Bab 580: Menjelang Akhir

Semua orang memperhatikan pemuda berjubah hitam yang dengan susah payah mengangkat tangannya. Wajahnya dipenuhi jejak darah saat ia berusaha sekuat tenaga mencegah matanya tertutup. Mereka semua terdiam. Orang ini… benar-benar pria kuat yang tidak bisa dikalahkan sampai mati. Ia masih mampu mempertahankan kesadarannya bahkan setelah menerima serangan balasan yang mengerikan dari sisa Teknik Dou. Kejutan terlintas di

wajah Su Qian. Pada saat ini, Xiao Yan jelas telah mencapai batas kemampuannya yang sebenarnya. Hal yang membantunya tetap membuka mata mungkin adalah tekadnya untuk masuk sepuluh besar.

Su Qian tertawa getir dan menggelengkan kepalanya. Ia merenung cukup lama sebelum perlahan berbicara, “Pertandingan ini berakhir seri. Dengan kata lain, kalian berdua dapat dianggap telah masuk sepuluh besar bersama-sama. Karena itu, kalian tidak perlu khawatir.”

Xiao Yan setengah sadar mendengar kata-kata Su Qian itu. Baru kemudian hatinya yang tegang mereda. Kelopak matanya cepat tertutup dan kesadarannya perlahan-lahan tenggelam dalam kegelapan…

Su Qian menghela napas sekali lagi sambil menatap Xiao Yan yang benar-benar telah memasuki keadaan tidak sadar saat ini. Dengan luka-luka Xiao Yan dan Liu Qing saat ini, kemungkinan besar mereka harus melewatkan beberapa pertempuran berikutnya. Tatapan Su Qian melirik Xiao Yan yang tidak sadar di tanah dan dia tanpa sadar menggelengkan kepalanya sekali lagi. Orang ini benar-benar melampaui ekspektasi orang. Liu Qing sebenarnya berubah menjadi kondisi luka serius ini bahkan dengan kekuatannya. Pemandangan ini kemungkinan besar adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh sebagian besar orang yang hadir.

“Tetua Pertama, jika keduanya berakhir seri, bukankah itu berarti akan ada sebelas orang di sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’ musim ini? Dalam hal itu, akan ada juga sebelas nama yang akan memasuki menara untuk memurnikan tubuh mereka dengan ‘Api Inti Esensi’?” Seorang Tetua ragu sejenak sebelum membuka mulutnya dan bertanya.

Su Qian mengangguk sedikit. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Baiklah, jika perlu bisa ada sebelas saham. Meskipun ‘Api Hati Esensi’ mungkin berharga, Akademi Dalam juga menyimpan beberapa saham tambahan setelah bertahun-tahun. Seharusnya tidak menjadi masalah bagi kita untuk mengambil satu saham sekarang. Jika tidak, bagaimana kita akan mempertanggungjawabkan kepada kedua orang ini? Lagipula, jika kita benar-benar membahas apa yang terjadi secara detail, keduanya telah meninggalkan batas arena dan sangat sulit untuk menentukan pemenangnya.”

Semua Tetua berhenti berbicara setelah mendengar Tetua Pertama berbicara seperti ini. Mereka mengangguk dan mundur.

“Kita akan menggunakan arena cadangan dalam pertarungan selanjutnya. Namun, karena cedera mereka, Xiao Yan dan Liu Qing tidak dapat melanjutkan partisipasi dalam kompetisi. Namun, hal-hal penting telah diselesaikan sekarang karena nama-nama untuk sepuluh besar telah ditentukan. Tidak masalah jika keduanya tidak berpartisipasi dalam kompetisi peringkat sepuluh besar selanjutnya. Bagaimanapun, hati setiap orang memiliki semacam tolok ukur untuk menentukan daftar peringkat yang sebenarnya.” Tatapan Su Qian melihat ke segala arah dan berbicara dengan senyum tipis.

Semua orang menghela napas lega dan mengangguk begitu kata-kata Su Qian terdengar. Kekuatan menakutkan yang ditunjukkan kedua orang ini sebelumnya telah membuat hati mereka merinding. Mereka akan jauh lebih mudah tanpa kedua orang ini yang memperebutkan peringkat.

Tentu saja, suasana hati ini bukanlah sesuatu yang dimiliki semua orang. Setidaknya Lin Xiuya menghela napas agak menyesal. Setelah kehilangan lawan seperti Liu Qing dan Xiao Yan, apa yang bisa diharapkan dari kompetisi selanjutnya?

Xiao Yan dan Liu Qing yang tidak sadarkan diri dibawa keluar dari arena di bawah tatapan banyak orang yang penuh hormat dan kekaguman, dan dikirim ke area istirahat.

Kompetisi masih berlanjut setelah Xiao Yan dan Liu Qing mengundurkan diri. Namun, setelah pertarungan yang menggugah jiwa antara keduanya sebelumnya, pertarungan setelah itu menjadi sulit, menyebabkan semua orang merasa sangat terkejut meskipun pertarungan tersebut sangat intens. Beberapa orang yang berpartisipasi dalam pertarungan peringkat ini sangat tidak berdaya ketika menghadapi hal ini. Lagipula, pertarungan antara Xiao Yan dan Liu Qing pada dasarnya telah melampaui batas kemampuan Dou Ling biasa. Bagaimana mereka bisa melampauinya?

Kompetisi peringkat berlanjut hingga sore hari sebelum secara bertahap berakhir. Setelah pertarungan sengit yang membara, daftar nama ‘Peringkat Kuat’ yang baru dirilis.

Yang pertama tentu saja adalah monster kecil Zi Yan. Dengan kekuatannya yang menakutkan dan luar biasa, lupakan para siswa, bahkan beberapa Tetua hanya bisa menghindarinya. Bahkan Lin Xiuya yang angkuh pun tidak tega untuk memperebutkan posisi pertama.

Posisi kedua juga tidak terlalu mengejutkan. Setelah kehilangan Liu Qing dan tentu saja kemunculan mendadak kuda hitam, Xiao Yan, yang juga harus diperhitungkan, orang-orang yang tersisa tidak mampu menggoyahkannya dari posisinya. Oleh karena itu, Lin Xiuya sekali lagi menduduki posisi kedua dalam peringkat kuat.

Posisi ketiga awalnya ditempati Liu Qing. Namun, dengan mundurnya dia saat ini, namanya digantikan oleh Yan Hao.

Perebutan posisi keempat jauh lebih sengit daripada beberapa posisi di depannya. Namun, setelah berbagai pertarungan, Lin Yan akhirnya menang secara tak terduga, dan naik ke peringkat keempat dari peringkat kesembilan dalam sekali jalan.

Perebutan enam nama tersisa juga sama sengitnya. Ketika kompetisi berakhir, selain dua di antaranya yang sebelumnya berada di peringkat sepuluh besar, beberapa sisanya adalah orang-orang baru yang tiba-tiba muncul. Karena undian dilakukan, kemungkinan mereka memiliki sedikit keberuntungan, namun, kekuatan mereka tetap sangat kuat. Bagaimanapun, ‘Peringkat Kuat’ ini bukanlah daftar nama biasa. Bahkan jika seseorang memiliki keberuntungan yang cukup, ia harus memiliki kekuatan yang sesuai untuk mendukungnya jika ingin mencapai akhir.

Meskipun daftar nama untuk ‘Peringkat Kuat’ telah ditentukan, hati setiap orang menggunakan skala pengukurannya sendiri seperti yang dikatakan Su Qian. Oleh karena itu, meskipun Xiao Yan dan Liu Qing sama-sama berada di peringkat kesepuluh dalam ‘Peringkat Kuat’, semua orang, termasuk Yan Hao yang memperoleh posisi ketiga, jelas tahu dalam hati mereka bahwa posisi ini masih milik pria dengan sikap yang mendominasi… Tidak, masih ada seseorang yang berdiri sejajar dengannya… Xiao Yan.

Dalam pertarungan yang menggugah jiwa itu, Xiao Yan menggunakan kekuatan bertarungnya yang luar biasa untuk menaklukkan hati semua orang. Sejak saat itu, tidak seorang pun di Akademi Dalam yang berani meremehkan siswa baru yang baru masuk Akademi Dalam kurang dari setahun yang lalu. Pada saat yang sama, reputasi ‘Pan’s Gate’ secara alami meningkat seperti perahu di atas air pasang. Alasan terpenting mengapa faksi Lin Xiuya dan Liu Qing dapat dianggap sebagai dua entitas luar biasa di dalam Akademi Dalam adalah karena keduanya memiliki kekuatan yang jauh melebihi para ahli lainnya di ‘Peringkat Kuat’. Namun, ‘Pan’s Gate’ saat ini, faksi siswa baru ini juga memiliki seorang ahli dengan kekuatan luar biasa. Pengaruh ‘Pan’s Gate’ secara alami akan meningkat di masa depan.

Tepat ketika semua orang hendak menunjukkan ekspresi tidak sepenuhnya puas dan meninggalkan arena setelah pertarungan terakhir berakhir, pertarungan tambahan menyebabkan wajah mereka digantikan oleh ekspresi terkejut.

Menurut aturan musim sebelumnya, akan ada beberapa pertandingan sparing setelah Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’. Dalam pertandingan semacam ini, para peserta dapat memilih siapa pun dari sepuluh besar dalam peringkat kuat untuk ditantang. Tentu saja, tantangan di sini secara alami tidak memiliki formalitas Kompetisi Besar yang sebenarnya. Singkatnya, itu hanya hiburan tambahan bahkan setelah Kompetisi Besar. Meskipun hanya sparing, jarang ada yang benar-benar berpartisipasi. Lagipula, para ahli yang berhasil lolos dari berbagai seleksi memiliki kekuatan yang dimiliki oleh para ahli top di Akademi Dalam. Bukankah itu hanya mencari rasa malu jika seseorang masih ingin menantang mereka meskipun jelas-jelas tahu bahwa mereka bukan tandingan orang-orang ini?

Namun, acara puncak musim ini justru membuat semua orang menjadi lesu. Tidak ada alasan lain selain karena penantangnya adalah seorang wanita muda yang begitu cantik hingga membuat orang sesak napas. Selain itu, lawan yang ditantang wanita muda berpakaian hijau ini sebenarnya adalah Lin Xiuya!

Tentu saja, hanya itu saja tidak cukup untuk membuat seluruh arena menjadi lesu. Sebaliknya, dalam pertandingan sparing berikutnya…

Pertandingan biasa hanya berlangsung kurang dari sepuluh menit. Namun, hanya dalam sepuluh menit singkat itu, Lin Xiuya yang merasa kecewa karena tidak dapat menemukan lawan yang sepadan di Kompetisi Besar dikalahkan dengan telak.

Keringat dingin muncul di dahi Lin Xiuya saat sepasang jari tipis berhenti setengah inci di atasnya. Dia menatap kosong wanita muda berpakaian hijau yang tersenyum samar di depannya dan tiba-tiba merasa mulutnya kering. Dia bahkan tidak merasa sedikit pun kesal di hatinya. Ini karena dalam pertukaran sebelumnya, dia pada dasarnya dipaksa mundur di setiap langkah. Ini mungkin tampak seperti waktu yang sangat singkat, tetapi dia telah mengeluarkan kartu truf terkuatnya. Namun, pada saat dia baru saja menampilkan Teknik Dou terkuatnya, jari wanita muda berpakaian hijau itu sedikit menjentik, dan cahaya keemasan yang sangat panas mengguncang teknik itu hingga benar-benar menghilang.

Saat Teknik Dou terkuatnya terguncang hingga menghilang, Lin Xiuya mengerti bahwa pertempuran ini pada dasarnya tidak berarti. Mereka berdua berada di level yang sama sekali berbeda. Serangan lawan selanjutnya juga menyebabkan dia meninggalkan harapan terakhirnya.

“Aku kalah.” Lin Xiuya mengangkat bahunya di arena dan langsung tertawa getir di bawah tatapan terkejut banyak orang di arena, “Aku selalu berpikir bahwa Xiao Yan adalah kuda hitam paling gelap musim ini. Sungguh tak terduga bahwa pacarnya bahkan lebih gelap darinya. Dengan kekuatanmu, kau bisa langsung mencari senior Zi Yan untuk berlatih tanding.”

Banyak pasang mata dari galeri penonton terbelalak seperti ikan mati. Mereka benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi saat ini.

Terutama Liu Fei di atas panggung tinggi. Ekspresi wajahnya begitu menarik sehingga membuat orang terdiam. Tentu saja, dia sendiri telah menyaksikan bagaimana lawan yang dipandang sangat serius oleh sepupunya yang lebih tua dengan mudah dikalahkan oleh seseorang yang sering dia ejek dan kutuk dalam hati. Perbedaan yang begitu besar membuatnya sulit menerimanya.

“Menantang Zi Yan? Gadis kecil itu mungkin akan mengadu ke Xiao Yan ge-ge. Saat itu, akulah yang akan dimarahi.” Matahari terbenam memancar dari cakrawala, menyelimuti tubuh mungil dan cantik wanita muda berbalut hijau itu dengan cahaya redup. Hati Lin Xiuya terasa seperti dihantam palu saat ia melihat senyum elegan yang memancarkan ketenangan di wajahnya yang tanpa cela. Perasaan seperti itu… sepertinya disebut… cinta pandang pertama?

Perasaan seperti ini membuat Lin Xiuya ingin tertawa spontan. Dirinya yang selalu memandang wanita sebagai sesuatu yang mudah didapatkan justru memiliki perasaan seperti ini…

“Alasan dia menantangmu hanyalah karena dia bilang ingin melihat penglihatanku yang mempesona. Sayangnya, dia tidak bisa melihatnya…” Wanita muda berbalut hijau itu perlahan menarik jari mungilnya dari dahi Lin Xiuya dan berbicara dengan nada jauh.

Lin Xiuya melebarkan mulutnya. Ia, yang awalnya adalah orang paling bebas dan santai di Akademi Dalam, tergagap karena malu di depan gadis muda ini.

“Tenang, aku tidak terlalu tertarik untuk menjadi yang kedua di ‘Peringkat Kuat’. Sekarang setelah latihan tanding selesai, aku masih harus pergi dan mengurus Xiao Yan ge-ge.” Xun Er mengikuti sikap Xiao Yan sambil mengangkat bahunya ke arah Lin Xiuya. Ia segera berbalik. Dengan langkah-langkah kecil, ia melangkah di tanah yang diterangi cahaya matahari terbenam, dan dengan kibasan gaun hijaunya, ia perlahan menghilang dari stadion. Sebuah stadion yang begitu sunyi hingga menakutkan.

“Mengapa aku tidak pernah menemukan gadis sehebat ini di masa lalu…”

Tatapan Lin Xiuya kabur saat ia memperhatikan sosok ramping yang perlahan menghilang dari pandangannya. Kepalanya segera terangkat ke belakang saat emosi yang rumit terhadap Xiao Yan muncul di hatinya. Itu adalah kecemburuan dan kekaguman…