Bab 186: Qing Lin

Pada malam setelah Xiao Yan tiba di Kota Gurun Batu, Xiao Yan, yang belum pernah menyentuh minuman keras, membuat pengecualian dan dengan gembira pergi ke warung minuman keras bersama Xiao Ding dan Xiao Li.

Keesokan harinya ketika Xiao Yan bangun dari tidurnya, pikirannya terasa kabur dan matanya yang terbuka tampak buram. Dia menyadari bahwa langit sudah terang. Menggosok kepalanya yang agak sakit, dia memiringkan kepalanya dan menatap selimut tipis di tubuhnya sebelum perlahan-lahan duduk. Setelah mengayunkan kepalanya dengan keras, dia tersenyum getir, menyilangkan kakinya dan membentuk segel latihan di tangannya. Dia memasuki mode latihan dan mulai mengeluarkan sisa minuman keras di tubuhnya.

Setelah berlatih beberapa saat, Xiao Yan dengan lembut menjentikkan jarinya dan seutas uap minuman keras yang pekat keluar darinya.

Setelah mengeluarkan alkohol dari tubuhnya, Xiao Yan dengan nyaman mengatur napasnya. Kemudian dia perlahan membuka matanya dan sekali lagi mendapatkan kembali ketenangan yang dimilikinya.

“Ga Zhi.”

Tak lama setelah Xiao Yan membuka matanya, pintu kamar tiba-tiba didorong perlahan hingga terbuka. Sosok yang cantik dan menawan masuk dengan tenang. Namun, ketika melihat Xiao Yan duduk di tempat tidur, ia sedikit terkejut dan buru-buru membungkuk. Dengan suara malu-malu, ia bertanya, “Tuan Muda Xiao Yan, apakah Anda sudah bangun?”

Gadis yang masuk ke kamar itu tampak tidak terlalu tua. Dari penampilannya, sepertinya ia sedikit lebih muda dari Xiao Yan. Ia mengenakan gaun elegan berwarna hijau pucat. Tubuhnya mungkin kecil, tetapi anehnya cukup dewasa, tampak hanya sedikit kekanak-kanakan.

Wajah ovalnya imut dan lembut, seperti boneka porselen yang cantik. Sikapnya yang malu-malu seperti kelinci yang cemas, membuat orang merasa kasihan padanya.

Melihat gadis berpakaian hijau ini untuk pertama kalinya, Xiao Yan juga bingung. Ia kemudian dengan cepat mengangguk ramah.

“Tuan Muda Xiao Yan, saya… saya akan membantu Anda mandi?” Meletakkan baskom air dengan lembut di rak kayu di samping tempat tidur, gadis cantik itu berkata dengan suara lembut sambil berdiri dengan cemas di samping tempat tidur.

“Hehe, tidak perlu. Aku akan melakukannya sendiri.” Sambil menggelengkan kepala dan tersenyum, Xiao Yan turun dari tempat tidur dan berjalan ke sisi rak kayu. Ia membersihkan dirinya sendiri secara acak. Sambil memiringkan kepalanya untuk memperhatikan tingkah gadis itu yang cemas, ia tak kuasa menahan senyum. “Siapa namamu?”

TL: Wash artinya mencuci muka/gigi

“Ah?” Mendengar ini, gadis itu sedikit bingung. Ia segera berkata dengan ragu-ragu, “Aku… namaku Qing Lin.”

“Oh.” Mengangguk, Xiao Yan mengambil handuk muka dan menyeka wajahnya. Setelah itu, ia melemparkan handuk ke dalam baskom, menghadap ke langit dan menghirup udara segar dan sejuk.

Melihat Xiao Yan telah selesai mandi, Qing Lin memegang baskom air dengan erat dan bergegas menuju ke luar.

Sambil memiringkan kepalanya dan mengamati sosok mungil dan cantik gadis itu, pandangan Xiao Yan tiba-tiba tertuju pada pinggang yang ingin dipeluk. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia merasa bahwa ketika pinggang ramping gadis itu berputar, ada godaan yang tidak biasa… seperti… seperti ular betina cantik yang menggoyangkan pinggangnya dengan mempesona.

“Sial. Pikiran acak apa yang sedang kupikirkan…” Pikiran konyol itu membuat Xiao Yan tertawa getir sambil memarahi dirinya sendiri. Ia kembali ke samping tempat tidur, menggenggam gagang Penguasa Xuan Berat yang besar dan mengangkatnya dengan sekuat tenaga. Dengan tangisan lembut, ia meletakkannya di pundaknya. Xiao Yan sedikit menggoyangkan tubuhnya dan tersenyum. Setelah setahun berlatih keras, dirinya saat ini sudah sepenuhnya terbiasa dengan beratnya Penguasa Xuan Berat. Namun, setiap kali ia melepaskan Penguasa Xuan Berat, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat dengan dahsyat. Xiao Yan percaya bahwa ketika bertarung dengan lawan, peningkatan kecepatan dan kekuatan yang tiba-tiba ini akan membuat lawan lengah.

Telapak tangannya kembali meraih gagang Penguasa Xuan Berat dan menariknya keluar. Setelah suara tekanan yang kuat, rak kayu di sisinya tiba-tiba retak akibat serangan itu.

Melihat rak kayu yang rusak, Xiao Yan membuka mulutnya dan menyeringai sebelum meletakkan kembali Penguasa Xuan Berat di punggungnya.

“Ah…” Di pintu masuk, Qing Lin, yang baru saja kembali setelah membersihkan air, tak kuasa menahan napas kaget. Setelah itu, dia buru-buru berlari, berjongkok, dan mengambil pakaian yang berserakan di tanah.

Melihat gadis kecil yang sibuk itu, Xiao Yan tersenyum malu. Dia berjongkok meminta maaf, mengulurkan tangannya, dan hendak membantu mengambil pakaian yang jatuh ketika pandangannya tiba-tiba tertuju pada pergelangan tangan Qing Lin yang seputih salju yang muncul dari bawah lengan bajunya.

Pergelangan tangan seputih salju itu ternyata ditumbuhi sisik ular berwarna hijau?

Tatapannya menatap Qing Lin dengan terkejut. Kemudian, pandangan Xiao Yan tanpa sadar menyapu ke arah kakinya, tetapi dia tidak melihat ekor ular. Dia hanya bisa melihat dua kaki kecil sepanjang tiga inci.

Qing Lin, yang sedang merapikan pakaian, tiba-tiba mengangkat wajah kecilnya. Ketika melihat ekspresi terkejut Xiao Yan, dia mengikuti pandangannya dan perlahan-lahan menunduk, akhirnya berhenti pada lengan yang tanpa sengaja dia perlihatkan. Wajah imutnya langsung memucat saat dia menarik lengan bajunya dan dengan hati-hati mundur dua langkah. Setelah itu, dia memeluk kakinya yang kecil dengan kedua tangannya, bersandar di sudut dinding, dan berjongkok. Tubuh kecilnya juga mulai gemetar.

“Aku… aku minta maaf… aku… aku tidak bermaksud menakutimu.” Gadis kecil itu gemetar sambil memeluk kakinya yang kecil. Suaranya yang malu-malu terdengar sedikit cemas dan air mata mulai mengalir di wajahnya.

Merasa bingung dengan suasana hati gadis kecil yang sensitif itu, Xiao Yan menghela napas pelan dalam hatinya sambil menatap tingkah laku Qing Lin yang pemalu. Dia pernah mendengar orang lain menyebutkan bahwa di daerah dekat Gurun Tager, terkadang ada wanita manusia yang berhubungan dengan Manusia Ular. Menurut logika, ketika Manusia Ular dan manusia terlibat, biasanya tidak akan menghasilkan kehamilan. Namun, selalu ada pengecualian untuk semuanya. Ada sedikit kemungkinan bahwa wanita yang berhubungan dengan Manusia Ular bisa hamil dan akhirnya melahirkan…

Meskipun seorang anak akan lahir, bayi dengan darah manusia dan Manusia Ular biasanya sulit hidup melewati usia dua tahun. Namun, Qing Lin di depan Xiao Yan… tampaknya sudah mencapai usia tiga belas atau empat belas tahun. Apa yang sebenarnya terjadi?

Xiao Yan menatap gadis kecil itu dengan iba dan tersenyum getir. Sekalipun dia bisa hidup sampai tua, apa gunanya? Orang seperti Qing Lin akan dianggap sebagai kutukan oleh manusia dan Bangsa Ular. Hidup selama bertahun-tahun, selain menerima tatapan jijik dan ejekan, sepertinya tidak ada hal lain dalam hidupnya…

Perlahan mendekati Qing Lin, Xiao Yan menundukkan badannya dan mengusap kepala gadis kecil itu dengan lembut. Setelah itu, dia memegang tangannya di bawah ekspresi ketakutannya dan dengan hati-hati membuka lengan bajunya. Dia memperhatikan sisik ular berwarna hijau dan tiba-tiba berkata dengan suara lembut, “Sisik yang indah.” Mendengar ini

, ekspresi ketakutan gadis kecil itu menjadi kosong. Sejak lahir, Xiao Yan adalah orang pertama yang mengatakan bahwa sisik, yang bahkan dia sendiri takuti, itu indah…

Di dalam jiwa kecil yang lemah dan penuh trauma itu, perasaan aneh diam-diam muncul. Membuka matanya yang samar-samar memancarkan perasaan yang tidak biasa dan mempesona, dia dengan malu-malu berkata, “Apakah Tuan Muda tidak takut?”

Menatap sepasang mata basah milik Qing Lin, Xiao Yan menyadari bahwa warnanya sedikit kehijauan. Terlebih lagi… di bagian dalam pupil, tampak tiga bintik hijau tua yang sangat kecil tersembunyi.

Menatap dengan saksama pupil hijau tua yang agak menyeramkan itu, Xiao Yan tiba-tiba merasa agak linglung. Sesaat kemudian, jantungnya tiba-tiba berdebar dan ia segera sadar kembali. Ekspresi terkejut samar-samar muncul di wajahnya. Mata menyeramkan macam apa ini? Bahkan dengan Kekuatan Spiritualnya, ia malah menjadi agak linglung?

Dengan keterkejutannya yang masih tersisa, Xiao Yan sekali lagi menatap pupil gadis kecil itu. Namun, ia terkejut menyadari bahwa tiga bintik hijau tua kecil itu sebenarnya telah menghilang.

“Jangan bilang aku salah lihat?” gumam Xiao Yan dengan suara terkejut. Ia menggelengkan kepalanya dengan keras dan sekali lagi menatap gadis kecil itu sejenak. Selain matanya yang sedikit kehijauan, sepertinya tidak ada bintik-bintik kecil lainnya.

“Ugh… kemungkinan besar itu akibat minum semalam.” Dengan tak berdaya menggelengkan kepalanya, Xiao Yan menarik lengan baju Qing Lin. Setelah itu, ia membantunya berdiri dan tersenyum sambil memperhatikan gadis pemalu yang tingginya hanya setinggi bahunya. Sambil tersenyum, ia meminta maaf, “Maaf. Aku telah menakutimu.” Qing Lin

buru-buru menggelengkan kepalanya. Tangan kecilnya begitu gelisah hingga membuat pakaian di tangannya kusut. Sejak lahir, Xiao Yan juga orang pertama yang meminta maaf padanya selama bertahun-tahun ini.

“Tuan Muda, selama periode ini, saya akan menjadi pelayan pribadi Anda. Jika ada yang perlu, Anda dapat memberi tahu Qing Lin.” Qing Lin membungkuk dan berkata dengan lembut.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Ia mengusap kepala gadis kecil itu dan bertanya sambil tersenyum, “Di mana saudara-saudaraku?”

“Pemimpin Perusahaan Xiao Ding dan Xiao Li sudah pergi mengurus urusan di Perusahaan. Mereka memberi tahu saya bahwa jika Tuan Muda ingin menemui mereka, saya bisa mengantar Anda ke Ruang Pertemuan di halaman depan.” Qing Lin berkata dengan suara lembut.

“Oh, karena mereka sibuk, lupakan saja.” Sambil menggelengkan kepala dan tersenyum, Xiao Yan membawa Penggaris Xuan Berat dan berjalan keluar. Dia tersenyum dan berkata, “Ayo, tunjukkan padaku sekeliling Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun ini.”

“Baik.” Setelah menjawab dengan lembut, Qing Lin dengan hati-hati mengikuti.

Saat berjalan keluar ruangan, sinar matahari di luar menyinari dari atas, membuat tubuh terasa sangat hangat. Meskipun gurun sangat panas, saat itu masih pagi hari, di mana suhu sinar matahari belum mencapai tingkat yang membuat seseorang merasa kepanasan.

Saat berjalan bersama Qing Lin di dalam wilayah Perusahaan Tentara Bayaran, para tentara bayaran yang mereka temui akan berhenti dan menyapa Xiao Yan dengan ramah. Tampaknya mereka semua tahu identitas Xiao Yan.

Namun, ketika pandangan mereka beralih ke Qing Lin di samping, senyum mereka perlahan berubah dingin. Di mata sebagian dari mereka, bahkan ada sedikit rasa jijik.

Ketika dihadapkan dengan ekspresi seperti itu dari mereka, Xiao Yan hanya bisa menghela napas tak berdaya. Sepertinya identitas Qing Lin juga diketahui oleh orang-orang ini. Dulu, ketika Xiao Yan menjadi orang cacat yang tak berguna, dia juga menerima perlakuan seperti itu. Inilah alasan mengapa dia merasa kasihan pada orang yang tak berdaya dan menyedihkan seperti Qing Lin. Namun, Pasukan Tentara Bayaran di perbatasan gurun semuanya memiliki permusuhan berdarah dengan Bangsa Ular yang sulit dihapus. Setiap kali tentara bayaran ini ingat bahwa gadis kecil di depan mereka memiliki darah Bangsa Ular yang kotor mengalir di dalam dirinya, mereka tanpa sadar akan menunjukkan ekspresi jijik. Perasaan seperti ini adalah sesuatu yang hampir tidak dapat ditekan. Ini adalah rasa jijik yang terbentuk dari konflik panjang dan permusuhan antara manusia dan Bangsa Ular.

Memiliki darah manusia dan Bangsa Ular sekaligus, Qing Lin harus menanggung diskriminasi sebagai makhluk terkutuk dari kedua belah pihak. Jika dipikir-pikir, dia adalah gadis yang paling polos.

Saat berjalan di samping Xiao Yan, tubuh mungil Qing Lin yang cantik sedikit bergetar setiap kali tatapan jijik terlontar dari sekitarnya. Wajah kecilnya yang seharusnya membuat banyak orang melirik kagum malah dipenuhi kesedihan.

Melewati sebuah tikungan, Xiao Yan tak kuasa menahan napas. Ia perlahan berhenti, mencondongkan kepalanya ke arah Qing Lin yang wajahnya tiba-tiba menjadi gelisah karena desahannya. Setelah merenung sejenak, ia dengan lembut berkata, “Qing Lin, jangan terlalu memperhatikan tatapan orang lain. Yang perlu kau ingat adalah kau tidak hidup untuk orang lain. Kau hidup karena dirimu sendiri!” Setelah mengucapkan kata-kata itu, Xiao Yan mengusap kepala Qing Lin dan melanjutkan berjalan menjauh.

Menanggung kata-kata Xiao Yan, Qing Lin berdiri di tempatnya, bingung. Lama kemudian, sebuah pancaran aneh muncul di wajahnya yang imut dan cantik. Wajah cantiknya sedikit terisak. Mengangkat wajah mungilnya, tiga titik kecil berwarna hijau di matanya yang berwarna hijau gelap tiba-tiba muncul tanpa suara.

“Terima kasih, Tuan Muda Xiao Yan…”

Setelah bergumam pelan, wajah mungil Qing Lin tiba-tiba menampilkan senyum yang penuh bujukan. Kemudian, ia berjalan riang dan menyusul sosok pemuda di depannya.