Book 8 Chapter 43 Book 8 Chapter 43 Mengepung Lawan Raksasa itu tidak langsung memasuki pertempuran ketika dia tiba, melainkan melihat sekeliling dengan waspada pada bayangan yang berkelap-kelip di langit. Bola api telah mendistorsi ruang di sekitarnya, dan meskipun tidak berhasil menghancurkan apa pun sepenuhnya, melewatinya masih akan meninggalkannya dengan luka parah. Richard perlahan berbalik, matanya sekarang kembali normal saat dia mengambil botol kecil dari jubahnya dan menenggaknya sekaligus. Ekstrak mana segera mengalir ke seluruh tubuhnya, memulihkan semua yang telah dia konsumsi dalam sekejap. Tatapan raksasa itu berkedut pada tampilan dominasi, tetapi terlepas dari kemarahan di wajahnya, dia tidak berani menyerang melalui ruang yang tidak stabil. Melihatnya hanya menatap, Richard akhirnya menjadi orang pertama yang berbicara, “Apa kamu roh leluhur dari hal-hal ini?” “Berhenti membunuh warga ku dan segera pergi, dan aku akan memaafkan kalian semua atas dosa-dosa mu,” jawab raksasa itu dengan bermartabat. “Warga? Zombie ini?” Richard tidak punya rencana untuk menghentikan pertempuran, pasukannya sekarang mencabik-cabik akibatnya dan membunuh orang-orang barbar yang tersisa. Matanya menyala saat dia mengaktifkan Insight pada raksasa itu. Penampilannya bukanlah sesuatu yang penting di luar tulang pipi yang tinggi yang tidak seperti kebanyakan Faelor, tetapi sepuluh kepang rambut coklat gelap ditutupi dengan berbagai ornamen yang sebagian besar berasal dari tulang binatang buas. Dia terbungkus kulit binatang untuk sebagian besar, hanya sebagian kecil dari bahu yang benar-benar tertutup baju besi logam, dan di tangannya ada palu besar seukuran bukit kecil. Ini adalah raksasa sejati; setinggi seratus meter, seseorang bahkan bisa memanggilnya titan. Palu itu tampaknya beratnya seratus ton pada pandangan pertama, tetapi mungkin saja palu itu lebih berat. Ini adalah keunggulan mutlak dalam kekuatan murni yang sulit ditandingi. Dia bahkan langsung merasakan tatapan tajam Richard, berteriak marah, “Apa yang kau lakukan?” Richard sudah membuang muka, “Setengah jasmani dan setengah tidak, berapa umurmu? Kau hampir tidak hidup, sama seperti makhluk-makhluk ini; apa gunanya keberadaan seperti itu? Apa kau akan menjadi zombie lain, takut matahari dengan pikiran kacau? Cairan busuk yang kau habiskan setiap hari berbau busuk!” Dia berbicara dengan cepat, tetapi setiap kata masih jelas dan sepertinya menekan tombol raksasa dengan tepat. Gemetar karena marah, dia berteriak, “Kau berbicara sampah! Omong Kosong!” “Heh, kau hanya takut. Serang!” Perintah itu datang terlalu tiba-tiba untuk raksasa itu. Dia melambaikan palu perangnya dan hendak bergegas maju, tetapi melihat ketidakstabilan spasial dari ledakan astral sebelumnya, dia ragu-ragu untuk masuk. Richard benar dalam penilaiannya, dan bagian nyata tubuhnya akan terkoyak oleh fluktuasi….

Book 8 Chapter 42 Book 8 Chapter 42 Dizmason, Kehancuran Pengikut Richard memanjat otak kloning dan melewati garis pertahanan orang barbar, menyerang mereka dari belakang. Tiramisu melompat turun dari langit dan menabrak tepat di tengah formasi mereka, momentumnya menciptakan kawah besar dan meratakan beberapa orang barbar di dekatnya. Kabut gelap menutupi satu bagian medan perang saat Zendrall menyelesaikan Array pemanggilannya, para Undead Knight berjalan keluar satu demi satu. Ada lebih dari seratus di level 16, kekuatan yang jauh lebih berdampak daripada Grand Mage tunggal. Para ksatria masuk ke formasi dan menusuk ke sayap kiri, meninggalkan Richard dan Broodmother untuk menjaga kanan. Broodmother terus-menerus menyemprotkan kabut hijau gelap dari tubuhnya, kabut korosif yang menyebabkan orang-orang barbar terperangkap di dalam melolong kesakitan saat mereka pingsan. Mereka yang menempel di tubuhnya juga jatuh, tangan mereka meleleh sampai ke tulang sampai mereka tidak bisa memegang senjata mereka lagi sementara wajah mereka telah menjadi daging yang terkulai. Richard bergerak menembus kabut sambil tetap sama sekali tidak terpengaruh, penghalang tipis di sekelilingnya membelokkan asam yang bahkan ayunan berat dari orang barbar tidak bisa melakukan apa-apa. Ini adalah keuntungan lain yang datang dari berbagi jiwa mereka; seperti nyala apinya yang tidak terlalu melukai Broodmother, dia memahami sifat-sifat kabutnya dan bisa mendorongnya menjauh dengan mudah. Bahkan jika dia tidak mendorongnya, dia masih akan merasa gatal. Broodmother berbalik dalam lingkaran, sebuah gerakan sederhana yang menyebabkan riak besar di sekelilingnya. Setiap rintangan di jalannya diratakan dalam sekejap oleh ukurannya yang tak tertandingi, dua meter tanah dicungkil dalam prosesnya. “HATI-HATI!” Richard berteriak padanya saat dia melayang ke langit; bahkan dengan tubuhnya yang kuat, dia tidak akan berani menerima serangan fisik darinya. Pada saat yang sama dengan mengeluarkan ratusan orang barbar, dia juga menghancurkan beberapa Winter Soldier dan Arrowbeast. Dia tidak pernah benar-benar peduli dengan drone-nya sendiri selama pertempuran, dan sentimen itu juga meluas ke prajurit Richard. Di luar Richard sendiri dan beberapa pengikut yang telah membuat kesan padanya, semua orang bisa dibuang. Dia melayang di atas medan perang dan lava melonjak di matanya, Mantra pendek membentuk rentetan bola api lava yang menghujani orang barbar di bawah. Banyak ledakan terdengar saat api menutupi medan perang, semuanya terhubung satu sama lain dan menyebar keluar dengan Richard di tengah. Tanah di bawah kakinya telah meleleh, api yang membakar menyebar semakin luas untuk menelan para prajurit barbar. Di tepi luar, Rune Knight Richard selesai dengan lembing mesiu mereka dan telah mengambil senjata mereka untuk pertempuran…

Book 8 Chapter 41 Book 8 Chapter 41 Jiwa yang Rusak “Dewa dari Planet utama? Bagaimana mungkin?” Asiris tercengang; dari apa yang dia tahu, dewa tidak pernah bisa melintasi Planet seperti itu. “Kita akan tahu saat kita sampai di Genesis,” Richard menjawab, “Aku merasa kita akan menemukan sesuatu di sana.” Pasukan lintas udara yang belum pernah terjadi sebelumnya melewati dataran tinggi yang luas, dengan cepat mendekati Genesis. Bumi menjadi semakin sunyi seiring berjalannya waktu, tanpa ada tanda-tanda burung, binatang, atau bahkan serangga. Hanya dalam dua hari, semak-semak dan belukar sesekali juga hilang; bahkan tidak ada angin! Pada satu titik, Richard meminta Broodmother untuk mempercepat, terbang menuju sekelompok kecil orang di tanah sampai jarak mereka sekitar seratus meter. Itu adalah sekelompok sekitar tiga puluh prajurit barbar, mengenakan Armor kulit tradisional dan dipersenjatai dengan senjata primitif sederhana. Prajurit ini memiliki kekuatan yang mengejutkan, rata-rata pada level 15 yang mengesankan yang melampaui belenggu yang membuat orang barbar normal tidak dapat melewati level 10. Salah satu dari mereka menyatakan dengan keras, “Tanah ini suci, makhluk apa pun yang datang ke sini harus mati! Bunuh dirimu, atau kau akan menderita murka Leluhur kami!” Pengikut Richard hanya saling menatap, tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Salah satu dari mereka dapat membunuh seluruh kelompok ini dengan mudah, tetapi orang-orang barbar masih meminta mereka untuk bunuh diri. Bahkan Richard sendiri tidak tahu dari mana datangnya kepercayaan diri yang luar biasa ini. Asiris mengerutkan kening, “Mereka tampak… aneh. Mereka tidak memiliki keterampilan penilaian, hampir seperti boneka.” Richard mengangguk dan melambaikan tangan, membuat orang-orang barbar itu terbunuh. Dia berpikir untuk meninggalkan mereka sendirian setelah menakut-nakuti mereka, tetapi mereka tidak memilih untuk melarikan diri tidak peduli berapa banyak dari jumlah mereka yang mati. Ketika dia terbang ke bawah, Asiris mendarat di sebelah seorang prajurit yang baru saja jatuh dan menekankan tangannya ke kepala wanita itu, energi hitam mengalir ke otaknya sejenak sebelum dia berdiri, “Jiwanya hampir hancur total; Aku tidak bisa mengumpulkan kenangan apapun.” Richard mengangguk, “Biarkan, ayo terus bergerak. Aku ingin tahu tentang apa tanah suci dan leluhur ini.” Broodmother terus maju, dan jumlah prajurit barbar yang mereka temui di sepanjang jalan perlahan meningkat. Level rata-rata mereka juga perlahan tumbuh ke level 16, dan begitu mereka berada 200 kilometer sekarang level 17. Pada saat yang sama, mereka mulai melihat semak-semak aneh di tanah dengan duri tajam untuk daun yang samar-samar menyerupai kaktus. Tetap saja, Asiris tidak dapat menemukan satu pun jiwa…

Book 8 Chapter 40 Book 8 Chapter 40 Tanah Tandus Mata Richard tetap terkunci pada peta untuk waktu yang sangat lama. Genesis adalah tempat suci para barbar, wilayah terlarang yang penuh misteri. Namun, ada ratusan tempat di Faelor yang telah diselidiki oleh para pengikutnya sebelumnya, hanya berubah menjadi legenda yang lahir dari desas-desus dan rumor yang tidak memiliki nilai. Bahkan dengan keadaan aneh para barbar, dia tidak terlalu tertarik dengan area ini setelah dia tidak menemukan apa pun di dataran yang lebih besar daripada Kekaisaran Iron Triangle. Dataran barbar begitu tandus sehingga cukup mengejutkan; seseorang bahkan tidak dapat menemukan bijih yang layak di mana pun, juga tidak ada spesies flora atau fauna langka. Bahkan Planet yang ditinggalkan biasanya memiliki lebih banyak sumber daya dari itu. Mengingat keadaan itu, dia sudah bersiap untuk menarik pengikutnya keluar dan meminta mereka bekerja di bidang kaya sumber daya lainnya seperti Lembah Goldflow atau Boulder Highland. Richard ragu-ragu untuk beberapa saat, tetapi akhirnya dia mengerutkan alisnya erat-erat dan membuat keputusan, “Mari kita akhiri ini dengan cepat.” Dia segera menghubungi Broodmother, “Aku membutuhkan kepompong astral di Dragon Valley sekarang; juga dapatkan sepuluh utusan dan Wasp. Biarkan otak hasil kloning menyebar dan membangun jalan lurus menuju Genesis, aku ingin setiap elit pertempuran di dataran barbar segera.” “Apa ada sesuatu yang penting di sana, Master?” tanya Broodmother saat dia membuat pengaturan. “Aku tidak yakin, tapi aku merasa itu akan besar.” “Hmm… kalau begitu aku ikut juga.” “Hah? Untuk apa?” “Aku juga merasakan hasil imbang yang samar-samar dari area tersebut. Aku tidak tahu apa itu, apakah itu baik atau buruk, tetapi rasanya drone tidak akan bisa menanganinya sendiri. Aku harus pergi secara pribadi.” Alis Richard menyatu. Broodmother adalah petarung yang kuat pada saat ini, lebih tangguh dan lebih kuat dari kebanyakan legendaris, tetapi tenaga yang dia miliki saat ini adalah kekuatan yang harus diperhitungkan juga. Bahkan tanpa dia, dia masih bisa membunuh binatang legendaris yang kuat seperti Kralkalor. Memobilisasinya untuk pertempuran adalah hilangnya hampir delapan puluh drone level 5 dan dua elit level 16 setiap hari. “Baiklah,” dia memutuskan untuk membiarkan itu terjadi, “Mari bertemu di dataran.” Tak lama setelah mengakhiri komunikasi, Richard mengirim perintah agar semua pengikutnya berkumpul selain Olar dan Gangdor. Namun, Nasia memberitahunya bahwa dia berada dalam fase penting dari kemajuannya dan tidak akan bisa bergabung dengan mereka; ketidakhadirannya akan sangat memengaruhi kecakapan tempur kelas atas mereka, tetapi karena itu juga berarti Dragon Valley aman, dia…

Book 8 Chapter 39 Book 8 Chapter 39 Crushed Gold (2) Dengan dua dari jumlah mereka dimusnahkan hanya dalam beberapa saat, para Saint sukarelawan semuanya memucat. Mereka tidak menyangka naga-naga itu mampu menggunakan taktik dan jebakan, selalu menganggap mereka sebagai binatang yang cerdas dan target berburu. Namun, naga-naga ini adalah prajurit yang tepat di bawah Kralkalor yang memiliki organisasi legiun manusia; mereka yang tidak mendengarkan perintah dengan demikian membayar harganya. Baru pada saat itulah banyak Saint ingat bahwa Richard telah menandai sebuah wilayah untuk mereka tinggali. Berbalik, mereka menemukan area yang dipenuhi dengan pancaran sihir, lembing menembak lurus ke langit. Beberapa naga mengabaikan polearm kecil itu dan mencoba mengusir mereka dengan cakar mereka, tetapi ini segera membuat mereka menyesal. Banyak yang tertusuk langsung, sementara yang lain masih terluka oleh sisa ledakan. Yang paling malang bahkan dikeroyok oleh selusin Rune Knight, berubah menjadi bantalan daging sebelum jatuh dari langit. Setiap Saint stasioner telah didukung oleh tiga sampai lima Rune Knight yang menempel di sisi mereka, bertindak seperti benteng bergerak yang memaksa naga untuk berpisah dan kehilangan kerja sama mereka. Di luar pengikut Richard, hanya satu Sky Saint yang bergerak bebas. Hanya pada titik inilah yang lain mengerti apa yang terjadi, dengan cepat mundur ke posisi yang ditentukan. Namun, banyak dari mereka ditangkap dan dibunuh oleh naga dalam perjalanan; dalam waktu kurang dari satu menit, sepuluh Saint mati. Richard memasang kerutan di wajahnya saat dia melintasi medan perang seperti kilat, Mantra ilahi di sekelilingnya menjatuhkan naga demi naga dari langit. Winter Soldier di bawah sudah diposisikan untuk mengepung target, senjata berat mereka meretas menjadi daging dengan mudah. Tiramisu sedang bersenang-senang, menggeram kesenangan saat dia berlari dan merobeknya satu per satu. Di atas langit, Kralkalor, Tannan, dan Nasia terlibat dalam pertempuran. Naga emas meraung mengancam sambil melepaskan rentetan serangan, tetapi prajurit legendaris itu berhasil menahannya dan menjaga kerusakan seminimal mungkin. Sementara itu, Nasia seperti hantu saat dia muncul di tempat acak di sekitar tubuh naga, menusuk dalam-dalam sebelum menghilang sekali lagi. Pertempuran tampaknya menemui jalan buntu, tetapi pukulan dan serangan nafas Kralkalor perlahan-lahan menjadi semakin ganas. Dari kelihatannya, tidak akan lama sebelum berhasil mengenai Nasia atau memperlambat gerakan Tannan. Melihat situasinya berubah, Richard tiba-tiba berhenti dan menatap mata naga emas itu, miliknya sendiri berubah menjadi celah kecil saat dia bergumam dalam bahasa dewa, “Chaos.” Kralkalor tiba-tiba merasa seperti terperangkap dalam jaring besar, gerakannya melambat bahkan ketika sejumlah paku mengancam untuk menariknya ke segala…

Book 8 Chapter 38 Book 8 Chapter 38 Crushed Gold Kurang dari satu jam kemudian, sebagian besar naga telah mati dalam pertempuran sementara segelintir ditangkap. Para Saint mundur untuk beristirahat dan menyembuhkan luka-luka mereka sementara para pengikut Richard memimpin para Rune Knight ke dalam sarang, mengambil rampasan perang. Hampir semua Saint terluka sampai batas tertentu, dua dalam kesakitan yang luar biasa ketika segelintir Priest merawat mereka. Namun, bahkan mereka berseri-seri dengan sukacita dan lebih suka menghabiskan vitalitas dengan disembuhkan daripada beristirahat untuk memulihkan diri secara alami. Pasukan Richard menjarah semua sarang secara berurutan, mendapatkan lebih banyak daripada hanya beberapa lusin naga. Bahkan dengan dia mengambil sebagian besar rampasan, setiap Saint mendapat sepertiga dari nilai naga penuh; di sisi lain, kebanyakan dari mereka bahkan belum bisa berburu sendirian di Dragon Plane! Dengan transparansinya dalam membagi jarahan, bahkan orang-orang yang mencurigainya tidak adil tidak memiliki kaki untuk berdiri. Para Rune Knight menemukan sekitar selusin telur dan dua tukik, sementara kekayaan materi menumpuk di sebuah bukit kecil. Itu semua bisa dijual dengan harga astronomis di Norland; selain kristal berenergi tinggi, ada sejumlah besar bijih logam juga. Bahannya mengkilap dan tembus cahaya, sampai-sampai Richard tidak berpikir itu memiliki sifat yang sama dengan bijih normal, tetapi Nasia dengan tenang menegaskan bahwa itu baru saja menyerap terlalu banyak energi. Itu masih asli logam, tetapi bisa digunakan untuk membuat peralatan legendaris. Richard sendiri memiliki dua pedang Ilahi, tapi dia jelas belum berada pada tahap di mana barang-barang legendaris menjadi keharusan. Ini tentu akan sangat meningkatkan moral, tetapi Nasia menganggapnya bukan masalah besar. Namun, sebelum dia bisa mengeluh, Nasia menunjuk ke arah lain, “Dua puluh.” Kali ini, dia cukup pintar untuk tidak bertanya bagaimana dia bisa melihat sejauh ini, alih-alih memimpin dan membuat pasukan maju ke arah yang dia tunjukkan. 200 kilometer lagi dan panen besar kemudian, dia “melihat” tiga puluh lagi. …… Sepuluh hari berlalu dalam sekejap, dan Richard pada dasarnya berputar sekali di sekitar portal dan memusnahkan semua naga dalam jarak 300 kilometer. Para elit Winter Soldier tidak menemukan guna pertempuran saat ini, telah menjadi kuli yang membawa naga yang terbunuh. Dia bahkan telah dipaksa untuk mengirim dua pengiriman ke Faelor, agar para prajuritnya yang tersisa tidak mengalami nasib yang sama. Setelah beberapa hari pertempuran sengit, Para Saint akhirnya kelelahan. Bahkan Tannan memiliki lingkaran hitam di sekitar matanya, meskipun suasana umum kegembiraan di sekelilingnya. Richard memutuskan untuk mundur kembali ke portal, mengkonsolidasikan keuntungannya sebelum kembali lagi…

Book 8 Chapter 37 Book 8 Chapter 37 Membersihkan (3) Sebuah rantai cahaya terbang keluar dari tangan Richard, menghubungkan ke portal planar, yang pada gilirannya bergemuruh dan memancarkan cahaya yang kuat saat perlahan-lahan tumbuh lebih lebar di samping bingkainya. Pada saat dia selesai, lorong itu sekarang menjadi dua kali lipat lebarnya; butuh sedikit rahmat ilahi Eternal Dragon, tetapi mengangkut barang-barang sekarang akan jauh lebih murah. Kelompok pertama yang datang melalui portal yang dimodifikasi adalah pengikut Richard yang tersisa dan para Saint Archeron lainnya, diikuti oleh tiga puluh Saint lainnya yang secara sukarela berpartisipasi. Di belakang mereka ada anggota kuat dari Priest dan penyihir tempur, dan kemudian Rune Knight, Winter Soldier, dan Arrow Beast. Tentara membuat semua peserta terdiam. Di atas langit, Tannan masih terlibat dalam pertempuran dengan lawannya. Akan mudah baginya untuk menghancurkan naga itu, tetapi membutuhkan beberapa bagian dalamnya yang utuh, dia harus berhati-hati dengan kekuatannya, yang membuat pertempuran berakhir panjang. Namun, ada total enam naga di tanah, semua gerakan mereka sangat lamban! Phaser dan Zangru bahkan mencaci maki beberapa orang yang bisa merangkak sambil menggiring mereka bersama. Tiramisu telah mendapatkan rantai besar dari suatu tempat dan sedang mengikat seekor naga, seekor naga yang sudah terikat di sisinya menggoyangkan sayapnya yang diikat dengan putus asa. Naga logam lain di dekatnya benar-benar tidak bergerak, tampaknya mati. Prajurit yang kuat ini semua tahu bahwa Tannan adalah orang pertama yang memasuki portal, tetapi sangat sedikit waktu berlalu sebelum mereka berhasil melewatinya sendiri. Seharusnya tidak mungkin baginya untuk mengalahkan enam naga saat ini; bahkan mempertimbangkan bagaimana waktu bisa kacau saat bepergian antar Planet, tidak ada cara untuk menjelaskan hal ini. Pola pikir banyak Saint berubah dalam sekejap, dari mempertahankan diri menjadi mengabaikan secara sembrono. Mereka harus segera menyerang, atau formasi besar tentara di belakang mereka tidak akan menyisakan ruang untuk kemuliaan. Melihat ekspresi mereka, Richard tersenyum tipis sebelum mengatur semua orang. Lebih dari setengah Saint yang terlibat ditugaskan untuk tugas pengintai, menyebar sejauh seratus kilometer di sekitar pasukan inti untuk menemukan naga. Mereka secara eksplisit diperintahkan untuk tidak bertarung jika mereka menemukan bahaya; mereka harus memimpin ancaman kembali ke kelompok utama Rune Knight dan pertempuran drone elit, atau kembali sendiri jika itu adalah kekuatan yang signifikan. Richard menjelaskan tujuan ekspedisi ini: mereka tidak di sini untuk berburu, tetapi untuk berperang. Sementara Rune Knight memasuki formasi persegi dan mulai maju ke dalam, Tannan masih berjuang dengan targetnya. Menangkap makhluk hidup atau menjaga sebagian dari…

Book 8 Chapter 36 Book 8 Chapter 36 Membersihkan (2) Ketika Richard berjalan keluar dari ujung lorong yang lain, dia segera mendengar raungan yang menggelegar. Perisai di tangan, Tannan bertarung melawan lima naga di langit. Dia benar-benar dirugikan, tetapi perisai legendaris berhasil menangkis gesekan cakar dan serangan nafas dengan mudah; akan butuh waktu lama baginya untuk mulai terluka. Ada total tujuh naga yang menjaga lorong, tetapi sekarang hanya harus berurusan dengan dua. Dia melintas ke belakang salah satu yang menuju prajurit legendaris, memotong sayapnya dengan mudah. Luka dari Judge mengering dengan cepat saat bilahnya menyerap esensi darah dan daging, menyebabkan makhluk itu melolong kesakitan saat jatuh dari langit. Pada titik inilah Nasia keluar dari portal dan memperkuatnya dengan King of War. Langit dalam jarak satu kilometer bergetar saat energi melonjak menjadi spiral dengan dia di tengah, bahkan mengalihkan perhatian Tannan dan naga lainnya untuk sesaat. Bahkan prajurit legendaris yang kuat dipenuhi ketakutan saat aura Richard berdenyut dengan gila, tubuhnya lubang hitam tak berdasar yang melahap energi dari sekitarnya. Ruang di dekatnya mulai bergetar, dan ketika dia merasakan sedikit penindasan, Tannan menyadari bahwa penyihir itu telah mencapai level 23 minimal. Begitu berada di alam legendaris, setiap level sulit untuk dilewati. Mantra Nasia hampir tampak seperti pertunjukan cahaya, tapi itu memberi Richard dua level penuh! Bahkan sebagai dorongan sementara, ini adalah kemampuan luar biasa yang belum pernah didengar Tannan sebelumnya. Richard sendiri dikejutkan oleh energi yang mengalir melalui dirinya, tetapi perhatiannya dengan cepat ditarik ke dorongan langsung ke segala sesuatu. Kemampuan legendarisnya, kekuatan, kecepatan, ketangguhan, mana… semuanya telah dibuff jauh lebih dari sekadar naik dua level. Dia hampir melupakan naga lain di sebelahnya, tapi untungnya makhluk itu sama kagetnya dan lupa menyerang. Pada saat itu berhasil bereaksi, dia telah menenangkan diri dan wajah yang merupakan kombinasi iblis dan malaikat muncul di depannya, “Heavy.” Naga itu tiba-tiba merasa seperti telah tumbuh sepuluh kali lebih berat, sayapnya tidak lagi mampu mempertahankan penerbangannya. Ia menjerit dan jatuh ke tanah, membentuk kawah besar yang menyemprotkan batu dan kotoran ke mana-mana. Tubuhnya sangat kuat, tetapi setelah menghabiskan banyak usaha untuk bangkit dan bergerak, yang terdengar hanyalah raungan bersemangat. Sosok besar bergegas keluar dari portal, bumi bergetar saat bergegas menuju kadal yang jatuh. Naga besar yang berjarak tiga puluh meter dari kepala ke ekor didorong, makhluk yang baru saja menabraknya mundur beberapa langkah dengan gemetar. Masih pusing, samar-samar melihat siluet ogre berkepala dua dan hampir berteriak ketakutan. Naga…

Book 8 Chapter 35 Book 8 Chapter 35 Membersihkan Richard dengan cepat mengesampingkan mimpi indah Gangdor, mencoba membuang permintaan itu dari benaknya dan kembali ke Olar, “Bagaimana semuanya?” “Berjalan lancar seperti biasa. Tanah kita berkembang, dan Salwyn mengokohkan posisinya di Kekaisaran Iron Triangle jadi dia sekarang fokus untuk membangun kembali pasukan mereka. Rencana awalnya adalah mendirikan empat resimen utama serta satu batalion ksatria.” “Ada kemungkinan pengkhianatan?” “Tidak, dia telah melihat kekuatan kita dan dia adalah orang yang cerdas; dia tahu bahwa tidak ada cara untuk melawan kita. Dia juga mengerti bahwa kita menginginkan hal yang sama dengannya, Faelor yang makmur.” “Baiklah, bagaimana dengan yang lain?” “Dataran barbar hampir sepenuhnya berada di bawah kendali kita; musuh telah mundur ke apa yang mereka sebut Genesis, tapi kami belum mengejar. Kami memiliki cukup pasukan yang ditempatkan untuk mempertahankan kota Adapun Forgefires, Bamor telah berhasil menguasai sebagian besar koloni Dwarf dan terus memasok kita dengan bijih; tidak ada tanda-tanda pemberontakan di sisi itu.” Tangan bard itu berputar-putar di selatan peta, “Banyak negara manusia telah mengirim orang untuk bersumpah setia pada kita, sementara yang lebih besar meminta aliansi. Mempertimbangkan perjanjian, mereka juga pengikut, kecuali nama.” Hampir sepertiga dari peta Faelor sekarang ditutupi dengan warna merah tua, area termasuk Kekaisaran Iron Triangle yang dikontrol langsung oleh Crimson Dukedom. Sepanjang perimeter ada petak-petak merah muda, menunjukkan negara-negara merdeka yang merupakan sekutu atau telah bersumpah setia. Sebagian besar area kosong adalah tanah tandus yang tidak cocok untuk kehidupan, sementara beberapa milik negara-negara selatan sekutu selatan Crimson Dukedom yang belum ditaklukkan Richard. “Bagaimana dengan Dragon Plane?” Richard bertanya. “Ini informasinya,” Olar menyerahkan sebuah dokumen, “Klien kita telah membunuh atau menangkap setidaknya 532 naga, tapi itu hanya jumlah yang dibawa kembali. Jumlah sebenarnya kemungkinan setengah kali lipat lebih tinggi.” “Hmm… Mereka seharusnya sudah habis… Beri aku waktu sebentar,” katanya dan beralih ke komunikasi mental, “Broodmother?” “Ya Master?” respon segera datang. “Berapa banyak elit pertempuran yang kau siapkan?” “500 Winter Soldier dan 300 Arrow Beast.” “Kirim mereka semua ke Dragon Valley, dan suruh kepompong astral membawa seratus Rune Knight dari Bluewater.” Setelah itu selesai, dia kembali ke Olar dan menunjuk ke laut, “Katakan pada Gangdor untuk tidak memiliki ide di laut. Dia dapat mencoba menemukan rute yang menghubungkan ke selatan, tetapi sebelum itu dia harus menaklukkan seluruh pantai timur. Dia punya waktu satu tahun untuk melakukan ini.” Dia kemudian mengitari selatan, termasuk wilayah luas antara Crimson Dukedom dan laut, “Ini untukmu….

Book 8 Chapter 34 Book 8 Chapter 34 Ancaman Tersembunyi Ketika Sharon kembali ke Deepblue, dia mengunci diri di kamar tidurnya dan menolak bertemu siapa pun, bahkan Richard sendiri. Dia ingin mencari tahu mengapa dia begitu tertekan, tetapi dengan penolakannya, dia tidak berdaya dan tidak mampu menyia-nyiakan lebih banyak waktu. Mengemas pakaian perjalanannya, dia bersiap untuk kembali ke Faelor; Kerajaan ilahi Runai seharusnya telah jatuh, yang berarti sudah waktunya untuk membersihkan. Namun, dia merasakan tarikan di hatinya saat dia berjalan ke portal, seolah-olah punggungnya ditusuk jarum. Ini adalah rasa permusuhan yang hanya bisa ditangkap oleh Intuisi, yang berarti ancaman ini akan berdampak besar. Dia memperlambat langkahnya dan memindai sekeliling, tetapi selain Grand Mage sesekali tidak ada orang yang sangat kuat di dekatnya. Bahkan dengan Field of Truth yang pada titik ini dapat mengidentifikasi siapa pun bahkan di alam legendaris, tidak ada tanggapan. Dia dengan cepat mengabaikan kemungkinan makhluk epik yang cukup bosan untuk datang ke Deepblue, yang meninggalkan satu pilihan menonjol di benaknya. Ancaman itu pasti datang dari penyihir biasa tanpa kekuatan tersembunyi, dan hanya ada satu jenis penyihir yang bisa menjadi ancaman baginya: seorang Scholar! Dia melambat lebih jauh, domain tak terlihat memanjang dari tubuhnya dan melumpuhkan selusin penyihir di sekitarnya. Bahkan ketika mereka berteriak kaget mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dia mengulurkan tangan, “Diam!” “Apa yang kau lakukan? Lepaskan—” seorang penyihir mengangkat suaranya, hanya untuk dibungkam oleh sihir. Sisanya segera diam dan menatap Richard dengan ketakutan; pada titik ini, sudah menjadi rahasia umum bahwa dia adalah penyihir legendaris. Richard melihat ke wajah masing-masing penyihir yang lumpuh, “Salah satu dari kalian adalah seorang Scholar. Tidak, tidak perlu terlalu bersemangat untuk membuktikan bahwa kau tidak bersalah, para profesor akan dapat mengidentifikasi siapa itu.” “Seorang Soremburg Scholar?” seorang penyihir muda bertanya, “Bagaimana kau akan menghadapi mereka?” “Soremburg telah memusuhi ku berulang kali; Scholar mana pun yang ditemukan di Deepblue akan segera dieksekusi.” Penyihir muda itu tampaknya memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tetapi rasa dingin mengalir di punggungnya ketika dia bertemu dengan tatapan Richard dan terdiam. Profesor Fayr telah muncul saat ini, dan setelah menanyakannya, dia menyuruh para penyihir dibawa pergi. Dia sedikit ragu-ragu, tetapi setelah bertemu dengan tatapan tegas Richard dan melihat anggukan itu, dia memutuskan untuk meluncurkan penyelidikan. Bagi kebanyakan penyihir, Soremburg Scholar adalah monster menakutkan dengan pengetahuan tentang mantra kuno dan ketertarikan pada cara tersembunyi dan licik yang membuat mereka fatal. Kastil Soremburg dikenal sebagai tempat keramat…