Bab 428: Aula Koleksi Buku Misterius

Rak-rak buku tersusun tidak beraturan di dalam ruangan yang terang benderang. Berbagai macam buku kuno diletakkan di rak-rak buku, memberikan suasana ilmiah yang luar biasa. Saat ini, ada tiga orang berdiri di tengah ruangan ini. Di belakang meja, yang berada di depan mereka, ada seorang lelaki tua berambut putih, yang perlahan-lahan membolak-balik dokumen di tangannya. Seluruh ruangan hening.

Tiga orang yang berdiri di ruangan itu adalah dua laki-laki dan satu perempuan. Jika diperhatikan dengan saksama, mereka sebenarnya adalah Bai Shan, Wu Hao, dan Hu Jia, yang telah dipukuli oleh Xiao Yan hingga terluka parah. Saat ini, Bai Shan dan Wu Hao menundukkan mata mereka. Wajah mereka mungkin masih sedikit pucat tetapi warna kulit mereka jauh lebih baik dibandingkan hari kompetisi. Di sisi lain, Hu Jia membuka matanya lebar-lebar saat melihat lelaki tua yang membolak-balik buku. Beberapa saat kemudian, dia menjulurkan lidahnya, tampak kesal.

Setelah suasana hening berlangsung hampir sepuluh menit, Wakil Kepala Sekolah, Hu Gan, akhirnya mengalihkan pandangannya dari bukunya. Ia berkata dengan lemah, “Jangan harap aku bisa membantu kalian melampiaskan amarah. Ini adalah sesuatu yang kalian sebabkan sendiri. Jika kalian mampu, kalian bisa langsung memukul Xiao Yan untuk melampiaskan amarah. Namun, aku tidak akan ikut campur dalam menentukan siapa yang akan menang. Akademi Jia Nan tidak melarang pertarungan semacam itu. Selama kalian mau, kalian bisa melakukannya kapan saja.”

“Hmph, bukan berarti aku mengharapkanmu melakukan apa pun. Aku dikalahkan dengan cara itu hari itu karena aku lengah. Aku tidak menggunakan kartu trufku. Kalau tidak, kita tidak tahu pasti siapa yang akan menang atau kalah.” Hu Jia mendengus sambil melanjutkan, “Aku hanya marah karena orang ini ternyata tidak tahu bagaimana bersikap lembut kepada seorang wanita. Setidaknya, aku juga seorang perempuan. Tidak bisakah dia sedikit lebih lembut saat menyerang? Aku tidak memiliki kulit kasar dan daging tebal seperti mereka berdua.”

Hu Gan tak kuasa menahan tawa saat mendengar gumaman Hu Jia. Ia menjawab dengan pasrah, “Saat itu, siapa yang peduli menunjukkan kelembutan kepada seorang wanita. Kalian bertiga bergandengan tangan untuk menyerangnya sendirian. Jika Xiao Yan masih menahan diri, maka itu benar-benar tidak dapat dibenarkan. Tentu saja, tindakan terakhirnya itu juga membuatku sangat terkejut. Anak itu benar-benar orang yang kejam.”

“Kalian bertiga seharusnya tidak bermusuhan dengannya karena masalah ini. Anak muda seharusnya lebih berpikiran terbuka. Tidak ada gunanya bermusuhan karena masalah kecil seperti ini. Potensi Xiao Yan di masa depan sangat menakutkan. Ingat, satu teman lebih baik daripada satu musuh. Selain itu, musuh ini telah mencapai tahap yang membuat seseorang merasa merinding.” Hu Gan menatap ketiga orang di depannya dan berbicara kepada mereka dengan sungguh-sungguh.

“Hmph, perempuanlah yang benar-benar bisa menyimpan dendam. Aku ingat tendangan itu. Sebaiknya dia tidak memberiku kesempatan.” Hu Jia mengerutkan bibir dan berkata.

Hu Gan tertawa ketika mendengar Hu Jia mengatakannya seperti itu. Dengan pemahamannya tentang Hu Jia sebelumnya, dia secara alami mengerti bahwa setiap kali hal seperti ini terjadi, Hu Jia benar-benar tidak akan lagi menyimpan dendam. Namun, jelas bahwa tendangan Xiao Yan memang menyebabkan beberapa rasa kesal tetap ada di hati Hu Jia. Dia mungkin tidak akan menjadi musuhnya di masa depan, tetapi kemungkinan besar dia tidak akan menunjukkan ekspresi ramah kepada pihak lain.

“Aku tidak akan menganggapnya sebagai musuh, tetapi aku akan menganggapnya sebagai lawan yang harus kukalahkan.” Wu Hao menjawab dengan tenang.

Hu Gan mengangguk sedikit. Wu Hao ini memang orang yang tergila-gila pada pertarungan. Namun, justru karena dia orang seperti itu, dia akan mampu melangkah lebih jauh di jalan menjadi orang yang kuat. Tidak heran Kepala Sekolah sangat optimis tentangnya.

“Ke ke, kami hanya berlatih tanding untuk bertukar kiat. Terluka itu sangat wajar. Kenapa kami harus menyimpan dendam?” Bai Shan menjawab. Tidak terlihat sedikit pun kemarahan di wajahnya, yang penuh dengan senyum.

Namun, senyum Bai Shan inilah yang membuat alis Hu Gan sedikit mengerut tanpa meninggalkan jejak. Sebagai Wakil Kepala Sekolah Akademi Jia Nan dan dengan kecerdikannya yang didapat dari pengalaman hidup bertahun-tahun, bagaimana mungkin dia tidak bisa mendengar apakah kata-kata Bai Shan itu munafik atau benar?

Hu Gan menatap Bai Shan yang tersenyum dalam-dalam tetapi dia tidak melanjutkan bicara. Dia jelas mengerti bahwa Bai Shan sangat menikmati dicari-cari orang selama bertahun-tahun ini. Sekarang Xiao Yan telah mengalahkannya hingga apa yang dia nikmati hancur, hatinya pasti akan sangat enggan untuk melupakan masa lalu. Namun… dia berharap orang ini tidak akan melakukan hal bodoh. Hu Gan tidak berpikir bahwa pemuda yang berani menggunakan kekuatannya sendiri untuk menantang seluruh sekte di Kekaisaran Jia Ma adalah orang biasa.

“Kreak.”

Suara pintu kamar yang dibuka tiba-tiba terdengar pelan. Sebuah suara terdengar dari dalam ruangan, “Wakil Kepala Sekolah, Xiao Yan dan Xun Er telah tiba.”

“Silakan masuk.” Hu Gan menutup buku di tangannya dan tersenyum sambil berbicara. Segera, dia mengalihkan pandangannya ke arah Bai Shan dan dua orang lainnya dan berkata, “Ketika kalian semua memasuki Akademi Dalam di masa depan, kalian mungkin harus bertarung dan berjuang bersama. Karena itu, jangan sampai hubungan kalian memburuk. Jika siswa baru yang masuk Akademi Dalam setiap tahun tidak membentuk kelompok, nasib mereka tidak akan begitu baik. Selain itu, kekuatan sangat dihargai di dalam Akademi Dalam. Siapa pun yang memiliki tinju lebih kuat akan dapat memperoleh kondisi pelatihan terbaik. Latar belakang apa pun yang kalian miliki akan tidak berguna begitu kalian berada di sana. Itu termasuk kekuatanku.”

Tatapan Hu Gan tertuju pada Hu Jia dengan saksama ketika ia mengucapkan kalimat terakhir. Makna di dalamnya dipahami tanpa perlu diucapkan.

Mulut Hu Jia berkedut. Meskipun hatinya ragu-ragu, ia tetap mengangguk di permukaan.

Tak lama setelah suara Hu Gan terdengar, dua sosok manusia perlahan masuk dari pintu. Tatapan mereka menyapu ruangan yang luas itu sebelum akhirnya berhenti pada Hu Gan, yang berada di belakang meja. Keduanya melangkah maju dua langkah dan membungkuk.

“Ke ke, kalian berdua akhirnya datang.” Hu Gan tersenyum sambil memperhatikan mereka berdua. Tatapannya berhenti sejenak pada wajah Xiao Yan. Selama sepuluh hari sejak Xiao Yan tiba di Akademi Jia Nan, ini adalah pertama kalinya Hu Gan bertukar pandangan sedekat ini dengan siswa terbaik ini, yang reputasinya telah mencapai puncak akademi.

Lembut dan tenang. Dua kata itu tiba-tiba muncul dari hati Hu Gan saat pertama kali mereka saling bertatap muka. Ia bergumam sedikit, lalu tertawa getir. Dua kata ini, dan keganasan yang ditunjukkan Xiao Yan selama pertempuran, adalah dua hal yang sangat kontras.

Setelah Hu Gan dengan saksama menatap pupil mata hitam pekat seperti tinta itu untuk beberapa saat, mata tuanya yang tajam akhirnya merasakan iritasi dan kegelisahan yang seperti api yang mengalir di bawah ketenangan. Sikapnya seperti gunung yang tenang yang menyembunyikan gunung berapi. Kapan saja dan di mana saja, gunung berapi yang menakutkan itu dapat meletus menjadi energi mengerikan dan kobaran api yang akan membuat orang terdiam.

“Dou Qi di tubuhnya tampak bersirkulasi dengan lembut tetapi samar-samar memancarkan perasaan gelisah, seperti gunung berapi. Sepertinya ini terkait dengan ‘Api Surgawi’, yang ia kendalikan.” Tatapan Hu Gan menyapu tubuh Xiao Yan dan benar-benar mampu merasakan sifat Dou Qi di dalam tubuh orang lain. Keterampilan ini memang layak untuk seorang Wakil Kepala Sekolah Akademi Luar Jia Nan.

“Karena kalian semua sudah berkumpul di sini, saya tidak akan bertele-tele lagi. Kalian semua pasti sudah tahu alasan mengapa saya memanggil kalian semua.” Hu Gan berdiri dari kursinya dan berkata sambil tersenyum, “Kalian adalah lima siswa terbaik dari Kompetisi Kualifikasi ini. Sesuai aturan, kalian berhak memasuki ‘Aula Koleksi Buku’ untuk mencoba peruntungan.”

Sambil berbicara, Hu Gan berjalan ke dinding di belakangnya. Tangannya mengetuk dinding itu beberapa kali secara acak dan terdengar suara gemuruh yang lembut dan dalam. Sebuah terowongan gelap langsung muncul di depan mereka berlima.

“Ikuti aku.” Hu Gan melambaikan tangannya kepada mereka berlima dan memimpin memasuki terowongan gelap itu. Di belakangnya, Hu Jia, yang wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu, mengikutinya tanpa ragu. Setelah itu, Wu Hao dan Bai Shan masuk. Baru setelah mereka masuk, Xiao Yan menarik Xun Er dan dengan hati-hati memasuki terowongan hitam yang gelap ini. Bertahun-tahun pelatihan telah menempa karakternya yang berhati-hati.

Setelah memasuki terowongan, Xiao Yan menemukan bahwa ada mutiara bercahaya besar yang tertanam di dinding. Cahaya redup menyinari terowongan hingga tampak sedikit kabur. Namun, sedikit cahaya ini sudah cukup bagi Xiao Yan dan yang lainnya.

Suasana di dalam terowongan sunyi. Hanya terdengar langkah kaki yang berdesir lembut. Xiao Yan mengamati Hu Gan, yang memimpin jalan di depan mereka. Tangan yang digunakannya untuk memegang Xun Er sedikit mengencang. Sebagai orang baru yang baru saja tiba, tidak dapat dikatakan bahwa dia akrab dengan Akademi Jia Nan ini. Dia juga hanya memiliki pengetahuan yang sangat dangkal tentang karakter Wakil Kepala Sekolah yang sangat kuat itu.

Setelah seolah merasakan kecemasan Xiao Yan, Xun Er dengan lembut menepuk tangannya, tersenyum padanya, dan menggelengkan kepalanya.

Xiao Yan mengangguk sedikit dan menarik napas dalam-dalam. Emosinya perlahan pulih menjadi tenang, dan langkah kakinya pun menjadi sedikit lebih cepat.

Setelah berjalan di terowongan selama hampir setengah jam, sebuah cahaya terang akhirnya muncul di ujung terowongan. Ketika mereka melihat cahaya ini, langkah kaki beberapa orang di dalam terowongan juga menjadi jauh lebih cepat. Sesaat kemudian, mereka akhirnya tiba di ujung terowongan dan melangkah keluar.

Cahaya yang menyilaukan mata tersebar dari cakrawala, menyebabkan Xiao Yan dan yang lainnya secara otomatis menutup mata mereka. Beberapa saat kemudian, mereka perlahan membuka mata dan melihat pemandangan yang muncul di depan mereka. Mereka sedikit terkejut.

Saat itu, pemandangan di depan Xiao Yan dan yang lainnya jelas merupakan sebuah lembah. Dinding gunung yang curam itu menjulang vertikal. Akhirnya, membentang hingga ke tepi pandangan. Di antara tiga permukaan tebing itu, secara kebetulan terdapat lahan kosong yang sangat luas. Saat itu, sebuah paviliun kuno yang sangat besar, yang begitu besar hingga membuat orang terdiam, berdiri di sana.

Pandangan mereka perlahan menyapu paviliun kuno yang besar itu dan akhirnya berhenti pada papan nama horizontal yang sangat kuno di paviliun tersebut. Di atasnya, tiga kata, yang telah menjadi kabur karena dimakan waktu, tampak samar-samar terlihat.

Aula Koleksi Buku!

Kata-kata kuno itu mungkin telah mengalami kehancuran oleh waktu, tetapi Xiao Yan dan yang lainnya masih merasa terkejut dengan konsep artistik sederhana yang terkandung dalam kata-kata tersebut. Itu layak menjadi Aula Koleksi Buku misterius dari Akademi Luar Akademi Jia Nan. Papan nama horizontal ini saja sudah mengungkapkan statusnya.

Hu Gan memimpin mereka berlima berjalan perlahan menuju Aula Koleksi Buku. Mereka hendak memasuki jarak dua puluh meter dari Aula, ketika Hu Gan tiba-tiba berhenti. Dia menangkupkan tangannya ke arah Aula Koleksi Buku dan berkata, “Lima nama teratas untuk Kompetisi Kualifikasi tahun ini telah lahir. Sesuai aturan, saya telah membawa mereka ke sini. Para tetua, silakan buka pintunya!”

Kata-kata Hu Gan dibawa oleh Dou Qi dan bergema tanpa henti di lembah gunung kecil itu. Kata-kata itu tidak hilang untuk waktu yang lama.

Tidak lama setelah kata-kata Hu Gan terdengar, mata Xiao Yan, yang tadi menatap tajam ke Aula Koleksi Buku, tiba-tiba menyempit. Tatapannya bergeser tiba-tiba. Akhirnya, pandangannya tertuju pada dua sosok berjubah abu-abu yang duduk bersila di tanah. Saat mereka masuk sebelumnya, dia jelas melihat bahwa tidak ada seorang pun di sini!

Namun, saat ini, kedua orang berjubah abu-abu itu muncul, seolah-olah mereka telah duduk di sini selama ini. Pemandangan aneh ini menyebabkan rasa dingin dan terkejut muncul di hatinya. Namun, di samping rasa terkejut, ketertarikannya pada Aula Koleksi Buku ini semakin besar. Karena tempat ini diperlakukan dengan begitu khidmat oleh Akademi Jia Nan, kemungkinan besar benda-benda yang ditempatkan di sini juga bukanlah benda biasa.

“Tempat ini memang layak menjadi bagian dari Akademi Jia Nan. Warisannya memang kaya.”