Bab 368: Pemulihan

Di hutan lebat tempat pepohonan tinggi berdiri, sesekali akan ada bercak cahaya yang menembus celah-celah kanopi rimbun cabang dan dedaunan yang melindungi bumi dari terik matahari. Cahaya itu bersinar sedikit demi sedikit ke tanah, membentuk gambar alami yang terbuat dari bintik-bintik cahaya, tampak indah. Suasana

di dalam hutan benar-benar sunyi. Sesekali, akan terdengar raungan rendah yang dikeluarkan oleh Binatang Ajaib tak dikenal di kejauhan. Raungan itu akan menembus rintangan hutan lebat, dan akan bergema tanpa henti di seluruh hutan.

“Suo.”

Semak belukar di hutan yang sunyi itu tiba-tiba bergerak. Seketika, sesosok hitam melesat keluar. Kakinya dengan lembut menekan cabang pohon yang menjulur horizontal dari batangnya. Setelah itu, ia mendorong tubuhnya dari cabang tersebut dan mendarat di cabang pohon lain beberapa meter di atas tanah. Matanya yang tajam seperti elang mengamati segala sesuatu di bawahnya dengan detail sebelum ia menghela napas lega. Ia juga sedikit ragu sambil bergumam pelan, “Pegunungan di belakang Gunung Awan Berkabut terhubung langsung ke Pegunungan Binatang Ajaib. Secara logis, diriku saat ini seharusnya sudah menyerbu Pegunungan Binatang Ajaib, bukan? Tapi, mengapa sampai sekarang aku belum bertemu Binatang Ajaib yang mencoba menghentikanku?”

“Itu karena ‘Ular Piton Penelan Surga’ di lengan bajumu.” Tawa lama terdengar di hati Xiao Yan, “’Ular Penelan Langit’ adalah Binatang Unik Kuno. Binatang Ajaib biasa akan merasakan ketakutan di dalam hati mereka saat mencium baunya. Terlebih lagi, ‘Binatang Penelan Langit’ saat ini memiliki kekuatan kelas Dou Wang. Binatang Ajaib biasa mana yang berani menampakkan diri di depannya?”

“Jadi ini adalah berkah dari si kecil ini.” Xiao Yan tiba-tiba mengerti setelah mendengar ini. Dia menepuk-nepuk lengan bajunya dengan lembut dan tertawa pelan.

“Tapi kelompok Sekte Awan Berkabut yang datang untuk mencarimu tidak seberuntung itu. Dari yang kulihat, mereka diserang oleh setidaknya tiga gelombang Binatang Ajaib hanya dalam jarak yang pendek ini. Meskipun mereka tidak terluka, kecepatan pengejaran mereka telah berkurang cukup banyak.” Yao Lao tersenyum dan berkata dengan sombong.

Xiao Yan tertawa dingin. Tatapannya sekali lagi menyapu sekelilingnya, tetapi dia belum menemukan tempat persembunyian terbaik. Dia segera mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Saat dia menekan kakinya perlahan ke batang pohon, tubuhnya menjadi seperti kelelawar besar yang membentangkan sayapnya saat melewati hutan lebat, bergerak melewati cabang-cabang pohon di jalannya. Dia terus maju dan melarikan diri sambil mencari tempat persembunyian terbaik.

Di hutan yang dipenuhi pepohonan besar dan Hewan Ajaib, menemukan tempat untuk bersembunyi dari bahaya yang juga bebas dari gangguan tentu agak sulit. Namun, Xiao Yan dianggap cukup beruntung. Saat langit perlahan gelap, dia akhirnya menemukan tempat yang bagus.

Xiao Yan sedang melewati area luas yang dipenuhi dedaunan lebat ketika sebuah jurang berbahaya, yang lebarnya sekitar sepuluh meter, muncul di hadapannya. Dia memperlambat langkahnya dan perlahan berjalan menuju tepi jurang. Menundukkan kepalanya, dia melirik jurang gelap yang tampak tak berdasar. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan perlahan mengarahkan pandangannya ke dinding gunung yang curam di sisi lain. Sesaat kemudian, pandangannya tiba-tiba berhenti pada sebuah gua gunung yang gelap. Gua gunung ini berjarak sekitar sepuluh meter lebih dari puncak gunung. Gua ini tampaknya bukan buatan manusia. Sebaliknya, tampaknya dibuat secara paksa oleh sejenis Hewan Ajaib bercakar tajam.

“Tempat ini sangat bagus. Bahkan diselimuti kabut. Bahkan jika ada orang yang terbang di atasnya, mereka akan kesulitan untuk melihat apa pun.” Ekspresi Xiao Yan dipenuhi kegembiraan saat ia mengamati posisi gua gunung yang gelap itu. Di dinding gunung yang curam itu, terdapat cukup banyak gua gunung yang mirip dengan gua gelap ini. Namun, hanya gua gunung ini yang memiliki posisi yang sangat baik dibandingkan dengan yang lain. Xiao Yan berdiri di tepi jurang dan mengamati gua gunung itu. Jika tidak diperiksa dengan cermat, orang hanya akan melihat kabut tipis yang naik dari dalam jurang.

Setelah mengamatinya beberapa saat, bahu Xiao Yan sedikit bergetar. Sepasang Sayap Awan Ungu yang besar muncul. Ia melompat ke depan dan terjun ke jurang; angin kencang menerpa telinganya. Xiao Yan mengepakkan sayapnya dan dengan cepat tiba di depan gua gunung. Ia tetap melayang di udara di depannya alih-alih langsung masuk. Bahaya Pegunungan Binatang Ajaib tak tertandingi, dengan bahaya mengintai di mana-mana. Jika seseorang tidak berhati-hati dalam menghadapinya, mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana mereka mati.

Xiao Yan mengangkat lengan bajunya perlahan dan ‘Ular Penelan Langit’ melesat keluar. Jarinya menunjuk ke arah gua gunung. Yang terakhir tampaknya mengerti. Ia mendesis dan berubah menjadi kilatan tujuh warna, yang langsung melesat ke dalam gua.

Ketika melihat ‘Ular Penelan Langit’ melesat ke dalam gua, Xiao Yan buru-buru mundur beberapa jarak. Setelah itu, ia menunggu dengan tenang.

Penantian itu hanya berlangsung kurang dari satu menit ketika angin teduh melesat keluar dari dalam gua. Sosok hitam besar dengan cepat melesat keluar. Itu adalah Binatang Ajaib terbang dengan penampilan ganas yang ketakutan saat terbang keluar dari dalam. Ia segera mengeluarkan jeritan mengerikan dan melesat langsung ke langit, akhirnya menghilang di cakrawala.

“Hu, kawan. Ternyata itu adalah Binatang Singa Bersayap. Ini adalah Binatang Ajaib tingkat tiga yang bisa menandingi Da Dou Shi.” Xiao Yan terceng astonished saat melihat Binatang Ajaib raksasa yang melesat ke langit. Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa getir, “Untungnya aku mendapat bantuan dari ‘Ular Piton Penelan Langit’. Kalau tidak, dengan kondisiku saat ini, kemungkinan besar aku harus mengerahkan banyak kekuatan untuk mengusirnya dari gua.”

Tidak lama setelah Binatang Singa Bersayap itu melarikan diri, ‘Ular Piton Penelan Langit’ terbang keluar dari dalam gua. Ia melayang di depan Xiao Yan, mendesis sambil menjulurkan lidah ularnya di depan Xiao Yan.

Xiao Yan mengangkat tangannya dan ‘Ular Ular Penelan Langit’ kembali ke lengan bajunya. Baru kemudian dia mengepakkan sayapnya dan terbang ke dalam gua dengan perasaan yakin. Kakinya mendarat di batu gunung yang keras dan gelombang warna pucat muncul di wajahnya. Dia terbatuk-batuk beberapa kali. Setelah batuknya, Sayap Awan Ungu di punggungnya juga secara otomatis berubah kembali menjadi tato dan menyusut di punggungnya.

“Aku memang terluka parah. Setelah hanya menggunakan Sayap Awan Ungu selama beberapa menit, bagian dalam tubuhku sudah berubah menjadi keadaan seperti ini.” Xiao Yan menyeka tetesan darah yang mengalir dari sudut mulutnya sambil berbicara pelan dengan senyum pahit.

Xiao Yan perlahan berjalan memasuki bagian dalam gua yang cukup luas. Meskipun bau samar yang masih tercium membuat Xiao Yan sedikit mengerutkan kening, dirinya saat ini, yang menghadapi situasi dikepung dari segala arah, tentu saja tidak ingin mempedulikan hal-hal sepele seperti itu. Dia menjentikkan jarinya dan beberapa Batu Cahaya Bulan melesat keluar dari dalam cincin ruang angkasa. Batu-batu itu mendarat dengan mantap di celah-celah dinding gunung dan cahaya redupnya segera bersinar dan menyebar ke seluruh gua.

Xiao Yan mengamati bagian dalam gua yang terang benderang dan kemudian melihat langit di luar yang sudah benar-benar gelap. Dia berpikir sejenak sebelum sampai di pintu masuk gua. Dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorong sebuah batu besar, yang secara kebetulan menghalangi lebih dari setengah pintu masuk, sehingga gua yang terang benderang tidak terlalu mencolok dalam kegelapan malam.

Setelah menyelesaikan semua tugas ini, Xiao Yan akhirnya menghela napas lega. Pada saat itu, kelelahan karena melarikan diri hampir sepanjang hari perlahan muncul dari lubuk hatinya, dan benar-benar membuat kelopak matanya sedikit berat.

“Sekarang bukan waktunya untuk beristirahat.” Tepat ketika Xiao Yan tak tahan lagi dan hendak menenggelamkan kepalanya ke tanah dan tertidur lelap, tangisan lembut Yao Lao tiba-tiba terdengar, membuat Xiao Yan tersentak. Kelopak matanya yang hendak terlipat segera terbuka. Dengan tawa getir, ia cepat mundur dua langkah dan menemukan platform batu bersih tempat ia duduk bersila. Saat

Xiao Yan duduk, cincin hitam gelap itu bergetar perlahan. Tubuh ilusi Yao Lao perlahan melayang keluar.

“Guru.” Xiao Yan menggaruk kepalanya dan tersenyum canggung sambil melihat Yao Lao muncul.

Yao Lao menggelengkan kepalanya tak berdaya. Ia memberi isyarat dengan tangannya dan cincin penyimpanan di jari Xiao Yan terlepas dari tangannya. Akhirnya, cincin itu melayang di atas telapak tangan Yao Lao.

“Kau harus memulihkan diri terlebih dahulu dari kekacauan di dalam tubuhmu. Aku akan meracik beberapa pil obat yang dapat membantu mempercepat pemulihan luka internalmu. Kau harus pulih secepat mungkin. Jika tidak, akan terlalu berbahaya.” Kekuatan Spiritual Yao Lao menyapu bagian dalam cincin penyimpanan saat dia memberi perintah.

“Ah.” Xiao Yan mengangguk. Dia berhenti berbicara omong kosong dan tangannya membentuk segel latihan di depannya. Dia menutup matanya dan napasnya yang semula terburu-buru secara bertahap menjadi tenang dan lambat.

Yao Lao mengangguk puas ketika melihat Xiao Yan telah meninggalkan pikiran-pikiran yang mengganggunya dan memasuki keadaan latihannya dengan begitu cepat. Dia menjentikkan jarinya sedikit dan bahan-bahan obat berkelebat dan muncul dari dalam cincin penyimpanan satu demi satu, setelah itu mereka melayang di sekitar Yao Lao.

“Anak kecil ini benar-benar menyimpan cukup banyak bahan obat. Ini benar-benar menghemat usahaku untuk mencari obat.” Saat Yao Lao mempelajari bahan-bahan obat yang tergantung di sisinya, dia mengangguk sedikit sebelum melambaikan tangannya. Seketika, api putih tebal membubung dan membakar. Dia melambaikan jarinya dan bahan-bahan obat itu dilemparkan ke dalam api satu demi satu dengan teratur namun cepat. Dibandingkan dengan metode yang digunakan Xiao Yan untuk memurnikan pil obat di Pertemuan Agung Alkemis, metode pemurnian Yao Lao yang halus, seperti awan yang melayang dan air yang mengalir, membuat semua orang benar-benar memahami apa itu seorang Grandmaster Alkemis.

Cahaya redup dari Batu Cahaya Bulan mencegah kegelapan merayap masuk ke dalam gua melewati pintu masuk. Hanya suara gemericik bahan-bahan obat di dalam api yang terdengar di dalam gua yang sunyi. Kedua orang di dalam gua membagi tugas mereka dengan jelas dan sibuk melakukan apa yang perlu mereka lakukan.

Latihan hening itu berlangsung hampir dua hingga tiga jam. Baru kemudian kelopak mata Xiao Yan, yang matanya terpejam rapat, sedikit bergetar. Ia kemudian perlahan membuka matanya. Setelah tiga jam pemulihan, wajahnya yang semula pucat dan putih kini tampak lebih merah muda, menandakan vitalitas.

Xiao Yan menghela napas panjang, melepaskan udara yang tertahan lama di dadanya. Ekspresinya menjadi sedikit lebih cerah. Ia mengangkat kepalanya dan menatap Yao Lao, yang berdiri di pintu masuk gua, mengamati pergerakan di luar setelah menyelesaikan pemurnian beberapa waktu lalu. Ia tersenyum lembut dan berkata, “Meskipun lukaku cukup serius, kondisi tubuhku yang tidak teratur telah ditekan. Apa yang dikatakan guru itu benar. Kekuatan dan darah dalam tubuhku meningkat secara tidak stabil. Itu memang pertanda peningkatan kekuatanku.”

Yao Lao tersenyum dan mengangguk. Ia memutar tubuhnya dan dengan lembut menjentikkan jarinya. Sebuah pil obat berwarna zamrud melesat ke arah Xiao Yan. Xiao Yan dengan gesit meraihnya.

“Konsumsilah. Dengan ini, luka-luka di tubuhmu seharusnya bisa sembuh total. Efek obat dari ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’ yang kau konsumsi sangat kuat dan kau tidak mampu menyerap semuanya sepenuhnya. Sebagian besar efek obatnya malah tersimpan di dalam tubuhmu. Tidak baik bagi tubuhmu jika membiarkannya tetap di dalam tubuh seperti itu. Aku telah mencampurkan ‘Api Pembeku Tulang’ ke dalam pil obat ini. Kau mungkin akan merasakan sedikit sakit setelah mengonsumsinya. Namun, ia mampu menguap dan melepaskan semua efek obat yang telah terkumpul di dalam tubuhmu. Kali ini, kau bisa menggunakan kesempatan ini untuk menyerapnya. Seberapa besar kekuatanmu bisa meningkat benar-benar bergantung pada keberuntunganmu.” Yao Lao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Cukup banyak kekurangan yang muncul di tubuhmu selama aku tidak ada. ‘Racun Pembakar’ itu juga sangat berbahaya. Setelah kau pulih dari luka-lukamu, aku akan memikirkan cara untuk membantumu mengatasinya.”

Hati Xiao Yan terasa hangat saat mendengar banyaknya kata-kata yang diucapkan Yao Lao. Ia mengangguk sedikit. Ia akhirnya merasa jauh lebih nyaman dengan gurunya di sampingnya. Perasaan itu seperti seorang anak yang menemukan dukungan yang dapat diandalkan, membuatnya merasa tenang.

Xiao Yan memasukkan pil obat ke mulutnya dan sekali lagi menutup matanya. Pikirannya menyatu dengan tubuhnya dan memulai kemajuan besar ini!

Yao Lao tersenyum dan mengangguk saat melihat Xiao Yan menutup matanya dan sekali lagi memulai latihannya. Ia duduk di dekat pintu masuk gua dan dengan santai memainkan serta memutar-mutar cincin penyimpanan yang diambilnya dari tangan Xiao Yan. Beberapa saat kemudian, jarinya sedikit bergetar dan suara ‘huh’ lembut keluar dari mulutnya.

“Hah?”

Yao Lao menjentikkan jarinya dan sepotong giok hitam yang pecah tiba-tiba muncul di tangan Yao Lao. Telapak tangannya dengan lembut menggosok potongan giok yang rusak itu dan tatapannya menjadi agak terpaku.

Potongan giok hitam ini ternyata adalah barang murah yang didapatkan Xiao Yan di Asosiasi Alkemis saat mencari harta karun.