Bab 946: Han Chong

Angin liar membawa butiran pasir saat menyapu gurun berwarna merah kekuningan. Suara menderu angin yang melolong samar-samar memancarkan aura dingin yang gelap. Di tempat yang agak terpencil ini, akan sulit menemukan manusia lain. Hanya ada angin berpasir yang tak berujung, membawa suara lolongan. Tidak ada pohon di daerah ini. Lingkungan yang kering membuat vegetasi dan hewan sulit bertahan hidup. Hanya rumput liar berwarna kuning pucat yang mampu bertahan hidup dengan gigih di tempat terpencil ini. Di bawah daun-daun kecilnya terdapat sistem akar yang sangat berkembang yang sulit dibayangkan oleh orang biasa. Akarnya yang panjangnya puluhan meter membentang jauh di bawah tanah untuk mencari sumber air yang berharga. Para penggembala di gurun menyebutnya Halii Ya, yang berarti anugerah ilahi. Vegetasi yang gigih ini menemukan cara untuk mempertahankan hidupnya.

Angin liar bertiup melewati sepetak rumput liar berwarna kuning pucat di gurun. Rumput-rumput liar itu membungkuk. Sesosok manusia berwarna hitam pekat terlihat di antara mereka.

Pakaian pada sosok manusia itu compang-camping dan darah segar menutupi tubuhnya. Ia bernapas melalui hidung dengan sangat lemah. Jika dadanya tidak naik turun, kemungkinan orang akan mengira ini adalah mayat yang dibuang di padang pasir.

Mayat ini, berlumuran darah segar, tiba-tiba gemetar setelah lama diam. Matanya yang terpejam rapat perlahan terbuka. Sudut mulutnya tanpa sadar tertarik membentuk senyum pahit ketika ia mendengar deru angin di telinganya. Ke mana sebenarnya lubang cacing sialan itu mengirimnya?

Sosok manusia yang tampak seperti mayat itu adalah Xiao Yan, yang telah melarikan diri dari Lubang Cacing. Dia tidak langsung muncul di tanah ketika melarikan diri ke lingkaran cahaya saat itu. Sebaliknya, dia telah diperlakukan dengan kasar oleh Kekuatan Spasial di dalam badai perak, yang menjadi sangat liar dan ganas, sebelum dimuntahkan seperti sampah…

Karena tubuhnya telah dihancurkan tanpa ampun oleh Kekuatan Spasial, Xiao Yan saat ini menderita cedera internal yang serius. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri. Sudah hampir sehari sejak dia dimuntahkan. Dia telah berbaring seperti mayat sepanjang hari, perlahan menyerap energi alam dan dengan hati-hati mengisi kembali tubuhnya yang sangat rusak.

Jari Xiao Yan dengan susah payah menyentuh Cincin Penyimpanannya dan sebuah pil obat muncul. Pil itu perlahan dimasukkan ke mulutnya dengan gemetar. Setelah melakukan tindakan sederhana ini, bagian dalam tubuh Xiao Yan tiba-tiba memancarkan gelombang rasa sakit, menyebabkan keringat dingin muncul di dahinya. Jika bukan karena ‘Api Surgawi’ yang melindungi tubuhnya, kemungkinan besar tubuhnya akan hancur berkeping-keping ketika menghadapi Kekuatan Spasial yang liar dan ganas itu… namun, meskipun demikian, dia masih cukup sial untuk berada dalam kondisi luka serius ini.

“Selama aku bisa memulihkan sedikit Dou Qi, aku akan bisa menyembuhkan lukaku. Setelah itu, aku akan memurnikan beberapa pil obat dan seharusnya bisa secara bertahap menyembuhkan lukaku sepenuhnya… mudah-mudahan, aku tidak cukup sial bertemu dengan Binatang Ajaib yang berkeliaran. Bahkan Dou Zong elit pun tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Karena itu, akan sangat sulit untuk menerimanya jika aku akhirnya menjadi makanan Binatang Ajaib…”

Xiao Yan bergumam pelan dalam hatinya. Dia merasakan kekuatan obat hangat yang menyebar di sekujur tubuhnya. Rasa lelah sekali lagi menyerbu kepalanya, menyebabkannya perlahan menutup matanya. Saat menutup matanya, dia sepertinya samar-samar mendengar suara, sebuah seruan…

Saat berikutnya Xiao Yan terbangun adalah karena benturan keras. Benturan itu menyebabkan tulang-tulang di tubuhnya tampak seperti hancur berkeping-keping. Rasa sakit itu mengusir rasa lelah di kepalanya. Setelah itu, dia berjuang untuk perlahan membuka matanya.

Sebuah langit-langit besar memasuki pandangannya. Jari Xiao Yan dengan lembut mengusap bagian bawah tubuhnya sambil pandangannya menyapu sekelilingnya. Seketika, dia mengerti di mana dia berada. Dia berada di dalam kereta. Dengan kata lain, dia telah ditemukan oleh seorang pejalan kaki di rerumputan.

Pandangan Xiao Yan menyapu tubuhnya dan menemukan bahwa jejak darah telah dihapus. Bahkan jubah hitam compang-camping itu telah diganti oleh seseorang. Dirinya saat ini mengenakan pakaian linen yang sangat kasar.

Xiao Yan melihat pakaian di tubuhnya dan terkejut sejenak. Setelah itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru mengusap tangan kanannya. Dia hanya menghela napas lega setelah menemukan bahwa Cincin Penyimpanan masih ada di sana.

Tirai kereta terbuka sementara Xiao Yan menghela napas lega. Cahaya yang menyilaukan mata menyebar masuk. Seketika, seorang pria paruh baya dengan perawakan agak kuat muncul di hadapan Xiao Yan. Dia membuka mulutnya dan tersenyum ketika melihat Xiao Yan telah bangun. Dengan nada yang agak jujur dan lugas, dia bertanya, “Adik kecil, apakah kau sudah bangun?”

Mata Xiao Yan menyapu pria paruh baya itu. Meskipun ia terluka parah dan Dou Qi di dalam tubuhnya kosong, Kekuatan Spiritualnya masih sekuat sebelumnya. Ia segera melihat kekuatan orang ini. Puncak kelas Dou Ling. Langkah menuju kelas Dou Wang hanya berjarak pendek.

“Ha ha, konvoi kami menemukanmu di hamparan rumput yang sepi. Awalnya, kami mengira kau tidak akan selamat setelah melihat luka-lukamu. Tanpa diduga, kau bisa bangun…” Pria paruh baya itu tersenyum kepada Xiao Yan dan berkata, “Namaku Han Chong, seorang diakon dari klan Han di Kota Tian Bei. Kali ini, kebetulan aku mendapat misi yang membuat konvoi melewati gurun yang sepi ini. Saat itulah kami akhirnya menemukanmu. Harus diakui kau benar-benar beruntung. Sering terjadi bencana yang berhubungan dengan serigala di gurun ini. Binatang-binatang buas ini semuanya ganas. Bahkan Dou Shi biasa pun bukan tandingan mereka, dan banyak ahli telah dimakan oleh mereka. Jika mereka menemukanmu, kemungkinan besar kau akan menjadi tumpukan tulang putih.”

“Kakak Han Chong, terima kasih telah menyelamatkanku.” Xiao Yan berbicara dengan penuh rasa terima kasih ketika mendengar penjelasan Han Chong. Meskipun ia mampu memulihkan sedikit Dou Qi secara bertahap, jika ia terus berbaring di tanah, ia tidak akan dapat memanggil Boneka Iblisnya untuk melindungi dirinya sendiri, dan tidak ada yang bisa memastikan apakah sesuatu akan terjadi selama satu hingga dua hari ini. Oleh karena itu, ia benar-benar berhutang budi pada Han Chong karena telah menyelamatkannya.

“Tidak apa-apa. Saat kita di luar, kita harus membantu jika kita bisa. Tidak akan ada hal buruk yang terjadi.” Han Cong tersenyum sambil menjawab. Tatapannya menyapu tubuh Xiao Yan dan berkata, “Lagipula, hanya ini yang bisa kulakukan. Aku juga tak berdaya dalam hal lukamu. Jika kita sampai di Kota Tian Bei, mungkin kita bisa mengundang seorang alkemis dari toko obat untuk membantu mengobatimu. Namun, itu membutuhkan sejumlah besar koin emas. Orang biasa akan kesulitan untuk membiayainya. Kesombongan para alkemis memang terlalu besar, tetapi tidak ada yang berani menyinggung mereka. Bahkan pemimpin klan Han-ku pun harus bersikap sopan saat menghadapi orang-orang itu.”

Xiao Yan hanya tersenyum. Lukanya bukanlah masalah. Meskipun sangat serius, itu pada dasarnya hal biasa bagi Xiao Yan, yang sering menderita luka seperti itu. Asalkan diberi waktu, lukanya akan sembuh total. Ini mungkin merupakan hal baik dari menjadi seorang prajurit sekaligus alkemis. Lawan yang tak bisa dibunuh adalah yang paling menakutkan.

“Benar, Kakak Han Cong. Bolehkah saya bertanya apakah ini Dataran Tengah?” Xiao Yan ragu sejenak sebelum tiba-tiba bertanya. Dia tidak ingin membuang waktunya untuk melewati Lubang Cacing hanya untuk akhirnya terlempar secara acak ke lokasi lain di benua itu.

“Ya, ini wilayah utara Dataran Tengah.” Han Cong mengangguk. Ia segera bertanya dengan terkejut, “Bukankah adik Xiao Yan berasal dari Dataran Tengah?”

Xiao Yan tertawa getir. Ia tidak menyembunyikan apa pun saat berbicara singkat tentang masalah Lubang Cacing.

“Jadi kau bertemu dengan Badai Angkasa. Tak heran lukamu begitu serius. Namun, kau bisa dianggap beruntung. Sangat sedikit orang yang mampu lolos hidup-hidup setelah bertemu Badai Angkasa di dalam Lubang Cacing… klan Han kami memiliki peleton penjaga yang ditelan oleh Badai Angkasa ketika mereka melewati Lubang Cacing saat itu.” Han Cong akhirnya tiba-tiba mengerti setelah mendengar kata-kata Xiao Yan. Ia segera mendecakkan bibirnya dan berseru,

“Wilayah utara Dataran Tengah… bolehkah aku tahu di wilayah mana Menara Pil berada?” Xiao Yan merenung sejenak sebelum melanjutkan bertanya.

“Menara Pil ya. Ha ha, letaknya memang di wilayah tengah Dataran Tengah. Semua orang di Dataran Tengah tahu tentangnya. Namun, wilayah utara agak jauh dari sana. Bahkan jika kau menggunakan Lubang Cacing, kau perlu melakukan beberapa kali perpindahan di sepanjang jalan.” kata Han Chong.

Xiao Yan mengangguk sedikit. Dia tidak tahu di mana kelompok Tabib Peri Kecil berada. Namun, kemungkinan besar tidak terjadi apa-apa pada mereka. Dia menyimpulkan bahwa alasan Kekuatan Spasial menjadi liar dan ganas ketika dia memasuki lingkaran perak kemungkinan besar karena Kekuatan Spasial yang sangat besar yang telah menghantam pintu keluar sebelumnya. Kelompok Tabib Peri Kecil telah berhasil keluar sebelum Kekuatan Spasial berbahaya itu muncul.

“Ha ha, Kakak Xiao Yan, sebaiknya kau tetap di kereta sedikit lebih lama karena kau baru saja bangun. Jarak ke Kota Tian Bei masih cukup jauh. Jika kau membutuhkan sesuatu selama periode waktu ini, kau bisa memanggilku.” Han Chong menatap Xiao Yan yang diam dan berpikir bahwa alasan keheningannya adalah karena luka-lukanya. Dia berhenti mengganggu Xiao Yan sambil tersenyum padanya. Setelah berbicara, dia berbalik, membuka tirai, dan berjalan pergi. Xiao Yan dapat melihat bahwa ada cukup banyak kereta di sekitar ketika dia membuka tirai. Jelas, ini adalah konvoi.

Bagian dalam kereta menjadi sunyi setelah Han Chong pergi. Xiao Yan bersandar di dinding kereta sambil berbagai pikiran melintas di benaknya. Sekarang dia telah terpisah dari kelompok Tabib Peri Kecil karena sebuah kecelakaan, hal terpenting adalah pulih dari luka-lukanya. Jika tidak, kemungkinan besar tidak aman berjalan di wilayah ini di mana orang-orang kuat sangat banyak.

“Masih ada waktu yang sangat lama sampai Pengumpulan Pil di Menara Pil. Jika luka-lukaku sembuh total, aku mungkin bisa sedikit menjelajahi Dataran Tengah ini dan menanyakan tentang ‘Aula Jiwa’. Aku juga harus menemukan teman baik Yao Lao, Feng zun-zhe… tentu saja, mungkin aku juga harus meluangkan waktu untuk pergi ke Lembah Api yang Membara untuk melihat apakah aku bisa mendapatkan dua perubahan terakhir dari Tiga Perubahan Misterius Api Langit. Itu akan sangat berguna bagiku.” Xiao Yan bergumam pelan pada dirinya sendiri. Seketika, matanya tiba-tiba menjadi jauh lebih cerah. “Selain itu… aku juga perlu menanyakan tentang klan misterius di balik Xun Er… diriku saat ini akan segera memenuhi persyaratan yang telah ditetapkan Xun Er saat itu.”

Pikiran-pikiran itu melintas di hati Xiao Yan. Sesaat kemudian, dia menghela napas panjang. Dia mengusap dahinya dan merasakan kekosongan di dalam tubuhnya. Giginya tanpa sadar mengatup rapat saat dia dengan paksa menggerakkan kakinya yang bandel ke posisi latihan bersila. Tangannya membentuk segel latihan saat dia perlahan menutup matanya. Terlepas dari apa yang terjadi, memulihkan kekuatannya adalah hal yang paling penting. Terutama saat dia berada di tempat asing seperti ini…