Tak lama setelah itu, deru mesin mobil terdengar. “Kurasa ada setidaknya sepuluh orang di luar. Aku akan membukakan pintu.” Rose berinisiatif dan berjalan ke pintu, khawatir dengan tamu tak diundang. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum membuka pintu, dan ekspresinya membeku ketika melihat pria yang berjalan ke arahnya di bawah langit malam. Ning Guangyao tersenyum hangat sambil mengangguk kepada Rose untuk menyapanya. “Perdana Menteri… Perdana Menteri Ning?” Meskipun Rose tidak tertarik pada politik, dia tetap bisa mengenali perdana menteri mereka. Namun, dia tampaknya tidak mengerti alasan kunjungan Ning Guangyao. Perhatiannya kemudian tertuju pada dua pria yang mengenakan jubah panjang tradisional yang berdiri di sampingnya. Kedua pria itu adalah Ning Xin dan Ning De, orang-orang yang bertugas melindungi Ning Guangyao. Meskipun dia seharusnya menjilat mereka, mereka tetap harus menunjukkan rasa hormat kepadanya di depan umum. Saat Rose memperhatikan mereka, Ning Xin dan Ning De juga terkejut melihatnya. Mereka sudah berusia seabad, dan di antara anggota klan mereka, mereka dianggap cukup biasa-biasa saja. Karena itu, butuh waktu lama bagi mereka untuk memasuki tahap Pembentukan Jiwa. Namun, mereka telah berkultivasi di Perbatasan sejak usia muda. Dibandingkan dengan mereka yang berada di dunia biasa, mereka dianggap sebagai kultivator kelas atas. Rose, di sisi lain, baru berusia dua puluhan, tetapi dia sudah berada di tahap Pembentukan Jiwa. Sungguh menarik mengetahui bahwa dia sama sekali tidak kalah dari mereka. Bahkan, Rose sendiri tidak yakin bagaimana dia bisa sampai ke tahap ini. Para wanita berkultivasi berdasarkan metode Yang Chen, sebuah prasasti yang dimodifikasi sesuai dengan Kitab Pemulihan Tekad Tak Berujung. Itu bertepatan dengan Langit dan Bumi, di mana ‘Dao’ akan menjadi Langit dan Bumi. Para wanita tidak dapat membedakannya sebelum mencapai tahap Pembentukan Jiwa, tetapi ketika mereka memasuki tahap Pembentukan Jiwa, manfaat yang datang dengan prasastinya melampaui yang digunakan oleh klan Perbatasan. Inilah mengapa Yan Feiyu sangat menginginkan prasasti Rose, karena ia merasakan bahwa prasasti itu luar biasa. Sederhananya, meskipun prasasti ini tidak sebaik Kitab Pemulihan Tekad Abadi yang dapat mencapai kesengsaraan surgawi Sembilan Petir Surgawi, prasasti ini tetaplah prasasti yang luar biasa. “Nona, apakah ini kediaman Presiden Lin Ruoxi dari Yu Lei International?” “Ah…oh, ya, Perdana Menteri Ning.” Rose menjawab dengan gugup sebelum menyingkir untuk mempersilakan mereka masuk. Para wanita terdiam ketika melihat para tamu. Wajah Lin Ruoxi pucat pasi, kepanikan terlihat jelas di matanya. Tubuhnya gemetar, dan ia tidak bisa tenang. Guo Xuehua merasa terkejut dan khawatir. Ia harus berhati-hati karena keadaan canggung antara klan Yang…

Waktu berlalu, dan tibalah hari pemilihan kepala desa Dawang di Kota Lushan. Satu-satunya kandidat yang difavoritkan, Lei Zhengfu, tiba-tiba meninggal di rumahnya. Dengan demikian, mantan kepala desa terpilih kembali. Penduduk desa tidak banyak mengetahui tentang kejadian tersebut dan hanya menebak-nebak penyebabnya. Terlepas dari alasan di baliknya, mereka tetap senang mendengar kabar kematiannya. Para petinggi mengirim orang untuk melakukan penyelidikan, dan Lei Zhengfu dicurigai memperluas pabrik secara ilegal, menyebabkan polusi di sekitar daerah tersebut. Ia juga dicurigai terlibat dalam kegiatan ilegal. Lebih jauh lagi, meskipun ia telah meninggal, hartanya disita. Mereka yang mengenalnya diinterogasi dan dijatuhi hukuman sesuai dengan kejahatan yang dilakukan. Pabrik kertas di Desa Dawang ditutup, dan pemerintah mengalokasikan dana untuk mengolah area yang tercemar. Para pekerja pabrik tidak dilupakan, di mana pemerintah berjanji untuk menjaga pekerjaan mereka. Sebagai direktur kantor polisi di Kota Lushan, Zhang Guoping ditangkap karena penyuapan dan kekerasan. Kembali di Zhonghai, inspeksi disiplin telah dilakukan karena insiden yang disebabkan oleh Lei Zhengfu dan Zhang Guoping. Komite kota Zhonghai terkejut mengetahui bahwa masalah ini telah menarik perhatian Perdana Menteri Ning Guangyao yang tinggal di Beijing! Ning Guangyao hampir menyelesaikan masa jabatannya lagi, jadi dia membutuhkan sesuatu seperti ini untuk mendapatkan reputasi yang baik. Dengan menghukum mereka secara pribadi, ini dapat berfungsi sebagai peringatan yang sangat baik bagi partai-partai politik. Setelah penerbangan larut malam dari Beijing ke Zhonghai, Ning Guangyao memberhentikan sementara direktur Departemen Keamanan Publik dan Departemen Perlindungan Lingkungan. Mereka yang terkait dengan Lei Zhengfu juga ditangkap! Perubahan besar sedang terjadi di pemerintahan Zhonghai, tetapi tidak ada yang berani menentang atau membantu mereka yang ditangkap. Untuk sesaat, lingkaran politik di Tiongkok menjadi gelisah. Orang-orang takut dan menghormati Ning Guangyao. Popularitasnya meningkat di internet, dan komentar positif diberikan kepada perdana menteri termuda di Tiongkok. Di tengah semua perubahan signifikan ini, pengunduran diri Cai Yan dari jabatannya tampak seperti masalah kecil. Berbagai spekulasi muncul di departemen kepolisian, tetapi publik lebih tertarik untuk mengetahui siapa yang akan diangkat selanjutnya. Kembali ke rumah Yang Chen di Vila Xijiao, Guo Xuehua memanggil Xiao Zhiqing dan Rose untuk bermain mahjong ketika Lin Ruoxi sedang bekerja. Dia membutuhkan satu orang lagi, jadi dia juga memanggil Cai Yan, yang sedang beristirahat di rumah, setelah baru saja mengundurkan diri dari pekerjaannya. Karena sekarang dia tidak perlu lagi mengenakan seragamnya, cara berpakaiannya agak kasual, dengan rambut pendek, sweter hitam, dan celana jins ketat. Itu adalah penampilan yang cukup awet muda untuk musim dingin. Cai Yan lebih…

Yang Chen bisa menebak apa yang direncanakan Cai Yan. “Katakan saja.” “Aku ingin membunuhnya…” Yang Chen menyeringai. “Itu terdengar tidak pantas dari seorang polisi. Kau berencana menangani ini semua sendiri?” Cai Yan mengangguk dengan ekspresi getir. Suaranya serius saat berkata, “Aku selalu berpikir kita harus menangkap orang jahat dan membawa mereka ke pengadilan. Hanya dengan menghukum mereka sesuai hukum, masyarakat dapat dilindungi. Hanya saja, sekarang aku menyadari bahwa hukum dan peraturan tidak selalu berhasil. Aku tidak pernah memikirkannya seperti ini karena hal itu belum pernah terjadi padaku. Aku terlalu naif…” “Kau tidak naif. Hukum dan peraturan tidak cukup baik. Setidaknya kali ini, mereka kalah dari kekayaan, kekuasaan, dan bahkan banyak orang.” Cai Yan terdiam sejenak sebelum berkata, “Ayo kita pergi ke tempat Lei Zhengfu, aku… aku ingin membalas dendam atas kematian Xiao Ye dengan tanganku sendiri.” Yang Chen tentu saja menuruti permintaannya. Dia bahkan tidak akan gentar meskipun harus memusnahkan keluarganya, asalkan itu membuatnya bahagia. Karena rumah Lei Zhengfu berada di kota, mereka langsung pergi ke rumahnya setelah meninggalkan rumah sakit. Saat dalam perjalanan ke sana, Cai Yan menerima telepon dari kantor polisi, tetapi dia segera menutup telepon. Yang Chen terkekeh ketika melihat ekspresi dinginnya. “Apakah itu paman Zhang Guoping?” “Mmh,” jawab Cai Yan sambil mengemudi. “Zhou Zhidong membuat istrinya masuk ke markas Bank Pertanian dengan menyalahgunakan kekuasaannya sebagai direktur Departemen Keamanan Publik. Dia korup. Aku tidak pernah menyukainya.” “Kalau begitu, abaikan saja dia. Siapa peduli apa yang dia katakan. Aku akan membunuhnya jika dia berani melakukan sesuatu padamu.” Yang Chen terkekeh. Cai Yan menatapnya dengan tatapan penuh kasih, akhirnya tersenyum. “Sekarang aku mengerti mengapa kau masih bisa tetap ceria, bahkan setelah mengalami penderitaan yang tak terukur. Kau melakukannya dengan menyederhanakan masalah dan membunuh orang-orang yang menghalangimu, bukan?” “Jangan membuatnya terdengar begitu mudah, dan tidak semua orang bisa melakukannya. Aku berbeda dari yang lain karena mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang yang telah kubunuh.” “Kalau begitu, aku telah menemukan orang baik,” Cai Yan menggodanya. “Sekarang kau tahu.” Yang Chen tertawa getir. Mereka bercanda, dan beban berat sedikit terangkat dari dada mereka. Tak lama kemudian, mereka tiba di rumah Lei Zhengfu. Ia membangun rumah lima lantai dengan uangnya sendiri. Meskipun tidak terlihat bagus, orang bisa tahu bahwa ia menghabiskan banyak uang untuk itu. Tanah tempat rumah itu dibangun sekitar seribu meter persegi, dan semuanya milik keluarga Lei. Menilai dari taman yang mewah dan tempat parkir, biayanya pasti sangat tinggi. Lei…

Zhang Guoping menyeka darah dari wajahnya dan menyadari bahwa dua giginya telah lepas. Amarah membuncah di dadanya. Namun, dia tidak berani menantang Cai Yan, karena dia tahu bahwa Cai Yan pernah berlatih di pasukan khusus. Sebaliknya, dia pergi mencari pamannya, Direktur Zhou. Apa yang mungkin bisa Cai Yan lakukan di hadapan pamannya? Dia menatapnya dengan sekuat tenaga sebelum berbalik sambil melambaikan tangan, memberi isyarat kepada semua orang untuk pergi bersamanya. Namun, sebelum dia bisa melangkah keluar pintu, sebuah siluet menghalangi jalannya. Zhang Guoping mendongak sambil tertawa jahat, “Apa yang kau lakukan?” Yang Chen berkata dengan acuh tak acuh, “Kau mengumpat wanitaku dan memanggilnya jalang. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi.” “Kenapa? Apa kau berencana menyerang seorang petugas polisi!?” Zhang Guoping meninggikan suaranya. Yang Chen menghela napas, dan sambil menggelengkan kepalanya, kakinya langsung menendang selangkangan Zhang Guoping! “Aduh!!!” Dengan erangan keras dan mata terbelalak, Zhang Guoping mengerang dan meringkuk di tanah sambil menutupi selangkangannya. “Pak!! Pak!!” Para bawahannya tercengang. Bagaimana mungkin Yang Chen lebih brutal daripada Cai Yan!? Cairan merembes keluar dari selangkangan Zhang Guoping yang tertutup, tetapi sulit untuk memastikan apakah itu darah atau sesuatu yang lain karena bau busuk menyebar. Para perwira yang tersisa dengan cepat menariknya dan segera pergi. Ayah Xiao menghela napas melihat ini, “Kepala Cai, Tuan, kalian tidak perlu melakukan ini. Ini hanya akan menimbulkan masalah. Identitas Zhang yang gemuk itu tidak sederhana. Pamannya kenal dengan Lei Zhengfu. Dia adalah kaki tangan, dan pamannya pasti akan memberi tahu Lei Zhengfu tentang kejadian hari ini. Kembalilah ke kota dengan cepat!” Cai Yan tersenyum dan mencoba menghiburnya. “Paman Xiao, tidak apa-apa. Saya lebih suka dia datang kepada kami. Beri tahu kami dengan cepat jika ada sesuatu yang aneh terjadi sebelum kematian Xiao Ye. Apakah ada bukti yang menghubungkan ini dengan Lei Zhengfu? Saya harus menangkapnya!” Ayah Xiao gemetar mendengar nama putranya. Ia menghela napas berat dan berkata, “Lei Zhengfu membawa orang-orang ke rumahku lagi tadi malam, bersikeras agar kami menerima amplop merahnya yang berisi lima puluh ribu dolar. Namun, kami menolak. Seandainya kami menerima uangnya, itu sama saja dengan suap dan kami akan menjadi kaki tangannya, jadi Xiao Ye dan aku mengusir mereka. Xiao Ye bahkan mengatakan kepadaku bahwa kami harus membujuk yang lain untuk tidak memilih Lei Zhengfu, tetapi aku tidak menyangka… aku tidak menyangka dia akan… akan…” Ayah Xiao tersedak isak tangis, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya. Seorang wanita yang berdiri di samping merasa geram, dan berkata, “Lei…

Yang Chen tak peduli dengan hal lain. Tanpa ragu, ia berlari maju dan memeluk Cai Yan. Sambil menepuk punggung bawahnya dengan penuh kasih sayang, ia berkata lembut, “Berhenti menangis, kita masih di rumah sakit. Kau kepala polisi! Bagaimana bisa kau menangis tersedu-sedu? Cepat, ceritakan apa yang terjadi.” Cai Yan terisak, berusaha sekuat tenaga menahan air matanya. Sambil menyeka sudut matanya yang memerah dengan jari, ia mendongak dengan sedih. “Kantor polisi baru saja menerima telepon dari ayah Xiao Ye, melaporkan bahwa Xiao Ye… digantung dan telah meninggal.” “Digantung?” Meskipun Yang Chen hampir tidak mengenal Xiao Ye, setidaknya ia masih seorang pria yang bermartabat. Memikirkan bahwa ia dipermalukan dengan pembunuhan dengan cara digantung, ia tak kuasa menahan rasa merinding saat bertanya, “Apakah bawahan Lei Zhengfu yang melakukannya?” Cai Yan menggelengkan kepalanya. “Kita belum yakin, tapi kemungkinannya sangat besar. Sebelumnya, Xiao Ye pernah menyebutkan kepada ayahnya bahwa dia bisa menelepon kantor polisi dan meminta bantuanku jika terjadi keadaan darurat, tapi aku tidak… menyangka akan menjadi keadaan darurat seperti ini.” Sambil berbicara, Cai Yan mengusap pipinya dan memasang ekspresi muram. “Ini tidak bisa. Aku harus mampir ke rumah Xiao Ye sekarang juga.” Merasa bahwa Cai Yan mungkin tidak dalam keadaan sadar, Yang Chen mengerutkan alisnya dan menoleh ke Lin Ruoxi. “Ruoxi, kau kembali ke kantor dulu. Aku akan menemani Yanyan ke sana.” Meskipun Lin Ruoxi tidak tahu persis apa yang terjadi, kematian seseorang tetaplah masalah besar. Dia tidak bertanya lebih lanjut dan menepuk punggung Cai Yan untuk menghiburnya, lalu pergi. Cai Yan menatap Yang Chen dengan penuh rasa terima kasih. Dia merasa lebih tenang ketika ada seorang pria di sisinya saat-saat sulitnya. Keduanya meninggalkan rumah sakit, dan Cai Yan mengendarai mobil polisinya ke Desa Dawang di Kota Lushan. Desa Dawang hanya berjarak kurang dari satu jam dari Zhonghai. Karena banyak ruas jalan merupakan jalan provinsi, mereka tidak bisa mengemudi terlalu cepat. Ada sungai yang mengalir melalui desa dan banyak kolam tempat budidaya kerang sungai dan ikan lele. Dalam dua tahun terakhir, banyak pabrik kertas dibangun, serta tambang batu dan besi yang dikembangkan oleh Lei Zhengfu. Akibatnya, polusi parah muncul di desa. Banyak kolam ikan ditinggalkan, dan lahan menjadi tercemar hingga pertanian tidak lagi memungkinkan. Penduduk desa bekerja di pabrik kertas Lei Zhengfu sementara sebagian besar kaum muda pergi ke Kota Zhonghai untuk bekerja. Orang tua dan perempuan sebagian besar tinggal di desa. Rumah Xiao Ye berada di dekat jalan aspal di pintu masuk desa….

Lin Ruoxi melihat wajah serius Yang Chen dan bertanya dengan cemas, “Sayang, ada apa?” Yang Chen menutup telepon dan berkata dengan suara berat, “Min Juan membawa Lanlan keluar, dan beberapa orang asing menghalangi jalan mereka, ingin menculik mereka.” “Apa!?” Lin Ruoxi bangkit dengan panik. “Sekarang bagaimana?!” Guo Xuehua dan Wang Ma melihat dengan gugup. Yang Chen tersenyum. “Putri kita tersayang telah mengalahkan mereka semua. Aku akan pergi dan mengurus sisanya. Jangan khawatir, Lanlan baik-baik saja.” Lin Ruoxi menghela napas lega dan menepuk dadanya. “Cepat pergi. Kau cukup cepat untuk sampai di sana, dan aku juga akan segera sampai.” Yang Chen tidak membuang waktu dan memilih untuk tidak mengemudi. Sebaliknya, dia melesat dan sampai di persimpangan. Itu adalah jalan yang sering mereka lewati, jadi mudah untuk menemukan Min Juan dan Lanlan. Yang Chen muncul di tempat kejadian dalam sekejap. “Tuan Yang, Anda di sini!” Min Juan pernah melihat yang lebih buruk, jadi dia tidak terkejut melihat Yang Chen muncul entah dari mana. Yang Chen mengangguk dan berjalan ke mobil. Dia meraih ke dalam mobil dan membawa Lanlan keluar. Dia menepuk-nepuk gadis kecil yang gemuk itu, yang tampak tidak bahagia, memastikan bahwa dia baik-baik saja, lalu melihat ketiga pria di lantai. Dua dari mereka tewas langsung oleh Lanlan. Pria berambut merah dengan kaki patah pingsan karena kesakitan. Yang Chen melihat ‘pekerjaan’ Lanlan. Itu mengagumkan. Kegarangannya bisa menandinginya sebagai seorang ayah, dan dia bisa melihat warisan dalam dirinya. Meskipun pandangan ini agak gila, Yang Chen senang dengan pembunuhan yang dilakukan putrinya dengan tegas. “Ayah… Lanlan ingin pergi ke kebun binatang…” Lanlan menangis tersedu-sedu. Setelah sekian lama, anak itu takut tidak bisa menyusul tim. “Aduh, ada darah di mana-mana di bajumu, bagaimana kamu bisa pergi ke taman kanak-kanak?” kata Min Juan tak berdaya. Yang Chen tersenyum. “Jangan khawatir. Ayah cukup cepat. Aku akan membawa Lanlan kembali untuk mengganti pakaiannya dan segera terbang ke taman kanak-kanak. Kita pasti akan berhasil!” Lanlan langsung bergembira dan bertepuk tangan. “Oh! Ayah memang yang terbaik!” “Tentu saja, tapi Lanlan, lain kali kalau kamu membunuh orang, cobalah pilih cara yang tidak menyebabkan pendarahan. Dengan begitu, bajumu tidak akan kotor, jadi kamu tidak perlu menggantinya.” “Bagaimana cara membunuh penjahat tanpa membuat mereka berdarah?” tanya Lanlan penasaran. Yang Chen memberikan contoh ringan. “Misalnya, pipihkan leher penjahat, putar kepalanya, atau ambil batu dan lemparkan ke arahnya! Itu boleh!” Lanlan mengangguk bingung, “Kalau begitu Lanlan harus mencobanya lain kali aku membunuh penjahat.” “Hehe, benar,…

Dua hari berikutnya, meskipun Guo Xuehua merasa tergoda, dia tidak berani mengajak para wanita bermain mahjong. Dia pusing setiap kali memikirkan pola pikir Lin Ruoxi. Sebagai ibu mertua, bagaimana mungkin dia tega menegur menantunya karena membiarkannya menang hanya untuk bersenang-senang? Karena itu, dia harus berpura-pura semuanya baik-baik saja meskipun memiliki beberapa pendapat. Di sisi lain, Yang Chen berkonsentrasi mengurus kultivasi para wanita dan pergi bekerja. Dia menghabiskan dua hari dengan tenang seperti biasa. Anehnya, orang yang paling sibuk di rumah adalah Lanlan, gadis kecil yang gemuk itu. Itu semua karena taman kanak-kanak mengatur kunjungan ke Kebun Binatang Zhonghai sebelum cuaca terlalu dingin. Lanlan sudah lama menunggu untuk mengunjungi kebun binatang karena dia sangat ingin melihat panda secara langsung. Ini juga pertama kalinya dia bepergian dengan anak-anak. Bagi Lanlan, yang merindukan panda hidup, dia sudah cukup lama menunggu kunjungan ke kebun binatang, dan ini juga pertama kalinya dia bepergian dengan anak-anak. Lanlan sudah lama menantikan kunjungan ke kebun binatang setelah ia gagal melihat panda liar. Ini juga pertama kalinya ia bisa bepergian bersama anak-anak. Meskipun sebagian besar anak-anak tidak berani mendekati Lanlan karena insiden penyerangan, anak-anak masih belum bisa melupakan kejadian tersebut. Xiao Ya dan gadis-gadis lain yang sebelumnya dekat dengan Lanlan kembali normal setelah beberapa hari, dan anak-anak lain perlahan mengikuti jejak mereka. Namun, anak dari keluarga Wang, karena apa pun yang terjadi di dalam keluarganya, mengikuti orang tuanya dan meninggalkan Zhonghai. Di pagi hari, Guo Xuehua sengaja menyiapkan tas ransel yang lebih besar untuk Lanlan dan memasukkan banyak camilan di dalamnya. Mengingat nafsu makannya, tidak akan menjadi masalah baginya untuk menghabiskan semuanya. Lanlan mengucapkan selamat tinggal kepada orang dewasa dengan senyum manis dan naik ke BMW X5 putih, yang khusus digunakan untuk transportasinya bersama Min Juan. Lin Ruoxi menyiapkan mobil ini khusus untuk Min Juan, dan untuk memudahkan mengantar Lanlan. Kendaraan seharga sekitar tujuh atau delapan ribu rupiah adalah mobil termurah yang bisa dipikirkan Lin Ruoxi. Min Juan tidak membuang waktu dan segera mendapatkan SIM-nya. Namun, mengendarai mobil yang dianggap mahal di mata orang biasa tak lama setelah mendapatkan SIM, ia merasa gugup. Yang Chen kemudian meyakinkannya, “Lanlan ada di sini, tidak ada yang perlu ditakutkan,” dan Min Juan menjadi lebih tenang. Lanlan bukanlah anak biasa. Bahkan jika sesuatu terjadi selama perjalanan, dia tidak akan terluka. Meskipun terdengar aneh, pada akhirnya, Lanlanlah yang akan melindungi walinya ketika mereka bersama. Dalam perjalanan menuju taman kanak-kanak, Lanlan, yang duduk di kursi…

Biasanya, Guo Xuehua, Wang Ma, dan yang lainnya sudah lama tertidur. Lagipula, mereka sudah berusia setengah abad. Lin Ruoxi akan menidurkan Lanlan alih-alih bekerja hingga larut malam seperti biasanya. Namun, malam ini, rumah itu riuh dan penuh sukacita. Seluruh rumah besar itu terang benderang! Yang Chen mendorong pintu dan masuk. Karena telinganya yang sensitif, dia langsung bisa mendengar para wanita mengobrol dari aula samping. “An Xin! Jangan mengendap-endap! Kau sudah pingsan! Pong!!” Lin Ruoxi berteriak keras. “Ah… Kakak Ruoxi, kau hanya membiarkanku lewat kali ini…” An Xin memohon. “Aku sudah membiarkanmu lewat sekali, berikan ubinnya!” “Oh…” “Ruoxi, sudah larut malam, mari kita berhenti setelah ronde ini.” “Ibu, sebaiknya kau tidur dulu, kami belum lelah!” “Siapa bilang begitu! Aku hampir pingsan!” Mo Qianni menambahkan dengan nada lemah. “Qianni, berhentilah berpura-pura. Bagaimana mungkin kau lelah setelah berlatih begitu lama?” “Ya ampun, kasihanilah aku, kumohon. Ibuku terus menelepon dan mendesakku untuk pulang. Dia tidak pernah seperti ini…” Para wanita itu berbicara dengan nada asing, diiringi suara ‘pong’ dari mahjong. Dengan wajah kaku, Yang Chen diam-diam menuju pintu aula samping. Di dalam aula samping, wajah Lin Ruoxi berseri-seri saat ia berkonsentrasi pada ubinnya. Bermain bersamanya di meja yang sama adalah tiga wanita yang tampak sedih. Selain An Xin dan Mo Qianni yang menyedihkan, ada juga Rose dengan tatapan tak berdaya karena mengantuk. Melihat Guo Xuehua menguap sambil duduk di kursi di sebelah mereka membuat Yang Chen semakin terdiam. Ia duduk di sana terpaku sambil terus menonton para wanita itu bermain. Apakah para wanita ini bermain mahjong sampai subuh!? Guo Xuehua akhirnya menghela napas lega saat melihat Yang Chen kembali. Ia kemudian berdiri dan memanggilnya sambil tersenyum, “Hei Nak! Kau akhirnya kembali! Cepat bujuk istrimu untuk mengakhiri permainan ini sekarang. Dia telah menyeret kita bermain mahjong selama lebih dari sepuluh jam!” An Xin cemberut dan cepat mengangguk, “Ya sayang, cepat bicara dengan Kakak Ruoxi, aku kalah lebih dari 8 juta… itu setara dengan dua vila.” “Apa!?” Yang Chen terkejut, “Berapa tepatnya kalian semua bertaruh?” “Dua ribu per putaran, dan beberapa ratus ribu untuk putaran yang lebih besar. Jika Yanyan melihat ini, kita pasti sudah ditangkap sebagai penjudi sejak lama,” Mo Qianni mendengus sambil memutar matanya. Yang Chen mulai berkeringat setelah mendengar ini. Dia terkekeh, “Suasana hati yang begitu baik, ya? Ruoxi, kau juga, kenapa kalian memasang taruhan sebesar itu? Sudah larut malam, suruh An Xin dan yang lainnya pulang.” Lin Ruoxi mendengus pelan dan dengan…

Cai Yan berpikir Yang Chen tidak percaya kata-katanya dan mengeluarkan perekam saku tipis dari ikat pinggangnya. Dia memamerkannya kepada Yang Chen sambil cemberut. “Lihat, aku datang ke sini untuk merekam! Orang-orang Lei Zhengfu melihat kita berdua, jadi aku tidak bisa menjelaskannya kepadamu kalau-kalau mereka curiga.” Yang Chen sudah mempercayainya sejak lama dan mendorong perekam itu kembali. “Baiklah, aku percaya padamu. Tapi apakah kamu punya terlalu banyak waktu luang? Apakah penting untuk melakukan ini sendiri? Tidak bisakah kamu mengirim orang lain saja?” “Hehe,” kata Cai Yan riang, “’Memata-matai’ itu menyenangkan, tetapi orang-orang itu dari dunia bawah, aku takut mereka akan mencelakai Xiao Ye. Karena itulah aku harus melindunginya.” Xiao Ye berdiri di belakang dan menegaskan, “Yanyan, aku seorang pria, seharusnya aku yang melindungimu.” Yang Chen merinding setelah mendengarnya. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Hei, meskipun kau teman sekelas Yanyan, kau seharusnya tidak memanggilnya seperti itu… Oh, dan apa yang kau katakan barusan? Apakah kau mengejar Yanyan? Apakah kau menganggapku sudah mati, atau kau menyatakan perang denganku?” Cai Yan langsung menarik lengan baju Yang Chen. “Hei, jangan menghinanya, oke? Aku sudah bilang padanya untuk tidak memanggilku seperti itu, dan aku sudah menolaknya, tapi dia tidak mau mendengarkan.” Xiao Ye dengan enggan berkata, “Tuan Yang, karena Anda belum menikahi Yanyan, saya masih belum kalah, dan saya akan bekerja keras untuk mewujudkan mimpi saya.” “Mimpi?” Wajah serius Xiao Ye benar-benar membuat Yang Chen terkejut. Cai Yan tersipu seolah-olah dia tahu sesuatu. Xiao Ye melirik BMW X6 di belakang Yang Chen dan menghela napas, “Aku bisa tahu Tuan Yang adalah orang kaya hanya dengan melihat mobil Anda, dan aku hanyalah seorang pegawai negeri sipil di sebuah kota kecil. Aku berasal dari keluarga petani tanpa uang, kekuasaan, dan bahkan gelarku tidak setinggi Yanyan. Namun, aku menyukainya sejak hari pertama masuk universitas. Kemudian, setelah lulus dan berpisah, aku selalu berpikir aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi, tetapi aku bertemu dengannya lagi.” “Meskipun aku sadar bahwa aku tidak cukup pantas untuknya, aku juga tidak ingin menyesalinya seumur hidupku karena tidak berusaha sebaik mungkin. Aku tidak akan menyerah mengejar Yanyan hanya karena Tuan Yang adalah orang kaya. Jika kalian berdua menikah, barulah aku akan memberikan restuku kepada kalian berdua dan pergi.” Kata-kata itu tulus. Meskipun Cai Yan bersandar pada Yang Chen, dia menggigit bibir merahnya. Dia merasakan gelombang emosi yang kompleks, dan juga merasa sedikit bersalah. Yang Chen tidak sanggup dibandingkan dengan pria seperti itu. Meskipun Xiao Ye…

Cai Yan berseru. Ketika melihat ekspresi wajah Yang Chen, ia menyadari bahwa ia masih memegang tangan pria itu dan segera melepaskannya! Ia menutup mulutnya dengan kedua tangan, gemetar saat mencoba mengatakan sesuatu. Cai Yan sangat cemas sehingga ia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Pria itu mengerutkan kening. “Yanyan, siapa ini? Apakah kalian saling kenal? Yanyan? ” Senyum Yang Chen semakin dingin, “Wow, begitu mesra. Petugas Cai Yan, maukah Anda memberi tahu saya tentang rekan Anda di sini?” Wajah cantik Cai Yan memucat. Saat mendengar Yang Chen memanggilnya ‘Petugas Cai Yan’, dia sudah merasakan kemarahan Yang Chen. “Bukan seperti itu… Yang Chen, dengarkan aku… Aku… kami di sini untuk…” Saat itu, Ah Zheng dan beberapa bawahan Bos Lei yang hendak mengantar Lei Heng pergi melihat pria di koridor dan tersenyum. “Direktur Xiao, Anda di sini? Hei, apakah ini pacar yang Anda ceritakan kepada kami? Dia terlihat cantik. Bos kami sedang menunggu di dalam, silakan masuk!” Kakak Ketiga tertawa. Sedangkan Yang Chen yang berada di samping, Kakak Ketiga dan yang lainnya pura-pura tidak melihatnya. Seolah-olah Direktur Xiao di depan mereka lebih penting daripada dirinya. Direktur Xiao dengan cepat tersenyum dan menyapa mereka. Kemudian dia bertatap muka dengan Cai Yan dan memegang tangannya. “Pak, saya masih ada janji dengan Yanyan. Kita bisa saling mengenal lain kali,” Direktur Xiao tersenyum dan mengangguk pada Yang Chen. Kemudian dia menarik Cai Yan pergi. Yang Chen berdiri termenung, dengan kata ‘pacar’ terngiang di telinganya. Siapa Direktur Xiao? Bagaimana Cai Yan bisa menjadi pacarnya!? Yang Chen mengepalkan tinjunya erat-erat. Baru kurang dari seminggu sejak terakhir kali dia bersama Cai Yan. Dia tidak mengerti mengapa pria seperti itu tiba-tiba muncul. Saat dia hendak berbalik dan menjelaskan semuanya, ponsel di sakunya bergetar. Yang Chen mengeluarkannya dan melihatnya. Itu adalah pesan dari Cai Yan. “Akan kujelaskan nanti, jangan datang ke sini.” Yang Chen melihat pesan teksnya dan memaksa dirinya untuk tenang. Meskipun Cai Yan sedang bersemangat, dia tidak akan melakukan hal yang licik. Dia seharusnya tetap percaya pada wanitanya sendiri. Karena dia mengatakan akan menjelaskan nanti, dia akan menunggu penjelasannya saja. Jadi dia kembali ke kabinnya untuk minum beberapa gelas lagi. Tetapi hanya memikirkan Cai Yan bergandengan tangan dengan pria lain saja sudah membuat Yang Chen pusing. Setelah kembali ke kabin, Hui Lin dengan khawatir menanyakan situasinya. Yang Chen hanya mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja sehingga semua orang melanjutkan bersenang-senang. Hui Lin harus kembali ke Beijing untuk persiapan Gala…