Bab 877: Sembilan Naga Petir Api

Xiao Yan menatap wanita yang tidak berani bergerak sedikit pun setelah lehernya dicekik olehnya dan terkejut. Ini karena wanita ini adalah alkemis ‘Pan’s Gate’ yang pernah ia temui sebelumnya, Xin Lan.

Saat ini, Xin Lan tidak berani melakukan gerakan yang tidak biasa karena lehernya dicekik oleh Xiao Yan. Terutama ketika dia merasakan niat membunuh yang tulus yang memenuhi matanya. Wajah cantiknya bercampur dengan sedikit pucat yang bergerak sementara matanya menatap tajam ke arah Xiao Yan.

“Kenapa kau?” Xiao Yan sedikit mengerutkan kening setelah mengenali wanita itu. Dia bertanya dengan suara berat, “Kau menguping pembicaraan kami?”

“Ternyata kau, gadis kecil? Sandiwara macam apa ini! Tempat ini adalah tempat penting di Akademi Dalam, bagaimana kau bisa seenaknya masuk?” Su Qian di sampingnya menegur. Ekspresinya sedikit muram setelah keterkejutannya mereda.

Xin Lan menggigit bibirnya pelan saat mendengar teguran Su Qian. Ia berkata, “Kakek Su, Xin Lan hanya masuk tanpa sengaja.”

“Apakah Tetua Pertama mengenalnya?” Xiao Yan tanpa sadar terkejut ketika mendengar cara Su Qian berbicara kepada Xin Lan. Tatapannya beralih ke Su Qian saat ia mengajukan pertanyaan.

“Ya, eh, gadis ini adalah cucu dari seorang teman lamaku. Dia dikirim ke tempat ini tahun lalu, dan dia memintaku untuk merawat dan mendidiknya.” Su Qian tersenyum getir dan mengangguk.

Xiao Yan baru tiba-tiba mengerti ketika mendengar ini. Ia segera melepaskan tangannya, yang masih erat melingkari leher Xin Lan, dan berkata dengan suara lemah, “Karena kau bisa menguping begitu lama tepat di depan mata Tetua Pertama Su Qian dan aku, kau pasti sudah meminum pil obat yang bisa menyembunyikan auramu. Kau sepertinya tidak masuk tanpa sengaja. Sebaliknya, kau sepertinya datang dengan persiapan?”

Wajah Xin Lan tanpa sadar sedikit memerah di bawah tatapan mata hitam pekat Xiao Yan. Ia segera mengertakkan giginya yang berwarna perak dan berkata, “Aku memang sengaja datang dan menguping. Mengapa kau begitu galak? Lagipula, aku bisa memberitahumu bahwa jika kau berencana memusatkan perhatianmu pada Api Petir Sembilan Naga, kau hanya akan menyinggung faksi yang kuat tanpa alasan.”

“Mengapa?” Xiao Yan terkejut dan bertanya dengan suara berat. Ia telah memperoleh sedikit informasi mengenai ‘Api Surgawi’ setelah banyak kesulitan. Bagaimana mungkin ia dengan mudah melepaskannya?

“Tadi, saya mengatakan bahwa Api Petir Sembilan Naga telah diwariskan di Lembah Api yang Membara selama ratusan tahun. Para ahli di masa lalu dari generasi ke generasi telah meninggalkan jejak spiritual darah di dalam esensinya yang sulit dihilangkan. Kecuali jika Anda berlatih Metode Qi kunci dari Lembah Api yang Membara, ‘Keterampilan Api Tenang Hijau yang Mendalam,’ Anda pasti tidak akan dapat benar-benar memilikinya bahkan jika Anda berhasil mendapatkan Api Petir Sembilan Naga.” Xin Lan memegang lehernya yang panjang dan seputih salju dan batuk berulang kali sebelum menjelaskan dengan senyum dingin.

Hati Xiao Yan langsung mencekam ketika mendengar ini. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Tetua Pertama, apakah yang dia katakan itu benar?”

Wajah Su Qian dipenuhi keraguan mendengar perkataan Xiao Yan. Seketika, ia hanya bisa tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya. Ia berkata, “Aku tidak tahu tentang ini. Namun, jika Xin Lan mengatakan demikian, maka itu pasti benar. Ugh, tidak heran Lembah Api Membara mampu melestarikan Api Petir Sembilan Naga. Metode persiapan mereka sangat rahasia. Aku yang dulu benar-benar meremehkan mereka.”

Hati Xiao Yan benar-benar hancur ketika mendengar Su Qian berbicara. Apakah petunjuk yang telah ia peroleh dengan susah payah ini benar-benar tidak berguna?

“Xin Lan berasal dari Dataran Tengah benua Dou Qi. Lembah Api Membara terletak di daerah itu. Oleh karena itu, ia memiliki sedikit pemahaman tentang mereka. Selain itu, mengingat karakternya, ia kemungkinan besar tidak berbohong dengan sengaja.” Su Qian membantu dengan mengungkapkan latar belakang Xin Lan, seolah-olah ia takut Xiao Yan tidak akan mempercayai apa yang dikatakannya.

“Dataran Tengah?” Nama asing itu membuat Xiao Yan agak bingung.

“Dataran Tengah adalah nama yang digunakan untuk menyebut wilayah tengah benua Dou Qi. Wilayah itu sangat luas dengan jumlah faksi yang rumit dan kompleks yang tak terhitung jumlahnya, serta kelompok etnis aneh yang sulit untuk dibayangkan. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa ini adalah wilayah pusat benua Dou Qi. Tempat itu adalah tempat paling menarik di benua Dou Qi… para ahli puncak benua sebagian besar berasal dari daerah itu.” Su Qian tersenyum dan menjelaskan setelah tampak memahami tatapan bingung Xiao Yan. “Selain itu, di sana, kau mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi terkait latar belakang teman perempuanmu itu.”

Hati Xiao Yan, yang baru saja tenggelam, tiba-tiba berdebar lagi setelah mendengar kata-kata Su Qian. Dia menghela napas lega saat wajah seorang wanita muda yang tidak senang sekaligus gembira perlahan muncul di benaknya. Senyum hangat yang terpampang di wajahnya seperti angin musim semi yang perlahan membuat Xiao Yan tenang.

Setelah tenang, Xiao Yan termenung sejenak sebelum tiba-tiba menoleh ke Xin Lan di sampingnya. Matanya menyipit saat dia perlahan berkata, “Kau pasti ingin mengatakan sesuatu, kan?”

Hati Xiao Yan menyimpan sedikit keraguan terhadap Xin Lan karena dia telah menguping percakapan antara dirinya dan Tetua Pertama Su Qian tanpa alasan. Karakter Xin Lan tampaknya tidak bodoh. Dia seharusnya menyadari bahwa menguping adalah hal yang tabu. Jika dia tidak didorong oleh suatu alasan, dia pasti tidak akan melakukan hal seperti ini.

Ekspresi Xin Lan agak memerah karena ditatap oleh Xiao Yan. Dia terdiam sejenak sebelum mengertakkan giginya dan berkata, “Apakah kau benar-benar ingin menemukan petunjuk tentang ‘Api Surgawi’?”

“Ya!”

“Kau bisa melupakan Api Petir Sembilan Naga. Lembah Api yang Membara telah mewariskannya selama berabad-abad. Mereka sudah memiliki metode pelestarian yang hampir sempurna untuk itu. Bahkan jika kau bisa mendapatkannya, kau tidak akan bisa menggunakannya…” Xin Lan ragu sejenak setelah melihat Xiao Yan mengangguk dengan berat sebelum dia perlahan berbicara.

“Apakah kau punya cara untuk menyelesaikannya?”

“Tidak…” Xin Lan menggelengkan kepalanya sambil menatap mata Xiao Yan yang tiba-tiba berbinar. Ketika melihat Xiao Yan mengerutkan kening, ia hanya bisa mencibir dan berkata, “Aku tidak punya cara untuk membantumu menyelesaikan masalah ini, tetapi aku tahu petunjuk tentang ‘Api Surgawi’ lain, yang peringkatnya bahkan lebih tinggi dari Api Petir Sembilan Naga! Selain itu, selama kau memiliki kemampuan, peluangmu untuk mendapatkannya tidak akan kurang dari merebut Api Petir Sembilan Naga.”

Xiao Yan, yang baru saja duduk di kursinya, tiba-tiba menegakkan tubuhnya setelah mendengar ini. Matanya berbinar saat menatap Xin Lan. Kegembiraan yang sulit disembunyikan terdengar dalam suaranya, “’Api Surgawi’ lain?”

Xin Lan juga terkejut melihat kegembiraan Xiao Yan. Ia mundur selangkah sebelum mengangguk sedikit.

“Katakan padaku. Apa pun yang kau inginkan, aku akan memberikannya kepadamu selama aku memiliki kemampuan untuk melakukannya!” Xiao Yan melangkah maju dan berbicara dengan suara bersemangat.

“Bukan tidak mungkin aku memberitahumu. Namun, kau harus memberitahuku dulu apakah kau saat ini seorang alkemis tingkat 6?” Kegugupan muncul di mata Xin Lan saat ia membuka mulutnya untuk bertanya. Baru setelah melihat Xiao Yan mengangguk, kilatan aneh muncul di matanya. Gigi belakangnya menggigit bibir bawahnya dan tangannya yang halus menegang dan rileks sejenak. Baru kemudian ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku akan memberitahumu petunjuk tentang ‘Api Surgawi’ jika kau berjanji untuk membantuku dalam satu hal!”

“Bicaralah!” Xiao Yan tidak ragu-ragu menjawab dengan suara berat.

“Bantu klan kami kembali ke Kursi Tetua di Menara Pil sekali lagi!” Tangan halus Xin Lan tiba-tiba menegang. Sebuah suara yang jelas namun cemas tiba-tiba terdengar di aula.

“Menara Pil?” Xiao Yan sedikit terkejut ketika mendengar nama ini yang tidak dianggap terlalu asing. Alisnya langsung berkerut. Faksi khusus yang dibentuk oleh para alkemis ini memiliki posisi yang sangat tinggi di benua Dou Qi. Meskipun dia tidak yakin tentang peringkat di dalamnya, dia dapat menebak secara samar bahwa persyaratan untuk memasuki Kursi Tetua sangat berat. Karena itu, keraguan sesaat juga muncul di hati Xiao Yan di hadapan makhluk besar asing ini.

“Xin Lan, jangan main-main. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk memungkinkan klanmu kembali ke Menara Pil sekali lagi. Dengan kekuatan alkemis Xiao Yan saat ini di tingkat 6, mustahil baginya untuk membantu klanmu memasuki Kursi Tetua sekali lagi. Bukannya kau tidak menyadari bahwa persyaratannya sangat berat. Kecuali seseorang mencapai tingkat alkemis tingkat 7, peluang keberhasilannya sangat rendah!” Ekspresi Su Qian di sampingnya sedikit berubah setelah mendengar permintaannya. Dia kemudian menjawabnya dengan suara yang dalam.

“Aku tahu bahwa dirinya saat ini mungkin belum mampu melakukannya. Namun, bakatnya jelas sangat hebat untuk mencapai level alkemis tingkat 6 di usia seperti ini. Terlebih lagi, bakat ini juga jarang terlihat bahkan di Menara Pil. Jika dia bersedia mengerahkan seluruh kemampuannya dan membantu, klan kami tidak akan sepenuhnya tanpa peluang.” Xin Lan tidak terpengaruh oleh seruan Su Qian. Dia masih dengan keras kepala menatap Xiao Yan dan berkata, “Jika kau bersedia membantuku, aku akan memberimu petunjuk tentang ‘Api Surgawi!’”

Xiao Yan perlahan terdiam menghadapi tatapan Xin Lan yang gugup namun penuh gairah. Dia juga telah mengadopsi sikap hormat tertentu terhadap apa yang disebut Menara Pil itu. Kemampuan faksi khusus ini adalah yang terkuat yang pernah dilihatnya, kecuali ‘Aula Jiwa.’ Tempat kelas atas seperti ini pasti memiliki persaingan yang sangat ketat. Meskipun Xiao Yan cukup percaya diri dengan bakatnya dalam meracik obat, Menara Pil itu adalah tempat yang menakutkan yang mengumpulkan semua alkemis terbaik di benua Dou Qi. Kemungkinan besar, kesulitan untuk masuk ke sana tidak kurang dari menuju ‘Aula Jiwa’ dan kembali hidup-hidup.

Panas di mata Xin Lan juga perlahan padam seolah-olah disiram air dingin ketika dia melihat Xiao Yan tetap diam. Dia mengejek dirinya sendiri. Ketika dia hendak berbalik dan pergi, Xiao Yan, yang terdiam sejenak, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, “Aku tidak tahu betapa sulitnya membantu klanmu merebut kembali Kursi Tetua di Menara Pil. Selain itu, aku juga tidak dapat menjamin bahwa bantuanku akan memungkinkanmu mencapai tujuanmu. Namun, aku dapat menjamin bahwa selama kau memberiku petunjuk yang berguna tentang ‘Api Surgawi,’ aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu! Bagaimana menurutmu?”

Tubuh Xin Lan yang indah bergetar ketika mendengar kata-kata Xiao Yan. Kabut kegembiraan membubung di mata jernihnya. Terlepas dari apakah usahanya ini membuahkan hasil, setidaknya dia telah membawa secercah harapan di tengah ancaman kepunahan klannya. Dia buru-buru mengangguk.

Xiao Yan tersenyum tipis. Dia dengan paksa menekan kecemasan dan kegembiraan di hatinya saat dia perlahan berkata, “Karena itu… sekarang giliranmu untuk memberitahuku tentang petunjuk mengenai ‘Api Surgawi’ yang kau ketahui. Aku akan menilai apakah petunjuk ini sepadan dengan hadiah tersebut.”