Bab 307: Ujian, Pria Misterius Berjubah Abu-abu.

Wajah Xiao Yan tenang saat ia menatap pil yang melesat keluar dari kuali. Telapak tangannya melepaskan daya hisap yang menariknya ke telapak tangannya.

Begitu pil itu masuk ke tangannya, sedikit pasir yang tersisa akhirnya jatuh. Di lapangan terbuka yang luas, ratusan lampu merah menyala di belakang para alkemis yang belum selesai memurnikan pil tersebut.

Dengan kecewa menatap lampu merah yang berkedip-kedip, para alkemis itu tersenyum getir dan mengambil kembali kuali masing-masing, wajah mereka tampak lesu saat mereka meninggalkan lapangan.

Berdiri di belakang meja hijau, Xiao Yan melihat para peserta mundur satu per satu. Matanya melihat sekeliling, agak terkejut dengan penemuannya. Ini baru babak pertama penilaian, namun tanpa diduga sepertiga peserta telah tereliminasi. Ia menghela napas saat memikirkan keketatan dan kekejaman Pertemuan Agung.

Sambil memainkan pil di tangannya, Xiao Yan menoleh ke arah Liu Ling yang berada di dekatnya. Pria itu tersenyum lebar sambil memegang pil di tangannya, seluruh wajahnya dipenuhi rasa bangga. Dia menatap Xiao Yan, pilnya tergenggam erat di tangannya, dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Yan Xiao, ah, Anda benar-benar beruntung. Tanpa diduga, Anda berhasil memurnikan pil di saat-saat terakhir…. Anda mendapat nilai terbaik dalam ujian internal, jadi jika Anda gagal bahkan di babak ini, itu akan menjadi lelucon besar.”

Melihat penampilan Liu Ling yang penuh kemenangan, Xiao Yan tersenyum tipis dan berkata, “Bagaimanapun, seseorang akan dianggap lulus selama pil ini dimurnikan. Apakah selesai di saat pertama atau terakhir tidak ada bedanya sama sekali….”

“Tuan Yan Xiao tampaknya menipu dirinya sendiri dan orang lain. Dalam Pertemuan Agung ini, yang dihadiri oleh banyak Alkemis terkemuka, memurnikan dengan kecepatan tercepat adalah keterampilan yang tak terbantahkan.” Liu Ling tertawa. Dia tentu saja tidak ingin membiarkan Xiao Yan meremehkan prestasinya.

“Ha-ha, mungkin…” Xiao Yan mengangkat bahu karena ia tak lagi membuang-buang kata-katanya pada Liu Ling. Ia menoleh ke arah Putri Kecil dan tersenyum. Melihat ke arah kursi VIP, ia melihat Fa Ma, menunggu gilirannya untuk berbicara.

“Hu….”

Di kursi VIP, Ao Tuo menghela napas berat. Ia menggunakan lengan bajunya untuk menyeka keringat dingin di dahinya. Ia menghadap Frank di sampingnya yang wajahnya juga dipenuhi keringat dingin dan berkata dengan senyum pahit, “Apa pun yang dilakukan orang ini, ia selalu melakukannya dengan cara yang sangat mendebarkan. Apakah ia tidak tahu bagaimana memikirkan kita, orang-orang tua? Kita tidak memiliki hati yang kuat seperti dia untuk hal-hal yang menggugah jiwa seperti ini.”

Frank juga memasang wajah dengan senyum pahit. Tentu saja, di balik senyum pahit itu ada sedikit kelegaan dan kegembiraan, “Tapi untungnya, dia berhasil menyelesaikan tes di saat-saat terakhir. Kalau tidak, akan sangat memalukan jika orang dengan hasil terbaik dalam tes internal justru gagal lolos babak pertama…”

Mendengar ini, Ao Tuo merasakan hal yang sama dan mengangguk. Jika itu benar-benar terjadi, maka itu benar-benar tidak menyenangkan. Dia pasti akan langsung berkemas dan kembali ke Kota Black Rock…

Fa Ma berdiri di suatu tempat di depan platform. Dia melihat ke bawah dari atas dan mengamati seluruh lapangan terbuka. Tatapannya menyapu lapangan, mengamati tempat di mana sepertiga dari para pesaing telah tereliminasi. Mengangguk dengan senyum tipis, tangan Fa Ma menekan sesuatu yang imajiner. Seketika, lapangan yang berisik itu mulai berangsur-angsur tenang.

“Selamat kepada kalian semua yang masih berdiri di plaza. Kalian kurang lebih telah berhasil melewati ujian putaran pertama; namun, ini belum sepenuhnya berakhir…” Fa Ma berkata sambil tersenyum, “Saya rasa semua orang juga perlu tahu bahwa ada beberapa orang licik yang suka membuat hal-hal aneh. Mungkin mereka berhasil menyempurnakan pil obat yang tampak bulat di bagian luarnya, tetapi kemungkinan besar pil itu bahkan tidak memiliki khasiat penyembuhan sedikit pun. Pada dasarnya, kreasi seperti itu bahkan tidak memiliki sedikit pun hubungan dengan kata-kata ‘pil obat’… Oleh karena itu, hal selanjutnya yang perlu kita lakukan adalah menguji ‘Pil Penumbuh Tulang’ yang telah kalian sempurnakan dan melihat apakah pil itu telah mencapai tingkat yang dibutuhkan yang tercantum dalam formula obat…”

Suara Fa Ma yang sedikit serak perlahan terdengar di telinga semua orang, “Sekarang, semua peserta harap mencari tombol berwarna hijau yang terletak di sudut kiri bawah meja batu hijau kalian dan menekannya.”

Mendengar itu, pandangan Xiao Yan menyapu meja batu dan akhirnya berhenti di sudut kiri bawah yang tidak terlalu mencolok. Dia agak terkejut menyadari bahwa ada beberapa tombol kecil berwarna berbeda yang tersebar di sana. Jarinya mengikuti petunjuk dan berhenti pada tombol berwarna hijau sebelum menekannya perlahan.

Saat tombol ditekan, meja batu yang cerah dan bersih itu tiba-tiba sedikit bergetar. Di permukaannya, sebuah lempengan batu perlahan muncul. Setelah terangkat sekitar setengah kaki, lempengan itu sedikit tenggelam dan akhirnya memperlihatkan sebuah lubang hitam kecil.

“Ini adalah mesin uji. Letakkan ‘Pil Penambah Tulang’ yang telah kalian sempurnakan ke dalamnya. Jika kalian telah memenuhi persyaratan, lampu hijau akan berkedip di cermin giok di depan meja. Jika kalian gagal memenuhi persyaratan, lampu merah akan berkedip: itu menandakan kegagalan. Akibat kegagalan adalah kalian harus keluar dari kompetisi… Selain itu, semakin terang lampu hijau, semakin dekat efektivitas ‘Pil Penambah Tulang’ yang telah kalian sempurnakan dengan yang asli seperti yang dijelaskan dalam formula obat. Di sisi lain, semakin terang lampu merah… Nah, kebalikannya… semakin jauh pil kalian dari ‘Pil Penambah Tulang’ yang asli. Itu juga berarti bahwa apa yang telah kalian buat adalah Danwan yang tidak memiliki efek sedikit pun. Tentu saja, jika dapat digunakan untuk memuaskan rasa lapar, setidaknya akan memiliki sedikit kegunaan…”

Mendengar lelucon lucu yang terdengar di udara di atas lapangan terbuka, tawa terdengar dari kursi penonton dan kursi VIP. Namun, di dalam lapangan terbuka, ada cukup banyak alkemis yang ekspresinya tiba-tiba berubah…

“Haha, baiklah. Semuanya, mulai…”

Saat dia Sambil membelai pil obat bundar itu dengan lembut menggunakan jarinya, Xiao Yan dengan tenang mengamati lubang berwarna hitam pekat pada mesin penguji. Dia tidak terburu-buru melemparkan pil itu ke dalam. Sebaliknya, pandangannya menyapu sekelilingnya.

Pada saat ini, sudah ada beberapa alkemis yang mulai melemparkan pil obat mereka ke dalam mesin penguji. Tidak lama setelah itu terjadi, plaza terbuka tiba-tiba menjadi sangat berwarna-warni. Cahaya hijau dan merah yang kuat dan lemah saling berjalin saat mereka berkilauan. Masing-masing mewakili kegembiraan atau kesuraman…

“Mesin penguji omong kosong…” Seorang alkemis tingkat dua dengan ekspresi gelap dengan marah menatap cahaya merah yang berkedip dari cermin giok. Cahaya merah di sana praktis yang paling pekat di seluruh lapangan terbuka. Karena itu, tatapan terkejut yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada pemuda berwajah muram ini.

Setelah membanting tinjunya dengan keras ke meja batu, alkemis itu mengembalikan kuali obat ke cincin penyimpanannya dan turun dari platform sambil mengumpat di bawah pengamatan tatapan yang tak terhitung jumlahnya. Dengan wajah pucat, dia menggertakkan giginya saat berjalan keluar dari lapangan terbuka.

“Teruslah melakukan ujian-ujian yang berantakan dan tidak masuk akal ini… Apakah pemurnian pil obat yang serius akan membunuh orang? Sekelompok orang tua yang tidak akan mati… Aku telah mengerahkan seluruh upayaku untuk menggabungkan bahan-bahan obat itu. Namun, kau malah memberiku ujian lain. Kau memberiku formula obat yang tidak memiliki informasi sedikit pun selain namanya, memurnikan apa…”

Xiao Yan menatap alkemis tingkat dua yang telah keluar dari tempat di depannya. Ketika mendengar kutukan yang sangat marah dari mulutnya, Xiao Yan tidak dapat menahan diri untuk tidak tertawa atau menangis. Dia tidak menyangka bahwa badut seperti ini sebenarnya bisa lolos ujian yang menggugah jiwa sebelumnya.

Setelah putaran pengujian ini, setidaknya ada hampir seratus alkemis yang meninggalkan lapangan terbuka dengan wajah hijau atau merah.

“Ke ke, Tuan Yan Xiao, kenapa kita tidak melakukannya bersama-sama…” Putri Kecil melemparkan pil obat di tangannya dan tiba-tiba berbicara sambil tersenyum kepada Xiao Yan.

“Apa saja boleh…” Xiao Yan mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. Dia melirik Liu Ling yang matanya tertuju padanya. Saat ini aroma persaingan dari pihak lain sangat pekat…

Xiao Yan tersenyum. Pil obat mereka bertiga dilemparkan ke dalam lubang hitam gelap mesin pengujian hampir bersamaan.

Saat mereka bertiga melemparkan pil obat mereka, tatapan tak terhitung jumlahnya langsung tertuju pada tempat yang paling menarik perhatian ini. Semua orang ingin tahu siapa di antara ketiganya, yang jelas dianggap sebagai pesaing tingkat unggulan, yang dapat memurnikan pil obat yang lebih baik daripada yang lain.

“Bang, bang, bang…”

Cermin giok itu sedikit hening. Sesaat kemudian, suara teredam samar terdengar dan tiga pilar cahaya hijau terang tiba-tiba melesat keluar dari meja batu di depan mereka bertiga. Kepadatan cahaya hijau tersebut jelas jauh lebih pekat daripada cahaya hijau yang muncul di tanah terbuka sebelumnya.

Di antara ketiga cahaya hijau itu, yang kiri sedikit pucat, yang kanan sedikit lebih baik, sedangkan pilar cahaya hijau di tengah sudah hijau seperti zamrud. Warnanya sangat menarik.

“Wow… warnanya sangat pekat.” Saat mereka menatap pilar cahaya seperti zamrud itu, banyak suara terkejut dari penonton terus terdengar.

“Haha, Tuan Yan Xiao benar-benar memiliki rencana yang matang. Meskipun Anda menggunakan waktu paling banyak, efek pil obat Anda ini adalah yang terbaik. Yue-er mengakui kekalahan.” Putri Kecil menatap pilar cahaya zamrud di depan Xiao Yan dengan mata cantiknya yang terkejut. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Aku hanya beruntung.”

Xiao Yan tersenyum acuh tak acuh dan menoleh. Ketika melihat ekspresi Liu Ling yang agak muram, ia mengangkat bahu sambil tersenyum dan berkata, “Maaf, Tuan Liu Ling.”

Sudut mulut Liu Ling berkedut. Ia menarik napas dalam-dalam, menoleh, dan menatap tajam cermin giok yang memancarkan cahaya hijau. Hatinya tiba-tiba ingin menghancurkannya berkeping-keping.

“Ke ke, Yan Xiao memang satu tingkat lebih tinggi.” Fa Ma berkata sambil tersenyum saat mengamati tiga pilar cahaya terang itu.

“Jika bukan karena api ungu si kecil tiba-tiba menghilang barusan, kurasa dia pasti sudah memurnikan pil obat lebih dulu daripada Liu Ling. Hee hee, aku sudah bilang bahwa kemampuan pemurnian si kecil ini tidak bisa dibandingkan dengan anak-anak ini.” Hai Bo Dong tertawa bangga.

Fa Ma tersenyum. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Sebuah seruan lembut keluar dari mulutnya. Tatapannya menyapu lapangan terbuka yang luas dan akhirnya berhenti di sudut terpencil. Sosok manusia yang seluruhnya terbungkus jubah panjang berwarna abu-abu perlahan menjatuhkan pil obat di tangannya ke dalam mesin penguji.

“Kenapa?” Melihat reaksi Fa Ma, Jia Lao terkejut dan bertanya dengan ragu.

“Orang itu…” Mata tua Fa Ma menyipit. Kilatan cahaya muncul di mata keruhnya. Jarinya dengan lembut mengetuk pagar pembatas sambil berkata pelan, “Orang itu sepertinya agak kuat…”

“Oh?” Mendengar ini, Hai Bo Dong dan Jia Lao sedikit terkejut. Tatapan mereka langsung tertuju pada orang berjubah abu-abu itu. Segera, mereka mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu, “Apa yang kau temukan tentang dia?”

“Kalian berdua bukanlah alkemis, oleh karena itu Persepsi Spiritual kalian tidak begitu jelas. Tetapi dari apa yang telah kurasakan, Kekuatan Spiritual orang itu mungkin jauh lebih kuat daripada Liu Ling, Yue-er, dan bahkan Yan Xiao. Di antara mereka yang berada di tanah terbuka di bawah, Kekuatan Spiritualnya seharusnya yang terkuat. Aku ingat bahwa ketika Gu He berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis saat itu, Kekuatan Spiritualnya bahkan tidak sekuat ini…” Fa Ma menggelengkan kepalanya. Ia mengerutkan alisnya perlahan dan menatap tajam ke tanah di bawah. Sesaat kemudian, pilar cahaya berwarna hijau terang tiba-tiba melesat keluar dari meja batu di depan orang berjubah abu-abu itu. Intensitas cahaya itu samar-samar melampaui cahaya hijau Xiao Yan.

Kemunculan cahaya yang kuat secara tiba-tiba itu hampir seketika menarik semua pandangan di tanah terbuka di atas. Ketika semua orang melihat bahwa orang yang menciptakan pilar cahaya ini adalah orang berjubah abu-abu yang terkurung di sudut terpencil, wajah mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak dipenuhi dengan keterkejutan.

Cahaya hijau terang yang tiba-tiba muncul itu juga menarik perhatian kelompok Xiao Yan. Ketika melihat pilar cahaya yang bahkan lebih pekat dari cahayanya sendiri, Xiao Yan sejenak kebingungan. Dia segera mengerutkan kening sedikit sambil mengamati orang misterius yang tubuhnya terbungkus jubah abu-abu. Dia tidak menyangka orang sekuat itu akan muncul saat ini. Terlebih lagi, dengan melihat ukuran dan posisi yang dia tempati, jelas bahwa orang ini bukan termasuk di antara mereka yang berpartisipasi dalam ujian internal saat itu…

“Jangan bilang dia seorang alkemis bebas?” gumam Xiao Yan pelan. Dia mengerutkan bibir sambil menatap orang berjubah abu-abu itu. Dari persepsinya, dia merasa bahwa orang misterius berjubah abu-abu ini kemungkinan akan menjadi lawan tersulitnya selama Pertemuan Agung ini.

Seolah menyadari tatapan yang dilayangkan Xiao Yan, orang berjubah abu-abu itu sedikit mengangkat kepalanya, memperlihatkan sebagian wajahnya yang pucat dan lembut. Tersembunyi di balik topi bambunya, sepasang mata yang memancarkan cahaya biru tampak sedikit dingin saat menatap Xiao Yan dengan acuh tak acuh.

“Siapa orang ini?” Setelah menatap lawan kuat yang tiba-tiba muncul dengan tatapan terkejut, Putri Kecil dan Liu Ling saling bertukar pandang dengan wajah terkejut yang benar-benar bingung.

“Qie Er Si, berikan aku informasinya…” Di barisan depan kursi VIP, Fa Ma tiba-tiba menoleh dan berkata dengan suara berat kepada Qie Er Si.

TL: Karakter baru, tapi tidak penting.

Sejak Fa Ma mengeluarkan suara terkejut beberapa saat yang lalu, Qie Er Si merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Dia dengan cepat mengidentifikasi tempat orang berjubah abu-abu itu berada. Setelah itu, dia mengeluarkan setumpuk dokumen dan dengan cepat membolak-baliknya. Beberapa saat kemudian, dia berhenti membolak-balik dan selembar kertas tipis yang mencatat informasi itu muncul. Gambar di atasnya adalah pria berjubah abu-abu misterius itu. Ada juga gambar close-up yang jelas dari orang tersebut. Wajahnya adalah wajah seorang pemuda pucat seperti es dengan sepasang mata berwarna biru. Dari penampilannya, dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, sangat muda…

Setelah Qie Er Si memberikan informasi itu kepada Fa Ma, yang terakhir mengerutkan alisnya dan dengan hati-hati membacanya. Beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah saat dia berkata, “Dia seorang alkemis dari Kekaisaran Chu Yun?”

Sejujurnya, Kekaisaran Chu Yun dan Kekaisaran Jia Ma adalah negara musuh yang sering berperang. Karena Kekaisaran Chu Yun sangat menghormati pendudukan yang merupakan musuh bebuyutan para alkemis, yaitu ‘Master Racun’, hal ini menyebabkan para alkemis ortodoks di Kekaisaran Jia Ma memandang mereka dengan buruk. Tentu saja, alasan terpenting adalah bahwa setiap kali kedua negara berperang, para ‘Master Racun’ tersebut akan menggunakan metode licik untuk menyebarkan obat racun, bubuk racun, dan cairan racun di banyak tempat berbeda. Oleh karena itu, selama setiap pertempuran besar, jumlah tentara Kekaisaran Jia Ma yang tewas sangat mengejutkan.

Selain itu, para alkemis di Kekaisaran Chu Yun tidak menentang para ‘Master Racun’. Beberapa dari mereka bahkan bekerja sama satu sama lain. Hal ini menyebabkan para alkemis di Kekaisaran Jia Ma merasa marah dan jijik terhadap orang-orang yang telah mengkhianati tujuan dunia alkemis.

Karena alasan inilah ekspresi Fa Ma menjadi sangat jelek ketika ia melihat bahwa orang berjubah abu-abu misterius itu sebenarnya berasal dari Kekaisaran Chu Yun.

“Mengapa di kertas ini tertulis bahwa dia hanya seorang alkemis tingkat dua? Dari Kekuatan Spiritual yang kurasakan barusan, orang itu seharusnya setidaknya seorang alkemis tingkat empat!” Mata Fa Ma melirik tingkat yang tercatat sambil mengerutkan kening.

“Seorang alkemis tingkat empat berusia tujuh belas tahun? Ketua, apakah menurut Anda itu mungkin? Terlepas dari seberapa berbakatnya dia, keterampilan alkimia membutuhkan waktu dan pengalaman untuk diakumulasikan.” Qie Er Si tersenyum getir dan berkata.

“Indraku seharusnya tidak salah…” Fa Ma menggelengkan kepalanya. Tatapannya tertuju pada wajah lembut itu. Entah mengapa, dia merasa wajah ini agak aneh.

“Jangan bilang dia mengubah penampilannya dan datang ke sini? Melihat tekniknya yang terlatih dengan baik saat memurnikan pil obat, itu sama sekali tidak terlihat seperti sesuatu yang bisa dimiliki seorang remaja.” Fa Ma bergumam pelan.

“Jika dia mengubah penampilannya, tentu saja dia tidak akan bisa lolos dari indra kita.” Jia Lao tersenyum tipis. Saat mengucapkan kata-kata itu, sudut matanya melirik ke tempat di tanah terbuka tempat Xiao Yan berada, tanpa ada yang menyadarinya. Tampaknya dia telah menemukan penyamaran Xiao Yan. Hanya saja dia tidak mengungkapkannya karena suatu alasan.

“Tapi orang itu menyembunyikan dirinya dengan sangat baik. Selama kompetisi semacam ini, kita tidak bisa begitu saja menghentikan Pertemuan Agung dan membuka topinya, kan? Dengan begitu, orang lain akan mengatakan bahwa Asosiasi Alkemis Kekaisaran Jia Ma kita sombong dan kasar.” Melihat orang berjubah abu-abu yang menutupi kepalanya dengan sangat baik, Fa Ma berkata tanpa daya.

“Jika dia tidak mau membukanya, maka biarkan kita membantunya…” Hai Bo Dong berdiri, berjalan ke sisi Fa Ma dan berkata dengan lembut sambil tersenyum.

“Kau… tidak akan ketahuan, kan?” Ekspresi Fa Ma sedikit berubah dan dia langsung bertanya dengan ragu-ragu.

“Hee hee, meskipun kekuatanku sedikit melemah, mengendalikan aliran hawa dingin dan tanpa sengaja membekukan hiasan kepala yang lemah itu hingga menjadi bubuk adalah sesuatu yang masih bisa kulakukan…” Hai Bo Dong tersenyum dan berkata. Dia tentu tahu betapa memalukannya jika membiarkan seorang alkemis dari Kekaisaran Chu Yun menjadi juara Pertemuan Agung Alkemis Kekaisaran Jia Ma.

“Hal semacam ini yang membutuhkan kendali halus benar-benar paling cocok untuk Dou Qi es milik Pak Tua Hai. Afinitas Dou Qi-ku lebih condong ke arah kekuatan. Cocok untuk membelah gunung dan batu, tetapi sekarang, tidak akan berhasil…” Jia Lao menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Baiklah… kalau begitu aku akan mengandalkanmu.” Fa Ma merenung sejenak, mengangguk dan berkata.

Sambil tersenyum, Hai Bo Dong perlahan menyipitkan matanya. Tangannya yang keriput terulur dari lengan bajunya dan menjentikkan sedikit. Setelah jentikan jarinya, riak aneh pucat terpancar dengan tenang.

Saat Hai Bo Dong diam-diam bergerak, Jia Lao dan Fa Ma mendekat kepadanya. Tampaknya mereka sedang mendiskusikan sesuatu, tetapi secara kebetulan juga mengalihkan perhatian orang-orang di sekitarnya.

“Sepertinya ada kejadian tak terduga dalam Rapat Agung…” Mata Ya Fei menatap kelompok tiga orang Hai Bo Dong yang berada tidak jauh darinya dengan tatapan yang penuh makna saat ia berkata pelan. Dengan penglihatannya yang telah terlatih selama bertahun-tahun, ia secara alami dapat menemukan bahwa sejak cahaya hijau terang muncul, ekspresi Fa Ma agak muram. Tindakan Qie Er Si yang membolak-balik dokumen juga membuktikan beberapa hal.

“Ya… pria berjubah abu-abu misterius itu tampaknya telah melanggar tata tertib Rapat Agung.” Yao Ye dan Nalan Yanran mengangguk. Mereka bukanlah vas bunga yang dipajang dan tidak melewatkan hal-hal yang dapat ditemukan Ya Fei.

“Pil ‘Penambah Tulang’ yang dimurnikan oleh orang berjubah abu-abu itu tampaknya bahkan lebih luar biasa daripada kelompok Yan Xiao… Awalnya kupikir hanya mereka bertiga yang akan memperebutkan gelar juara di Pertemuan Agung ini. Sungguh tak terduga bahwa kuda hitam seperti itu tiba-tiba muncul…” Ya Fei mengerutkan alisnya sedikit dan berkata dalam hati dengan pasrah.

……

Aliran es tipis diam-diam melintas di udara. Beberapa saat kemudian, aliran es itu menyelimuti udara di atas orang berjubah abu-abu misterius itu tanpa meninggalkan jejak. Itu seperti sepasang ular es yang tak terlihat oleh mata telanjang yang diam-diam memancarkan kabut.

Saat itu, orang berjubah abu-abu itu perlahan-lahan mengemasi barang-barang di atas meja batu. Dalam sekejap, tangannya yang bergerak tiba-tiba kaku. Mata biru di bawah jubah abu-abu itu tiba-tiba menyempit saat kakinya menghentakkan kaki dengan keras ke tanah. Tubuhnya melesat mundur.

“Hmph, ke mana kau bisa lari?” Melihat bahwa orang berjubah abu-abu itu tampaknya telah menemukan aliran es, Hai Bo Dong agak terkejut. Dia segera tertawa dingin dan tiba-tiba mengepalkan tinjunya, “Hancurkan!”

“Bang!”

Setelah kepalan tangan Hai Bo Dong mengepal, topi bambu di kepala orang berjubah abu-abu yang baru saja menggerakkan tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi bubuk yang kemudian berhamburan.

Ketika bambu itu menghilang, wajah lembut yang tertutup di bawahnya langsung muncul di hadapan tatapan banyak orang. Seketika, para penonton di kursi biasa dan VIP mengeluarkan suara tarikan napas dingin. Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa orang yang memperoleh hasil paling luar biasa di babak pertama ini sebenarnya adalah seorang pemuda yang tampak begitu lembut…

Pemuda bermata biru itu mengulurkan tangannya dan menyentuh topi bambu yang telah menghilang. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arah kelompok tiga orang Hai Bo Dong di barisan depan kursi VIP.

“Orang ini jelas bukan orang biasa. Ia tidak hanya menemukan aliran esku, tetapi ia juga berhasil menggunakannya untuk merasakan arahku…” Hai Bo Dong menyipitkan matanya dan memperhatikan pemuda berjubah abu-abu itu. Ia mengelus dagunya sedikit dan tertawa dingin, “Meskipun aku tidak tahu mengapa ia memiliki wajah muda yang begitu lembut, tetapi jika ia benar-benar berusia tujuh belas tahun seperti yang tertulis di informasi, aku, Hai Bo Dong, tidak perlu terus keluar. Aku bisa langsung pergi dan hidup dalam pengasingan selama sisa hidupku…”

Fa Ma dan Jia Lao menyipitkan mata dan perlahan mengangguk.

“Sepertinya Pertemuan Akbar kali ini akan sangat menarik…”