“Bagus!” Pelayan Liu telah mencoba metode lain beberapa kali dan, setelah mengetahui bahwa Scarlet memang menyerah dengan sukarela, dia menatap dengan tak percaya. “Kau, bagaimana kau bisa melakukannya?” Menggunakan kekuatan kasar pada kuda, dia bisa mengerti, tetapi satu tamparan benar-benar membingungkannya. “Ini adalah keahlianku menjinakkan kuda, aku tidak bisa membagikannya untuk saat ini…” Zhang Xuan menggelengkan kepalanya. Metode Menjinakkan dengan Pukulan Binatang, bahkan jika dia ingin menjelaskannya, dia tidak bisa; dia hanya bisa mengabaikannya. “Baiklah!” Sambil menegur dirinya sendiri karena kecerobohannya, Pelayan Liu tidak berkata lebih banyak dan mengeluarkan beberapa lembar uang kertas untuk diserahkan. “Ini adalah pembayaran 10.000 Mata Uang Asal untuk penjinakan binatang tadi!” “Terima kasih!” Zhang Xuan menerimanya dengan santai, dan setelah memastikan uang itu asli, dia menghela napas lega. Dia hanya menjinakkan satu kuda dan sudah menghasilkan begitu banyak uang… Ini memang jauh lebih cepat daripada bertaruh dengan orang lain. 10.000 Mata Uang Asal, cukup untuk menutupi biaya pakan Dao Li selama sebulan, dan masih ada sisa. Namun, setelah membayar, tidak akan banyak yang tersisa; dia tidak bisa berhenti berlatih dan terus datang ke sini untuk menjinakkan kuda! Dengan pemikiran ini, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Pelayan Liu, selain Scarlet, apakah ada kuda liar lain yang perlu dijinakkan? Saya ingin mencoba menjinakkan beberapa lagi!” … Di Kota Baiyan, perkebunan Klan Chen meliputi lebih dari seratus hektar, menampilkan tujuh halaman di dalam dan di luar, megah dan luas, sangat agung. Di halaman belakang terakhir kediaman itu terdapat kolam besar. Di bawah paviliun yang terbuat dari pagar ukiran dan giok, seorang pria paruh baya sedang memancing tanpa alas kaki, bersantai dengan nyaman di kursi berlengan dengan pancing giok di tangannya, memancing dengan tenang. Di atas permukaan air, ikan-ikan bergoyang lembut, seekor koi berputar-putar di sekitar umpan, seolah-olah akan mematuknya kapan saja. Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk! Tepat saat itu, serangkaian langkah kaki tergesa-gesa mendekat dari kejauhan; seorang bawahan berpakaian cokelat bergegas menghampiri. “Tetua…” Saat suara itu terdengar, ikan koi yang berputar-putar mengibaskan ekornya, memercikkan air, dan menghilang. Ekspresi pria paruh baya itu langsung berubah gelap, seolah-olah meneteskan darah, “Bukankah sudah kubilang jangan ganggu aku saat aku memancing? Tampar dirimu sendiri dua puluh kali!” Bawahan berpakaian cokelat itu menjadi pucat: “Ya!” Tampar, tampar, tampar! Setelah memukul dirinya sendiri hingga wajahnya merah dan telinganya panas, terbakar kesakitan, bawahan berpakaian cokelat itu akhirnya berhenti. “Ada apa?” Setelah memasang umpan lagi dan melempar kail, pria paruh baya itu kemudian dengan susah…

Tidak peduli metode apa pun yang digunakan orang ini, dia benar-benar berhasil membuat kuda liar ini, yang telah membingungkan semua orang, tunduk sepenuhnya! Mungkinkah penjinakan kuda juga seperti ini? “Tidak!” Menyadari sesuatu, Zhou Qun mengerutkan kening dan tiba-tiba berkata, “Ketundukan ini tidak tulus, melainkan ketundukan pada tirani Anda. Ini bukan penerimaan sejati, dan itu seperti mengubur bahaya tersembunyi. Setelah dijual, kemungkinan besar akan meledak dan melukai pemiliknya!” “Tepat sekali, itu harmoni di permukaan tetapi perpecahan di dalam, dan itu adalah tabu dalam penjinakan kuda!” kusir lain mengangguk. Kuda berbeda dari yang lain, setelah dijinakkan mereka menjadi teman transportasi terdekat manusia. Jika mereka tunduk sambil menyimpan kebencian di hati mereka alih-alih benar-benar menerima, itu seperti menanam bom waktu yang siap meledak kapan saja dan berbalik menyerang pemiliknya. Jika tidak terjadi apa-apa, itu masih baik-baik saja, tetapi begitu terjadi, itu dapat menyebabkan dampak buruk bagi Peternakan Kuda Baiyan. Paling banter, reputasi mereka bisa runtuh, paling buruk, tidak ada yang akan membeli kuda mereka lagi. Zhang Xuan, bingung, “Tidak benar-benar diterima?” “Benar, penjinakan kuda melibatkan penerimaan yang tulus, penerimaan yang terselubung, penerimaan paksa, dan lain-lain. Dua yang terakhir sangat berbahaya dan tidak digunakan oleh kami para penjinak kuda!” kata kusir yang baru saja berbicara. “Ini…” Dengan alis berkerut, Zhang Xuan tetap diam tetapi melompati pagar, mengambil beberapa langkah untuk mencapai Scarlet, dan melihat ke bawah, “Apakah yang mereka katakan itu benar? Apakah penyerahanmu barusan tidak tulus?” “Neigh~~” Ketika dia mendekat, Scarlet mendongak dan menunjukkan ekspresi marah. Jelas, Zhou Qun benar; itu hanya dipaksa untuk tunduk, dan jauh di lubuk hatinya, ia tidak menerima manusia. Karena tidak memiliki kecerdasan yang tinggi, ia tidak bisa berpura-pura, mengungkapkan perasaan sebenarnya dalam sekejap. “Pelayan Liu, orang ini dengan paksa menundukkan kuda, melanggar aturan. Dia tidak hanya tidak boleh diberi penghargaan, tetapi dia juga harus didisiplinkan dengan benar untuk memberi contoh!” “Jika kita tidak menghukumnya, semua orang akan melakukan hal yang sama, memukuli kuda liar. Siapa yang kemudian akan sungguh-sungguh belajar menjinakkan kuda? Begitu keterampilan ini hilang, saya khawatir semua kuda kita akan memiliki masalah tersembunyi dan tidak akan pernah bisa dijual lagi.” “Ini bukan masalah kecil, ini harus ditanggapi dengan serius.” Saat seseorang angkat bicara, para pelatih segera setuju, semuanya menunjukkan wajah yang dipenuhi amarah dan kemarahan yang benar. Mereka telah dengan tekun mempelajari Teknik Menjinakkan Kuda; jika metode kekerasan ini menggantikannya, profesi mereka hampir akan berakhir. “Ini… semuanya, jangan terburu-buru, izinkan saya melihat lebih dekat sebelum…

“Tuan Muda, Anda pasti bercanda—bagaimana mungkin seekor kuda melatih kuda lain?” Bibirnya bergetar, pelayan itu khawatir dia salah paham. Tuan muda ini berbicara dengan begitu mengesankan sehingga orang akan mengharapkan teknik penjinakan kuda; sebaliknya, dia menyarankan untuk membiarkan kudanya sendiri menjinakkan kuda lain… Belum lagi apakah Dao Li bisa mengalahkan lawannya, bahkan jika bisa, kemenangan tetap milik kuda. Bagaimana mungkin Scarlet bisa tunduk padamu? Penjinakan kuda, sebenarnya, adalah tentang menjinakkan ketahanan mental kuda, bukan penyerahan total seperti Elang Cangbai yang menjadi hewan peliharaan; ini tentang menumpulkan sifat liarnya agar ia menuruti perintah manusia. Dengan demikian, tujuan Zhou Qun dan yang lainnya dalam perjuangan mereka dengan Scarlet bukanlah untuk membuatnya sepenuhnya patuh, tetapi untuk membangun citra tak terkalahkan dalam pikirannya sehingga, setelah dijual, ia akan mengikuti perintah manusia. Jika menganggap Elang Cangbai sebagai hewan yang sepenuhnya jinak, ini baru setengah jinak… Dan sekarang, kau bilang kau sendiri tidak akan pergi, tapi membiarkan “kuda” itu pergi… Lelucon internasional macam apa ini! “Dia meremehkanmu!” Tanpa menanggapi keraguan pelayan itu, Zhang Xuan menoleh ke Dao Li dengan wajah serius, “Sebagai kuda seribu li, ketika seseorang mempertanyakan keahlianmu, apa yang harus kau lakukan? Kau lebih tahu daripada aku!” “Hss hss hss~~” Dao Li, dengan wajah penuh amarah, menatap pelayan itu dengan dingin, keempat kakinya yang panjang tiba-tiba melompati pagar dan langsung menyerbu ke padang rumput. “???” Pelayan itu terceng astonished. Semua orang yang hadir agak panik, dan Kepala Pelayan Liu, karena mencengkeram terlalu keras, menggerakkan kumisnya tanpa menyadarinya. Apakah… ia mengerti apa yang dikatakannya? Lebih penting lagi, apakah ini benar-benar keahlian kuda seribu li? “Kau, kau… kau serius?” Zhou Qun juga terbelalak; seorang pria kekar setinggi lebih dari dua meter menunjukkan ekspresi tidak percaya. Dia adalah seorang ahli penjinak kuda, dihormati sebagai Guru Zhou, tetapi dia hanyalah seorang guru, bukan dewa! Dalam semua pengalamannya, dia belum pernah mendengar tentang penggunaan kudanya sendiri untuk membantu menjinakkan kuda liar lain… “Berpura-pura misterius! Penjinakan kuda adalah tentang membuat kuda liar merasakan kekuatan manusia. Jika itu bisa berhasil dengan bantuan kekuatan hewan lain, bukankah semua orang akan menggunakan hewan peliharaan mereka untuk itu? Apa gunanya kita para penjinak kuda?” Setelah terkejut, dia tidak bisa menahan diri untuk mendengus jijik. “Guru Zhou benar; penjinakan kuda adalah tentang menunjukkan kepada kuda kekuatan manusia. Jika kau menyuruh Dao Li melakukannya,”Apa hubungannya denganmu?” “Semua orang membicarakan tentang penjinakan yang berhasil, tapi aku rasa Dao Li tidak bisa mengalahkan Scarlet!” “Scarlet memiliki garis keturunan…

Melihat kecepatan dan kepercayaan dirinya yang luar biasa, Zhang Xuan tak kuasa menatap pelayan itu, “Orang ini… sungguh luar biasa?” Pelayan itu mengangguk, “Ya! Kemampuan Tuan Zhou dalam menjinakkan kuda termasuk yang terbaik di Kota Baiyan. Belum lagi yang lain, kuda Suxiang milik Mo Yanxue, kau pasti pernah mendengarnya, kan?” “Ya!” Zhang Xuan mengangguk. ” Itu kuda yang kubunuh… ” “Kuda itu dijinakkan oleh Tuan Zhou! Dan juga Dao Li milik Liu Mingyue, keduanya dijinakkan olehnya. Hampir semua kuda seribu li terkenal di Kota Baiyan dilatih olehnya, kekuatannya tak perlu diragukan lagi, jika tidak, dia tidak akan memiliki status setinggi itu.” Saat pelayan itu berbicara, dia sepertinya teringat sesuatu, matanya menunjukkan sedikit kebingungan, “Ngomong-ngomong soal Dao Li, baru saja terlintas di pikiranku, kuda yang kau tunggangi tadi, sangat mirip dengannya…” “Ya, itu Dao Li!” Zhang Xuan mengangguk, “Nona Liu memberikannya kepadaku.” “Apa?” Mata pelayan itu melebar, penuh ketidakpercayaan. Itu Dao Li… Seekor kuda seribu li yang terkenal di seluruh Kota Baiyan, bernilai ratusan ribu Mata Uang Asal, diberikan begitu saja… Dan yang terpenting, Nona Liu memberikan hadiah yang begitu berharga, identitas pria ini pastilah bukan orang biasa? Sementara mereka berdua berbincang, Zhou Qun sudah muncul di padang rumput, tidak jauh dari Scarlet. Kuda Liar ini telah beberapa kali dijerat, dan, jelas marah karena telah dijinakkan, ia tidak lagi peduli untuk menggoda kuda betina. Ia mengerahkan kekuatan di keempat kakinya dan langsung menyerang pria kekar di depannya. Memang, sebagai Kuda Liar dengan esensi darah Binatang Purba, kekuatan mendadaknya menghempaskan tanah di sekitarnya, sedikit mengguncang tanah, dan dalam sekejap mata, beberapa puluh meter telah dilalui, meninggalkan para penonton hanya dengan bayangan buram sebelum Zhou Qun berhadapan. “Sangat cepat!” Tatapan Zhang Xuan berubah serius. Dengan kecepatan seperti ini, tidak jauh berbeda dengan Dao Li. Jika kuda itu menyerang tiba-tiba, tanpa sempat melindungi diri, ia mungkin hanya bisa membunuhnya, tanpa pilihan lain. Sambil terus mengamati, pria tegap di padang rumput itu jelas terkejut dengan kecepatan Kuda Liar tersebut. Tubuhnya tiba-tiba melompat ke samping saat tali di tangannya membentuk lengkungan, mendarat di leher Scarlet. “Hiss desis desis~~” Scarlet mengeluarkan ringkikan marah, melompat dengan kaki depannya menghentak ke bawah. Zhou Qun bertubuh besar tetapi secara tak terduga lincah. Dengan gerakan berguling cepat, ia menghindari serangan mematikan itu. Kakinya melompat, menggunakan kekuatan tali untuk dengan ringan melompat ke punggung kuda. Gerakan-gerakan yang luwes ini, seperti rangkaian yang telah dilatih dengan baik, tanpa ragu-ragu dan sangat halus. “Bagus!”…

Tempat untuk Menjinakkan Kuda berada di padang rumput tidak jauh dari “Kamar A,” di mana kuda-kuda liar tanpa tali berkeliaran di sekitar kandang seperti kuda liar jalanan; melihat seekor kuda betina, mereka akan dengan bersemangat berlari mendekat untuk menggosok-gosokkan tubuh mereka secara sembarangan. Para pahlawan berjuang untuk menaklukkan keindahan kuda-kuda tersebut, dan kuda seribu li tidak terkecuali, berjuang melawan kuda-kuda betina. “Ada banyak jenis kuda liar, yang dikelompokkan berdasarkan tingkat kesulitan penjinakannya menjadi empat sektor: A, B, C, dan D! Kuda-kuda di Sektor D adalah yang paling mudah dijinakkan dan juga yang paling murah, sekitar 1000 Mata Uang Asal setelah berhasil dijinakkan. Kuda-kuda di Sektor A adalah yang paling sulit, mencapai hingga sepuluh ribu Mata Uang Asal! Tuan muda, sektor mana yang ingin Anda tuju?” Sambil keluar dari ruangan, pelayan itu menjelaskan. Zhang Xuan mengangguk, “Mari kita langsung ke Sektor A!” Seribu Mata Uang Asal, meskipun berhasil dijinakkan, tidak akan menyelesaikan masalah; lebih baik langsung ke yang paling mahal. “Ini… apakah tuan muda pernah memiliki pengalaman menjinakkan kuda sebelumnya?” tanya pelayan itu dengan sedikit khawatir. “Belum pernah dijinakkan sebelumnya, tapi seharusnya tidak menjadi masalah besar!” kata Zhang Xuan. Dia pernah menjinakkan naga dan phoenix yang tak terkalahkan sebelumnya, tetapi untuk kuda liar… dia memang belum pernah mencobanya. “Um… kalau begitu tuan muda, harap berhati-hati!” Karena tahu dia tidak bisa dibujuk, pelayan itu tidak berkata lebih banyak dan terus memimpin jalan. Setelah beberapa saat, sebuah paviliun ramping muncul di pandangan mereka. Di dalamnya, lebih dari sepuluh kusir berpakaian pendek duduk, masing-masing dengan otot yang menonjol, mata yang cerah dan waspada, jelas semuanya mahir menjinakkan kuda. “Pelayan Liu, saya tidak datang terlambat, kan!” Tepat saat itu, seorang pria kekar setinggi hampir dua meter melangkah mendekat. “Tidak sama sekali, tidak sama sekali, Tuan Zhou datang tepat waktu. Si Merah itu, baru saja datang…” Pelayan Liu, yang tampak berusia empat puluhan, berbicara dengan kumisnya yang melengkung, tatapannya penuh kehangatan. “Tenang saja, sekarang saya di sini, ia tidak akan berpikir untuk melarikan diri lagi!” Pria bertubuh kekar itu berkata sambil mengangguk dan tersenyum, “Tentu saja… Saya yakin dengan kemampuan Tuan Zhou!” Pelayan Liu mengangguk berulang kali. “Zhou Qun ini adalah Penjinak Kuda Agung yang terkenal di Kota Baiyan. Beberapa kuda liar yang sulit dijinakkan sebagian besar ditangani olehnya…” Pelayan itu berbisik, “Seekor kuda baru tiba hari ini bernama Scarlet; itulah kudanya. Jika dijinakkan, ia bisa mendapatkan hadiah sepuluh ribu Mata Uang Asal…” Mengikuti arah yang…

Zhang Xuan, yang tidak menyadari kejadian di akademi, telah tiba di depan sebuah peternakan kuda yang luas—Dao Li yang memegang kendalinya. Peternakan Kuda Baiyan, bisnis terbesar milik Klan Chen dari Tiga Klan Utama! Terletak di pegunungan dan di tepi perairan, terdapat padang rumput yang luas di dekatnya. Dari kejauhan, sekelompok kuda yang megah berlari bebas, liar dan tak terkendali. Tidak jauh dari situ, sebuah bangunan terlihat. Bangunan itu berdiri setinggi lebih dari tiga puluh meter dan membentang selebar seratus meter—itu adalah pusat perdagangan kuda yang ramai. “Tuan muda, tinggalkan saja kudanya bersama kami…” Saat ia mendekat, seorang pelayan menyambutnya dengan senyuman. Berinteraksi dengan tamu setiap hari, ia telah mengasah kemampuan pengamatannya. Pemuda di hadapannya, meskipun tidak berpakaian mewah namun menunggang kuda yang gagah dan indah, jelas berasal dari keluarga kaya. Jika tidak, seseorang bahkan tidak akan mampu membiayai perawatannya, apalagi membelinya. Karena sudah tahu rutinitasnya, Zhang Xuan mengeluarkan 10 Mata Uang Asal dari sakunya, ragu-ragu, lalu mengambil 5 dan melemparkannya. “…” Kelopak mata pelayan itu berkedut. Dia pernah melihat orang yang memberi tip, orang yang tidak, tetapi dia belum pernah bertemu seseorang yang memberi setengah lalu mengambil sebagian lagi… Betapa pelitnya orang itu! Sambil mengeluh dalam hati, ekspresi wajahnya tetap tidak berubah saat dia membungkuk dan bertanya, “Tuan muda, ada keperluan apa yang bisa saya bantu?” Zhang Xuan menjawab, “Saya ingin membeli pakan yang cocok untuk kuda seribu li dan mencari beberapa buku tentang pengobatannya.” “Kuda yang begitu hebat tentu membutuhkan pakan terbaik. Di sana, di Ruang A, mereka memiliki semua bahan yang dibutuhkan…” Setelah mendapatkan Dao Li, pelayan itu menugaskan seseorang untuk mengurusnya dan terus menjelaskan sambil memimpin jalan: “Mengenai buku tentang pengobatan kuda-kuda hebat, saya tidak begitu yakin, tetapi ada banyak tabib di Lapangan Jiazi. Jika perlu, Anda bisa pergi ke sana untuk berkonsultasi.” “Mm!” Zhang Xuan mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, mengikuti pelayan itu ke aula. Ruangan itu sangat luas, dengan huruf “A” raksasa tergantung di luar pintu masuk utama. Melihat sekeliling, dia memperhatikan bahwa orang-orang yang datang ke sini adalah orang kaya atau bangsawan, tampaknya ini adalah pasar untuk kuda-kuda berkualitas tinggi. “Tuan muda, kuda Anda pasti termasuk kelas seribu li, bukan? Kuda seperti itu membutuhkan pakan terbaik dan berbagai produk nutrisi. Setelah semuanya disiapkan, biayanya sekitar 200 Mata Uang Asal per hari…” Di konter, setelah mendengar penjelasan dan kebutuhan, pelayan itu melihat dengan senyum ramah. “Dua ratus per hari, 6.000 Mata Uang Asal per…

Soal keter震惊an, hati Yu Xiaoyu dan Liu Mingyue sama terkejutnya dengan Lu Mingrong dan kawan-kawan. “Semua orang mengira bahwa esensi darah Binatang Primordial Takdir Surgawi-lah yang berhasil menyalakan Tungku Puncak, tetapi sekarang kau memberitahuku… hanya ini?” “Aku berbohong karena suatu alasan, bagaimana denganmu?” Kedua wanita itu saling memandang, berharap dapat memahami alasan dari mata satu sama lain. “Kalian berdua juga tidak tahu?” Melihat ekspresi keduanya, para tetua di ruangan itu ingin menjambak rambut mereka. Kenapa rasanya otakku tidak cukup cerdas! Kebingungan itu tidak berlangsung lama; Kepala Sekolah Lu tidak dapat menahan diri dan langsung bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi? Yu Xiaoyu, kau duluan! Mengapa kau mengaku kepada publik bahwa kau menggunakan esensi darah Binatang Qingguang, tetapi sebenarnya menggunakan esensi darah Burung Luo Zhi? Kau seharusnya mengerti bahwa, menurut akal sehat, benda ini seharusnya tidak mungkin menyalakan tungku.” “Aku…” Menyadari bahwa dia tidak bisa mengklarifikasi situasi tanpa banyak pertanyaan, Yu Xiaoyu menggertakkan giginya dan mengatakan yang sebenarnya, “Ayah yang menyuruhku melakukan ini…” Mendengar penjelasan itu, Lu Mingrong tertawa getir. Dia akhirnya mengerti! Tampaknya Tuan Kota Yu dan dia memiliki pemikiran yang sama, khawatir Zhang Xuan akan kesulitan menyalakan tungku dan takut itu akan menunda kultivasi putrinya. Itulah mengapa dia menggunakan tipu daya ini. Tidak heran selama proses penyalaan, gadis itu terus melakukan sandiwara yang canggung… Setelah sekian lama, hanya mengikuti rencana ayahnya! “Dan kau, Liu Mingyue?” Lu Mingrong menoleh. “Aku… aku hanya ingin membuatnya terlihat bodoh!” gumam Liu Mingyue, mengungkapkan pikiran dan niatnya sendiri. Setelah mendengarkan “pengakuan” kedua wanita itu, Ran Qingxu dan yang lainnya tampak gelisah, agak panik. Burung Luo Zhi, Kura-kura Punggung Dingin – makhluk-makhluk ini level berapa? Di tangan mereka, bahkan Tungku Tingkat Rendah pun tidak dapat dinyalakan dengan sukses, namun di tangan orang lain, tungku itu langsung berubah menjadi Tingkat Puncak… “Mungkinkah Zhang laoshi hanya melakukan pekerjaan lahiriah, dan alih-alih menggunakan dua jenis esensi darah ini, dia memilih Pemantik Api tingkat yang lebih tinggi…” Tetua He Qin berspekulasi. “Tungku di dalam tubuh Hong Yi, meskipun telah diupayakan berkali-kali oleh Kepala Sekolah, tetap tidak menyala, namun di depan Zhang Xuan, dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, tungku itu selesai…” Wu Liuyun tersenyum getir. Mengapa Kepala Sekolah membiarkan Zhang Xuan mencoba setelah melihat botol giok itu? Dia menduga hal ini tetapi tidak berani mempercayainya; dia ingin mengujinya. Namun, tidak mencoba akan lebih baik, karena percobaan itu ternyata sia-sia, dan ekspresi wajahnya murung… Apa yang tidak bisa dia capai…

“Apa, kau bahkan tidak punya 500 Mata Uang Asal?” Zhang Xuan mengerutkan kening. Baginya, membungkuk meminta maaf tidak berarti apa-apa; lebih baik mendapatkan uang saja. Meskipun dia sudah menjadi guru di Akademi Baiyan, dia belum menerima gajinya dan masih tidak punya uang. Tidak masalah jika dia sendirian, tetapi sekarang dengan tambahan Dao Li yang harus diberi makan, mengonsumsi kedelai, dedak, dan pakan ternak berkualitas setiap hari, dia tidak tahu berapa biayanya. Kuda seribu li tidak mudah dipelihara; Suxiang miliknya sebelumnya saja menghabiskan biaya yang cukup besar setiap bulan. Dao Li lebih besar dan lebih kuat, tentu saja biayanya lebih mahal lagi. Oleh karena itu, semakin banyak uang yang dia miliki, semakin baik. Jika dia bisa mendapatkan lebih banyak, maka dia akan… Tanpa menyadari pikirannya, Chen Hao gemetar karena marah di seberang sana. Dia pikir pihak lain telah dengan murah hati memaafkan, tetapi ternyata itu adalah penghinaan yang disengaja. Siapa dia? Putra tunggal Patriark Chen, seorang jenius terkenal di sekolah. Selain orang tuanya, dunia, dan guru-gurunya, dia belum pernah membungkuk kepada siapa pun dalam hidupnya. Dia telah setuju untuk kalah taruhan dan membungkuk sebagai permintaan maaf kepadamu, tetapi alih-alih merasa tersentuh, kamu hanya menginginkan 500 Mata Uang Asal… Siapa yang kamu remehkan? “Karena kamu tidak bisa membayar dan menganggapnya terlalu banyak, mari kita jadikan 300… tidak apa-apa, 100 Mata Uang Asal saja!” Zhang Xuan tidak tahu identitasnya dan mengira dia hanyalah seorang siswa biasa. Melihat wajahnya yang tampak gelisah, dia salah mengira itu sebagai ketidakmampuan untuk membayar dan harus menurunkan harga berulang kali. “Kamu…” Menderita penghinaan seperti itu, pandangan Chen Hao menjadi gelap sesekali, merasa seperti akan meledak karena marah. Sambil menggertakkan giginya, dia melontarkan kata demi kata, “Tidak perlu sengaja memprovokasi saya. Karena saya sudah mengatakan akan meminta maaf dengan membungkuk, saya tidak akan mengingkari janji saya!” Setelah berbicara, ia melepaskan diri dari cengkeraman, mundur selangkah, dan langsung berlutut di tanah, “Saya, Chen Hao, mengakui kekalahan dan bersedia meminta maaf kepada Guru Zhang. Saya salah!” Ia bersujud dengan suara keras, lalu berdiri dan pergi. Penghinaan itu terlalu berat untuk ditanggung, dan ia tidak bisa tinggal di sana lebih lama lagi… Ia baru melangkah beberapa langkah, tidak terlalu jauh, ketika ia mendengar Guru Zhang bergumam dengan jelas tidak puas, “Bahkan tidak bisa memberikan 100 Mata Uang Asal, anak muda zaman sekarang benar-benar pelit!” Terhuyung-huyung, Chen Hao hampir memuntahkan seteguk darah… setelah sekian lama, ternyata ia benar-benar menginginkan uang itu, bukan hanya…

“Botol giok?” Tetua Chen memasang ekspresi bingung. Apakah Kepala Sekolah mencoba menyalahkan kegagalan pada faktor eksternal, menghindari tanggung jawab? Meskipun merasa aneh, ia tidak berani menentang perintah Kepala Sekolah, jadi ia segera menyerahkan kedua botol giok itu. Lu Mingrong mengambil botol giok yang baru saja digunakan, mencabut sumbatnya, mengendusnya, menyadari sesuatu, dan pupil matanya tiba-tiba menyempit. “Ini, ini…” Tinju Lu Mingrong mengepal erat, ia buru-buru mengambil botol giok lainnya, melakukan tindakan yang sama, dan kemudian tubuhnya mulai gemetar tak terkendali sebelum ia mengangkat kepalanya untuk melihat Zhang Xuan yang tidak jauh darinya, matanya dipenuhi dengan keterkejutan yang hebat. “Kepala Sekolah, ada apa?” Wu Yunzhou, Wakil Kepala Sekolah, tidak bisa menahan diri untuk bertanya. “Akan kuberitahu nanti!” Setelah menghela napas, Lu Mingrong menenangkan emosinya dan dengan hati-hati memasukkan kedua botol giok itu ke dalam sakunya. Lalu ia menoleh lagi untuk berbicara kepada Zhang Xuan, “Guru Zhang, mengapa Anda tidak mencoba menyalakannya? Jika berhasil, itu juga akan memudahkan semua orang untuk mengenali kekuatan sejati Anda.” “Kepala Sekolah…” Wu Yunzhou dan yang lainnya tiba-tiba menjadi cemas. Jika Anda tidak berhasil, dan dia juga gagal, bukankah itu hanya akan menyinggungnya tanpa alasan? “Saya punya cara sendiri!” Lu Mingrong melambaikan tangannya dan melihat lagi ke arah Guru Tugas Lain-lain, “Bagaimana menurut Anda?” Zhang Xuan mengerutkan alisnya, berkata, “Membantu menyalakannya bukanlah masalah besar, tetapi dia bukan murid saya!” “Ini…” Terkejut sejenak, Lu Mingrong menoleh untuk melihat murid baru itu, “Siapa namamu, dan di bawah guru mana kamu saat ini belajar?” “Melapor kepada Kepala Sekolah, nama saya Hong Yi, karena… bakat saya tidak terlalu bagus, tidak ada guru yang menerima saya… saya hanya bisa mengikuti kelas umum!” kata murid baru Hong Yi, wajahnya memerah. Akademi Baiyan memiliki jumlah guru yang terbatas, dan tentu saja, jumlah siswa yang dapat menerima bimbingan pribadi juga terbatas. Oleh karena itu, tidak setiap siswa berhasil menemukan mentor, sehingga sebagian besar siswa baru mengikuti kelas umum setiap tahunnya. Hong Yi adalah salah satu siswa tersebut. Selama evaluasi Kolam Sumber, dia hanya menyerap aliran Qi Mandat Surgawi dan membuka Kolam Sumber Tingkat Sembilan. Ditambah lagi, tanpa latar belakang yang berarti, tentu saja tidak ada guru yang menyukainya. “Kelas umum? Itu mudah kalau begitu…” Lu Mingrong kembali menatap Zhang Xuan, “Guru Zhang, apakah Anda bersedia menerimanya sebagai murid? Jangan khawatir, sumber daya kultivasinya akan disediakan oleh akademi…”” Zhang Xuan mengerutkan kening, menatap Hong Yi, dan sebelum dia sempat bertanya apa pun, dia melihat pemuda itu…

“???” Pandangan Tetua Chen menjadi gelap. “Aku terus menerus menyalurkan kekuatan ke Kolam Sumbermu, bertujuan untuk menyalakan Tungku, dan kau bilang aku hanya menusuk perutmu? Apakah kau berlatih dengan serius?” Menahan amarahnya yang hampir meledak, Tetua Chen bertanya, “Apakah kau tidak merasakan api berkumpul di dalam Kolam Sumber?” “Sama sekali tidak!” Pendatang baru itu menggelengkan kepalanya. “…Itu masuk akal. Meskipun itu esensi darah yang sama dari Binatang Lingyun, bakatmu jauh lebih rendah daripada Nona Liu dan Nona Yu—jadi wajar jika penyalaannya lambat!” Dengan wajah muram dan setelah beberapa saat, Tetua Chen menemukan alasan untuk dirinya sendiri dan akhirnya menggertakkan giginya dan berkata, “Fokuskan pikiranmu; aku akan mencoba sekali lagi.” “Jika tidak berhasil, aku akan menyerah!” “Ya!” Baru kemudian pendatang baru itu menyadari bahwa Tetua Chen telah mulai membantu menyalakan Tungku. Dia memfokuskan pikirannya sekali lagi, dan setelah beberapa saat, dia merasakan seseorang menusuk perutnya lagi, beberapa kali, dan itu cukup nyaman. Saat dia berharap tusukan itu akan berlanjut, dia mendengar suara terengah-engah. “Aku tidak bisa melakukan ini lagi, aku menyerah…” Membuka matanya, dia melihat Tetua Chen yang sebelumnya tegas, sekarang bermandikan keringat, terengah-engah seolah-olah dia belum tidur berhari-hari dan bermalam-malam… “Tetua…” Wajah pendatang baru itu penuh rasa malu. Ternyata bakatnya jauh tertinggal dari Nona Liu Mingyue! “Kepala Sekolah…” Mengetahui bahwa dia telah menggunakan semua kekuatannya tetapi masih jauh dari keberhasilan, Tetua Chen datang kepada Kepala Sekolah Lu Mingrong dengan wajah malu. Melihat kondisinya, Kepala Sekolah Lu diam-diam menghela napas lega, melihat sekeliling, dan berkata dengan suara jelas, “Esensi darah Binatang Lingyun memang dapat menyalakan Tungku berkualitas lebih tinggi, tetapi keberhasilan tidak sesederhana itu “Kalian pikir begitu? Ini bahkan lebih sulit!” “Lebih sulit?” “Mengapa? Bukankah dikatakan bahwa semakin tinggi tingkat bahan penyala, semakin mudah untuk menyalakan Tungku?” Semua orang tampak bingung. “Binatang Lingyun adalah Binatang Primordial Takdir Surgawi. Untuk menyalakan esensi darahnya, seseorang harus mengendalikan qi Asal dengan ketelitian yang sangat tinggi—tidak boleh ada kesalahan sama sekali!” Melihat kebingungan orang banyak, Kepala Sekolah Lu menjelaskan, “Untuk bahan penyala biasa, hanya dengan melemparkan percikan api ke bintang-bintang dapat menyebabkan kebakaran hutan, sehingga membentuk Tungku! Ini seperti menyalakan tumpukan rumput; apakah kalian perlu mempertimbangkan apakah akan menyalakannya dari atas atau bawah?” Tetua Chen menggelengkan kepalanya. Melempar obor ke tumpukan rumput akan membakarnya habis.Mau dari atas atau bawah, tidak ada bedanya. Kepala Sekolah Lu Mingrong bertanya, “Bagaimana dengan dinamit?” Tetua Chen menjawab, “Ini tidak hanya membutuhkan sumbu tetapi juga jumlah dan kemasan yang dirancang…