Bab 696: Mengungkapkan Diri

Suasana yang tidak biasa menyelimuti aula besar yang luas dan terang. Beberapa sosok manusia duduk di dalamnya. Mereka sesekali mengobrol dan tersenyum, tetapi bahkan saat mengobrol, beberapa tatapan mereka tanpa sadar tertuju ke pintu. Jelas, mereka sedikit linglung.

Meskipun orang-orang yang duduk di tempat ini adalah para pemimpin faksi-faksi kuat di Kekaisaran Jia Ma, mereka masih merasa agak gelisah…

“Kreak…”

Pintu yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka, suara pintu terbuka yang jelas terdengar pelan di seluruh aula.

Orang-orang di dalam aula itu langsung menegakkan tubuh setelah pintu dibuka. Tatapan mereka langsung beralih sebelum berhenti di pintu masuk.

Pintu yang tertutup rapat itu terbuka sepenuhnya di depan mata semua orang. Sesaat kemudian, sosok berjubah hitam yang telah absen selama tiga tahun muncul di hadapan mereka.

“Semuanya, kita belum bertemu selama tiga tahun. Apakah kalian baik-baik saja?”

Penampilan dan tawa orang berjubah hitam itu kehilangan kelembutan sentimental dari tiga tahun lalu, terdengar samar-samar di aula.

Tawa yang menggema di aula juga membuat semua orang menoleh ke arah pintu masuk. Seorang pemuda berjubah hitam berdiri dengan senyum di tempat itu. Sinar matahari masuk ke aula melalui jendela dan secara kebetulan menyinari pemuda itu. Di bawah sinar matahari, wajah yang agak familiar itu memperlihatkan kedewasaan dan sikap yang lebih tertutup, serta kelembutan dan semangat yang hilang dibandingkan tiga tahun lalu.

Semua orang di aula merasa sedikit linglung saat melihat pemuda berjubah hitam yang berdiri di pintu masuk. Tiga tahun bukanlah waktu yang terlalu lama bagi mereka, tetapi dalam tiga tahun yang singkat ini, pemuda itu telah mengalami transformasi total.

“Ke ke, adik Xiao Yan, sungguh tak terduga kau telah mencapai level seperti ini setelah tidak bertemu selama tiga tahun. Ini benar-benar membuatku yang dulu merasa malu.” Jia Xing Tian adalah orang pertama di aula yang tersadar. Dia buru-buru berdiri dan berbicara dengan suara yang jelas dan lantang.

Masih ada seorang wanita mengenakan gaun mewah yang duduk anggun di samping Jia Xing Tian. Dari penampilannya yang cantik, dia jelas Yao Ye yang ditemui Xiao Yan hari itu. Namun, saat ini Yao Ye telah melepas mahkota phoenix-nya dan seluruh penampilannya tampak kurang anggun dan lebih seperti seorang wanita.

Pada saat ini, Yao Ye juga mengalihkan pandangannya ketika pemuda berjubah hitam itu muncul. Bibirnya menampilkan senyum yang agak mengharukan.

Tatapan Xiao Yan melirik pria tua berjubah linen itu dan tersenyum. Ia perlahan berjalan ke aula dan berkata, “Sikap Jia Lao masih tetap sama.” Sambil berbicara, tatapan Xiao Yan juga perlahan menyapu aula yang terang ini. Ada beberapa wajah familiar lainnya selain Jia Xing Tian. Ada Mu Chen dari klan Mu dan wajah-wajah yang agak asing dari Nalan Jie dan Nalan Su dari klan Nalan…

“Adik Xiao Yan, silakan duduk. Kami sedang menunggumu.” Kepala klan Mu, Mu Chen, menatap pemuda jangkung berjubah hitam yang tampak luar biasa itu sebelum melirik Mu Zhan di sampingnya, yang sudah menjadi orang paling menonjol di antara generasi muda klan Mu. Dia menghela napas dalam hati. Tiga tahun lalu, mereka berdua masih berada di jalur yang sama. Namun sekarang, jaraknya begitu jauh… Mu Zhan

, yang duduk di samping Mu Chen, juga merasakan tatapan Mu Chen. Dia segera memutar matanya dan menatap Xiao Yan yang seusia dengannya. Dia terdiam dalam hatinya. Selama tiga tahun ini, dia telah bekerja sangat keras dalam latihannya. Namun, saat ini dia hanyalah Dou Ling bintang tujuh. Prestasi seperti ini memang bisa dianggap cukup baik jika ditempatkan di klan Mu atau klan lainnya. Namun, jika dibandingkan dengan Xiao Yan di depannya, mereka jelas-jelas berada di dunia yang berbeda.

“Orang ini… aku benar-benar tidak tahu bagaimana dia berlatih. Kekuatannya benar-benar meningkat begitu cepat?” Mu Zhan bergumam dalam hatinya. Saat itu, ia bisa dibilang pernah bertukar pukulan dengan Xiao Yan di pesta itu. Kekuatan mereka berdua kurang lebih sama saat itu. Namun, sekarang kesenjangan itu telah melebar hingga ke tingkat yang agak menakutkan.

Xiao Yan juga tersenyum ketika melihat Mu Chen yang tersenyum. Meskipun klan Mu tidak sepenuhnya membantu seperti klan Primer saat itu, masalah Mu Tie tetap membuat Xiao Yan memiliki kesan yang baik terhadap mereka.

Xiao Yan perlahan berjalan ke aula. Ia tersenyum dan menyapa beberapa orang, dan hanya mengabaikan Nalan Jie dan Nalan Su di sisinya, entah sengaja atau tidak.

Senyum di wajah Nalan Jie dan Nalan Su agak dipaksakan ketika mereka melihat Xiao Yan menyelesaikan salamnya kepada semua orang sebelum menemukan kursi di samping Hai Bodong dan duduk. Tindakan Xiao Yan ini jelas menunjukkan bahwa dia masih menyimpan dendam terhadap klan Nalan mereka. Namun, mengingat tindakan klan mereka di masa lalu terhadap Xiao Yan, tidak salah jika mereka menerima perlakuan seperti itu. Oleh karena itu, mereka berdua hanya bisa diam dan tidak menyuarakan kepahitan mereka saat mereka memasang wajah kaku dan duduk di samping meja. Xiao Yan saat ini bukan lagi pemuda yang lembut seperti dulu. Dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, dia tidak perlu lagi memandang klan Nalan terlalu serius.

Semua orang di aula juga memperhatikan bahwa klan Nalan diabaikan. Namun, ekspresi mereka tidak berubah dan percakapan yang penuh tawa tidak berkurang.

Fa Ma dan Qi Mier juga masuk dari luar tidak lama setelah Xiao Yan duduk. Setelah itu, mereka pun duduk. Dengan semua orang duduk, para pemimpin dari beberapa faksi terkuat di Kekaisaran Jia Ma telah berkumpul.

“Saya rasa semua orang harus memahami dengan jelas alasan saya mengumpulkan semua orang di sini. Karena itu, saya tidak akan bertele-tele.” Xiao Yan mengangkat pandangannya dan perlahan berbicara sambil tersenyum setelah semua orang duduk.

Semua orang di aula langsung terdiam setelah mendengar Xiao Yan berbicara. Mereka tahu bahwa acara utama akan segera dimulai…

“Aku belum kembali selama tiga tahun dan tidak menyangka Sekte Awan Berkabut telah berkembang sedemikian luas. Ini memang di luar dugaanku…” Xiao Yan tidak peduli dengan keheningan semua orang saat dia berbicara dengan lemah, “Sekte Awan Berkabut telah menghancurkan klan Xiao-ku dan aku pasti akan membalas dendam atas permusuhan berdarah ini. Karena itu, aku, Xiao Yan, dan Sekte Awan Berkabut berada dalam situasi di mana kami tidak akan berhenti sampai salah satu dari kami mati. Hari ini, aku telah mengundang semua orang untuk bergabung dan melenyapkan Sekte Awan Berkabut, kanker kekaisaran ini!”

“Ke ke, Tuan Xiao Yan, Sekte Awan Berkabut memang saat ini semakin kuat. Namun, ini tampaknya tidak terlalu berdampak langsung pada kita…” Orang pertama yang membuka mulutnya untuk berbicara setelah mendengar kata-kata Xiao Yan adalah Yao Ye yang duduk anggun di samping Jia Xing Tian. Pada saat ini, kaisar wanita cantik dari kekaisaran ini melirik Jia Xing Tian di sampingnya dan segera tersenyum sambil berkata, “Namun, sebagai anggota keluarga kekaisaran, kami tentu saja tidak ingin melihat faksi mana pun menjadi terlalu kuat dan bahkan mengakibatkan hilangnya keseimbangan. Oleh karena itu, jika Tuan Xiao Yan benar-benar percaya diri untuk menghadapi Sekte Awan Berkabut, keluarga kekaisaran saya mungkin dapat memberikan bantuan di bidang-bidang di mana kemampuan kami terintegrasi.”

Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya setelah mengangkat matanya untuk melihat wanita yang kata-katanya penuh perhitungan itu. Tiba-tiba dia berkata, “Belum lama ini, ketika aku melewati ‘Zhen Gui Pass’ dalam perjalanan kembali ke Kekaisaran Jia Ma, aku secara kebetulan bertemu dengan seorang Tetua dari Sekte Awan Kabut. Saat itu, Tetua itu membantu seorang wakil komandan yang berasal dari Sekte Awan Kabut untuk merebut posisi komandan… Begitu dia bisa menjadi komandan berpangkat tertinggi di ‘Zhen Gui Pass’, pasukan yang ditempatkan di sana kemungkinan akan beralih berada di bawah komando Sekte Awan Kabut.”

Ekspresi Jia Xing Tian dan Yao Ye berubah drastis secara bersamaan ketika mereka mendengar kata-kata Xiao Yan. Mereka tanpa sadar berseru keras, “Bagaimana mungkin ini terjadi?”

Xiao Yan tersenyum ketika melihat wajah mereka berdua yang berubah karena keterkejutan yang luar biasa. Tampaknya Mu Tie benar-benar belum melaporkan berita tersebut.

“Komandan ‘Zhen Gui Pass’ bernama Mu Tie. Kurasa kalian berdua pasti mengenalnya. Dia berasal dari klan Mu.” Xiao Yan tersenyum sambil berkata, “Entah itu benar atau tidak, kemungkinan berita akan sampai dalam satu atau dua hari lagi…”

Ekspresi Yao Ye dan Jia Xing Tian menjadi agak tegang saat mendengar ini. Jika hal ini benar, bukankah itu berarti Sekte Awan Berkabut benar-benar telah mulai bertindak melawan keluarga kekaisaran?

“Kurasa, mengingat jaringan informasi kalian semua, kalian seharusnya sedikit tahu tentang ambisi liar yang ditunjukkan Sekte Awan Berkabut selama beberapa tahun terakhir. Ketika saat itu benar-benar tiba di masa depan, kalian semua akan memiliki dua pilihan. Pertama, dihancurkan oleh Sekte Awan Berkabut. Kedua, menyerah kepada mereka. Aset keluarga kalian adalah hal-hal yang diperjuangkan leluhur kalian dengan susah payah. Kurasa kalian semua akan merasa bersalah kepada leluhur kalian jika kalian menyerah begitu saja kepada Sekte Awan Berkabut, bukan?” Tatapan Xiao Yan menyapu seluruh tempat dan berbicara sambil tersenyum.

“Oleh karena itu, aku memanggil kalian semua ke sini hari ini hanya untuk semakin memanaskan situasi bagi semua orang. Saat ini, situasi di kekaisaran tidak lagi memungkinkan adanya netralitas.” Xiao Yan menyilangkan sepuluh jarinya dan berkata dengan lembut, “Aku akan terlibat dalam pertempuran terakhir yang menentukan sampai mati dengan Sekte Awan Berkabut. Pertempuran besar ini sangat penting bagiku. Karena itu, aku tidak akan membiarkan kecelakaan apa pun terjadi. Semua orang harus menyatakan pendirian mereka kepada Xiao Yan sebelum pertempuran yang menentukan ini…”

Kata-kata Xiao Yan ini dengan jelas memberi tahu semua orang bahwa jika dia harus melakukan pertempuran besar dengan Sekte Awan Berkabut, dia tidak akan merasa tenang jika faksi mana pun di ibu kota hanya mengamati dari samping. Lagipula, jika terjadi kecelakaan dan beberapa faksi melancarkan serangan mendadak dari belakang, itu kemungkinan akan menyebabkan perubahan yang tidak terduga pada pertempuran besar tersebut.

Kata-kata ini kurang lembut dan memiliki perasaan yang lebih angkuh. Namun, tidak seorang pun yang duduk merasa bahwa rangkaian kata-kata ini tidak pantas. Ini karena mereka tahu bahwa Xiao Yan saat ini memiliki kualifikasi seperti itu!

Suasana di aula terasa agak mencekam di bawah kata-kata Xiao Yan. Jia Xing Tian, Fa Ma, Mu Chen, Nalan Jie, dan yang lainnya saling bertukar pandang. Mereka semua tenggelam dalam pikiran. Pilihan posisi mereka bukanlah permainan. Jika mereka salah memilih, mereka pasti akan berakhir dalam kehancuran. Karena itu, bahkan mereka pun kesulitan mengambil keputusan dalam waktu singkat.

“Ke ke, klan Primerku akan berdiri di pihak Xiao Yan. Diriku yang dulu tahu bahwa bahkan jika seseorang mencari perlindungan di Sekte Awan Berkabut, kemungkinan besar ia tidak akan berakhir baik. Yun Shan saat ini, hee hee… semuanya sebaiknya berpikir matang-matang.” Hai Bodong tertawa dan berbicara ketika melihat semua orang ragu-ragu.

Semua orang mengerutkan bibir ketika mendengar kata-kata Hai Bodong. Klan Primernya dan klan Xiao pada dasarnya telah mencapai titik di mana hampir tidak mungkin untuk memisahkan keduanya. Dia tentu saja akan membantu Xiao Yan… meskipun mereka berpikir seperti itu, mereka semua masih merasa sedikit getir di hati mereka. Saat itu, Hai Bodong bukanlah satu-satunya orang yang menganggap Xiao Yan sebagai orang yang luar biasa. Namun, dialah satu-satunya yang berani mengambil risiko menyinggung Sekte Awan Berkabut untuk membantunya…

“*Batuk*… Tuan Xiao Yan, bolehkah saya tahu berapa peluang Anda untuk menang dalam pertempuran besar antara Sekte Awan Berkabut dan Anda?” Mu Chen terbatuk pelan sebelum tiba-tiba berbicara. Pada saat ini, cara dia berbicara kepada Xiao Yan sedikit berubah. Usia Xiao Yan tampaknya diabaikan oleh semua orang saat ini.

Jia Xing Tian dan yang lainnya buru-buru memasang telinga mereka ketika mendengar pertanyaan Mu Chen. Jika Xiao Yan ingin mereka memilih pihak mana yang akan mereka dukung, wajar jika Xiao Yan perlu mengungkapkan beberapa kartu truf yang dapat meyakinkan mereka.

“Peluang kemenangan adalah lima puluh lima puluh…” Xiao Yan hanya tersenyum dan menjawab dengan lemah saat semua orang membuka telinga mereka.

Peluang kemenangan yang tidak terlalu tinggi maupun rendah ini jelas membuat semua orang agak tidak puas. Jia Xing Tian segera tertawa kering sambil berkata, “Meskipun kalian telah membawa kembali cukup banyak Dou Wang ahli kali ini, Sekte Awan Berkabut juga memiliki cukup banyak Dou Wang. Selain itu, menurut yang kami ketahui, Sekte Awan Berkabut memiliki setidaknya tiga Dou Huang elit yang kekuatannya bahkan lebih kuat daripada Yun Du dan Yun Sha. Tentu saja, orang yang paling merepotkan adalah Yun Shan. Bolehkah saya tahu apakah kalian yakin untuk menghadapinya?”