Terburu-buru Meninggalkan Negara An Xin menggelengkan kepalanya tak percaya. “Tidak… Bagaimana dia bisa melakukan ini?” Pria berambut cepak itu menyipitkan matanya dan memberi isyarat kepada kedua bawahannya. Mereka segera mengeluarkan sepasang borgol untuk membawanya pergi. Kedua pengawal wanita di samping An Xin tidak tinggal diam dalam situasi ini. Mereka menghalangi para pria itu dan salah satu dari mereka berteriak, “Meskipun Anda membutuhkan Nona An untuk membantu penyelidikan, Anda tetap harus memperlakukannya dengan hormat. Borgol adalah untuk tahanan, bukan Nona An!” “Dia adalah putri seorang pengkhianat negara. Saat ini, dia beruntung masih hidup. Dan apa yang membuat Anda berpikir kami akan rela memohon padanya dengan berlutut?” Pria yang berbicara semakin gelisah setiap detiknya. Dia membalas dengan marah, meraih lengannya. Seorang agen Kementerian Pertahanan Nasional jelas memiliki keterampilan tertentu. Dia menatapnya dengan jijik sebelum menggerakkan lengannya dengan energi yang begitu dahsyat sehingga dia terpental kembali ke sofa! “Kami tidak ingin membuang waktu lagi. Nona An, silakan ikuti kami.” Pria itu memerintahkan bawahannya untuk tetap memegang borgol. Seolah-olah mereka memang membutuhkannya. Pengawal itu ingin menghalanginya lagi, tetapi An Xin menghentikannya. An Xin perlahan bangkit. Bibirnya pucat, dan matanya yang indah berlinang air mata. Meskipun dia tahu itu tak terhindarkan, bukan seperti itu yang dia rencanakan. Pria itu benar-benar meninggalkannya. Dia meninggalkannya demi dirinya sendiri! “Aku akan mengikutimu. Tapi setidaknya izinkan aku memberi tahu kekasihku. Itu seharusnya tidak menjadi masalah, kan?” An Xin mengumpulkan emosinya. “Tentu saja. Kami adalah agen pemerintah, bukan penculik,” kata pria itu menjawab. An Xin berterima kasih padanya, lalu mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi nomor. Ketika sambungan terhubung, suara Yang Chen terdengar. Bisikan lembut terdengar dari ujung telepon dengan satu kata ‘Hai’. An Xin tersenyum dengan sedikit rasa sedih, “Sayang, kurasa kamu sudah di rumah beristirahat. Maaf membangunkanmu, aku meneleponmu karena ada sesuatu yang mendesak.” “Ya, ada apa?” tanya Yang Chen. An Xin menggigit bibirnya, lalu tertawa sambil menangis, “Seorang teman dari luar negeri tiba-tiba mengundangku ke pernikahannya. Aku agak terburu-buru jadi aku harus segera pergi. Aku menelepon untuk memberitahumu bahwa aku mungkin tidak bisa menghubungimu untuk beberapa waktu.” “Cukup telepon jarak jauh internasional. Bukannya kita tidak mampu membayarnya,” kata Yang Chen tanpa emosi. An Xin tidak bisa menahan air matanya lagi, tetapi dia menutup mulutnya agar Yang Chen tidak bisa mendengarnya di telepon. Dia memaksakan diri untuk tersenyum. “Aku terlalu malas untuk mengatur layanan telepon jarak jauh. Anggap saja aku sedang liburan. Aku harus pergi sekarang. Sampai jumpa, sayang.” Dia…

Halo Sial Setelah pergi dengan mobilnya, pikiran Yang Chen terasa jauh lebih kosong. Setelah semua yang terjadi, yang dia inginkan hanyalah waktu tenang sendirian. Yang Chen tidak yakin apakah dia merasa tidak nyaman karena Lin Ruoxi sekali lagi berhasil memanipulasi semua orang, atau hanya marah pada pilihannya. Saat mengingat perjalanannya ke Beijing, Yang Chen ingat bahwa dia sangat tidak senang dengan Ning Guangyao yang tidak mau mengakui hubungan ayah-anak perempuannya. Keluarga? Berapa banyak orang yang mau menempatkan keluarga di atas uang dan kekuasaan? Dia tidak tahu bagaimana perasaannya. Dia tidak tahu apakah dia kesal karena lelah mencoba atau karena wanita ini lebih menghargai kehidupan kerabatnya yang belum pernah dia temui daripada dirinya. Karena tidak mampu memproses semuanya, dia akhirnya minum. Yang Chen tidak berencana menelepon teman karena dia tidak ingin membebani orang lain dengan masalahnya. Dia mengemudi seperti orang gila untuk beberapa saat sebelum berhenti di sebuah bar di pinggir jalan. Dia pernah ke sini beberapa hari yang lalu, tetapi kali ini dia ingin minum sungguh-sungguh. Ketika tiba di konter, Yang Chen memilih untuk tidak berbasa-basi. Waktu sangat berharga. Ia bertanya kepada bartender, “Apakah Anda punya minuman keras?” Bartender itu berpengalaman. Ia bisa mengenali pelanggan yang berencana melupakan masalahnya dengan minum dari jarak jauh. “Tuan, Anda datang ke tempat yang tepat. Kami satu-satunya bar di sini yang menyajikan minuman keras. Apakah Anda ingin satu atau dua gelas minuman keras Maotai asli dengan kadar alkohol 52 persen?” “Satu gelas?” Yang Chen mengerutkan bibir. Bartender itu tertawa. “Jika menurut Anda itu terlalu banyak, saya selalu bisa memberikan lebih sedikit.” “Satu gelas terlalu sedikit. Beri saya 2 botol. Selain itu, seberapa besar botol Anda? Saya butuh setidaknya 3 liter,” jelas Yang Chen dengan tenang. Bartender yang sedang mengelap gelas hampir menjatuhkan gelasnya karena senyumnya membeku. “Tuan, apakah Anda punya teman yang akan datang?” bentak Yang Chen. “Bukannya saya tidak akan membayar, berikan saja apa yang saya inginkan!” Pelayan bar mengira dia bertemu dengan seorang pecandu alkohol berat. Dia memberi Yang Chen tiga botol minuman keras Maotai. Lagipula itu bukan stoknya. Banyak orang menoleh untuk melihat keributan di bar. Mereka semua menatap seorang pria tertentu. Pria yang memesan tiga botol Maotai itu entah orang gila atau memiliki daya tahan yang luar biasa. Minuman keras Maotai diproduksi di bawah kondisi yang ketat. Minuman itu sangat kuat sehingga lubangnya dibuat kecil untuk memastikan orang mengonsumsinya dalam jumlah kecil. Karena sangat frustrasi, Yang Chen membuat lubang di…

Apakah Kau Baik-Baik Saja? Adeline tidak senang dengan bagaimana semuanya berjalan. Dia menyesal tidak pergi lebih awal dan takut dengan tugas berikutnya. Namun, meskipun dia ingin pergi, dia tidak cukup berani. “Cepat!” bentak Yang Chen. Panik, Adeline segera berlari. Dia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya air kencing, tidak lebih. Yang lain mungkin iri padanya karena bekerja di bawah perintah langsung Yang Chen. Tetapi tugas yang ada di hadapannya kurang glamor. Adeline tidak berani menyentuhnya terlalu banyak, jadi dia akhirnya menarik-narik kain untuk mendapatkan pakaiannya. Tak lama kemudian pakaian Luo Cuishan robek berkeping-keping. Tubuh Luo Cuishan yang berisi terlihat di bawah lampu. Yang Chen sedikit terkejut. Ning Guangyao beruntung kaya dan jatuh cinta dengan wanita secantik itu. Luo Cuishan mungkin tidak secantik ibu mertuanya, Xue Zijing, tetapi dia jelas tidak kalah cantik. Banyak wanita hanya bisa bermimpi memiliki kulit yang lembut dan putih di usianya. Wanita ini, sayangnya, memiliki bercak basah di antara pahanya disertai bau aneh. Adeline mengerutkan alisnya. Yang Chen tertawa dan melambaikan tangan ke arah Adeline. “Ayo, biar kukatakan apa yang harus kau lakukan.” Adeline bingung. “Bukankah kita akan memasang kamera?” “Lihat dirimu. Apa yang membuatmu berpikir aku akan merendahkan diri sampai sejauh itu?” Yang Chen tampak kesal, menghela napas sambil memalingkan muka. Dia mondar-mandir dengan tangan di belakang punggungnya, lalu dengan gembira berkata, “Mereka yang menggunakan foto sebagai alat pemerasan adalah penjahat pengecut! Di mana rasa orisinalitasmu? Kita harus melakukan hal-hal berbeda di sini. Apakah waktumu di Sea Eagles tidak mengajarkanmu apa pun? Kau adalah yang terbaik dari yang terbaik. Itu berarti kau diharapkan melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain!” “Apakah kita petani? Tidak! Apa yang melampaui tindakan para petani ini? Seni! Apa itu seni? Itu adalah bentuk kehidupan, lebih tinggi dari kehidupan itu sendiri! Jika kau mengira aku akan menggunakan istri perdana menteri untuk video sederhana, kau juga salah! Yang ingin kufilmkan adalah sesuatu yang dalam, sesuatu yang penuh pertimbangan… Seperti film seni!” Wanita Kaukasia itu terkejut. Meskipun dia tidak mengerti banyak dari apa yang dikatakan Yang Chen, dia terdengar cukup mengesankan. “Kalau begitu… Yang Mulia Pluto, apa yang harus kita lakukan?” tanya Adeline, dengan patuh berlari ke arah Yang Chen. Yang Chen mendekat ke telinganya. Dia mencibir sambil membisikkan sesuatu padanya. Setelah mendengarkan, Adeline memasang ekspresi aneh di wajahnya. “Yang Mulia… tidak bisakah kita membunuhnya saja? Aku setuju dengan hukuman, tetapi itu sepertinya terlalu kejam.” “Tidak kejam! Sudah kubilang, ini film…

Lakukan Sendiri Sementara itu, di belahan dunia lain, Yang Chen menerima kabar terbaru dari Sauron mengenai misi tersebut. “Para sandera telah diamankan. Menunggu instruksi lebih lanjut, Yang Mulia.” Yang Chen memeriksa waktu di ponselnya. Dia memperkirakan seluruh proses memakan waktu sekitar lima belas menit. Memang, para veteran Amerika sangat efisien di wilayah yang mereka kenal. Yang Chen menatap Luo Cuishan yang menangis menyedihkan di tanah, dan berkata dengan suara penuh jijik, “Orang-orang yang kau kirim sudah mati. Apa lagi yang ingin kau katakan?” Luo Cuishan mengangkat kepalanya sambil menatap Yang Chen dengan ganas, seperti ular berbisa yang siap menyerang meskipun dalam keadaan seperti itu. “Kau beruntung aku mempekerjakan orang-orang bodoh untuk pekerjaan ini. Jika kau ingin membunuhku, lakukan dengan cepat. Tapi jangan sampai kau menyesali konsekuensi dari tindakanmu!” Luo Cuishan siap mengabaikan semua peringatan. Setelah penghinaan ekstrem di wajah Yang Chen, bahkan sampai membuatnya tidak bisa menahan buang air kecil, dia lebih memilih mati daripada hidup atas belas kasihan Yang Chen! Sekarang setelah dia digagalkan oleh kedua anak muda ini, tidak akan ada lagi saat dalam hidupnya di mana dia ingin menguliti mereka berdua hidup-hidup! Yang Chen tidak gelisah saat menjawab, “Karena kau sudah bilang begitu, aku tidak punya alasan lagi untuk mengakhiri hidupmu. Tapi dari sudut pandangku, meskipun saat ini tidak ada konflik yang sudah ada sebelumnya, kau tetap akan menemukan cara untuk menimbulkan masalah bagiku. Membiarkan ular berbisa sepertimu hidup pada akhirnya akan berbalik dan menggigitku dari belakang.” “Hmph! Hentikan omong kosongmu. Kau datang ke sini untuk membunuhku, jadi lakukan saja!” Luo Cuishan mencibir. Yang Chen menggelengkan kepalanya. “Membunuhmu akan membawaku ke dalam lebih banyak masalah. Aku tidak sebodoh itu.” Luo Cuishan tertawa terbahak-bahak. “Aku tahu! Aku tahu kau tidak akan punya nyali untuk membunuhku! Selama bertahun-tahun aku hidup, aku telah bertemu dengan setiap kepribadian yang mungkin ada di dunia ini. Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak bisa membaca tingkah lakumu yang pengecut? Aku melihatnya dari jauh!” “Begitukah?” Yang Chen menepisnya sambil menoleh ke arah Xue Minghe. “Bagaimana denganmu, apakah kau ingin hidup?” Xue Minghe yakin hari ini adalah hari di mana ia akan kehilangan nyawanya, tetapi dengan perilaku Yang Chen, mungkinkah ini secercah harapan?! Meskipun kehilangan semua yang pernah dimilikinya, ia kini telah berubah. Ia harus merawat Wu Yue dan anak mereka yang belum lahir! Xue Minghe menatap kosong Wu Yue yang tak sadarkan diri di sudut ruangan, air mata hampir jatuh. Ia ingin hidup! Ia harus…

Sejujurnya, memohon?! Pikiran Yang Chen berputar kencang. Kesedihan dalam suara Lin Ruoxi terdengar jelas meskipun panggilan telepon terputus-putus. Itu membuat perutnya mual dan gelisah. Hingga hari ini, ia bisa menghitung dengan jari jumlah kali Lin Ruoxi bersikap patuh. Namun di sini dia, menangis karena Luo Cuishan dan dengan putus asa memohon kepada Yang Chen untuk tidak mengambil tindakan apa pun meskipun Luo Cuishan telah melakukan banyak hal. Ketika Lin Ruoxi tidak mendengar jawabannya, dia berkata dengan lebih sedih, “Keluarga yang dia culik di Amerika, klan Xue, termasuk pamanku dan keluarganya. Jika sesuatu terjadi padanya, mereka akan mati.” Dia terisak dan melanjutkan, “Ibuku dan aku berhutang budi terlalu banyak pada keluarganya saat ini. Aku tidak bisa duduk di sini dan hanya menonton mereka mati untukku.” Hati Yang Chen terbakar oleh gejolak, melihat Ruoxi yang biasanya ceria dan optimis menjadi begitu menyedihkan, bahkan matanya pun memerah. Meskipun suara Lin Ruoxi yang penuh kes痛苦 terdengar melalui telepon, dia masih merasakan kekuatan yang tak dikenal mengumpulkan semua amarahnya menjadi bola yang kencang di dadanya, membuatnya tidak mungkin melepaskan amarah yang terpendam itu. Luo Cuishan dengan santai memasukkan barang-barangnya ke dalam tas tangannya dan memutar-mutar beberapa helai rambutnya yang terlepas dengan jarinya. “Lihat, istrimu tersayang meminta dengan sangat manis agar kau mengampuni nyawaku. Dia benar, kau tahu. Akan lebih bijaksana jika kau memikirkan ini terlebih dahulu. Jika kau ingin menjadi kepala klan Yang, tindakanmu harus didasarkan pada pemikiran rasional dan bukan impuls. Mengerti?” Dengan itu, dia berbalik dan melewati tanah yang retak, berjalan santai kembali ke tempat asalnya. Wajah Yang Chen sulit dibaca tetapi dia tidak berusaha menghentikannya pergi. Sebaliknya, dia mengarahkan pertanyaan berikutnya kepada Lin Ruoxi yang masih di telepon. “Apakah nyawa mereka benar-benar sangat berarti bagimu?” Lin Ruoxi menahan air matanya, tetapi dengan susah payah berkata, “Ancaman bukanlah alasan untuk mengorbankan nyawa orang yang tidak bersalah.” “Aku mengerti,” gumamnya dan mengakhiri panggilan tiba-tiba. Pada saat yang sama, Lin Ruoxi masih berada di kantornya. Ia dengan lesu merosot dari sofa ke lantai untuk beristirahat di samping meja kopi dan menatap foto yang menguning di meja kerjanya. Foto itu adalah potret seorang pria dan wanita dengan fitur wajah yang menarik. Pria itu tampak sedikit lebih tua, dengan fitur wajah yang agak tidak biasa dan wanita dalam foto itu tidak lain adalah ibunya sendiri, Xue Zijing. Tertulis halus di sudut bawah foto itu adalah kata-kata ‘Saudara Zifeng dan Zijing dari klan Xue’. Lin Ruoxi tertawa mengejek…

Aku mohon padamu. Dulu, ketika Wang Ma menceritakan kisah itu, ada beberapa bagian penting yang bahkan dia sendiri tidak yakin—hal-hal seperti bagaimana CEO Tua menemukan Xue Zijing. Itu adalah masa-masa kelam bagi anggota klan besar mana pun. Karena itu, hal itu dirahasiakan jauh di bawah tanah oleh klan Ning dan Luo. Yang Chen menarik napas dalam-dalam sambil tersenyum getir. Perlahan tapi pasti, peristiwa selama beberapa dekade mulai terungkap, membuatnya terus-menerus tercengang. Xue Minghe dipenuhi amarah dan kebencian saat dia mengertakkan giginya. “Kurasa kau akhirnya tahu bahwa Yu Lei International milik kami! Itu milik klan Xue! Wanita pengkhianat itulah yang membuat kami kehilangan klan kami, Yu Lei, dan segalanya! Klanmu memilih untuk tidak bertindak ketika kami sangat membutuhkanmu. Belum lagi klan Lin menambah masalah dengan perampokan di siang bolong itu. Aku akan membawa perselisihan ini sampai ke liang kuburku! Lin Ruoxi adalah jalang seperti ibunya. Bahkan neraka pun akan terlalu berbelas kasih untuk mereka!” Yang Chen mengangkat alisnya, sambil menjawab dengan tenang, “Namun, masih ada satu hal yang membingungkan saya. Kau tahu bahwa klan Ning dan Luo-lah yang memaksa klanmu ke jalan buntu beserta semua penderitaan yang menyertainya, namun kau di sini setia kepada wanita ini untuk bersekongkol melawan sepupumu sendiri.” Xue Minghe langsung terdiam dan berpaling dari Yang Chen, hanya menjawab dengan mendengus. Sementara itu, Luo Cuishan terkekeh dan menjawab, “Yah, bisa kukatakan dengan yakin bahwa aku tidak terlibat dalam persekongkolan dan rencana jahat itu, melainkan para tetua di klan kita. Salahkan aku jika kau mau. Lagipula, jika bukan karena aku, si idiot ini pasti sudah mati di sel penjara di Philadelphia, Pennsylvania sejak lama.” Yang Chen dengan cepat melirik Xue Minghe, yang saat namanya disebut mengingatkannya pada dokumen yang telah dibacanya. Dokumen itu memang menyebutkan masa lalu Xue Minghe yang penuh kejahatan, tetapi diselimuti banyak kejanggalan. Sejak dibebaskan, kehidupan Xue Minghe berubah total, mulai dari perubahan namanya menjadi Li Minghe dan kepindahannya ke Grup Muyun di Hong Kong. Xue Minghe, begitu mendengar penyebutan penjara, langsung pucat pasi dan berkeringat dingin, seolah mengingat masa-masa kelam di masa lalu. Luo Cuishan melihat Yang Chen tampak sedikit linglung dan dengan sombong mengejek, “Sepertinya aku berhasil merahasiakan semua kejadian ini selama bertahun-tahun. Ngomong-ngomong, apakah kau tidak penasaran dengan apa yang terjadi tahun itu?” Sebelum Yang Chen sempat berbicara, Luo Cuishan meletakkan jarinya di bibir sambil mengejek, “Sst… biar kujelaskan.” … … Setelah diusir dari negara itu karena kekurangan dana di klan Xue, ditambah…

Luo Cuishan yang keras kepala memperhatikan saat Yang Chen menerobos masuk ke rumah besar itu. Namun, dia tidak terlalu terkejut karena sepertinya dia sudah mengantisipasi kedatangannya. “Oh, lihat siapa yang sudah di sini. Kau menemukan tempat ini jauh lebih awal dari yang kuduga.” Xue Minghe langsung merasa lega karena Luo Cuishan tidak lagi mengancam nyawanya. Dia segera bergegas ke sudut untuk mengamati kejadian tersebut. Yang Chen membawa dirinya ke tengah ruang tamu, sambil menatap Xue Minghe dengan tenang. “Apa yang membuatmu berpikir bersembunyi di sudut akan membebaskanmu dari semua tanggung jawab? Berdiri. Aku berjanji pada Ruoxi bahwa aku tidak akan mengambil nyawamu untuk saat ini, tetapi aku ingin kau pergi ke kantor polisi dan menyerahkan diri.” Xue Minghe membenci gagasan bahwa Lin Ruoxi memaafkannya saat dia mendengus, “Hmph! Aku tidak butuh simpati wanita itu! Dia sama jahatnya dengan ibunya! Bunuh aku jika perlu. Aku tidak akan hidup dengan apa yang disebut belas kasihan musuhku!” “Kukira kau tadi memohon dan merayu seperti hewan peliharaan kepada wanita itu.” Yang Chen mengerutkan kening. “Kau lebih memilih mati daripada menerima simpatinya. Seberapa dalam sebenarnya kebencianmu padanya?” Xue Minghe mencibir keras sebelum berbalik ke sudut jauh dengan menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan. Luo Cuishan telah mendengarkan percakapan mereka. Pada saat ini, dia tertawa sinis. “Sepertinya kau tidak terlalu yakin tentang apa yang terjadi saat itu. Apakah kau benar-benar tidak tahu apa yang dilakukan ibu mertuamu, Xue Zijing?” “Apa maksudmu?” Yang Chen berwajah datar. Ketidaktahuannya tentang kejadian bertahun-tahun yang lalu adalah alasan dia belum mengambil tindakan di sana. Sea Eagles, meskipun memiliki jaringan intelijen internasional, harus mengerahkan banyak upaya untuk mengungkap fakta bahwa Li Minghe sebenarnya berasal dari keluarga Xue yang pindah dari Beijing ke Amerika saat itu. Namun, sebagian besar latar belakang Xue Minghe, termasuk pekerjaannya dan perubahan resmi namanya, semuanya diawasi oleh pihak misterius. Informasi itu dijaga sangat ketat sehingga tidak ada orang biasa yang dapat mengaksesnya. Yang Chen hanya tahu bahwa Xue Minghe dan Lin Ruoxi sebenarnya sepupu, dan bahwa keluarga Xue didukung oleh mantan kepala klan Yang, Yang Ye. Luo Cuishan memainkan gagang pistol, menunjukkan bahwa dia adalah penembak yang mahir meskipun seorang wanita elegan yang terlibat dalam politik. “Karena situasinya sudah sampai sejauh ini, saya tidak keberatan mengisi celah dalam pengetahuan Anda. Lakukan apa pun yang Anda inginkan dengan informasi ini.” Luo Cuishan dengan santai duduk di sofa dan menyilangkan kakinya. “Apakah Anda mengetahui pendiri sebenarnya dari Yu Lei International?” Yang…

Mencari Harapan Setelah asisten menutup pintu kantornya, Lin Ruoxi memastikan tidak ada orang lain di luar sebelum dengan hati-hati mengeluarkan kotak nasi ketannya. Ia mulai mengunyah satu bola nasi sambil merobek amplopnya. Menerima amplop seperti ini bukanlah hal baru baginya saat ini. Sebagai kepala perusahaan besar, ada banyak orang yang berusaha agar suara mereka didengar. Lin Ruoxi membukanya sebagai hiburan sebelum mengeluarkan setumpuk informasi tebal dari dalamnya. Ia mengerutkan kening sambil membaca halaman sampulnya. Itu adalah buku informasi pribadi, yang mencatat momen-momen penting dalam hidup seseorang sejak muda. Saat Lin Ruoxi membalik ke halaman pertama, sebuah foto lama menarik perhatiannya dan membuat ekspresi wajahnya berubah-ubah. Tepat di tengah foto itu ada seorang pria dan seorang wanita. Ia terperangkap dalam berbagai pikiran dan baru tersadar ketika bola nasi yang ada di mulutnya jatuh ke karpet. Lin Ruoxi diliputi berbagai emosi yang bertentangan saat ia memegang jantungnya yang berdebar kencang. Bibirnya memucat saat ketenangan yang dirasakannya sebelumnya langsung sirna. Dengan tangan kanannya yang gemetar, ia berhasil melanjutkan ke halaman berikutnya. Di kantor yang luas, wanita itu duduk sendirian di sofa empuk sambil dihantui serangkaian kilas balik yang mengerikan. Sementara itu, di ruang tamu rumah mewah di tepi pantai, suasananya tegang. “Ah!” Wu Yue yang masih dalam pelukan Li Minghe dengan cepat bereaksi terhadap pistol yang diarahkan ke mereka berdua. Karena kemampuan fisiknya yang lemah dan tekanan mental yang dialaminya beberapa hari terakhir, ia langsung pingsan setelah berteriak. Namun, teriakan yang memekakkan telinga itu justru menjadi panggilan bangun bagi Li Minghe yang putus asa. Pupil matanya tertuju pada pistol di dahinya saat detak jantungnya berpacu kencang. “Kumohon jangan bunuh aku…” Li Minghe menundukkan kepalanya dengan pasrah, tanpa mempedulikan wanita yang pingsan dalam pelukannya, menatap Luo Cuishan dengan kaget dan histeris. Dia belum menyerah, tetapi dia sepenuhnya menyadari bahwa dia tidak punya peluang melawannya. Jadi, secara naluriah dia menyerah demi menyelamatkan diri. Luo Cuishan mencabut peniti pengaman pistol sambil mencibir, “Kau hanyalah tumpukan sampah yang tidak berharga. Kau ditakdirkan untuk gagal total. Aku memberimu kesempatan seumur hidup untuk sukses, tetapi kau malah menjadi batu loncatan Lin Ruoxi. Karena kau pasti berharap mati, aku tidak keberatan membantumu untuk terakhir kalinya. Lagipula, apa yang akan hilang dari dunia ini?” Dia memainkan pelatuk sambil mengejeknya dengan kata-katanya. Satu-satunya alasan dia belum menembak adalah karena dia menikmati keputusasaan di matanya. Namun, Li Minghe sepertinya memikirkan sesuatu saat dia berteriak, “Tunggu, aku ada yang ingin kukatakan!” Sambil berteriak, Li…

Lin Ruoxi menggigit bibirnya perlahan sambil melirik Yang Chen. Kemudian dia berkata, “Aku sudah membuat persiapan sejak Li Minghe mulai mendekati Wu Yue.” Yang Chen terkejut. Dia tahu Lin Ruoxi suka memiliki rencana cadangan. Tapi dia tidak pernah menyangka persiapannya begitu teliti. Berapa banyak perencanaan yang harus dilakukan untuk dapat menyusun rencana yang begitu cerdik?! “Kenapa?” Yang Chen mengerutkan kening sambil berkata, “Li Minghe dipilih langsung oleh Li Muhua untuk masuk ke Yu Lei International. Apa yang membuatmu begitu tertarik padanya?” “Sebelum pekerjaan ini, saya telah menelusuri latar belakang Li Minghe. Dia lahir dan besar di Amerika sebelum pindah ke Hong Kong untuk bergabung dengan Muyun Corporation. Namun, hanya beberapa tahun setelah itu, mereka mengirimnya untuk menangani kolaborasi penting antara kedua perusahaan kita. Ternyata Li Muhua tidak menyetujui langkah itu, tetapi mayoritas pemegang saham menyetujuinya. Hal ini mendorong Li Muhua untuk menerimanya meskipun bertentangan dengan keinginan pribadinya demi menjaga agar pemegang saham utama tetap senang. Itulah mengapa saya selalu waspada. “Selain itu, terlepas dari posisinya di perusahaan, dia tidak tertarik pada wanita lain selain Wu Yue. Perlu dicatat bahwa dia akhirnya mengembangkan perasaan tulus untuknya, tetapi secara umum, seorang pria yang lahir dan besar di Amerika tidak akan begitu tertarik secara romantis pada Wu Yue yang lemah dan kurus.” Yang Chen menyeringai mendengar pernyataannya dan menyela, “Wow, cara Anda menggambarkan asisten Anda sangat menyedihkan. Tapi sekali lagi, itu tidak sesuai dengan prediksi Anda bahwa dia akan mencuri informasi rahasia.” Lin Ruoxi menyeringai tipis. “Aku tidak pernah menyangka pencurian akan menjadi masalah bagi kita.” “Lalu mengapa kau punya usulan strategi alternatif?” Yang Chen semakin bingung dengan alasannya. Lin Ruoxi menjawab dengan nada menggoda, “Menurutmu mengapa aku membayar puluhan juta setiap tahun untuk mempertahankan tim Athena? Mereka tidak hanya membantuku dalam hal keuangan, kan?” Yang Chen tercengang. “Tunggu, yang ingin kau katakan adalah kau sudah melibatkan tim Athena dalam semua perencanaan strategimu sejak awal? Dan kau menyuruh mereka membuat dua versi?” “Dua itu terlalu sedikit.” Pupil mata Lin Ruoxi berbinar saat dia melanjutkan, “Sejujurnya, setiap kali aku membiarkan Wu Yue membuat salinan informasi rahasia, aku akan memodifikasi bagian-bagian penting tertentu dari dokumen tersebut. Aku melakukan praktik yang sama dengan semua orang, yang berarti setiap salinan yang dimiliki Mingyu atau eksekutif departemen lainnya akan dimodifikasi atau umumnya salah. Kecuali ada yang memutuskan untuk memeriksa dokumen tersebut kata demi kata, tidak ada yang akan mengetahui keabsahannya selain aku.” “Semua orang di perusahaan diwajibkan membawa…

” Apa yang terjadi? Bukankah saham-saham itu baru saja dijual dengan harga rendah beberapa saat yang lalu?” “Sepertinya kita punya pembeli anonim.” Di layar terpampang pembelian saham Yu Lei yang cepat. Saham dibeli dalam jumlah besar dan terpisah, seketika setelah dijual. Akuisisi yang begitu cepat ini membuat semua orang yang hadir terkejut. Siapa yang waras akan menghamburkan uang untuk bisnis yang sedang merugi? Sementara itu, Liu Mingyu tampaknya menyadari sesuatu saat ia menoleh ke Lin Ruoxi sebelum bertanya, “Apakah ini hasil dari panggilan teleponmu?” Dewan direksi penasaran dan semua orang menoleh ke arahnya, menunggu penjelasan. Bahkan jika dialah yang memesan pembelian itu, apa gunanya bagi perusahaan? Lin Ruoxi langsung ke intinya. “Saya membuat tim Athena mengakuisisi semua saham di pasar secepat mungkin.” “Tapi Bos Lin, bahkan jika Anda bersedia menghabiskan miliaran untuk membeli semua saham yang tersedia, itu tidak akan membuat perbedaan mengingat penurunan nilai saham yang cepat,” jelas seorang karyawan berpangkat tinggi dengan putus asa. Yang lain masih terdiam memikirkan kemungkinan penjelasan atas tindakannya. Yang Chen, yang masih berbaring di deretan kursi, membuka sebelah matanya untuk memeriksa situasi sebelum melanjutkan tidurnya. Namun, Lin Ruoxi tidak menjelaskan secara eksplisit alasan di balik tindakannya. Sebaliknya, dia meraih amplop di sampingnya dan mengeluarkan salinan dokumen tipis. Kemudian dia melemparkannya ke tengah meja konferensi. Liu Mingyu memperhatikan sesuatu yang aneh tentang dokumen itu. “Apakah itu pemberitahuan penawaran yang berhasil?” “Penawaran yang berhasil? Untuk segmen mana?” Beberapa eksekutif berkumpul di sekitar dokumen itu sambil membolak-balik isinya, yang menimbulkan ekspresi terkejut di antara mereka. Salah satu dari mereka menatap pengumuman itu, tak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Bos Lin, apakah kita memenangkan tender untuk tiga bidang tanah di Zhangzhou hari ini?!” “Apakah kau buta huruf? Bacalah!” teriak eksekutif lain, tak mampu menahan kegembiraannya. “Apakah aku melihatnya dengan benar? Apakah ini nyata? Apakah ini benar-benar pengumuman dari hari ini?” “Tidak bisakah kau membedakan dokumen sah dari yang palsu? Kau pasti bercanda.” “Tapi kenyataan pahitnya adalah strategi penawaran kita sudah tersebar. Tidak mungkin pesaing kita akan melepaskan kesempatan seperti itu.” Para eksekutif semakin bingung dengan pengungkapan itu. Mo Qianni dan Liu Mingyu menatap Lin Ruoxi yang dingin, sama-sama ragu saat mereka saling bertatap muka sebelum tampaknya memahami alasannya hampir bersamaan. Yang Chen membuka kelopak matanya sambil diam-diam menatap wanita yang tenang dan dingin di seberang ruangan. Ekspresi di matanya tak terbaca. Lin Ruoxi akhirnya memecah keheningannya saat dia memberi perintah kepada Liu Mingyu. “Mingyu, aku butuh kau…