Bab 952: Klan Hong

Seperti yang dikatakan Han Chong. Perjalanan setelah Ngarai Sepuluh Ribu Ular sangat lancar. Selama beberapa hari berikutnya, mereka memang menemui beberapa masalah kecil, tetapi itu tidak mengurangi kecepatan konvoi. Kota Tian Bei juga semakin dekat selama beberapa hari perjalanan ini.

Setelah beberapa kali pemulihan selama beberapa hari ini, kekuatan Xiao Yan telah pulih sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Luka-luka yang dideritanya di dalam tubuhnya juga pulih dengan cepat berkat efek ganda Dou Qi dan pil obat. Melihat kemajuan ini, kemungkinan dia akan pulih lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Tentu saja, meskipun kekuatannya pulih secara bertahap, Xiao Yan tidak mengungkapkan apa pun. Dia menyukai orang-orang yang jujur dalam konvoi ini, dan dia tidak ingin membuat mereka merasa hormat kepadanya karena pengungkapan kekuatannya. Dia tidak ingin mereka akhirnya menjauh darinya setelah menambahkan sedikit hal lain pada persahabatan yang telah mereka jalin selama beberapa hari ini.

Dengan kekuatan Xiao Yan saat ini, kemungkinan besar bahkan Han Xue di dalam konvoi akan kesulitan menemukannya jika dia memilih untuk menyembunyikan auranya. Terlebih lagi, karena Kekuatan Spasial yang sedikit di dalam tubuhnya, bahkan beberapa ahli di puncak kelas Dou Huang atau bahkan elit Dou Zong akan kesulitan mengidentifikasi kekuatan sebenarnya jika dia ingin menyembunyikannya. Tidak perlu membahas kemampuan Han Xue untuk melakukan hal itu.

Meskipun Xiao Yan berpikir bahwa dia telah menyembunyikannya dengan sempurna, dia menyadari bahwa sikap Han Xue terhadapnya selama perjalanan beberapa hari ini tampaknya telah berubah. Setelah dia memberi instruksi kepada Han Chong, tidak ada yang meminta Xiao Yan untuk melakukan pekerjaan manual apa pun di dalam konvoi. Xiao Yan tertawa getir dalam hatinya menghadapi perlakuan istimewa seperti itu. Apakah insting seorang wanita benar-benar seseram ini? Dia sangat yakin bahwa dia tidak menunjukkan jejak apa pun, tetapi Han Xue tampaknya samar-samar merasakan sesuatu. Sesekali keraguan samar dan pikiran mendalam akan terlintas di matanya saat dia memperhatikan Xiao Yan.

Selain itu, Han Xue sering muncul di hadapan Xiao Yan saat ia sedang senggang dan mengobrol dengannya secara acak. Namun, isi obrolan tersebut diam-diam menanyakan identitas dan latar belakang Xiao Yan. Tentu saja, dengan pengalaman yang telah Xiao Yan peroleh selama bertahun-tahun, ia secara alami tidak akan membongkar rahasianya di depan gadis seperti dirinya. Jawaban yang serius dan samar-samar itu membuat Han Xue selalu pulang dengan tangan kosong. Setelah terus berusaha ke arah ini, ia merasa sangat marah karena merasa seperti telah memukul tumpukan kapas.

Xiao Yan merasa tak berdaya dalam hatinya menghadapi pemandangan ini. Ia hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk memperbesar jarak antara Han Xue dan dirinya agar tidak sampai membuat wanita sensitif ini mengetahui sesuatu.

Han Xue merasa ragu dan bimbang selama perjalanan. Ketika mereka mendirikan kemah pada hari kelima, seekor burung pembawa pesan dengan lambang klan Han terbang dari arah jauh Kota Tian Bei.

Han Xue menerima pesan burung pembawa pesan dari tangan seorang penjaga dan perlahan membukanya. Mata cantiknya bergerak sementara wajah cantiknya perlahan berubah sedingin es. Kemarahan bahkan terpancar di matanya.

Perkemahan, yang tadinya tertawa tanpa henti, menjadi jauh lebih tenang setelah melihat perubahan ekspresi Han Xue. Semua orang berdiri. Tatapan mereka terfokus pada Han Xue di tengah.

“Xiao-jie (nona muda), apa yang terjadi?” tanya Han Chong dengan suara berat.

“Ini surat yang dikirim dari dalam klan. Surat itu menyebutkan bahwa klan Hong berencana menyerang klan Han segera dan mereka meminta saya untuk berhati-hati.” Han Xue mengepalkan tangannya sedikit sambil berbicara dengan suara sedingin es.

“Klan Hong? Sialan, bajingan-bajingan ini lagi.” Gelombang kutukan terdengar dari sekeliling ketika mereka mendengar kata-kata ‘klan Hong’.

“Apa rencana mereka kali ini?” Han Chong mengerutkan kening dan bertanya.

Bulu mata Han Xue sedikit berkedip. Ia segera berbicara dengan suara lemah, “Orang tua itu, yang tak akan mati demi klan Hong, berencana menikahkan kakak perempuan dan aku dengan Hong Chen. Namun, motif utamanya adalah untuk menelan klan Han kita dan menjadi penguasa sejati Kota Tian Bei.”

Ekspresi sejumlah orang dalam rombongan itu menjadi gelap setelah mendengar ini. Jelas, syarat yang dikeluarkan klan Hong membuat mereka sangat marah.

“Sialan. Apakah klan Hong ini benar-benar berpikir bahwa klan Han kita dapat dimanipulasi oleh orang lain sesuka hati mereka? Mereka benar-benar berani mengajukan permintaan bajingan seperti itu.” Han Chong berkata dengan marah.

Wajah cantik Han Xue masih sedingin es menghadapi suara marah Han Chong. Kepalanya sedikit bergeser dan tiba-tiba berhenti pada pemuda yang duduk di samping api. Namun, pemuda itu tampaknya tidak mendengar kata-kata dari sisi ini. Ia hanya menundukkan kepala dan bermain-main dengan tumpukan api. Melihat ini, alis Han Xue berkerut. Ia mengalihkan pandangannya dan berkata dengan dingin, “Kita akan memasuki wilayah Kota Tian Bei besok. Semua orang harus ekstra hati-hati.”

“Mengerti!”

Semua orang berseru serempak.

Han Xue mengangguk. Ia mendengus pelan kepada seseorang yang tidak dikenal dan berjalan ke tendanya sendiri.

Orang-orang di perkemahan akhirnya kembali ke sisi api setelah sosok cantik Han Xue menghilang. Wajah mereka bergantian cerah dan gelap di bawah cahaya api. Klan Hong yang disebut-sebut itu tampaknya merupakan ancaman yang lebih besar daripada ular iblis Xia Mang.

“Kakak Han, apakah klan Hong itu sangat kuat?”

Suasana hening berlanjut cukup lama sebelum Xiao Yan, yang fokus menjaga api, berdiri, meregangkan pinggangnya yang malas, dan mengajukan pertanyaan.

“Jika kita benar-benar membicarakannya, klan Hong adalah klan terkuat di kota Tian Bei. Bahkan klan Han kita sedikit lebih rendah darinya. Alasan terpenting adalah klan Hong memiliki sedikit hubungan dengan Paviliun Angin Petir. Orang paling terkemuka di generasi ini, Hong Chen, adalah seseorang dari Paviliun Angin Petir dan sangat dihormati di dalamnya.” Han Chong menghela napas sebelum berbicara dengan senyum pahit, “Klan Hong telah bergantung pada pohon besar ini untuk memperluas reputasi dan pengaruhnya secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Bagaimanapun, Paviliun Angin Petir dapat dianggap sebagai faksi tingkat atas di seluruh wilayah utara Dataran Tengah. Klan Han kita jauh lebih rendah dibandingkan dengannya.”

“Paviliun Angin Petir?” Kejutan melintas di mata Xiao Yan ketika dia mendengar nama yang familiar ini lagi. Dunia ini benar-benar penuh dengan kebetulan.

“Lalu kenapa kalau itu Paviliun Angin Petir? Sialan, jika klan Hong itu benar-benar berani bertindak, aku yang tua ini akan membunuh beberapa dari mereka sebelum aku mati, bahkan jika aku tidak bisa mengalahkan mereka.” Seorang penjaga yang agak muda di samping api berbicara dengan wajah penuh amarah.

Han Chong tidak mempedulikan kata-kata marah para pemuda itu. Dia menepuk bahu Xiao Yan dan berkata, “Saudara Xiao Yan, sepertinya klan Han akan menghadapi beberapa kerusuhan. Aku akan meminta nona muda untuk memberimu sejumlah uang setelah sampai di Kota Tian Bei. Kau sebaiknya pergi sendiri dan menghindari terlibat.”

Xiao Yan tersenyum, tetapi tetap tidak memberikan jawaban pasti.

“Baiklah, semuanya harus istirahat lebih awal. Tambahkan jumlah penjaga malam ini. Semua orang sebaiknya tetap waspada besok. Kita akan aman setelah kembali ke klan.” Han Chong menghela napas, berdiri, dan melambaikan tangannya. Setelah itu, dia berbalik dan pergi, meninggalkan semua orang untuk mengumpat pada api dengan hati yang penuh amarah.

Xiao Yan menjentikkan jarinya perlahan sambil menatap punggung yang agak lelah itu. Sebuah tongkat kayu di tangannya terbang ke dalam api. Setelah itu, tongkat itu menjadi seperti anak panah yang melesat jauh ke bawah tanah…

Xiao Yan menepuk-nepuk tangannya dan berdiri. Dia menyapa semua orang sebelum perlahan kembali ke tendanya. Setelah masuk, dia sekali lagi menghela napas pelan dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Ugh… sesuatu seperti permintaan bantuan benar-benar membebani dirimu…”

…

Matahari menggantung tinggi di langit di mana awan tidak ada sejauh ribuan kilometer. Banyak sinar matahari membawa suhu tinggi saat berulang kali menyebar ke bawah. Di bawah cuaca panas ini, bahkan pohon-pohon di sisi jalan mulai membungkuk dengan cara yang tidak sehat.

Sebuah konvoi melaju kencang di jalan yang luas, menimbulkan debu yang membubung ke langit di sepanjang jalan.

“Semuanya, fokuslah. Kita akan segera memasuki wilayah Kota Tian Bei!”

Teriakan tegas tiba-tiba terdengar dari dalam konvoi. Jantung semua orang berdebar kencang. Mereka mengangkat kepala dan melihat papan batu di ujung jalan. Semua tangan mereka tanpa sadar menyentuh senjata di punggung mereka. Tangan yang mereka gunakan untuk memegang kendali juga berkeringat.

Konvoi melaju kencang seperti banteng liar yang mengamuk dan melesat di jalan dengan suara gemuruh. Dalam beberapa menit singkat, mereka mendekati lempengan batu yang digunakan sebagai rambu jalan.

Xiu! Xiu! Xiu!

Konvoi baru saja melewati lempengan batu ketika suara angin kencang tiba-tiba menggema di tempat itu. Seketika, sejumlah besar anak panah melesat keluar dari pepohonan di kedua sisi jalan, menutupi seluruh konvoi.

Kedatangan anak panah yang tiba-tiba itu mengejutkan banyak orang. Namun, untungnya mereka sudah siap. Banyak Dou Qi meletus dan memblokir semua anak panah.

“Ke ke, sepertinya mereka sudah siap, tapi sayangnya…”

Tawa perlahan terdengar dari hutan. Seketika sejumlah besar sosok hitam dengan cepat menyerbu keluar dan sepenuhnya memblokir jalan menuju Kota Tian Bei. Dua orang tua di depan kelompok sosok hitam itulah yang paling dikhawatirkan Han Chong dan yang lainnya.

Kedua orang itu mengenakan jubah merah muda. Ada lencana berwarna merah serupa di bagian dada pakaian mereka.

“Orang-orang dari klan Hong.”

Kelompok Han Chong menyipitkan mata saat melihat lencana berwarna merah itu.

“Ke ke, Nona Han Xue, silakan keluar. Kami berdua orang tua datang karena Anda…” Kedua orang tua itu mengabaikan Han Chong dan para penjaga lainnya. Sebaliknya, mata mereka menatap kereta tempat Han Xue berada sambil tertawa kecil.

“Kreak…”

Pintu kereta perlahan terbuka dan Han Xue yang cantik dan berwajah dingin perlahan turun darinya. Tatapannya yang dingin menatap kedua lelaki tua itu sambil tertawa dingin, “Tidak disangka kedua Tetua Hong Mu dan Hong Lie datang hanya untuk menangkap gadis kecil sepertiku. Aku benar-benar merasa terhormat.”

Meskipun berbicara seperti itu, hati Han Xue perlahan mencekam. Kedua Tetua klan Hong ini memiliki kekuatan setara dengan Dou Huang bintang empat. Mereka bahkan lebih kuat dari Xia Mang. Sekarang setelah keduanya bertindak bersama… kemungkinan besar dia akan kesulitan melarikan diri dari malapetaka hari ini.

“Tidak perlu mengatakan omong kosong ini. Aku hanya mengikuti perintah. Kau harus pergi bersama kami!” Hong Lie yang tanpa ekspresi melirik Han Xue sambil berbicara.

“Mimpi saja!”

Kilatan dingin melintas di mata Han Xue. Dia mengepalkan tangannya dan sebuah pedang panjang muncul di tangannya.

“Dasar bodoh yang keras kepala.”

Hong Lie menggelengkan kepalanya ketika melihat Han Xue melawan. Ketidaksabaran terpancar di matanya. Dia melangkah maju dan muncul di depannya. Dengan lambaian tangannya, angin panas dan kuat yang membawa aura bertekanan menghalangi semua jalan mundur Han Xue.

Wajah Han Xue memucat saat dia menatap Hong Lie, yang telah menggunakan seluruh kekuatannya sejak awal. Dia segera mengertakkan giginya dan melemparkan telapak tangannya ke depan.

“Bang!”

Kedua telapak tangan bersentuhan dan angin yang menyebar langsung mengejutkan orang-orang di sekitarnya sampai mereka buru-buru mundur. Tubuh Han Xue yang indah seperti layang-layang yang talinya putus saat dia buru-buru mundur lebih dari selusin langkah yang tidak stabil sebelum menstabilkan tubuhnya.

“Kau bisa dianggap memiliki kemampuan untuk menerima satu pukulan telapak tangan dari diriku yang dulu. Tidak heran kau telah menarik perhatian tuan muda.” Tubuh Hong Lie tidak bergerak. Dia melirik Han Xue yang telah mundur. Dia berbicara dengan acuh tak acuh. Segera, dia melangkah maju sekali lagi dan muncul di depan Han Xue. Angin di telapak tangannya berdesir saat dia terus menyerang.

Ekspresi sedih dan putus asa muncul di wajah Han Xue saat dia merasakan serangan Hong Lie yang lebih ganas. Dia pada dasarnya tidak memiliki banyak modal untuk melawan Dou Huang elit…

Angin telapak tangan tiba-tiba datang. Namun, tepat sebelum mendarat di tubuh Han Xue, sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba muncul. Dengan suara keras, kekuatan itu dengan mudah menghancurkan angin telapak tangan Hong Lie. Kekuatan yang tersisa juga mengguncangnya hingga dia mundur beberapa langkah.

Perubahan mendadak yang tak terduga itu membuat semua orang terkejut. Han Xue tiba-tiba menoleh setelah terkejut. Mata cantiknya tertuju pada kereta tempat Xiao Yan berada.

“Ugh, menindas orang yang lebih muda hanya karena kau sudah tua, padahal kau sendiri bertindak begitu sok benar. Kau benar-benar sudah berlatih sampai punya mental yang tebal di usiamu ini…”

Sebuah suara tak berdaya juga perlahan terdengar sementara semua orang terkejut. Namun, kali ini, suara itu jelas dan tegas. Bukan lagi nada tua seperti sebelumnya…