GDK 457: Taktik Tak ada makhluk hidup yang kurang perkasa dari Han Shuo yang dapat lolos dari kesadarannya, sehingga ia memiliki gambaran lengkap tentang situasi di Kota Sandro. Tempat ini memang layak disebut sebagai kota terdekat dengan Gunung Suci Gereja Cahaya. Melalui kesadarannya, Han Shuo menemukan bahwa ada banyak pengikut Gereja Cahaya yang membawa energi ilahi di tubuh mereka, seluruh Kota Sandro dipenuhi gereja, banyak menara sihir telah didirikan, dan energi suci meresap di setiap sudut kota. Ke mana pun kesadarannya pergi, setiap ahli di sekitarnya akan muncul dalam persepsi Han Shuo. Ia merasakan bahwa seorang penyihir suci cahaya hadir di Kota Sandro. Tidak hanya itu, ada berbagai macam pengikut Gereja Cahaya yang menduduki setiap celah di kota, di antaranya terdapat banyak sekali ahli yang kuat. Saat Han Shuo perlahan memperluas kekuatan inderanya, ia merasakan gelombang energi ilahi menerjang dari Gunung Suci yang tidak jauh dari Kota Sandro. Energi ilahi itu memaksa orang-orang berlutut untuk membungkuk, dan menimbulkan ketenangan pikiran serta kesabaran yang seolah menandakan kesiapan untuk melayani. Bahkan bagi Han Shuo yang haus darah, di bawah pengaruh energi suci ini, ia merasa seolah akan menyerah, bertobat, dan diampuni dari kejahatannya. Secercah energi yang menembus jauh ke dalam jiwa tiba setelah itu. Energi yang menembus jiwa ini memiliki semacam sifat menggoda yang kuat, yang dapat mengubah orang secara permanen menjadi budak yang patuh. Han Shuo mengeluarkan erangan lembut. Seketika, kesadarannya, yang sedang mengintai di Kota Sandro, berhenti meluas ke luar, malah menyusut. Ia juga menyembunyikan kehadiran yang berasal dari tubuhnya. Energi ilahi yang dipancarkan dari puncak Gunung Suci Gereja Cahaya, kepada para pemuja tertentu, mungkin memberikan peningkatan energi ilahi. Namun, bagi manusia biasa, energi ilahi semacam ini membawa kekuatan memikat yang sangat kuat, membujuk orang untuk menyerahkan diri ke dalam pelukan Gereja, menawarkan keyakinan teguh mereka kepada Dewa Cahaya. Sebagai bidat yang sangat ingin disingkirkan oleh Gereja Cahaya, Han Shuo tanpa ragu memahami apa artinya bagi orang biasa ketika mereka terpapar energi ilahi semacam ini dengan kekuatan memikat yang ditujukan pada jiwa mereka. Praktik-praktik Gereja Cahaya tersebut jelas tidak memiliki kemiripan dengan praktik-praktik transparan yang mereka pamerkan. Setelah menarik kesadarannya , tekanan mencekik yang telah menyelimutinya selama ini tidak hilang. Dimulai dari Ngarai Tarrag, ketiganya telah melakukan perjalanan melintasi banyak kota. Namun, penargetan jiwa dari raja suku bertanduk enam dari Ras Jiwa itu tidak pernah berhenti. Dan sekarang, tekanan mencekik itu semakin kuat. Han Shuo bisa merasakan makhluk-makhluk Ras Jiwa…

GDK 456: Kesadaran yang Pulih Setelah keputusan itu dibuat, ketiganya menetapkan agenda masing-masing dan mulai menjalankan rencana besar mereka dengan tujuan memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri. Meskipun Han Shuo telah kehilangan dua belas iblis mistiknya, kesadarannya dapat merasakan vitalitas yang terpancar dari semua jenis kehidupan dalam jangkauannya. Namun, dia tidak bisa mendapatkan pandangan yang jelas tentang setiap sudut dan celah seperti yang bisa dilakukan iblis mistik. Untungnya, Tiana dan monster tua itu cukup familiar dengan geografi di sini, jadi Han Shuo hanya perlu mengikuti arahan mereka. Di sepanjang jalan, Tiana dan Stratholme, monster tua itu, berhenti membahas hal-hal yang berarti, dan Han Shuo hanya bisa mendapatkan sedikit informasi yang berguna dari mereka. Tentu saja, Han Shuo tidak akan memaksa mereka untuk berbicara jika mereka tidak mau, meskipun dia sedang merencanakan sesuatu di benaknya. Benua Profound sangat luas dan membentang. Benua ini menampung banyak negara, pegunungan tinggi yang tak terhitung jumlahnya dan lautan dalam, serta berbagai macam ras, termasuk ras manusia. Tidak ada seorang pun yang dapat sepenuhnya memahami betapa banyaknya orang di benua ini yang memiliki bakat luar biasa dan kekuatan yang tak terbayangkan. Berdasarkan percakapan Tiana dan Stratholme sebelumnya, Han Shuo hampir yakin bahwa bahkan orang-orang seperti Tiana dan Stratholme, yang keduanya memiliki kekuatan dewa setengah dewa, bukanlah yang terkuat di Benua Profound. Namun, dari apa yang didengarnya, Han Shuo juga mengerti bahwa hanya ada beberapa makhluk di seluruh Benua Profound yang memiliki kekuatan lebih dahsyat daripada mereka. Semakin dia memikirkannya, hal itu menjadi sangat masuk akal bagi Han Shuo. Mengingat dia bahkan belum pernah mendengar tentang makhluk dewa setengah dewa tertentu, tidak mengherankan jika dia tidak memiliki firasat sedikit pun tentang apa yang mereka hadapi. Sebagai dua organisasi keagamaan terkaya dan terkuat di Benua Profound, Gereja Cahaya dan Gereja Malapetaka, kemampuan mereka untuk menyebarkan pengaruh ke setiap wilayah di seluruh benua sudah cukup untuk menggambarkan betapa hebatnya mereka. Mampu berdiri tegak dan tidak pernah jatuh selama ribuan tahun, mungkin tidak ada yang akan percaya bahwa tidak ada makhluk maha kuasa yang mendukung mereka. Merupakan asumsi yang masuk akal bahwa makhluk yang lebih kuat dari Tiana atau Stratholme akan hadir di markas kedua organisasi keagamaan tersebut. Stratholme mulai khawatir. “Kakak Tiana, apa pun caranya, itu tetap terasa agak tidak pantas. Ketika kita tiba di markas Gereja Cahaya di Kekaisaran Oden, kita pasti akan menyebabkan kerusakan yang tak terukur pada Gereja Cahaya. Dan tentu saja, saya tidak berharap Gereja Cahaya…

GDK 455: Penyihir Suci yang Terabaikan Tak lama kemudian, Han Shuo menyusul Stratholme, monster tua itu, dan penyihir dewa air Tiana. Ketika mereka tiba di perisai pertahanan, aura mengerikan menyelimuti tanah itu. Tekanan yang mencekik menekan mereka. Ketiganya saling bertukar pandangan dengan ngeri, sebelum Stratholme, monster tua itu, berseru, “Ini tidak mungkin baik. Ia telah bangkit!” Han Shuo dan Tiana sama-sama tahu siapa yang dimaksud monster tua itu. Wajah Tiana yang tenang dan rapuh berubah dan dia mengulurkan tongkat tangannya dengan sangat lincah ke wilayah yang dilindungi oleh energi eksotis. Sebuah penusuk es yang berkilauan dengan cahaya dingin tiba-tiba muncul di telapak tangannya. Elemen air yang padat di dalamnya sangat mengancam. Dia mengarahkan penusuk es itu ke ruang yang melindungi area ini saat ia melesat keluar. Kreak! Penusuk es milik penyihir dewa air itu, tampaknya tertusuk pada besi dan batu terkuat di dunia. Penusuk es itu hancur berkeping-keping! Hati mereka hancur bersamaan. Stratholme, monster tua itu, bertanya, “Kakak Tiana, ada apa?” “Energinya telah diperkuat. Aku tidak bisa menembus pertahanan ini!” jelas Tiana dengan sedikit kepanikan dalam suaranya. Wajahnya menjadi muram. Stratholme, monster tua itu, mengerutkan alisnya. Pedang panjang, yang selama ini ia bawa dan tidak pernah disimpan di cincin ruang angkasa, mulai memancarkan aura pertempuran seperti kembang api, meskipun tanpa warna dan tanpa bentuk. Cahaya putih menyilaukan menyambar. Stratholme mengumpulkan semua energi yang tersisa dan menyerang medan pertahanan. Dentang! Seperti sebelumnya, serangannya tampaknya mengenai batu yang tak tergoyahkan. Dia menarik kembali lengan kanannya yang sedikit gemetar. Dengan ekspresi sangat terkejut, dia menggeram, “Aku juga tidak bisa menembusnya!” Satu serangan sihir dan satu serangan fisik, tetapi keduanya tidak berhasil! “Makhluk itu berhasil lolos. Dia pasti telah memperkuat energi pertahanan! Kita mungkin tidak akan mampu menembusnya,” kata Han Shuo dengan berat sambil menatap kedua ahli setengah dewa yang kebingungan itu. Jelas baginya bahwa ras alien bertanduk enam itu pasti telah melakukan hal itu. Dengung Dengung… Suara dengung keras yang aneh mulai terdengar di kejauhan. Tidak seperti dengung sebelumnya yang menyerang jiwa Han Shuo dan monster tua itu, dengung ini memiliki efek yang aneh. Tampaknya mampu merobek langit. Garis-garis halus riak ruang angkasa muncul di langit, jurang-jurang terang dan berwarna-warni muncul di bawah retakan di udara. Monster tua Stratholme dan Tiana saling bertukar pandang. Mereka serentak menghembuskan napas dingin. Ternganga melihat celah-celah di udara yang memancarkan cahaya warna-warni, wajah mereka menunjukkan ekspresi jelek. Stratholme, yang baru saja mengeluarkan gulungan di tangannya, menoleh ke…

GDK 454: Merampok Harta Karun Ketika Han Shuo dan Stratholme, monster tua itu, tiba di puncak altar, keduanya tampak tidak ragu sedikit pun. Mereka segera mengulurkan tangan untuk meraih dua belas bola yang diangkat oleh tentakel-tentakel berdaging itu. Tak perlu dikatakan, Stratholme, monster tua itu, pertama-tama meraih bola yang memancarkan cahaya aura pertempuran, sementara Han Shuo mengincar bola yang memancarkan aura kematian murni. Secara ajaib, Han Shuo mendarat tepat di tempat yang dibutuhkannya, dekat dengan bola yang telah lama diincarnya. Saat ia mengulurkan tangannya yang perkasa, kuku jarinya yang sepanjang satu meter menyusut dan menghilang secara membingungkan. Tepat sebelum tangan perkasa Han Shuo dapat mendarat di bola itu, sebuah anomali terjadi. Dua belas tentakel, yang telah diam sejak muncul dari altar, tiba-tiba mulai menggeliat dengan panik. Yang mengejutkannya, ia hanya berhasil meraih udara. “Hah?!” Stratholme berteriak kaget. Tubuhnya bergerak dengan kecepatan tinggi, dan jejak samar tangannya terlihat. Matanya tertuju pada Kristal Asal Aura Pertarungan, tak melepaskannya sedetik pun. Dua belas tentakel berdaging itu menggeliat seperti monster. Awan kabut hijau tebal mulai melayang dari tengah altar yang, dalam sekejap, telah menyebar ke seluruh pulau. Han Shuo merinding dan yakin ada sesuatu yang sangat salah. Sementara itu, keempat alien bertanduk lima yang membeku karena aliran udara dingin Tiana, mengeluarkan suara letupan saat kulit hijau mereka bersentuhan dengan kabut. Tubuh kaku mereka mulai bergetar, disertai suara derit. Gerakan mereka yang lambat menjadi semakin cepat. Kedua pemimpin alien di altar itu menatap dingin Han Shuo dan Stratholme. “Cepat! Mereka telah memecahkan segelnya,” Tiana memperingatkan dengan cemas, meninggikan suaranya dari jauh. Han Shuo tersadar dari transnya dan yuan iblisnya mulai berputar lebih cepat dari sebelumnya. Makhluk asing di altar menyerang Han Shuo dan yang terakhir tiba-tiba meraung. Dua belas iblis mistik yang sebelumnya bersembunyi di sekitarnya dalam keadaan tak berwujud tiba-tiba mengeras membentuk tubuh fisik. Masing-masing dari mereka mengeluarkan jeritan jahat dan mengerikan saat mereka menyerbu ke arah dua belas bola. Han Shuo tidak memperhatikan makhluk asing yang langsung menuju ke arahnya, tetapi mempercepat gerakannya hingga kapasitas maksimum dan menatap tajam ke arah bola yang dipenuhi aura kematian murni. Jauh di dalam hatinya muncul semacam perasaan tidak enak. Meskipun dia yakin dengan kecepatan dua belas iblis mistiknya, kebocoran aroma aneh dari altar bersamaan dengan kabut hijau membuat Han Shuo merasa gelisah. Karena itu, dia tidak bisa menaruh semua harapannya pada dua belas iblis mistiknya. Dia pun bergerak tanpa ragu sedikit pun. Buzz Buzz… Suara dengung…

GDK 453: Terjebak Es Saat sepasang alien bertanduk lima itu menukik ke bawah, Han Shuo merasakan tekanan luar biasa menghantamnya. Salah satu dari mereka menukik ke arah Han Shuo dari ketinggian. Lima tanduk yang menonjol dari kepalanya berkobar dengan cahaya hijau gelap yang dingin, membuat mereka tampak seperti lima tongkat giok dari kejauhan. Sebelum Han Shuo sempat bereaksi, ia merasakan kesadarannya disengat dengan keras oleh lima kekuatan energi misterius. Lima pancaran energi itu terasa seperti penusuk tajam, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa pada Han Shuo. Kesadarannya seperti dihantam! Gerakan berputar yang dilakukan Han Shuo dengan kedua tangannya saat menggunakan Pedang Iblis tiba-tiba berhenti. Tujuh alien bertanduk empat yang mengelilingi Han Shuo terus mendekat, dan tanduk di kepala mereka juga bersinar dengan cahaya hijau gelap. Tak lama kemudian, dua puluh delapan energi misterius mengalir ke kesadaran Han Shuo, dan diikuti oleh dua puluh delapan serangan yang lebih lemah ke jiwanya. Sakit kepala yang luar biasa! Itu adalah rentetan pukulan paling langsung yang pernah ia rasakan. Rasa sakit yang hebat bahkan menyebabkan Han Shuo mengalami vertigo dan halusinasi sesaat. Meskipun serangan ke jiwa adalah teknik yang cukup sederhana, itu bisa memberikan rasa sakit yang luar biasa seolah-olah otaknya sedang dikocok dengan pisau. Bertahun-tahun berlatih ilmu iblis telah menyebabkan Han Shuo mengembangkan kemampuannya untuk menahan rasa sakit hingga tingkat yang luar biasa. Ilmu iblis tidak hanya memungkinkan jiwa Han Shuo untuk berevolusi menjadi kesadaran tingkat tinggi, tetapi juga membuat kesadarannya lebih gigih dan ajaib daripada yang bisa dibayangkan oleh manusia biasa. Selama berhari-hari tubuhnya terus-menerus ditempa dengan cara yang menyimpang, ia telah menanggung rasa sakit dan penderitaan yang tak dapat ditanggung oleh orang biasa. Oleh karena itu, ketika rasa sakit yang menyengat tiba-tiba muncul di benaknya, rasa pusing hanya berlangsung selama dua detik! Setelah dua detik itu, esensi darah di dalam bayi iblis Han Shuo berkobar, dan seketika itu juga, kesadarannya memperoleh energi yang tak habis-habisnya. Tanpa diduga, gumpalan kesadaran di otaknya pecah menjadi jutaan untaian. Kekuatan energi yang menyerang kesadaran Han Shuo tiba-tiba kehilangan targetnya! Sesaat kemudian, kesadaran Han Shuo yang tersebar berkumpul kembali di tempat bayi iblisnya berada. Ketiga puluh tiga kekuatan energi penyerang jiwa bereaksi saat mereka merasakan kemunculan kembali kesadaran Han Shuo. Namun, sebelum mereka dapat menyerang lagi, kesadaran Han Shuo, yang menyatu dengan bayi iblis, tiba-tiba melepaskan kekuatan penyerapan yang sangat dahsyat! ‘Seni Asimilasi Iblis’, yang mewakili atribut bawaan para kultivator iblis untuk melahap segalanya, dikerahkan dengan…

GDK 452: Pedang Iblis Tongkat biru itu muncul di tangan Tiana dan seketika itu juga, elemen air menjadi hidup di wilayah tersebut, yang baru saja mendapatkan kembali kehadiran elemen-elemen. Udara kering kini dipenuhi kelembapan, sementara selimut kabut yang menyelimuti Tiana semakin tebal. “Reynold, urus mereka yang berada di perimeter terluar. Kalian berdua mendekat untuk mengambil Kristal Asal. Aku akan mengerahkan sihir dari samping untuk membantu kalian berdua.” Tiana dengan tegas memilih dirinya sendiri sebagai pemimpin, saat tongkat di tangannya mulai dengan cepat menyerap elemen air yang melimpah di wilayah tersebut. “Ayo!” “Teriak monster tua Stratholme dengan suara rendah. Sebuah pedang panjang sederhana dan polos selebar sekitar dua jari jatuh ke tangannya. Segera setelah dia berbicara, dia terbang seratus meter jauhnya, menyerbu langsung ke arah alien yang sedang mengadakan semacam upacara jahat. Han Shuo tidak membawa apa-apa. Ketika dia melihat Stratholme tiba-tiba bergerak, Han Shuo berubah menjadi awan cahaya hitam dan mengikuti Stratholme dengan ketat. Saat di udara, sepuluh kuku jari Han Shuo mulai tumbuh dengan cepat. Dalam sekejap mata, panjangnya mencapai satu meter. Kuku-kuku jarinya yang menakutkan berkilauan dengan kilap tajam seperti ujung pisau. ‘Pedang Iblis’ adalah seni iblis yang hanya dapat dipraktikkan oleh seseorang yang telah mencapai Alam Jasmani, karena tubuh seorang praktisi iblis hanya dapat memicu pertumbuhan cakar iblis secara tiba-tiba di dalam alam tersebut. Tentu saja, mereka yang berada di sekte iblis tidak akan menyebut kuku jari mereka sendiri, betapapun panjangnya, sebagai ‘cakar’, oleh karena itu Mereka dijuluki ‘Pedang Iblis’. Setelah kuku sepanjang satu meter itu diresapi dengan yuan iblis, Pedang Iblis benar-benar menyerupai pisau tajam, bahkan sedikit lebih tajam daripada beberapa senjata kelas A biasa. Ketika Stratholme, monster tua itu, akhirnya sempat melirik ke belakang, dia terkejut dengan perubahan aneh pada kedua tangan Han Shuo, bertanya-tanya, apakah anak ini manusia? Bagaimana kukunya bisa lebih tajam daripada pisau paling tajam? Dengung… Dengung… Alien di tengah iring-iringan itu segera merasakan bahaya yang datang. Mereka mengeluarkan suara melengking yang menggema di langit. Bagi seseorang yang bukan ahli seperti Han Shuo dan ketiganya, seperti Cecilia, dengungan itu saja sudah cukup untuk membuat gendang telinga mereka pecah. “Aku akan ke kanan dan kau ke kiri. Ayo bergerak!” “Stratholme!” teriak monster tua itu dengan lantang. Warna abu-abu pucat yang tidak sehat muncul di wajah tampannya. Sebelum Han Shuo sempat menjawab, kecepatan monster tua itu tiba-tiba meningkat, dan ia melesat melintasi permukaan danau yang luas dalam sekejap, menuju pulau yang dipenuhi alien. Dengan…

GDK 451: Kristal Asal Setelah dua belas bola bundar muncul di tengah altar, energi elemental yang sangat kuat dari berbagai jenis tiba-tiba memenuhi area yang sebelumnya kosong tanpa energi. Bersamaan dengan itu, keempat humanoid yang berada di altar, masing-masing memiliki lima tanduk di kepala mereka, dengan cepat menuangkan sejumlah besar jantung makhluk magis dan inti kristal ke dalam mulut besar itu. Ada ribuan makhluk seperti mereka yang menyembah peristiwa di bawah altar. Mata hijau mereka bersinar dengan kegembiraan. Mereka tidak berbeda dengan fanatik agama yang pernah ditemui Han Shuo, yang memiliki sikap fanatik dan bersemangat yang tidak masuk akal. Tubuh mereka sedikit bergetar, sementara suara dengung mereka secara bertahap menjadi semakin energik. Han Shuo, bersembunyi di antara cabang dan dedaunan lebat pohon besar, memiliki pengamatan yang jelas tentang segala sesuatu yang terjadi di danau besar di depannya. Hatinya menyimpan keinginan yang tak terkendali untuk memiliki bola yang memancarkan aura elemental kematian murni itu, tetapi tetap saja, Han Shuo bukanlah orang yang bertindak gegabah. Makhluk-makhluk aneh bertanduk lima itu memancarkan aura yang kekuatannya dapat menyaingi aura Raja Kadal Kuno, makhluk setengah dewa. Jika keempat makhluk ini bergabung dan mengepung Han Shuo, Han Shuo tidak yakin dia bisa lolos hidup-hidup. Dengan mata penuh keserakahan, tatapan Han Shuo tetap tertuju pada bola bundar yang dipenuhi unsur kematian yang kaya. Pikirannya mulai mempertimbangkan semua cara dan konsekuensi untuk mendapatkan bola itu. Tiba-tiba, indranya memproyeksikan tiga makhluk yang kekuatannya kurang lebih sama. Kemunculan ketiga makhluk yang perlahan mendekat itu memberi Han Shuo sebuah ide, matanya berbinar gembira. Han Shuo, yang sejak awal sangat berhati-hati menyembunyikan tubuhnya, perlahan meluncur ke arah tiga sosok tersebut, sambil diam-diam melepaskan secercah auranya sendiri, yang tersembunyi sehingga orang biasa tidak akan dapat menemukannya. Memang, seperti yang direncanakannya, jejak kehadiran yang sengaja dipancarkan Han Shuo, segera menyebabkan para ahli yang mendekat merasakannya. Dengan Han Shuo sebagai pusatnya, ketiganya berkumpul dalam waktu yang sangat singkat. Dalam sekejap mata, satu demi satu, ketiga makhluk perkasa yang berasal dari Benua Mendalam itu tiba-tiba berkumpul tidak jauh dari Han Shuo. “Eh? Kau! Si monster tua!” Begitu lelaki tua dengan alis yang menjuntai hingga lehernya itu sampai di tempat tersebut, ia mengeluarkan seruan pelan dan menatap agak heran pada mantan Ketua Negara Dinasti Verdun, Stratholme. “Reynold, dasar bajingan kecil! Kau belum mati! Hehe, bagus, bagus.” Stratholme yang tampan dan mempesona itu menggoda penyihir suci petir dari Aliansi Pedagang Brut sambil tersenyum gembira. Wanita kelas atas yang…

GDK 450: Dua Belas Bola Bundar Tanpa beban Cecilia dan gengnya, Han Shuo melangkah ke kedalaman Ngarai Tarrag. Di sepanjang jalan, ia melewati kerumunan makhluk ajaib, yang tingkat menengah dan tinggi tersebar di mana-mana. Tetapi ketika Han Shuo tiba di tempat iblis mistisnya berhenti, ia tidak lagi melihat satu pun makhluk ajaib. Aroma menyengat tercium di udara di tempat Han Shuo tidak merasakan unsur magis apa pun. Ada sesuatu yang sangat, sangat salah. Mengamati pemandangan di sekitarnya, yang bisa dilihat Han Shuo hanyalah jejak tak berujung yang ditinggalkan oleh makhluk ajaib hingga jarak tak terbatas, jutaan atau miliaran jejak kaki. Selain itu, tidak banyak informasi yang berguna. Beberapa kehadiran perkasa yang sebelumnya ia rasakan dengan kesadarannya memberi Han Shuo kesadaran akan kematiannya sendiri. Di sisi positifnya, Han Shuo hanya perlu mengkhawatirkan dirinya sendiri, dan dengan kekuatannya saat ini, dia percaya bahwa bahkan jika dia tidak berhasil mengalahkan kekuatan di dalam, melarikan diri tanpa cedera bukanlah tugas yang terlalu sulit, selama dia tidak dikepung. Kepercayaan diri itulah yang memungkinkan Han Shuo untuk masuk sendirian. Karena tidak ingin berlama-lama, dia memasuki wilayah tersebut. Energi aneh yang telah menggagalkan iblis mistis itu tidak memiliki efek yang sama pada seorang ahli seperti Han Shuo. Dengan gerakan tubuhnya, Han Shuo melewati pertahanan seperti cairan itu dengan mudah, dan melanjutkan penurunan dengan bantuan kemampuan indera kesadarannya. Tak lama kemudian, Guru Besar Dinasti Verdun terdahulu, Stratholme, tiba di wilayah tempat Han Shuo tadi berdiri. Di sepanjang jalan, Stratholme, monster tua itu, bergumam sesuatu yang terdengar seperti omong kosong kepada dirinya sendiri, dan baru berhenti mengoceh ketika berhenti di luar wilayah tersebut. Ia menarik napas pelan. Monster tua itu jelas telah menemukan medan energi yang dimaksudkan untuk menghalangi orang biasa. Ia melambaikan tangannya, dan tangan kirinya menekan udara kosong dengan anggun, seolah-olah ia sedang mendorong pintu tak berwujud. Tubuhnya kemudian melayang masuk melalui udara seperti hantu, dan menghilang dalam sekejap mata. Tak lama setelah Stratholme masuk, orang lain tiba. Pria tua bertubuh ramping itu memiliki alis lebat berwarna putih salju yang begitu panjang hingga menjuntai ke lehernya. Dari perimeter luar wilayah tersebut, kilat menembus pertahanan tak terlihat seperti pedang, memungkinkannya untuk masuk. Kemudian, orang lain lagi, seorang wanita anggun dan bermartabat, yang tubuhnya diselimuti lapisan kabut, dengan mudah menembus pertahanan. Tak lama kemudian, beberapa tim petualang lainnya, yang menganggap diri mereka cukup kuat, juga tiba. Rasa ingin tahu mereka mendorong mereka untuk menjelajahi area tersebut, tetapi mereka tetap…

GDK 449: Masuk Sendirian Han Shuo, Elizabeth, Cecilia, dan yang lainnya sangat ingin mengetahui apa yang terjadi di kedalaman Ngarai Tarrag. Bahkan Han Shuo, yang biasanya tidak terlalu peduli dengan hal-hal sepele seperti ini, tertarik dan memutuskan untuk bergabung dalam penyelidikan. Dengan tekad bulat, Han Shuo memimpin tim yang terdiri dari lebih dari selusin orang ke kedalaman Ngarai Tarrag. Setengah jam kemudian, sekawanan lima atau enam ratus makhluk sihir dari berbagai jenis, dengan beberapa manticore ganas memimpin, menyerbu ke arah mereka. Di belakang kawanan itu terdapat beberapa makhluk peringkat empat dan lima yang lebih lemah, sementara di depan terdapat ratusan makhluk tingkat tinggi, sekitar sepuluh manticore memimpin. Dibandingkan dengan gelombang pertama makhluk sihir yang menyerang Cecilia dan kelompoknya, gelombang ini jauh lebih besar. Ekspresi di wajah cantik Cecilia tiba-tiba berubah, dan dia memerintahkan bawahannya untuk segera mengambil posisi bertahan, karena takut makhluk sihir itu akan menginjak-injak mereka hingga menjadi daging cincang. “Tidak perlu. Sepertinya makhluk-makhluk ajaib ini sedang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Mereka sepertinya tidak akan menyerang kita!” Han Shuo menjelaskan dengan tenang. Melalui iblis mistiknya, dia bisa melihat jauh ke kejauhan. Tiga iblis itu terbang menuju kedalaman Ngarai Tarrag, dan dia menemukan bahwa mereka tidak sendirian. Beberapa tim penjelajah lain telah melewati Han Shuo dan Cecelia. Dia juga mengamati bahwa saat makhluk-makhluk ajaib itu berlari ke depan, mereka tidak berusaha menyerang manusia seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Setelah mendengar nasihat Han Shuo, Cecilia ragu sejenak, dan berteriak, “Baiklah kalau begitu, mari kita tetap bersama untuk menghindari makhluk-makhluk yang datang ke arah kita!” Atas perintahnya, kelompok anggota Jubah Kegelapan bergegas berkumpul bersamanya. Hanya Elizabeth yang mengabaikan kata-kata Cecilia, dan berdiri teguh di belakang Han Shuo. Yang disebut sebagai bidat Gereja Cahaya itu segera menyadari bahwa Cecilia sama sekali tidak terlalu kuat. Bahkan dengan bantuan dua belas bawahannya, Elizabeth merasa mereka tidak dapat memberikan bantuan apa pun. Setelah menyaksikan kekuatan Han Shuo yang menakutkan, Elizabeth, si bidat rendahan, telah lama menganggap Han Shuo sebagai orang yang dapat melindunginya. Cecilia dan rombongannya segera menemukan bahwa Han Shuo memang benar. Kawanan binatang ajaib yang menyerbu jelas telah menemukan jejak kelompok orang itu ketika mereka tiba di daerah tersebut. Binatang-binatang itu hanya melanjutkan perjalanan mereka, lewat begitu saja seolah-olah mereka tidak memperhatikan mereka. “Hah? Apa yang terjadi?” tanya Cecilia seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, tetapi matanya tertuju pada Han Shuo. Satu hal yang jelas bagi Cecilia, Han Shuo pasti tahu sesuatu. Sambil…

GDK 448: Dokumen Rahasia Kitab-kitab dan koin emas yang berserakan di Gereja Cahaya di dalam cincin ruang angkasa Blount tidak menarik perhatian Han Shuo, begitu pula beberapa senjata ksatria di sana yang jelas jauh lebih rendah kualitasnya daripada yang digunakan Blount. Namun, ada dua gulungan sihir yang menonjol; satu adalah gulungan sihir ruang angkasa untuk melarikan diri, dan yang lainnya adalah gulungan sihir bumi untuk menciptakan semacam perisai bumi. Masing-masing dimaksudkan untuk memastikan kelangsungan hidup seseorang. Tetapi sungguh disayangkan bahwa selama pertempuran beberapa saat yang lalu, serangkaian serangan terhadap Blount membuatnya tidak memiliki kekuatan untuk membalas. Dengan Han Shuo menghujani Blount dengan pukulan kiri dan kanan, dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengaktifkan gulungan sihir, dan baru dibebaskan setelah tulang-tulang di seluruh tubuhnya hancur. Kedua gulungan sihir itu menjadi milik Han Shuo. Meskipun berharga, gulungan itu tidak terlalu langka. Yang benar-benar menarik minatnya adalah beberapa lembar kertas kuning tipis, atau lebih tepatnya, isinya. Gereja Cahaya, yang memproklamirkan diri sebagai gereja paling penyayang di Benua Mendalam, sebenarnya melakukan beberapa bisnis yang agak mencurigakan di luar pandangan publik. Dari kertas-kertas kuning tipis itu, Han Shuo mengetahui persis bagaimana Blount berhasil mengumpulkan begitu banyak kekuatan dalam kurun waktu tiga tahun. Ternyata, keajaiban ini disebabkan oleh upacara pemberkatan Gereja Cahaya. Sebagai organisasi keagamaan paling berpengaruh di Benua Mendalam, Gereja Cahaya paling peduli pada dua hal. Pertama, untuk mendapatkan banyak pengikut saleh dari Dewa Cahaya, dan kedua, untuk memiliki orang-orang percaya yang berjiwa murni yang dengan tanpa pamrih mempersembahkan pengorbanan. Melalui catatan resmi ini, Han Shuo mengetahui bahwa begitu para pengikut dengan jiwa murni berkorban kepada Dewa Cahaya, mereka yang diberkati akan memperoleh lebih banyak kekuatan ilahi dari Dewa Cahaya. Namun, banyak dari mereka yang berjiwa murni bukanlah pengikut Gereja Cahaya. Dan seringkali, bahkan para penganut Gereja Cahaya yang paling teguh pun tiba-tiba tersadar bahwa mengorbankan jiwa mereka berarti kematian yang pasti, dan mendapati bahwa mungkin mereka tidak begitu rela melepaskan segalanya dan menyerahkan jiwa mereka. Nah, pada saat-saat seperti inilah Gereja Cahaya menggunakan cara-cara tertentu untuk memaksa mereka. Proporsi orang-orang dengan jiwa yang sangat murni sangat kecil di antara manusia. Kesembuhan total Blount dan peningkatan kekuatannya yang luar biasa dibayar dengan pengorbanan delapan puluh tujuh jiwa murni. Delapan puluh tujuh jiwa murni itu diam-diam ditangkap dari berbagai negara oleh Gereja Cahaya dengan segala macam cara yang tidak terhormat. Kertas-kertas kuning tipis itu adalah formulir permohonan yang diajukan oleh ksatria suci Blount kepada Gereja Cahaya…