‘Putri Kecil Yang Mulia’ tentu saja bukan Alice, melainkan Veronica! Kakek Lal adalah salah satu guru Veronica. Kekuatannya tidak terlalu besar. Dia baru saja mencapai tingkat Pseudo-Saint, tetapi dia mahir dalam strategi militer dan berpengetahuan luas dalam astrologi, geografi, penilaian, dan pengobatan herbal. Dia juga bertanggung jawab atas peta harta karun gudang rahasia keluarga kerajaan terdahulu. Meskipun Kekaisaran Penunggang Awan telah lama lenyap, bagaimanapun juga itu adalah salah satu Kekaisaran Suci terdahulu. Keluarga kerajaan Penunggang Awan tidak pernah punah, dan masih ada sekelompok bawahan yang setia. Tidak seperti para pengikut Abyss, Pengikut Kematian Hitam, para bawahan ini adalah loyalis sejati keluarga kerajaan. Sebagian besar dari mereka menentang persatuan antara keluarga kerajaan dan kultus misterius tersebut. Regia (Bapak Tua Lal) adalah salah satunya, ketika Veronica masih seorang putri remaja. Dia dipilih oleh kultus misterius sebagai ‘Yang Diberkati’. Regia dan yang lainnya yang berusaha sekuat tenaga untuk menentang hal itu ingin melarikan diri bersama Veronica, tetapi mereka akhirnya ditangkap karena kegagalan tersebut. Veronica menawarkan diri untuk berpartisipasi dalam upacara pemberkatan untuk menyelamatkan nyawa Regia dan yang lainnya. Sementara itu, Regia dan yang lainnya diusir. Dalam perjalanan, Regia dan yang lainnya dikepung dan ditindas oleh Gereja Suci dan mereka terluka parah untuk menjaga rahasia peta harta karun. Ketika Regia dan 2 rekannya melarikan diri ke kota perbatasan ini, mereka ditangkap oleh hakim yang dikirim oleh gereja. Karena kalah jumlah dari musuh, Regia dan dua rekannya terpaksa melarikan diri ke kedalaman gurun. Para hakim masih mengejar mereka, dan akhirnya terjadi pertempuran sengit di gurun. Pada saat kritis, Oasis Impian tiba-tiba muncul dan semua orang tersesat ke area Mata Air Hantu. Kecuali Regia, yang paling sedikit terkena racun, musuh dan sekutu lainnya tewas akibat racun tersebut. Regia nyaris lolos. Sejak itu ia menggunakan nama Lal. Ia hidup menyendiri di kota perbatasan ini, tetapi karena racun Mata Air Hantu di tubuhnya, ia tidak dapat menghilangkannya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga. Kekuatannya terus melemah. Selama bertahun-tahun, ia menjalani kehidupan yang keras. Ia pernah bergabung dengan kelompok petualangan, bekerja sebagai pemandu gurun, dan pernah ditangkap oleh bandit pasir. Dengan pengetahuan dan kecerdasannya, ia memperbaiki perahu gurun untuk para bandit pasir, dan akhirnya meninggalkan sarang bandit dengan selamat. Ketika Chen Rui muncul sebelumnya, dia mengaktifkan [Berkah Ilahi] dan menghilangkan racun pada Regia, tetapi Regia mengenali Mahkota Duri. Karena itu, dia semakin percaya bahwa Chen Rui terkait dengan gereja. Untuk membasmi musuh, Regia yang cerdik pertama-tama menjalin hubungan palsu dengan…

“1000 koin kristal hitam, dan kapal ini milikmu. Aku hanya menjualnya, bukan menyewakannya!” Pria jangkung botak itu mengulurkan jarinya. “Ini kapal terkecil, dan terlihat terlalu tua. Banyak bagian penting yang lapuk dan berubah bentuk. 1000 koin kristal hitam adalah harga yang sangat tinggi. Bahkan tidak sebanding dengan 1000 koin kristal ungu!” “Ini satu-satunya kapal. Jika kau tidak menginginkannya, pergilah!” “Kau pikir aku tidak tahu bahwa kapal pasir dapat dirakit sementara?” Kakek Lal mencibir, “Di mana Kakek Panrui? Suruh dia keluar menemuiku. Aku teman lamanya. Aku tidak percaya Kakek Panrui berani menggunakan hal semacam ini untuk menipuku!” “Pak tua, beritamu sudah ketinggalan zaman.” Pria kekar berkepala botak itu memancarkan niat membunuh di matanya, membanting meja, dan tiba-tiba selusin orang menyerbu masuk ke ruangan, “Panrui Tua tewas di tanganku tahun lalu. Pabrik kapal ini sekarang berada di bawah kendaliku, Tuan Okafor! Sekarang aku telah berubah pikiran. Serahkan semua uangmu! Jika tidak, aku akan mengambil nyawamu!” Sementara Ayah Tua Lal berjaga-jaga, Chen Rui melangkah maju. Semua orang merasakan udara tiba-tiba membeku, dan hawa dingin yang menusuk jiwa dengan cepat menyebar ke seluruh tubuh mereka, membuat mereka benar-benar kehilangan kemampuan untuk bergerak. “Kapal ini memang sangat tua.” Chen Rui baru saja mengucapkan sepatah kata, dan kapal itu runtuh dalam sekejap. Semuanya berubah menjadi partikel seperti kerikil dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada di dunia ini. Pemandangan ini membuat orang-orang yang bergegas masuk berkeringat dingin, termasuk ‘direktur pabrik’ yang botak itu. Chen Rui berkata perlahan, “Namamu Okafor, kan? Apakah kau ingin menemukan kapal tadi, atau memberiku kapal yang akan memuaskanku? Aku tidak membatasi kemampuanmu untuk berbicara. Jika kau tidak mengatakannya dalam 5 detik, aku akan menganggap kau memilih jalan pertama.” “Tuan!” Okafor gemetar dan berteriak cepat, “Aku akan memberimu kapal terbaik! Aku akan mengirim seseorang untuk merakitnya sekarang!” Setelah satu jam, sebuah kapal pasir yang telah dirakit muncul di hadapannya. Betapapun besar atau canggihnya kapal ini, jauh lebih baik daripada kapal kecil yang ‘menghilang’ tadi. “Tuan, kapal semacam ini membutuhkan setidaknya 6 orang untuk dioperasikan.” Kakek Lal melangkah maju dan berkata. “Ini pertama kalinya aku berada di kapal gurun seperti ini. Tuan Okafor, bolehkah aku mendapat kehormatan untuk mengundangmu menjadi kapten?” Chen Rui menatap kepala botak itu dengan mata acuh tak acuh. “Suatu kehormatan bagiku!” Semua orang bisa melihat bahwa Tuan Okafor yang botak itu sangat ‘terhormat’ hingga hampir menangis. Tak lama kemudian, Chen Rui memasuki gurun pasir dengan perahu gurun baru itu. Kapal pasir…

Ini adalah rumah yang sangat bobrok dengan semua ciri ‘rumah rusak’ seperti kebocoran udara dan hujan, tetapi rumah itu cukup rapi. Satu-satunya perabot yang relatif lengkap adalah kursi kayu tempat Pak Tua Lal yang kurus terbaring lemah. Pak Tua Lal yang berjanggut panjang sebenarnya tidak terlalu tua. Usianya baru sekitar 50-an, tetapi dia tampak seperti mayat hidup. Melihat bahwa Jim Kecil tidak membawa pulang makanan, tetapi orang asing yang ‘tidak terlihat seperti orang baik’ (Chen Rui), Pak Tua Lal sama sekali tidak melindungi muka Jim Kecil. Dia membentaknya, dan bahkan mulai melempar barang-barang untuk mengusir Jim Kecil dan Chen Rui. “Cederamu bukan biasa, tetapi racun mematikan.” Kalimat pertama Chen Rui menghentikan omelan ayah tua itu tiba-tiba. “Kau bisa lihat bahwa Jim Kecil sepertinya dipaksa olehku untuk datang ke sini. Kau takut melibatkannya, jadi kau sengaja mengusirnya. Jangan khawatir, aku tidak punya niat jahat.” Saat kalimat kedua terdengar di telinganya, mata Kakek Lal tiba-tiba membeku. Jim kecil hendak mengatakan sesuatu ketika ia melihat cahaya putih menyilaukan memancar dari tubuh Chen Rui. Ia bahkan tidak bisa membuka matanya untuk beberapa saat. Setelah cahaya mereda, ekspresi Kakek Lal berubah dari terkejut menjadi heran. Raut wajahnya yang lesu perlahan memudar, dan wajahnya menjadi kemerahan. Kakek Lal mendengus pelan, dan momentum yang mengandung kekuatan meledak dan menyebar ke sekitarnya. Otot-otot seluruh tubuhnya membengkak seperti bola yang mengembang. Bajunya hampir robek, dan semacam tato di dadanya terlihat. Seluruh rumah bergetar. Jim kecil tidak percaya apa yang dilihatnya. Ia hanya pernah melihat kekuatan seperti itu pada tokoh kuat terkenal di kota, Tuan Sheriff William. Kapan ayah memiliki kekuatan seperti ini? Bahkan lebih kuat dari Tuan Sheriff William! Pria kuat ini… adalah orang tua yang sakit itu? Kakek Lal menarik napas dalam-dalam beberapa kali, “Terima kasih, Tuan.” Meskipun mengucapkan terima kasih, nada bicara Kakek Lal sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih. Ekspresi wajahnya juga sangat dingin, dan matanya penuh kewaspadaan. “Kau sengaja menciptakan momentum seperti itu. Jika aku tidak tahan, aku khawatir ‘terima kasih’mu akan datang dengan cara lain.” Chen Rui mengerutkan kening dan melirik Jim Kecil, “Seseorang yang rela membesarkan anak yatim dan bersikap seperti itu barusan, seharusnya bukan tipe orang yang kejam dan tidak adil. Mengapa kau memperlakukan orang yang baik padamu dengan sikap seperti ini?” “Tuan tidak perlu bertele-tele. Saya tidak menyangka bahwa saya bersembunyi di sini selama lebih dari 10 tahun, tetapi saya masih ditemukan di sini.” Pak Tua Lal menghela napas, “Saya…

Kerajaan Pasir Luas, Kota Tolia! Seorang anak laki-laki kurus dan berkulit gelap berusia 14 tahun berusaha keras menjual barang dagangannya kepada seorang wisatawan dari luar kota, “Tuan yang terhormat, ini adalah kerajinan tangan paling terkenal, Cermin Pasir Jernih, di Kerajaan Pasir Luas. Ini adalah hadiah terbaik untuk wanita. Saya membeli barang ini langsung dari butik, dan saya hanya mengenakan harga pokok 4 koin kristal ungu untuk 1 buah. Jika Anda membeli 3 buah, akan ada promosi lebih, yaitu 10 koin kristal ungu. Anda tidak akan menemukan harga ini di tempat lain di kota ini.” Wisatawan asing itu adalah Chen Rui yang datang terburu-buru. Gurun Penjara Hitam terletak di barat daya dunia manusia. Daerah itu sangat luas, tetapi karena lokasinya yang terpencil dan lingkungan yang keras, hanya ada 2 kerajaan kecil dan tandus di sekitarnya. Kerajaan Pasir Luas adalah salah satunya. Kota Tolia adalah kota terbesar di kerajaan ini selain ibu kota. Kota ini memiliki wilayah dan populasi yang kecil. Menurut Chen Rui, kota terbesar kedua ini paling banter setara dengan kota kecil di Dark Moon Estate. Melihat tatapan tertarik Chen Rui, remaja itu mendapat ide dan memasukkan kembali cermin ke dalam tas kecil di tangannya, “Seharusnya ini kunjungan pertama Tuan ke Kota Tolia. Meskipun gadis-gadis di sini tidak sebaik di kota-kota besar, mereka unik. Apakah Anda ingin saya mengajak Tuan ke tempat yang bagus? Gadis-gadis di sana adalah yang terbersih dan tercantik di kota ini. Saya jamin Tuan akan puas! Tuan hanya perlu memberi saya sedikit tip.” Melihat pemuda yang tak kenal lelah merayu, Chen Rui diam-diam menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Saya tidak tertarik pada suvenir atau wanita. Apakah Anda familiar dengan daerah gurun?” “Tuan, saya dibesarkan di sini sejak kecil, dan tidak ada seorang pun di sini yang tidak mengenal saya, Jim Kecil. Saya dikenal sebagai Si Serba Tahu. Saya bahkan tahu berapa banyak bukit pasir di Gurun Penjara Hitam.” kata Jim Kecil dengan ramah. “Ini benar-benar pertama kalinya saya di Kota Tolia, jadi ceritakan tentang Gurun Penjara Hitam, Jim Kecil Si Serba Tahu.” “Uh…” Jim Kecil berkedip sambil menatap Chen Rui tanpa berbicara. Chen Rui tersenyum. Dengan jentikan jarinya, sebuah koin kristal ungu dilemparkan tinggi ke atas. Jim Kecil menangkapnya dengan cepat, mengangguk dan membungkuk, tetapi diam-diam dia berpikir bahwa dia bisa menipu banyak uang hari ini karena dia bertemu dengan orang asing yang murah hati. Sambil memikirkannya, koin kristal ungu lainnya muncul di tangan orang asing itu….

“Aku masih perlu memastikan lagi. Chen Rui, Nona Catherine, tolong berikan tangan kalian. Kendurkan seluruh kekuatan kalian dan jangan melawan.” Tangan Delkus bersinar dengan cahaya putih kristal. Catherine dan Chen Rui mengulurkan tangan mereka sesuai dengan kata-katanya. Delkus mengambil tangan mereka, menutup matanya, dan menyelimuti mereka dengan cahaya putih yang berkedip-kedip tak menentu. Setelah beberapa saat, cahaya itu menghilang. Delkus melepaskan tangannya dan menatap Chen Rui dengan tatapan penuh arti, “Masuk akal bahwa [Tubuh Kemuliaan Cahaya] sepertimu seharusnya lebih mudah dideteksi oleh hati elemen cahayaku. Namun yang mengejutkan, aku tidak menemukan sesuatu yang berarti. Aku bahkan tidak dapat mendeteksi ‘stigmata’ yang kau sebutkan. Aku hanya samar-samar merasakan dengan instingku bahwa kekuatan tak terbatas dan luas di tubuhmu sama tak terduganya dengan alam semesta. Dengan kata lain, rahasia yang kau miliki jauh melampaui batas kemampuan deteksiku.” Raja Elemen Angin dan Raja Elemen Api saling memandang dengan takjub. Hati elemen Raja Elemen Cahaya memiliki kemampuan untuk ‘melihat menembus’ segalanya, terutama deteksi tubuh sedalam ini. Bahkan Pseudo-Dewa pun tidak bisa bersembunyi dari kemampuannya. Namun Delkus justru mengatakan bahwa rahasia Chen Rui berada di luar batas pengetahuannya. Chen Rui tahu bahwa ini karena Sistem Super. “Nona Catherine, Anda juga luar biasa. Jika ‘Nirvana’ yang Anda bicarakan adalah semacam bakat di Keluarga Kerajaan Asmodeus di Alam Iblis,” Delkus menoleh ke Catherine, “Saya dapat memberi tahu Anda rahasia sebenarnya dari bakat semacam itu adalah berusaha mendekati garis keturunan asal tertentu selangkah demi selangkah, sehingga memperoleh kekuatan terkuat. Proses mendaki dari bawah ke atas ini cukup berbahaya, dan Anda akan musnah jika tidak hati-hati. Menilai dari keadaan Anda, Anda seharusnya diperkenalkan oleh garis keturunan yang lebih kuat dan berhasil menyatu dengannya. Dalam prosesnya, sebagian kecil dari garis keturunan itu tetap berada di tubuh Anda, dan itu juga memicu perubahan khusus yang memberi Anda kekuatan yang kuat. Saya dapat merasakan bahwa kekuatan Anda di luar imajinasi. Dengan tahap awal Anda sebagai Setengah Dewa saat ini, Anda seharusnya mampu bersaing dengan keberadaan Setengah Dewa tahap menengah.” Ucapan Delkus mengingatkan Chen Rui pada [Berkah Phoenix Api] pada Catherine yang ditunjukkan dalam [Mata Analitis] saat dia sendiri adalah [Kerinduan Phoenix Api]. Ini seharusnya disebabkan oleh Duoduo. Penilaian Delkus memang cukup akurat. Kekuatan khusus Catherine dalam kompetisi bela diri Kekaisaran Berdarah mulai menunjukkan tanda-tandanya. Catherine sendiri mengatakan bahwa Duoduo telah memberinya kekuatan yang sangat dahsyat, tetapi dia hanya menyerap sebagiannya. Adapun konfrontasi lintas level, itu paling baik ditunjukkan oleh pertarungan melawan Stanwell…

Chen Rui tidak tahu tentang pembersihan yang dilakukan Lex Agung di Kota Tanduk Naga. Bahkan, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. Kekhawatiran utamanya sekarang adalah untuk sampai ke Gunung Berapi Matahari Berkobar secepat mungkin karena ‘penyakit dingin’ Duoduo mulai kambuh lagi. “Ayah, Duoduo kedinginan sekali.” “Stanwell, bisakah kau lebih cepat?” “Ini sudah yang tercepat. Dengan kecepatan ini, kita bisa sampai ke Gunung Berapi Matahari Berkobar dalam waktu sekitar 2 hari.” Chen Rui mengangguk. Barusan, dia terlalu khawatir. Padahal, kekuatan dan kecepatan terbang Stanwell jauh melebihi griffin. Untuk sampai ke Gunung Berapi Matahari Berkobar dalam 2 hari jauh lebih cepat dari yang dia kira. “Duoduo, ayah akan menyanyikan lagu untukmu.” Mendengarkan nyanyian Chen Rui yang sumbang, Stanwell sebelumnya menganggapnya lucu, tetapi perlahan, ia teringat kembali situasi di mana ia dan adik perempuannya, Loraine, saling bergantung. Ia tiba-tiba merasa sedikit melankolis. Sebagian dari kebencian dan ketakutannya tanpa disadari memudar. Setelah melakukan perjalanan siang dan malam, mereka akhirnya tiba di daerah Gunung Berapi Matahari Menyala pada sore hari kedua. Ini bukan gunung berapi, tetapi gugusan gunung berapi yang sangat besar. Sesuai dengan namanya ‘Matahari Menyala’, banyak kawah akan memancarkan semburan seperti matahari dari waktu ke waktu. Letusannya terus menerus, dan lava panas mengalir sepanjang tahun. Meskipun ini adalah wilayah Kekaisaran Elang Merah, tidak ada orang sama sekali karena lingkungannya terlalu keras. “Ada terlalu banyak gunung berapi di sini, dan wilayah geografisnya sangat luas. Stanwell, apakah kau tahu di mana elemental api berada?” Stanwell menggelengkan kepalanya yang besar, “Di sini panas sekali. Dulu aku hanya sesekali ke sini bersama naga merah, dan aku belum menjelajahinya dengan saksama.” “Baiklah, kau boleh pergi sekarang.” Chen Rui mengangguk dan terbang turun bersama Catherine dan Duoduo. Setelah berpikir sejenak, sebotol ramuan hitam muncul di depan naga suci itu, “Aku sudah tahu bahwa apa yang terjadi sebelumnya adalah kesalahpahaman. Botol ramuan kebangkitan ini adalah hadiah untukmu.” Ramuan kebangkitan? Mata Stanwell berbinar. Ini adalah ramuan yang hanya bisa dibuat oleh grand master agung. Ini adalah harta karun unik di dunia ini yang tidak memiliki grand master agung. Duoduo melambaikan tangan kepada Stanwell, “Paman, kau bukan orang jahat. Selamat tinggal!” Stanwell melambaikan tangannya tanpa sadar sebelum tiba-tiba tersadar. Wajahnya memerah, dan dia menghilang ke langit dalam kilatan putih. “Putrimu lebih mematikan daripada kau.” Catherine menyentuh wajah kecil Duoduo. “Mematikan! Mematikan!” Duoduo mengacungkan tinjunya dengan bangga. “Apa yang harus dilakukan? Putri ini mirip ibunya. Dia menaklukkan kota dengan senyuman, dan…

Di lapangan, Lex mengamati Chen Rui dengan tenang. “Tetua Stanwell, Tetua Pelin, maafkan saya. Saya ingin menyampaikan beberapa patah kata kepada Tuan ini secara pribadi.” Stanwell melihat bahwa Chen Rui tidak keberatan, jadi dia segera memberi isyarat kepada Pelin. Keduanya membungkuk kepada Chen Rui dan meninggalkan area sihir. Lex Agung juga merupakan saksi mata pertempuran Gunung Cahaya Suci. Stanwell tahu bahwa Kaisar Agung mungkin mengenali ‘Arthur’. Tentu saja, dia tidak berpikir ‘Arthur’ adalah putra Lex. Dia mengusir ‘putra’ Kekaisaran ini dan melaporkannya ke Gereja Suci – Sekarang bahkan Gereja sendiri telah sepenuhnya mengklarifikasi masalah ini. Namun, sekarang tampaknya mungkin ada keterikatan lain antara keduanya. Lex kemudian berbicara kepada Chen Rui, “Sungguh mengejutkan. Aku benar-benar bertemu denganmu di sini.” “Aku juga terkejut,” kata Chen Rui acuh tak acuh. “Phil… merindukanmu.” Lex menggelengkan kepalanya, “Tidak peduli bagaimana aku menjelaskannya, dia selalu percaya bahwa kau adalah saudaranya.” “Setidaknya memiliki harapan itu memberi secercah harapan. Jaga dia baik-baik.” Lex menghela napas, “Garfield sudah mati.” “Oh?” Chen Rui mengangkat alisnya. “Luke.” Lex menyebut sebuah nama. “Pangeran keempat?” Chen Rui berkata dengan senyum meremehkan, “Dia juga telah menahan diri untuk waktu yang lama. Dia akhirnya tidak tahan lagi?” “Dia selalu bersekongkol dengan sisa-sisa Kekaisaran Penunggang Awan. Pembunuhan yang kutemui direncanakan olehnya. Dia ingin menyalahkan Garfield dan menciptakan ilusi bahwa Garfield bunuh diri. Akibatnya…” “Apakah Luke juga mati?” “Tidak, dia hanya dipenjara secara diam-diam olehku. Dia hanya bisa menghabiskan hidupnya di halaman.” Ada kesepian di mata Lex. “Kau berada di puncak kejayaanmu, dengan mantap mengendalikan seluruh kekaisaran.” Chen Rui menggelengkan kepalanya pelan, “Bagi sebuah kekaisaran, ini adalah keberuntungan; bagi keluarga penguasa, ini adalah kesialan. Tidak setiap pewaris memiliki kesabaran yang cukup; tidak setiap penguasa memiliki keberanian dan tekad untuk melepaskan. Entah itu Luke atau Garfield, akhir ini melegakan. Jangan bilang tidak ada penerus. Kau masih muda, begitu pula kekaisaran, kau benar-benar punya waktu untuk berkultivasi atau melahirkan pewaris. Aku hanya berharap hasil yang sama… tidak muncul lagi.” Lex menatapnya sejenak dan menghela napas pelan sambil berkata, “Raja Klongter dari Kekaisaran Blue Glory juga mengalami upaya pembunuhan, tetapi tampaknya ia kurang beruntung daripada aku. Ia terluka parah, yang memicu luka lama. Sekarang, ia tidak sadarkan diri. Selama periode ini, Putri Landbis dengan cepat memusnahkan semua pembangkang termasuk Pangeran Kedua Victor dengan kebijakan darah dan besi, mengendalikan situasi dengan tegas. Jika semuanya berjalan lancar, ketika Klongter bangun atau meninggal, Kekaisaran Blue Glory akan digantikan oleh seorang permaisuri.” Landbis… akhirnya…

Catatan: Maaf, saya menjalankan skrip yang salah, jadi bab-babnya tidak diterbitkan kemarin. Bagaimanapun, naga raksasa yang diubah oleh pemuda berambut perak itu jauh lebih kuat. Segera, dia menekan [Boneka Perang Emas Gelap Abadi]. Namun, atribut khusus [Boneka Perang Emas Gelap Abadi] adalah ‘abadi’, yang juga membuat naga suci itu sangat menderita. Pada saat ini, raksasa logam itu tiba-tiba menghilang. Naga suci itu sedikit terkejut. Dia kembali ke wujud manusianya dan kembali menatap Catherine. Namun, dia bahkan lebih terkejut, karena [Armor of Faith] pada Catherine juga menghilang. Reaksi pertama naga suci itu adalah bahwa musuh telah kelelahan, tetapi kemudian dia menyangkalnya sendiri. Jelas, wanita ini masih memiliki banyak kekuatan tersisa, jadi mengapa… Jawabannya terungkap segera ketika gadis kecil itu berteriak gembira, “Ayah!” Segera setelah itu, ruang yang disegel oleh naga suci itu bergetar hebat dan runtuh. Naga suci itu terkejut. Sebelum dia bisa bereaksi, wajahnya telah dihantam oleh kekuatan yang mengerikan. Dia jelas merasa begitu dekat dengan kematian untuk pertama kalinya. Selama kelima jari itu mengerahkan kekuatan, kepalanya dan bahkan seluruh jiwanya akan hancur. Bahkan jika naga suci itu memiliki kekuatan penyembuhan diri yang kuat, dia tetap akan mati. Dari awal hingga akhir, naga suci itu tidak memiliki perlawanan; dia benar-benar ditekan oleh kekuatan itu. Wanita ini ternyata memiliki teman yang begitu menakutkan! Tunggu, gadis kecil itu memanggilnya ‘ayah’ barusan? Sial, seluruh tubuhku tidak bisa bergerak, bahkan jiwaku sepertinya dibekukan oleh semacam napas penghancur. Bahkan jika aku ingin mengaktifkan teknik rahasia untuk memanggil Kaisar Naga Yang Mulia, aku tidak bisa melakukannya! Tepat ketika naga suci itu jatuh ke dalam keputusasaan, sebuah suara terdengar di telinganya, “Stanwell, kau harus berterima kasih kepada Yang Mulia Pagris dan Bibi Meria. Kalau tidak, kau tidak akan hidup untuk mendengar kalimat ini.” Suara yang familiar ini mengejutkan Naga Suci Stanwell. Sepertinya kepalanya meledak dengan suara ‘Boom’. Itu dia! Meskipun wajahnya telah berubah, suara ini… Itu tidak mungkin salah! Jika orang ini, maka memanggil Yang Mulia Kaisar Naga pun tidak akan membantu. Suara ini adalah aib terbesarnya. Dipanggil ‘saudara ipar’ hampir membuat dia dan saudara perempuannya, Loraine, menjadi bahan tertawaan di Lembah Naga. Pemilik suara ini menawarkan keuntungan yang tidak dapat ditolak oleh Kaisar Naga Pagris, dan dia tiba-tiba membalikkan kerugian Tetua Agung Meria, membuat posisi Meria tak tergoyahkan. Akibatnya, mimpinya untuk menjadi tetua agung hancur. Dalam hati Stanwell, dia membenci dan takut pada orang ini. Dia diam-diam bertekad untuk berlatih keras, menembus batasan kekuatan, dan menghapus…

Sekilas pandang saat kerudung diangkat sungguh menakjubkan. Bortuli merasa belum pernah merasa begitu posesif terhadap wanita mana pun. Ia bangga dengan ketajaman penglihatannya. Meskipun wanita ini bukan orang biasa, ia bepergian sendirian dengan anak-anaknya, dan tidak ada pengawal di sisinya, jadi seharusnya ia bukan bangsawan. Bahkan jika ia berkuasa, itu bukan masalah besar. Di Kota Tanduk Naga ini, dengan ‘ayahku adalah penguasa kota’, tidak ada yang tidak bisa kudapatkan, Bortuli Lakne. Tidak hanya itu, pendatang baru di ibu kota, penyihir kerajaan Sir Lavdino juga menginginkan kalung gadis kecil itu. Bahkan untuk ini, ayahku Vajoron akan memberikan dukungan penuhnya… Benar, jika aku menyandera gadis kecil ini, aku pasti akan mampu membuat wanita cantik ini tunduk dengan patuh. Pada saat ini, ia mendengar kata wanita itu ‘bodoh’. Seluruh tubuhnya seolah jatuh ke jurang sedingin es. Dari tubuh hingga jiwanya, ia terkoyak oleh kekuatan yang mengerikan. Orang-orang yang lewat melihat Bortuli berdiri diam, lalu ia menggigil dan gemetar. Keringat, ingus, dan air mata mengalir tak terkendali. Tercium samar-samar bau busuk yang berasal dari celana bawahnya. Penyihir kerajaan, Lavdino, terkejut. Melihat wanita misterius yang pergi bersama gadis kecil itu, ia tahu ada sesuatu yang tidak beres; ia mungkin telah menyinggung orang yang salah. Bortuli adalah putra penguasa kota yang menemaninya jalan-jalan. Jika ada yang salah, ia tidak hanya akan kehilangan muka, tetapi juga akan sulit menjelaskannya kepada Penguasa Kota Vajoron. Yang terpenting, Lavdino bertekad untuk mendapatkan permata elemen api. Ia berteriak keras, dan seketika muncul di belakang Catherine, meluncurkan api ke arah Catherine. Orang-orang di dekatnya terpental oleh kekuatan yang sangat besar. Pedagang terdekat yang menjual permen kapas terlempar, dan koin kristal hitam di tangannya juga jatuh ke tanah. Banyak orang tak kuasa berseru ketika melihat api yang dipancarkan oleh penyihir itu terbang ke arah wanita yang menggendong anak itu. Ketika api itu hendak mendekat, Catherine tiba-tiba menoleh ke belakang. Lavdino merasa bahwa kekuatan api dahsyat di bawah kendalinya sepertinya telah bertemu dengan dinding lumpur; api itu lenyap dalam sekejap – Ia hanya meliriknya! Kekuatan dari pandangan sekilas itu tidak berhenti di situ. Kekuatan spiritual yang terkumpul di pikiran Lavdino meledak, menyebabkan gelombang sihir yang kuat di tubuhnya. Ia memuntahkan seteguk darah. Kekuatan yang begitu mengerikan! Siapakah wanita ini?! Lavdino terkejut dan melirik koin kristal hitam yang dijatuhkan pedagang kaki lima di sebelahnya ke tanah. Ia terkejut, dan segera mengaktifkan semacam peringatan khusus. Pada saat ini, para penjaga Bortuli telah bergegas menuju Catherine. Catherine…

Karena Duoduo memiliki fisik elemen api, situasi khusus ini mungkin terkait dengan fragmen asal api, jadi Chen Rui tidak berani menggunakan [Penyembuhan Ilahi] atau ramuan, karena takut memperburuk keadaan. Cara terbaik adalah menemukan Raja Elemen Api Ogmarton. Chen Rui tidak tahu di mana markas Ogmarton atau elemen api berada, tetapi ada 1 orang yang tahu: Raja Elemen Angin Sethtine. Chen Rui bertemu Ogmarton dua kali di Istana Awan para elemen angin. Chen Rui menjelaskan situasinya kepada Athena dan Kia yang tiba kemudian. Catherine juga menghubungi Liliz dan Frentz melalui jimat komunikasi. Setelah mengatur ulang urusan politik, keduanya tidak berani menunda sama sekali. Chen Rui menggunakan Menara Kemuliaan untuk membawa Catherine dan putrinya melewati [Gerbang Bintang] semalaman sebelum mereka tiba di Pulau Badai di dunia manusia. Chen Rui segera datang ke Istana Awan. Yang mengecewakannya, Raja Elemen Angin Sethtine tidak ada di istana. Menurut para elemental angin elit di istana, Yang Mulia Raja diundang oleh Raja Elemental Api beberapa hari yang lalu untuk pergi ke Gunung Berapi Matahari Berkobar di Pegunungan Api Merah untuk membahas masalah-masalah penting. Pegunungan Api Merah terletak di barat daya dunia manusia, sementara Gunung Berapi Matahari Berkobar adalah salah satu urat utama di Kekaisaran Elang Merah. Kekaisaran Elang Merah dulunya merupakan kekaisaran terbesar di dunia manusia, menempati peringkat 3 teratas dalam hal wilayah, tetapi sebagian besar wilayah bekas kekaisaran tersebut telah menjadi wilayah negara tetangga, Kekaisaran Naga Terang. Ini adalah hasil dari perencanaan dan pengelolaan yang cermat dari beberapa generasi kaisar Kekaisaran Naga Terang. Kekaisaran Elang Merah yang asli terus menerus terpecah dan melemah. Kerajaan teratas, yang dulunya samar-samar mampu menyaingi 2 Kekaisaran Suci, menjadi semakin lemah. 10 tahun yang lalu, akhirnya menjadi negara bawahan Kekaisaran Naga Terang dan sepenuhnya jatuh ke dalam kendali Lex Agung. Chen Rui hanya pernah mendengar tentang Kekaisaran Elang Merah ketika ia masih menjadi penguasa Istana Emas. Sekarang ia bukan lagi seorang penguasa atau pangeran, jadi hal-hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Satu-satunya yang ia inginkan adalah segera bergegas ke Gunung Berapi Matahari Berkobar, menemukan Raja Elemen Api Ogmarton, dan menyembuhkan ‘penyakit’ putrinya sesegera mungkin. Keesokan paginya, Chen Rui dan Catherine membawa Duoduo ke penginapan di Kota Gigi Naga di timur Kekaisaran Naga Terang, lalu mereka naik kereta kuda ke Kota Tanduk Naga di tengahnya. “Ayah, apakah Ayah lelah?” Duoduo melepaskan tubuh bagian atasnya dari pelukan Catherine dan mencium wajah Chen Rui. Kali ini, gadis kecil itu tidak menghindari janggut ayahnya…