah karena harga yang ditawarkan pihak lain terlalu tinggi. Hari ini, aku tiba-tiba menemukan potongan peta ini di tempat ini. Ini agak mirip dengan yang kulihat, jadi aku ingin menanyakannya.”

‘Api Teratai Iblis Pemurni’ bukanlah hal biasa. ‘Api Surgawi’ semacam ini yang berada di peringkat ketiga dalam peringkat ‘Api Surgawi’ akan membuat bahkan seorang pertapa yang menjauhkan diri dari dunia menjadi serakah. Karena itu, Xiao Yan tidak akan cukup bodoh untuk mengatakan bahwa dia memiliki salah satu potongan peta tersebut.

“Oh.”

Sambil menatap wajah Xiao Yan, lelaki tua itu tampak mempercayai perkataan Xiao Yan. Ia berkata dengan lemah, “Tidak ada yang lain. Ini adalah sesuatu yang saya temukan secara kebetulan. Dengan semua pengalaman saya membuat peta selama bertahun-tahun, ini tampaknya merupakan fragmen peta.”

“Bisakah Pak Tua memberi tahu saya dari mana Anda mendapatkannya?” Xiao Yan mengerutkan kening sambil terus bertanya.

“Saya menggalinya dari gurun.” Suara tenang lelaki tua itu tidak menunjukkan sedikit pun riuh.

Ketika dihadapkan dengan jawaban yang tidak bertanggung jawab ini, Xiao Yan hanya bisa tersenyum getir. Ia memegang potongan peta itu dan bertanya, “Pak Tua, bisakah Anda menjual potongan peta ini kepada saya? Saya bersedia membayar harga tinggi.”

“Saya tidak menjualnya.” Lelaki tua itu menundukkan kepalanya perlahan sambil sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke peta yang belum selesai itu. Nada suaranya mungkin datar, tetapi memiliki keseriusan yang tak tergoyahkan.

Melihat bahwa permintaannya langsung ditolak, Xiao Yan terdiam sejenak. Matanya perlahan menyipit. Apa pun yang terjadi, dia harus mendapatkan pecahan itu. Bahkan jika pihak lain bukanlah seorang lelaki tua yang tampak lemah secara fisik, dan merupakan orang yang benar-benar kuat, dia tetap akan memikirkan cara untuk mendapatkannya. Lagipula, daya tarik ‘Api Teratai Iblis Pemurni’ bagi Xiao Yan terlalu besar. Jika dia ingin mengembangkan Metode Qi ‘Mantra Api’ ke Peringkat Tian, ‘Api Teratai Iblis Pemurni’ yang berada di peringkat ketiga dalam peringkat ‘Api Surgawi’ ini akan memainkan peran penting. Tepat

ketika pikiran-pikiran itu berputar-putar di hati Xiao Yan, suara samar Yao Lao tiba-tiba terdengar, “Hati-hati. Lelaki tua ini bukanlah orang biasa.”

Mendengar ini, hati Xiao Yan tiba-tiba menjadi dingin dan dia buru-buru berkata dalam hatinya: “Guru, apakah ada sesuatu yang aneh dengan lelaki tua ini?”

“Ya, dari pengamatanku, kekuatan sejati lelaki tua ini seharusnya berada di level Dou Huang. Namun, dia sepertinya memiliki energi aneh yang menekan kekuatannya. Kekuatan tubuhnya saat ini hanya sekitar Dou Ling. Tapi meskipun seperti ini, akan mudah baginya untuk membunuhmu.” Yao Lao berkata dengan sedikit tertarik.

“Dou Huang?” Hati Xiao Yan bergetar saat dia berteriak tanpa sadar dalam hatinya, “Bagaimana mungkin? Di antara sepuluh orang terkuat di Kekaisaran Jia Ma, hanya ada tiga Dou Huang. Dari mana orang dengan kekuatan Dou Huang ini berasal?”

“Bagaimana aku bisa tahu… tetapi orang-orang kuat yang kau sebutkan hanyalah mereka yang terlihat di permukaan. Kekaisaran Jia Ma dapat dianggap sebagai kekaisaran besar; pasti ada cukup banyak orang kuat yang tidak suka menunjukkan diri mereka. Beberapa dari orang-orang kuat ini memiliki kepribadian yang aneh dan pergi ke perbatasan gurun ini untuk menjual peta bukanlah kebiasaan yang sangat aneh.” Yao Lao berkata tanpa berpikir.

“…” Xiao Yan terdiam. Beberapa saat kemudian, dia tersenyum pahit, “Mengapa harus orang seperti dia?”

“Mungkin kau beruntung.” Yao Lao menyombongkan diri sambil tertawa.

“Nak, jangan berniat mengambil peta itu. Aku tidak tertarik pada uang. Ambil barang-barangmu dan pergi, dan kau jangan berniat mencurinya secara paksa. Itu tidak akan ada gunanya.” Lelaki tua itu melambaikan tangannya dan berkata dengan datar. Ia tampak tidak takut Xiao Yan akan mengambil potongan peta itu dan melarikan diri.

Perlahan menghela napas, Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Memang, di depan seseorang yang pernah menjadi Dou Huang, aku benar-benar tidak bisa mengambilnya secara paksa.”

“Krak!” Pena tinta di tangan lelaki tua itu yang tadinya bergerak perlahan tiba-tiba berhenti dan patah dengan suara yang jelas.

Tatapan lelaki tua itu menatap tajam pada bercak tinta hitam besar yang menetes di peta. Beberapa saat kemudian, ia mengangkat kepalanya. Ia memperhatikan Xiao Yan dengan mata keruh; rasa dingin samar perlahan menyelimutinya.

“Siapa sebenarnya kau?”

Telapak tangan lelaki tua itu dengan lembut mengetuk sebuah titik di atas meja dan pintu besar yang terbuka tiba-tiba tertutup rapat. Tatapan tajamnya menatap Xiao Yan saat kekuatan dingin yang kuat mulai menyebar dari tubuhnya.

Tepat ketika tekanan dingin itu menuju ke Xiao Yan, Persepsi Spiritual Yao Lao mengelilingi Xiao Yan, memungkinkannya untuk menghilangkan kekuatan penindas dari pihak lain.

“Tuan Tua, mohon jangan salah paham. Saya tidak mengenal Anda. Hanya saja, persepsi spiritual bawaan saya agak aneh. Sangat sensitif dan dapat merasakan energi di sekitar. Barusan, saya secara tidak sengaja merasakan energi agung di tubuh Tuan Tua, jadi…” Melihat reaksi intens dari lelaki tua itu, Xiao Yan melambaikan tangannya, mundur dua langkah, dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Tua, saya tidak punya niat lain. Hanya saja saya benar-benar ingin mendapatkan potongan peta fragmen itu. Itu sangat penting bagi saya. Bisakah Anda membantu saya? Tentu saja, Anda dapat meminta barang-barang yang Anda inginkan sebagai imbalannya. Selama saya bisa mengambilnya, saya tidak akan menolak Anda.”

“Nak, aku tidak menyangka kau begitu istimewa.” Melihat Xiao Yan tidak terpengaruh oleh kekuatan yang mengesankan darinya, lelaki tua itu tidak dapat menahan diri untuk berbicara dengan suara terkejut.

“Haha.” Xiao Yan tertawa. Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan Yao Lao. Dia hanya mengangguk tanpa setuju atau tidak setuju. Dia tersenyum sambil melambaikan potongan peta di tangannya, lalu berkata, “Tuan Tua, bagaimana menurut Anda?”

“Sudah kukatakan, aku tidak akan menjualnya kepada siapa pun. Jika kau benar-benar berniat mencurinya secara paksa, jangan salahkan aku yang tua ini karena menindas yang lemah.” Setelah berkata dengan suara datar, hembusan angin putih mulai aktif di belakang punggung lelaki tua itu. Dou Qi yang dingin menyelimuti tubuhnya.

Ditolak langsung oleh lelaki tua itu, Xiao Yan mengerutkan alisnya. Dia tidak menyangka lelaki tua ini begitu keras kepala. Dari sikap dan tingkah lakunya, jelas bahwa lelaki tua itu tidak tahu peta itu mengarah ke ‘Api Teratai Iblis Pemurnian’. Namun, dia tetap menolak untuk menjualnya. Hal ini membuat Xiao Yan merasa sedikit frustrasi di hatinya.

“Tuan Tua, aku harus mendapatkan benda ini hari ini. Bahkan jika kau menolak, aku akan mengambilnya secara paksa!” Senyum di wajah Xiao Yan perlahan menghilang saat dia berkata dengan pasrah,

“Kau? Aku yang dulu mungkin telah hidup dalam pengasingan selama beberapa dekade terakhir karena beberapa alasan, tetapi ini bukan tempatmu sebagai alkemis tingkat dua untuk berbicara kepadaku dengan cara seperti itu!” Mendengar kata-kata Xiao Yan, senyum mengejek muncul di wajah tua lelaki itu saat dia berkata dengan dingin.

Sambil mengerutkan bibir, Xiao Yan tidak melanjutkan pertukaran kata-kata omong kosong dengan lelaki tua itu. Ujung jari kakinya melangkah keluar dan tubuhnya dengan cepat mundur ke pintu ruangan.

“Kau mencari kematian!”

Melihat tindakan Xiao Yan, wajah lelaki tua itu dipenuhi amarah, membuat bekas luka yang tampak menyeramkan itu terlihat semakin ganas. Kakinya terangkat dari tanah dan tubuhnya melesat ke arah Xiao Yan seperti kilat.

Saat lelaki tua itu melesat, udara dingin dengan cepat menyebar ke seluruh bagian dalam toko. Kabut tipis benar-benar menghalangi pandangan Xiao Yan.

Dengan pandangannya yang tertutupi oleh kabut dingin di sekitarnya, ekspresi Xiao Yan berubah. Dia tahu bahwa kali ini dia benar-benar dalam masalah.