Bab 228: Melepaskan Benih Api

Di dalam gua yang terang, api berwarna hijau menggeliat hebat. Jejak distorsi yang jelas terlihat di udara di sekitar api mengikuti gerakan menggeliat gugusan benih api. Sungguh tak disangka suhu ‘Api Inti Teratai Hijau’ akan begitu mengerikan…

Saat ‘Api Inti Teratai Hijau’ secara bertahap menjadi semakin liar, Yao Lao, yang pertama kali merasakannya, dengan cepat menyebarkan Kekuatan Spiritualnya yang dahsyat dan sepenuhnya menutupi seluruh gua. Pada saat yang sama, ia mengisolasi suhu yang sangat tinggi yang muncul di dalam gua.

Di udara, api berwarna hijau, yang diperbesar oleh angin, mengembang hampir seratus kali lipat dalam sekejap mata. Mengikuti perubahan ukurannya, api yang awalnya hangat dan menenangkan telah menjadi liar dan ganas. Api itu bersiul saat menggeliat, mengeluarkan suara ‘chi chi’. Udara di sekitarnya juga terbakar oleh api hijau panas hingga lenyap.

Xiao Yan memfokuskan pandangannya pada nyala api hijau raksasa di udara sebelum menoleh ke arah Yao Lao. Dia menunggu Yao Lao mengangguk. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam menghirup udara panas. Tangannya, yang tertutup kutikula berwarna darah, gemetar mengarahkan ke nyala api hijau dan melepaskan daya hisap yang dahsyat.

Saat menghisap ‘Api Surgawi’, daya hisap yang biasanya dapat dengan mudah menghisap batu besar hanya mampu menggerakkan ‘Api Surgawi’ secara perlahan di udara. Selain itu, setiap kali daya hisap yang tak berbentuk itu bersentuhan dengan ‘Api Inti Teratai Hijau’, ia hanya dapat bertahan selama dua hingga tiga detik sebelum hangus terbakar oleh panas yang mengerikan.

Oleh karena itu, meskipun Xiao Yan dan ‘Api Inti Teratai Hijau’ hanya berjarak beberapa meter, jumlah Dou Qi yang terkuras sangat besar.

Mata Xiao Yan menatap tajam ke arah api berwarna hijau yang perlahan bergerak mendekat. Napasnya agak cepat dan dahinya dipenuhi keringat. Keringat itu mengikuti kontur wajahnya saat mengalir ke bawah. Di bawah pantulan kutikula berwarna darah, tampak seperti tetesan darah segar berwarna merah terang.

Saat ‘Api Inti Teratai Hijau’ secara bertahap semakin mendekat, energi panas mengerikan yang dipancarkannya bahkan membuat wajah Yao Lao di sampingnya menunjukkan sedikit keterkejutan. Jelas, energi yang terkandung dalam ‘Api Surgawi’ ini, yang berada di peringkat kesembilan belas dalam ‘Peringkat Api Surgawi’, tampaknya telah melampaui ekspektasinya.

Ketika kobaran api hijau raksasa berhenti sekitar satu meter di depan Xiao Yan, panas mengerikan yang dipancarkannya masih menyebabkan beberapa batu hijau keras retak secara bertahap meskipun Yao Lao telah menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk mengisolasi bagian dalam gua. Sesaat kemudian, beberapa batu besar berubah menjadi banyak batu kecil yang terbakar menjadi tumpukan bubuk halus berwarna hijau.

Wajah Yao Lao dipenuhi keseriusan saat dia menatap kobaran api hijau raksasa yang berhenti di depan Xiao Yan. Permukaan tubuh Yao Lao yang agak kabur tiba-tiba mulai berfluktuasi hebat seperti gelombang air. Melihat perubahan tubuhnya, ekspresi Yao Lao sedikit berubah. Sepasang tangannya membentuk segel dalam materi seperti kilat dan mengeluarkan tangisan rendah. Seketika, kobaran api putih tebal dengan cepat naik dari tubuhnya dan secara bertahap berhenti ketika menutupi seluruh tubuhnya.

Setelah memanggil ‘Api yang Menggigil Tulang’, Yao Lao kembali tenang. Ia mundur beberapa langkah, menatap api hijau yang bergejolak dengan wajah serius dan tua, lalu dengan cepat berkata, “Ulurkan tanganmu ke dalam api hijau itu. Bagian tengah kumpulan api itu akan membentuk gumpalan benih api. Keluarkan! Cepat!”

Mendengar kata-kata Yao Lao, tubuh Xiao Yan sedikit bergetar. Di bawah kutikula berwarna darah, sepasang mata terbuka lebar. Xiao Yan mengerutkan sudut mulutnya karena tak percaya. Mengulurkan tangan ke dalam api? Bukankah itu sama saja mencari kematian?

Pikiran yang membingungkan itu dengan cepat terlintas di hatinya. Sesaat kemudian, ia menenangkan pikirannya dari keadaan terkejutnya. Karena Yao Lao telah mengatakan ini kepadanya, maka ia harus melakukan apa yang diperintahkan. Ia bahkan tidak memiliki sedikit pun pengalaman dalam menelan ‘Api Surgawi’. Oleh karena itu, ia hanya bisa mengikuti setiap perintah Yao Lao…

Meskipun saat menelan ‘Api Surgawi’, kesalahan kecil apa pun akan mengakibatkan efek balik dari ‘Api Surgawi’ yang mengubah seseorang menjadi tumpukan abu, Xiao Yan mampu memberikan kepercayaan penuh kepada Yao Lao.

Xiao Yan mengangguk tanpa ada yang memperhatikan sebelum tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ia menatap tajam api berwarna hijau yang semakin mendekat. Tangannya yang sedikit gemetar membuka dan menutup sedikit, bersiap untuk menyerbu ‘Api Surgawi’ kapan saja.

Ketika ‘Api Inti Teratai Hijau’ tiba di titik sekitar dua hingga tiga kaki dari Xiao Yan, tanah berbatu di sekitarnya telah hangus terbakar menjadi lubang besar. Hasil ini terjadi bahkan dengan upaya perlindungan Yao Lao. Jika Yao Lao menarik perlindungan dari Kekuatan Spiritual, seluruh puncak gunung akan hangus terbakar menjadi tumpukan abu dalam waktu yang sangat singkat.

Teratai hijau itu memancarkan cahaya hijau samar saat Xiao Yan duduk bersila di atas tempat duduk teratai itu. Lapisan cahaya ini membantu Xiao Yan menghalangi sebagian besar suhu ‘Api Surgawi’. Meskipun demikian, masih ada sisa suhu yang berhasil meresap, menyebabkan kutikula berwarna darah membentuk tetesan cairan merah terang.

Mata hitam pekat Xiao Yan memantulkan api iblis dan eksotis berwarna hijau saat dia menatap api besar yang berhenti di depannya. Tenggorokannya sedikit bergetar sebelum dia mengatupkan giginya dengan keras dan perlahan mengulurkan tangannya, yang tertutup kutikula berwarna darah, ke dalam kumpulan ‘Api Inti Teratai Hijau’.

Mengikuti perpanjangan tangannya secara bertahap ke dalam ‘Api Inti Teratai Hijau’, lapisan kutikula berwarna darah di lengannya mulai meleleh dengan cepat. Tetesan cairan seperti darah berulang kali menetes ke bawah. Setiap kali setetes cairan meninggalkan tangannya, ia akan dengan cepat dibakar oleh api berwarna hijau hingga lenyap.

Meskipun kutikula berwarna darah meleleh dengan sangat cepat di dalam ‘Api Surgawi’, kekuatan pengobatan dari ‘Pil Teratai Darah’ di dalam tubuh Xiao Yan melepaskan energi gelap dan dingin yang tak ada habisnya saat kutikula meleleh. Energi ini melewati Jalur Qi-nya sebelum dengan cepat dan sepenuhnya memperbaiki kutikula berwarna darah yang meleleh di tangannya.

Di bawah siklus pelelehan dan penggantian yang terus menerus ini, tangan Xiao Yan akhirnya sepenuhnya terentang ke dalam ‘Api Surgawi’.

Karena berada dalam kontak yang sangat dekat dengan ‘Api Inti Teratai Hijau’, kutikula berwarna darah di seluruh tubuh Xiao Yan mulai menunjukkan tanda-tanda meleleh dengan intensitas yang berbeda-beda. Setelah itu, cairan berwarna darah menetes seperti air yang mengalir. Sekilas, tampak seolah-olah darah segar terus menerus keluar dari pori-porinya. Wajahnya yang halus dan tampan juga saat ini tertutupi oleh darah segar yang mengalir, seperti iblis yang keluar dari neraka. Secara keseluruhan, dia tampak sangat menakutkan.

Xiao Yan menatap tajam kobaran api hijau yang terus berputar-putar dengan mata tak berkedip. Tangannya dengan cepat meraih bagian dalam ‘Api Surgawi’. Ini adalah pertama kalinya dia bersentuhan sedekat ini dengan ‘Api Surgawi’ yang tidak dikendalikan oleh siapa pun. Meskipun ada beberapa keanehan yang baru, ada rasa gelisah dan cemas yang lebih besar. Dalam situasi seperti ini, jika lapisan kutikula berwarna darah di tangannya gagal diganti tepat waktu, maka Xiao Yan akan berubah menjadi tumpukan abu dalam beberapa detik saja.

Dari bawah lapisan kutikula berwarna darah, keringat menetes dari dahi Xiao Yan, masuk ke matanya. Ada rasa sakit dan bengkak di matanya karena keringat asin, tetapi dia tidak berani mengedipkan matanya sekalipun. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat saat telapak tangannya perlahan-lahan masuk ke dalam api berwarna hijau inci demi inci.

Ketika Xiao Yan mencari secercah benih api dari ‘Api Inti Teratai Hijau’, dia tidak bisa tidak terkejut dan kagum dengan suhu tinggi dari ‘Api Surgawi’. Suhu yang terkandung di dalamnya jauh melebihi harapan Xiao Yan. Meskipun dia telah mempersiapkan banyak hal, suhu tinggi yang mengerikan yang dibawa oleh ‘Api Inti Teratai Hijau’ masih perlahan merembes melewati lapisan kutikula berwarna darah dan pertahanan penutup energi teratai hijau, menyebabkan kulit Xiao Yan, yang bersembunyi di bawahnya, menjadi merah, seperti besi panas yang membakar.

Xiao Yan mengertakkan giginya sambil menahan rasa sakit yang membakar. Dari sudut matanya, dia dengan cepat melirik sekelilingnya dan agak terkejut mendapati bahwa gua kecil itu telah membesar menjadi dua kali ukuran aslinya.

Pada saat ini, ‘Api Inti Teratai Hijau’ tampaknya telah menyadari niat Xiao Yan. Seketika, ia mulai berputar dan energi alami yang terkandung di dalam ruang sekitarnya mulai bergejolak. Energi bercorak warna-warni mengalir perlahan, seperti sungai berwarna-warni, tampak sangat mempesona.

Energi bercorak warna-warni itu berputar di sekitar ‘Api Inti Teratai Hijau’. Sesekali, seberkas api akan menyambarnya. Seketika, cincin energi bercorak bulat ini akan tampak seperti donat yang digigit anjing, meninggalkannya dengan tepi yang hilang dan retak.

Setelah munculnya ‘Api Inti Teratai Hijau’ secara tiba-tiba, suhu di dalam gua yang tadinya menakutkan langsung meningkat tajam. Lingkungan di dalam gua gunung mulai retak dengan cepat akibat peningkatan suhu yang tiba-tiba ini. Banyak garis retakan besar menyebar dengan tenang dan hanya dalam sekejap, menutupi seluruh gua gunung. Melihat bagian dalam yang telah rusak hingga penuh lubang, mungkin gua itu sudah runtuh sejak lama jika bukan karena dukungan Yao Lao.

“Betapa dahsyatnya kekuatan penghancurnya. Jika dilemparkan ke sebuah kota, mungkin bisa membakar kota besar hingga menjadi reruntuhan dalam waktu satu jam.” Mengamati bagian dalam gua gunung yang telah mengalami perubahan drastis hanya dalam sekejap, jantung berdebar kencang di wajah Xiao Yan. Dia bergumam sebelum dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah Yao Lao.

Saat ini, wajah Yao Lao dipenuhi ketegangan saat dia menatap setiap gerakan api berwarna hijau itu. Setelah merasakan Xiao Yan melihatnya, wajah tegang Yao Lao menjadi sedikit lembut dan memberikan senyum menenangkan kepada Xiao Yan.

Xiao Yan menatap senyum paksa Yao Lao dan mengangguk. Tiba-tiba, alisnya terangkat. Kegembiraan yang tak terkendali meluap di wajahnya saat dia buru-buru menoleh, memfokuskan pandangannya dengan saksama ke dalam api berwarna hijau.

Tangan yang tertutup kutikula berwarna darah itu dengan liar mulai mencengkeram api berwarna hijau tersebut. Sesaat kemudian, tangan yang tadinya menari dengan cepat tiba-tiba kaku. Senyum perlahan muncul di sudut mulut Xiao Yan.

Di satu sisi, Yao Lao menghela napas lega ketika melihat ekspresi Xiao Yan. Meskipun baju besi darah yang digumpalkan oleh ‘Pil Teratai Darah’ itu kuat, ia tidak dapat menahan panas yang berkepanjangan dari ‘Api Surgawi’. Begitu baju besi darah itu menguap karena kehabisan energi, upaya Xiao Yan untuk menelan ‘Api Surgawi’ kali ini harus dinyatakan gagal.

Tangan Xiao Yan mencengkeram erat sesuatu yang substansinya seperti biji sungguhan. Dia mengepalkan tangannya dan menahan rasa sakit yang membakar di telapak tangannya saat dia perlahan menarik tangannya dari dalam api berwarna hijau.

Ketika tangan Xiao Yan akhirnya terlepas dari api berwarna hijau, dia menemukan gumpalan cairan lava berwarna hijau yang menggeliat di telapak tangannya.

“Apakah ini Benih Api dari ‘Api Inti Teratai Hijau’?” Menatap gumpalan lava berwarna hijau yang memancarkan suhu yang menakutkan, Xiao Yan mengedipkan matanya dan bergumam pelan.