Bab 190: Menjelajahi Medan

Di gurun yang luas, pasir kuning berkobar.

“Qing Lin, apakah kau yakin itu di sini?” Wajah Xiao Yan dipenuhi keterkejutan saat ia mengamati gurun datar di depannya. Medan di sini sangat biasa saja, tidak ada yang istimewa yang akan menarik perhatian, dan ada banyak tempat serupa di dalam gurun. Sulit bagi Xiao Yan untuk membayangkan bahwa ada jejak ‘Api Surgawi’ di tempat yang begitu sederhana.

Di belakang Xiao Yan ada Xiao Ding dan Xiao Li. Pada saat yang sama, ada puluhan anggota elit dari Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun. Namun, saat ini, mereka semua menatap curiga ke arah Qing Lin di depan mereka yang memimpin jalan. Bagi orang-orang yang telah tinggal di Kota Gurun Batu selama beberapa tahun atau bahkan lebih dari satu dekade, tempat ini sangat biasa. Terlebih lagi, beberapa dari mereka bahkan telah datang ke sini beberapa kali untuk menjalankan tugas mereka. Mereka tidak pernah merasakan sesuatu yang aneh di sini dibandingkan dengan tempat lain…

Meskipun menjadi pusat perhatian semua orang, Qing Lin, yang sedikit penakut, mengumpulkan keberaniannya, menatap Xiao Yan dan berkata, “Tuan Muda, berdasarkan firasat saya, kejadian aneh yang terjadi setengah tahun yang lalu berasal dari sini.”

Mendengar ini, Xiao Yan mengerutkan alisnya. Dia berdiri di sebuah bukit pasir kecil, mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Wajahnya muram.

“Sepertinya tidak ada bangunan khusus atau gua aneh. Tapi jika Qing Lin benar… karena tidak ada apa pun di permukaan atau di langit… maka, mungkin di sini.” Xiao Ding melirik sekelilingnya sebelum tiba-tiba berjongkok. Tangannya mengambil sedikit pasir dan perlahan membiarkannya jatuh sambil berkata pelan.

“Kakak, maksudmu… di bawah tanah?” Mendengar ini, Xiao Yan terdiam sejenak sambil berkata dengan suara terkejut.

“Ya, meskipun ada banyak orang kuat yang dapat menggunakan distorsi udara di gurun untuk menciptakan fatamorgana yang dapat menipu mata orang, tingkat distorsi udara di sekitar Kota Gurun Batu tidak cukup untuk menciptakan keajaiban seperti itu. Jadi, setelah menyingkirkan kemungkinan ini… karena tidak ada penyembunyian fatamorgana dan karena mata kita tidak dapat melihatnya, maka kemungkinan terbesar adalah di bawah tanah…” Xiao Ding menganalisis sambil tersenyum.

Mengangguk, Xiao Yan melangkah perlahan ke tanah. Dia segera tersenyum getir, “Bahkan jika rahasianya di bawah tanah, tidak mungkin bagi kita untuk menggali sembarangan.”

“Haha, tentu saja kita tidak bisa. Jika kita menggali lubang secara acak di gurun, kita mungkin akan mengubur diri kita hidup-hidup. Namun, Ratu Medusa bisa turun, jadi kurasa pasti ada lorong tersembunyi.” Sambil menggelengkan kepala dan tersenyum lagi, Xiao Ding berkata, “Kebetulan ada beberapa ahli survei medan di perusahaan kita. Asalkan kita meminta mereka untuk mensurvei daerah tersebut, seharusnya tidak sulit untuk menemukan lorong menuju bawah tanah.”

Mendengar ini, Xiao Yan menghela napas. Dia berkata sambil tersenyum, “Karena memang seperti itu, maka aku harus merepotkan mereka.”

“Menemukan jalan masuk itu mudah… Namun, tempat ini tidak jauh dari Kota Gurun Batu. Jika kita membuat keributan besar dengan melakukan survei di sini, saya khawatir kekuatan lain di Kota Gurun Batu akan menyadarinya. Malam di Gurun Tager sangat singkat. Jika kita hanya bekerja di malam hari, bukan hanya membuang banyak waktu tetapi kita mungkin melewatkan beberapa tempat penting karena kegelapan… Di Kota Gurun Batu, dengan kekuatan Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun kita, kekuatan kecil lainnya tidak akan berani menyinggung kita. Tetapi Perusahaan Tentara Bayaran Pasir… mungkin akan muncul dan melakukan sesuatu.” Xiao Ding menggelengkan kepalanya, mengerutkan kening, dan berkata tanpa daya.

“Perusahaan Tentara Bayaran Pasir?” Xiao Yan mengerutkan kening.

“Perusahaan Tentara Bayaran Pasir adalah kekuatan paling dahsyat di Kota Gurun Batu selain kekuatan militer kota. Meskipun secara keseluruhan kekuatan, Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun kita tidak akan kalah dari mereka, Pemimpin Perusahaan mereka, Lou Bu, adalah seorang Da Dou Shi. Kalian seharusnya tahu perbedaan antara Da Dou Shi dan Dou Shi. Jadi, jika tidak ada hal penting, kita biasanya tidak akan menyinggung Perusahaan Tentara Bayaran Pasir. Namun, jika kita membuat keributan besar dengan mencari di sekitar sini, itu akan membangkitkan rasa ingin tahu mereka. Dalam situasi seperti itu, mereka tentu saja tidak akan berperan sebagai pengamat.” Xiao Li, yang berada di satu sisi, berkata dengan pasrah.

Mendengar ini, Xiao Yan mengerutkan bibir. Dia berpikir sejenak, lalu mengangkat kepalanya untuk memperhatikan Xiao Ding dan Xiao Li. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tidak apa-apa. Kakak, Adik, kalian berdua hanya perlu khawatir tentang pencarian. Namun, tolong jangan menyebarkan berita tentang ‘Api Surgawi’. Adapun Perusahaan Tentara Bayaran Pasir, jika mereka berniat untuk ikut campur… maka aku akan menanganinya.”

“Hehe, semua orang di sini adalah tulang punggung Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun. Mereka adalah saudara yang telah mengikuti kita saat kita berjuang sedikit demi sedikit untuk menciptakan kekuatan ini. Masalah merahasiakannya sama sekali bukan masalah.” Xiao Li menepuk dadanya. Namun, dia segera berkata dengan suara khawatir, “Kau bisa mengatasi Luo Bu dari Perusahaan Tentara Bayaran Pasir? Kekuatanmu…”

“Kakak Kedua, tenanglah. Karena aku sudah mengatakan ini, aku tentu saja percaya diri. Kau hanya perlu mengirim orang untuk menemukan jalan keluarnya.” Xiao Yan tersenyum misterius.

Melihat Xiao Yan yang misterius, Xiao Ding dan Xiao Li hanya bisa mengangguk tak berdaya. Namun, mereka agak mempercayainya. Mereka tahu bahwa dengan karakter Xiao Yan, dia tidak akan pernah bercanda tentang situasi seperti itu.

“Sungguh semakin sulit untuk memahami anak kecil ini.” Setelah bergumam dalam hati, Xiao Ding dan Xiao Li saling bertukar pandang dan melihat perasaan yang sama di mata masing-masing.

“Baiklah. Karena sudah seperti ini, Xue Lan, segera kembali ke Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun. Panggil semua anggota yang ahli dalam survei medan. Kita akan mencoba menemukan jalan masuknya dalam sehari.” Xiao Ding berbalik dan memberi perintah kepada Xue Lan.

“Ah, ya. Serahkan masalah ini padaku!” Mengangguk sambil tersenyum, Xue Lan dengan cepat berbalik dan meniup peluit. Seekor unta yang berada tidak jauh darinya datang berlari kencang. Sosoknya yang cantik melompat dengan indah ke punggung unta sebelum Xue Lan menungganginya, berlari kencang menuju Kota Gurun Batu yang jauh dan meninggalkan jejak debu kuning di sepanjang jalan.

Melihat Xue Lan perlahan menghilang dari pandangannya, Xiao Yan menghela napas pelan. Ia perlahan berjongkok dan mengulurkan tangannya ke pasir yang sangat panas. Ia bergumam pelan, “‘Api Surgawi’… apakah benar-benar ada di bawah sana?”

Tidak lama setelah Xue Lan pergi, ia membawa kembali semua anggota Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun yang terampil dalam survei medan. Segera, semua anggota tiba di lokasi Xiao Yan dan yang lainnya. Atas perintah Xiao Ding, empat puluh anggota survei medan membagi tugas mereka dan mulai melakukan survei dengan tepat.

Sebagai kekuatan besar di Kota Gurun Batu, tentu saja ada banyak tatapan yang mengawasi setiap gerakan Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun. Tidak lama setelah Xue Lan membawa sejumlah besar orang keluar, ada beberapa tim yang berkeliaran muncul di dekat tempat Xiao Yan dan yang lainnya berada dan mengamati tindakan Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun dengan wajah penuh rasa ingin tahu.

Area di luar Kota Gurun Batu yang berpotensi menjadi tempat bersembunyinya ‘Api Surgawi’ adalah rahasia yang telah disegel rapat oleh orang-orang yang telah dikumpulkan Xiao Ding. Dengan demikian, para tentara bayaran dan orang-orang lain yang datang untuk mengamati semuanya dihentikan tanpa ampun di luar.

Mengikuti perkembangan survei, jumlah orang yang menonton di sekitarnya juga meningkat. Meskipun Xiao Ding telah mengumumkan bahwa manuver besar Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun adalah karena mereka ingin memburu Binatang Sihir tingkat tiga, kerumunan di sekitarnya terus bertambah besar.

Berdiri di atas bukit pasir, Xiao Ding dan yang lainnya mengamati kerumunan manusia. Mereka tidak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepala tanpa daya dan tersenyum getir, “Melihat perkembangannya, dalam setengah jam, Perusahaan Tentara Bayaran Pasir akan mengirim seseorang ke sana.”

Xiao Li mengerutkan alisnya. Wajahnya samar-samar memancarkan aura dingin dan kejam. Tangannya gemetar saat tombak panjang dari baja tungsten muncul di telapak tangannya, yang dengan kasar ditancapkannya ke gundukan pasir. Dengan suara dingin, dia berkata, “Jika mereka benar-benar memprovokasi kita terlalu banyak, Perusahaan Tentara Bayaran Pasir itu bisa melupakan hidup damai. Selain Luo Bu, semua orang lain di Perusahaan Tentara Bayaran Pasir adalah orang-orang lemah.”

Xiao Ding tersenyum tipis. Matanya yang menunduk juga memancarkan kilatan dingin yang serupa.

Di satu sisi, Xiao Yan, yang duduk di gundukan pasir, juga tertawa kecil. Dia mengangkat wajahnya yang halus dan tampan dan menggunakan matanya yang menyipit untuk menatap matahari yang panas di langit. Sebuah lengkungan dingin muncul dan menghilang dari sudut mulutnya.

Sambil mengamati ketiga bersaudara itu dengan waspada, Qing Lin tiba-tiba menyadari bahwa ketiga orang ini memang pantas disebut saudara kandung. Terlepas dari betapa berbedanya karakter mereka, ada kekejaman dalam diri mereka yang akan membuat orang merinding. Orang-orang seperti ini baik-baik saja jika Anda tidak memprovokasi mereka. Begitu Anda melakukannya, mereka akan seperti serigala lapar yang terluka di padang pasir yang akan menatap Anda dengan tajam, menunggu saat Anda lengah…

Saat itu, hanya karena penghinaan dari Nanlan Yanran yang membatalkan pertunangan, Xiao Yan bisa meninggalkan kehidupan nyaman di klannya, mengertakkan giginya erat-erat dan bertarung dengan Binatang Ajaib di pegunungan, menanggung kesepian dan keterasingan di padang pasir dan menjalani latihan keras selama tiga tahun. Jika dia bisa begitu kejam pada dirinya sendiri, bayangkan bagaimana dia terhadap musuh-musuhnya.

Ketika matahari yang terik di langit mulai terbenam, tiba-tiba terjadi keributan di antara penonton di sekitarnya. Sekelompok sekitar empat puluh tentara bayaran perlahan membelah kerumunan dan berjalan dengan cara yang mencolok.

“Itu Pasukan Tentara Bayaran Pasir. Sepertinya akan ada pertunjukan yang bagus…”

“Hee hee, Pasukan Tentara Bayaran Pasir akhirnya tidak sabar.” Melihat pasukan tentara bayaran yang datang, banyak bisikan terdengar di antara orang-orang di sekitarnya yang sedang menonton.

“Sepertinya aku masih terlalu meremehkan kesabaran orang itu…” Melihat pasukan itu datang, Xiao Ding menggelengkan kepalanya dan mengejek.

“Ayo kita lihat. Sebelum situasinya membaik, Luo Bu pasti akan muncul. Orang yang memimpin pasukan itu sekarang tampaknya adalah orang kedua setelah Luo Bu di dalam Pasukan Tentara Bayaran Pasir, Mo Xing. Hehe, seseorang yang pernah dikalahkan olehku masih berani mencari masalah dengan kita.” Xiao Li tertawa dingin sambil menatap dari kejauhan.

“Ya.” Xiao Ding mengangguk. Dia melambaikan tangannya. Di sekitarnya, dua puluh anggota Pasukan Tentara Bayaran Logam Gurun berkumpul. Senjata dingin tebal dipegang di tangan mereka saat mereka berjalan keluar dari wilayah blokade dan dengan acuh tak acuh memperhatikan kelompok kecil tentara bayaran yang datang.

Kedua kelompok itu perlahan bertemu dan suasana di antara mereka agak tegang. Sebagai dua kekuatan besar di Kota Gurun Batu, mereka telah cukup sering berkonflik di masa lalu.

“Berhenti. Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun sedang menjalankan misi di sini, mohon jangan ikut campur.” Mengangkat matanya, Xing Ding berkata dengan suara tenang seolah-olah sedang menjalankan urusan resmi.

“Hei, Ketua Kompi Xiao Ding. Saya belum pernah mendengar Asosiasi Tentara Bayaran mengumumkan misi seperti itu. Selain itu, puluhan kilometer di sekitar Kota Gurun Batu adalah tempat umum. Tidak ada yang salah dengan saya membawa orang ke sini, kan?” Seorang pria dengan wajah agak feminin keluar dari dalam kelompok Perusahaan Tentara Bayaran Pasir. Tatapannya menyapu orang-orang di dalam wilayah yang diblokir saat dia tertawa.

“Mo Xing, jika bukan karena Luo Bu ikut campur, kau pasti sudah menjadi lumpuh sekarang, bukan?” Xiao Li melirik pria yang tampaknya perlu dipukul itu sambil tersenyum dengan niat jahat.

Dengan wajah sedikit berkedut, pria bernama Mo Xing itu melirik Xiao Li dengan sedikit rasa takut dan permusuhan. Ia mundur selangkah dan berkata dingin, “Orang yang jujur tidak menyembunyikan apa pun. Pimpinan Perusahaan kita juga tertarik dengan tempat ini, jadi…”

“Jadi kau bisa pergi saja…” Kata-kata acuh tak acuh tiba-tiba terlontar dari Xiao Yan yang tersenyum sambil mengamati dengan dingin dari samping.