Bab 612: Situasi Putus Asa

Rasa sakitlah yang membuat Xiao Yan terbangun dari ketidaksadarannya. Rasa sakit yang menyengat, menusuk tulang!

Xiao Yan membuka matanya yang agak kabur dengan susah payah. Warna merah terang seperti darah segar terpantul di matanya. Dia perlahan melebarkan matanya. Baru kemudian dia berhasil melihat dengan jelas bahwa warna merah terang itu adalah aliran magma yang tak terhitung jumlahnya yang perlahan melayang.

Magma?

Xiao Yan terkejut sesaat, tetapi kemudian dia tiba-tiba menjadi waspada. Dengan sapuan pandangannya, dia tiba-tiba terkejut menemukan bahwa tubuhnya saat ini berada di dalam magma yang luas. Terlebih lagi, posisinya jelas berada jauh di dalam magma. Ini karena ke mana pun dia melihat, yang bisa dilihatnya hanyalah magma merah terang.

Pandangan Xiao Yan melihat sekelilingnya dan segera menemukan bahwa ada sekelompok api tak terlihat di suatu tempat sekitar sepuluh kaki jauhnya. Sekelompok api tak terlihat itu terbakar dengan bergejolak. Terlebih lagi, dia sendiri… tampaknya berada di dalam perut api tak terlihat ini?

Xiao Yan menggelengkan kepalanya sekuat tenaga. Pikirannya yang agak kabur perlahan kembali jernih. Baru kemudian Xiao Yan ingat dengan jelas bahwa dia tampaknya telah terkena ‘Api Hati yang Jatuh’ dan kemudian kehilangan perhatiannya… lalu, di mana tempat ini?

“Ini di suatu tempat jauh di bawah tanah, tempat ‘Api Hati yang Jatuh’ lahir.” Sebuah suara tua yang agak lemah tiba-tiba terdengar di dalam hati Xiao Yan.

“Guru? Apa kabar?” Xiao Yan tiba-tiba mendengar suara yang familiar ini ketika dia sedang bingung. Xiao Yan segera tampak seperti orang yang berpegangan pada jerami setelah jatuh ke air saat dia buru-buru bertanya dalam hatinya.

“Aku masih bisa bertahan untuk beberapa waktu. Anak kecil, sudah hampir setengah bulan sejak kau diseret ke sini oleh ‘Api Hati yang Jatuh’. Api itu telah berusaha memurnikanmu selama periode ini, atau mungkin seharusnya ‘Api Inti Teratai Hijau’ di dalam tubuhmu. Aku telah menggunakan ‘Api Pembeku Tulang’ untuk melindungimu selama kau tidak sadarkan diri. Namun, itu terlalu melelahkan. Aku sepertinya tidak akan bertahan lebih lama lagi. Saat itu, kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri.” Suara Yao Lao terdengar cemas karena lemah.

Xiao Yan terkejut ketika mendengar ini. Dia mengamati sekelilingnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa tubuhnya tertutup lapisan api putih yang pekat. Sekumpulan besar api tak terlihat di luar api itu tampak seperti ular kecil. Meskipun terisolasi oleh ‘Api Pembeku Tulang’, suhu yang menakutkan itu masih mampu menyebabkan kulit Xiao Yan mengirimkan gelombang rasa sakit yang menyengat. Hal yang telah membangunkannya dari ketidaksadarannya sebelumnya adalah rasa sakit yang menyengat tulang ini.

Kepanikan melanda hati Xiao Yan. Ia segera mencoba menenangkan dirinya sambil bertanya dengan nada datar, “Apa yang bisa kulakukan untuk keluar dari tempat ini?”

Keheningan menyelimuti setelah kata-kata itu terdengar. Beberapa saat kemudian, suara Yao Lao yang sama getirnya terdengar, “Aku tidak tahu. Tempat ini berada jauh di bawah tanah. Di sini, ‘Api Hati yang Jatuh’ pada dasarnya memiliki kekuatan yang tak ada habisnya. Jika aku memulihkan kekuatanku di puncaknya, aku mungkin bisa memecahkan segelnya… Selain itu, tempat kita berada saat ini jelas berada jauh di dalam magma. Jika ‘Api Hati yang Jatuh’ melepaskan api di sekitarnya, kemungkinan besar kau akan langsung ditelan oleh magma panas ini. Meskipun kau memiliki ‘Api Surgawi’, kemungkinan besar itu tidak akan cukup untuk membantumu sampai kau bisa keluar dari magma.”

“…Kalau begitu, kita hanya bisa menunggu sampai mati?” Tubuh Xiao Yan gemetar saat ia bergumam. Bahkan dengan kemampuan Yao Lao, ia tidak mampu berbuat apa pun dalam situasi putus asa seperti ini. Bukankah itu berarti…

Yao Lao mendesah pelan, tetapi tidak mampu menjawab. Seandainya bukan karena keberadaan ‘Api Pembeku Tulang’, Xiao Yan pasti sudah hangus terbakar oleh ‘Api Hati yang Jatuh’ hingga tidak tersisa abu pun saat ia pingsan.

Xiao Yan mengepalkan tinjunya. Rasa enggan terpancar di pupil matanya yang hitam pekat. Ada banyak hal yang masih perlu ia lakukan. Penghinaan klan Xiao mengharuskannya untuk membersihkan diri dan ia perlu mencari ayahnya yang hilang. Selain itu, janji yang telah ia berikan kepada seorang wanita muda, untuk menjadi orang yang kuat dan muncul di hadapannya… oleh karena itu…

“Aku tidak bisa mati di sini!”

Kata-kata yang penuh dengan kekeraskepalaan dan tekad perlahan terucap dari mulut pemuda itu. Kesulitan apa yang belum ia alami selama bertahun-tahun ini? Bukankah semua kesulitan itu akan sia-sia jika ia menyerah? Latihan keras yang telah ia jalani selama bertahun-tahun untuk meningkatkan kekuatannya telah membuatnya memiliki karakter dan keteguhan hati yang luar biasa!

“Ke ke…” Yao Lao juga tertawa pelan saat merasakan tekad kuat untuk hidup itu. Ia berkata, “Anak muda, kau selalu mampu membangkitkan semangat juang seperti itu. Karena itu, aku akan membantumu meskipun aku harus mempertaruhkan tulang-tulangku yang sudah tua ini.”

“Ingat, ‘Api Pembeku Tulang’-ku mungkin hanya mampu bertahan selama tiga hari lagi. Setelah tiga hari, aku akan sepenuhnya mencurahkan Kekuatan Spiritualku yang tersisa ke dalam dirimu. Setelah itu, aku akan tertidur karena kelelahan Kekuatan Spiritualku. Segala hal lainnya terserah padamu. Kuharap aku akan melihat murid yang bersemangat ketika aku terbangun kembali.”

Xiao Yan terdiam. Sesaat kemudian, ia mengertakkan giginya dan mengangguk. Matanya sedikit memerah saat ia berbisik, “Guru, tenanglah, murid ini telah berjanji kepada Anda bahwa saya akan memurnikan tubuh yang dapat menampung jiwa Anda. Bagaimana mungkin saya mengorbankan hidup saya di sini?”

“Ke ke, anak kecil, manfaatkan waktu ini sebaik-baiknya untuk memulihkan diri. Kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri untuk segalanya setelah tiga hari…” Yao Lao tertawa pelan. Xiao

Yan mengangguk berat. Ia berhenti berbicara omong kosong sambil menyilangkan kakinya. Ia baru saja akan memasuki tahap latihannya ketika ia merenung sejenak dan mengeluarkan platform lotus berwarna hijau yang sangat indah dari dalam cincin penyimpanan dan duduk di atasnya dengan memutar tubuhnya.

Rasa sakit yang menyengat berkurang drastis setelah Xiao Yan duduk di platform lotus berwarna hijau itu. Tampaknya platform lotus yang lahir dari ‘Api Inti Lotus Hijau’ ini cukup efektif dalam mengisolasi suhu.

“Aku lupa kau masih memiliki harta ini. Dengan platform lotus ini, peluangmu untuk selamat mungkin sedikit meningkat.” Yao Lao tertawa aneh saat merasakan suhu yang perlahan menurun. Ia segera merenung sejenak sebelum berbicara, “Jika kau tidak mampu bertahan lebih lama setelah aku tertidur, kau bisa meminum ‘Pil Roh Tanah’. Pil ini akan memungkinkanmu untuk bertahan sedikit lebih lama. Awalnya, benda ini seharusnya digunakan untuk memurnikan ‘Api Hati yang Jatuh,’ tetapi dari kelihatannya, tidak ada yang tahu siapa yang akan memurnikan siapa…”

Xiao Yan tersenyum pahit dan mengangguk. Setelah itu, ia perlahan menutup matanya dan mulai menyerap energi afinitas api di sekitarnya agar tubuhnya, yang telah melemah setelah pertempuran besar, dapat pulih.

Yao Lao terdiam lama setelah itu sambil memperhatikan Xiao Yan yang secara bertahap memasuki tahap pelatihan. Baru kemudian ia menghela napas pelan.

“Anak muda, ini mungkin bencana yang harus kau alami. Aku punya firasat bahwa jika kau berhasil melarikan diri dari tempat ini, kau akan melepaskan kepompongmu dan menjadi kupu-kupu. Pada saat itu, kau akan menjadi orang yang benar-benar kuat!”

Lebih dari setengah bulan telah berlalu sejak pertempuran dahsyat hari itu. Akademi Dalam, yang awalnya menjadi berantakan total selama pertempuran itu, secara bertahap telah dirapikan. ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ masih tetap dibuka. Yang paling menggembirakan adalah tempat ini masih memiliki efek yang memungkinkan seseorang untuk meningkatkan kecepatan latihannya. Hadiah seperti itu adalah sesuatu yang membuat semua orang, termasuk Su Qian, sangat gembira. Namun, ketika mereka mengingat bahwa ada seorang pemuda yang mungkin telah berubah menjadi debu di wilayah terdalam menara, hati yang gembira itu tertutupi oleh lapisan kesedihan.

Meskipun pertempuran besar telah berakhir, nama itu, pemuda itu, seperti jejak yang sulit dilupakan semua orang, seperti yang dikatakan Su Qian. Mungkin, setelah bertahun-tahun, ketika para siswa lulus dan menjadi orang-orang kuat di suatu daerah, mereka mungkin masih sesekali mengingat pertempuran dahsyat yang meletus di Akademi Dalam saat itu, serta sosok itu. Dia telah menyelamatkan mereka semua.

Meskipun ‘Pan’s Gate’, yang telah kehilangan Xiao Yan, diselimuti lapisan atmosfer gelap, kekuatan faksi ini menjadi seperti bola salju. Meskipun telah kehilangan pemimpin mereka, Xiao Yan, ‘Pan’s Gate’, faksi ini, yang bahkan belum berdiri selama setahun, sudah dapat dibandingkan dengan faksi Lin Xiuya dan Liu Qing setelah pengumuman oleh Zi Yan bahwa dia akan bergabung dengan mereka. Dari atmosfer istimewa ‘Pan’s Gate’ semacam itu, faksi muda ini mungkin akan menjadi yang teratas di seluruh Akademi Dalam seiring berjalannya waktu, dan tidak akan ada lagi faksi yang dapat menyainginya.

Tentu saja, ‘Gerbang Pan’ saat ini secara alami dikelola oleh Wu Hao, Hu Jia, dan yang lainnya setelah kehilangan Xiao Yan. Namun, pada akhirnya, keduanya hanya menduduki posisi wakil pemimpin. Setiap anggota yang memasuki ‘Gerbang Pan’ akan diberitahu dengan jelas bahwa pemimpin sejati ‘Gerbang Pan’ adalah pahlawan yang telah menyelamatkan seluruh Akademi Dalam. Dia bernama Xiao Yan!

Kebiasaan ini berlanjut seiring berjalannya waktu. Mungkin bertahun-tahun kemudian, akan ada orang yang telah melupakan para instruktur Akademi Dalam. Namun, nama ini akan seperti jejak di hati mereka yang sulit dilupakan.

…….

Tingkat kedelapan dari ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’.

Sekelompok besar Tetua yang memegang posisi sangat tinggi di Akademi Dalam berkumpul di sini. Memimpin mereka di depan adalah seorang Tetua yang duduk di kursi roda. Rambut putihnya membuatnya tampak sangat tua.

“Tetua Pertama, tempat ini telah disegel sepenuhnya sesuai instruksi Anda. Pintu yang menuju ke tingkat terakhir ini telah disegel. Tidak akan ada lagi yang bisa menerobos masuk.” Seorang Tetua membungkuk kepada lelaki tua yang duduk di kursi roda dan berbicara dengan hormat.

Dari cara penyapaannya, lelaki tua berambut putih itu sebenarnya adalah Tetua Pertama Su Qian. Meskipun penampilannya saat ini sangat tua dibandingkan dengan dirinya yang dulu. Jika bukan karena kilatan dingin dan tegas yang sesekali muncul di matanya, siapa pun akan mengira bahwa dia adalah seorang lelaki tua yang tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

“Apakah Anda telah menyelidiki semua latar belakang para ahli dari ‘Wilayah Sudut Hitam’ yang berpartisipasi dalam serangan terhadap Akademi Dalam?” Tatapan Su Qian berhenti pada pintu logam hitam yang menuju ke tingkat terakhir saat suaranya yang serak perlahan terdengar.

“Kami telah menyelidiki mereka semua dengan saksama.”

“Berikan instruksi. Kumpulkan semua orang dalam waktu satu bulan. Kami akan pergi mencari mereka satu per satu. Kami akan perlahan membalas penghinaan yang dialami Akademi Dalam.” Su Qian melambaikan tangannya dan berbicara dengan suara dingin dan acuh tak acuh.

“Baik, Tuan!” Semua Tetua menjawab serempak. Kemarahan terpancar di mata mereka. Serangan mendadak oleh para ahli dari ‘Wilayah Sudut Hitam’ saat itu tidak hanya menyebar ke seluruh ‘Wilayah Sudut Hitam’, tetapi juga menyebar ke seluruh benua. Jika mereka tidak membalas, bagaimana Akademi Jia Nan akan bertahan di masa depan?

Su Qian mengangguk perlahan. Ketidakpedulian di wajahnya tiba-tiba tetapi perlahan menjadi kurang dingin. Jari-jarinya yang keriput saling menyilang saat dia bergumam, “Kalian semua, apakah kalian pikir… dia masih hidup?”

Semua orang saling berhadapan, tetapi tidak ada yang berani membuka mulut. Setelah ditelan oleh ‘Api Hati yang Jatuh’ dan diseret jauh ke bawah tanah, peluang untuk bertahan hidup sangat kecil bahkan bagi seseorang yang merupakan anggota elit Dou Zong…

Su Qian juga menghela napas pelan, tampak mengerti apa yang dipikirkan semua orang. Dia berkata, “Aku mendengar bahwa Xiao Yan masih memiliki saudara kedua yang pernah datang ke Akademi Jia Nan. Setelah itu, dia tampaknya pergi ke ‘Wilayah Sudut Hitam’. Kirim seseorang untuk menyelidiki dan diam-diam melindunginya. Anggap saja ini sebagai balas budi anak kecil itu…”

Su Qian melambaikan tangannya setelah mengatakan ini. Kursi roda berputar secara otomatis dan mengeluarkan suara gerakan kecil saat perlahan menghilang ke dalam kegelapan…

Semua Tetua menghela napas saat mereka melihat punggung Su Qian menghilang. Tatapan mereka beralih ke pintu hitam pekat sebelum mereka perlahan membalikkan badan untuk pergi…

Saat mereka pergi, tidak ada yang tahu bahwa di kedalaman yang tidak diketahui di bawah kaki mereka, api putih pekat di permukaan seorang pemuda perlahan melemah. Penyiksaan dan penempaan yang sebenarnya perlahan-lahan datang.

Mungkin tak seorang pun tahu bahwa jauh di bawah magma, pemuda itu sedang bertransformasi dan berjuang di tengah kehancuran. Entah itu untuk melepaskan kepompongnya dan berubah menjadi kupu-kupu atau berubah menjadi debu… tak seorang pun tahu. Ini karena tempat itu adalah tempat yang dipenuhi keputusasaan.