Bab 572: Perebutan Sepuluh Besar

Malam perlahan berlalu di bawah aliran waktu. Ketika secercah bulan terakhir menghilang dari cakrawala, cahaya redup mulai mengusir kegelapan daratan.

Mengikuti sinar matahari pertama yang menyebar ke Akademi Dalam, suasana tenang segera mengumumkan kepergiannya. Hari ini adalah hari penentuan sepuluh besar Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’. Dengan perkembangan Kompetisi Besar hingga saat ini, pada dasarnya dapat dikatakan bahwa kompetisi ini telah memasuki klimaks yang sebenarnya. Semua siswa Akademi Dalam menunggu sepuluh ahli teratas baru dalam ‘Peringkat Kuat’ untuk dipilih.

Stadion yang luas dipenuhi banyak orang dalam waktu yang sangat singkat. Suara bising yang penuh semangat berulang kali menggema di telinga semua orang. Suasana panas membara itu menular kepada setiap orang yang memasuki arena.

Saat Xiao Yan dan yang lainnya tiba di panggung tinggi, tempat itu sudah sangat ramai. Lebih dari separuh peserta telah tereliminasi setelah dua hari babak eliminasi, tetapi sangat baik bagi mereka untuk menyaksikan pertandingan di level setinggi itu meskipun mereka tidak dapat lagi berpartisipasi.

Saat ini, Xiao Yan tak diragukan lagi telah menjadi kuda hitam terbesar dalam Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’ musim ini. Dia sudah memiliki kualifikasi untuk masuk ke sepuluh besar setelah baru masuk Akademi Dalam kurang dari setahun yang lalu. Kekuatan ini cukup untuk membuat orang biasa terkejut. Karena itu, dia menarik banyak perhatian begitu dia masuk.

Mengabaikan tatapan dari sekeliling, kelompok Xiao Yan tiba di tempat duduk yang mereka tempati kemarin sebelum duduk. Mereka mengobrol dan tersenyum satu sama lain sambil menunggu kompetisi dimulai.

Kelompok Xiao Yan baru saja duduk ketika sesosok kecil yang cantik tiba-tiba muncul di depan mereka. Ekor kuda panjang berwarna ungu pucat dan penampilan imut seperti batu giok memiliki daya tarik yang sangat besar bagi pria dan wanita.

Zi Yan terus tersenyum pelan pada Xiao Yan saat dia muncul.

Xiao Yan melirik Zi Yan di depannya, yang telah menghilang seharian penuh. Wajahnya langsung dipenuhi keterkejutan. Saat ini, pakaian Zi Yan sedikit compang-camping. Memar-memar bahkan menutupi tangan dan lengannya yang halus.

“Apa yang kau lakukan?” Xiao Yan tak kuasa bertanya ketika melihat sikap Zi Yan yang menyedihkan ini.

“Aku telah berkelana di pegunungan yang dalam dan menemukan obat spiritual yang menarik perhatianku setelah banyak kesulitan. Pada akhirnya, aku bertemu dengan Binatang Ajaib kelas Dou Huang yang menjaganya. Aku bertarung dengannya. Aku tidak bisa mengalahkannya, jadi aku melarikan diri kembali.” Zi Yan mengerutkan bibirnya dan berkata dengan acuh tak acuh.

Xiao Yan dan yang lainnya awalnya tidak tahu harus bereaksi seperti apa saat mendengar ini. Gadis ini memang tidak normal. Dia benar-benar berani mencari masalah dengan Binatang Ajaib kelas Dou Huang. Sungguh, anak muda ini memang pemberani.

“Cih. Orang itu tidak jauh lebih baik dariku. Dia menerima beberapa pukulan keras dariku dan dipukuli sampai kulitnya robek dan memperlihatkan daging mentah.” Ketika melihat ekspresi Xiao Yan, Zi Yan langsung merasa tidak senang dan mencibir.

Xiao Yan mengangkat alisnya. Dia tidak berpikir Zi Yan berbohong. Meskipun kekuatannya di permukaan setara dengan Dou Wang, kekuatan anehnya itu sangat menakutkan hingga membuat bulu kuduk berdiri. Kemungkinan besar bahkan tubuh kuat Binatang Ajaib pun tidak akan tanpa luka setelah terkena pukulan penuh.

“Hee hee, Xiao Yan, bagaimana kalau kita pergi bersama lain kali? Aku akan menahan orang itu, dan kau bisa pergi minum obat spiritual.” Zi Yan tiba-tiba maju dan berhenti dengan wajahnya dekat dengan Xiao Yan. Dia memberi saran sambil tertawa.

Xiao Yan langsung memutar matanya lemah ketika mendengar kata-kata itu. Terakhir kali, dia telah mengerahkan banyak usaha hanya untuk menghadapi ‘Kera Langit Iblis Salju’ kelas Dou Wang. Bukankah itu malah membuatnya mencari masalah dengan menyuruhnya menghadapi kelas Dou Huang?

Xiao Yan menanggapinya dengan beberapa kalimat tanpa berpikir panjang. Dia langsung merasakan keributan di sekitarnya dan menoleh dengan terkejut. Sosok Lin Xiuya dan kelompoknya telah muncul di pintu masuk stadion. Sebagai bintang paling bersinar di Akademi Dalam, keributan yang dia timbulkan tentu saja jauh lebih besar daripada yang ditimbulkan Xiao Yan sebelumnya. Tatapan banyak orang yang tiba-tiba beralih benar-benar membuat orang merasakan reputasi dan statusnya yang tak tergoyahkan di dalam Akademi Dalam.

Saat Lin Xiuya dan yang lainnya masuk, mereka langsung bergegas menuju tempat Xiao Yan berada.

“Semoga kita tidak bertemu sebagai enam orang yang terpilih hari ini. Aku tidak ingin bertemu denganmu di saat sepenting ini.” Tawa riang terdengar di telinga Xiao Yan sebelum Lin Xiuya tiba secara pribadi. Suaranya memandang Xiao Yan dengan sangat serius, menyebabkan orang-orang di sekitar mereka menatap Xiao Yan dengan terkejut. Orang-orang di Akademi Dalam yang bisa dipandang seserius ini oleh Lin Xiuya adalah sosok langka seperti tanduk unicorn atau bulu phoenix.

“Jika memang begitu, aku khawatir akulah yang tidak beruntung.” Xiao Yan tertawa. Ia juga tidak ingin bertemu dengan Lin Xiuya saat seperti ini. Targetnya hanyalah masuk sepuluh besar. Selama ia berhasil masuk sepuluh besar, maka ia tidak perlu takut lagi. Saat itu, ia juga tidak perlu khawatir bertemu lawan yang sangat merepotkan.

“Siapa yang berani membuatmu sial padahal aku melindungimu?” Sebuah suara kuno terdengar dari belakang Xiao Yan. Seketika, Zi Yan melompat ke kursinya dan melihat ke bawah dari tempat yang lebih tinggi sambil menepuk bahu Xiao Yan. Dia langsung menatap Lin Xiuya dengan jijik. Dua kepalan tangan kecilnya saling menempel saat dia berkata, “Bocah, lebih baik kita tidak bertemu lagi nanti. Kalau tidak, bahkan jika kau melompat dari arena, aku juga akan mengejarmu dan memukulmu.”

Zi Yan, yang tiba-tiba melompat, membuat senyum di wajah Lin Xiuya menghilang. Dia berbicara dengan malu, “Itu wajar. Siapa di Akademi Dalam ini yang bisa menentang Senior Zi Yan?”

“Anggap dirimu bijaksana.” Zi Yan tersenyum bangga. Dia baru saja berpikir untuk melontarkan beberapa kata-kata kasar ketika Xiao Yan di sampingnya buru-buru menarik kuncir rambutnya dan menurunkannya dari kursi. Dia mengabaikan perlawanannya saat dia mendorongnya ke belakangnya sebelum mengangkat bahu dan tersenyum getir kepada Lin Xiuya.

Lin Xiuya tercengang saat melihat Zi Yan yang terhimpit di belakang Xiao Yan. Meskipun dia meronta, jelas bahwa itu hanya seperti anak kecil yang nakal. Sejak kapan ‘Ratu Kekerasan’ ini tidak marah setelah diperlakukan seperti ini oleh orang lain? Jika ini terjadi di masa lalu, siapa pun yang berani menekan kepalanya kemungkinan akan ditangkap dan dipukuli sampai babak belur bahkan jika mereka melarikan diri ke Akademi Luar.

“Obat apa yang diberikan si kecil Xiao Yan kepada ‘Ratu Kekerasan’? Dia benar-benar bisa memiliki hubungan sebaik ini dengannya?” Lin Xiuya bergumam dalam hati dan tidak berani berhenti lama. Jika Zi Yan menunjuk hidungnya dan mengumpat keras di tempat ini, kemungkinan semua orang akan diam-diam tertawa meskipun mereka tahu betapa menakutkannya gadis kecil ini. Karena itu, dia dengan cepat mengucapkan beberapa kalimat kepada Xiao Yan sebelum buru-buru memimpin beberapa orang ke tempat duduk mereka.

Kelompok Xiao Yan tak kuasa menahan senyum saat melihat Lin Xiuya buru-buru mundur. Sungguh tak terduga bahwa orang dengan reputasi paling cemerlang di Akademi Dalam ini ternyata begitu takut pada Zi Yan. Ini benar-benar kasus di mana satu pihak menaklukkan pihak lain.

Kompetitor lain yang sangat dihormati, Liu Qing, juga memasuki stadion tak lama setelah Lin Xiuya tiba. Awalnya, jalannya juga mengharuskannya melewati tempat di depan kelompok Xiao Yan. Namun, matanya yang tajam menangkap pandangan gadis kecil dengan kuncir ungu pucat yang duduk di samping Xiao Yan begitu ia memasuki arena. Ekspresinya sedikit berubah tanpa meninggalkan jejak. Segera, ia berbelok dengan santai dan melewati kelompok Xiao Yan.

Meskipun perubahan rute Liu Qing ini sangat samar, namun tetap ditemukan oleh beberapa orang yang jeli. Seketika, mereka tak kuasa menahan tawa. Semua orang penting di Akademi Dalam ini telah kehilangan sikap yang seharusnya dimiliki oleh orang kuat di hadapan gadis kecil yang imut ini.

Jumlah orang di stadion juga bertambah seiring berjalannya waktu. Suara-suara gaduh bercampur menjadi satu sebelum mencapai puncaknya.

Begitu para Tetua di kursi juri juga duduk, suara ‘gong’ akhirnya bergema di stadion.

Saat gong berbunyi, kebisingan yang menyebar di seluruh arena perlahan mereda. Banyak tatapan tertuju ke kursi juri.

Su Qian merapikan pakaiannya di depan seluruh stadion. Ia perlahan berdiri dan berkata dengan suara lantang dan jelas, “Setelah dua hari eliminasi, masih tersisa tiga belas orang dalam Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’. Untuk masuk sepuluh besar, harus ada tiga orang yang tereliminasi hari ini. Sesuai aturan Kompetisi Besar, kami akan secara acak memilih enam orang untuk berkompetisi. Pemenang akan masuk sepuluh besar, sedangkan yang kalah hanya akan berada di peringkat bawah.”

Saat suara Su Qian terdengar, ia mengeluarkan sebuah silinder bambu dan meletakkannya di depannya. Di dalam silinder itu terdapat tiga belas lembar kertas.

“Ketiga belas lembar kertas itu berisi nama-nama tiga belas peserta terakhir. Saya akan secara acak memilih enam orang yang harus berkompetisi.” Suasana di stadion menjadi lebih tegang setelah diperkenalkannya silinder bambu tersebut. Banyak orang menatap kursi juri tanpa berkedip. Faktor penentu sepuluh besar semuanya ditentukan oleh hal ini.

Su Qian perlahan mengambil selembar kertas di depan tatapan semua orang. Ia meliriknya sebelum langsung membacanya dengan lantang, “Yan Hao.”

Saat suara Su Qian terdengar, semua orang dapat dengan jelas melihat wajah Yan Hao tiba-tiba menegang di atas panggung tinggi.

“Nama selanjutnya yang diundi akan menjadi lawan Yan Hao untuk menentukan siapa yang akan masuk sepuluh besar.” Su Qian sekali lagi mengambil selembar kertas sambil berbicara dengan acuh tak acuh. Dia segera membukanya dan pandangannya melayang ke atas kertas itu. Dia berkata, “Qian Mo.”

Banyak tatapan mengikuti suara itu dan beralih ke seorang pria yang agak gemuk di atas panggung tinggi. Qian Mo berada di peringkat ke-8 dalam ‘Peringkat Kuat’ dan memiliki kekuatan yang sangat besar. Dia juga berada di puncak kelas Dou Ling seperti Yan Hao. Namun, jika mereka benar-benar bertarung, dia jauh lebih lemah daripada Yan Hao. Oleh karena itu, saat Qian Mo mendengar lawannya adalah Yan Hao, alisnya langsung berkerut.

Su Qian mengabaikan tatapan di stadion. Dia terus mengambil selembar kertas dan membukanya, hanya untuk terkejut. Segera, dia menggelengkan kepalanya dengan agak tak berdaya. “Zi Yan.”

“Hua…” (Keributan)

Saat nama itu disebut, bahkan Lin Xiuya, Liu Qing, dan yang lainnya di podium tinggi itu tiba-tiba merasa cemas.

Su Qian jelas memahami perasaan mereka. Dia tersenyum pelan dan perlahan menarik undian yang akan membuat seseorang sangat sedih. “Qin Zhen.”

“Hu…” Semua orang di podium tinggi itu menghela napas panjang. Seketika, wajah mereka menunjukkan simpati saat mereka menatap seorang pria berwajah pucat. Pria malang ini. Meskipun dia berada di peringkat ke-6 dalam ‘Peringkat Kuat’, kemungkinan besar tidak akan ada sedikit pun ketegangan saat bertemu dengan ‘Ratu Kekuatan Brutal’ itu.

“Undian terakhir.”

Su Qian mengulurkan tangannya dari kursi juri. Sebuah kertas undian tersedot ke telapak tangannya sebelum dia perlahan membukanya dan membuka mulutnya dengan sedikit terkejut, “Liu Qing.”

Seluruh stadion kembali hening. Beberapa orang bergumam dalam hati. Sepertinya akan ada lagi orang yang tidak beruntung muncul.

Ekspresi Liu Qing tidak berubah sedikit pun. Selama lawannya bukan Zi Yan, dia tidak akan takut sedikit pun bahkan jika dia bertemu Lin Xiuya saat ini.

Seolah-olah untuk meningkatkan antisipasi semua orang, Su Qian perlahan mengeluarkan undian terakhir. Dia melambaikannya ke arah semua orang sebelum tertawa pelan dan membukanya. Segera setelah itu, senyum di wajahnya menghilang dan dia benar-benar terkejut.

Hati semua orang di stadion seperti cakar kucing ketika mereka melihat tingkahnya ini.

“*Batuk*…” Su Qian akhirnya tersadar beberapa saat kemudian. Tatapannya perlahan tertuju ke suatu titik di panggung tinggi dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Xiao Yan!”

Seluruh stadion hening. Di bawah gelombang desahan penyesalan, mereka segera menatap pemuda berjubah hitam di panggung tinggi itu dengan alis berkerut.