Bab 503: Kemenangan

Seluruh stadion menjadi hening karena pil obat berwarna merah tua yang tergeletak tenang di tangan pemuda berjubah hitam itu. Beberapa saat kemudian, keheningan akhirnya dipecah oleh suara yang marah. Terlihat Han Xian berjalan cepat ke tempat Xiao Yan berada. Matanya yang memerah seperti mata seorang penjudi yang kalah hingga bangkrut, “Tidak mungkin, pasti ada kecurangan. Orang ini pasti memanfaatkan kesempatan munculnya kabut putih tadi untuk berbuat curang!”

Ketika mereka mendengar raungan marah Han Xian setelah kalah, bukan hanya sebagian besar orang di stadion mengerutkan kening, tetapi ketidakpuasan juga dengan cepat terpancar di wajah Tetua Hao. Xiao Yan telah berubah di depan matanya. Jika seseorang mengatakan bahwa Xiao Yan telah berbuat curang, bukankah itu berarti orang itu mengejeknya, mengatakan bahwa matanya yang tua telah kabur.

“Murid Han Xian. Harap perhatikan ucapanmu. Bukan hakmu untuk memutuskan apakah itu adil atau tidak.” Tetua Hao melirik Han Xian dengan dingin sambil berteriak.

Mendengar omelan Tetua Hao, Han Xian akhirnya tersadar dari keadaan di mana ia kehilangan kendali diri. Ia buru-buru membungkuk dan meminta maaf ketika melihat ketidakpuasan di wajah Tetua Hao. Ia jelas mengerti kekuatan macam apa yang dimiliki para Tetua di dalam Akademi Dalam.

Ekspresi Tetua Hao sedikit membaik ketika melihat Han Xian meminta maaf. Tatapannya beralih ke Xiao Yan. Mata tegas itu mengandung pujian yang sama sekali tidak disembunyikan. Dengan bakat dan kekuatan mental seperti itu, siapa pun yang bisa menerimanya sebagai murid sungguh beruntung.

“Tetua Hao, mohon verifikasi. Jika tidak, beberapa orang mungkin tidak akan menerimanya.” Xiao Yan tersenyum pada Tetua Hao sambil melambaikan tangannya.

Mendengar ini, Tetua Hao ragu sejenak sebelum segera tersenyum dan mengangguk. Ia mengulurkan jarinya dan dengan hati-hati mengambil pil obat tingkat lima itu dan meletakkannya di tangannya. Matanya memancarkan api yang membara. Pil obat tingkat lima semacam ini memiliki efek yang sangat nyata pada Dou Wang elit seperti dirinya. Jika mereka mengonsumsinya dalam pertarungan dengan orang lain, peningkatan kekuatan yang tiba-tiba akan menghasilkan efek unik yang mengejutkan lawan.

Selama pemeriksaan Tetua Hao, tiba-tiba ada beberapa sosok manusia yang berkelebat di bagian bawah stadion. Segera, beberapa sosok tua juga bergegas masuk ke arena. Mereka tersenyum pada Xiao Yan sebelum mengelilingi Tetua Hao. Mata mereka memancarkan sedikit kejutan saat mereka mempelajari pil obat berwarna merah pucat itu.

“Kalian orang tua…” Tetua Hao segera memutar matanya ketika melihat beberapa orang ini mengelilinginya. Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan mengangkat pil obat di depannya dan berkata, “Lihatlah. Ini seharusnya memang ‘Pil Kekuatan Naga’ yang baru saja keluar dari kuali. Pil obat ini masih mengandung panas.”

“Ah. Itu tidak mungkin palsu. Aku pernah melihat Huo Tua dari Departemen Alkimia memurnikan ‘Pil Kekuatan Naga’ ini sebelumnya. Memang warnanya dan aromanya seperti ini.” Seorang lelaki tua, yang mengenakan lencana Tetua di dadanya, mengelus janggutnya dan mengangguk sedikit sambil memuji dengan senyum.

“Sungguh tak terduga bahwa orang ini benar-benar dapat memurnikan ‘Pil Kekuatan Naga’ ini setelah baru masuk Akademi Dalam selama tidak lebih dari tiga bulan. Pil obat ini adalah sesuatu yang hanya sedikit orang yang dapat memurnikannya bahkan di dalam Departemen Alkimia.” Beberapa Tetua lainnya juga memberikan pujian.

Di sampingnya, ekspresi Han Xian, yang telah mendengar percakapan para tetua ini, tanpa sadar menjadi jauh lebih buruk.

Setelah beberapa tetua berkumpul dan bergumam sebentar, mereka berbalik dan meninggalkan arena. Namun, saat mereka melewati Xiao Yan, mereka semua menghentikan langkah mereka dan menepuk bahunya. Wajah mereka dipenuhi dengan senyum hangat dan berkata, “Anak muda, jika kami perlu memurnikan pil obat apa pun di masa depan, kami mungkin perlu datang dan mencarimu untuk membantu.” Para Tetua yang kuat ini mungkin tidak terlalu memperhatikan Alkemis tingkat empat. Namun, seorang Alkemis tingkat lima berbeda. Pil obat tingkat ini akan menyentuh hati sebagian besar Tetua. Oleh karena itu, setelah mereka melihat bahwa Xiao Yan mampu memurnikan pil obat tingkat lima, sikap mereka secara alami jauh lebih ramah.

“Ke ke, selama para Tetua mampu menyiapkan bahan obat mereka sendiri, Xiao Yan pasti akan melakukan yang terbaik.” Xiao Yan tentu saja tidak menolak para Tetua ini, ia langsung tersenyum dan menjawab. Setelah itu, ia memuji para Tetua hingga mereka meninggalkan tempat ini dengan senyum lebar.

Xiao Yan menghela napas lega setelah melihat Tetua terakhir meninggalkan arena. Ia menoleh dan mendapati wajah tersenyum Tetua Hao. Sudut mulutnya langsung berkedut saat ia tersenyum dan berkata, “Jika Tetua Hao membutuhkan bantuan Anda di masa mendatang, Anda bisa datang dan menemui saya. Saya tidak akan menolak Anda jika itu dalam kemampuan saya.”

“Ke ke, kalau begitu, saya akan berterima kasih dulu.” Ketika mendengar Xiao Yan berbicara seperti itu, senyum di wajah Tetua Hao menjadi semakin lebar. Dalam hatinya, ia menghela napas bahwa ia benar menjadi hakim ini.

“*Batuk*, Han Xian, kau juga sudah mendengar penilaian para Tetua tadi. Apakah kau punya keberatan sekarang?” Tetua Hao menoleh. Wajah Tetua Hao yang tadinya tersenyum langsung berubah menjadi tanpa ekspresi saat ia berbicara kepada Han Xian dengan acuh tak acuh.

Ekspresi Han Xian saat ini seperti hati babi. Sesaat kemudian, ia akhirnya menggelengkan kepalanya, menggertakkan giginya dan berkata, “Tidak.”

Tetua Hao mengangguk sedikit dan menoleh ke arah stadion. Dengan suara berat, dia berkata, “Pertandingan telah berakhir. Saya umumkan bahwa Xiao Yan adalah pemenang dalam kompetisi pemurnian pil ini!”

“Oh!”

Saat suara Tetua Hao terdengar, anggota ‘Pan’s Gate’ tanpa sadar bersorak keras. Terpengaruh oleh mereka, para penonton lain di stadion juga mengangkat tangan tinggi-tinggi dan bertepuk tangan dengan sekuat tenaga, menghasilkan suara tepukan keras di atas kepala mereka yang mampu menggerakkan gunung dan membalikkan lautan. Tatapan

Xiao Yan bertemu dengan kelompok Xun Er di bagian bawah stadion. Ketika dia melihat mereka mengangkat ibu jari, dia juga tanpa sadar tertawa pelan.

“Karena kalian telah mengakui kekalahan, kalian harus menyerahkan lima area perdagangan yang telah kalian janjikan sebagai taruhan kepada ‘Pan’s Gate’ dalam waktu tiga hari. Selain itu, kalian harus menghilangkan penindasan tersembunyi dari ‘Pan’s Gate’.” Tetua Hao menoleh ke arah Han Xian yang berwajah muram, dan berbicara dengan acuh tak acuh setelah mendengar suara tepukan keras.

“Ya.” Meskipun darah menetes di hatinya, Han Xian hanya bisa menggertakkan giginya dan menelannya karena taruhan sudah dilepaskan. Dia menjawab dengan suara lembut sebelum mengibaskan lengan bajunya dan berjalan keluar arena. Saat melewati Xiao Yan, dia berkata dengan dingin, “Masalah ini belum selesai!”

Xiao Yan menoleh dan melihat Han Xian berjalan keluar arena. Dia memimpin ‘Geng Tabib’ untuk meninggalkan stadion dengan marah. Tatapannya juga perlahan menjadi dingin.

“Ke ke, Xiao Yan, kau bisa tenang karena kalian berdua mengundangku untuk menjadi juri, aku akan menjamin bahwa dia akan sepenuhnya mematuhi perjanjian taruhan kalian.” Tetua Hao menepuk bahu Xiao Yan dan berbicara sambil tersenyum.

“Terima kasih banyak, Tetua.”

Tetua Hao tersenyum. Dia memainkan ‘Pil Kekuatan Naga’ berwarna merah tua di tangannya, sedikit ragu sebelum menyerahkannya kepada Xiao Yan. Dia berkata, “Ini juga hadiah kemenanganmu. Kau harus menyimpannya.”

Meskipun Tetua Hao hanya ragu sejenak, hal itu tidak luput dari pandangan Xiao Yan. Xiao Yan segera tersenyum dan berkata, “Tetua Hao, formula obat dari ‘Pil Kekuatan Naga’ ini jauh lebih mahal daripada ‘Pil Kekuatan Naga’ yang ini. Sebagai gantinya, pil ini milikmu, Tetua Hao.”

Hati Tetua Hao tergerak sejenak ketika mendengar kata-kata Xiao Yan. Namun, ia merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Ia menyelipkan pil itu ke tangan Xiao Yan dan berkata dengan senyum pahit, “Lupakan saja. Mata orang-orang tua itu juga menjadi panas membara karena ‘Pil Kekuatan Naga’ ini. Jika aku menyimpannya, aku mungkin akan diejek oleh mereka. Jika kau berbaik hati, kau bisa memberiku satu pil seperti ini jika kau memiliki pil berlebih dari penyempurnaanmu. Aku akan mengingatnya.”

Xiao Yan ragu-ragu ketika mendengar ini. Ia hanya bisa mengambil kembali ‘Pil Kekuatan Naga’ dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanannya. Ia tersenyum dan berkata, “Selama aku berhasil menemukan bahan obat yang cukup dan memurnikannya, aku akan memberikannya kepada Tetua pada kesempatan pertama.”

“Ke ke, tidak apa-apa selama kau memiliki niat… mengenai bahan obat, ke ke… Akademi Dalam telah menyimpan sejumlah bahan obat yang tidak diketahui jumlahnya selama bertahun-tahun ini. Gudang bahan obat itu juga kebetulan dikelola olehku. Ke. Jika kau membutuhkannya di masa depan, kau bisa datang dan melihat-lihat.” Tetua Hao tersenyum. Ada beberapa nada dalam kata-katanya. Setelah berbicara, ia menepuk bahu Xiao Yan. Maknanya hanya dipahami oleh mereka berdua.

Xiao Yan awalnya terkejut ketika mendengar kata-kata Tetua Hao sebelum kegembiraan segera terpancar dari matanya. Ia mengangguk tanpa meninggalkan jejak. Dengan kekuatan Akademi Dalam, kemungkinan besar mereka telah menyimpan cukup banyak bahan obat langka dan unik. Hal-hal ini memiliki daya tarik yang cukup besar bagi Xiao Yan.

“Oh, benar…” Setelah menyerahkan pil obat kepada Xiao Yan, Tetua Hao sepertinya teringat sesuatu. Ia mengerutkan kening dan berkata, “Karena ‘Pan’s Gate’ yang kau kelola sudah resmi menjual pil obat, menurut peraturan, kau harus membayar dua puluh persen dari total ‘Energi Api’ yang kau peroleh dengan menjual pil obat tersebut dalam jumlah besar di dalam Akademi Dalam. Dengan kata lain, jika kau telah memperoleh seribu hari ‘Energi Api’ bulan itu, kau perlu membayar senilai dua ratus hari.”

Wajah Xiao Yan langsung terkejut ketika mendengar ini. Apa ini dianggap sebagai pajak? Terlebih lagi, pajaknya semahal ini? Pajak dua puluh persen?

“Jangan menatapku seperti itu. Ini adalah peraturan Akademi Dalam.” Melihat tatapan Xiao Yan, Tetua Hao tak kuasa menggelengkan kepalanya, berkata: “Kau tahu bahwa menjual pil adalah sesuatu yang sangat menguntungkan. Karena itu, Akademi Dalam harus memiliki beberapa batasan. Jika kita tidak memiliki aturan seperti itu, semua Energi Api akan berada di tangan faksi-faksi yang menjual pil. Dalam beberapa tahun terakhir, Geng Obat juga memiliki tarif pajak seperti itu.”

Xiao Yan tertawa getir sebelum berkata pelan, “Bukankah pajak ini agak terlalu kejam? Tetua, Anda harus tahu bahwa harga bahan obat saat ini juga mahal. Selain itu, bukan berarti seseorang akan berhasil setiap kali memurnikan pil obat.”

“Aku juga tahu ini, tapi aturannya begini…” Tetua Hao membuka tangannya. Ketika melihat alis Xiao Yan yang berkerut rapat, dia ragu sejenak sebelum berkata, “Ah, kenapa tidak kita lakukan ini saja. Di masa depan, ‘Pan’s Gate’-mu hanya perlu membayar sepuluh persen. Namun, jangan sebarkan masalah ini. Kalau tidak, Han Xian pasti akan marah jika ‘Geng Tabib’ mengetahuinya.”

“Tetua bisa mengubah tarif pajak secara sembarangan?” Xiao Yan berbicara dengan sedikit terkejut ketika mendengar Tetua Hao menurunkan pajak hanya dengan kata-katanya.

“Ke ke. Kebetulan, saya bertanggung jawab atas semua hal yang berkaitan dengan bahan obat dan pil obat di dalam Akademi Dalam.” Tetua Hao tersenyum. Namun, dalam hatinya ia berkata, “Lagipula, Tetua Pertama telah mengatakan untuk memberikan perhatian khusus padamu. Aku tidak melanggar aturan dengan melakukan ini…”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Tetua. Di masa mendatang, aku pasti akan menyerahkan ‘Pil Kekuatan Naga’ yang telah kumurnikan kepada Tetua terlebih dahulu.” Xiao Yan diam-diam menghela napas lega dalam hatinya. Penurunan lima puluh persen bukanlah jumlah yang kecil. Xiao Yan segera buru-buru mengucapkan terima kasih.

Tetua Hao tersenyum dan mengangguk. Ia berkata, “Baiklah, aku khawatir kau sudah mencapai batas kemampuanmu hari ini karena pemurnian pil. Kau harus kembali dan beristirahat dulu. Besok, kirim beberapa orang untuk mengambil alih area perdagangan dari ‘Geng Obat’.” “Itu memang tempat-tempat yang bagus…” Begitu mengatakan itu, Tetua Hao langsung berbalik dan berjalan keluar dari stadion.

Xiao Yan mengangguk sedikit. Dia juga turun dari arena dan melambaikan tangannya ke arah kelompok Xun Er. Setelah itu, kelompok besar itu dengan gembira berhamburan keluar dari stadion di bawah sorotan banyak tatapan tajam.