Bab 550: Pertukaran Awal

Area istirahat yang luas menjadi sedikit lebih tenang karena aura ganas yang tiba-tiba muncul dari kedua orang itu. Seketika, lebih dari sepuluh sosok manusia di sekitar mereka mundur beberapa langkah sambil memasang wajah yang menunjukkan bahwa mereka akan menikmati pertunjukan tersebut. Meskipun seseorang dapat meningkatkan kecepatan latihannya dengan berkultivasi di menara, itu juga sangat membosankan. Mereka tentu saja sangat senang menyaksikan aktivitas yang menghibur seperti itu sekarang setelah seseorang memulai pertarungan.

Lin Yan juga terkejut ketika melihat Xiao Yan yang langsung menerima tantangan Yao Sheng. Dia baru saja akan menghentikan pertarungan ketika dia merenung sejenak. Namun, dia tidak berbicara. Meskipun kekuatan Xiao Yan hanya setara dengan Dou Ling bintang dua di permukaan, dia jelas tahu bahwa kemampuan bertarung sejati orang ini jauh melebihi level ini. Oleh karena itu, bukanlah hal yang mudah bagi Yao Sheng untuk mengalahkan Xiao Yan bahkan dengan kekuatan yang dimilikinya.

“Ada baiknya juga baginya untuk merasakan sedikit kekuatan bertarung dari dua puluh teratas di ‘Peringkat Kuat’.” Lin Yan berpikir dalam hati sambil mundur selangkah. Dia tersenyum sambil berbicara kepada Xiao Yan, “Suruh si banci ini berguling dan lihat apakah dia masih berani membuat keributan padamu.”

Xiao Yan tersenyum dan sekali lagi melangkah maju. Tangannya gemetar dan sebuah Penggaris Xuan Berat yang besar mengeluarkan suara tajam dari udara yang terkoyak saat muncul di tangannya entah dari mana.

Xiao Yan mengayungkan penggaris berat itu dan mengarahkannya ke Yao Cheng dari kejauhan. Niat bertarung dalam tubuh Xiao Yan melonjak tanpa henti dalam situasi seperti ini, menyebabkan Qi-nya meningkat berulang kali.

Di bawah aura Xiao Yan yang semakin kuat, wajah beberapa orang di sekitarnya menunjukkan sedikit keterkejutan saat mereka diam-diam berkata dalam hati, “Orang ini memang mirip dengan apa yang dikatakan dalam rumor. Dia memiliki kekuatan bertarung yang sangat kuat yang sama sekali tidak sesuai dengan kekuatan di permukaan.”

Yao Cheng menatap aura Xiao Yan yang terus meningkat dengan tatapan tajam dan dingin. Tangannya berputar dan Dou Qi biru tua yang sangat pekat keluar. Setelah kemunculan Dou Qi biru tua ini, gumpalan kabut berkumpul di sekelilingnya. Hanya dalam sekejap, sekelompok penghalang air yang membawa benang berwarna hitam pekat muncul. Mereka membungkus Yao Cheng dari atas ke bawah. Riak berulang kali berputar di permukaan penghalang air, seperti benda bergerak yang terus berputar tanpa henti.

“Hati-hati sedikit. Ini adalah keahlian orang ini, ‘Dinding Air Paus Terpencil’. Ia ahli dalam menghadapi lawan yang kuat secara fisik sepertimu. Orang ini tampaknya sangat memahami dirimu. Serangan pertamanya adalah keterampilan yang menahanmu.” Lin Yan mengangkat alisnya dan berbicara dengan lantang ketika melihat penghalang air hitam pekat yang telah dikumpulkan dan dibentuk oleh Yao Cheng.

Xiao Yan terkejut ketika mendengar ini. Dia segera mengangguk. Tampaknya orang ini memang memiliki kemampuan yang cukup kuat untuk menjadi peringkat ketujuh belas di ‘Peringkat Kuat’. Namun… pihak lawan adalah ahli afinitas air. Xiao Yan tidak pernah sedikit pun takut ketika menghadapi lawan dengan afinitas seperti ini.

Sudut mulut Xiao Yan terangkat dingin. Untaian bibit api hijau pucat melilit penggaris berat sambil diselimuti oleh Dou Qi. Dengan dukungan ‘Api Inti Teratai Hijau’, Dou Qi afinitas air biasa hanya akan mampu menampilkan tujuh puluh hingga delapan puluh persen kekuatannya di hadapannya.

“Apa gunanya jika kau mengetahuinya?” Yao Sheng tidak cemas meskipun semuanya telah dijelaskan oleh Lin Yan. Yang dilakukan Yao Sheng hanyalah tertawa dingin dan gelap.

“Mungkin tidak demikian.” Xiao Yan tersenyum dan mengoreksi. Kakinya tiba-tiba mendarat di tanah dan suara gemuruh guntur yang samar bergema. Tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam buram di depan tatapan terkejut banyak orang di sekitarnya saat ia melesat dengan eksplosif ke arah Yao Cheng sambil bergerak seperti hantu.

Dinginnya kegelapan di mata Yao Cheng semakin pekat saat ia menyipitkan mata dan memperhatikan garis hitam seperti petir itu. Sejumlah besar Dou Qi yang kuat mengalir dan bergerak dengan cepat di dalam tubuhnya.

Dua aura kuat tumbuh semakin kuat di dalam arena. Tabrakan dahsyat langsung meletus di area tingkat keenam interior menara ini.

Bagi kecepatan Xiao Yan, jarak beberapa puluh meter hanya membutuhkan waktu sekejap mata. Namun, orang-orang yang hadir bukanlah orang biasa. Karena itu, mata mereka mampu mengikutinya dengan tepat meskipun kecepatannya sangat tinggi.

“Chi!”

Sosok Xiao Yan tiba-tiba muncul di udara. Dia menatap Yao Cheng di bawah dan keganasan muncul di wajahnya. Kekuatan penggaris berat di tangannya melonjak eksplosif sekali lagi. Dalam sekejap, ledakan sonik yang memekakkan telinga terdengar tajam di seluruh tingkat keenam saat penggaris berat itu diayunkan ke bawah dan mengambil bentuk.

Merasakan kekuatan tebasan Xiao Yan ini, keseriusan juga muncul di mata Yao Sheng, yang sebelumnya merasakan sedikit rasa jijik di dalam hatinya. Kedua tangan Yao Sheng menari dan untaian Dou Qi lembap kehitaman dengan cepat mengalir keluar. Akhirnya, untaian itu dengan cepat berkumpul menjadi jaring air di atas kepalanya yang diberi makan oleh lapisan Dou Qi yang tak berujung.

“Bang!”

Penggaris berat itu membawa kekuatan besar saat mendarat di lapisan jaring air Dou Qi yang padat. Seketika, fluktuasi kekuatan yang terlihat oleh mata telanjang ber ripples keluar seperti gelombang air dari titik kontak.

Alis Xiao Yan sedikit mengerut saat keduanya bertabrakan. Dia bisa merasakan bahwa banyak untaian air membentuk jaring yang mengandung gaya rekat aneh… Meskipun gaya rekatnya tidak lemah, kekuatan penggaris berat itu tetap menghancurkan hampir seratus lapisan jaring air Dou Qi dalam beberapa menit seolah-olah memotong benda-benda yang lemah dan lapuk. Namun, laju penghancurannya mungkin cepat, tetapi laju Yao Sheng mengumpulkan jaring air juga tidak lambat. Tangannya menari dengan cepat bahkan memperlihatkan banyak bayangan. Jaring air dengan cepat kembali ke bentuk semula di bawah tarian bayangan tersebut.

Saat keduanya meledak, gaya rekat yang ada pada jaring air Dou Qi yang padat sepenuhnya memadatkan penggaris berat di udara ketika penggaris berat itu hanya berjarak setengah kaki dari kepala Yao Sheng. Meskipun penggaris berat itu berhenti dengan kuat, gaya yang terkandung di dalamnya masih melewati ruang angkasa dan mengguncang rambut rapi Yao Sheng hingga tersebar ke mana-mana.

Kepala Yao Sheng terguncang oleh angin hingga ia pusing sesaat. Wajahnya langsung berubah jelek. Sungguh tak terduga bahwa ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan setelah baru saja melakukan kontak. Meskipun ia tidak terluka, penampilannya menjadi sangat menyedihkan. Bagaimana mungkin ia, yang sangat menghargai reputasi, bisa bertahan seperti ini?

Raungan marah yang rendah keluar dari tenggorokan Yao Sheng. Tangan kanannya tiba-tiba melengkung membentuk cakar saat jejak Dou Qi berwarna hitam dengan cepat menyelimutinya. Akhirnya, cakar itu mengeras menjadi cakar hitam yang sangat tajam. Cakar itu bergerak dan kuku-kuku tajamnya memotong udara, merobek ke arah Xiao Yan, yang melayang di udara di depannya.

Tangan Xiao Yan menggenggam Penguasa Xuan Berat dengan erat. Kekuatan di tubuhnya meledak dan ia mencabutnya dari jaring air yang lengket itu. Tubuhnya berguling sekali di udara sebelum kakinya yang terbungkus Dou Qi berwarna hijau bertabrakan dengan ganas dengan tangan cakar Yao Sheng.

“Bang!”

Terdengar suara rendah yang teredam. Keduanya dengan cepat mundur karena daya tolak. Sesaat kemudian, Yao Sheng menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah dan menstabilkan tubuhnya tepat saat Xiao Yan mendarat dari udara. Dia melirik kaki Xiao Yan dengan dingin dan hanya tertawa dingin ketika melihat sepatu Xiao Yan robek, membentuk lubang besar.

Pertarungan yang hampir seketika antara keduanya sangat berbahaya. Serangan mereka berat dan jika salah satu pihak sedikit saja lengah, pihak itu akan berakhir dengan luka serius. Pertarungan seru semacam ini menyebabkan penonton di sekitarnya tanpa sadar mengangguk pelan meskipun mereka semua kuat. Xiao Yan ini memang sesuai dengan reputasinya. Dia sebenarnya tidak berada dalam posisi yang sangat dirugikan ketika menghadapi Yao Sheng peringkat ketujuh belas dalam pertarungan sengit seperti itu.

“Dou Qi afinitas air orang ini ternyata memiliki efek korosif yang sangat kecil. Sungguh aneh. Jika bukan karena ‘Api Surgawi’ yang diam-diam menyelesaikannya, kemungkinan besar aku akan mengalami kerugian yang cukup besar.” Xiao Yan menggoyangkan kakinya perlahan sambil berbicara dengan terkejut di dalam hatinya. Saat mereka bersentuhan, dia dengan jelas merasakan bahwa Dou Qi pihak lain memiliki semacam efek korosif.

“Hei, Xiao Yan, tidak buruk.” Lin Yan mengangkat ibu jarinya ke arah Xiao Yan. Bahkan dia pun tidak menemukan banyak masalah dalam pertarungan sebelumnya. Lin Yan juga merasa sedikit terkejut bahwa Xiao Yan sebenarnya mampu tidak kalah dalam pertukaran semacam ini. Meskipun Yao Sheng hanyalah Dou Ling bintang tujuh, Dou Ling bintang delapan biasa akan kesulitan mengalahkannya karena Dou Qi-nya agak aneh. Penampilan Xiao Yan ini jelas melebihi ekspektasinya.

“Ini hanya pemanasan. Apa yang perlu dibanggakan?” Wajah Yao Sheng menjadi gelap. Suaranya gelap dan dingin seperti Dou Qi-nya, memberikan perasaan dingin pada orang-orang.

Xiao Yan melirik Yao Sheng dengan acuh tak acuh. Dia tidak mengatakan omong kosong. Dengan lambaian penggaris beratnya, Dou Qi-nya mulai berkumpul sekali lagi.

“Hmph! Kalian semua BERHENTI!”

Namun, tepat ketika Xiao Yan dan Yao Sheng hendak mulai bertarung lagi, sebuah dengusan dingin tiba-tiba terdengar. Seketika, sesosok manusia muncul secara aneh di medan pertempuran. Aura yang tajam dan mendominasi segera melonjak keluar secara eksplosif dengan cara yang luar biasa. Garis-garis retakan dengan cepat menyebar dari bawah kaki sosok itu, dan mereka membentang hingga ke tepi area istirahat sebelum secara bertahap melambat.

Aura tajam dan mendominasi yang familiar menyebabkan semua orang yang hadir segera menyadari siapa yang telah datang. Rasa hormat dan keseriusan segera muncul di mata sebagian besar orang. Jelas, orang yang datang memang memiliki bobot yang cukup bahkan di hati orang-orang ini, yang dapat disebut sebagai ahli top Akademi Dalam.

Xiao Yan perlahan menarik penggaris berat di tangannya. Pupil matanya menyipit saat ia menatap Liu Qing yang muncul di medan pertempuran. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun dan ia tidak menunjukkan rasa hormat atau emosi lainnya.

“Kakak Liu Qing!” Yao Sheng segera bersorak gembira ketika melihat Liu Qing muncul.

Liu Qing melambaikan tangannya dan menghentikan suara Yao Sheng. Ia melirik Xiao Yan dan Lin Yan sambil berkata dengan suara acuh tak acuh, “Aku sudah mengatakan bahwa kita harus memprioritaskan latihan sekarang. Dendam apa pun dapat diselesaikan di Kompetisi Besar!” Liu Qing menatap Xiao Yan dalam-dalam ketika kata-katanya berakhir. Jelas, ia memiliki kenangan yang mendalam tentang yang terakhir.

Yao Sheng membuka mulutnya ketika mendengar ini. Dia hanya bisa mengangguk. Tatapannya gelap dan dingin saat dia menoleh ke Xiao Yan. Dia berkata dengan nada datar, “Anggap dirimu beruntung kali ini. Semoga kita tidak bertemu di Kompetisi Besar. Jika tidak, kau mungkin tidak akan seberuntung hari ini.”

Xiao Yan memutar matanya. Dia terlalu malas untuk mempedulikan kata-kata kejam seperti itu. Yang dia lakukan hanyalah mengarahkan pandangannya ke Liu Qing. Orang ini adalah lawan terkuatnya. Bahkan dengan kekuatan Xiao Yan saat ini, dia tidak memiliki kepercayaan diri yang mutlak…

“Xiao Yan, kau benar-benar membuatku sangat tertarik padamu. Meskipun lawanku adalah Lin Xiu Ya, aku juga berharap kau memiliki kemampuan untuk masuk saat itu. Namun, kau harus ingat bahwa hidup dan mati bergantung pada takdir di Kompetisi Besar. Meskipun Akademi Dalam memiliki aturan yang melarang seseorang menggunakan jurus mematikan, tinju dan kaki seseorang tidak memiliki mata.” Liu Qing berkata dengan acuh tak acuh. Suaranya samar-samar mengandung peringatan.

Xiao Yan mengerutkan kening. Ia tentu saja bisa memahami maksud di balik kata-kata Liu Qing. Ia baru saja akan berbicara ketika sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar.

“Xiao Yan adalah seseorang yang kulindungi. Siapa yang berani menyentuhnya?”

Suara lembut itu terdengar jelas dan mengharukan. Namun, begitu suara itu terdengar, ekspresi semua orang di seluruh area istirahat, kecuali Xiao Yan, berubah drastis. Mereka mengalihkan pandangan sebelum akhirnya melihat sosok manusia kecil berdiri di ambang pintu ruang latihan.