Bab 383: Dataran Luas Wilayah Hitam

‘Wilayah Sudut Hitam’, sebuah wilayah khusus yang telah terkumpul dan dibangun di luar Akademi Jia Nan karena kekacauan. Banyak orang yang meragukan mengapa tepat di luar Akademi Jia Nan, sebuah akademi kuno dan telah lama berdiri, terdapat wilayah kacau yang sangat berbeda dari suasana di dalam akademi. Terlepas dari alasannya, kenyataan bahwa wilayah itu memang ada. Meskipun telah banyak upaya penindasan selama bertahun-tahun, ‘Wilayah Sudut Hitam’ masih terus berkembang secara eksponensial dengan kecepatan yang membuat banyak orang tercengang. Sifat khusus dari ketahanan ekstrem wilayah ini menyebabkan faksi-faksi yang berlawanan, yang berniat untuk menekan perluasan wilayah ini, merasa tidak berdaya.

Batas wilayah ‘Black-Corner’ sangat panjang. Terlebih lagi, setelah beberapa tahun ekspansi, wilayah ini hampir menjadi negara kecil dengan perbatasan yang jelas. Satu-satunya perbedaan antara wilayah ini dan kerajaan lain adalah bahwa kerajaan lain memiliki pemimpin yang berdiri tepat di puncak, sementara wilayah ini adalah tempat di mana setiap orang berjuang untuk dirinya sendiri. Berbagai faksi berulang kali bertempur dan membunuh demi keuntungan mereka sendiri. Kekacauan di dalam ‘Black-Corner’ begitu hebat sehingga seperti hamparan pasir lepas. Namun, justru karena itulah ‘Black-Corner’ mampu menjadi semakin kuat dan besar di tempat seperti tengah benua. Jika tidak, kemungkinan besar tidak ada faksi yang akan tinggal diam dan menyaksikan wilayah khusus ini, dengan kekuatan penghancur yang mengejutkan, dengan cepat menjadi lebih kuat dan segera menimbulkan ancaman bagi mereka.

Meskipun ‘Wilayah Sudut Hitam’ terkenal di seluruh benua karena kekacauannya, berbagai macam Metode Qi kelas tinggi, Teknik Dou, Pil Obat, dan barang unik lainnya yang mengalir melalui tempat ini juga menarik banyak orang kuat dari seluruh benua. Bagaimanapun, terlepas dari apa yang terjadi, beberapa hal ini sangat penting hingga mereka pun iri. Mampu memperoleh Metode Qi kelas yang lebih tinggi daripada yang telah mereka latih berarti mereka dapat melangkah lebih jauh dalam perjalanan untuk menjadi orang yang kuat. Godaan semacam ini tidak diragukan lagi berakibat fatal bagi banyak orang kuat.

Oleh karena itu, ‘Wilayah Sudut Hitam’ seperti jurang tak berdasar yang sangat gelap. Sejumlah besar harta karun unik mengalir ke tempat itu dari berbagai saluran. Setelah itu, mereka akan dilelang dan dijual dengan harga selangit, menyebabkan banyak orang berebut untuk mendapatkannya.

Karena organisasi misterius yang tiba-tiba muncul, hati Xiao Yan yang semula agak tenang kembali tegang. Meskipun jejaknya belum ditemukan oleh organisasi misterius itu, Xiao Yan merasakan hawa dingin yang menusuk punggungnya setiap kali ia memikirkan bagaimana orang kuat seperti Yao Lao telah dibatasi oleh mereka hingga ia tidak berani muncul begitu saja.

Didorong oleh hawa dingin samar yang menyelimuti hati dan jiwanya, Xiao Yan akhirnya mengerti bahwa kehidupan santai dan biasa yang selama ini dijalaninya terlalu mewah. Saat ini, ada terlalu banyak hal yang dipikulnya. Hilangnya ayahnya dan organisasi misterius yang mengejar Yao Lao. Semua misteri ini seperti kabut kegelapan yang menghantuinya, menyebabkan Xiao Yan takut untuk sedikit pun memikirkan tentang beristirahat.

Jika dia ingin memecahkan misteri itu, dia membutuhkan kekuatan yang sangat besar. Xiao Yan juga jelas bahwa sumber kekuatannya bukanlah latihan biasa, melainkan ‘Api Surgawi’ misterius yang ada di antara langit dan bumi. Meskipun tindakan semacam ini berbahaya dan gila, bagi Xiao Yan yang memiliki ‘Mantra Api’, itu tidak diragukan lagi adalah jalan pintas tercepat baginya untuk menjadi orang yang kuat.

Untuk meningkatkan kekuatannya dengan cepat dan memungkinkan dirinya memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan organisasi misterius ketika mereka datang mencarinya, dia perlu mendapatkan ‘Api Hati yang Jatuh’ di dalam Akademi Jia Nan dengan kecepatan tertinggi.

“Aku sekali lagi dikejar waktu. Ah.” Sesosok manusia terbang melewati langit yang agak mengantuk dengan kecepatan kilat. Xiao Yan menundukkan kepalanya dan melirik pepohonan yang terbang cepat di bawahnya sambil bergumam dengan senyum pahit.

Sejak Yao Lao memberitahunya tentang tujuan dan kecenderungan organisasi misterius itu, Xiao Yan telah mengesampingkan niatnya untuk melakukan perjalanan jauh menuju Akademi Jia Nan. Sebaliknya, dia langsung mengaktifkan Sayap Awan Ungunya, dan melakukan perjalanan dengan susah payah, siang dan malam, mengikuti rute di peta, dan terbang menuju ‘Wilayah Sudut Hitam’.

Jarak antara Kekaisaran Jia Ma dan ‘Wilayah Sudut Hitam’ sangat jauh. Xiao Yan perlu melewati sejumlah negara kecil di sepanjang jalan sebelum ia dapat mencapai perbatasan ‘Wilayah Sudut Hitam’. Jika ia menempuh jarak yang sangat jauh ini dengan berjalan kaki atau menaiki kereta, ia khawatir ia tidak akan dapat mencapai tujuannya tanpa setidaknya tiga hingga lima bulan, atau bahkan setengah tahun. Terlebih lagi, ini dengan syarat perjalanannya tidak terhalang. Lagipula, mustahil bagi wilayah di negara-negara kecil ini untuk seaman wilayah di Kekaisaran Jia Ma. Karena medan, kekuatan negara, atau karena banyak alasan lain, pertempuran biasanya terjadi di tempat-tempat ini setiap hari. Berbagai tentara bayaran terlibat dalam pertempuran besar yang kacau untuk mendapatkan keuntungan. Terlebih lagi, ketika tiba saatnya mereka benar-benar tidak memiliki uang untuk dibelanjakan, kelompok tentara bayaran ini akan berubah menjadi pasukan bandit yang terkenal. Selama kekuatan pertahanan pedagang yang mereka temui tidak terlalu kuat, kemungkinan besar kekayaan mereka, bersama dengan wanita mereka, akan hilang. Semua itu bisa direbut dan berakhir dalam keadaan yang menyedihkan.

Dengan menggunakan Sayap Awan Ungu sebagai pengganti berjalan kaki, Xiao Yan mungkin akan menghabiskan banyak Dou Qi, jika bukan karena dukungan dari ‘Pil Pemulihan Energi’ yang telah ia sempurnakan sebelumnya. Ditambah lagi, Metode Qi ‘Mantra Api’-nya telah berevolusi ke Kelas Xuan Tingkat Menengah. Dengan kerja sama keduanya, Xiao Yan hampir tidak mampu mempertahankan penerbangan jarak jauhnya. Namun, setiap dua hari, ia perlu mendarat di tanah, dan memulai sesi latihan mendalam yang berlangsung setidaknya selama sehari untuk memulihkan otot dan semangatnya yang hampir mati rasa setelah terbang begitu lama.

Dengan ia bergegas menempuh perjalanan dengan seluruh kekuatannya dengan cara ini, ‘Wilayah Sudut Hitam’, yang membutuhkan setidaknya setengah tahun atau lebih untuk dicapai jika ia melakukan perjalanan dengan santai, secara paksa dikurangi oleh Xiao Yan lebih dari sepuluh kali lipat.

Setelah terbang selama hampir sepuluh hari menggunakan Sayap Awan Ungu, deretan pegunungan monoton di bawah Xiao Yan tiba-tiba menjadi jauh lebih dekat. Dia sedikit terkejut, dan segera mengangkat kepalanya untuk menyapu pandangannya ke area yang jauh, hanya untuk melihat dataran gelap berwarna hitam di tepi pandangannya. Itu seperti garis hitam yang sepenuhnya memisahkan dunia di dalam dari dunia di luar.

“Ini Dataran Besar ‘Wilayah Hitam’?” Xiao Yan memperhatikan garis hitam yang perlahan membesar di matanya. Wajahnya, yang tadinya dipenuhi kelelahan dan debu, tiba-tiba menjadi sangat waspada. Senyum seperti telah melepaskan beban berat tersungging di sudut mulutnya. Menurut petunjuk peta, ‘Dataran Besar Wilayah Hitam’ ini adalah gerbang menuju ‘Wilayah Sudut Hitam’. Selama seseorang melangkah ke sini, ia akan memasuki dunia kacau yang tidak selaras dengan dunia luar.

“Kita akhirnya sampai.” Xiao Yan menggunakan kekuatan besar untuk menggosok matanya yang besar dan hitam. Tubuhnya perlahan turun. Meskipun ‘Wilayah Sudut Hitam’ hanya berjarak pendek di depannya, dia tidak memilih untuk langsung memasukinya. Karena Yao Lao pun telah berulang kali menekankan kepadanya tentang kekacauan tempat ini, dia merasa tidak bijaksana jika memasuki tempat ini, di mana bahaya mengintai di setiap sudut dalam kondisi kelelahannya.

“Kau harus memulihkan diri dulu. Meskipun perjalanan sepuluh hari terakhir ini sangat berat, kau juga telah menerima banyak manfaat. Dou Qi di tubuhmu justru semakin kuat di bawah kelelahan berulang seperti ini.” Suara Yao Lao terdengar dari lubuk hatinya saat itu.

“Ah.” Xiao Yan mengangguk. Ia perlahan mendarat di hutan pegunungan dan dengan cepat menjelajahi sekitarnya. Ketika ia tidak menemukan kehadiran manusia atau binatang buas, ia akhirnya rileks dan mencari tempat tersembunyi. Ia duduk bersila, mengeluarkan ‘Pil Pemulihan Energi’, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Segel terbentuk oleh tangannya dan ia menutup matanya.

Saat Xiao Yan memasuki mode latihannya, riak energi samar mulai merembes keluar dari dalam tubuhnya. Sebuah gaya hisap, yang sebagian terlihat, dengan cepat menyedot semua energi di sekitar tubuhnya ke dalamnya. Setelah itu, energi tersebut dimurnikan dan dituangkan ke dalam Kristal Dou yang agak redup di dalam pusaran. Penampilannya disebabkan oleh Dou Qi-nya yang berlebihan.

Latihan yang tenang itu berlangsung hampir setengah sore. Baru kemudian riak energi samar di sekitar tubuh Xiao Yan perlahan melemah hingga benar-benar menghilang.

Bulu mata Xiao Yan yang terpejam rapat berkedut lembut. Dia segera membuka matanya dan nyala api berwarna hijau melintas di mata gelapnya. Dia sedikit membuka mulutnya, dan seteguk udara keruh yang mengandung sedikit warna hitam dihembuskannya. Udara hitam keruh itu perlahan melengkung ke atas. Daun apa pun yang bersentuhan dengannya langsung terkikis hingga tidak tersisa apa pun.

Kelelahan yang menyelimuti wajah Xiao Yan benar-benar menghilang saat dia menghembuskan seteguk udara hitam yang agak aneh itu. Menggantikannya adalah pancaran cahaya samar, hangat, seperti giok.

Xiao Yan mengangkat kepalanya dan mengerutkan alisnya sambil memperhatikan sedikit kepulan asap hitam yang naik. Matanya menyipit dan tiba-tiba ia menundukkan kepala untuk melihat jari tengahnya. Ia dapat melihat bahwa jari yang semula panjang dan pucat itu sekali lagi menjadi sehitam tinta, tampak sangat aneh.

“Apakah ini ‘Racun Pembakar’? Kupikir itu telah menghilang dengan sendirinya. Ternyata ia bersembunyi selama ini.” Melihat jari hitam yang sudah lama tidak terlihat, Xiao Yan tak kuasa menahan tawa getir.

“Jika hal ini diatasi dengan benar, ini mungkin menjadi serangan unikmu terhadap musuh. Di sisi lain, jika tidak diatasi dengan benar, akan menimbulkan banyak masalah. Lagipula, racun semacam ini telah mengalami mutasi dan mengembangkan resistensi terhadap berbagai jenis penawar. Kekuatan penghancurnya juga cukup mengejutkan.” Suara Yao Lao terdengar agak serius saat berbicara.

Xiao Yan mengangguk tak berdaya. Dia menjentikkan jarinya. Warna hitam itu dengan cepat memudar, dan sesaat kemudian, menghilang sepenuhnya. Penampakan itu seolah-olah bersembunyi di tempat rahasia yang tidak dapat dideteksi Xiao Yan.

“Jika bukan karena aku ingin mendapatkan ‘Tujuh Air Liur Roh Hijau Ajaib’ untuk membantu membangkitkan roh guru, aku juga tidak akan membantu orang tua itu. Janji yang dia buat seperti omong kosong. He he, dia memang orang yang licik.” Xiao Yan berdiri dan tiba-tiba tertawa dingin. Setelah dia membantu Nalan Jie sepenuhnya mengeluarkan racun, orang tua itu tampak sangat berterima kasih, tetapi apa yang terjadi setelah itu? Dia melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Xiao Yan dikejar oleh Sekte Awan Berkabut, yang ingin membunuhnya, namun Nalan Jie tidak bergerak sedikit pun.

“Hu, tidak perlu membicarakan orang tua yang mengecewakan itu. Guru, haruskah kita memasuki ‘Wilayah Sudut Hitam’ sekarang?” Xiao Yan menggelengkan kepalanya. Ia berdiri di puncak gunung sambil menatap dataran hitam di kejauhan dan bertanya,

“Ah.” Yao Lao mengangguk. Ia segera mengingatkan, “Cobalah untuk menggunakan ‘Sayap Awan Ungu’ sesedikit mungkin di dalam ‘Wilayah Sudut Hitam’. Teknik Dou terbang adalah barang yang sangat langka dan bisa direbut secara paksa oleh orang lain. Jika kau bertemu dengan orang yang kuat, mereka mungkin menjadi serakah dan akhirnya membunuhmu hanya untuk mencurinya.”

“Eh?” Xiao Yan terkejut. Beberapa saat kemudian, ia tersenyum getir dan berkata, “Sepertinya tempat terkutuk ini benar-benar kacau tanpa batas. Setidaknya, orang-orang kuat di Kekaisaran Jia Ma masih memiliki harga diri. Sangat jarang seseorang menyerang dan merampok orang lain. Namun, di tempat ini, hal seperti ini dianggap sebagai hal yang biasa dan ceroboh seperti makan di rumah.”

“Ha ha, kalau bukan karena ini, bagaimana mungkin ‘Wilayah Sudut Hitam’ layak disebut wilayah paling kacau di seluruh benua?” Yao Lao tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, anak kecil, ayo pergi. Meskipun bagian dalam tempat ini berbahaya dan kacau, banyaknya hal baik akan membuat orang terpesona. Bukankah kau berencana membantu Hai Bodong mengumpulkan bahan-bahan obat yang dibutuhkan untuk memurnikan ‘Pil Ungu Pemulihan Spiritual’? Kau pasti bisa menemukan semuanya di sini.”

“Tentu saja akan bagus jika memang begitu.” Xiao Yan sedikit gembira mendengar ini. Xiao Yan mengingat bantuan yang diberikan Hai Bodong kepadanya di Kekaisaran Jia Ma dengan menggunakan seluruh kekuatannya untuk membantunya melarikan diri dua kali. ‘Pil Ungu Pemulihan Spiritual’, yang menjadi hutang Xiao Yan kepada Hai Bodong, menimbulkan rasa cemas di hatinya. Saat ini, bisa mendapatkan bahan-bahan obat tersebut membuatnya menghela napas lega.

Setelah mengatur semuanya dengan benar, dengan Penguasa Xuan Berat yang sangat besar terikat di punggungnya, Xiao Yan memutar lehernya dan menghentakkan kakinya ke tanah. Saat ledakan energi dilepaskan dari bawah kakinya, tubuh Xiao Yan melesat ke depan seperti anak panah yang meninggalkan busur, berubah menjadi bayangan hitam yang melesat menuju padang rumput hitam pekat.

“Hei, ‘Wilayah Sudut Hitam’. Aku ingin melihat seberapa kacau dirimu sebenarnya.”