Bab 413: Pertarungan Lu Mu

Ketika seorang hakim paruh baya perlahan berjalan ke lapangan terbuka, sorak sorai yang memekakkan telinga langsung terdengar dari galeri penonton.

Sorak sorai itu diredam oleh tangan hakim sampai perlahan mereda. Hakim paruh baya itu melihat sekeliling tempat itu sebelum berkata dengan suara jelas, “Semua siswa, setelah eliminasi dan seleksi awal kemarin, tersisa seratus tujuh puluh empat dari tiga ratus peserta semula. Dari jumlah ini, lima puluh nama yang memenuhi syarat untuk masuk Akademi Dalam harus diumumkan hari ini.”

“Baiklah, saatnya Kompetisi Kualifikasi. Kita akan mulai. Setiap peserta yang namanya telah dipanggil, harap segera masuk ke arena. Setelah waktu yang ditentukan berakhir, kami akan menganggapnya sebagai pengunduran diri.” Hakim paruh baya itu tidak bertele-tele. Setelah memperkenalkan aturan kompetisi, dia perlahan mundur ke tempat duduk hakim di lapangan terbuka. Pada saat ini, dua nama diumumkan dari tempat duduk hakim.

“Kelas Xuan – Kelas Tiga, Luo Fu!”

“Kelas Xuan – Kelas Lima, Ge Li!”

Ketika mendengar nama-nama itu dibacakan, keduanya, yang sudah siap, segera melesat dan melompat turun dari galeri penonton. Mereka mendarat dengan mantap hampir seketika di arena dan saling memandang. Percikan api keluar dari mata mereka. Dou Qi dari berbagai elemen mengalir deras dari tubuh mereka. Dou Qi yang kuat menyelimuti tubuh mereka berdua, membentuk dua jubah Dou Qi yang sempurna.

Meskipun kedua orang yang telah naik ke arena itu tidak dapat dibandingkan dengan individu-individu luar biasa di akademi seperti Bai Shan dan yang lainnya, setidaknya mereka memiliki sedikit ketenaran. Oleh karena itu, gelombang sorak sorai terdengar dari galeri penonton ketika keduanya naik ke panggung. Mereka yang mampu berpartisipasi dalam Kompetisi Kualifikasi dan bertahan hingga babak kedua, setidaknya dapat dianggap memiliki kekuatan menengah hingga menengah ke atas di Akademi Luar Jia Nan, terlepas dari bagaimana pun orang menilainya.

Dua orang di arena itu berasal dari kelas Xuan. Salah satunya menggunakan elemen angin yang lincah dan elegan; sementara yang lain mengkhususkan diri dalam elemen tanah yang berat dan tenang. Yang satu fokus pada kelincahan yang gesit; yang lain pada keterampilan pertahanan yang mantap. Kekuatan di antara keduanya tidak jauh berbeda dan seimbang dengan elemen yang berbeda, pertarungan ini ditakdirkan untuk menjadi pertarungan yang panjang dan berlarut-larut. Kenyataannya juga demikian. Sejak kompetisi dimulai, siswa dengan afinitas angin itu berubah menjadi bayangan yang berulang kali berkelebat di sekitar lawan, menggunakan keunggulan kelincahannya. Telapak tangannya licik karena langsung menyerang titik-titik mematikan lawan. Namun, serangannya mungkin tajam, tetapi lawannya bukanlah lawan yang biasa-biasa saja. Tubuhnya seperti batu yang menyentuh tanah. Dengan sumber kekuatannya yang besar, ia dengan susah payah bertahan melawan Dou Qi afinitas tanah itu, yang dikenal karena daya tahan pertempurannya yang lama. Jika seseorang mengamati dengan cermat, seseorang akan dapat menemukan bahwa meskipun ia tampak berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, serangan tajam lawannya hanya menimbulkan kerusakan minimal.

Pertarungan sengit dan tanpa ampun di medan perang, di mana satu menyerang dan satu bertahan, menarik sebagian besar perhatian di stadion. Teriakan dan sorakan berulang kali menyatu, akhirnya membentuk sesuatu seperti guntur yang bergemuruh tanpa henti di langit di atas lapangan terbuka.

“Sepertinya Luo Fu punya peluang bagus untuk menang…” Xiao Yan bersandar di sandaran kursi dan berbisik sambil tersenyum, sambil mengamati lawannya, yang menggunakan cara paling sederhana untuk menangkis serangan lawannya.

“Bukankah dia sedang ditekan oleh Ge Li?” gumam Xiao Yu di sampingnya.

“Serangan Ge Li mungkin tampak ganas, tetapi jika dia terus seperti ini untuk waktu yang lama, Dou Qi-nya pada akhirnya tidak akan mampu menopangnya. Dengan mengamati warna Dou Qi-nya, saya pikir Metode Qi yang dia praktikkan bukanlah kelas yang sangat tinggi. Metode Qi kelas rendah tidak mampu menopang pengurasan energinya ini untuk waktu yang lama. Di sisi lain, Luo Du bahkan tidak banyak bergerak dari posisi awalnya sejak awal pertarungan. Setiap kali dia bersentuhan dengan serangan lawan, kakinya akan sedikit bergetar. Itu adalah tindakan yang membelokkan kekuatan ke tanah. Meskipun metode pertahanan ini agak canggung, itu masih memungkinkannya untuk menghemat banyak Dou Qi yang tidak perlu. Oleh karena itu, jika Ge Li tidak memiliki jurus mematikan yang terlalu kuat, serangannya mungkin akan secara bertahap melemah setelah tiga puluh pertukaran lagi, sampai akhirnya dia dikalahkan.” Xun Er di samping menjelaskan sambil tersenyum.

Saat mereka mendengar Xun Er menjelaskan secara detail, bukan hanya Xiao Yu yang mengangguk, tetapi bahkan Xiao Yan pun merasa agak takjub sambil menatap gadis itu. Ini karena bahkan dia pun tidak melihat pertempuran sedetail itu.

“Aku penasaran, gadis ini sudah mencapai kelas apa setelah berlatih selama dua tahun ini. Namun, kupikir dia pasti tidak lebih lemah dariku…” gumam Xiao Yan dalam hatinya. Dia merasa sedikit tak berdaya. Awalnya, dia berpikir kecepatan latihannya selama dua tahun ini sudah cukup bagus. Sungguh tak terduga bahwa gadis ini bahkan lebih luar biasa. Namun, hanya dengan memikirkan kekuatan faksi misterius di balik Xun Er, yang bahkan membuat Yao Lao takut, dia pun tenang. Bagaimanapun juga, bakat latihan Xun Er tidak lebih lemah darinya. Selain itu, dia berlatih Metode Qi kelas tinggi yang dirancang khusus sejak muda. Dia juga tidak kekurangan semua yang disebut “pil obat langka”, dan bisa memanggilnya dengan tangannya. Tentu saja itu jauh lebih baik daripada dirinya, yang harus pergi sendiri dan mengumpulkan bahan-bahan obat dengan susah payah…

Selama Xiao Yan membiarkan imajinasinya melayang, situasi pertempuran di dalam arena akhirnya mulai berubah. Siswa bernama Ge Li tampaknya tahu bahwa dia akan berada dalam masalah besar. Oleh karena itu, setelah serangan liarnya berlanjut selama… Sementara itu, ia akhirnya mengurangi kecepatan serangannya. Namun, tepat ketika ia mengurangi kecepatannya, Lu Fu, yang selama ini diam tak bergerak dan seperti kura-kura yang bersembunyi di dalam tempurungnya, tiba-tiba melepaskan kekuatannya. Sebuah serangan Teknik Dou yang tajam, yang sama sekali berbeda dari sifat defensif elemen tanahnya, mengguncang lawannya hingga ia terpaksa mundur lebih dari sepuluh langkah setelah hanya satu serangan. Seteguk darah segar termuntahkan dan Ge Li tampak kehilangan kemampuan bertarungnya.

“Tak bergerak seperti gunung, bergerak seperti petir, mengalahkan lawan dalam satu serangan. Ck ck, ini memang pantas disebut Akademi Jia Nan. Kualitas bertarung para siswanya benar-benar kuat sampai sejauh ini. Tidak heran Instruktur Ruo Ling sangat tidak menyukainya karena tidak memenuhi harapan saat ia ingin pergi. Jika bukan karena Guru yang diam-diam mengajari saya, hanya mengandalkan diri sendiri untuk berlatih dengan susah payah kemungkinan besar akan membuat saya kesulitan mengejar kemajuan pelatihan para jenius di akademi ini.” Xiao Yan merasa takjub sambil menggelengkan kepala dan menghela napas dalam hati ketika melihat Luo Fu hanya menggunakan satu pukulan untuk meraih kemenangan.

Xiao Yan menghela napas sekali lagi dalam hati dan kembali memusatkan perhatiannya pada arena. Setelah juri mengumumkan kemenangan Luo Fu di lapangan terbuka, kedua orang yang memiliki perasaan yang sangat berbeda itu meninggalkan lapangan terbuka di bawah tatapan banyak orang. Pertarungan berikutnya segera menyusul saat kompetisi memasuki puncaknya.

Kompetisi tanpa jeda ini akhirnya juga mendorong suasana di tribun penonton, yang mengelilingi lapangan terbuka, hingga mencapai puncaknya. Sorakan yang memekakkan telinga mengguncang telinga orang-orang hingga terasa sakit.

Di mata Xiao Yan, pertarungan yang datang berturut-turut melintas dengan cepat, seperti kuda yang sedang berjalan mengamati bunga. Xiao Yan merasakan keseriusan yang lebih besar terhadap Akademi Jia Nan. Kompetisi Kualifikasi ini secara kasar dapat mewakili kekuatan siswa tingkat atas di Akademi Luar Jia Nan. Dari pertarungan di antara orang-orang ini, Xiao Yan samar-samar dapat melihat bahwa ajaran yang diterapkan Akademi Jia Nan kepada siswanya memang sangat keras. Metode bertarung di antara para siswa jauh dari metode kuno yang dibayangkan Xiao Yan. Sebaliknya, mereka seperti veteran berpengalaman dalam pertempuran. Ketika mereka bertarung, pandangan mereka tajam dan ganas. Terlebih lagi, mereka tidak menunjukkan belas kasihan ketika tiba saatnya untuk melayangkan pukulan yang ganas. Kompetisi yang agak berbahaya ini telah melampaui tingkat latihan di akademi biasa.

Namun, seseorang yang benar-benar luar biasa pasti tidak akan lahir dari menara gading yang lembut. Tanpa pengalaman tempur yang melimpah dan mata yang tajam dan tanpa ampun, seseorang tidak akan memiliki kemampuan yang cukup untuk menjadi orang yang benar-benar kuat. Akademi Jia Nan dapat dianggap memiliki kemampuan untuk membangun suasana semacam ini di dalam akademi.

“Akademi juga mengizinkan beberapa siswa memasuki ‘Wilayah Sudut Hitam’ setiap tahun untuk berlatih. Meskipun tindakan ini sangat berbahaya dan bahkan mengakibatkan akademi kehilangan beberapa talenta luar biasa selama setiap sesi pelatihan, harus dikatakan bahwa para siswa yang berhasil kembali tampaknya telah mengalami metamorfosis. Transformasi semacam ini tidak hanya terlihat dalam kekuatan mereka, tetapi lebih merupakan perubahan dalam temperamen mereka.” Sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar dari samping. Xiao Yan menoleh untuk melihat dan mendapati bahwa itu berasal dari Instruktur Ruo Ling.

“Eh?” Xiao Yan terkejut ketika mendengar ini. Beberapa saat kemudian ia mengangguk dan berkata, “Tidak heran… ‘Wilayah Sudut Hitam’ memang merupakan tempat pelatihan alami. Hanya saja aku tidak menyangka para petinggi Akademi Jia Nan benar-benar memiliki keberanian seperti itu. Itu adalah tempat di mana bahkan tulang belulang seseorang pun akan hangus.”

“Para siswa yang pergi berlatih dapat memilih untuk pergi sendiri atau berkelompok, sesuai keinginan mereka. Namun, sangat sedikit yang memilih untuk pergi sendiri selain beberapa orang yang memiliki kepercayaan diri mutlak pada kemampuan mereka. Di sisi lain, jika seseorang memilih untuk membentuk kelompok, akademi akan mengirimkan seorang siswa Akademi Dalam untuk ikut bersama setiap kelompok. Siswa ini akan bertindak sebagai pemimpin kelompok dan memimpin mereka untuk keluar hidup-hidup dari tempat pelatihan kejam yang dikenal sebagai ‘Wilayah Sudut Hitam’.” Mata Instruktur Ruo Ling sedikit melamun saat dia perlahan berbicara, “Bai Shan, Lu Mu, dan yang lainnya pernah memasuki ‘Wilayah Sudut Hitam’ dan mereka melakukannya sendirian. Karena itu, jangan meremehkan mereka.”

Xiao Yan mengangkat alisnya dan melirik ke arah Bai Shan di kejauhan. Dia tidak menyangka bahwa orang ini juga telah melewati dan bertemu dengan ‘Wilayah Sudut Hitam’.

Selama Xiao Yan dan Instruktur Ruo Ling berbincang, kompetisi di arena juga secara bertahap mencapai akhir. Setelah pengumuman pemenang oleh juri, para peserta, dengan satu orang terluka parah dan yang lainnya menderita luka ringan, dibantu oleh orang-orang saat mereka mundur.

“Putaran ke-38: Departemen Alkemis Lu Mu melawan Kelas Huang – Kelas Dua, Xiao Yan.”

Seorang juri dari kursi juri perlahan berdiri, dan berkata dengan suara jelas setelah melihat sekeliling stadion.

Begitu suara juri berhenti, suasana yang ribut langsung menjadi sunyi. Tatapan yang tak terhitung jumlahnya segera beralih ke Xiao Yan. Ada beberapa perasaan dalam tatapan itu. Tentu saja, ada beberapa yang sedikit lebih tidak ramah.

“Sepertinya banyak orang menunggu untuk melihatmu mempermalukan diri sendiri. Lagipula, Lu Mu ini tidak bisa dibandingkan dengan Xue Beng kemarin. Kekuatannya bisa dianggap berada di peringkat sepuluh besar, bahkan jika ditempatkan di seluruh Akademi Luar. Selain itu, kudengar dia mampu mengendalikan api yang memiliki daya bunuh yang cukup kuat, karena dia seorang alkemis. Dia orang yang merepotkan, kau harus berhati-hati…” Instruktur Ruo Ling mengingatkan dengan lembut sambil mengamati tatapan di sekitarnya, yang tampak mengejek.

“Lagipula, jika kau ingin mengakhiri masalah seperti yang dilakukan Bai Shan tadi malam, pertandinganmu hari ini sangat penting.”

“Xiao Yan ge-ge, lakukan yang terbaik.” Xun Er tersenyum genit dan berkata dari samping.

“Bocah, sebaiknya kau jangan mempermalukanku. Jika kau kalah dari orang merepotkan itu, kau akan kubenci.” Xiao Yu mengacungkan tinjunya dan memperingatkan.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Xiao Yan tersenyum. Di bawah tatapan semua orang, dia perlahan berdiri dan dengan lembut menekan jari-jari kakinya ke lantai galeri penonton. Tubuhnya melayang perlahan dan mendarat di atas panggung. Tubuhnya yang tegak, dan Penguasa Xuan Berat yang besar di punggungnya, membentuk gambaran yang sangat misterius.

Sesaat setelah Xiao Yan mendarat di arena, suara siulan yang jernih tiba-tiba terdengar di luar arena. Sebuah bayangan biru langsung membelah udara dan akhirnya dengan lembut menekan kakinya ke pilar-pilar di sekitar arena, sebelum melakukan salto di udara dan mendarat di dalamnya.

Ketika sosok berpakaian biru itu menampakkan dirinya, gelombang sorak sorai segera meletus dari galeri penonton di sekitarnya. Dari kelihatannya, ada banyak orang di Akademi Jia Nan yang berharap Lu Mu mampu menekan dan mengalahkan Xiao Yan ini, yang baru saja tiba di akademi, tetapi telah menunjukkan kekuatan yang besar.

“Pertarungan ini seharusnya bisa memperlihatkan semua kemampuan Xiao Yan. Lu Mu itu tidak seperti Xue Beng kemarin.” Sudut bibir Bai Shan terangkat membentuk senyum dingin saat ia menatap kedua orang di arena dengan acuh tak acuh. “Aku ingin melihat kemampuan apa yang kau miliki, Xiao Yan, untuk bertarung bersama Xun Er!”

“Bertarunglah, bertarunglah. Akan lebih baik jika kalian berdua bertarung sampai kalian berdua lumpuh. Dengan begitu, Xun Er tidak perlu dihancurkan oleh Xiao Yan. Kalau tidak, aku yang harus bertarung.” Di sisi lain galeri penonton, wanita muda berpakaian merah melirik ronde hari ini, yang paling menarik perhatian, sambil mengerutkan bibir dan berkata.

Karena berbagai orang memiliki motif jahat di hati mereka, pertandingan yang dianggap cukup penting bagi Xiao Yan akhirnya akan segera dimulai.