Book 2 Chapter 21 Book 2 Chapter 21 Tanggung jawab (2) Broodmother mengisi perutnya di hutan di dekatnya, cangkangnya berderak dan pecah di mana-mana ketika tumbuh sekali lagi. Perutnya yang bengkak telah tumbuh relatif lebih kecil, menyiratkan bahwa ia telah mengkonsumsi sebagian besar makanan yang disimpan. Percepatan pertumbuhan ini menempatkan makhluk itu lebih dari tiga meter, dan sekitar setinggi manusia dewasa. Namun, anggota badan, penjepit, dan kepalanya memiliki sedikit perubahan pada mereka. Broodmother terhuyung ke depan, meninggalkan tiga telur oval transparan. Mereka mulai berdenyut saat mereka menyentuh tanah, dan orang bisa melihat makhluk-makhluk di dalamnya dengan cepat terbentuk dan tumbuh. Penjepit menembus kulit telur, dan drone pekerja sepanjang setengah meter yang tampak seperti Broodmother muda merangkak keluar. Ada perbedaan sekitar sepuluh menit antara makhluk-makhluk yang diletakkan dan dihancurkan, dan seperti Broodmother, hal pertama yang mereka lakukan saat keluar adalah memakan cangkang mereka. Mereka kemudian mengguncang tubuh mereka ketika cangkang luar mereka mengeras, tumbuh mendekati satu meter panjangnya pada saat proses berakhir. Drone pekerja membentangkan sayap mereka dan terbang keluar, melonjak dalam lingkaran di sekitar Broodmother sebelum dengan cepat menuju ke kedalaman hutan. Broodmother sendiri berbaring diam di posisinya, tampak seperti batu hitam di bawah langit malam. Cuaca tetap menyenangkan, dengan bintang-bintang mengotori langit. Cahaya bulan sendiri redup, tetapi tampaknya ada selubung tipis kelabu yang menyelimuti hutan. Broodmother merenung tiba-tiba menggerakkan tubuhnya pada satu titik, menarik ke dalam bayang-bayang pohon saat itu dijaga oleh suara manusia di kejauhan. Namun, Dia mencium sesuatu yang akrab dan membuka mata sekali lagi, berbaring dengan tenang di hutan lagi. Ratusan meter jauhnya, ruang terbuka di hutan diterangi dengan sangat terang sehingga tampak seperti siang hari. Sepuluh tahanan menggali dua lubang, satu besar dan satu kecil. Mereka memindahkan rekan-rekan mereka yang jatuh dari gerobak ke lubang yang lebih besar, diawasi oleh dua ksatria Archeron dengan baju besi lengkap. Dua ksatria Ber-Tittle dan para novis ditempatkan di yang lebih kecil, jelas dengan perlakuan istimewa. Ini tidak hanya sejalan dengan tradisi pesawat ini — itu mengikuti kebiasaan Norland juga. Para bangsawan dan rakyat jelata berbeda, bahkan dalam kematian. Mayat-mayat segera dikuburkan, dan Flowsand meminta para ksatria mengawal para tahanan kembali, mengatakan bahwa dia masih perlu berdoa untuk sementara waktu. Pertempuran hari itu telah membuat statusnya di urutan kedua setelah Richard di mata mereka, jadi mereka setuju. Hampir semua dari mereka berutang kelangsungan hidup padanya, dan sekarang mereka hanya merasa aman ketika dia berada di pihak mereka. Flowsand berdiri…

Book 2 Chapter 20 Book 2 Chapter 20 Tanggung jawab Membersihkan medan perang adalah tugas yang sulit. Para ksatria menyeret mayat keluar dari pangkalan, mengumpulkan amour mereka. Richard mulai menanyai para tahanan tentang geografi, agama, dan kebiasaan daerah itu. Dia bahkan bertanya pada mereka tentang keanehan para baron, menulis halaman demi halaman catatan dari interogasi ke interogasi. Itu hampir senja pada saat tempat itu dibersihkan. Ratusan mayat ditumpuk di luar, sementara aroma makanan tercium di dalam. Flowsand terbangun dari meditasinya, berjalan ke Bar untuk melihat Richard masih menginterogasi seorang tahanan. Ada tumpukan besar catatan di atas meja. Meskipun terlihat kelelahan, mata Richard waspada. Tulisannya tetap rapi dan teratur, kelelahan tidak memengaruhi mereka sama sekali. Dia duduk di sebelahnya, berkata dengan serius, “Kau butuh istirahat. Seorang penyihir tanpa mana lebih rendah dari prajurit biasa” Richard memandang ke langit dan menjawab, “Hanya ada dua yang tersisa, aku akan makan begitu aku selesai” Dia menepuk tumpukan sebelum melanjutkan, “Informasi ini lebih penting daripada cadangan mana ku. Kita tidak tahu apa-apa tentang pesawat ini, dan tidak tahu apa yang akan terjadi. Aku harus menyusun garis besar dengan cepat untuk membantu kita dalam keputusan kita di masa depan” “Sepertiga elit Forza telah tersingkir, dengan tiga dari lima ksatria bawahannya kehilangan nyawa. Aku tidak berpikir mereka akan dapat menyerang kita dalam waktu dekat. Mereka hanya memiliki tenaga dan sumber daya untuk menjaga inti wilayah mereka, jadi aku punya lebih dari cukup waktu untuk memulihkan diri” Richard menghela nafas pada saat itu, “Cih, aku baru sadar kalau aku melakukan kesalahan besar. Kita seharusnya mengejar pelari dan mengambil Osfa. Kuda-kuda ksatria ada di sana, setidaknya beberapa lusin. Itu akan menjadi keuntungan besar, kekayaan besar! Tapi sekarang, orang-orang itu pasti sudah mengambil semua kuda” “Richard. Tidak mungkin untuk tidak membuat kesalahan sama sekali. Performa mu dalam pertempuran ini setara dengan seorang jenderal yang luar biasa. Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, kau baru enam belas tahun” Flowsand mungkin terlihat agak tanpa emosi, tetapi kata-katanya dipenuhi dengan kekhawatiran. Richard mengacak-acak rambutnya dan tersenyum pahit, “Kita berada di pesawat yang kita tidak kenal, menghadapi musuh yang kuat yang belum pernah kita temui sebelumnya. Dewa-dewa dari pesawat ini sudah mengirim Ramalan untuk memprediksi kedatangan kita, dan kita? Kita bahkan tidak tahu bagaimana kita sampai di sini, dan tidak memiliki apa pun di luar sumber daya dasar. Pasukan pendahulu kita hilang dalam keretakan yang Kau sebutkan sebelumnya, dan tiga veteran kita tewas saat…

Book 2 Chapter 19 Book 2 Chapter 19 Bertambah besar (2) Perut Broodmother itu telah berubah menjadi bola bundar besar, tidak proporsional dengan bagian tubuhnya yang lain. Cangkang makhluk itu nyaris pecah, beberapa sayap transparan muncul dari celah-celah nya. Hanya ukuran Broodmother sudah memastikan bahwa sayap-sayap ini hanyalah hiasan belaka. Broodmother berhenti di jalurnya, perutnya melebar dengan cepat saat suara retak keluar dari tubuhnya. Celah mulai muncul di seluruh cangkang hitam gelapnya, melebar saat mereka mengeluarkan cairan kuning. Cairan menguap begitu kontak dengan udara, segera membentuk massa hitam. Semua orang, termasuk Richard, dibuat bingung oleh makhluk di depan mereka. Ini benar-benar dua kali lipat dalam ukuran sekali lagi sekarang! Mereka juga merasakan sengatan tiba-tiba di mata mereka, air mata mengalir tanpa kendali bahkan ketika kulit mereka mulai terbakar. Meskipun sebagian besar gas telah memadat, apa pun yang tersisa tampaknya sangat korosif. Broodmother itu berbicara lagi, “Aku menghasilkan sejumlah besar gas asam ketika aku tumbuh, Master. Silakan pergi sekarang” Richard memimpin timnya keluar dari gedung dengan segera, tetapi gas tebal masih mengalir dalam gelombang. Akhirnya, Flowsand harus menghilangkan efek korosif pada semua orang. Yang tidak dilihat Richard adalah tumpukan besar tulang di belakang Broodmother yang terkorosi dengan cepat oleh cairan asamnya. Ini adalah sumber gas, tetapi makhluk itu tidak ingin Richard melihatnya. Beberapa saat kemudian, semua yang tersisa dari tulang dan puing-puing adalah benjolan abu hitam, tanpa ada cara untuk mengetahui bentuk aslinya … Pada saat gas benar-benar hilang, Broodmother telah tumbuh sekali lagi. Kali ini, ukurannya setengah meter lebih lebar dan lebih panjang, terlihat lebih gemuk dari sebelumnya. Hampir tidak mungkin untuk mengatakan kepala dari ekor, dan sementara tubuhnya telah tumbuh, penjepit dan anggota tubuh lainnya tidak, membuat mereka tampak agak tidak cocok satu sama lain. Pada saat itu, bahkan meninggalkan ruangan menjadi sulit karena ukuran makhluk yang bertambah. Pintu masuk sekarang menjadi terlalu kecil untuk dilewati, menyebabkannya mengeluarkan suara jengkel sebelum menyerbu ke depan dan menghancurkan bingkai untuk dilewati. Ini mengambil setengah dari dinding bangunan juga, dan langit-langit runtuh di atas kepala makhluk itu. Jendela dan balkon juga ambruk, mengubur Broodmother di bawahnya. Dia mengguncang puing-puing, merangkak keluar seolah bukan apa-apa. Dua ksatria telah waspada oleh keruntuhan, dan mereka terkejut segera setelah mereka melihat Broodmother. Mereka mempersiapkan diri, memasuki posisi tempur ketika mereka meminta bantuan dan menutup rute ke seluruh kamp. Namun, Richard menghampiri dan berdiri di samping Broodmother, mengetuk-ngetuk cangkangnya ketika dia berbicara pada dua ksatria, “Tidak perlu…

Book 2 Chapter 18 Book 2 Chapter 18 Bertambah besar Segala sesuatu di pangkalan itu berantakan total. Seorang prajurit yang beruntung yang berhasil melarikan diri secara diam-diam bersembunyi di sudut, mencoba melarikan diri dengan memanjat tembok. Namun, dia merasakan sesuatu di pintu depan rumah terdekat. Dia mengintip ke dalam, dan ekspresinya langsung berubah menjadi ngeri. Dia membuka bibirnya dalam jeritan. Namun, jeritan itu tidak pernah datang. Tubuh prajurit itu bergidik, dan ekspresinya diam. Aliran darah menyembur keluar dari telinganya, bahkan ketika genangan cairan hijau keruh mengalir keluar dari bawah pintu dan menyemprotkan ke mulutnya. Cairan itu sangat korosif, menahan teriakan prajurit ketika sejumlah besar gas meletus dari mulutnya. Tidak ada kesempatan baginya untuk meminta bantuan saat ia jatuh kepala pertama ke tanah, menghadap ke langit. Kedua tangannya memegangi tenggorokannya dalam perjuangan yang putus asa, tetapi dua bilah tajam melintas dari dalam ruangan, menggigit betisnya dan menyeretnya ke dalam rumah. Jiwa Bloodmother itu telah tumbuh luar biasa dalam periode waktu yang singkat, dan ia memiliki kemampuan untuk memuntahkan asam. …… Para prajurit yang menyerah ditahan di ruang bawah tanah bar, dibalut dan diberi sedikit perawatan. Kedua ksatria pemula, yang lebih parah dari yang lain, memiliki penyembuhan yang lebih rendah pada mereka juga. Ini menenangkan para tahanan; Priest itu tidak akan mau menyia-nyiakan mantra sucinya yang berharga pada mereka jika mereka akan dibantai. Dua ksatria mengikuti Tiramisu ke luar pangkalan, mengambil dua tahanan lagi yang agak berharga — seorang ksatria yang tidak bisa bergerak karena cedera dan Priest yang pingsan. Sisanya untuk tugas mereka sendiri; membersihkan pangkalan, mengumpulkan rampasan perang, atau mencari musuh yang tersembunyi. Sejumlah tentara lawan telah melarikan diri pada menit-menit terakhir pertempuran, tetapi Olar sudah mengejar mereka. Tidak mungkin baginya untuk menangkap semua pelarian sendirian, tetapi dia juga satu-satunya dari mereka dengan energi yang tersisa untuk mengejar sambil mengamati situasi. Pertempuran akhirnya berakhir, dan anehnya, seluruh kelompok Richard sudah bebas dari kerugian; situasi yang melampaui keajaiban. Tentu saja, mukjizat terbesar adalah Flowsand. Lens of Time miliknya telah memungkinkan mereka untuk membunuh Hubert secara instan, dan selama kebuntuan dia menggunakan tujuh penyembuhan tingkat tinggi, dua belas penyembuhan normal, dan total tiga puluh mantra penyembuhan tingkat rendah total. Ini seperti memberi setiap individu dalam pasukan mereka setengah kehidupan. Flowsand sendiri telah berguna sebagai sekelompok Cleric, tentu saja Book of Time memainkan peran yang sama pentingnya dengan bakatnya. Hampir sepertiga dari mantra yang dia gunakan telah disimpan di dalam buku sebelumnya. Richard,…

Book 2 Chapter 17 Book 2 Chapter 17 Prajurit pemberani Setelah dua raksasa kuat bergabung, kebuntuan yang nyaris tak tertahankan akhirnya pecah. Para prajurit dan ksatria yang kelelahan tidak mampu menahan serangan sihir mereka. Seorang ksatria bertabrakan dengan Medium Rare, terhuyung mundur dengan tabrakan yang keras. Lengan kirinya cacat akibat benturan, menjuntai dari samping tubuhnya dengan perisai penyok. Medium Rare meledak menjadi kemarahan yang hebat. Dia telah memalu dengan sekuat tenaga, tapi dia tidak bisa mengesampingkan musuh yang lemah ini. Dia meraung liar, memutar palu yang berat lagi untuk mengirim ksatria terbang ke kejauhan seperti boneka dengan tali terpotong. Dia kemudian meluruskan dirinya sendiri, membenturkan dadanya sendiri saat dia meraung dengan gemuruh, “Potongan steak yang terkutuk, Kalian masih ingin bertarung?!” Tidak ada yang menanggapi perang ogre. Dia tidak memiliki mantra kemahiran bahasa pada dirinya sendiri, sehingga bagi mereka raungannya adalah suara yang tidak berarti. Tentu saja, hal yang sama bisa dikatakan sebaliknya. Saat Rare meraung sesukanya, Tiramisu dengan cepat menyusulnya. Dia mengacungkan palunya sendiri, dengan kejam menghancurkan seorang prajurit ke tanah. Saudaranya meraung marah, mengejarnya segera. Beberapa saat kemudian, Menta dan serdadunya yang masih hidup dikepung di ruang terbuka di sudut pangkalan. Helm Menta tidak terlihat, rambut berkeringat menempel di dahinya. Bintang pagi itu tampak semakin berat dari menit ke menit, sedemikian rupa hingga sulit untuk menahannya. Setiap otot tubuh Menta terasa sakit. Sebuah retakan telah terbentuk pada perisai di tangan kirinya, dengan ujungnya sedikit cacat. Menta melihat ke belakang. Hanya ada dua ksatria yang tersisa, berlumuran darah di seluruh tubuh mereka, serta sepuluh atau lebih prajurit yang semuanya terluka juga. Di pihak lawan adalah Gangdor dan tujuh prajurit Archeron, serta dua raksasa hebat. Bard elf itu berjongkok di atas atap, tangannya gemetar karena kelelahan saat dia memegang busur dan anak panahnya. Namun, bahkan saat itu warsong sialan itu tidak berhenti datang dari bibirnya. Pandangannya akhirnya jatuh pada Richard, Waterflower, dan Flowsand. Sang Cleric sepertinya tidak memperhatikan tatapan buasnya, alih-alih membalik-balik Kitab Waktu ketika dia mengucapkan mantra demi mantra pada garis depan mereka sendiri, termasuk Gangdor dan para ksatria. Meskipun ini hanya mantra kecil kali ini, mereka memprovokasi Menta hingga dia hampir menjadi gila. Itu wanita ini! Kekuatan Ilahi-Nya tampak tak ada habisnya, menyelamatkan musuh-musuhnya satu demi satu dari tepi kematian dan membawa mereka kembali ke medan perang. Ketika pertempuran pertama kali terjadi, dua ksatria asli yang belum pulih dari cedera serius mereka hanya mampu mempertahankan diri. Namun, dengan betapa…

Book 2 Chapter 16 Book 2 Chapter 16 Serangan balik Flowsand tiba-tiba berhenti setelah melewati perempatan, membalik-balik Kitab Waktu dengan cepat. Aliran kekuatan ilahi mengalir keluar dari halaman, membentuk mantra penyembuhan yang mendarat di Gandor yang berjarak sekitar sepuluh meter. Tawanya bergema di seluruh pangkalan, bahkan ketika Menta meraung marah. Richard mendongak, menemukan Olar di atas atap di sudut jalan, menunjuk ke arah tertentu. Dia segera membawa Flowsand, berlari ke arah itu. Seorang kesatria yang berlumuran darah segera muncul di ujung gang, melihat punggung mereka dan tertawa sinis ketika dia mengejar mereka dengan langkah besar. Namun, Waterflower diam-diam muncul di atas atap di ujung gang, melompat turun tanpa kata di belakang ksatria seolah-olah dia adalah hantu. Dia bergerak dengan langkah pendek, mengambil langkah cepat dan gesit saat dia mendekatinya dengan cepat. Sheperd of Eternal Rest melesat melintasi tubuhnya, mengirim kepalanya terbang ke langit bahkan ketika tubuh terus maju. Pada saat itu jatuh, bahkan tidak ada bayangan pembunuh disana. Richard tampak seperti dia berlari di sekitar pangkalan tanpa tujuan, tetapi sering kali dia muncul di lokasi-lokasi penting pertempuran. Mantra suci Flowsand menyembuhkan Archerons yang terluka, mengembalikannya ke medan pertempuran. Terhubung dengan Waterflower dan Bloodmother, Richard bisa mengatakan lokasi mereka dengan jelas, dan meskipun lebih samar dan terbatas dengan yang lain, dia bisa merasakan sisa timnya melalui kontrak juga. Dengan demikian, meskipun pertempuran di dalam markas itu tampaknya kacau balau, itu hanya berlaku untuk pasukan Menta. Hubert sudah mati di Flowsand’s Lens of Time, dan sisanya yang berpengalaman dengan pengepungan dibiarkan berjuang untuk diri mereka sendiri. Richard telah mengendalikan situasi, timnya, Waterflower, dan Flowsand mengintai di seluruh medan perang dan mendukung mereka yang berada dalam krisis. Mereka menggunakan sihir untuk membantai prajurit biasa, menawarkan diri sebagai umpan untuk membujuk para ksatria pemula mengejar sebelum menyergap mereka. Pertempuran terus memberi bantuan mereka sedikit demi sedikit, pasukan Menta terkikis. Yang paling dikhawatirkan Richard adalah Bloodmother, bukan karena dia kecil dan lemah, tetapi karena perasaan yang tak terlukiskan yang dia miliki. Dia benar-benar tidak bisa memprediksi tindakan makhluk ini seperti dia bisa dengan yang lain, hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa hadiah dari Eternal Dragon tidak akan membahayakan para penyembahnya. Richard berbalik untuk memandangi Bloodmother, dan makhluk itu berdiri diam di sisi seorang prajurit yang kalah ketika mengepakkan sayapnya untuk menunjukkan bahwa ia baik-baik saja. Namun, saat dia memalingkan muka, benda itu mengubur dirinya sendiri. Flowsand telah datang tepat di belakang, melihat semuanya dengan jelas, tetapi…

Book 2 Chapter 15 Book 2 Chapter 15 Jalan buntu (2) Raungan gemuruh Menta bergema di seluruh pangkalan, desis bintang paginya di udara begitu tajam hingga membuat jantung seseorang berdebar kencang. Namun, bahkan dengan keunggulannya dalam level dan energi, dia tidak punya cara untuk menang dari Gangdor. Kekuatan bawaan yang kasar itu memungkinkannya menyamai pukulan demi pukulan Menta, dan tidak seperti penampilannya yang kasar, dia sangat licin. Dia memanfaatkan jalan sempit di antara bangunan, pembatasan Morningstar Menta lebih buruk daripada kapaknya. Yang membuat Menta lebih marah lagi adalah bahwa bangunan-bangunan di pangkalan ini lebih kokoh daripada rumah-rumah pada umumnya. Baik itu dinding atau pintu kayu, mereka lebih kuat dari yang terlihat. Menta sering mengetuk sudut dengan ayunan senjatanya, tetapi itu akan terjebak di dinding dan rantai itu akan kembali, membawa batu bata yang hancur kembali ke arahnya. Setelah serangan buta tanpa mempedulikan stamina dan energinya, Menta akhirnya menangkap Gangdor dalam serangannya. Kekuatan liarnya meretakkan kapak lawannya, duri Morningstar itu meninggalkan luka yang dalam di dada Gangdor. Namun, Gangdor bahkan tidak mengerang karena kerusakan itu. Tangannya masih memegang erat kapaknya, seolah-olah tidak ada yang terjadi padanya. Terluka adalah hal normal di kamp kematian Archeron. Siapa pun yang bisa selamat dari neraka itu abnormal, mampu mengabaikan rasa sakit sepenuhnya. Napas Menta bertambah berat, tetapi Gangdor tampaknya tidak mati ketika dia berdiri kembali terlepas dari seberapa parah luka-lukanya. Seolah-olah dia bisa terluka tetapi tidak terbunuh, energinya masih kuat seolah-olah dia tidak memiliki batas kekuatannya. Menta telah menentukan pada awalnya bahwa Gangdor hanya level 10, tetapi bahkan dengan perbedaan tiga level pertarungan mereka sudah sedekat ini. Dia tidak bisa menahan amarah. Di belakang Gangdor ada ksatria lain, perisai di satu tangan dan kapak di tangan lainnya. Dia menjaga punggung brute itu, meninggalkan ksatria lawan yang menyerang merekatidak bisa melakukan apapun untuk menyerang. Dia menjaga punggung dan samping Gangdor tetap terlindungi. Ksatria level 10 yang dikirim Gaton ini tidak terlalu berbakat, tetapi mereka semua berpengalaman dalam perang. Mereka seperti batu di tengah pertempuran, tidak bergerak dan tak terkalahkan. Menta telah tumbuh sangat marah pada titik ini sehingga dia bersiap untuk mengakhiri Gangdor dalam satu pukulan. Namun, suara samar terdengar pada saat itu, cahaya redup melintas di tubuh Gangdor saat ketika sebuah lagu dinyanyikan. Raksasa yang kelelahan itu segera mendapatkan kembali kejernihannya, kekuatannya bahkan tampak tumbuh ketika dia sekali lagi memblokir banyak serangan dari kekuatan penuh Menta. “Sial! VERMIN!” Menta memaki dengan marah. Gangdor mendapatkan kembali…

Book 2 Chapter 14 Book 2 Chapter 14 Jalan buntu Menta sudah beralih ke bintang pagi, tertawa seram ketika musuh membagi pasukan mereka. Dia tiba-tiba menyerbu ke depan, sampai ke bagian bawah dinding dalam sekejap mata dan melompat. Dia memanfaatkan momentum semata, berlari dan benar-benar melompat lebih tinggi dari dinding itu sendiri. Raungan marah terdengar ketika senjatanya menabrak kepala pejalan kaki. *Clank!* Perisai berat di tangan prajurit itu tenggelam, dan dia mundur dua langkah. Dia dibiarkan tidak mampu mengendalikan tubuhnya, jatuh dari dinding. Gangdor tiba-tiba datang dari samping, battleaxe-nya menampar betis Menta. Sudut serangan sangat sulit untuk dihadapi, dan di udara Menta akan mengalami kesulitan menangani ini, apa pun yang terjadi. Dia melakukan yang terbaik untuk memutar tubuhnya, menggunakan perisainya untuk memblokir serangan, tetapi dia didorong menjauh dari dinding dan kehilangan keseimbangan, mendarat dengan keras di tanah. Bahkan dengan kemampuannya, jatuh dari ketinggian seperti itu dengan mengenakan baju besi itu cukup sulit. Namun, serangan itu membuka celah di garis pertahanan penjajah. Ksatria pemula memanfaatkan kesempatan ini untuk melewati dinding, dan sementara dua lainnya dikirim terbang sisanya mendapatkan pijakan. Pasukan veteran naik ke dinding, meraih ujung-ujungnya dengan satu lompatan, naik tanpa kesulitan. Kedua prajurit yang mengambil sisi segera kehilangan posisi mereka, dan Hubert bergegas ke dinding yang lainnya. Dia tidak menekan mereka, namun malah melompat dari dinding dengan pasukannya dan menyerbu ke pangkalan. Ada target yang jauh lebih berharga di dalam— penyihir yang kehabisan MP. Pangkalan itu kira-kira sebesar sebuah desa dengan seratus orang. Sepuluh bangunan aneh dengan berbagai ukuran tampaknya ditata dengan sangat berantakan, dan bahkan jalan-jalannya melengkung dan memutar tanpa jalur setapak. Namun, tempat itu besar dan medannya tidak terlalu rumit. Hubert memilih bangunan tiga lantai terbesar, menendang pintu dan langsung masuk. Keberuntungannya tampak luar biasa — mage itu ada di lantai pertama! Selain penyihir muda, ada juga seorang wanita muda yang aneh tapi cantik berdiri di aula. Dia memiliki apa yang tampak seperti buku besar di tangannya, saat ini membalik halaman terbuka. Hubert mengacungkan pedang panjangnya, berteriak, “Menyerahlah, penyerbu! Ikuti aku ke mezbah Dewa Valor, dan bertobat atas dosa-dosamu! Kau mungkin bisa memperpanjang hidup keji mu!” Namun, Hubert melihat Richard tiba-tiba mengulurkan tangannya, gumaman lembut dari sebelum berdering lebih keras. Dia tercengang— ini adalah suara mantra! Mereka berhati-hati, mencatat jenis dan level mantra yang dilemparkan oleh penyerbu — bola api dan Badai Es… Mantra ini membuatnya jelas bahwa dia level 8 atau 9, bagaimana mungkin dia masih memiliki…

Book 2 Chapter 13 Book 2 Chapter 13 Pertarungan (3) Tiga pasukan dengan sepuluh orang maju ke pangkalan, masing-masing dipimpin oleh seorang ksatria. Para pemanah di menara sudah bersiap, tangan mereka mantap pada busur mereka yang ditarik dengan ketat. Dua tentara jatuh ke tanah begitu mereka melepaskannya, terluka parah. Kecepatan panah yang tajam membuat ketiga ksatria terkejut. “Haruskah aku mengirim lebih banyak tentara, atau kita harus membiarkan mereka tinggal?” Seorang ksatria bertanya pada Menta. Menta menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu untuk itu. Teknik-teknik itu akan menguras mereka sepenuhnya dengan dua puluh panah atau lebih. Juga, mereka hanya memiliki dua pemanah, seberapa cepat mereka bisa menembak? Mintalah pasukan lebih cepat!” Tanpa perlu desakan lebih lanjut, para ksatria yang memimpin tim mempercepat ketika mereka menuju gerbang seperti banjir pada bendungan. Pangkalan itu tidak memiliki dinding yang tinggi, setidaknya tidak terlalu tinggi untuk dipanjat. Jika bukan karena bahan khusus di tengah gerbang kayu tebal itu, seharusnya tidak akan mampu menahan serangan mereka. Mereka hanya harus waspada terhadap mantra penekan yang akan diluncurkan Richard. Para prajurit terkemuka sebenarnya memiliki tugas yang ganas. Tujuan mereka adalah untuk menguras mana Richard, melucuti musuh dari senjata jarak jauh mereka untuk mempermudah pertempuran. Dari pertarungan mereka sejauh ini, mereka telah menentukan bahwa penyihir musuh berada di sekitar level 7 atau 8. Dia mungkin bisa melemparkan dua bola api paling banyak. Terserah Dewa Valor untuk menentukan siapa yang akan hidup dari mereka. Melihat garis depan mengisi ke kisaran mage, Menta mengeluarkan perintah lain, “Pasukan empat dan lima, angkat perisai mu. Targetmu adalah menara, serang!” Dua ksatria bergerak, memimpin kompi mereka ketika mereka berpisah dari pasukan utama untuk menyerang menara. Para pemanah tidak punya pilihan selain mengubah target, dan ketika dia mengantisipasi Menta melihat bola api raksasa terbang turun dari gerbang utama. Kebakaran yang mengerikan menelan seluruh pasukan tentara, yang mencakup dua ksatria sekailgus. Richard mulai membaca mantra di tengah-tengah api yang mengamuk itu, meluncurkan bola api lain tetapi tiga detik kemudian. Mantra ini mendarat di lokasi yang hampir sama dengan yang sebelumnya, menumpuk dengan api yang lebih tua untuk membuat semua musuh terhuyung di lantai. Penyihir yang tidak memiliki penghalang tentang mantra yang mereka gunakan seperti penggiling daging portabel di medan perang. Kedua ksatria itu dibiarkan terluka, yang satu lebih parah dari yang lain, dan seluruh sepuluh atau lebih prajurit dari pasukan itu juga telah musnah! *Whoosh!* Beberapa panah tajam terbang ke arah Richard. Mata para pemanah yang berseberangan berubah…

Book 2 Chapter 12 Book 2 Chapter 12 Pertarungan (2) Menarik busurnya ke belakang sepenuhnya, Olar mengetuk dahan dengan ujung busur. Para troll berjalan keluar di atas bukit, terengah-engah ketika mereka melemparkan batu besar berbobot beberapa ton ke lereng. Itu berguling ke bawah dengan momentum ganas, menuju tepat ke tengah-tengah pasukan yang maju. Kedua Priest itu berbalik untuk melihat, dan wajah mereka dipenuhi dengan kepanikan yang luar biasa. Mereka tepat di jalur batu! Itu bergemuruh seperti guntur, angin kencang sudah menghantam wajah mereka. Seseorang dengan kekuatan besar seperti Sir Menta dapat menahan kekuatan di balik batu itu, tetapi di luar itu bahkan seorang ksatria pemula akan mengalami cedera serius jika mereka kena. Target yang paling mungkin adalah para Priest dan ksatria pemula yang menjaga mereka, jadi pasukan segera menjadi gila. Mereka berlari ke mana-mana, mengganggu formasi mereka dan menyebarkan kekacauan. Beberapa orang dirobohkan, kehilangan orientasi ketika mereka bangkit kembali dan berlari lagi ke jalur batu sebagai gantinya. Para troll melepaskan raungan hebat yang mengejutkan, menginjak tanah dengan sekuat tenaga. Seluruh lereng bergetar serentak, menyebabkan batu bergulir bergeser sedikit ke arah garis depan. Situasi segera memburuk. Olar memilih saat yang tepat itu, menyipitkan matanya saat dia melepaskan panah di tangan kanannya. Tembakannya lurus, terselubung dalam lapisan mana hijau muda yang mengisinya dengan pesona penargetan kecil. Sir Menta tidak repot-repot menghentikan bawahannya berlari liar di semua tempat. Tepat ketika dia akan maju ke depan untuk memblokir batu, dia telah melihat kilatan merah dalam penglihatannya. Sebuah bola api telah ditembakkan dari hutan, ditujukan pada sekelompok tentara yang berkerumun di tengah-tengah kekacauan. Tidak akan butuh lebih dari dua detik untuk mencapai targetnya, dan para prajurit tidak akan bisa lolos dari kobaran api yang akan segera menelan mereka. Dia berteriak dengan marah, menyambar perisai berat dan bergegas dengan langkah besar. Dia baru saja berhasil mencegat bola api di tengah penerbangannya! Mantra itu meledak dengan keras di permukaan perisai, mengirimkan gelombang api magis ke mana-mana. Namun Menta memegangi perisai dengan kuat, tidak mundur satu langkah pun. Energi yang bersinar mendorong api menjauh. Tepi perisai telah melunak sedikit pada saat gelombang panas berlalu, tetapi Menta sendiri tidak terluka sedikit pun. Namun, telinganya yang tajam menangkap peluit panah yang samar namun melengking, dengan cepat mendekatinya. Ksatria itu telah bergegas keluar dari balik perisai, hanya untuk melihat panah panjang berkilau dengan sihir melewatinya, menerjang jalan melalui punggung Priest yang lebih tua! Ujung menusuk melalui sisi lain, suara samar bergema…