Bab 323: Sang Pemenang Akhir

Lapangan terbuka yang luas itu benar-benar sunyi. Beberapa saat kemudian, gelombang desahan penyesalan terdengar dari kursi penonton di kedua sisi.

“Ah.” Putri Kecil dengan lembut menepuk debu yang menempel di lengan bajunya. Dia mengangkat kepalanya, mengamati kabut putih yang menyebar dari tempat Xiao Yan berdiri dan menggelengkan kepalanya dengan desahan lembut. Tidak ada yang menyangka bahwa kuda hitam terbesar di Pertemuan Agung musim ini, yang mampu bersaing dengan pemuda misterius itu, justru akan gagal karena alasan yang konyol.

“Kali ini, reputasi asosiasi akan benar-benar menderita kerugian besar.”

“Ha ha, Ketua Fa Ma, karena Yan Xiao sudah gagal, silakan umumkan hasil akhir untuk Pertemuan Agung!” Setelah Yan Li tertawa terbahak-bahak cukup lama, dia akhirnya menekan kegembiraan yang tak terkendali di hatinya. Dia mengangkat kepalanya dan tertawa sambil memperhatikan Fa Ma dan yang lainnya di depan kursi VIP.

“Apa yang harus kita lakukan?” Hai Bodong sedikit mengerutkan kening. Niat membunuh yang gelap dan dingin samar muncul dan menghilang di wajahnya. Dia menatap Yan Li di bawahnya dengan tatapan dalam sambil bertanya pelan,

“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Jangan bilang kita bisa membunuhnya di depan semua orang?” Ekspresi Fa Ma juga sama buruknya. Namun, dirinya saat ini tidak punya pilihan lain.

“Jika aku tahu ini akan terjadi, diriku yang dulu pasti sudah melakukannya tadi malam…” Jia Lao memotong dengan tangannya sambil berkata dingin.

“Ah, membunuhnya juga akan merepotkan. Orang itu telah memanfaatkan kelemahan kita, yaitu ketidakmampuan untuk mengungkap identitasnya.” Fa Ma menggelengkan kepala dan menghela napas. Dia tersenyum pahit dan berkata, “Sepertinya kita hanya bisa membiarkannya menjadi juara. Tidak mungkin bagi asosiasi untuk menahannya secara paksa karena alasan yang tidak ada di depan mata begitu banyak orang.”

Mendengar ini, alis Hai Bodong dan Jia Lao berkerut dalam. Mereka saling bertukar pandang, tetapi tidak menemukan solusi sedikit pun. Seketika, mereka hanya bisa mengangguk dengan muram.

Fa Ma perlahan berjalan maju. Tatapannya menyapu tanah terbuka. Ketidakberdayaan dalam suaranya terdengar jelas oleh siapa pun.

“Menurut aturan Pertemuan Agung, siapa pun yang berhasil memurnikan pil obat yang paling berguna dan bertingkat tertinggi akan menjadi pemenang terakhir. Meskipun Putri Kecil dan Liu Ling sama-sama memurnikan pil obat tingkat empat, tingkatan dan kegunaan pil-pil tersebut semuanya lebih rendah daripada ‘Pil Pemecah Penghalang Hati Ungu’ yang telah dimurnikan Yan Li. Oleh karena itu…”

Udara di atas tanah terbuka yang luas itu benar-benar sunyi. Hanya suara Fa Ma yang tak berdaya perlahan bergema.

“Oleh karena itu, pemenang Pertemuan Agung Alkemis Kekaisaran Jia Ma musim ini…”

Dengan kedua tangan disilangkan di depan dadanya, Yan Li tersenyum sambil memperhatikan wajah muram kelompok tiga orang Fa Ma dan meregangkan pinggangnya yang malas. Dirinya saat ini hampir bisa membayangkan betapa dicarinya dia begitu kembali ke Kekaisaran Chu Yun. Ketika saat itu tiba, tidak akan ada lagi yang mampu bersaing dengannya untuk posisi ketua asosiasi.

“Pemenangnya adalah Yan…” Fa Ma perlahan menutup matanya. Dia akhirnya menggertakkan giginya dan mengucapkan beberapa kata terakhir.

“Tunggu!”

Sebuah teriakan tiba-tiba terdengar di tanah terbuka, menginterupsi kata-kata yang hendak diucapkan Fa Ma.

Tatapan tak terhitung jumlahnya bergerak ke arah suara itu. Akhirnya, semuanya tertuju pada meja batu yang diselimuti udara dingin berwarna putih. Teriakan sebelumnya berasal dari tempat itu.

Tidak lama setelah suara itu terdengar, kabut putih yang menutupi sekeliling meja batu perlahan memudar. Beberapa saat kemudian, kabut putih itu sudah sangat tipis sehingga tidak lagi dapat menyembunyikan benda-benda di dalamnya dari pandangan orang lain. Pemandangan di dalam juga terlihat jelas oleh semua orang.

Sudah ada cukup banyak retakan yang muncul di meja batu hijau yang keras akibat ledakan kuali obat sebelumnya. Area di atas meja batu juga berantakan. Saat pandangan sedikit beralih ke depan meja batu, terlihat seorang pemuda yang pakaiannya compang-camping. Tangan kanannya menopang tubuhnya di atas meja batu sambil terengah-engah, mengeluarkan udara kasar. Di permukaan tubuhnya, terdapat jejak darah samar yang kemungkinan disebabkan oleh pecahan yang terlempar dari ledakan kuali yang tiba-tiba tadi.

Seolah merasakan hembusan udara dingin terakhir menghilang, pemuda itu mengangkat wajahnya yang agak pucat dan berbicara dengan suara serak kepada Fa Ma di atas panggung tinggi, “Seharusnya masih ada sekitar sepuluh menit lebih sampai akhir kompetisi, kan?”

“Ada empat belas menit!” Fa Ma mengangguk dan menjawab sambil menatap Xiao Yan yang sangat lemah.

“Yan Xiao, bahkan kuali obatmu pun sudah meledak. Apa yang bisa kau lakukan jika masih ada sepuluh menit lebih? Jangan bilang kau akan mencari kuali obat baru sekarang dan mulai memurnikan dari awal? Ha ha! Aku sarankan kau untuk mengakui kekalahan saja. Sikap plin-plan seperti ini bukanlah cara seorang pria seharusnya bertindak.” Melihat Xiao Yan muncul kembali, Yan Li tidak bisa menahan diri untuk mengejek.

“Memiliki kemampuan untuk bertarung namun memilih untuk mundur adalah hal yang seharusnya tidak dilakukan seorang pria.” Xiao Yan tersenyum tipis. Dia sedikit memiringkan kepalanya dan tertawa dingin dengan ejekan di sudut mulutnya, “Lagipula, siapa yang memberitahumu bahwa aku perlu memurnikan dari awal lagi?”

“Apa maksudmu?” Senyum di wajah Yan Li perlahan menghilang. Ia mengamati tingkah laku Xiao Yan yang misterius dan sedikit berteriak gelisah.

Xiao Yan tidak menjawab pertanyaan keras Yan Li. Di bawah tatapan puluhan ribu orang di sekitar lapangan terbuka, ia perlahan mengangkat tangan kanannya. Telapak tangannya sedikit melengkung dan daya hisap tiba-tiba melonjak kuat ke arah langit.

Puluhan ribu tatapan mengikuti arah telapak tangan Xiao Yan dan perlahan bergerak ke atas. Akhirnya, mereka semua terpukau saat berhenti pada sekuntum api berwarna putih yang melayang di langit.

Karena warna apinya mirip dengan warna awan, sulit untuk mengetahui bahwa itu adalah gugusan api berwarna putih yang menyala kecuali jika seseorang melakukan pengamatan yang cermat.

Gumpalan api berwarna putih ini adalah gumpalan ‘Api Pembeku Tulang’ yang dengan terampil digunakan Xiao Yan untuk membungkus ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’ dan melemparkannya ke udara dengan tamparan di bagian bawah kuali obat tepat sebelum kuali obat itu meledak. Dengan cara ini, ia memungkinkan pil obat tersebut untuk menghindari dampak ledakan kuali obat.

Di detik-detik terakhir yang menegangkan itu, ia benar-benar mampu tetap tenang menghadapi bahaya yang mengancam dan memikirkan metode ini untuk mencegah bencana. Ini adalah sesuatu yang membuat Xiao Yan bahkan merasa kagum pada dirinya sendiri. Tamparan yang tampaknya gegabah itu sebenarnya berhasil membalikkan situasi penting dari seluruh Pertemuan Agung.

“Ini?” Fa Ma menatap gumpalan api berwarna putih di langit, merasa tercengang. Ia samar-samar merasakan bahwa area di sekitar api tersebut mengandung udara yang sangat dingin. Tentu saja, yang terpenting adalah di tengah api tersebut, sebenarnya ada pil obat berwarna hijau yang sebagian tersembunyi.

“Haha, sepertinya memang terlalu dini untuk membicarakan kekalahan. Keajaiban selalu terjadi di saat-saat terakhir. Lagipula, hal seperti itu tidak pernah kurang pada orang ini.” Hai Bodong menghela napas lega dalam hatinya sambil memperhatikan gumpalan api berwarna putih itu. Dia tahu bahwa kemampuan Yan Li tampaknya agak kurang jika dia ingin mengalahkan monster kecil itu.

“Sungguh orang kecil. Aku memang telah meremehkannya! Namun, mengapa dia harus menciptakan begitu banyak liku-liku setiap kali dia berpartisipasi dalam kompetisi?” Jia Lao bertepuk tangan dan tersenyum sambil memuji.

Fa Ma juga merasakan hal yang sama sambil mengangguk. Jika seseorang tidak memiliki kekuatan mental yang kuat saat menonton orang ini berkompetisi, kemungkinan besar orang itu akan dipermainkan sampai mati. Hanya dengan satu kompetisi ini, hati banyak orang terangkat hanya untuk kemudian dikecewakan dan kemudian terangkat lagi.

“Sungguh orang yang menakutkan. Di saat-saat terakhir itu, dia benar-benar bisa memikirkan cara untuk melestarikan seluruh pil obat. Ah, mustahil untuk tidak mengaguminya!” Nalan Jie mengelus janggutnya dan penuh pujian.

Dada Nalan Yanran naik turun perlahan. Dia menghela napas panjang yang tertahan di dadanya dan mengangguk sedikit. Segera, tangannya yang putih menyeka keringat dingin di dahinya tanpa meninggalkan jejak. Dia tidak menyangka bahwa kompetisi yang telah mencapai kesimpulan yang pasti kini mulai mengalami perubahan besar.

“Benda apa itu?” Ekspresi Yan Li gelap saat dia memperhatikan api berwarna putih di langit. Dibandingkan sebelumnya, kegelisahan yang lebih besar menyelimuti hati Yan Li.

Di tanah terbuka, api berwarna putih di udara mulai turun dengan cepat di bawah daya hisap yang dipancarkan Xiao Yan. Setelah turun, api berwarna putih di permukaannya mulai menghilang dengan cepat. Pil obat berwarna hijau di dalamnya juga semakin terlihat jelas.

Ketika pil obat itu hanya berjarak setengah meter dari telapak tangan Xiao Yan, api akhirnya benar-benar padam. Sebuah pil obat bulat berwarna hijau mendarat tepat di telapak tangannya.

Xiao Yan menarik tangannya kembali. Menundukkan kepalanya, Xiao Yan menatap pil obat berwarna hijau di telapak tangannya yang telah melalui banyak proses liku-liku untuk berhasil dimurnikan. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk mengangkat kepalanya dan menghirup udara yang agak dingin.

Pil obat itu seluruhnya berwarna hijau dan berukuran sekitar sebesar mata naga. Di permukaan pil bulat itu, terdapat tiga garis, satu hijau, satu ungu, dan satu putih, yang tersusun dengan sangat rapi. Saat Xiao Yan memegang pil obat itu, dia bahkan bisa merasakan energi yang mengalir di dalamnya.

“Aku akhirnya berhasil.” Senyum lega muncul di wajah pucat Xiao Yan. Sejak dia mempelajari keterampilan memurnikan obat, ini adalah pertama kalinya Xiao Yan menghabiskan begitu banyak Kekuatan Spiritual untuk memurnikan pil obat.

“Apakah dia berhasil? Tingkat berapa pil ini?” Melihat senyum di wajah Xiao Yan, Putri Kecil dan yang lainnya di dekatnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Karena udara dingin, ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’ ini bahkan tidak mengeluarkan aroma pil apa pun ketika dibekukan oleh udara dingin yang membekukan. Oleh karena itu, Putri Kecil dan yang lainnya tidak mengetahui informasi pasti tentang pil obat yang telah dimurnikan Xiao Yan. Tentu saja, bahkan tanpa aroma pil yang dipancarkan, mereka tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa itu adalah semacam pil obat tingkat rendah.

Xiao Yan tertawa pelan. Tatapannya menyapu wajah Yan Li yang gelap, yang sedikit gelisah dan tidak tenang. Dia mengangkat pil obat berwarna hijau tinggi-tinggi ke udara, melirik Fa Ma dan yang lainnya di platform tinggi sementara suaranya yang jernih bergema di seluruh lapangan terbuka.

“Pil obat tingkat empat, ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’!”

“Ha ha, bagus!”

Melihat pemuda di bawah yang telah mengangkat pil obat dengan tangannya sambil berteriak dengan suara jernih, Fa Ma tidak dapat lagi menahan kegembiraan di hatinya dan tertawa terbahak-bahak dengan puas.

“Tiga… Pil Roh Hijau Tiga Garis?”

Suara yang sampai ke telinga Yan Li seperti guntur yang tiba-tiba meledak di dalam hatinya. Telinganya berdengung. Ekspresi bangga di wajahnya langsung menjadi pucat. Tatapannya kehilangan semangat saat dia menatap pil obat berwarna hijau di telapak tangan Xiao Yan. Dengan kaki yang lemas, dia akhirnya jatuh terduduk di tanah.

Meskipun ‘Pil Penghancur Penghalang Hati Ungu’ sangat kuat, Yan Li jelas tahu bahwa ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’ dengan Tiga Garis Pil berada di tingkatan yang jauh lebih tinggi!

Posisi juara yang hampir menjadi miliknya sekali lagi berpindah ke orang lain dalam waktu kurang dari lima menit.

Ini adalah keajaiban.

Keajaiban yang diciptakan oleh seorang pemuda yang bahkan belum berusia dua puluh tahun.